Jonás 3:8-9

4. El último paso en un verdadero arrepentimiento, el regreso en fe y confianza a Dios, también se representa como dado por los ninivitas. Sin esto, su arrepentimiento ciertamente no podría haber sido completo; porque como la esencia de todo pecado consiste en el espíritu de independencia y enemistad que manifiesta respecto de Dios, así sólo cuando el alma ha vuelto a buscar reposo y bendición en Dios, puede decirse que el mal ha cesado en su ser. raíz.

Este regreso, se nos hace entender, fue hecho por la gente de Nínive, ya que se dice que ellos “clamaron poderosamente al Señor”, y buscaron con un solo corazón obtener un interés en su favor y bendición; un procedimiento tanto más notable en su caso, cuanto que, siendo paganos por naturaleza, tenían que atravesar el muro de prejuicios establecidos desde hacía mucho tiempo antes de poder acercarse a Jehová.

Y aún más notable, cuando se considera cuán estrecho era el terreno sobre el cual tenían que pararse para el ejercicio de la esperanza y la confianza en Dios. Porque la palabra, en la que se dice que creyeron, no ofrecía ninguna promesa de bien; sólo respiraba amenaza y destrucción; Estaba con ellos ahora precisamente como ya había estado con Jonás cuando arrojado a lo profundo, los cielos parecían tan envueltos en tinieblas, que apenas quedaba una abertura para que entrara la esperanza.

Sin ningún motivo especial de estímulo, se vieron obligados a entregarse a consideraciones meramente generales. “¿Quién puede decir,” dijeron, “si Dios se volverá y se arrepentirá, y se apartará del ardor de su ira, para que no perezcamos? No podemos alegar esto en aras de la justicia, ni podemos ejercer su fidelidad con ninguna garantía específica de misericordia, dada para satisfacer las necesidades de nuestro caso; no tenemos nada que nos anime sino el carácter general de Dios mismo, como se manifiesta en sus tratos con los hombres en la tierra.

Pero todavía tenemos eso, y el asunto no es del todo desesperado. Porque ¿por qué Dios habría enviado a su profeta para advertirnos del pecado y predecir su juicio inminente, un profeta, también, que él mismo ha sido objeto de singular misericordia y paciencia? Si solo la destrucción hubiera sido su objetivo, ¿no nos habría permitido seguir durmiendo en nuestra pecaminosidad? ¿Y por qué, en particular, estos cuarenta días han de transcurrir entre nuestra perdición y nuestro castigo? Seguramente esto habla de algún pensamiento de misericordia en Dios; debe haber tenido la intención de dejar la puerta aún abierta para nosotros para el perdón y la paz”.

Así indudablemente razonaron, y, como lo demostró el evento, razonaron con justicia. Como hombres deseosos de ser salvados, estaban decididos a aprovechar el momento presente; y, en su manera de hacerlo, mostró algo de esa rapidez de percepción para aprehender motivos de perdón y esperanza, que había sido manifestado previamente por el mismo Jonás en la hora de su aflicción. Por poco que tuvieran que justificar su confianza en Dios, ese poco, con la fe, era suficiente.

Y, en conjunto, ciertamente tenemos ante nosotros, en el caso del pueblo de Nínive, un ejemplo de arrepentimiento sincero y genuino. Su conducta en la ocasión exhibió las señales y ejercicios habituales de la gracia, que son las características propias de tal arrepentimiento; y recibió el sello indudable de la aprobación divina. Porque se nos dice: “Dios vio sus obras, que se convirtieron de su mal camino”; y nuestro Señor los señaló como un pueblo que en verdad se había arrepentido del pecado y se había vuelto a Dios.

Sin embargo, es posible que surjan ciertos pensamientos que no sean del todo coherentes con el punto de vista dado ahora; porque si los ninivitas en verdad rompieron con sus pecados y se volvieron con un solo corazón al Dios viviente, ¿por qué, puede preguntarse, no escuchamos nada acerca de su frecuentación, como verdaderos adoradores, del templo de Dios en Jerusalén? y por qué, en todos los relatos subsiguientes que se nos presentan sobre Nínive, tanto en la historia del antiguo Israel como en los profetas, aparecen constantemente como una raza de idólatras, manteniendo un interés rival con el pueblo del pacto de Dios y con ellos mismos, en proceso del tiempo, visitados por la destrucción, por su intolerable orgullo, jolgorio y lujuria?

No puede haber duda de que la reforma efectuada en Nínive, por medio de Jonás, no se perpetuó de modo que imprimiera un cambio duradero en el carácter del pueblo, y es posible que en comparativamente pocos de ellos fuera de ese alto nivel. especie que permanece hasta la vida eterna. Sin embargo, no tenemos ninguna razón para suponer que hubo un retorno inmediato o incluso muy rápido al estado anterior de cosas.

Porque, considerando que la visita de Jonás ocurrió alrededor de la mitad del reinado de Jeroboam II, que es probablemente incluso más tarde que el período de su ocurrencia real, el primer aviso que tenemos posteriormente del imperio o pueblo asirio está a una distancia de treinta o cuarenta años, y consiste simplemente en el hecho de que Pul, el rey de Asiria, subió contra Menajem, rey de Israel, y lo puso bajo tributo; pero en qué espíritu se hizo este acto de agresión, o qué indicaba moralmente con respecto a Asiria, lo ignoramos por completo.

