Jonás 4:6-11

Al transcribir el relato de esta transacción, debemos tomar permiso para sustituir la interpretación de la Septuaginta, por la versión común, de la frase peculiar explicada en una nota al comienzo del último capítulo, y simplemente notar, a modo de información para aquellos quién pueda necesitarlo, que lo que se llama cabañas en la Escritura son marcos o cobertizos temporales, construidos apresuradamente con delgados trozos de madera, y presentando muchas aberturas, a través de las cuales puede penetrar el viento o el calor.

“Y el Señor Dios preparó una calabaza, (no tiene importancia, en cuanto al significado del pasaje, cuál podría ser la planta en particular que aquí se denomina calabaza, o si esta puede ser su designación adecuada. El nombre hebreo es kikajon , y parece ser lo mismo con el kiki egipcio, el ricino común, o planta de aceite de ricino, a veces también llamado palm-crist, el nombre adoptado en el margen de nuestras Biblias.

Se sabe que esta planta es muy común en Oriente y, por su follaje ancho y la suavidad de su tallo, responde bien a la descripción del texto.) y la hizo subir sobre Jonás, para que fuera una sombra. sobre su cabeza, para librarlo de su dolor. [Marque aquí la prueba dada incidentalmente del verdadero afecto bajo el cual Jonás sufría dolor , no ira.] Así que Jonás se alegró mucho de la calabaza.

Pero Dios preparó un gusano cuando salió la mañana del día siguiente, y golpeó la calabaza que se secó. Y aconteció que cuando el sol dio sobre la cabeza de Jonás, éste se desmayó, y deseó en sí mismo morir, y dijo: Mejor me es morir que vivir. Y dijo Dios a Jonás: ¿Estás muy afligido por la calabaza? Y él dijo: Estoy muy afligido, hasta la muerte. Entonces dijo el Señor: Tuviste piedad de la calabacera, por la cual no la trabajaste, ni la hiciste crecer, la cual brotó en una noche, y pereció en una noche; y ¿no perdonaré a Nínive, la gran ciudad, en donde hay más de sesenta mil personas que no pueden discernir entre su mano derecha y su mano izquierda; y también mucho ganado?

Mientras se somete a este proceso saludable e instructivo, Jonás aparece en diferentes etapas en dos estados de ánimo muy diferentes, e incluso opuestos. Pero en ambos por igual le ha ido de acuerdo con el proverbio: “Te tocamos la flauta, y no bailaste; hemos hecho duelo, y vosotros no habéis llorado.” Porque en uno ha sido representado como una pobre criatura sensual, "gozándose en las comodidades de su criatura", y pensando que todo estaría bien si pudiera divertirse un poco bajo la sombra refrescante de su calabaza temporal; mientras que en el otro se le acusa de ceder a humores mezquinos y malignos, teniendo “un pecho henchido de ira”, y continuando aún obstinado, y “tan intratable como para contender incluso con Dios.

Así el autor del retrato de Jonah; (El reverendo Thomas Jones.) y otro delineador, pero mucho más antiguo, lo trata con un poco más de rudeza aún: “Hubo alguna vez un hombre bajo el cielo tan irritable y malhumorado, para cortar así con su Hacedor, y aún más cuanto más avanza , más para estar fuera de la plaza? El autor denuncia “el rigor de su furor y la crueldad de su estómago”, y lo somete a reprobación como uno “tan lleno de cólera que se inquietaba y irritaba con el Señor.

” (Abbot's Exposition upon the Prophet Jonah, vol. ii, lect. xxvii. xxviii.) Las cosas no han mejorado para Jonah a medida que el mundo envejece; porque un delineador más reciente que cualquiera de los anteriores, el difunto autor venerable de una exposición práctica del libro de Jonás, representa al profeta exhibiendo en este tiempo “un espíritu orgulloso, hosco y descontento” como una persona de tan raro y malignidad desesperada, que “pudo convertir la mismísima bondad de Dios en un motivo de acusación contra él” al presentar un espectáculo tan odioso que la imaginación no puede imaginarse a sí mismo uno más repugnante e innecesariamente sumiéndose en la angustia por la violencia de su propio temperamento impío. .

