Romanos 13:1-7

Que cada uno preste la debida obediencia a los que ocupan puestos de autoridad sobresaliente, porque no hay autoridad a la que Dios no le haya asignado su lugar, porque las autoridades que existen han sido puestas en sus lugares por Dios. Así que el que se opone a la autoridad, en realidad se opone al arreglo de Dios de las cosas. Los que se opongan a la autoridad recibirán condenación sobre sí mismos.

Porque el hombre que hace el bien no tiene nada que temer de los gobernantes, pero el que hace el mal sí. ¿Deseas estar libre del miedo a la autoridad? Haz el bien y gozarás de la alabanza de la autoridad, porque todo siervo de Dios existe para tu bien. Si haces el mal, entonces debes temer. Porque no en vano el hombre puesto en autoridad lleva la espada, porque es el siervo de Dios, y su función es descargar la ira y la venganza sobre el hombre que hace el mal. Así pues, es necesario que te sometas, no por la ira, sino por tu propia conciencia.

Por esta misma razón también debe pagar sus impuestos; porque aquellos puestos en autoridad son los siervos de Dios, y continúan trabajando para ese mismo fin. Da a todos los hombres lo que les corresponde. Dar tributo a aquellos a quienes se debe tributo; pagar impuestos a aquellos a quienes se deben impuestos. Da miedo a aquellos a quienes se debe el miedo. Da honor a aquellos a quienes se debe honor.

A primera lectura este es un pasaje sumamente sorprendente, pues parece aconsejar una obediencia absoluta por parte del cristiano al poder civil. Pero, de hecho, este es un mandamiento que recorre todo el Nuevo Testamento. En 1 Timoteo 2:1-2 , leemos: “Exhorto que se hagan súplicas, oraciones, intercesiones y acciones de gracias por todos los hombres, por los reyes y por todos los que están en altos cargos, para que llevemos una vida tranquila y pacífica. , piadoso y respetuoso en todos los sentidos.

En Tito 3:1 el consejo al predicador es: “Recuérdales que estén sujetos a los principados y autoridades, que sean obedientes, que estén listos para toda obra honesta.” En 1 Pedro 2:13-17 leemos: “Sed sujetos por causa del Señor a toda institución humana, ya sea al emperador como supremo, ya sea a los gobernadores como enviados por él para castigar a los que hacen el mal y alabar a los que hacen el bien. Porque es la voluntad de Dios que, haciendo el bien, debéis hacer callar la ignorancia de los hombres necios... Honrad a todos los hombres. Ama la hermandad. Temed a Dios. Honra al emperador".

Podríamos sentirnos tentados a argumentar que estos pasajes provienen de una época en que el gobierno romano no había comenzado a perseguir a los cristianos. Sabemos, por ejemplo, en el Libro de los Hechos que con frecuencia, como decía Gibbon, el tribunal del magistrado pagano era a menudo el refugio más seguro contra la furia de la turba judía. Una y otra vez vemos a Pablo recibiendo protección de manos de la justicia romana imparcial.

Pero lo interesante y lo significativo es que muchos años, e incluso siglos después, cuando la persecución había comenzado y los cristianos eran considerados proscritos, los líderes cristianos decían exactamente lo mismo.

Justino Mártir (Apología 1: 17) escribe: "En todas partes, nosotros, más fácilmente que todos los hombres, nos esforzamos por pagar a los designados por ti los impuestos, tanto ordinarios como extraordinarios, como nos ha sido enseñado por Jesús. Nosotros adoramos solo a Dios, pero en otras cosas os serviremos con mucho gusto, reconociéndoos como reyes y gobernantes de los hombres, y orando para que, con vuestro poder real, se halle que poseéis también buen juicio.

Atenágoras, suplicando la paz para los cristianos, escribe (capítulo 37): "Merecemos favor porque oramos por tu gobierno, para que puedas, como es más equitativo, recibir el reino, hijo del padre, y que tu imperio pueda recibir aumento y adición, hasta que todos los hombres queden sujetos a tu dominio". Tertuliano (Apología 30) escribe extensamente: "Ofrecemos oración por la seguridad de nuestros príncipes al Dios eterno, verdadero, viviente, cuyo favor, más allá de todos los demás cosas, ellos mismos deben desear.

... Sin cesar, por todos nuestros emperadores ofrecemos oración. Oramos por la vida prolongada; por seguridad al imperio; para la protección de la casa imperial; por ejércitos valientes, un senado fiel, un pueblo virtuoso, el mundo en reposo, lo que sea, como hombre o como César, un emperador desearía". Continúa diciendo que el cristiano no puede sino admirar al emperador porque él "es llamado por nuestro Señor a su oficio.

