Jonás 2:1-10

CAPÍTULO IV. JONÁS EN SU ANGUSTIA EJEMPLO DE AFLICCIÓN SANTIFICADA

Siempre es interesante, y puede ser provechoso además de interesante, observar el funcionamiento de un alma cuando lucha con las fuertes olas de la aflicción, especialmente si esa aflicción ha venido en el tren inmediato de la reincidencia, y aparece como la red en la que Dios ha tomado al extraviado del redil, o la vara por la cual lo traería de vuelta a la sabiduría y la obediencia. El efecto sería bastante uniforme: los medios siempre alcanzarían el objetivo previsto, si en las personas así tratadas hubiera siempre elementos de una piedad sincera y viva.

Esto, sin embargo, está lejos de ser el caso. Y por lo tanto, hay una clase de cristianos profesantes, en quienes incluso las aflicciones más graves no producen ningún bien espiritual, la carne herida, pero el espíritu aún no santificado; los deleites terrenales cortados de un golpe, pero sin embargo no se abrieron manantiales de consuelo celestial; un valle de Baca, pero sin sus pozos de agua viva; un desierto sin maná de lo alto, ni Canaán a la vista; un dolor que o obra la muerte o conduce con engañosa esperanza a nuevos refugios de mentira. Un caso verdaderamente triste, cuando la medicina de la justa disciplina de Dios se da a conocer solo en su amargura, o tiende a profundizar la herida que estaba destinada a curar.

Pero, por otro lado, cuando la vida de la gracia realmente ha obtenido una base en el alma, es seguro que fluirá otro resultado más feliz de la visita de la angustia severa. Se despierta un pensamiento serio, un espíritu de seria reflexión. La voz de la conciencia se hace oír en los aposentos del hombre interior; y si algún encanto engañoso ha estado poniendo el hechizo de su encanto sobre el corazón, el hechizo se rompe, la verdad y la razón recuperan su legítimo ascendiente, el alma vive de nuevo para Dios.

Tal, preeminentemente, fue el resultado del “horror de una gran oscuridad” que cayó sobre Jonás, y su descenso bajo el juicio de Dios a las entrañas de la tierra, como lo testifica ampliamente el registro de su experiencia: “Y oró Jonás al Señor su Dios del vientre del pez. Y dijo: Clamé a causa de mi aflicción al Señor, y él me oyó; del vientre del infierno (Literalmente, del vientre del Seol: o, más generalmente, del interior del lugar de los muertos; lo que implica, junto con las expresiones en el ver.

6, que se sentía como si estuviera realmente en el estado de los muertos.) grité, y oíste mi voz. Porque me habías arrojado (o, me has arrojado) en lo profundo, en medio de los mares; y las corrientes me rodearon; todas tus olas y tus ondas pasaron sobre mí. Entonces dije: Echado soy de tus ojos; sin embargo, volveré a mirar hacia tu santo templo. Las aguas me rodearon, (Los verbos aquí deberían traducirse correctamente en tiempo presente: “Las aguas me rodearon”, etc.

Porque aunque la oración no se compuso hasta que salió del pez, sin embargo, expresa lo que pensó y sintió mientras estaba en ella.) incluso para el alma: la profundidad me cerró alrededor, las algas se envolvieron alrededor de mi cabeza. bajé al pie de las montañas; la tierra con sus cerrojos me rodeó para siempre; mas tú sacaste mi vida de la corrupción, oh Señor Dios mío. (Este versículo admite varias enmiendas, y sería más correcto traducirlo así: “He descendido a las raíces (o hendiduras) de los montes; ¡la tierra! Sus cerrojos me rodean para siempre.

Y tú harás subir mi alma del sepulcro, oh Jehová Dios mío.” En la primera cláusula, el profeta expresa la desesperanza de su condición, como si hubiera descendido a una profundidad de la que no tenía poder para levantarse de nuevo. En el segundo, mira a la tierra, la morada de los vivos, y ve sólo sus barrotes impenetrablemente cerrados contra él; pero en el tercero, se vuelve a Dios y expresa su confianza de que incluso de ese pozo de muerte el poder y la misericordia divinos lo recuperarían.

El שחת del que espera ser criado, se traduce falsamente como corrupción, y también por la destrucción de Henderson; su común, o mejor dicho, su único significado es el hoyo, (ver Hengstenberg sobre Salmo 16:10 ) usado aquí, como en otros lugares, en el sentido de la tumba. Jonás se considera a sí mismo entre los muertos.) Cuando mi alma desfalleció dentro de mí (o más bien, a causa del abatimiento de mi alma sobre mí) me acordé del Señor, y mi oración llegó hasta ti, en tu santo templo.

Los que observan (consideran) vanidades mentirosas, abandonan su propia misericordia. (La última cláusula debería ser, “abandonar su bondad amorosa”, entendiéndose esto como un epíteto de Dios. La expresión está tomada de Salmo 144:2 , donde David llama a Dios “mi bondad”, o bondad amorosa, חסדי: Dios, que es para mí toda beneficencia “Amor”, así también, en Salmo 59:17 , “El Dios de mi misericordia”, o, más correctamente, “mi bondad-Dios.

”) Pero te ofreceré sacrificios con voz de acción de gracias; Pagaré lo que he prometido. La salvación es del Señor.” Ahora, considerando los pensamientos y sentimientos expresados ​​en esta oración como una prueba de que la aflicción de Jonás fue verdaderamente santificada para él, la luz en la que deben considerarse principalmente, hay algunos puntos principales que merecen nuestra consideración de manera más especial.

1. Primero , notamos el sentimiento alterado hacia Dios del que ahora era consciente, en comparación con ese estado mental que lo tentaba a extraviarse. En el primer respecto se dice de él, “se levantó para huir de la presencia del Señor”; se sentía demasiado cerca, por así decirlo, de Jehová, y preferiría retirarse a una distancia mayor, para poder escapar de una carga que oprimía su cuello como un yugo de hierro.

Pero ahora es una de las partes más amargas de su queja de que estaba tan lejos de Dios: “Dije, soy echado de tu vista”, echado, como es más literal, de delante de tus ojos. Él tiene en este respecto su deseo; Dios se ha retirado a una distancia de él; pero ¡ay! en lugar de encontrar que le va bien por eso, el pensamiento del rostro apartado de Dios se vuelve insoportablemente doloroso.

¡Cuán dulce sería ahora para él morar en medio de los rayos de ese semblante! porque ve a Dios como nunca antes, en un aspecto de ternura y amor; la idea misma de Dios se identifica con la bondad amorosa, y el intento de buscar consuelo apartándose de él aparece sólo como una especie de enamoramiento o locura.

Debe ser, en verdad, una angustia santificada la que dispone el alma a sentir así hacia Dios, mirarlo como a un Padre amoroso en el mismo momento en que está aplicando la vara del castigo, y cargar toda la culpa de la severidad del trato sobre él. su propia rebeldía y locura. Este no es el camino de la naturaleza no renovada. Donde solo funciona, es posible que no haya rebelión contra la autoridad ni preocupación por el nombramiento de Dios; puede haber el ejercicio de un espíritu de dominar el temor y serena resignación; sino en realidad abrigar buenos pensamientos de Dios, y ser consciente de un afecto atrayente hacia él para verlo hermoso y bueno, y sentir que a su favor está la vida, mientras su providencia todavía es oscura y frunciendo el ceño, esto solo se puede encontrar con el niño de gracia, que tiene el Espíritu de Dios, que aviva el corazón al amor, y santifica la vara de la aflicción.

2. No fue más que la consecuencia natural de este estado de ánimo en Jonás, aunque puede notarse como otra señal de su aflicción santificada, que él derramó su corazón en oración: el Espíritu de filiación fue revivido nuevamente en él, y lo llevó a gritar, Abba, Padre. Y es digno de mención que no se nos dice esto de él antes de que llegara al extremo de su angustia. Lo hemos visto en gran peligro, en profundo sueño, bajo profundas convicciones de pecado, adjudicándose, en agonía de espíritu, a la condenación de un paria; pero sólo ahora, cuando está encerrado en las aguas profundas, oímos que buscó a Dios en oración.

