Éxodo 22:1

Hasta ahora, Dios se ha proclamado vengador de las iniquidades y, citando a los ladrones ante su tribunal, los ha amenazado con la muerte eterna. Ahora siga las leyes civiles, cuyo principio no es tan exacto y perfecto; ya que en su promulgación, Dios ha relajado su severidad justa en consideración a la dureza de corazón de la gente.

Lo que Dios entregó anteriormente a su pueblo, los legisladores paganos lo tomaron prestado. Draco, de hecho, fue más severo, pero su rigor extremo se volvió obsoleto por el consentimiento silencioso de la gente de Atenas; y los Decemvirs tomaron prestado de Solon parte de su ley, que publicaron en las diez tablas, aunque hubo algunas variaciones en la distinción de la restitución doble o cuádruple, y en el proceso de tiempo se hicieron otras modificaciones. Pero si todas las cosas se consideran debidamente, se descubrirá que tanto Solón como los Decemvir han hecho un cambio para peor, donde sea que hayan variado de la ley de Dios. En primer lugar, aquí no se hace ninguna distinción (132) , como el decreto de las leyes romanas, entre ladrones manifiestos y aquellos que no se manifiestan; porque por ellos el ladrón que no se manifiesta está condenado a una doble enmienda, y el manifiesto a cuádruple; y se le llama ladrón manifiesto que es atrapado antes de llevar lo que ha robado al lugar de destino. Supongo que los promotores del castigo tenían este punto de vista, que la maldad de esa persona era la más atroz que era tan codiciosa y ansiosamente atacada a su presa como para no tener miedo a la desgracia; e indudablemente el que no teme a la vergüenza es un pecado más audaz. Pero, por el contrario, Dios condena a una doble enmienda a aquellos sobre quienes se encontraron los bienes robados; y cuadruplicar, los que lo habían matado o vendido; y merecidamente, porque una mayor obstinación en el crimen se traiciona donde el robo se convierte en ganancia, ni hay ninguna esperanza de arrepentimiento; y, por lo tanto, mediante este proceso posterior, se duplica el delito de deshonestidad. Puede ser que, inmediatamente después de la ofensa, el ladrón deba alarmarse; pero el que se había atrevido a matar al animal robado o venderlo, está completamente endurecido en su pecado. Además, cuanto más difícil es su investigación, mayor es el castigo que merece un delito menor. Mientras tanto, debe recordarse que la multa pecuniaria impuesta a los ladrones no los liberó de la culpa; porque, como dice Marcelo, (133) ni siquiera el presidente de una provincia puede llevarlo a cabo, esa infamia no debe perseguir a un hombre condenado por robo; y no hubo necesidad de establecer por ley aquello en lo que todos por naturaleza estén de acuerdo. Por lo tanto, cuando Dios castigó a los ladrones con una multa, los dejó aún marcados por la infamia. No sé si (134) asignan la verdadera causa por la cual el que había robado un buey es multado en mayor cantidad que el que había robado una cabra, o ovejas u otro ganado, que dicen que la pérdida del dueño se tiene en cuenta para quien el trabajo del buey es especialmente útil en la agricultura; por lo que se dice en cuanto a un buey, lo extiendo a las vacas y a toda la manada. Los que parecen acercarse a la verdad dicen que se castiga la audacia del ladrón que, cuando robó el animal más grande, no temía ser observado por testigos; sin embargo, me parece más probable que la oración diferente dependiera del precio del artículo; porque seguramente es más razonable que el que ha hecho más daño esté expuesto al mayor castigo.