Mateo 8:28-34

Y cuando hubo llegado al otro lado, al territorio de los gadarenos, le salieron al encuentro dos endemoniados que salían de los sepulcros. Eran muy feroces, de modo que nadie podía pasar por ese camino. Y, mira, gritaban: "¿Qué tenemos contigo, Hijo de Dios? ¿Has venido a atormentarnos antes de tiempo?" A buena distancia de ellos pastaba una manada de muchos cerdos.

Los demonios instaron a Jesús: "Si nos echas fuera, mándanos a la piara de cerdos". Él les dijo: "Fuera". Salieron y entraron en la piara de cerdos. Y, mira, toda la manada se precipitó por el acantilado al mar, y murió en las aguas. Los que los pastoreaban huyeron, y se fueron a la ciudad y contaron toda la historia, y contaron las cosas que habían sucedido a los hombres endemoniados. Y, miren, todo el pueblo salió al encuentro de Jesús; y cuando lo vieron, lo instaron a que se fuera de sus distritos.

Antes de que comencemos a estudiar este pasaje en detalle, podemos tratar de aclarar una dificultad que encuentra el estudiante de los evangelios. Claramente, había cierta incertidumbre en la mente de los escritores de los evangelios en cuanto a dónde sucedió realmente este incidente. Esa incertidumbre se refleja en las diferencias entre los tres evangelios. En la versión King James, Mateo dice que esto sucedió en el país de los gergesenos ( Mateo 8:28 ); Marcos y Lucas dicen que sucedió en el país de los gadarenos ( Marco 5:1 ; Lucas 8:26 ).

Incluso hay diferencias muy considerables entre los diferentes manuscritos de cada evangelio. En la Versión Estándar Revisada, que sigue los mejores manuscritos y que hace uso de la erudición más actualizada, Mateo sitúa el incidente en el país de los gadarenos; Marcos y Lucas en el país de los gerasenos.

La dificultad es que nadie ha logrado realmente identificar este lugar más allá de toda duda. Gerasa difícilmente puede tener razón, porque la única Gerasa de la que tenemos alguna información estaba treinta y seis millas tierra adentro, al sureste del lago, en Galaad; y es cierto que Jesús no viajó treinta y seis millas tierra adentro. Es casi seguro que Gadara tiene razón, porque Gadara era una ciudad a seis millas tierra adentro desde las orillas del lago, y sería muy natural que el lugar de enterramiento y el lugar de pastoreo de la ciudad estuvieran a cierta distancia de la ciudad.

Es muy probable que Gergesa se deba a la conjetura de Orígenes, el gran erudito alejandrino del siglo III. Sabía que Gerasa era imposible; dudaba que Gadara fuera posible; y en realidad sabía de un pueblo llamado Gergesa que estaba en las orillas orientales del lago, por lo que conjeturó que Gergesa debía ser el lugar. Las diferencias se deben simplemente al hecho de que quienes copiaron los manuscritos no conocían Palestina lo suficiente como para estar seguros de dónde ocurrió realmente este incidente.

Este milagro nos confronta con la idea de posesión demoníaca que es tan común en los evangelios. El mundo antiguo creía incondicional e intensamente en los malos espíritus. El aire estaba tan lleno de estos espíritus que ni siquiera era posible insertar en él la punta de una aguja sin chocar con uno. Algunos decían que eran siete millones y medio; había diez mil de ellos a la mano derecha de un hombre y diez mil a su izquierda; y todos estaban esperando para hacer daño a los hombres.

Vivían en lugares inmundos, como tumbas, y lugares donde no se encontraba agua purificadora. Vivían en los desiertos donde se podía escuchar su aullido. (Todavía hablamos de un desierto aullador.) Eran especialmente peligrosos para el viajero solitario, para la mujer en el parto, para los novios recién casados, para los niños que salían después del anochecer y para los viajeros nocturnos. Eran especialmente peligrosos en el calor del mediodía y entre el atardecer y el amanecer.

Los demonios masculinos se llamaban shedim ( H7700 ), y las mujeres liliyn después de lilith ( H3917 ). Los demonios femeninos tenían cabello largo y eran especialmente peligrosos para los niños; por eso los niños tenían sus ángeles de la guarda (comparar Mateo 18:10 ).

En cuanto al origen de los demonios, se sostuvieron diferentes puntos de vista. Algunos sostenían que habían estado allí desde el principio del mundo. Algunos sostenían que eran los espíritus de personas perversas y malignas, que habían muerto y que, incluso después de su muerte, continuaban con su malvada obra. Más comúnmente de todos, estaban conectados con la extraña historia antigua en Génesis 6:1-8 . Esa historia cuenta cómo los ángeles pecadores vinieron a la tierra y sedujeron a las mujeres mortales. Se consideraba que los demonios eran los descendientes de los hijos producidos por esa unión malvada.

A estos demonios se les atribuía toda enfermedad. Se los consideraba responsables, no solo de enfermedades como la epilepsia y las enfermedades mentales, sino también de las enfermedades físicas. Los egipcios sostenían que el cuerpo tenía treinta y seis partes diferentes y que cada una podía estar ocupada por un demonio. Una de sus formas favoritas de entrar en el cuerpo de un hombre era acechar a su lado mientras comía, y así quedarse con su comida.