Porque él a sabiendas había tomado la parte de un reincidente de Dios; y en nada se descubre más fácilmente la reincidencia que en la pérdida de la familiaridad con el Cielo; la conciencia de pecado excluye la cercanía y la libertad de comunión; “la oración se restringe ante Dios”, la misma forma que no pocas veces se abandona; y aun cuando eso se retiene en algún grado, la vida se va por completo sin que el alma tenga sed de Dios y de las cosas de su salvación.

Pero ahora, cuando la obra de severidad ha llegado a su fin, y un corazón verdaderamente disciplinado ha sido forjado en Jonás, él comienza a clamar con fervor al Señor; se convierte, en el sentido más estricto, en un hombre de oración.

¿Qué es esto sino el hombre que vuelve a su lugar apropiado? Ha vagado como un niño perdido, pero dice: “Me levantaré e iré a mi Padre”. ¿Qué impulsa el regreso y le da esta dirección saludable? ¿Qué, sino la influencia quebrantadora de la vara, la necesidad sentida y la desolación del alma, que no puede encontrar alivio en ningún otro lugar sino en Dios? No es la prosperidad, que naturalmente tanto codiciamos y perseguimos, lo que hace esto; es más, miles han sido llevados por eso al olvido de Dios, y tentados a abandonar los hábitos de comunión con él que una vez poseyeron, en peligro sobre todo por la plenitud de su condición y la suavidad de su curso.

No prosperidad, por tanto, sino aflicción; sin embargo, esto solo cuando es santificado por la gracia para descubrir la vanidad del mundo, para destetar el corazón de sus confidencias carnales, y despertarlo a la necesidad de una vida “que tiene algún gusto por la salvación en ella”. “Este pobre lloró”, lloró precisamente porque, bajo la disciplina de Dios, se había dado cuenta de que era pobre “y el Señor lo escuchó”. “En su angustia me buscarán temprano;” antes huían de mí, pero ahora se apresurarán a encontrarme e invocar mi nombre.

De manera que ciertamente podemos concluir de la aflicción en general, si aparta el corazón de sus ídolos, si quebranta el espíritu de autosuficiencia, si pone a un hombre de rodillas, es una aflicción santificada para su bien espiritual.

3. Pero, más particularmente, debemos señalar aquí las obras de la fe, caracterizándose siempre la aflicción santificada por el grado en que la fe es llamada a ejercerse. La oración misma tiene derecho a notar por este motivo; porque ¿qué fue en el caso de Jonás, o qué es la oración sincera en cualquier caso sino el fruto de la fe? Sin embargo, no es tanto el simple acto de orar, sino más bien los puntos de vista y sentimientos particulares que se expresan en la oración, o que se manifiestan de otra manera, los que principalmente indican la fe que debe hallarse en la escuela de la aflicción.

(1). A este respecto hemos de señalar, en primer lugar, el ejercicio de la fe en cuanto al nombramiento de la visita. A Jonás no le costó descubrir el lugar del que le sobrevinieron sus abrumadores problemas; no fue un accidente o algún poder desconocido, sino la mano de Dios que los había ordenado: “ Tú me echaste a lo profundo”; “ Tus ondas y tus olas han pasado sobre mí.

De la misma manera Job en el día de su calamidad: “Jehová dio y Jehová quitó, bendito sea el nombre de Jehová”. Así también David en la temporada de la reprensión y la blasfemia: “Maldígalo, porque el Señor le ha dicho: Maldice a David”, el hombre (Shimei) no es más que un instrumento; que su malicia toma esta dirección antes que cualquier otra es del Señor; y, si no hubiera necesitado tal visitación del mal, no se me habría permitido venir sobre mí.

Tal es invariablemente el sentimiento del corazón cuando está capacitado para ejercer la fe bajo las aflicciones que lo oprimen; mira por encima de la ocasión inmediata o de las circunstancias particulares, y siente que se trata de Aquel que es a través de todo y sobre todo. Así como en las cosas que entonces experimentamos hay un trato directo y especial con nosotros por parte de Dios, así solo cuando somos debidamente conscientes de esto, y reconocemos su mano en la cita, que estamos preparados para aprovechar correctamente por la disciplina, o comportarnos adecuadamente bajo ella.

El pensamiento de la mano de Dios es especialmente apropiado para calmar la turbulencia del corazón cuando está agitado por la tribulación y detener el surgimiento de los malos afectos. Ningún hombre que vea a Dios en su angustia estará dispuesto a decir que sufre más de lo que merece, o que las pruebas que experimenta no están ordenadas sabiamente para algún buen fin. Pero si se consideran únicamente las circunstancias externas o los instrumentos inmediatos, entonces la inquietud, el descontento o incluso la ebullición de la pasión colérica estarán listos para surgir.

Puedo decir, tal vez, de un prójimo, Él no debería haber actuado de esa manera conmigo; no era el trato que tenía derecho a esperar de él. Pero cuando miro más alto y veo en las cosas que me suceden la operación de la mano de Dios, siento necesariamente que el silencio es mi actitud adecuada; Ahora tengo que ver con infinita fidelidad y sabiduría. “Es el Señor, que haga lo que bien le parezca”. Fui mudo porque tú lo hiciste.

(2). Como otro ejercicio de la fe de Jonás, y común con él a todos los santos afligidos, debemos señalar su confianza y esperanza en Dios, no extinguidas, sino más bien puestas en acción, por lo extremo de su angustia. Visto simplemente en sí mismo, su situación era de la descripción más desesperada y desamparada: un paria de sus semejantes, del propio globo habitable, por no ser ya apto para tener un lugar entre los vivos y eso, como consecuencia del justo juicio de Cielo, resonó y aprobó el grito de culpa en su propia conciencia, de modo que parecía haber casi todo en su condición que pudiera impedir la posibilidad de confianza y esperanza.

Tampoco fue cerrando los ojos sobre el mal que encontró alivio para su mente; por el contrario, toma la medida completa de sus dimensiones, y lamenta patéticamente que "fue arrojado a lo profundo", "arrojado de la vista de Dios"; le había dado la espalda a Dios, y ahora a Dios. haciendo de su pecado su castigo, volvió su espalda contra él; es más, hizo que “ todas sus ondas y olas pasaran sobre él”. Por un tiempo, de hecho, parece haber concluido, que todo estabacompletamente acabado con él, que no había lugar para que entrara la esperanza, hija de la fe; había sentido como si los barrotes de la tierra lo rodearan para siempre, y estaba encerrado en el abismo del Seol que todo lo devora. Pero fue sólo por un tiempo; “se acordó del Señor” cuando estaba así abrumado por la perplejidad; “miró de nuevo hacia el santo templo de Dios”, y clamó con fe, y esperó la liberación.

Pero la fe debe tener alguna base sobre la cual apoyarse y alguna súplica que instar. ¿Qué tenía Jonás de esto? ¿Dónde tenía la fe algo sobre lo cual edificar su confianza y esperanza en Dios? Pues, simplemente en que vivió y pudo mirar al Dios a quien pertenece la salvación. Él podría decir: “El Señor me ha castigado severamente, pero no me ha entregado a la perdición; Vivo y, mientras vivo, veo mi locura pasada y vuelvo al Dios de mi vida.

Hay misericordia en Él, para que sea temido. Su nombre es el Señor Dios, misericordioso y clemente. ¿Y por qué todavía respiro? ¿Por qué todavía me queda sentido y reflexión en este lugar de mazmorra-oscuridad? ¿No es para que aún pueda asirme de Dios y ser hallado en su gloria? Por tanto, confiaré y esperaré en su misericordia”.

La fe es siempre, en proporción a su claridad y fuerza, fértil en recursos; es de rápido discernimiento en el temor del Señor, ya menudo encontrará motivos de confianza y rayos de esperanza, donde a la mente natural todo parece envuelto en tristeza y desánimo. El corazón que está realmente inspirado por la fe, tiene ese gusto agudo y vivo por las cosas divinas que siempre ha resultado ser el mejor agudizador del intelecto, y “porque siente con entusiasmo, penetra con sagacidad.

Jonás tenía aquí el menor terreno posible sobre el que apoyarse, pero ese poco con fe fue suficiente. La mujer sirio-fenicia con su gran fe reunió fuerza para su confianza de las mismas cosas que al ojo del sentido parecían socavarla. “No soy enviado,” dijo Jesús, en respuesta a su demanda, “sino a las ovejas perdidas de la casa de Israel.” Cierto, no eres enviado a otra parte, pero puedes ir ; tú eres el Hijo de David, el glorioso rey de Sion, y aún puedes, si quieres, darme lo que te pido “Señor, ayúdame.

