Santiago 1:1-27

GREETINGS (Santiago 1:1)

1:1 James, the slave of God and of the Lord Jesus Christ, sends greetings to the twelve tribes who are scattered throughout the world.

At the very beginning of his letter James describes himself by the title wherein lies his only honour and his only glory, the slave of God and of the Lord Jesus Christ. With the exception of Jude he is the only New Testament writer to describe himself by that term (doulos, G1401) without any qualification. Paul describes himself as the slave of Jesus Christ and his apostle (Romanos 1:1; Php_1:1). But James will go no further than to call himself the slave of God and of the Lord Jesus Christ. There are at least four implications in this title.

(i) It implies absolute obedience. The slave knows no law but his master's word; he has no rights of his own; he is the absolute possession of his master; and he is bound to give his master unquestioning obedience.

(ii) It implies absolute humility. It is the word of a man who thinks not of his privileges but of his duties, not of his rights but of his obligations. It is the word of the man who has lost his self in the service of God.

(iii) It implies absolute loyalty. It is the word of the man who has no interests of his own, because what he does, he does for God. His own profit and his own preference do not enter into his calculations; his loyalty is to him.

(iv) Yet, at the back of it, this word implies a certain pride. So far from being a title of dishonour it was the title by which the greatest ones of the Old Testament were known. Moses was the doulos (G1401) of God (1 Reyes 8:53; Daniel 9:11; Malaquías 4:4); so were Joshua and Caleb (Josué 24:29; Números 14:24); so were the great patriarchs, Abraham, Isaac and Jacob (Deuteronomio 9:27); so was Job (Job 1:8); so was Isaiah (Isaías 20:3); and doulos (G1401) is distinctively the title by which the prophets were known (Amós 3:7; Zacarías 1:6; Jeremias 7:25).

By taking the title doulos (G1401) James sets himself in the great succession of those who found their freedom and their peace and their glory in perfect submission to the will of God. The only greatness to which the Christian can ever aspire is that of being the slave of God.

There is one unusual thing about this opening salutation. James sends greetings to his readers; using the word chairein (G5463) which is the regular opening word of salutation in secular Greek letters. Paul never uses it. He always uses the distinctively Christian greeting, "Grace and peace" (Romanos 1:7; 1 Corintios 1:3; 2 Corintios 1:2; Gálatas 1:3; Efesios 1:2; Php_1:2; Colosenses 1:2; 1 Tesalonicenses 1:1; 2 Tesalonicenses 1:2; Filemón 1:3).

This secular greeting occurs only twice in the rest of the New Testament, in the letter which Claudius Lysias, the Roman officer, wrote to Felix to ensure the safe journeying of Paul (Hechos 23:26), and in the general letter issued after the decision of the Council of Jerusalem to allow the Gentiles into the Church (Hechos 15:23).

This is interesting, because it was James who presided over that Council (Hechos 15:13). It may be that he used the most general greeting that he could find because his letter was going out to the widest public.

THE JEWS THROUGHOUT THE WORLD (Santiago 1:1 continued)

The letter is addressed to the twelve tribes who are scattered abroad. Literally the greeting is to the twelve tribes in the Diaspora (G1290), the technical word for the Jews who lived outside Palestine. All the millions of Jews who were, for one reason or another, outside the Promised Land were the Diaspora (G1290). This dispersal of the Jews throughout the world was of the very greatest importance for the spread of Christianity, because it meant that all over the world there were synagogues, from which the Christian preachers could take their start; and it meant that all over the world there were groups of men and women who themselves already knew the Old Testament, and who had persuaded others among the Gentiles, at least to be interested in their faith. Let us see how this dispersal took place.

Sometimes--and the process began in this way--the Jews were forcibly taken out of their own land and compelled to live as exiles in foreign lands. There were three such great movements.

(i) The first compulsory removal came when the people of the Northern Kingdom, who had their capital in Samaria, were conquered by the Assyrians and were carried away into captivity in Assyria (2 Reyes 17:23; 1 Crónicas 5:26).

Estas son las diez tribus perdidas que nunca regresaron. Los judíos mismos creían que al final de todas las cosas todos los judíos serían reunidos en Jerusalén, pero creían que estas diez tribus nunca regresarían hasta el fin del mundo. Fundaron esta creencia en una interpretación bastante fantasiosa de un texto del Antiguo Testamento. Los rabinos argumentaron así: "Las diez tribus nunca regresan porque se dice de ellos: 'Él los arrojará a otra tierra, como en este día' ( Deuteronomio 29:28 ).

Así como este día parte y nunca regresa, así también ellos deben partir y nunca regresar. Así como este día se vuelve oscuro y luego otra vez claro, así también un día volverá a ser claro para las diez tribus para quienes estaba oscuro”.

(ii) La segunda expulsión obligatoria fue alrededor del 580 a. C. En ese momento, los babilonios conquistaron el Reino del Sur, cuya capital estaba en Jerusalén, y se llevaron a Babilonia a lo mejor del pueblo ( 2 Reyes 24:14-16 ; Salmo 137:1-9 ).

