Jonás 3:5-7

Un espíritu de ligereza temeraria e incredulidad todavía podría haber llevado a la gente a tratar a todos con indiferencia, y a añadir a sus otros pecados al rechazar al mensajero del Señor como un testigo falso, y uno que buscaba perturbarlos con temores infundados. Pero un espíritu diferente prevaleció felizmente; y, viéndose a sí mismos al borde de la ruina, ahora presentaban el ejemplo de un pueblo efectivamente despertado de su letargo espiritual, y aplicado con fervor a la obra de reforma. “Entonces los habitantes de Nínive creyeron en Dios, y proclamaron ayuno, y se vistieron de cilicio, desde el más grande de ellos hasta el más pequeño de ellos.

Porque vino palabra al rey de Nínive, y se levantó de su trono, y se quitó el manto, y se cubrió de cilicio, y se sentó sobre ceniza. E hizo que se proclamara y se publicara en Nínive por decreto del rey y de sus nobles, diciendo: Ni hombres ni animales, ni vacas ni ovejas, prueben cosa alguna; bestia se cubra de cilicio, y clame fuertemente a Dios; sí, vuélvase cada uno de su mal camino, y de la violencia que está en sus manos. ¿Quién puede decir si Dios se volverá y se arrepentirá, y se apartará del ardor de su ira, para que no perezcamos?”

1. En estas palabras, consideradas como una descripción del arrepentimiento sincero y genuino, debemos notar, en primer lugar, la preocupación despierta y sentida que invadió al pueblo. Todas las clases la compartían, y aquellas ahora tomaban la delantera en expresar sus convicciones de culpa y peligro, cuya situación les invertía la mayor responsabilidad. El rey y los nobles de Nínive no se avergonzaron de reconocerse creyentes en la palabra de Dios, ni temieron sufrir las inflicciones de su desagrado; pero, convencidos de la grandeza de la emergencia, se esforzaron por despertar a otros a la misma, no por una compulsión externa, sino acreditando abiertamente, en su autoridad, la veracidad del testimonio del profeta, y llamando a la gente a hacer frente a la mal que los amenazaba en un espíritu decente.

¡Feliz por Nínive en una época tal que sus gobernantes supieron así el tiempo de su visitación! ¡Y feliz debe ser para cualquier país, cuando aquellos que ocupan sus más altos lugares de poder e influencia son los primeros en confesar la verdad de Dios y actuar de manera adecuada a sus requerimientos! Desafortunadamente, es más bien lo contrario lo que suele llamar nuestra atención. El espíritu del evangelio, en lugar de descender de los lugares más altos de la tierra, recomendado por todo lo que es atractivo e influyente en la sociedad, en su mayor parte ha sido dejado para abrirse camino hacia arriba frente a un espíritu contrario, en ninguna parte. tan firmemente asentados y tan vigorosamente expuestos como en los palacios de los grandes.

Pero ya sea entre grandes o pequeños, cada vez que la palabra de Dios se apodera realmente de la conciencia, el primer síntoma siempre se descubre en un espíritu de preocupación tan sincera como el que encontramos aquí, que lleva a los hombres a luchar seriamente con las cosas de Dios, y haciéndoles imposible seguir jugando con intereses tan trascendentales y peligros tan apremiantes.

2. En segundo lugar , el arrepentimiento en Nínive estuvo marcado por un espíritu de profunda humillación y humillación. Esto se manifestó por una variedad de acciones externas, de acuerdo en parte con el temperamento vivaz de la gente de Oriente, y en parte también con el espíritu simbólico que tan profundamente impregnaba las religiones de la antigüedad. Ambas circunstancias llevaron naturalmente a los ninivitas a encarnar en actos externos y gestos corporales los punzantes sentimientos que experimentaban en su seno.

La vestimenta de cilicio, por lo tanto, sentarse en cenizas y ayunar, en el que hasta cierto punto incluso se hizo que el ganado tomara su parte, en señal de la urgencia sentida del caso, es meramente para ser considerado como la señal en sus circunstancias del signo natural y apropiado de un corazón profundamente humillado y postrado. Aparte de esto, tales cosas no eran entonces, ni son ahora, de ningún valor a la vista de Dios, y por lo tanto nunca se ordenan en las Escrituras como en sí mismas ordenanzas de Dios, teniendo una eficacia y un valor inherentes.