(Dr. Peddie's Lectures on Jonah, ix y x.) Pero si el caso fuera así con Jonah, seguramente debemos, en consistencia, renunciar a su pretensión de ser considerado aún sujeto de la gracia; porque entonces debe considerarse que sale del escenario en una oposición muy presuntuosa a Dios, no solo rebelándose contra la voluntad divina, sino también "defendiendo su conducta rebelde". Y si el hombre de quien esto pudiera decirse en verdad y decirse, también, al final de una de las más notables series de providencias, fuera apto, si algo pudiera ser, para curar un espíritu perverso de su extravío si ese hombre era todavía un hijo de Dios, debe haber habido una peculiaridad en su caso, por lo que buscaremos en vano cualquier paralelo en las Escrituras; y los peores síntomas de la depravación de la naturaleza deben considerarse bastante compatibles con la existencia de la vida de Dios.

La mayor parte de estos duros cargos contra Jonás surgen de la visión errónea que se tenía de su carácter, como un hombre preocupado principalmente por su propia reputación, junto con la traducción falsa, que no solo le atribuye la pasión de la ira, sino de dolor, sino que también le da la apariencia de justificarse en su ira. Habiendo eliminado ya estos motivos de malentendido, tenemos menos dificultad para ver el comportamiento de Jonás en la presente ocasión bajo una luz más favorable, y también para discernir algunas razones superiores para el trato de Dios hacia él, que si apuntara meramente a el desalojo de un humor tonto e irritable de su pecho.

Jonás estaba desconcertado y abatido porque se había retenido el ejemplo de severidad, que pensó que operaría tan beneficiosamente en las mentes de sus compatriotas, y sin el cual parecía no tener medios para alcanzar el gran fin y objetivo de su vida. ¿Qué se necesitaba, en tales circunstancias, para rectificar su error y restaurarlo a una mente mejor? Evidentemente, era algo que desviaría sus pensamientos de ese único canal en el que se dirigían con tanta determinación, y le presentaría otros fines que se lograrían mediante las transacciones en Nínive de los que aún había entrado en su imaginación para concebir.

Con este propósito, el Señor le permitió ir y construir su frágil cabaña en las cercanías de la ciudad, y experimentar allí por un tiempo una gran inquietud por el calor abrasador de un sol vertical y un viento abrasador. Entonces, de repente, trajo sobre él la sombra de un amplio follaje, por el crecimiento extraordinario de una pequeña planta, pero esto solo para hacerle sentir más intensamente la fuerza de los elementos nocivos a los que estaba expuesto, haciendo de nuevo como repentinamente que la planta marchitarse, de modo que Jonás se desmayó bajo la angustia que le sobrevino, y habría encontrado en la muerte misma un feliz alivio.

El instrumento a través del cual se produjo este efecto abrumador puede parecer muy pequeño en sí mismo y apenas adecuado para la ocasión; pero debe ser visto en conexión con las circunstancias concomitantes, y especialmente con la depresión mental bajo la cual Jonás trabajaba. Además, era precisamente lo que convenía para callarle la boca con respecto al trato de Dios con Nínive; y no sólo para hacer eso, sino, al mismo tiempo, para dejar entrar un torrente de luz sobre su alma con respecto a los propósitos que ese trato estaba destinado a promover.

Porque, ¿qué espacio quedó para la insatisfacción o la queja cuando el Señor procedió a preguntarle cómo, si tan voluntariamente hubiera perdonado esta pequeña calabaza, y se había afligido tanto por su pérdida porque su presencia lo había refrescado, no podía justificar a Dios mucho más? en perdonar a la gran ciudad de Nínive, morada de tantas miríadas de seres vivos, y objeto de tantas preocupaciones y cuidados paternales? ¿No debe haber alguna inclinación desdichada en la mente que sintió tan intensamente la destrucción de uno y anheló tan ardientemente la destrucción del otro?