“Pero no está bien tomar el pan de los hijos y echárselo a los perrillos”. No, no encuentro, ciertamente, pero tampoco lo pido; Estoy contento con tomar sólo la porción del perro, porque incluso ellos comen de las migajas que caen de la mesa, y eso es todo lo que ahora suplico.

Hay tiempos de angustia y angustia, en que el alma tiene que mirar así hacia abajo y buscar estrechamente sus motivos de consuelo y apoyo; tiempos en que tantas cosas están en su contra, que casi ninguna promesa especial de la Escritura aparece del todo para satisfacer su caso, y no tiene nada más que las manifestaciones generales del carácter de Dios a las que recurrir. Aun así, sin embargo, en el peor de los casos tiene estos, y la autorización expresa del profeta para hacer uso de ellos: “¿Quién hay entre vosotros que teme a Jehová, que obedece la voz de su siervo, que anda en tinieblas y tiene ¿sin luz? Que confíe en el nombre (el carácter manifestado) del Señor, y permanezca en su Dios.

Además, esos momentos de extrema perplejidad son comparativamente raros; en su mayor parte, no es necesario sentir tal dificultad; hay motivos de consuelo y palabras de promesa sobradamente suficientes para satisfacer las exigencias del alma cuando lucha en medio de las profundas aguas de la aflicción; y si la gracia verdaderamente se mezcla con la prueba, para santificar el mal y llamar al ejercicio de la fe, nunca dejará de llevar el alma a la confianza y la esperanza en Dios.

(3). Hay una manifestación más de fe en las palabras de Jonás, y una que forma otra marca especial de aflicción santificada; aunque miente menos en la superficie que los ya notados, y puede incluso escapar a la observación de un lector apresurado. Me refiero al uso que se hace de las porciones anteriores de la palabra de Dios, y las experiencias registradas de tiempos pasados. No es más que una breve oración esta de Jonás, todo el ser comprendido en ocho versos cortos; y, sin embargo, contiene no menos de siete citas del Libro de los Salmos, que, más que cualquier otro libro de las Escrituras, es un registro de las experiencias y esperanzas del creyente en tiempos de tribulación.

(He dicho siete citas, en la suposición de que las palabras en el ver. 2, “Clamé en mi aflicción al Señor, y él me escuchó”, están tomadas de Salmo 120:1 , a las que casi en nuestra versión, y en el original casi en su totalidad, corresponden, pero se desconoce la fecha de ese salmo, y es muy posible que no haya sido compuesto hasta un período posterior a la edad de Jonás, por lo que la cita puede ser de Jonás por el salmista, y no del salmista por Jonás.

No puede haber duda sobre los otros, que están todos tomados de salmos pertenecientes a los tiempos de David, y que apuntan a las pruebas de su propia vida llena de acontecimientos. Son los siguientes: v. 3, “Todas tus olas y tus ondas pasaron sobre mí”, literalmente de Salmo 42:7 ; versión 4, “Y dije, echado soy de tu vista”, o, de delante de tus ojos, con el cambio de una sola letra en el original, de Salmo 31:22 ; versión

5, “Las aguas me rodearon hasta el alma”, con la diferencia de una sola palabra de Salmo 69:1 ; versión 7, “Cuando mi alma desfallecía (estaba abrumada) dentro de mí”, literalmente de Salmo 142:3 ; versión 8, “Los que observan vanidades mentirosas”, literalmente de Salmo 31:6 ; versión

9, “La salvación es del Señor”, o es del Señor, de Salmo 3:8 . Además, hay una clara referencia, como antes se notó, a Salmo 144:2 , en el peculiar nombre que se le aplica a Dios en el ver. 8: “bondad amorosa”; y aunque las palabras son un poco diferentes, el sentimiento en la última parte del ver.

7 es exactamente lo mismo que en Salmo 18:6 .) En un espíritu de fe, Jonás se identifica con los santos de tiempos pasados, hasta el punto de apropiarse del lenguaje que describe sus pruebas y liberaciones. Vuelve a mirar las huellas del rebaño trazadas por los dedos de hombres inspirados, y ve allí algunos destellos de luz para aliviar la intensa oscuridad que lo rodeaba.

Lo asombroso para él al principio fue que su caso era tan notablemente peculiar; estaba donde nadie había estado nunca antes; y si hubiera podido pensar en algún santo que hubiera sido tan bajo y, sin embargo, hubiera sido librado, habría hecho mucho para tranquilizar y consolar su corazón. Pero mira! él encuentra esto; lo encuentra en la palabra del mismo Dios viviente, que registra experiencias de otros, no del todo idénticas a la suya, pero tan parecidas, en todos sus rasgos esenciales tan iguales, que las palabras dichas de ellos fueron precisamente las mismas. en el que podía expresar más adecuadamente las cosas que le preocupaban.

En el volumen del libro se escribió incluso de él; porque estaba escrito de los que, como él, se sentían como si hubieran sido arrojados fuera de la vista de Dios, habían sido sumergidos en aguas profundas arrolladas por olas embravecidas y poderosas olas, de modo que las aguas llegaban hasta su alma, y ​​que sin embargo, en tan grandes angustias clamaron al Señor, y lo encontraron capaz y dispuesto a llevar a cabo su liberación. ¡Qué consuelo para Jonás en un momento así encontrar esto! ¡Y qué precioso para él entonces ese volumen, en el que estaba contenida para él la leche de tan dulce consuelo!

Es una gran parte del diseño por el cual tantos tratos providenciales y experiencias personales han encontrado un lugar en el registro inspirado, proporcionar los medios de tal consuelo en tiempos de prueba; y una parte no pequeña de la sabiduría y sagacidad de la fe consiste en sacar de ellos, en estos momentos, una instrucción adecuada y apropiada. De las cosas escritas en este departamento, se puede decir enfáticamente: “Para nuestra enseñanza se escribieron, a fin de que por la paciencia y la consolación de las Escrituras, tengamos esperanza.

“Así como la Iglesia de todas las edades es esencialmente una, así también lo es el carácter manifestado de Dios; y cada vez que, o dondequiera, cualquier hijo de Dios, y cualquier parte de su Iglesia, se encuentren en una situación que responda a los testimonios registrados de problemas o liberaciones pasadas, ambos pueden y deben apropiarse del lenguaje. Porque Dios es el mismo ayer, hoy y por los siglos; lo que fue y lo que hizo en el pasado, lo sigue siendo y está listo para hacerlo en el futuro; y lo que revela de sí mismo a uno, virtualmente lo declara a todos hasta el final de los tiempos.

En este uso apropiado de las experiencias registradas de tiempos pasados, y las declaraciones de la verdad divina relacionadas con ellas, no solo Jonás, sino nuestro bendito Señor mismo, nos ha dejado un ejemplo de fe ejercitándose así bajo prueba y tentación. Como cuando, para referirse a un solo espécimen, respondió a la solicitud del tentador de convertir una piedra en pan, diciendo: “Escrito está: No sólo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que procede del boca de Dios.

¿Cuándo y dónde fue escrito así? Por Moisés (en Deuteronomio 8:3 ), cuando relataba a los israelitas, al final de su estancia en el desierto, la maravillosa naturaleza de los tratos de Dios con ellos, y el apoyo que milagrosamente les brindó a través del maná, cuando fueron privados de todas las provisiones ordinarias de alimento “para hacerte saber (dijo el hombre de Dios), que no sólo de pan vive el hombre, sino que de toda palabra que sale de la boca de Dios vive el hombre.

” Que te haga saber esto, y contigo cada hijo de Dios hasta el último tiempo. Por lo tanto, el santo niño Jesús lo tomó en su estado de duelo en el desierto como una palabra de dirección y promesa para él, no menos que si hubiera sido dirigida especialmente a él; y con su ejemplo nos instruye a hacer lo mismo, ya hacer un uso correspondiente de todos los memoriales de los tratos pasados ​​de Dios con su pueblo.

Nos invita a entrar por la fe en su historia; y, cuando somos conscientes de estar en una situación similar a la de ellos, hacer nuestras sus lecciones de sabiduría o sus palabras de consuelo es una revelación de Dios para nosotros .