Formas apropiadas eran, y nada más, a través de las cuales el corazón, traspasado por convicciones de pecado y tembloroso por el temor de los juicios de Dios, pudiera expresar exteriormente lo que sentía en su interior. Todavía era el estado del corazón mismo lo que Dios miraba con satisfacción tanto entonces, cuando se recurría comúnmente a tales formas externas, como ahora, cuando comúnmente se las deja de lado. (Algunos incluso entre los protestantes (por no hablar de los ceremonialistas de Roma y sus imitadores semiprotestantes) están dispuestos a hacer una excepción a favor del ayuno, y a considerarlo como una ordenanza de Dios en el sentido propio, y todavía una en vigor.

Por supuesto, tales personas pueden apelar a la práctica de la Iglesia apostólica. En más de una ocasión leemos de los discípulos entregándose al ayuno; y en 1 Corintios 7:5 , San Pablo, según la versión autorizada, exhorta a los creyentes de Corinto en ciertas circunstancias “a dedicarse más bien al ayuno ya la oración.

La lectura de este texto ahora se considera universalmente corrupta, y en las ediciones posteriores del original se omite la palabra ayuno. Con respecto a la práctica de la Iglesia primitiva, no se establece ni se puede considerar propiamente como una regla; porque evidentemente se continuaba como costumbre desde tiempos antiguos, así como la unción de los enfermos en Marco 16:13 , y Santiago 5:14 , la abstinencia de sangre, y la observancia de las costumbres judías en general.

Pero ni siquiera en la ley de Moisés (a pesar de que el ayuno llegó a ser muy usado entre los judíos), había algún mandamiento con respecto al ayuno. Lo único que se le aproxima es el mandato al pueblo de “afligir sus almas” en el día de la expiación, que en épocas posteriores se entendía que requería un ayuno corporal, pues en épocas anteriores muy probablemente iba acompañado del mismo. Por lo tanto, el día mismo se llamaba familiarmente el ayuno.

( Hechos 27:9 ) Tal abstinencia corporal nunca fue debidamente prescrita; incluso es claramente menospreciada por los profetas ( Isaías 58:3-6 ; Zacarías 7:5 ; Joel 2:12-13 ), por la fuerte tendencia de la mente a sustituir esta mera privación corporal por la compunción interna.

Y lo que dice nuestro Señor en Mateo 6 apunta evidentemente en la misma dirección; incluso cuando los hombres sintieran que era apropiado ayunar, aún debían ungir sus cabezas y no parecer a los demás que ayunaban. Nuestro Señor trató de llamar a los hombres a alejarse del mero acto exterior al espíritu humillado y contrito, que es lo único que tiene valor a los ojos de Dios.

Cuando las personas descubren por experiencia que este efecto espiritual se puede producir mejor si se acompaña con un ayuno externo, sin duda están en libertad de seguir la práctica, aunque siempre será necesario estar bien precavidos contra el peligro de que degenere en formalismo y alimente a los demás. espíritu de justicia propia. Un juicioso y sensato ensayo sobre este tema fue publicado recientemente por el Sr. John Collyer Knight, Londres.)

3. Una vez más, la reforma de Nínive descubrió su autenticidad mediante resoluciones apropiadas y propósitos de enmienda. El dolor y pesar que se sentía por el pasado, dio lugar a mejores consejos para el futuro; cada uno se volvió de su mal camino, y de la violencia que había en sus manos. Con esto los ninivitas mostraron cuán bien habían llegado a comprender el carácter de Dios. Sabían que no era un ser caprichoso y arbitrario, sino uno santo, justo y bueno que se acerca a la ejecución del juicio solo como el justo vengador del pecado, y que, por lo tanto, debe considerar todo arrepentimiento como una burla que se detiene en seco. de una renuncia y aborrecimiento de las fechorías que han provocado su disgusto.

Al volverse de sus fechorías en esta ocasión, los ninivitas justificaron a Dios como justo por haberse acercado a ellos, como lo hizo, en el camino del juicio; y virtualmente declaró que no tenían razón para esperar la reversión de la condenación sino entrando en caminos conformes a su santidad. ¡Qué reflexión implicaría sobre el carácter de Dios que alguien pensara de otra manera! Dios primero debe dejar de ser el Santo y el Justo, antes de que pueda recordar la sentencia de condenación contra los transgresores, y hacerlos partícipes de la bendición mientras todavía están siguiendo los caminos de la injusticia, debe aparecer, si no directamente, el patrón del pecado. , al menos comparativamente indiferente a las distinciones entre el bien y el mal!