Sí; pero tal vez se pueda pensar que esto apenas cumple con el punto principal en cuestión. Pues el asunto parece plantearse aquí simplemente sobre bases naturales; la apelación solo se hace desde la insignificancia comparativa de la planta a la gigantesca magnitud de la ciudad, y la poca preocupación que Jonás tenía con uno a la gran preocupación que Dios tenía con el otro; y en estos aspectos no había lugar ni para un momento de vacilación en cuanto a la respuesta que debía devolverse a la pregunta dirigida al profeta.

Pero ¿acaso Jonás aún no se habría unido, o al menos reflejado silenciosamente en su mente, que no fue por motivos naturales, sino espirituales, por lo que había buscado la ejecución del juicio sobre Nínive, que lo había deseado simplemente a causa de la vindicación que representaba? estaba capacitado para dar de la justicia de Dios, y su tendencia a promover el avance de su reino en Israel; mientras que la preservación de la calabaza o de la ciudad, considerada con respecto a la pequeñez de la una y la magnitud e importancia de la otra, ¿era una cosa confinada sólo a la región de la naturaleza? Sin duda, él podría haberse reincorporado si hubiera mirado a la mera superficie de la transacción; pero viendo lo que se dijo y se hizo como no podía evitar hacerlo a la luz de una parábola, ocultando bajo el velo exterior una profunda importancia moral,

Lo natural, que en ambos casos es el único claramente presentado a la vista, no era más que una escalera a través de la cual la mente del profeta podía elevarse a las correspondientes reflexiones espirituales; y la clave de lo espiritual está en la necesidad que Jonás tenía para la época del follaje de la calabaza. En otras circunstancias, podría haberle sido totalmente indiferente lo que le sucediera a la planta, si se había salvado o destruido; pero, situado como estaba entonces, dependiendo para su comodidad, y en cierto sentido también para su vida, de su abundante follaje, su destrucción repentina necesariamente le sobrevino como una calamidad dolorosa.

Y tal ahora el Señor quiere que él considere el caso con respecto a Nínive, como una ciudad que temía el nombre y obedecía la voz del Señor: en la triste degeneración de los tiempos, la causa de Dios lo necesitaba, y lo necesitaría. Sufriría daños por su caída, tanto como el bienestar material de Jonás había sufrido por la marchitez de la calabaza.

Si Israel hubiera sido fiel a su llamado y hubiera cumplido correctamente su destino original, ser él mismo santidad para el Señor y una luz en medio del paganismo circundante, entonces, ciertamente, el Señor podría haber prescindido de cualquier servicio especial de Nínive. O, si hubiera habido alguna esperanza de que el pueblo en el reino de Israel todavía tuviera una mejor mente permanente por algún gran ejemplo de severidad que cayera en su vecindario, él podría haber estado menos interesado en el arrepentimiento y la preservación de Nínive.

Pero esta esperanza ya no podía ser abrigada. Todo lo que ya había sido probado con ellos de esa descripción que probablemente contaría, con efecto en su condición espiritual. Juicios de la clase más espantosa se habían forjado entre ellos una y otra vez, y los habían reducido una y otra vez al borde de la ruina absoluta y total, pero nunca con algo más que un efecto muy parcial y transitorio: tan pronto como la prosperidad volvió. regresó, el mal estalló de nuevo tan asquerosa y flagrantemente como antes.

Era por otros medios además del juicio más deslumbrante sobre una ciudad como Nínive que Dios debía obrar ahora, si se deseaba lograr algún resultado importante entre los súbditos libertinos de Jeroboam; debe poner en práctica sus celos; y por el ejemplo de un gran pueblo repentinamente reformado y perdonado como una muestra del favor y la bendición Divina, despertarlos, si es posible, a la alarmante consideración de que el reino de los cielos estaba listo para retirarse de su antiguo asiento y ser trasplantado a otra que daría más gustosamente sus frutos espirituales.