En Babilonia los judíos se comportaron de manera muy diferente; se negaron obstinadamente a ser asimilados ya perder su nacionalidad. Se decía que se congregaban principalmente en las ciudades de Nehardea y Nisibis. De hecho, fue en Babilonia donde la erudición judía alcanzó su mejor flor; y allí se produjo el Talmud de Babilonia, la inmensa exposición de sesenta volúmenes de la ley judía. Cuando Josefo escribió sus Guerras de los judíos, la primera edición no estaba en griego sino en arameo, y estaba diseñada para los eruditos judíos de Babilonia.

Nos dice que los judíos alcanzaron tal poder allí que en un tiempo la provincia de Mesopotamia estuvo bajo el dominio judío. Sus dos gobernantes judíos fueron Asidaeus y Anilaeus; ya la muerte de Anilaeus se dijo que no menos de 50.000 judíos fueron masacrados.

(iii) El tercer trasplante obligatorio tuvo lugar mucho más tarde. Cuando Pompeyo conquistó a los judíos y tomó Jerusalén en el 63 a. C., llevó a Roma a muchos judíos como esclavos. Su rígida adherencia a su propia ley ceremonial y su obstinada observancia del sábado los convirtió en esclavos difíciles; y la mayoría de ellos fueron liberados. Se instalaron en una especie de barrio propio al otro lado del Tíber.

En poco tiempo se encontraban floreciendo por toda la ciudad. Dio Cassius dice de ellos: "Fueron suprimidos a menudo, pero sin embargo aumentaron poderosamente, de modo que lograron incluso el libre ejercicio de sus costumbres". Julio César fue su gran protector y leemos que lloraron toda la noche en su féretro. Leemos que estaban presentes en gran número cuando Cicerón defendía a Flaccus. En un.

D. 19 toda la comunidad judía fue desterrada de Roma bajo la acusación de haber robado a una prosélita rica con el pretexto de enviar el dinero al Templo y en ese momento 4.000 de ellos fueron reclutados para luchar contra los bandidos en Cerdeña; pero pronto fueron recibidos de vuelta. Cuando los judíos de Palestina enviaron su delegación a Roma para quejarse del gobierno de Arquelao, leemos que a la delegación se unieron 8.000 judíos residentes en la ciudad.

La literatura romana está llena de referencias despectivas a los judíos, porque el antisemitismo no es algo nuevo; y el mismo número de referencias es prueba del papel que jugaron los judíos en la vida de la ciudad.

El trasplante obligatorio llevó a miles de judíos a Babilonia ya Roma. Pero un número mucho mayor abandonó Palestina por su propia voluntad en busca de tierras más cómodas y rentables. Dos tierras en particular recibieron miles de judíos. Palestina estaba atrapada entre las dos grandes potencias, Siria y Egipto y, por lo tanto, podía convertirse en cualquier momento en un campo de batalla. Por eso muchos judíos la abandonaron para residir en Egipto o en Siria.

Durante la época de Nabucodonosor hubo un éxodo voluntario de muchos judíos a Egipto ( 2 Reyes 25:26 ). Se dice que ya en el año 650 a. C., el rey egipcio Psamético tenía mercenarios judíos en sus ejércitos. Cuando Alejandro Magno fundó Alejandría, se ofrecieron privilegios especiales a los colonos allí y los judíos llegaron en gran número.

Alejandría se dividió en cinco secciones administrativas; y dos de ellas estaban habitadas por judíos. Solo en Alejandría había más de 1.000:000 de judíos. El asentamiento de los judíos en Egipto llegó tan lejos que alrededor del año 50 a. C. se construyó en Leontópolis un templo, inspirado en el de Jerusalén, para los judíos egipcios.

Los judíos también fueron a Siria. La concentración más alta estaba en Antioquía, donde el evangelio fue predicado por primera vez a los gentiles y donde los seguidores de Jesús fueron llamados cristianos por primera vez. En Damasco leemos que 10.000 de ellos fueron masacrados al mismo tiempo.

Entonces, Egipto y Siria tenían poblaciones judías muy grandes. Pero se habían extendido mucho más allá de eso. En Cirene, en el norte de África, leemos que la población estaba dividida en ciudadanos, agricultores, extranjeros residentes y judíos. Mommsen, el historiador romano, escribe: "Los habitantes de Palestina eran solo una parte, y no la parte más importante, de los judíos; las comunidades judías de Babilonia, Siria, Asia Menor y Egipto eran muy superiores a las de Palestina.

Esa mención de Asia Menor nos lleva a otra esfera en la que los judíos eran numerosos. Cuando el imperio de Alejandro se disolvió a su muerte, Egipto cayó ante los Ptolomeos, y Siria y los distritos circundantes cayeron ante Seleuco y sus sucesores, conocidos como los seléucidas. Los seléucidas tenían dos grandes características: siguieron una política deliberada de fusión de poblaciones con la esperanza de ganar seguridad desterrando el nacionalismo.

