Tito 3:3-7

Porque también nosotros éramos en otro tiempo insensatos, desobedientes, extraviados, esclavos de toda clase de deseos y placeres, viviendo en maldad y envidia, abominándonos a nosotros mismos y odiándonos unos a otros. Pero cuando se manifestó la bondad y el amor a los hombres de Dios nuestro Salvador, no fue por las obras de justicia que nosotros mismos habíamos hecho, sino por su misericordia que nos salvó. Aquel acto salvífico se hizo efectivo en nosotros por aquel lavamiento, por el cual nos llega el renacimiento y la renovación, que son obra del Espíritu Santo, que él derramó abundantemente sobre nosotros, por Jesucristo nuestro Salvador. Y el objetivo de todo esto era que pudiéramos ser puestos en una relación correcta con Dios a través de su gracia, y así entrar en posesión de la vida eterna, por la cual se nos ha enseñado a esperar.

La dinámica de la vida cristiana es doble.

Proviene primero de la comprensión de que los convertidos al cristianismo alguna vez no fueron mejores que sus vecinos paganos. La bondad cristiana no enorgullece al hombre; lo hace sumamente agradecido. Cuando mira a los demás, viviendo la vida pagana, no los mira con desprecio; él dice, como dijo Whitefield cuando vio al criminal en camino a la horca: "Allí, pero por la gracia de Dios, voy yo".

Viene de la realización de lo que Dios ha hecho por los hombres en Jesucristo. Quizá ningún pasaje del Nuevo Testamento presenta de manera más sumaria, y sin embargo más completa, la obra de Cristo por los hombres que éste. Hay siete hechos sobresalientes sobre ese trabajo aquí.

(i) Jesús nos puso en una nueva relación con Dios. Hasta que llegó, Dios era el Rey ante quien los hombres se asombraban, el Juez ante quien los hombres se encogían de terror, el Potentado a quien sólo podían mirar con temor. Jesús vino a hablar a los hombres del Padre cuyo corazón estaba abierto y cuyas manos estaban extendidas en amor. Él vino a hablarles no de la justicia que los perseguiría para siempre sino del amor que nunca los dejaría ir.

(ii) El amor y la gracia de Dios son dones que ningún hombre podría ganar jamás; sólo pueden ser aceptados en perfecta confianza y en amor despierto. Dios ofrece su amor a los hombres simplemente por la gran bondad de su corazón y el cristiano nunca piensa en lo que ha ganado sino sólo en lo que Dios le ha dado. La nota clave de la vida cristiana siempre debe ser el asombro y la humilde gratitud, nunca la orgullosa autosatisfacción. Todo el proceso se debe a dos grandes cualidades de Dios.

Se debe a su bondad. La palabra es chrestotes ( G5544 ) y significa benignidad. Significa ese espíritu tan bondadoso que siempre está dispuesto a dar cualquier regalo que sea necesario. Chrestotes es una bondad que lo abarca todo, que se manifiesta no solo en un sentimiento cálido sino también en una acción generosa en todo momento.

Se debe al amor de Dios por los hombres. La palabra es filantropía ( G5363 ), y se define como amor del hombre como hombre. Los griegos pensaron mucho en esta hermosa palabra. La usaban para la bondad del hombre bueno hacia sus iguales, para la bondad del rey bueno para con sus súbditos, para la piedad activa del hombre generoso hacia aquellos en cualquier tipo de angustia, y especialmente para la compasión que hacía que un hombre rescatara a un prójimo cuando había caído en cautiverio.

Detrás de todo esto no hay ningún mérito del hombre, sino sólo la bondad benigna y el amor universal que están en el corazón de Dios.

(iii) Este amor y gracia de Dios son transmitidos a los hombres a través de la Iglesia. Vienen a través del sacramento del bautismo. Eso no quiere decir que no puedan venir de otra manera, porque Dios no está confinado dentro de sus sacramentos; pero la puerta para ellos está siempre abierta a través de la Iglesia. Cuando pensamos en el bautismo en los primeros días de la Iglesia, debemos recordar que era el bautismo de hombres y mujeres adultos que venían directamente del paganismo.

