Romanos 8:12-17

Entonces, hermanos, se nos impone un deber, y ese deber no es para con nuestra propia naturaleza humana pecaminosa, vivir de acuerdo con los principios de esa misma naturaleza; porque, si vivís según los principios de la naturaleza humana pecaminosa, vais camino de la muerte; pero si por el espíritu matas las obras de la carne, vivirás. Porque todos los que son guiados por el Espíritu de Dios, éstos, y sólo éstos, son hijos de Dios.

Porque no recibisteis un estado cuya condición dominante es la esclavitud para que recaigáis en el miedo; pero recibisteis un estado cuya característica dominante es la adopción, en la que clamamos: "¡Abba! ¡Padre!" El Espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu de que somos hijos de Dios. Si somos hijos, también somos herederos; y si somos los herederos de Dios, entonces somos coherederos con Cristo. Si sufrimos con él, también seremos glorificados con él.

Pablo nos introduce en otra de las grandes metáforas en la que describe la nueva relación del cristiano con Dios. Habla del cristiano siendo adoptado en la familia de Dios. Es solo cuando entendemos cuán serio y complicado fue el paso de la adopción romana que realmente comprendemos la profundidad del significado de este pasaje.

La patria potestad romana siempre hizo más grave y más difícil la adopción romana. Este era el poder del padre sobre su familia; era el poder de la disposición y el control absolutos, y en los primeros días era en realidad el poder de la vida y la muerte. En cuanto a su padre, un hijo romano nunca llegó a la mayoría de edad. No importaba la edad que tuviera, todavía estaba bajo la patria potestad, en la posesión absoluta y bajo el control absoluto de su padre. Obviamente, esto hizo que la adopción en otra familia fuera un paso muy difícil y serio. En la adopción una persona tenía que pasar de una patria potestad a otra.

Había dos pasos. La primera se conocía como mancipatio, y se realizaba mediante una venta simbólica, en la que simbólicamente se utilizaba cobre y escamas. Tres veces se realizó el simbolismo de venta. Dos veces el padre vendió simbólicamente a su hijo, y dos veces lo volvió a comprar; pero la tercera vez no lo volvió a comprar y así se tuvo por rota la patria potestad. Siguió una ceremonia llamada vindicatio.

El padre adoptivo acudía al pretor, uno de los magistrados romanos, y presentaba un caso legal para la transferencia de la persona a adoptar a su patria potestad. Cuando todo esto se completó, la adopción fue completa. Claramente, este fue un paso serio e impresionante.

Pero son las consecuencias de la adopción las más significativas para la imagen que está en la mente de Pablo. Había cuatro principales. (i) La persona adoptada perdió todos los derechos en su antigua familia y ganó todos los derechos de un hijo legítimo en su nueva familia. De la manera legal más vinculante, consiguió un nuevo padre. (ii) Se siguió que se convirtió en heredero de la propiedad de su nuevo padre. Aunque después nacieran otros hijos, ello no afectaba a sus derechos.

Era inalienablemente coheredero con ellos. (iii) En la ley, la vida anterior de la persona adoptada fue completamente eliminada; por ejemplo, todas las deudas fueron canceladas. Se le consideraba como una persona nueva que entraba en una nueva vida con la que el pasado no tenía nada que ver. (iv) A los ojos de la ley, él era absolutamente el hijo de su nuevo padre. La historia romana proporciona un caso sobresaliente de cuán completamente esto se consideró cierto.

El emperador Claudio adoptó a Nerón para que pudiera sucederle en el trono; no eran en ningún sentido parientes consanguíneos. Claudio ya tenía una hija, Octavia. Para cimentar la alianza, Nero deseaba casarse con ella. Nerón y Octavia no eran en ningún sentido parientes consanguíneos; sin embargo, a los ojos de la ley, eran hermano y hermana; y antes de que pudieran casarse, el senado romano tuvo que aprobar una legislación especial.

Eso es lo que Pablo está pensando. Él usa todavía otra imagen de la adopción romana. Él dice que el espíritu de Dios da testimonio a nuestro espíritu de que realmente somos sus hijos. La ceremonia de adopción se llevó a cabo en presencia de siete testigos. Ahora, supongamos que el padre adoptivo murió y hubo alguna disputa sobre el derecho del hijo adoptivo a heredar, uno o más de los siete testigos se adelantaron y juraron que la adopción era genuina.

Así se garantizaba el derecho del adoptado y entraba en su herencia. Entonces, Pablo está diciendo, es el mismo Espíritu Santo quien es el testigo de nuestra adopción en la familia de Dios.

Vemos entonces que cada paso de la adopción romana fue significativo en la mente de Pablo cuando transfirió la imagen a nuestra adopción en la familia de Dios. Una vez que teníamos el control absoluto de nuestra propia naturaleza humana pecaminosa; pero Dios, en su misericordia, nos ha traído a su posesión absoluta. La vieja vida ya no tiene derechos sobre nosotros; Dios tiene un derecho absoluto. El pasado se cancela y sus deudas se borran; comenzamos una nueva vida con Dios y nos convertimos en herederos de todas sus riquezas.

Si es así, nos convertimos en coherederos con Jesucristo, el propio Hijo de Dios. Lo que Cristo hereda, nosotros también lo heredamos. Si Cristo tuvo que sufrir, nosotros también heredamos ese sufrimiento; pero si Cristo resucitó a la vida y la gloria, también nosotros heredamos esa vida y esa gloria.

Era la imagen de Pablo que cuando un hombre se convertía en cristiano entraba en la misma familia de Dios. No hizo nada para merecerlo; Dios, el gran Padre, en su asombroso amor y misericordia, ha tomado al pecador perdido, indefenso, empobrecido y cargado de deudas y lo ha adoptado en su propia familia, para que las deudas sean canceladas y la gloria heredada.

LA GLORIOSA ESPERANZA ( Romanos 8:18-25 )