Y fueron empedernidos fundadores de ciudades. Estas ciudades necesitaban ciudadanos, y se ofrecían atractivos y privilegios especiales a quienes se establecieran en ellas. Los judíos aceptaron la ciudadanía de estas ciudades por miles. Por toda Asia Menor, en las grandes ciudades de la costa del mar Mediterráneo, en los grandes centros comerciales, los judíos eran numerosos y prósperos. Incluso allí hubo trasplantes obligatorios.

Antíoco el Grande tomó 2000 familias judías de Babilonia y las estableció en Lidia y Frigia. De hecho, tan grande fue el alejamiento de Palestina que los judíos palestinos se quejaron de sus hermanos que abandonaron las austeridades de Palestina por los baños y fiestas de Asia y Frigia; y Aristóteles cuenta que conoció a un judío en Asia Menor que era "no sólo griego en su lengua sino en su misma alma".

Está bastante claro que en todas partes del mundo había judíos. Estrabón, el geógrafo griego, escribe: "Es difícil encontrar un lugar en todo el mundo que no esté ocupado y dominado por judíos". Josefo, el historiador judío, escribe: "No hay ciudad, ni tribu, ya sea griega o bárbara, en la que la ley judía y las costumbres judías no hayan echado raíces". Los Oráculos Sibilinos, escritos alrededor del 140 aC, dicen que cada tierra y cada mar están llenos de judíos.

Hay una carta, que se dice que es de Agripa a Calígula, que cita Filón. En él dice que Jerusalén es la capital no sólo de Judea sino de la mayoría de los países debido a las colonias que ha enviado en ocasiones apropiadas a las tierras vecinas de Egipto, Fenicia, Siria, Celesiria y las aún más remotas Panfilia y Cilicia. , en la mayor parte de Asia hasta Bitinia, y en los rincones más distantes del Ponto; también a Europa, Tesalia, Beocia, Macedonia, Etolia, Atica, Argos, Corinto, y las mejores partes del Peloponeso.

Y no sólo el continente está lleno de asentamientos judíos, sino también las islas más importantes: Eubea, Chipre, Creta, por no hablar de las tierras más allá del Éufrates, porque todas tienen habitantes judíos.

La diáspora judía era coextensiva con el mundo; y no hubo mayor factor en la expansión del cristianismo.

LOS DESTINATARIOS DE LA CARTA ( Santiago 1:1 continuación)

Santiago escribe a las doce tribus de la diáspora. ¿A quién tiene en mente mientras escribe? Las doce tribus de la Diáspora podrían igualmente significar cualquiera de estas tres cosas.

(i) Podría representar a todos los judíos fuera de Palestina. Hemos visto que estaban contados por millones. En realidad, había muchos más judíos dispersos por Siria, Egipto, Grecia, Roma, Asia Menor y todas las tierras del Mediterráneo y Babilonia que los que había en Palestina. Bajo las condiciones del mundo antiguo, sería completamente imposible enviar un mensaje a un electorado tan grande y disperso.

(ii) Podría significar judíos cristianos fuera de Palestina. En este caso, se referiría a los judíos de las tierras que rodean estrechamente a Palestina, quizás en particular a los de Siria y Babilonia. Ciertamente, si alguien iba a escribir una carta a estos judíos, sería Santiago, ya que él era el líder reconocido del cristianismo judío.

(iii) La frase podría tener un tercer significado. Para los cristianos, la Iglesia cristiana era el verdadero Israel. Al final de Gálatas Pablo envía su bendición al Israel de Dios ( Gálatas 6:16 ). La nación de Israel había sido el pueblo especialmente escogido de Dios; pero se habían negado a aceptar su lugar y su responsabilidad y su tarea.

Cuando vino el Hijo de Dios, lo habían rechazado. Por lo tanto, todos los privilegios que una vez les habían pertenecido pasaron a la Iglesia cristiana, porque era en verdad el pueblo elegido de Dios. Pablo (comparar Romanos 9:7-8 ) había desarrollado completamente la idea. Estaba convencido de que los verdaderos descendientes de Abraham no eran aquellos que podían rastrear su descendencia física desde él, sino aquellos que habían hecho la misma aventura de fe que él había hecho. El verdadero Israel no estaba compuesto por una nación o raza en particular, sino por aquellos que aceptaron a Jesucristo en la fe. Entonces, esta frase bien puede significar la Iglesia cristiana en general.

Podemos elegir entre el segundo y el tercer significado, cada uno de los cuales da excelente sentido. Santiago puede estar escribiendo a los judíos cristianos esparcidos entre las naciones circundantes; o puede estar escribiendo al nuevo Israel, la Iglesia Cristiana.

PROBADO Y TRIUNFANTE ( Santiago 1:2-4 )