Santiago 4:8-10

Limpiad vuestras manos, pecadores, y purificad vuestros corazones, vosotros de doble ánimo. Afligíos y lamentaos y llorad. Vuestra risa se convierta en tristeza, y vuestra alegría en tristeza. Humíllate ante Dios y entonces él te exaltará.

En el pensamiento de Santiago la exigencia ética del cristianismo nunca está lejos. Ha hablado de la gracia que Dios da a los humildes y que permite al hombre hacer frente a sus grandes exigencias. Pero James está seguro de que se necesita algo más allá de pedir y recibir pasivamente. Está seguro de que el esfuerzo moral es una necesidad primordial.

Su llamamiento se dirige a los pecadores. La palabra usada para pecador es hamartolos ( G268 ), que significa el pecador empedernido, el hombre cuyo pecado es obvio y notorio. Suidas define hamartoloi ( G268 ) como "aquellos que eligen vivir en compañía de la desobediencia a la ley, y que aman una vida corrupta". Santiago exige de tales personas una reforma moral que abarque tanto su conducta externa como sus deseos internos. Exige tanto manos limpias como un corazón puro ( Salmo 24:4 ).

La frase limpia tus manos originalmente denotaba nada más que una limpieza ceremonial, el lavado ritual con agua que habilitaba ceremonialmente a un hombre para acercarse a la adoración de Dios. Los sacerdotes deben lavarse y bañarse antes de entrar a su servicio ( Éxodo 30:19-21 ; Levítico 16:4 ).

El judío ortodoxo debe lavarse las manos ceremonialmente antes de comer ( Marco 7:3 ). Pero los hombres llegaron a ver que Dios requería mucho más que un lavado exterior; y así la frase llegó a representar la pureza moral. “Me lavo las manos en inocencia, dice el salmista ( Salmo 26:6 ).

Es la demanda de Isaías que los hombres deben "lavarse, limpiarse, y eso equivale a dejar de hacer el mal ( Isaías 1:16 ). En la carta a Timoteo se insta a los hombres a levantar manos santas a Dios en oración ( 1 Timoteo 2:8 ).

La historia de la frase muestra una conciencia cada vez más profunda de lo que Dios exigía. Los hombres comenzaron pensando en términos de un lavado exterior, algo ritual; y terminó por ver que la demanda de Dios era moral, no ritual.

El pensamiento bíblico exige una limpieza cuádruple. Exige una limpieza de los labios ( Isaías 6:5-6 ). Exige una limpieza de las manos ( Salmo 24:4 ). Exige una limpieza del corazón ( Salmo 73:13 ).

Exige una limpieza de la mente ( Santiago 4:8 ). Es decir, la demanda ética de la Biblia es que las palabras, los hechos, las emociones y los pensamientos de un hombre deben ser todos purificados. El hombre debe ser limpio interior y exteriormente, porque sólo los puros de corazón verán a Dios ( Mateo 5:8 ).

EL DOLOR DE DIOS ( Santiago 4:8-10 continuación)

En su exigencia de una tristeza según Dios, Santiago se remonta al hecho de que Jesús había dicho: "Bienaventurados los que lloran, porque ellos serán consolados" ( Mateo 5:4 ; Lucas 6:20-26 ). No debemos leer en este pasaje algo que Santiago no quiere decir.

No está negando el gozo de la vida cristiana. Él no está exigiendo que los hombres vivan una vida rodeada de tinieblas en un mundo sombrío. Él está haciendo dos cosas. Está abogando por la sobriedad en lugar de la frivolidad, y lo está haciendo con toda la intensidad de alguien cuyos instintos naturales son puritanos; y está describiendo, no el final, sino el comienzo de la vida cristiana. Él exige tres cosas.

(i) Exige lo que llama aflicción. El verbo es talaiporein ( G5003 ) y puede describir—Tucídides así lo usa—las experiencias de un ejército al que se le acabó la comida y que no tiene refugio contra el clima tormentoso. Lo que James exige aquí es una abstinencia voluntaria del lujo suntuoso y la comodidad afeminada. Él está hablando con personas que están enamoradas del mundo; y les ruega que no hagan del lujo y la comodidad las normas por las que juzgan toda la vida.