Fue el abandono deliberado de una forma de vida para entrar en otra. Cuando Pablo escribe a la gente de Corinto, dice: "Habéis sido lavados, habéis sido santificados, habéis sido justificados" ( 1 Corintios 6:11 ). En la carta a los Efesios dice que Jesucristo tomó a la Iglesia para “santificarla, habiéndola purificado en el lavamiento del agua con la palabra” ( Efesios 5:26 ). En el bautismo vino a los hombres el poder purificador y recreador de Dios.

A este respecto, Pablo usa dos palabras.

Habla de renacimiento (paliggenesia, G3824 ). Aquí hay una palabra que tenía muchas asociaciones. Cuando un prosélito era recibido en la fe judía, después de haber sido bautizado, era tratado como si fuera un niño pequeño. Era como si hubiera renacido y la vida hubiera comenzado de nuevo. Los pitagóricos usaban la palabra con frecuencia. Creían en la reencarnación y que los hombres volvían a la vida en muchas formas hasta que estuvieran en condiciones de liberarse de ella.

Cada regreso era un renacimiento. Los estoicos usaron la palabra. Creían que cada tres mil años el mundo sufría una gran conflagración, y que entonces se producía el renacimiento de un nuevo mundo. Cuando la gente entraba en las Religiones Misteriosas, se decía que "renacían para la eternidad". El punto es que cuando un hombre acepta a Cristo como Salvador y Señor, la vida comienza de nuevo. Hay una novedad en la vida que sólo puede compararse con un nuevo nacimiento.

Habla de una renovación. Es como si la vida se gastara y cuando un hombre descubre a Cristo hay un acto de renovación, que no se acaba en un momento, sino que se repite todos los días.

CAUSA Y EFECTO ( Tito 3:3-7 continuación)

(iv) La gracia y el amor de Dios se transmiten a los hombres dentro de la Iglesia, pero detrás de todo esto está el poder del Espíritu Santo. Toda la obra de la Iglesia, todas las palabras de la Iglesia, todos los sacramentos de la Iglesia son inoperantes a menos que esté allí el poder del Espíritu Santo. Por muy bien organizada que esté una Iglesia, por espléndidas que sean sus ceremonias, por hermosos que sean sus edificios, todo es ineficaz sin ese poder.

La lección es clara. El avivamiento en la Iglesia no proviene de una mayor eficiencia en la organización, sino de esperar en Dios. No es que la eficiencia no sea necesaria, pero ninguna cantidad de eficiencia puede dar vida a un cuerpo del cual el Espíritu ha partido.

(v) El efecto de todo esto es triple. Trae perdón por los pecados pasados. En su misericordia, Dios no tiene en cuenta nuestros pecados contra nosotros. Una vez un hombre estaba de duelo tristemente ante Agustín por sus pecados. "Hombre, dijo Agustín, "aparta tus pecados y mira a Dios." No es que un hombre no deba estar toda su vida arrepentido de sus pecados, sino que el mismo recuerdo de sus pecados debe moverlo a maravillarse ante el perdón. misericordia de Dios.

(vi) El efecto es también vida presente. El cristianismo no limita su oferta a las bendiciones que serán. Ofrece a un hombre aquí y ahora una vida de una calidad que nunca antes había conocido. Cuando Cristo entra en la vida de un hombre, por primera vez comienza realmente a vivir.

(vii) Por último, está la esperanza de cosas aún mayores. El cristiano es un hombre para quien lo mejor está siempre por venir; sabe que, por maravillosa que sea la vida en la tierra con Cristo, la vida venidera será aún mayor. El cristiano es el hombre que conoce la maravilla del perdón de los pecados pasados, la emoción de la vida presente con Cristo y la esperanza de una vida mayor que está por venir.

LA NECESIDAD DE LA ACCIÓN Y EL PELIGRO DE LA DISCUSIÓN ( Tito 3:8-11 )