Y termina diciendo que "César es más nuestro que vuestro porque nuestro Dios lo ha puesto a él". Arnobio (4: 36) declara que en las reuniones cristianas "paz y perdón se piden para todos en autoridad".

La enseñanza constante y oficial de la Iglesia cristiana era que se debía obedecer y orar por el poder civil, incluso cuando el portador de ese poder civil era Nerón.

¿Cuál es el pensamiento y la creencia detrás de esto?

(i) En el caso de Pablo, había una causa inmediata por la cual enfatizaba la obediencia civil. Los judíos eran notoriamente rebeldes. Palestina, especialmente Galilea, bullía constantemente con la insurrección. Sobre todo estaban los zelotes; estaban convencidos de que no había rey para los judíos sino Dios; y que ningún tributo debe pagarse a nadie excepto a Dios. Tampoco se contentaron con nada parecido a una resistencia pasiva.

Creían que Dios no los ayudaría a menos que se embarcaran en acciones violentas para ayudarse a sí mismos. Su objetivo era hacer imposible cualquier gobierno civil. Eran conocidos como los portadores de dagas. Eran nacionalistas fanáticos comprometidos con los métodos terroristas. No solo usaron el terrorismo contra el gobierno romano; también destrozaron las casas y quemaron las cosechas y asesinaron a las familias de sus propios compatriotas judíos que pagaban tributo al gobierno romano.

En esto Pablo no vio ningún sentido en absoluto. Era, de hecho, la negación directa de toda conducta cristiana. Y, sin embargo, al menos en una parte de la nación, era una conducta judía normal. Bien puede ser que Pablo escriba aquí con una definición tan inclusiva porque deseaba disociar el cristianismo por completo del judaísmo insurreccional, y dejar en claro que el cristianismo y la buena ciudadanía iban necesariamente de la mano.

(ii) Pero hay más que una situación meramente temporal en la relación entre el cristiano y el estado. Bien puede ser cierto que las circunstancias causadas por el malestar de los judíos están en la mente de Pablo, pero también hay otras cosas. En primer lugar, está esto: ningún hombre puede disociarse por completo de la sociedad en la que vive y en la que forma parte. Ningún hombre puede, en conciencia, optar por salirse de la nación.

Como parte de ella, disfruta de ciertos beneficios que no podría tener como individuo; pero no puede reclamar razonablemente todos los privilegios y rehusar todos los deberes. Como él es parte del cuerpo de la Iglesia. también es parte del cuerpo de la nación; no existe tal cosa en este mundo como un individuo aislado. Un hombre tiene un deber con el estado y debe cumplirlo incluso si Nerón está en el trono.

(iii) Al Estado un hombre debe protección. Era la idea platónica de que el estado existía en aras de la justicia y la seguridad y aseguraba al hombre seguridad contra las bestias salvajes y los hombres salvajes. "Hombres", como se ha dicho, "arreados detrás de un muro para estar a salvo". Un estado es esencialmente un cuerpo de hombres que se han comprometido a mantener ciertas relaciones entre sí mediante la observancia de ciertas leyes.

Sin estas leyes y el mutuo acuerdo de observarlas, el hombre fuerte malo y egoísta sería supremo; el más débil iría a la pared; la vida pasaría a regirse por la ley de la selva. Todo hombre común debe su seguridad al estado y, por lo tanto, está bajo una responsabilidad ante él.

(iv) Al Estado la gente común le debe una amplia gama de servicios que individualmente no podría disfrutar. Sería imposible que cada hombre tuviera su propio sistema de agua, luz, alcantarillado, transporte. Estas cosas solo se pueden obtener cuando los hombres acuerdan vivir juntos. Y sería muy erróneo que un hombre disfrutara de todo lo que el Estado proporciona y le negara toda responsabilidad. Esa es una razón convincente por la que el cristiano está obligado por el honor a ser un buen ciudadano ya tomar parte en todos los deberes de la ciudadanía.

(v) Pero el punto de vista principal de Pablo sobre el estado era que el Imperio Romano era el instrumento divinamente ordenado para salvar al mundo del caos. Quita ese Imperio y el mundo se desintegraría en fragmentos voladores. De hecho, fue la pax romana, la paz romana, la que dio al misionero cristiano la oportunidad de hacer su trabajo. Idealmente, los hombres deberían estar unidos por el amor cristiano; pero no lo son; y el cemento que los mantiene unidos es el estado.

Pablo vio en el estado un instrumento en la mano de Dios, preservando al mundo del caos. Quienes administraban el Estado hacían su parte en esa gran tarea. Ya sea que lo supieran o no, estaban haciendo la obra de Dios, y era el deber del cristiano ayudar y no estorbar.

LAS DEUDAS QUE DEBEN SER PAGADAS Y LAS DEUDAS QUE NUNCA SE PUEDEN PAGAR ( Romanos 13:8-10 )