Isaías 58:4

4. He aquí, para contienda y contienda ye ayunar. Este versículo debería estar relacionado con el final del versículo anterior; porque, habiendo introducido en la cláusula anterior a los hipócritas como quejándose de la violencia y la dureza de los profetas, asigna, en la última cláusula, la razón por la cual el Señor detesta sus ayunos y sus otras actuaciones. Es porque no proceden del puro afecto del corazón. Cuál es la inclinación de su corazón, él muestra de sus frutos; porque los devuelve a los deberes de la segunda mesa, desde la cual se ve fácilmente lo que somos. La pureza de corazón se manifiesta al vivir inocentemente y abstenerse de todo engaño e injusticia. Estas son las marcas de puro afecto, en ausencia de las cuales el Señor rechaza, e incluso aborrece, toda adoración externa. Dondequiera que, por otro lado, prevalezcan el engaño, el saqueo y la extorsión, es muy seguro que no hay temor de Dios.

Por lo tanto, reprocha a los hipócritas que hagan sus ayunos para dar mayor estímulo al pecado y que den rienda suelta a sus deseos. Tenemos experiencia de esto todos los días. No solo muchas personas ayunan para expiar sus trampas y robos, y para saquear más libremente, sino que incluso durante el tiempo del ayuno, pueden tener más tiempo libre para examinar sus cuentas, examinar documentos y calcular la usura, y métodos artificiales por los cuales pueden aferrarse a la propiedad de sus deudores. Por esa razón, con frecuencia arrojan este trabajo en Cuaresma y en los tiempos de ayuno establecidos; y, de la misma manera, otros hipócritas notables escuchan muchas misas todos los días, para que puedan más libremente, y con menos interrupciones, y bajo la pretensión de la religión, inventar sus trampas y traiciones.

Rápido no, como lo hacéis hoy. Finalmente, rechaza sus ayunos, por más que los valoren; porque de esta manera la ira de Dios es aún más provocada. Inmediatamente después rechaza también sus oraciones.

Para que hagáis oír vuestra voz en alto. (120) Por lo tanto, es evidente (como hemos explicado completamente en nuestra exposición de Isaías 1:11) que Dios no aprueba ningún deber que no van acompañados de sincera rectitud de corazón. Ciertamente, ningún sacrificio es más excelente que invocar a Dios; y, sin embargo, vemos cómo todas las oraciones están manchadas y contaminadas por la impureza del corazón. Además, como consecuencia de que el ayuno suele unirse a la oración, el Profeta da esto por sentado; porque es un apéndice de la oración, por lo tanto, prohíbe que tales hombres ofrezcan una oración solemne acompañada de ayuno; porque no ganarán nada, excepto que el Señor los castigará más severamente. Y, por lo tanto, inferimos (como ya se ha dicho) que el Señor no tiene en cuenta las obras externas, si no van precedidas de un sincero temor de Dios.

El ayuno, como era costumbre entre los judíos, no se culpa aquí en sí mismo, como si fuera una ceremonia supersticiosa, sino el abuso del ayuno y la falsa confianza. Esto debe ser observado cuidadosamente; porque tendríamos que tratar de manera muy diferente con los papistas, si culpamos a sus ayunos. No contienen nada más que superstición, estar atados a este o aquel día, o a estaciones fijas, como si durante el resto del tiempo tuvieran la libertad de gormandizar; mientras piensan que la carne es inmunda y, sin embargo, le permiten todo tipo de indulgencia; Siempre y cuando no hayan gormandize una vez en un día de ayuno, piensan que han cumplido su deber admirablemente bien. Como, por lo tanto, no hay nada en ellos que pueda aprobarse, podemos condenarlos absolutamente.

Pero la disputa en esta ocasión fue diferente. Ese ayuno que los judíos observaron era loable en sí mismo, porque Dios lo había designado; pero una falsa opinión al respecto era censurable. Entre los papistas, por otro lado, debemos condenar tanto la falsa opinión como la institución misma; porque es malvado Los papistas tienen esto en común con los judíos: piensan que sirven a Dios por él y que es una obra meritoria. Sin embargo, el ayuno no es la adoración a Dios, y no está en sí mismo ordenado por él, de la misma manera que aquellas obras que él ordena en la Ley; pero es un ejercicio externo, que es auxiliar a la oración, o es útil para someter la carne, o testificar nuestra humillación, cuando, como personas culpables, imploramos que la ira de Dios pueda ser rechazada en la adversidad. Pero el lector encontrará el uso y el diseño del ayuno más ampliamente discutido en nuestros Institutos. (Libro 4, capítulo 12: 1521)