Sí, el Señor en este tiempo particularmente necesitaba a Nínive en su condición ahora reformada; la causa de la justicia en la tierra no podía permitirse el lujo de prescindir de tan singular testimonio de la verdad; el bien espiritual de Israel mismo en particular lo requería; y las noticias que el profeta podría traer ahora sobre el arrepentimiento de Nínive y su feliz rescate de la destrucción inminente, si las entendiera y creyera correctamente, las encontraría mucho más apropiadas de lo que podría haber sido la noticia de su destrucción, para operar con poder en los corazones. de sus compatriotas, y llamarlos al verdadero culto y servicio de Dios.

Este fue el curso del procedimiento especialmente adaptado a la condición del Israel reincidente; y, sin embargo, el Señor sabía de antemano que incluso esto no produciría ningún efecto general y permanente en sus mentes. Sabía que pronto llegaría el tiempo en que la simiente de Jacob, los de Efraín primero, y luego los de Judá, serían expulsados ​​de la heredad y esparcidos entre las naciones.

Y aunque el evento caería necesariamente como un terrible desastre sobre el pueblo en general, sin embargo, para el pequeño remanente que temía al Señor, o para aquellos que pudieran estar inclinados a volverse a él, de ninguna manera resultó ser un mal absoluto. ; habría esperanza para ellos incluso en lo que podría parecer a los ojos del sentido ser su último fin; y en el trasfondo de este trato de Dios con Nínive yacía una promesa de bien para el período mismo del exilio.

El pensamiento de que, por mucho que las cosas que habían sucedido en Nínive afectaran a Israel, primero debían verse con respecto a su propio pueblo; que en este punto de vista primario poseían una importancia inherente, y estaban preparados para conducir más materialmente a la gloria de Dios este pensamiento, que el Señor claramente buscó desde el principio para grabar en Jonás, y que se incorporó de nuevo en la materia: de hecho, la parábola de la calabaza, proporcionó a todos los fieles entre los exiliados venideros un terreno seguro de consuelo y esperanza.

Así se les enseñó de antemano, por un ejemplo muy ilustre, que se podría hacer algo por Dios más allá de los límites de la tierra de Canaán, que podría tender grandemente a difundir el conocimiento de su nombre y promover los intereses de su reino. Como pueblo, habían fracasado en Canaán en cumplir su destino de ser testigos de la verdad de Dios en el mundo, y una bendición para las naciones de la tierra; pero este destino, verían ahora, aún podría cumplirse en gran parte incluso cuando fueran desterrados de Canaán y esparcidos entre las naciones; la obra de Jonás en Nínive podría estar repitiéndose perpetuamente en pequeña escala.

Y esta reflexión estaría más cerca de ellos, ya que el mismo Jonás, antes de ser tan altamente honrado por Dios en Nínive, también había sufrido el trato de un marginado y soportado el castigo de su pecado; su historia estaba ante ellos como una prueba palpable de que su condición de paria no sería un obstáculo para su futura utilidad en el servicio de Dios. Si se aplicaran fielmente a lo que Dios requería de sus manos, él, a pesar de los males que les sobrevinieran, daría efecto a su testimonio y les daría una bendición.

De modo que el resultado de la misión de Jonás a Nínive, mientras sonaba una advertencia solemne en los oídos de los rebeldes y malvados de Israel, proclamando la certeza de su derrota si no se arrepentían, abrió al mismo tiempo para el bien un camino para honor y engrandecimiento en las cosas de Dios, que ni los más oscuros acontecimientos de la providencia les impidan ocupar con honor y éxito.

De hecho, no podemos dejar de pensar que esta lección prospectiva, provista por las transacciones en Nínive y la parábola de la calabaza, aunque no la más inmediata y directa, era todavía un objeto muy prominente en los propósitos divinos. Hay mareas en la historia del mundo, así como en los asuntos privados de los hombres; y las cosas se acercaban ahora a una gran crisis en esa región del mundo, que requería ser enfrentada por un nuevo giro en el destino exterior de su Iglesia.