Pero la instrucción también puede aplicarse con mayor amplitud a la palabra de Dios en general. No solo algunas porciones selectas, sino que esa palabra en su conjunto siempre será preciosa, cuando la aflicción sea verdaderamente santificada; la fe estará entonces siempre dispuesta a acudir allí como a su almacén para recibir consejo del Señor y reponerse de argumentos. “Este es mi consuelo en mi aflicción; porque tu palabra me ha dado vida.

Y otra vez: “Bueno me es haber sido afligido, para que aprenda tus estatutos”. Tanto como decir, no supe hasta que estuve en la angustia y la angustia lo que había en tu palabra; No había hecho más que rozar su superficie y no conocía la profundidad del significado, la rica mina de instrucción y bendición que contiene. Pero ahora lo sé; mis propias pruebas y necesidades han abierto su infinita adecuación a mi condición, y me han enseñado a apreciar sus divinos cordiales, así como a escuchar sus sanos consejos.

Es bueno conocer la palabra de Dios en cualquier tiempo, aun en el día de seguridad y reposo; porque de lo contrario no estaremos preparados, en la temporada de especial necesidad, para sacar de él la fuerza y ​​el refrigerio que está preparado para impartir. Pero el pleno sentido de su asombrosa riqueza y de su incomparable preciosidad sólo puede alcanzarse en la escuela de la tribulación. Aparece entonces una realidad, una sentida adaptación a los deseos y necesidades de nuestro caso, en sus noticias de misericordia, sus promesas de amor, incluso sus representaciones más oscuras, los suspiros de lo profundo, las luchas de fe, las múltiples alternancias de miedo. y esperanza, a través de la cual nos conduce, de la que antes éramos muy imperfectamente conscientes. La vara es bendecida en el sentido más verdadero, cuando así nos familiariza con los tesoros ocultos de sabiduría y gracia que se encuentran encerrados en la palabra de Dios.

4. Lo último que merece atención en la oración de Jonás, como señal de santificada aflicción, es el propósito de enmienda que expresa. Esto más bien lo atraviesa todo, y aparece en el tono alterado del sentimiento que respira hacia Dios y su servicio, que se manifiesta claramente en anuncios separados y formales. Sentimos, es imposible para nosotros dudar, mientras leemos estas meditaciones de su corazón, que ahora está curado de huir de Dios, y está resueltamente empeñado en seguir el camino del deber, donde sea que lo lleve.

Silenciosamente comparando su comportamiento en el pasado con la conducta de los idólatras, aquellos que “consideran vanidades mentirosas” porque todo lo que sustrae la confianza del alma y sustrae a Dios el homenaje de sus afectos, es en sustancia un ídolo, y como tal vanidad engañosa, cuyas promesas sólo pueden terminar en desilusión y ruina. Jonás ahora declara su convicción de la locura de tales caminos; es abandonar por vanas sombras la fuente misma del amor y la beneficencia; y por eso se vuelve a Dios, a quien ahora puede considerar también como autor de su salvación, con voto de agradecida y devota obediencia. “Te ofreceré sacrificios con voz de acción de gracias; pagaré lo que prometí.

Cuando se envían pruebas y angustias, como en el caso de Jonás, para corrección y reprensión por su reincidencia, este es siempre necesariamente el gran fin y el resultado al que apuntan. Deben, si no se envían en vano, producir en nosotros un sentido completo de la necedad, así como de la culpa del pecado, y de la sabiduría y la felicidad, no menos que el deber, de la obediencia. Si bien no nos prohíben considerar el costo de una sumisión debida a la voluntad de Dios, nos llaman, con una voz de severa reprensión, a calcular el costo incomparablemente mayor de una negativa, y buscan imponer sobre nuestras engañosas y necias corazones la lección saludable, que si queremos hacernos bien a nosotros mismos, primero debemos hacer un servicio fiel y voluntario a Dios.

Que el corazón del creyente, por lo tanto, siempre se diga a sí mismo, cuando Cristo lo arroja al horno de la aflicción: “Mi Señor se sienta aquí como un fundidor de plata; él me tendría completamente separado de lo que estropea la pureza de mis afectos e interfiere con la integridad de mi obediencia. Déjame caer en su designio, y, entregando la escoria de mi corrupción para que se queme como en el fuego de su juicio, consagrarme de nuevo como un sacrificio vivo a su temor; de modo que, si debo confesar con el salmista: 'Antes de ser afligido andaba descarriado', con él también puedo agregar: 'Mas ahora cumplo tu palabra'”.

CAPÍTULO V. EN QUÉ LO QUE LE SUCEDIÓ A JONÁS LE DIO UNA SEÑAL

EL singular capítulo de la historia de Jonás relacionado con su descenso al vientre del pez y su restauración con vida, después de una estancia allí de una parte de tres días, a la tierra habitable, no tenía la intención de formar una mera excrecencia o incidente extraviado en su vida. , ni siquiera una providencia especial, sin otro fin en vista que el bien personal del profeta. Debía inculcarse como un elemento esencial en su carácter público, y estaba destinado y preparado para ejercer una influencia importante en su futura vocación y destino.

Esto lo aprendemos más allá de toda duda del testimonio de nuestro Señor mismo, quien en dos ocasiones separadas se refirió a este notable período de la historia de Jonás, y habló de la instrucción con la que estuvo cargado para las generaciones pasadas y venideras. La primera ocasión es aquella de la que tenemos el informe más completo en el capítulo doce del evangelio de Mateo. Formó parte de las transacciones que surgieron de la curación de un pobre demoníaco, una curación que impresionó tanto a la gente con el poder sobrenatural y la gloria de Jesús, que instintivamente se dijeron unos a otros: "¿No es éste el Hijo de David?" Para anular, si es posible, esta conclusión fatal, los fariseos que estaban presentes recurrieron al recurso igualmente impío e irrazonable de atribuir el poder por el cual Jesús así echaba fuera los demonios, a Beelzebub, el príncipe de los demonios;

Pero algunos, al parecer, no estaban dispuestos a seguir del todo a los que imputaban a Jesús una alianza tan repugnante con los poderes de las tinieblas y, sin embargo, no estaban satisfechos con las pruebas sobrenaturales que hasta entonces había dado de su condición de Mesías. Estas personas, por lo tanto, que son llamadas “algunos de los escribas y de los fariseos”, intervinieron al final del discurso solemne de nuestro Señor con la petición: “Maestro, deseamos ver de ti una señal”; lo cual, en el pasaje correspondiente del evangelio de Lucas ( Lucas 11:16 ), se llama más explícitamente una señal del cielo: “Y otros, para tentarlo, le pedían una señal del cielo.

“Pero él respondiendo, les dijo”, está escrito de nuevo en Mateo, “La generación mala y adúltera demanda señal; y no le será dada señal sino la señal del profeta Jonás. Porque como estuvo Jonás en el vientre de la ballena tres días y tres noches, así estará el Hijo del hombre en el corazón de la tierra tres días y tres noches. Los hombres de Nínive se levantarán en juicio con esta generación y la condenarán, porque se arrepintieron a la predicación de Jonás, y he aquí uno más grande que Jonás en este lugar.

Volviendo, sin embargo, al pasaje correspondiente del otro evangelista, encontramos un elemento importante añadido del discurso de Cristo en la ocasión; porque allí se declara, sin duda con respecto a la permanencia de Jonás por un tiempo en lo profundo, que él fue una señal para los ninivitas, así como para la generación entre la cual vivió nuestro Señor: “Así como Jonás fue una señal para los ninivitas , así será también el Hijo del hombre a esta generación.

” (Las palabras en el original son algo más expresas que en nuestra versión, y denotan, no solo que nuestro Señor y Jonás fueron igualmente señales para el pueblo entre quienes respectivamente entregaron el mensaje de Dios, sino que fueron señales del mismo especie (καθῶς ἐγενετο Ἰωνᾶς), según o de la misma manera “como Jonás fue una señal para los ninivitas, así lo será también el Hijo del hombre para esta generación”).

La otra ocasión en la que nuestro Señor señaló la instrucción contenida en el entierro temporal de Jonás en el vientre del pez, ocurrió un poco más tarde en su historia, y no se menciona en ninguna parte sino al comienzo del capítulo dieciséis del evangelio de San Mateo. Allí se nos dice que “vinieron los fariseos con los saduceos y, tentándolo, le rogaron que les mostrara una señal del cielo”. A lo que primero respondió reprochándoles su incapacidad para discernir las señales de los tiempos, mientras que ellos podían discernir tan hábilmente la faz del cielo; y luego los refirió nuevamente al profeta Jonás, pero sin ninguna nota aparentemente de explicación: “La generación mala y adúltera demanda señal, y señal no le será dada sino la señal del profeta Jonás. Y él los dejó y se fue.”

