Mateo 8:1-4

Cuando Jesús bajó del monte, le seguía mucha gente; y, miren, vino a él un leproso, y se quedó arrodillado delante de él. "Señor", dijo, "puedes limpiarme, si estás dispuesto a hacerlo". Jesús extendió su mano y lo tocó. "Quiero, dijo, ser limpio". E inmediatamente su lepra fue limpiada. Y Jesús le dijo: "Mira que no se lo digas a nadie; pero ve, muéstrate al sacerdote, y trae la ofrenda que mandó Moisés, para que se convenzan de que estás curado.

En el mundo antiguo la lepra era la más terrible de todas las enfermedades. EWG Masterman escribe: "Ninguna otra enfermedad reduce a un ser humano durante tantos años a una ruina tan espantosa".

Puede ser que tenga pequeños nódulos que se van ulcerando. Las úlceras desarrollan una secreción fétida; las cejas se caen; los ojos se vuelven fijos; las cuerdas vocales se ulceran, la voz se vuelve ronca y la respiración se vuelve sibilante. Las manos y los pies siempre se ulceran. Lentamente, la víctima se convierte en una masa de crecimientos ulcerados. El curso promedio de ese tipo de lepra es de nueve años y termina en decaimiento mental, coma y finalmente la muerte.

La lepra puede comenzar con la pérdida de toda sensibilidad en alguna parte del cuerpo; los troncos nerviosos se ven afectados; los músculos se desgastan; los tendones se contraen hasta que las manos son como garras. Sigue la ulceración de las manos y los pies. Luego viene la pérdida progresiva de los dedos de manos y pies. hasta que al final se caiga una mano entera o un pie entero. La duración de ese tipo de lepra es de veinte a treinta años. Es una especie de muerte progresiva terrible en la que un hombre muere por centímetros.

La condición física del leproso era terrible; pero había algo que lo empeoraba. Josefo nos dice que los leprosos fueron tratados "como si fueran, en efecto, hombres muertos". Inmediatamente después de que se diagnosticó la lepra, el leproso fue desterrado absoluta y completamente de la sociedad humana. “Quedará inmundo todo el tiempo que tenga la enfermedad; será inmundo; habitará solo en una habitación fuera del campamento” ( Levítico 13:46 ).

El leproso tenía que ir con ropa rasgada, el pelo despeinado, con una cubierta sobre el labio superior, y al ir tenía que gritar: "Inmundo, inmundo" ( Levítico 13:45 ). En la Edad Media, si un hombre se volvía leproso, el sacerdote se ponía la estola y tomaba su crucifijo, lo llevaba a la iglesia y leía el funeral sobre él. Para todos los propósitos humanos el hombre estaba muerto.

En Palestina, en tiempos de Jesús, el leproso estaba excluido de Jerusalén y de todas las ciudades amuralladas. En la sinagoga se le proporcionó una pequeña cámara aislada, de diez pies de alto y seis pies de ancho, llamada Mejitsah. La Ley enumeró sesenta y un contactos diferentes que podían contaminar, y la contaminación involucrada en el contacto con un leproso fue superada solo por la contaminación involucrada en el contacto con un cadáver.

Si un leproso metía la cabeza en una casa, esa casa quedaba inmunda hasta las vigas del techo. Incluso en un lugar abierto era ilegal saludar a un leproso. Nadie podría acercarse a un leproso más de cuatro codos: un codo mide dieciocho pulgadas. Si el viento soplaba hacia una persona de un leproso, el leproso debe pararse por lo menos a cien codos de distancia. Un rabino ni siquiera comía un huevo comprado en una calle por donde había pasado un leproso. Otro rabino en realidad se jactó de arrojar piedras a los leprosos para mantenerlos alejados. Otros rabinos se escondieron, o se dieron a la fuga, al ver un leproso incluso en la distancia.

Nunca ha habido ninguna enfermedad que separara tanto a un hombre de sus semejantes como lo hizo la lepra. Y este era el hombre a quien Jesús tocó. Para un judío no habría frase más asombrosa en el Nuevo Testamento que la simple declaración: "Y Jesús extendió su mano y tocó al leproso".

Compasión Más Allá De La Ley ( Mateo 8:1-4 Continuación)

En esta historia debemos notar dos cosas: el acercamiento del leproso y la respuesta de Jesús. En el enfoque del leproso había tres elementos.

(i) El leproso vino con confianza. No tenía dudas de que, si Jesús quisiera, Jesús podría limpiarlo.

Ningún leproso se habría acercado jamás a un escriba o rabino ortodoxo; sabía muy bien que sería apedreado; pero este hombre vino a Jesús. Tenía plena confianza en la voluntad de Jesús de recibir al hombre que cualquier otro hubiera expulsado. Ningún hombre necesita sentirse demasiado impuro para venir a Jesucristo.

Tenía perfecta confianza en el poder de Jesús. La lepra era la única enfermedad para la que no existía un remedio rabínico prescrito. Pero este hombre estaba seguro de que Jesús podía hacer lo que nadie más podía hacer. Ningún hombre necesita sentirse incurable en el cuerpo o imperdonable en el alma mientras exista Jesucristo.

(ii) El leproso vino con humildad. Él no exigió sanidad; sólo dijo: "Si quieres, puedes limpiarme". Era como si dijera: "Sé que no importo; sé que otros hombres huirán de mí y no tendrán nada que ver conmigo; sé que no tengo ningún derecho sobre ti; pero tal vez en tu divina condescendencia darás tu poder incluso a quien soy:" Es el corazón humilde que no es consciente de nada más que de su necesidad el que encuentra su camino hacia Cristo.

