Deuteronomio 23:21

21. Cuando harás un voto. La regla del voto también se refiere al cumplimiento del Tercer Mandamiento, ya que, al jurar, los hombres se ejercitan en la santificación del nombre de Dios, y prometerle algo a Dios es una especie de juramento. Porque lo que entre los hombres se llama pacto o acuerdo, con respecto a Dios es un voto; y, por lo tanto, puede llamarse apropiadamente un compromiso sagrado, que no solo se hace con Dios como testigo, sino que se contrae con Dios mismo. En otras partes hemos tocado con certeza ciertos juramentos, como el de los nazareos; pero como esa consagración era parte de la adoración de Dios, la puse bajo el Primer Mandamiento. De hecho, tampoco Moisés trató directamente de la obligación misma del voto, sino de ese ejercicio de piedad que estimuló a la gente a la búsqueda de la pureza, la santidad y la sobriedad. He seguido el mismo curso en cuanto a las ofrendas de libre albedrío, que sin duda fueron en su mayoría votivas, pero he considerado lo que era lo principal en ellas sin preocuparme mucho por lo que era accesorio. Pero ahora bajo otra cabeza, Moisés confirma lo que enseñó antes, que el nombre de Dios no debía ser tomado en vano; por lo tanto, les ordena que paguen sus votos, reteniendo que la gloria del nombre de Dios disminuye, mientras que Él mismo es defraudado de su derecho, y la promesa ratificada ante Él queda en nada. Además, debe observarse que todos los votos que alguna vez fueron aceptables para Dios fueron testimonios de gratitud, para que el recuerdo de sus beneficios no falle, cuyo olvido es demasiado apto para robarnos. Cuando, por lo tanto, los santos eran conscientes de la tardanza o la apatía al proclamar su bondad, hicieron uso de esta ayuda y estimularon, por así decirlo, para corregir su pereza. Por lo tanto, cuando le pedían algo importante a Dios, a menudo estaban acostumbrados a comprometerse con alguna promesa como manifestación de su agradecimiento. Tales son los votos que Moisés ordena que se paguen solemne y fielmente, para que no engañen a Dios cuando hayan escapado del peligro o hayan obtenido lo que desean, mientras que en su ansiedad fueron humildemente suplicantes. Porque sabemos con qué facilidad o más bien ligereza muchos se apresuran a hacer votos, quienes luego, con la misma inconstancia, piensan poco en romper su promesa.

En este punto, entonces, Dios rescata justamente Su nombre del desprecio, y con este fin exige que se pague lo que se le ha prometido. Pero en la medida en que las personas supersticiosas aplican esto, o más bien lo arrebatan indiscriminadamente a todos los votos, su error debe ser refutado, para que podamos entender el significado genuino de Moisés. Los papistas tendrían todos los votos guardados sin excepción, porque está escrito: "No te demorarás en pagar lo que haya pasado por tus labios". Pero primero debe darse una definición de votos, o al menos debemos ver qué votos son legales y aprobados por Dios; porque si todos los votos debieran mantenerse efectivamente, por muy imprudente que fuera, según la Ley, habría sido correcto matar a sus hijos e hijas, erigir altares a ídolos, y así, bajo este pretexto, toda la Ley de Dios habría sido enteramente llevado a la nada. Por lo tanto, debe establecerse una distinción entre votos, a menos que deseemos confundir lo correcto y lo incorrecto. Entonces, este es el primer punto, que nada se puede jurar adecuadamente a Dios, excepto lo que sabemos que le agrada; porque si "obedecer es mejor que el sacrificio" (1 Samuel 15:22), nada puede ser más absurdo que consentirnos en la libertad de servir a Dios, cada uno según su propio gusto. Si un judío hubiera jurado que sacrificaría a un perro, habría sido un sacrilegio pagar ese voto, ya que estaba prohibido por la Ley de Dios. Pero en la medida en que existe un grado intermedio entre lo que Dios ha prescrito expresamente y prohibido, se podría objetar que era permisible hacer un voto con respecto a las cosas que se llaman indiferentes. Mi respuesta a esto es que, dado que el principio siempre debe ser mantenido por los piadosos, que nada se debe hacer sin fe, (Romanos 14:23), se debe considerar si una cosa es agradable para La palabra de Dios, de lo contrario nuestro celo es absurdo. (312)

Dios anteriormente no prohibió muchas cosas que todavía no estaba dispuesto a ofrecerle en adoración; y así, hoy en día, aunque sería legal no probar la carne durante toda nuestra vida, si alguien prometiera abstinencia perpetua con respecto a él, actuaría supersticiosamente; ya que él irrumpiría desconsideradamente sobre Dios lo que reunimos de su palabra que Él no aprueba. Por lo tanto, si todos nuestros votos no se reducen a esta regla, no habrá nada en ellos correcto y seguro. Otro error muy grave en los papistas también puede ser condenado, a saber, que tontamente le prometen a Dios más de lo que pueden pagar. Seguramente es más que una arrogancia ciega, más aún, una locura diabólica, que un hombre mortal desee presentar como si fuera suyo, lo que no ha recibido; Como si alguien prometiera que no comería durante toda su vida, o que renunciara al sueño y los apoyos necesarios de la vida, de común acuerdo sería condenado por locura. Ningún regalo, entonces, puede ser aceptable para Dios, excepto lo que Él en su bondad nos ha conferido. ¿Pero qué se hace en el papado? Los monjes, las monjas y los sacerdotes se unen al celibato perpetuo y no consideran que la contingencia sea un regalo especial; y así, aunque ninguno de ellos tiene en cuenta la medida de su habilidad, se abandonan miserablemente a la ruina o se envuelven en trampas mortales. Además, cada uno debe considerar su vocación. Un monje se comprometerá con su abad y arrojará el yugo paterno: otro, que fue adaptado para la transacción de negocios públicos, abandonará a sus hijos al amparo del voto monástico, y así adquirirá inmunidad. Por lo tanto, parece que si un voto debe mantenerse o no, debe estimarse a partir del carácter del que promete. Pero se comete un error más grave y más común con respecto al objeto de los votos. Dije anteriormente que los piadosos nunca hicieron votos a Dios, excepto en testimonio de gratitud; mientras que casi todos los votos de los supersticiosos son tantos actos de adoración ficticios, que no tienen otro objetivo que propiciar a Dios mediante la expiación del pecado, o adquirir el favor meritoriamente. No perseguiré por mucho tiempo esas alucinaciones más detestables por las cuales se contaminan a sí mismos y a sus votos, cuando sustituyen a sus ídolos en el lugar de Dios; como por ejemplo, cuando un hombre promete (313) un altar a Christopher o Barbara. Para sancionar esta impiedad bárbara, se alega este pasaje de Moisés, que ciertamente contiene algo muy diferente, a saber, que aquellos que juran a cualquier otro ser, pervierten la adoración a Dios; y en el que también Moisés da por sentado que un voto no se considera legítimo, excepto lo que se hace a Dios mismo de acuerdo con las reglas de la religión y la prescripción de la Ley. Así, en este exordio se establece la doctrina, que se incurre en culpa a menos que se pague lo prometido.