Es la disciplina la que produce al erudito; es el entrenamiento riguroso el que crea al atleta; y es una sabia abstinencia la que produce el cristiano que sabe usar bien el mundo y sus dones.

(ii) Exige que se lamenten, que su risa se convierta en tristeza y su alegría en melancolía. Aquí, Santiago está describiendo el primer paso de la vida cristiana que se da cuando un hombre es confrontado con Dios y con su propio pecado. Esa es una experiencia abrumadora. Cuando Wesley predicó a los mineros de Kingswood, se sintieron tan conmovidos que las lágrimas se derramaron por la mugre de sus rostros.

Pero ese no es de ninguna manera el fin de la vida cristiana. El dolor terrible de la realización del pecado pasa al gozo estremecedor de los pecados perdonados. Pero para llegar a la segunda etapa, el hombre debe pasar por la primera. Santiago está exigiendo que estos oyentes suyos satisfechos de sí mismos, amantes de los lujos y despreocupados sean confrontados con sus pecados y estén avergonzados, afligidos y temerosos; porque solo entonces pueden alcanzar la gracia y pasar a un gozo mucho mayor que sus placeres terrenales.

(iii) Exige que lloren. Quizá no esté leyendo demasiado sobre esto decir que James bien puede estar pensando en lágrimas de simpatía. Hasta ahora, estas personas amantes del lujo han vivido en un egoísmo total, bastante insensibles a lo que el poeta llamó "la lluvia de lágrimas del mundo". James insiste en que las penas y las necesidades de los demás deben perforar la armadura de su propio placer y comodidad. Un hombre no es cristiano hasta que se da cuenta del grito desgarrador de esa humanidad por la que Cristo murió.

Entonces, entonces, en palabras deliberadamente elegidas para despertar el alma dormida, Santiago exige que sus oyentes sustituyan el camino de la abstinencia por el camino del lujo; que deben tomar conciencia de sus propios pecados y llorar por ellos; y que deben tomar conciencia de la necesidad del mundo y llorar por ello.

LA HUMILDAD DIOSA ( Santiago 4:8-10 continuación)

Santiago concluye con la exigencia de una humildad piadosa. A lo largo de toda la Biblia corre la convicción de que sólo los humildes pueden conocer las bendiciones de Dios. Dios salvará al humilde ( Job 22:29 ). El orgullo del hombre lo humillará; pero la honra sustentará a los humildes de espíritu ( Proverbios 29:23 ).

Dios mora en las alturas, pero también está con el que es de espíritu humilde y contrito ( Isaías 57:15 ). Los que temen al Señor humillarán su alma delante de él, y cuanto más grande sea el hombre, tanto más debe humillarse, si ha de hallar gracia ante los ojos de Dios (Sir_2:17; Sir_3:17). Jesús mismo declaró repetidamente que era el hombre que se humillaba el único que sería exaltado ( Mateo 23:12 ; Lucas 14:11 ).

Sólo cuando un hombre se dé cuenta de su propia ignorancia, pedirá la guía de Dios. Sólo cuando un hombre se dé cuenta de su propia pobreza en las cosas que importan, orará por las riquezas de la gracia de Dios. Sólo cuando un hombre se dé cuenta de su debilidad en las cosas necesarias, llegará a recurrir a la fuerza de Dios. Sólo cuando un hombre se dé cuenta de su propio pecado, se dará cuenta de su necesidad de un Salvador y del perdón de Dios.

En la vida hay un pecado del que se puede decir que es la base de todos los demás; y eso es olvidar que somos criaturas y que Dios es creador. Cuando un hombre se da cuenta de su condición de criatura esencial, se da cuenta de su desamparo esencial y va a la fuente de la que sólo se puede suplir ese desamparo.

Tal dependencia engendra la única independencia real; porque entonces el hombre enfrenta la vida no con sus propias fuerzas sino con las de Dios y obtiene la victoria. Mientras un hombre se considere a sí mismo como independiente de Dios, está en camino al colapso final y la derrota.

EL PECADO DE JUZGAR A LOS DEMÁS ( Santiago 4:11-12 )