(iii) El leproso vino con reverencia. La versión King James dice que él adoraba a Jesús. El verbo griego es proskunein ( G4352 ), y esa palabra nunca se usa para nada más que para adorar a los dioses; siempre describe el sentimiento y la acción de un hombre en presencia de lo divino. Ese leproso nunca podría haberle dicho a nadie lo que pensaba que era Jesús; pero sabía que en la presencia de Jesús estaba en la presencia de Dios.

No necesitamos poner esto en términos teológicos o filosóficos; basta estar convencidos de que cuando nos enfrentamos a Jesucristo, nos enfrentamos al amor y al poder de Dios Todopoderoso.

Así que ante este acercamiento del leproso vino la reacción de Jesús. En primer lugar, esa reacción fue la compasión. La Ley decía que Jesús debía evitar el contacto con ese hombre y lo amenazó con una inmundicia terrible si permitía que el leproso se acercara a seis pies de él; pero Jesús extendió su mano y lo tocó. El conocimiento médico de la época habría dicho que Jesús estaba corriendo un riesgo desesperado de una infección espantosa; pero Jesús extendió su mano y lo tocó.

Para Jesús sólo había una obligación en la vida: ayudar. Sólo había una ley, y esa ley era el amor. La obligación del amor prevalecía sobre todas las demás reglas, leyes y reglamentos; lo hizo desafiar todos los riesgos físicos. Para un buen médico, un hombre enfermo de una enfermedad repugnante no es un espectáculo repugnante; es un ser humano que necesita su habilidad. Para un médico, un niño enfermo de una enfermedad infecciosa no es una amenaza; es un niño que necesita ser ayudado. Jesús era así; Dios es así; debemos ser así. El verdadero cristiano romperá cualquier convención y correrá cualquier riesgo para ayudar a un prójimo en necesidad.

Verdadera Prudencia ( Mateo 8:1-4 Continuación)

Pero quedan dos cosas en este incidente que muestran que, si bien Jesús desafiaría la Ley y se arriesgaría a cualquier infección para ayudar, no fue insensatamente imprudente, ni olvidó las exigencias de la verdadera prudencia.

(i) Le ordenó al hombre que guardara silencio y que no publicara en el extranjero lo que había hecho por él. Este mandato de silencio es común en los labios de Jesús ( Mateo 9:30 ; Mateo 12:16 ; Mateo 17:9 ; Marco 1:34 ; Marco 5:43 ; Marco 7:36 ; Marco 8:26 ). ¿Por qué Jesús debería ordenar este silencio?

Palestina era un país ocupado y los judíos eran una raza orgullosa. Nunca olvidaron que eran el pueblo escogido de Dios. Soñaban con el día en que vendría su divino libertador. Pero en su mayor parte soñaban con ese día en términos de conquista militar y poder político. Por eso Palestina era el país más inflamable del mundo. Vivió en medio de revoluciones. Surgieron líder tras líder, tuvieron su momento de gloria y luego fueron eliminados por el poder de Roma.

Ahora, si este leproso hubiera salido y publicado en el extranjero lo que Jesús había hecho por él, habría habido una carrera para instalar a un hombre con poderes como los que poseía Jesús como líder político y comandante militar.

Jesús tuvo que educar la mente de los hombres, tuvo que cambiar sus ideas; de alguna manera tenía que permitirles ver que su poder era el amor y no la fuerza de las armas. Tuvo que trabajar casi en secreto hasta que los hombres lo supieran por lo que era, el amante y no el destructor de la vida de los hombres. Jesús ordenó silencio a aquellos a quienes ayudó para que los hombres no lo usaran para hacer realidad sus propios sueños en lugar de esperar el sueño de Dios. Tenían que guardar silencio hasta que hubieran aprendido las cosas correctas para decir sobre él.

(ii) Jesús envió al leproso a los sacerdotes para hacer la ofrenda correcta y recibir un certificado de que estaba limpio. Los judíos estaban tan aterrorizados por la infección de la lepra que había un ritual prescrito en el improbable caso de una cura.

El ritual se describe en Levítico 14:1-57 . El leproso fue examinado por un sacerdote. Se tomaron dos pájaros y uno murió sobre agua corriente. Además se tomaron cedro, escarlata e hisopo. Estas cosas fueron tomadas, junto con el ave viva, y sumergidas en la sangre del ave muerta, y luego se dejó libre al ave viva.

El hombre se lavó y se lavó la ropa, y se afeitó. Se dejaron pasar siete días y luego se volvió a examinar. Luego debe afeitarse el cabello, la cabeza y las cejas. Entonces se hacían ciertos sacrificios consistentes en dos corderos mate sin defecto, y una cordera; tres décimas de flor de harina amasada con aceite; y un log de aceite. El leproso restablecido fue tocado en la punta de la oreja derecha, el pulgar derecho y el dedo gordo del pie derecho con sangre y aceite. Finalmente fue examinado por última vez y, si la cura era real, se le permitió ir con un certificado de que estaba limpio.

Jesús le dijo a este hombre que pasara por ese proceso. Hay una guía aquí. Jesús le estaba diciendo a ese hombre que no descuidara el tratamiento que estaba disponible para él en esos días. No recibimos milagros por descuidar el tratamiento médico y científico que se nos ofrece. Los hombres deben hacer todo lo que pueden hacer antes de que el poder de Dios pueda cooperar con nuestros esfuerzos. Un milagro no viene por una espera perezosa de que Dios lo haga todo; proviene de la cooperación del esfuerzo lleno de fe del hombre con la gracia ilimitada de Dios.

La súplica de un buen hombre ( Mateo 8:5-13 )