Es obvio que las palabras usadas en esta última ocasión por Cristo, no agregan nada a la información previamente dada acerca de Jonás como una señal, y deben ser consideradas simplemente como una nueva insinuación y advertencia a los judíos del importante significado de esa señal. de sus circunstancias presentes, y del peligro que probablemente surgirá de no prestarles atención. Pero es igualmente obvio que la información dada en la ocasión anterior, cuando combinamos los relatos de los dos evangelistas, presenta la señal en un carácter doble a nuestra vista, y declara que tuvo una relación inmediata y directa con el ninivitas, así como una relación indirecta y remota con los judíos de la época de nuestro Señor.

Jonás fue primero precisamente una señal para los ninivitas como Cristo lo fue para los judíos; y, en segundo lugar, Jonás también fue una señal para los judíos, a fin de que, al prestarle atención apropiadamente, pudieran estar preparados para entender y recibir las cosas concernientes a Cristo. El asunto debe ser contemplado en ambos aspectos para ser completamente entendido.

1. Entonces, ¿en qué respecto fue Jonás una señal para los ninivitas? No podía ser como profeta que él fuera designado así; porque aunque la palabra signo se usa con considerable latitud en las Escrituras, siempre denota, cuando se aplica como aquí a las manifestaciones de Dios, algo de la naturaleza de un prodigio, una operación extraordinaria e indudable de la mano; de Dios; y, por lo tanto, debe haber tenido la intención de ser entendido de Jonás, no simplemente como el profeta del Señor para los ninivitas, sino como él mismo una maravilla en la tierra; siendo uno que, en cierto modo, había gustado la muerte, y sin embargo no había visto la corrupción que había sido enviado al Seol a causa del pecado, y ahora de nuevo volvía para testificar a favor de la justicia entre los vivos, y mostrarles el camino de la salvación.

¿Qué podría merecer mejor el nombre de un signo? Señalemos las propiedades singulares que le pertenecían. Fue, ante todo, obrada en secreto, en lo más bajo de la tierra, obra de Dios en misterio; y, si los ninivitas hubieran optado por tratar la aparición de Jonás entre ellos con indiferencia y desprecio, probablemente ninguna sospecha hubiera pasado por sus mentes, al menos ninguna información cierta les habría llegado, de la maravillosa experiencia por la que había pasado.

Entonces, fue una señal que para el mismo Jonás fue de la naturaleza más humillante; lo había señalado peculiarmente como el objeto del resentimiento divino a causa del pecado, hasta el punto de ser arrojado como un paria de Dios y del hombre a las profundidades más bajas de la humillación y la angustia; de modo que él mismo tuvo ocasión de avergonzarse, en lugar de jactarse de lo que había sucedido; y si los ninivitas, al escuchar la maravillosa historia, hubieran estado dispuestos a encontrar una excusa para desatender el mensaje que se les presentó, podrían haberse vuelto contra Jonás con la burla: “Médico, cúrate a ti mismo; tú, que tan recientemente te has descarriado, y has pagado la justa paga de tu pecado, ¿eres tú el hombre que ha de venir y clamar contra nosotros por nuestra transgresión? ¿O debemos acudir a ti en busca de ayuda, que te has mostrado tan indefenso?

Pero si, por el contrario, aquellos ninivitas fueran impulsados ​​por un espíritu diferente, si al oír la voz de este extraño en sus calles proclamando la pronta llegada del juicio de Dios por el pecado, inclinaran su oído, y preguntaran y Aprende si un mensajero tan singular tenía algún reclamo peculiar sobre su confianza y respeto, entonces, ¿qué señal podría haber sido concebida tan notablemente adecuada para llamar su atención e imponer en sus mentes el llamado al arrepentimiento? Porque tan pronto como pudieran volver sus pensamientos en esta dirección, encontrarían que el hombre que les hizo sonar un mensaje tan desagradable en sus oídos, era en su propia persona un testigo del propósito más maravilloso de Dios para ser vengado del pecado, y especialmente para visitarlos en juicio por sus transgresiones agravadas.

Descubrirían que la carga de su culpa y condenación, cuando estaba escondida en su propio pecho, en lugar de ser proclamada, como debería haber sido, en las calles de Nínive, lo había convertido en un extraño y un paria de la tierra de los vivos. . Y ahora, cuando fueron restaurados como de entre los muertos por un despliegue sin precedentes del poder y la bondad divinos, para que él pudiera ir y cobrarlos sin reservas, ¿qué lugar quedaba ya para la indiferencia o la demora? O, si accedieran a menospreciar a tal embajador, ¿qué rápida destrucción cabría esperar que cayera sobre sus devotas cabezas?

Tales pensamientos surgirían naturalmente incluso en la primera consideración del asunto; pero había todavía otro pensamiento, que después de una consideración más profunda y una reflexión más profunda difícilmente podría dejar de grabarse en las mentes de los ninivitas. Porque Jonás, que anteriormente había recibido en su seno el pago de la transgresión, ahora era una víctima recobrada, recuperada incluso de las garras de la muerte y de las regiones de corrupción, y en su condición presente, él dio a los amables y apacibles pruebas no menos sorprendentes que en su experiencia pasada había hecho al carácter santo y justo de Dios.

Por lo tanto, como una señal de Dios para los ninivitas, su significado completo solo podría leerse correctamente si procedieran a razonar consigo mismos de la siguiente manera: “Hay aquí una señal del bien ligada al mal; la aparición de este hombre es el presagio de la esperanza para nosotros, así como la justa base del miedo y la alarma. Cuando pensamos en lo que él ha experimentado, seríamos los más necios e imprudentes de todos los hombres si jugáramos con su mensaje; pero cuando lo vemos vivir y hablar en medio de nosotros, se nos enseña a no desesperarnos ante la severidad de sus denuncias.

El profeta mismo ha estado muerto y vuelto a la vida, perdido y vuelto a encontrar; ¡Con qué fin, sino para que por su misericordia también nosotros alcancemos misericordia, y que su vida restaurada sea el medio para salvarnos de la destrucción!”

Pero, ¿estamos completamente seguros de que el Señor tenía la intención de que los ninivitas se familiarizaran con lo que le había sucedido previamente a Jonás, y el carácter preciso en el que apareció ahora? Incuestionablemente si Jonás, con respecto a esa porción de su historia, fue designado para ser una señal para los ninivitas; entonces, como tal, la cosa forjada debe haber estado abierta al menos a sus investigaciones y capaz de ser averiguada para producir el debido efecto en sus mentes.

Si todavía debe haber permanecido oculto, sin embargo podría haber servido como una señal para otros, posiblemente no podría haber sido una señal para la gente de Nínive. Por lo tanto, concluimos, con perfecta confianza, que Dios debe haber diseñado que ellos indagaran en la historia de su mensajero para ellos, y obtuvieran la información requerida acerca de los notables tratos de Dios hacia él.

Tampoco, si echamos un vistazo al resultado de su embajada, podemos albergar la menor duda de que se familiarizaron con lo que había pasado, y que el conocimiento de ello formó su principal motivo para prestar atención al mensaje proclamado a su oído. Porque es de imaginarse que la gente de Nínive, no bárbaros rudos e ignorantes, sino hombres cuyas mentes fueron aguzadas por el comercio más extenso, y muchos de los cuales vivían en el más alto lujo y refinamiento, ¿es por un momento imaginarse que serían sobresaltados de su seguridad, llenos de consternación, llevados al ayuno y al arrepentimiento, ante el mero grito de ruina inminente lanzado por un extraño, del cual desconocían por completo, y que, por lo que sabían, solo podría estar pronunciando el ¿Sueña con su propia fantasía excitada? Por todas las leyes que se sabe que regulan las creencias y conductas humanas,

No fue simplemente la denuncia profética que pronunció, sino esta recomendada y reforzada por el maravilloso carácter de la señal que el profeta desplegó ante sus ojos en su propia persona, lo que causó tal asombro y asombro en los corazones de la gente, y los trajo , en contrición, temor y esperanza, para suplicar la misericordia de Dios. Con tal testimonio entre ellos de la justicia, la terrible severidad y el poder salvador de Dios, sintieron que no se atrevían a jugar con la palabra de amenaza dirigida a ellos.