No es hasta la invasión de Judá por Senaquerib, en el reinado de Ezequías, que el rey y el pueblo de Nínive aparecen en la actitud de desafiadores de Jehová, y como representantes de la potencia mundial en su oposición al reino y la gloria. de Dios. Pero esto difícilmente podría haber sido menos de un siglo después de la predicación de Jonás, dejando amplio espacio para un cambio completo mientras entraba en la condición moral del pueblo, como también parece haber brotado un nuevo espíritu en el gobierno y dirección de sus asuntos civiles un espíritu de ambición militar y conquista, del cual no existen rastros en la historia anterior del reino.

Para el período del reinado de Senaquerib, no solo habían pasado dos generaciones enteras desde la memorable predicación de Jonás; pero es más que probable que, como sucedió poco después en Babilonia, una raza nueva y más guerrera hubiera obtenido el dominio de los asuntos en Nínive, de modo que de allí no se puede sacar ninguna conclusión respecto a la situación de las cosas en el momento que ahora se considera. (A nadie que sepa algo de historia antigua se le debe contar los cambios repentinos, e incluso revoluciones enteras, a los que estuvieron sujetos las ciudades y los imperios de una antigüedad remota.

La revolución mencionada anteriormente en el caso de Babilonia puede ayudarnos especialmente a comprender cuán fácilmente todo el aspecto de los asuntos pudo haber cambiado en Nínive en un tiempo mucho más corto de lo que ahora se supone. Hablando de los babilonios alrededor de 630 años antes de Cristo, Heeren dice: “Entonces tuvo lugar una revolución en Asia, similar a la que Ciro efectuó después. Un pueblo nómada, bajo el nombre de caldeo, que descendía de las montañas de Tauro y del Cáucaso, invadió el sur de Asia y se hizo dueño de las llanuras de Siria y Babilonia.

Babilonia, que capturaron, se convirtió en la sede principal de su imperio, y su rey Nabucodonosor, al someter a Asia a las costas del Mediterráneo, se ganó el título de figurar entre los conquistadores asiáticos más famosos”. Se ha pensado que el profeta Isaías señala este evento en el cap. 23:13, “He aquí la tierra de los caldeos; este pueblo no lo era; Asiria la fundó para los que habitaban en el desierto;” es decir, como muchos lo entienden, los caldeos, que poseían Babilonia, no eran sus ocupantes originales, ni eran de origen antiguo; los asirios en cierto modo la fundaron y prepararon para ellos.)

Si estos últimos avisos del imperio asirio no son apropiados para implicar la reforma efectuada por Jonás en alguna duda, tampoco lo es ciertamente la ausencia de ninguna indicación de adoradores que hayan venido de Nínive a Jerusalén. Era en la naturaleza de las cosas imposible, que personas a tan gran distancia, suponiendo que fueran sinceros convertidos al conocimiento y adoración de Jehová, vinieran en números considerables a servirlo en Jerusalén.

Y es dudoso hasta qué punto se requería esto de manos de alguien que no estuviera realmente incorporado a la simiente de Jacob, y que residiera dentro de los límites de la tierra de Canaán. Toda la economía y las instituciones de Moisés se adaptaron a tal; y aquellos que pudieran llegar al conocimiento de Dios, aunque incapaces por su situación o distancia de cumplir con la letra de la ley, se les permitió seguir el curso que parecía más acorde con el espíritu general de sus promulgaciones.

Por lo tanto, no se encuentra falta en Naamán el sirio porque se propuso erigir un altar en su tierra natal e invocar allí el nombre del Señor. Tampoco, en un período muy posterior, se arroja la menor duda sobre la sinceridad del homenaje rendido al niño Jesús por los magos orientales, o se deprecia el valor de su testimonio a causa de su desaparición inmediata y para siempre de la escena de historia del evangelio.

Tenían una luz especial que les concedía el cielo, y su sabiduría consistía en seguir fielmente su dirección hasta donde los llevaba. De la misma manera, los ninivitas en los días de Jonás fueron colocados temporalmente bajo una dispensación peculiar; fue su sabiduría haber seguido con presteza la luz de esa dispensación; y nuestra incapacidad para levantar el velo que las Escrituras han permitido que descanse sobre su condición futura, o para determinar ciertas cuestiones ulteriores con respecto a ellos, de ningún modo debe convertirse en una ocasión para disputar la realidad de su conversión, o menospreciar el carácter de la obra hecha en medio de ellos. Tuvieron por un tiempo una luz sobrenatural; ellos usaron y se regocijaron tanto en esa luz como para recibir la bendición de Dios; ¿Y quiénes somos nosotros para que los miremos con sospecha y duda?

El caso de los ninivitas representa para todos los tiempos un ejemplo memorable de cuán poca instrucción bastará cuando el corazón esté adecuadamente dispuesto para hacer un uso provechoso de ella. La luz que brilló sobre ellos no fue más que un tenue destello en comparación con el pleno resplandor de la verdad que ahora irradia al mundo y, sin embargo, resultó suficiente para llevarlos por el camino de la paz y la bendición. ¡Ojalá el espíritu creyente y fervoroso, que entonces obró tan poderosamente en Nínive, impregnara y descansara sobre las tierras de la Biblia ahora, qué frutos diferentes aparecerían de los que comúnmente se ven entre los hombres! En lugar de buscar excusas para encubrir su indiferencia, o permanecer apartados bajo temores y dudas que los entorpecen, como suelen hacer las multitudes, los pecadores serían vistos en todas partes despertando a la vida espiritual y aferrándose del brazo de Dios para salvación.

Nínive, ¡ay! debe seguir siendo para la mayoría un testigo para condenar en el juicio, no un ejemplo para impulsar y animar su regreso a Dios. Sin embargo, rara vez ha dado Dios una prueba más inequívoca que en su trato con Nínive, que no quiere la muerte del pecador, sino que el pecador se vuelva a él y viva.