Romanos 14:17-20

No permitas que ese buen don de la libertad que posees se convierta en algo que te desacredite. Porque el Reino de Dios no consiste en comida y bebida, sino en justicia, paz y gozo, que son los dones del Espíritu Santo. Porque el hombre que gobierna su vida por este principio, y así se hace esclavo de Cristo, es agradable a Dios y aprobado por los hombres. Entonces, que sean las cosas que contribuyen a la paz lo que buscamos, y las cosas que nos edifican unos a otros. No destruyáis la obra de Dios por causa de la comida. Cierto, todas las cosas son puras; pero está mal que un hombre haga el camino de la vida más difícil para otra persona a través de lo que come.

En esencia, Pablo está tratando aquí con el peligro y el abuso de la libertad cristiana. Para un judío, la libertad cristiana tiene sus peligros. Toda su vida había estado rodeado por una multiplicidad de reglas y regulaciones. Tantas cosas estaban impuras y tantas estaban limpias. Tantos animales podrían no ser comidos; tantas leyes de pureza deben ser observadas. Cuando el judío llegó al cristianismo, descubrió que todas las reglas y regulaciones insignificantes fueron abolidas de un golpe, y el peligro era que pudiera interpretar el cristianismo como una libertad para hacer exactamente lo que quisiera. Debemos recordar que la libertad cristiana y el amor cristiano van de la mano; debemos aferrarnos a la verdad de que la libertad cristiana y el amor fraterno están unidos.

Pablo le recuerda a su pueblo que el cristianismo no consiste en comer y beber lo que a uno le gusta. Consiste en tres grandes cosas, todas las cuales son esencialmente cosas desinteresadas.

Hay justicia, y esta consiste en dar a los hombres ya Dios lo que les corresponde. Ahora bien, lo primero que se debe a un prójimo en la vida cristiana es simpatía y consideración; en el momento en que nos convertimos en cristianos, los sentimientos del otro hombre se vuelven más importantes que los nuestros; El cristianismo significa poner a los demás en primer lugar y a uno mismo en último lugar. No podemos dar a un hombre lo que le corresponde y hacer lo que nos gusta.

Hay paz. En el Nuevo Testamento paz no significa simplemente ausencia de problemas; no es algo negativo, sino intensamente positivo; significa todo lo que contribuye al mayor bien de un hombre. Los mismos judíos a menudo pensaban en la paz como un estado de correctas relaciones entre hombre y hombre. Si insistimos en que la libertad cristiana significa hacer lo que nos gusta, ese es precisamente el estado que nunca podremos alcanzar.

El cristianismo consiste enteramente en relaciones personales con el hombre y con Dios. La libertad sin trabas de la libertad cristiana está condicionada por la obligación cristiana de vivir en una relación correcta, en paz, con nuestros semejantes.

Hay alegría. El gozo cristiano nunca puede ser algo egoísta. No consiste en hacernos felices; consiste en hacer felices a los demás. Una supuesta felicidad que afligía a otra persona no sería cristiana. Si un hombre, en su búsqueda de la felicidad, trae un corazón herido y una conciencia herida a otra persona, el fin último de su búsqueda no será alegría, sino tristeza. La alegría cristiana no es individualista; es interdependiente. La alegría llega al cristiano sólo cuando lleva alegría a los demás, aunque le cueste una limitación personal.

Cuando un hombre sigue este principio, se convierte en esclavo de Cristo. Aquí está la esencia del asunto. La libertad cristiana significa que somos libres de hacer, no lo que nos gusta, sino lo que le gusta a Cristo. Sin Cristo el hombre es esclavo de sus hábitos, de sus placeres, de sus indulgencias. Realmente no está haciendo lo que le gusta. Está haciendo lo que le obligan a hacer las cosas que lo tienen agarrado. Una vez que el poder de Cristo entra en él, es dueño de sí mismo, y entonces, y sólo entonces, la verdadera libertad entra en su vida. Entonces es libre de no tratar a los hombres y de no vivir la vida como su propia naturaleza humana egoísta quisiera que lo hiciera; es libre de mostrar a todos los hombres la misma actitud de amor que mostró Jesús.

Pablo termina exponiendo el objetivo cristiano dentro de la comunidad. (a) Es el objetivo de la paz; el objetivo de que los miembros de la confraternidad mantengan una relación correcta entre sí. Una iglesia donde hay luchas y contiendas, peleas y amarguras, divisiones y rupturas, ha perdido todo derecho al nombre de iglesia. No es un fragmento del Reino de los Cielos; es simplemente una sociedad terrenal.

(b) Es el objetivo de la edificación. La imagen de la iglesia como edificio se encuentra a lo largo del Nuevo Testamento. Los miembros son piedras dentro del edificio. Cualquier cosa que afloje el tejido de la iglesia está en contra de Dios; todo lo que hace que ese tejido sea más fuerte y más seguro es de Dios.

La tragedia es que en tantos casos son pequeñas cosas sin importancia las que perturban la paz de los hermanos, asuntos de ley y procedimiento y precedente y prestigio. Una nueva era amanecería en la Iglesia si recordáramos que nuestros derechos son mucho menos importantes que nuestras obligaciones, si recordáramos que, mientras poseemos la libertad cristiana, siempre es una ofensa usarla como si nos confiriera el derecho a afligir el corazón y la conciencia de otra persona. A menos que una iglesia sea un cuerpo de personas que, en amor, se consideren unos a otros, no es una iglesia en absoluto.

RESPETO POR EL HERMANO MÁS DÉBIL ( Romanos 14:21-23 )