Puede parecernos fantástico; pero los pueblos antiguos creían implícitamente en los demonios. Si un hombre llega a tener la idea de que está poseído por un demonio, fácilmente producirá todos los síntomas de posesión demoníaca. Realmente podía convencerse a sí mismo de que había un demonio dentro de él. Hasta el día de hoy cualquiera puede pensarse en tener un dolor o en la idea de que está enfermo; eso podría suceder aún más fácilmente en días en que había mucho de lo que llamaríamos superstición, y cuando el conocimiento de los hombres era mucho más primitivo de lo que es ahora. Incluso si no existen tales cosas como los demonios, un hombre sólo podría curarse si supusiera que, al menos para él, los demonios eran lo más real de todas las cosas.

La derrota de los demonios ( Mateo 8:28-34 Continuación)

Cuando Jesús llegó al otro lado del lago, se enfrentó a dos hombres poseídos por demonios, que moraban en las tumbas, porque las tumbas eran el lugar natural para que habitaran los demonios. Estos hombres eran tan feroces que eran un peligro para los transeúntes, y el viajero prudente les daría un gran rodeo.

WM Thomson en The Land and the Book nos dice que él mismo, en el siglo XIX, vio hombres que eran exactamente como estos dos hombres poseídos por demonios en las tumbas de Gadara:

Hay algunos casos muy similares en la actualidad--furioso

y peligrosos maníacos, que vagan por las montañas y

dormir en aleros y tumbas. En sus peores paroxismos son bastante

inmanejable, y prodigiosamente fuerte.... Y es uno de los

rasgos más comunes de esta locura que las víctimas se niegan a

usar ropa. A menudo los he visto absolutamente desnudos en el

calles concurridas de Beirut y Sidón. También hay casos en

que corren salvajemente por el país y asustan a los

todo el barrio".

Aparte de todo lo demás, Jesús mostró un coraje muy inusual al detenerse para hablarles a estos dos hombres.

Si realmente queremos conocer los detalles de esta historia, tenemos que acudir a Mark. La narración de Marcos ( Marco 5:1-19 ) es mucho más larga, y lo que Mateo nos da es solo un resumen. Esta es una historia milagrosa que ha causado mucha discusión, y la discusión se ha centrado en la destrucción de la manada de cerdos. Muchos han encontrado extraño y han considerado despiadado que Jesús destruya una manada de animales como esta. Pero es casi seguro que Jesús no destruyó deliberadamente a los cerdos.

Debemos tratar de visualizar lo que sucedió. Los hombres gritaban y aullaban ( Marco 5:7 ; Lucas 8:28 ). Debemos recordar que estaban completamente convencidos de que estaban ocupados por demonios. Ahora bien, era una creencia normal y ortodoxa, compartida por todos, que cuando llegara el Mesías y el tiempo del juicio, los demonios serían destruidos.

A eso se referían los hombres cuando le preguntaron a Jesús por qué había venido a torturarlos antes de tiempo. Estaban tan convencidos de que estaban poseídos por demonios que nada podría haberlos librado de esa convicción excepto la demostración visible de que los demonios habían salido de ellos.

Había que hacer algo que para ellos sería una prueba irrefutable. Es casi seguro que lo que sucedió fue que sus gritos y chillidos alarmaron a la manada de cerdos; y en su terror los cerdos se dieron a la fuga y se sumergieron en el lago. El agua era fatal para los demonios. Entonces Jesús aprovechó la oportunidad que se le había presentado. "Mira", dijo. "Mira estos cerdos; se han ido a las profundidades del lago y vuestros demonios se han ido con ellos para siempre.

Jesús sabía que de ninguna otra manera podría convencer a estos dos hombres de que en realidad estaban curados. Si es así, Jesús no destruyó deliberadamente la piara de cerdos. Usó su estampida para ayudar a dos pobres que sufrían a creer en su curación. .

Incluso si Jesús obró deliberadamente en la destrucción de esta manada de cerdos, seguramente nunca se le podría reprochar. Existe tal cosa como ser demasiado fastidioso. TR Glover habló de personas que piensan que están siendo religiosas cuando en realidad están siendo fastidiosas.

Nunca podríamos comparar el valor de una manada de cerdos con el valor del alma inmortal de un hombre. Es poco probable que nos neguemos a comer tocino en el desayuno o cerdo en la cena. Nuestra simpatía por los cerdos no se extiende lo suficiente como para evitar que los comamos; ¿Debemos entonces quejarnos si Jesús devolvió la cordura a las mentes de dos hombres a costa de una piara de cerdos? Esto no quiere decir que alentamos o incluso aprobamos la crueldad hacia los animales. Es simplemente decir que debemos preservar un sentido de proporción en la vida.

La tragedia suprema de esta historia radica en su conclusión. Los que arreaban los cerdos corrieron al pueblo y contaron lo sucedido; y el resultado fue que la gente del pueblo rogó a Jesús que saliera de su territorio inmediatamente.

Aquí está el egoísmo humano en su peor momento. A esta gente no le importaba que a dos hombres les hubieran devuelto la razón; lo único que les importaba era que sus cerdos habían muerto. Ocurre con tanta frecuencia que la gente en efecto dice: "No me importa lo que le pase a los demás, si se preservan mis ganancias y mi comodidad y tranquilidad". Puede que nos sorprenda la insensibilidad de esta gente de Gadara, pero debemos tener cuidado de no resentirnos tampoco de que la ayuda de otros reduzca nuestros propios privilegios.