Detengámonos aquí por un momento para contemplar la mano maravillosa de Dios, y observemos con qué habilidad infinita se las arregla para hacer que todas las cosas redunden en la gloria de su nombre. Fueron las mismas cosas que le sucedieron a Jonás, como fruto y consecuencia de su rebelión, las que lo capacitaron para hacer la obra de un embajador exitoso en Nínive. Si hubiera acudido a la primera insinuación, antes de su descenso a las grandes profundidades, le habría faltado la cualificación más esencial para ganarse la atención de los hombres de Nínive y despertar sus conciencias a un sentido de su culpa y peligro; podría haber predicado la misma palabra de advertencia, pero, con toda probabilidad, habría predicado en vano.

Y así Dios, en una variedad múltiple de formas, está siempre manifestando su poder para convertir lo que es en sí mismo malo en un instrumento de bien; del que come saca carne; y obtiene medios e instrumentos de bendición para su Iglesia incluso del caro botín de la reincidencia y la corrección. ¡Cuántos combatientes exitosos en la guerra espiritual del Señor, como Saúl el perseguidor, han obtenido su posición ventajosa peculiar, y algunas de sus armas de asalto más poderosas, de su experiencia anterior en las filas del enemigo! También los santos, como David o Pedro, a quienes se les permitió caer por un tiempo ante la tentación, y por lo tanto hicieron que otros tropezaran o blasfemaran, todavía, por el mismo quebrantamiento de sus huesos, y su comprensión más viva y fervorosa de la consuelos del evangelio,

Escoger un curso de mal por el bien ulterior al que puede estar subordinado, es una política que sólo puede tener al diablo por autor; pero, del mal ya hecho, extraer un instrumento o una ocasión contra los intereses del reino de las tinieblas, es una de las demostraciones más triunfantes de la sobreabundante gracia y multiforme sabiduría de Dios.

2. Así hemos visto en qué sentido Jonás fue una señal para los ninivitas. Pero el hecho de que fuera un signo para ellos no era razón para que no pudiera serlo también para otros, y en particular para la generación entre la cual nuestro Señor ejerció su ministerio personal. Era característico de todas las instituciones religiosas y las dispensaciones de la Providencia, que estaban destinadas a hablar de los tiempos del evangelio, que tenían un fin para servir al tiempo presente, así como lecciones de instrucción para transmitir a una época más lejana.

El diseño de su designación fue para simbolizar o encarnar verdades que eran necesarias para aquellos que vivieron en las primeras épocas de la Iglesia y, al mismo tiempo, para tipificar las cosas por venir; esto es, dar promesa de otras cosas aún futuras, en las cuales las mismas verdades deberían recibir una manifestación superior, cuando el reino de Dios hubiera alcanzado otra y más avanzada etapa de desarrollo.

Y así como Cristo y los asuntos de su reino eterno fueron las cosas grandiosas y últimas a las que, desde el principio, señaló la administración divina, así el consejo determinado y la presciencia de Dios se manifestaron peculiarmente en los tiempos pasados, disponiendo todo en las instituciones de culto y los acontecimientos de la vida, con miras a que formen la imagen más correcta de las grandes cosas por venir, y la preparación más adecuada para su aparición.

Por lo tanto, el hecho de que Jonás fuera una señal (una lección encarnada o un símbolo viviente) para los ninivitas, no solo no impidió, sino que más bien podría equiparlo peculiarmente para ser también una señal para una generación futura de sus propios compatriotas con respecto a la historia de la vida de Cristo. trabajo y reino; y como este último era el gran y supremo objeto a los ojos de Dios, puede haber o, mejor dicho, sin duda hubo cosas relacionadas con esta parte de la historia de Jonás, cuyo significado completo no se pudo discernir. , ni todo el misterio resuelto, hasta que todo fue visto a la luz de la empresa consumada de Cristo. (Ver la prueba dada de estos principios generales en el primer volumen de mi Tipología, Parte I.)

Cuando nuestro Señor aprovechó la ocasión para señalar a Jonás como señal para la generación entre la cual vivía, fue, como hemos visto, en respuesta a una solicitud de parte de algunos escribas y fariseos, de que les mostraría “una señal del cielo." Se recordará que esta petición se hizo en una etapa bastante avanzada del ministerio terrenal de nuestro Señor, después de que él exhibiera multitudes de las maravillas más sorprendentes y pruebas indudables de la obra divina en días abiertos y en muchos distritos del país.

De modo que, al exigir una señal adicional y, en contraste con estas, una que podría denominarse apropiadamente una señal del cielo, deben haber tenido la intención de buscar, antes de reconocer sus pretensiones como Mesías, alguna manifestación gloriosa de la majestad divina. sobre él, tal vez, como la Shejiná de la antigüedad, o el brillo que brillaba en el rostro de Moisés, que, imaginaban, no se le podría negar si él fuera el Mesías, y que, si se le diera, se disiparía de inmediato. sus dudas sobre la verdad de sus pretensiones.

No era posible que una petición procedente de tal estado de ánimo pudiera encontrar una acogida favorable por parte de Cristo. Al hacerlo, estaban menospreciando el testimonio levantado a favor de su condición de Mesías por todas las obras poderosas que ya había realizado, las mismas obras que la antigua profecía había indicado que marcarían sus pasos sobre la tierra. Inmediatamente se mostraron trabajando bajo la más obstinada ceguera, despreciando los signos que en tan gran número ya habían salido de su mano, y fueron culpables de una intolerable presunción al prescribir el tipo de signo que ellos considerarían con derecho a sus derechos . creencia.

No sólo eso, sino que una manifestación de gloria como la que evidentemente estaban empeñados en presenciar, habría sido del todo inadecuada para el estado de humillación en el que se encontraba cuando sufría dolores de parto por la redención del mundo; y el mismo deseo de conseguirlo traicionó de su parte una falta de preparación del corazón, una ceguera y alienación de la mente, con respecto a esa gloria espiritual que brillaba de la pureza intachable de su carácter, y la ejecución de la obra que se le había encomendado.

Cristo, por lo tanto, claramente no podía dar aprobación a su petición. Su respuesta debe haber poseído el carácter de una reprensión, no de un estímulo; y suponer, como se hace comúnmente, que en su referencia a que Jonás estuvo tanto tiempo en el vientre del pez, y su propio confinamiento por un período similar en las entrañas de la tierra, señaló especialmente a la liberación segura en un caso , y la resurrección gloriosa en el otro, como lo que él podría considerar en el sentido más completo como una señal del cielo, es dar un giro a la respuesta muy inadecuado para la ocasión.

Si tal hubiera sido el significado de la alusión y respuesta de nuestro Señor, les habría concedido sustancialmente lo que buscaban. “Un solo signo”, habría prometido en ese caso, para usar el lenguaje de Calvino, “pero eso vale como todos: con esto solo que se contenten, que como Jonás, después de haber escapado de las profundidades del mar. , predicó a los ninivitas, para que también ellos oyeran la voz del profeta resucitado de entre los muertos”.

No es a la liberación segura de Jonás del vientre del pez, y después de hacer el trabajo de un profeta, sino simplemente al hecho de que estuvo allí antes de ir a Nínive, a lo que nuestro Señor alude especialmente. Tampoco es a su propia resurrección de entre los muertos, después de haber estado confinado por un cierto período en sus lóbregas mansiones, y reanudando su obra de agencia mediadora, a lo que correctamente se refiere en referencia a sí mismo.

Habla sólo de su descenso designado a las partes más bajas de la tierra, como un movimiento que él debe hacer precisamente en la dirección opuesta a la que se dirigieron sus expectativas. “¡Una señal del cielo!” virtualmente les dice, “¿nada más que eso os convencerá de que yo soy el Mesías anunciado por los profetas, y como tal digno de vuestro homenaje y consideración? ¿No recibiréis a ningún mensajero del cielo sino a uno que venga a vosotros recomendado por un resplandor de gloria sobrenatural, y ataviado con algo del esplendor de la majestad divina? Sus propias escrituras, si las lee correctamente, podrían enseñarle otra lección y avergonzar su incredulidad.