Cómo podría haber sido ordenado el curso de la providencia con respecto a las naciones de la tierra, si los israelitas hubieran continuado siendo un pueblo santo y unido, difundiendo luz y bendición alrededor, no nos corresponde ahora conjeturar. Pero como se había hecho demasiado evidente que esto ya no era de esperar, el Señor permitió que surgiera una sucesión de grandes monarquías, sobre las cuales era imposible que Israel obtuviera un ascendiente político, o, mientras estuviera en pie aparte, para ejercer alguna influencia importante.

Sin embargo, Israel aún debe ser, como Dios le había prometido a Abraham, el canal designado de bendición para las naciones; y la pregunta era, ¿cómo podría cumplirse mejor este llamamiento ahora? No simplemente manteniendo su antigua posición en Canaán; deben acercarse de alguna manera al timón de los asuntos y tener la oportunidad de alcanzar los resortes de la acción en el mundo; y esto sólo podían hacerlo si se los despedazaba y dispersaba, y hasta cierto punto se mezclaban con las naciones.

Jonás en Nínive ahora, Daniel y sus santos camaradas en Babilonia después, iban a servir como señales para Israel de la manera en que el pueblo de Dios de allí en adelante desplegaría su estandarte e influiría para su gloria en la corriente de los acontecimientos.

Además, con el transcurso del tiempo, la gran corriente de poder y dominio entre los hombres tomaría una nueva dirección y fluiría por canales distintos de los que había tomado hasta entonces. Mucho antes de la era de la redención, Nínive y Babilonia iban a quedar en ruinas, y el cetro que habían manejado iba a ser transferido a regiones completamente diferentes del mundo. En esa era, no era Siria, ni los países adyacentes al norte, sino Asia Menor, el norte de África, Grecia, Roma y las partes del sur de Europa, que formaban las sedes de la inteligencia y el poder, y desde las cuales se iba a ejercer la influencia. venido que debe moldear los destinos futuros del mundo.

Por lo tanto, por muy necesario que haya sido para los judíos como pueblo separado recuperar la posesión de la tierra de Canaán y residir allí hasta que se trajera la redención, no era menos necesario e importante que también se encontraran dispersos en cantidades considerables. números a través de las regiones referidas, a fin de poder esparcir la levadura de una fe viva y de un culto puro. Y por este medio, mucho más que por su reasentamiento en la tierra de Canaán, tomada por sí misma, estaba en su poder desviar la corriente de los puntos de vista de los hombres hacia el canal correcto y preparar el camino para la difusión del cristianismo. .

Que los judíos realmente emplearan el poder y las oportunidades así puestas a su disposición en la medida en que podrían haberlo hecho, es imposible de creer; y, sin embargo, que lo hicieron en gran medida, está fuera de toda duda por los registros de las Escrituras del Nuevo Testamento. Vemos con suficiente claridad que no fue tanto la gente que vivía en Jerusalén o Judea, como los pertenecientes a las regiones ya mencionadas, quienes contribuyeron principalmente al establecimiento de la Iglesia cristiana en el mundo.

Dondequiera que Pablo y los primeros heraldos del evangelio fueron, encontraron en cada posición influyente un núcleo de judíos devotos y prosélitos de los gentiles, listos para saludar las nuevas de salvación y erigir el estandarte de la cruz. Si estos elementos preparatorios hubieran faltado, si se hubiera dejado que el evangelio de Jesús se abriera paso a través del denso paganismo del mundo antiguo sin la ayuda de tales personas en los lugares más importantes, sin duda habría tenido éxito al final, pero probablemente habría tenido éxito. tomó siglos para efectuar lo que en menos de uno se logró realmente.

Porque, en el corto espacio de treinta años después de la muerte de Cristo, encontramos que su religión se había extendido, no sólo por Judea, Galilea y Samaria, sino también por los numerosos distritos de Asia Menor, por Grecia y las islas del mar Egeo, la costa marítima de África, y se había extendido hasta Roma e Italia. Y al cabo de poco más de un siglo, Justino Mártir afirma audazmente que “no hubo nación, ni griega, ni bárbara, ni de cualquier otro nombre, en la que no se ofrecieran oraciones y acciones de gracias al Padre y Creador del universo en el nombre de Jesús crucificado. (Ver Paley's Evidence, Part II., ch. 9, donde se encuentra mucho más con el mismo propósito).

Es verdad que la mayor parte de los judíos, y algunos también de los prosélitos, en todas partes ofrecieron la más decidida oposición al cristianismo. Pero no es menos cierto que siempre hubo una porción espiritual que se convirtió en sus celosos adherentes, y que, por la difusión del conocimiento de Dios como se revela en las Escrituras del Antiguo Testamento, ya había hecho, en medio de la declinante influencia del paganismo. mucho para predisponer las mentes de los hombres para las benditas realidades del evangelio.

No sólo habían testificado de la verdad de Dios entre las naciones idólatras, sino que también habían sido tan activos y exitosos en la propagación de la verdad, que incurrieron en muchas burlas de los paganos sobre el tema, así como también recibieron el testimonio de aprobación. de su propio historiador. (Josefo dice en Apion II., c. 36: “Elegimos no imitar las instituciones de otras personas, pero aceptamos voluntariamente todo lo que seguirá a las nuestras.

En el libro 20 de sus Antigüedades, da cuenta de la conversión de todo un pueblo, los de Adiabene, a la fe judía; y en sus Guerras, vii. C. 3, § 3, dice de los judíos en Antioquía, que estaban “atrayendo continuamente a un gran número de griegos a su religión”, e incidentalmente informes de Damasco, ii. C. 20, § 2, que casi todas las mujeres allí eran devotas de la religión judía.

Con respecto a los autores paganos, Horace, por ejemplo, Sat. 1. 1:4, alude a los judíos como la personificación misma del celo activo y enérgico en obligar a otros a seguir su camino. También Séneca, citado por Agustín, De Civ. Dei, l. vi. C. 11, habla de la religión judía como recibida en todas partes, y añade, “los vencidos han dado leyes a los vencedores” (vioti victoribus legis dederunt); ejecutando así en parte y en el sentido más noble la venganza que, según Salmo 149 , debían practicar entre los paganos.

Este tema, sin embargo, aún no ha sido investigado a fondo; pero lo que se ha dicho es suficiente para nuestro presente propósito.) Y como fue por medio de su dispersión que fueron capacitados para operar tan extensamente en los grandes centros del paganismo, y para romper el terreno en barbecho para la semilla de el evangelio, el evento mismo de la dispersión no debe ser considerado de ninguna manera como un mal sin mezcla; fue un mal solo en primera instancia, pero Dios lo diseñó y anuló para un bien superior al que podría haberse logrado de otra manera.

Su separación parcial de Canaán y su dispersión entre las naciones resultó ser otra forma más eficaz de asegurar el gran fin por el cual habían sido plantados en un principio en la tierra prometida.

Seguramente, cuando reflexionamos sobre todas estas cosas, cuando vemos cuán maravillosamente había planeado Dios sus operaciones en la providencia, contemplando el fin desde el principio, cómo aun, al frustrar los deseos de su siervo Jonás, todavía estaba tomando el método más eficaz de promover los objetivos que Jonás tenía principalmente en el corazón y cómo al mismo tiempo estaba iluminando el camino hacia operaciones y resultados tales como Jonás probablemente nunca había soñado, bien nos corresponde exclamar en humilde adoración con el apóstol: “¡Oh, Dios mío! profundidad de las riquezas tanto de la sabiduría como del conocimiento de Dios! ¡Cuán inescrutables son sus juicios, e inescrutables sus caminos! Porque ¿quién ha conocido la mente del Señor? ¿O quién fue su consejero? ¿O quién le dio primero, y le será devuelto? Porque de él, por él y para él son todas las cosas, a quien sea la gloria por los siglos. Amén."