Jonás, a quien justamente reverencias como un verdadero profeta, y que fue recibido en ese carácter incluso por una ciudad pagana, no llevó consigo las declaraciones que esperas de mí; tan lejos de eso, recién había escapado de ese “vientre del infierno” al que la justicia divina lo había enviado para el castigo del pecado; sin embargo, los ninivitas escucharon su predicación, mirando sabiamente más a la verdad de su mensaje que a las circunstancias de deshonra que acompañaban a su historia.

Y vosotros malinterpretáis tan completamente la naturaleza de mi misión, y calculáis mal las circunstancias que marcarán su ejecución, que debe pasar por un proceso de humillación similar, aunque aún más profundo, que el de Jonás. Los signos que han de descubrirse en mí han de hacerse más oscuros y no más claros; deben derivarse, no de los cielos de arriba, sino de las profundidades de abajo, de las mismas cámaras de los muertos; sin embargo, no soy menos por eso el embajador del cielo; es más, superando a Jonás en la profundidad de mi humillación, lo supero aún más en la dignidad de mi carácter; y los habitantes de la ciudad pagana, que se arrepintieron por su predicación, ciertamente se levantarán en juicio para condenar la impenitencia de esta generación.”

Esto, concebimos, es el significado de la respuesta de nuestro Señor, y el objeto preciso de su referencia a Jonás. Quiso decirles que estaban buscando en la dirección equivocada un sello indudable de su comisión divina; y que las circunstancias en que apareció, y la naturaleza de la obra a la que estaba obligado, requerían que llevara sobre sí las señales, no de esplendor celestial, sino de profunda humillación.

Cualquier otra señal, cualquier señal como la que esperaban, habría sido falsa; hubiera dado una impresión equivocada de su carácter y obra, y servido para alentarlos en los puntos de vista carnales que albergaban con respecto al Mesías. No le faltaron signos, en el sentido propio, para manifestar quién y qué era; pero eran signos que no tanto distinguían su persona como revelaban su carácter y obra; y cuando de su mano habían salido tantas maravillas de tipo sanatorio y reconstituyente, proclamando todas como con una voz del cielo cuán bendita obra de curación y recuperación había venido a hacer entre los hombres, con justicia los acusó de hipocresía por no ser capaz de discernir las señales de los tiempos, y respondiendo a sus expectativas de una señal del cielo, prestándoles una contraseña del corazón de la tierra.

Entonces, en el caso paralelo a que se apela, ¡qué notable identidad de principio presentaba con el de nuestro Señor, a pesar de las diversidades incidentales y formales que aparecían entre ellos! En ambos por igual, un profeta enviado a llamar a un pueblo al arrepentimiento, sin embargo, ese profeta mismo aparece en una condición baja y sin amigos, más aún, llevando en tal sentido la carga del pecado como para recibir a causa de ello las terribles visitas de la ira divina, dado llevado a la muerte, y sólo traído de vuelta por la operación peculiar de Dios, sin embargo, todo ordenado así, como, cuando se considera correctamente, ¡no para dañar, sino incalculablemente para promover el fin a la vista! En tantos detalles percibimos aquí esa unidad de principio que impregna los dos casos, lo que siempre constituye la conexión real entre tipo y antitipo.

E incluso algunas de las circunstancias no esenciales del tipo, como la preservación de Jonás en una especie de tumba bajo tierra, en lugar de cualquier otra forma; su detención allí por el período preciso de tres días y tres noches, o una parte de estos según el método de cómputo oriental; y el mismo lenguaje que usó tan literalmente describía un estado de muerte. Estas cosas meramente circunstanciales en el caso de Jonás, que parecen, quizás, un tanto extrañas o caprichosas cuando son vistas simplemente con referencia a él mismo, solo tienen que ser vistas en relación con su último diseño para adquirir luz y significado.

Eran tantas marcas distintivas en el caparazón exterior de la transacción, para permitir a los contemporáneos de Jesús leer más fácilmente su significado oculto y divisar las líneas más esenciales de semejanza entre su caso y el del profeta de Gat-hefer. ¡Felices si hubieran recibido la instrucción que la sabiduría divina había preparado tanto tiempo antes para su bien! Pero el orgullo en la mayoría de ellos todavía llevaba el ascendiente.

No se rebajarían a considerarse en la condición de Nínive, como un pueblo que necesita arrepentirse, o que requiere un Mesías que tenga algo que ver con el castigo y la muerte; y así, lo que debería haber sido una estrella guía para el Salvador, permanece solo como un pilar de testimonio para condenar su incurable locura y perversidad.

Sin embargo, estaría bien que esas personas estuvieran solas en su condenación. Pero el error en que cayeron, fue el fruto natural de un corazón carnal; y bajo otras formas se repite constantemente. Hay dos formas diferentes especialmente, en las que a menudo aparece en los tiempos actuales.

1. Aparece en aquellos oyentes del evangelio que, en lugar de mirar al mensaje mismo y aplicar sus corazones fielmente a las cosas que se les presenta, fijan su mirada en algo relacionado con los portadores del mismo, que difiere de sus ideas de lo que es correcto y apropiado, y que juzgan suficiente para justificar su descuido de la sustancia misma del mensaje. Las doctrinas que se imponen sobre su aceptación pueden ser muy adecuadas para merecer su reverencia, y los deberes a los que son llamados pueden ser de la más grave importancia y estar conectados con las obligaciones más apremiantes, pero tienen alguna excepción que hacer contra el instrumento a través del cual se les transmite el todo, o la forma en que se entrega; y por eso se excusan de pensar mucho en el asunto.

No les basta que la divina verdad descienda del cielo para presentarse a su abrazo; ella debe venir ataviada en la forma precisa y el vestido que conciben adecuado a su origen elevado, de lo contrario, ni siquiera le darán una audiencia respetuosa. No es suficiente que el llamado al arrepentimiento y a hacer las cosas apropiadas para el arrepentimiento sea escuchado por ellos, y respondido internamente por la voz de la conciencia, así como reforzado por lo que es más adecuado para mover e influir en el corazón si es necesario. no se acredita también a sus sentidos exteriores convirtiéndose en signos de honor y autoridad, ¡dejarán la demanda insatisfecha! ¡Qué absurda locura en criaturas razonables! ¡Como si la cáscara fuera más que el grano que contiene o la voz del Cielo sólo se escuchara cuando cae sobre el oído con sonidos atractivos y cautivadores! Seguramente cuando esa voz grita, la primera y gran consideración debe ser siempre, ¡qué llora, no cómo, con qué tono peculiar, o con qué circunstancias concomitantes! Que solo se encuentre con una audiencia paciente, y se preste la debida atención a la sustancia del mensaje, y no habrá ocasión de dudar ni de la naturaleza de la comunicación, ni de la dirección de la que procede. “Si algún hombrehará su voluntad, sabrá si la doctrina es de Dios.”

2. No es más que otra forma del mismo error fundamental que aparece a veces en un rechazo total de las afirmaciones del evangelio, o en la negación de algunas de sus partes esenciales por no poseer cierto tipo o cantidad de evidencia, lo cual es previsible. -supuestamente necesaria si hubiera sido verdaderamente de Dios. Los escribas y fariseos no reconocerían a Cristo como un mensajero divino a causa de las señales sobrenaturales que realmente mostró, pero profesaron su disposición a hacerlo si produjera una señal de una clase diferente, una señal del cielo.

La masa del pueblo no creería en él porque había salvado a tantos de enfermedades mortales y de la muerte durante el período de su ministerio activo; pero si hubiera podido salvarse a sí mismo del destino de la destrucción inminente cuando estaba colgado en la cruz, entonces habrían creído. De modo que la voluntad caprichosa del hombre, en su loca controversia con la voluntad de Dios, está siempre dispuesta a protestar contra los medios que él graciosamente emplea para vencerla, y lanza algo más, algo propio, que es lo único que considerará como satisfactorio.

Tiene la audacia de prescribir a su Hacedor y, en lugar de sentarse humildemente a sopesar los motivos por los que desafía su creencia y obediencia, insiste presuntuosamente en ciertos términos propios como indispensables. ¿Cómo podía Jesús de Nazaret haber sido tan generalmente rechazado por sus propios compatriotas (algunos incrédulos han preguntado con el fin de encontrar algún color a su incredulidad), si se hubiera manifestado entre ellos como el Hijo de Dios con poder? Y si la salvación realmente dependiera de la recepción de las verdades de su evangelio, ¿cómo pudo haber sido confinada por un Dios misericordioso a una porción tan pequeña de la humanidad, y no comunicada al mundo en general? Otros, de nuevo, que no prescindirían de todo el evangelio, sino sólo de algunas de sus doctrinas u observancias más peculiares, se consideran autorizados a rechazarlas,

Pero ¿quién eres tú para dictar a Dios cómo ha de revelar su voluntad, o con qué grados de luz y convicción ha de acompañarla? La pregunta que debes considerar, con respecto a cualquier doctrina revelada o cualquier deber impuesto en la palabra de su evangelio, es simplemente, si no se puede determinar que tal es la mente y la voluntad de Dios por todos los que sinceramente desean conocerla. . ¿No hay una luz lo bastante clara y satisfactoria para determinar las convicciones y dirigir el rumbo de todo aquel que mira con un solo ojo lo que tiene delante? Nunca fue la intención de Dios, en la comunicación de su verdad al hombre, hacer imposible toda evasión por parte de aquellos que están interiormente empeñados en eludir las obligaciones que trae consigo.

Las personas de esta descripción siempre podrán encontrar algún pretexto plausible, aunque superficial, para excusar su falta de voluntad. Pero aquellas personas, por otro lado, que caminan humildemente con su Dios, y se contentan con mirar los signos que él mismo les ha proporcionado para su guía e instrucción, encontrarán que nada les falta de lo que una fe iluminada puede requerir. “Porque los caminos del Señor son rectos, y los justos andarán por ellos; pero los transgresores caerán en ella.”

Todo esto, sin embargo, debe recordarse, tiene respecto sólo a un aspecto de la señal similar a la de Jonás que la historia de nuestro Señor iba a presentar a los hombres de su generación, el descenso de su parte a las entrañas de la tierra, y de la de ellos. la necesidad de arrepentirse y volverse al Señor. Este fue el aspecto peculiar que las ocasiones que surgieron en el ministerio de Cristo, y el carácter general de los tiempos, lo llevaron naturalmente a poner más claramente de manifiesto.

También es para el mundo en general el más importante. Porque, en la obra de Cristo, puede decirse que todo depende de su muerte; el centro está ahí, y sin él no se logra nada en cuanto a la salvación, ya sea en el esquema de Dios o en la experiencia del hombre. Aparte de esta muerte, el llamado al arrepentimiento pierde su argumento más poderoso, la exhibición de la justicia vengadora de Dios en el terrible sacrificio de la cruz; e incluso si pudiera ejercitarse el arrepentimiento, el más ferviente y sincero, todavía no serviría para la restauración del pecador a la paz y la bendición, ya que sin la muerte de Cristo no había base sólida para él sobre la cual hacer un retorno aceptable. a Dios.

Por esta razón, sin duda, fue que no sólo, como cuando se pedía una señal del cielo, las ocasiones adecuadas se abrazaban fácilmente, sino que también se buscaban cuidadosamente otras ocasiones, y aquellas que incluso podrían parecer escasamente adecuadas, para dirigir los pensamientos de los hombres hacia el muerte de Jesús, como el evento del cual los grandes resultados debían crecer para su Iglesia y reino. Como cuando, por ejemplo, en medio de las glorias de la transfiguración, Moisés y Elías lo convirtieron, aunque aparentemente fuera de lugar en ese momento, en el único tema de su discurso con él "hablaron de la muerte que él había de cumplir en Jerusalén".

O cuando, después de expulsar, en la primera ocasión, a los compradores y vendedores del templo, y siendo exigida una señal de su autoridad para interferir de tal manera con la casa de Dios, dijo: “Destruid este templo, y en tres días lo resucitaré”, señalando la muerte y resurrección de su propio cuerpo. O, una vez más, cuando, en el breve discurso que siguió a la presentación de ciertos griegos ante él, según consta en el capítulo 12 del evangelio de Juan, no sólo comenzó declarando: “De cierto, de cierto os digo, que excepto un el grano de trigo cae en tierra y muere, queda solo; pero si muere, da mucho fruto”; pero después volvió de nuevo al tema con estas peculiares y un tanto enigmáticas palabras: “Y yo, si fuere levantado, atraeré a todos hacia mí.

Tales alusiones previas a la muerte de Jesús sólo pueden explicarse suponiendo que ocupe un lugar tan preeminente, que fue, por así decirlo, el gran centro al que antes tendía todo, y desde el cual todo se originaba. los asuntos del reino de Dios se desarrollarían después.

Pero el otro aspecto de la señal, su relación con el estímulo para el arrepentimiento, y su conexión más inmediata con el regreso de Cristo del "corazón de la tierra", su resurrección de entre los muertos y su ascensión a la diestra de Dios este , aunque nuestro Señor no lo notó especialmente en los pasajes mencionados anteriormente, ciertamente no tenía la intención de quedar fuera de la vista. Está claramente incluido en que él sea una señal para los judíos tal como lo fue Jonás para los ninivitas.

Y aunque el hecho de señalar ese signo, con la seguridad de que no se les daría ningún otro, pudiera parecer al principio que sólo presagiaba problemas y desastres para su misión, sin embargo, las mentes más reflexivas y perspicaces no dejarían de descubrir, en una reflexión más profunda, que también contenía una promesa de aliento y éxito mucho más allá de lo que había aparecido hasta entonces. Iba a convertirse para el mundo en la señal de lo que Jonás fue para Nínive sólo cuando entrara en la vida de resurrección, y en su nombre se predicara al pueblo el arrepentimiento y la remisión de los pecados.

Y de ahí el gran énfasis puesto sobre el hecho de la resurrección por los primeros heraldos del evangelio, y el maravilloso efecto que produjo sobre aquellos que los escucharon, no simplemente por la prueba que proporcionaba de la verdad de las pretensiones de Cristo de ser el Hijo de Dios, sino también y más aún por el testimonio impresionante, el testimonio vivo que dio de la apacibilidad de Dios, y de la santa seriedad de su deseo de que los pecadores se arrepintieran y vivieran.

Precisamente como en el caso de Jonás, aunque de una manera indescriptiblemente más solemne y conmovedora, las cosas que le habían sucedido a Jesús, y la condición en la que ahora se presentaba a sí mismo a través de sus embajadores ante el pueblo, se veían como una de las más singulares y magníficas. provisión de amor de parte de Dios para llegar a sus conciencias y evitar, antes de que fuera demasiado tarde, el destino de condenación que la justicia divina había suspendido sobre sus cabezas.

Con esta semejanza entre los dos casos, había, por supuesto, una diferencia real y fundamental. El descenso de Jonás a las profundidades, y su regreso nuevamente a la tierra de los vivos, podrían operar a lo sumo como un medio de persuasión moral sobre las mentes de los ninivitas; e incluso en ese aspecto estuvo muy por debajo de lo que está contenido en la muerte y resurrección de Cristo. Pero en el caso de Cristo, este poder instrumental lleva consigo y se basa en una virtud eficaz inherente.

Él realmente hizo lo que no se puede decir que hiciera Jonás, excepto que en una especie de sentido figurado y sombrío soportó, en su trato como un marginado, la carga de la culpa y condenación de aquellos a quienes fue enviado a salvar, y en su resurrección de entre los muertos. muerto, se convirtió para ellos en semilla de una gloriosa cosecha, en fuente de una vida nueva y eterna como la suya. Jesús, muriendo y descendiendo a las cámaras de la muerte, es el signo del juicio de Dios que se enciende contra las transgresiones de los culpables; el mismo Jesús resucitado y glorificado es el signo de la misericordia que se regocija contra el juicio, y está listo para fluir en corrientes de vida y bendición para el penitente.

Y la voz que ahora enfáticamente llega a las almas despiertas del Salvador resucitado y exaltado, les habla en una tensión como esta: “Creed y vivid; he aquí en mí la prueba infalible de que la justicia del Padre es satisfecha por el pecado, y que está dispuesto a dar vida eterna a todos los que entren por el arrepentimiento y la fe en la comunión de lo que he experimentado y hecho; y estad seguros, y no dudéis, que dondequiera que se envíe ahora la palabra de salvación, se envía para bendeciros a fin de que cada uno de vosotros se aparte de sus iniquidades.”