Tesalónica
Tesalónica estaba ubicada en la esquina más al norte del Golfo Termaico, no lejos de la desembocadura del río Axius. Se dice que allí se ubicaron grandes astilleros durante la época romana. La Via Egnation Way también pasaba por la ciudad, por lo que había un flujo continuo de tráfico entre Roma y las provincias orientales. Después de que Roma conquistara la ciudad en 168 a. C., se convirtió en la capital de una de las cuatro provincias en las que se dividía Macedonia. Más tarde, cuando Macedonia se reunió como una sola provincia, se convirtió en la capital de toda la región.
Originalmente el pueblo se llamaba Therma, probablemente por las aguas termales de la zona. En el 315 a. C., Cassander construyó una nueva ciudad cerca de Therma y la renombró para su esposa, Thessalonica. Era hija de Felipe II y hermanastra de Alejandro Magno. Probablemente debido a su buena ubicación, la ciudad ha sido capturada a menudo. Los sarracenos la conquistaron en el 904 dC, seguidas por los normandos en 1185 y los turcos en 1430. En 1912, los griegos la conquistaron y la han mantenido hasta el día de hoy bajo el nombre de Salónica.
La llamada macedonia
El segundo viaje misionero comenzó poco después de la conferencia en Jerusalén. Como no pudieron ponerse de acuerdo sobre Juan Marcos, Bernabé y Pablo se separaron. Bernabé y Juan Marcos fueron a Chipre, mientras que Pablo tomó a Silas y "recorrió Siria y Cilicia, fortaleciendo las iglesias" ( Hechos 15:36-41 ). En Derbe y Listra, los hermanos recomendaron a Pablo a un joven cristiano llamado Timoteo.
El apóstol lo hizo circuncidar, probablemente porque era de madre judía, y lo llevó con él mientras entregaban el mensaje de la conferencia a los cristianos gentiles. Las iglesias crecían en fe y también aumentaban en número ( Hechos 15:36-41 ; Hechos 16:1-5 ).
Justo al oeste de las ciudades del sur de Galacia estaba la provincia romana de Asia. En este momento, Lucas dice que el Espíritu Santo le prohibió a Pablo entrar en esa región para enseñar. Esto pudo haber sido hecho directamente o a través de la agencia de un profeta inspirado por el Espíritu (compare Hechos 20:23 ; Hechos 21:10-11 ).
Más tarde en Hechos 19:1-41 , Pablo sí tuvo la oportunidad de predicar en Asia y la iglesia creció allí de manera excelente, como lo evidencian las cartas del Señor en Apocalipsis 2:1-29 ; Apocalipsis 3:1-22 .
Aparentemente, Pablo y los que estaban con él continuaron su camino hasta que llegaron a Misia, que estaba en la frontera norte entre Asia y Bitinia. Habrían ido a Bitinia, pero el Espíritu nuevamente les prohibió ir, por lo que se dirigieron hacia el oeste, a Troas. Bitinia pudo haber escuchado más tarde la palabra a través de la predicación de Pedro ( 1 Pedro 1:1 ).
Pablo y su compañía determinaron, después de una visión que tuvo el apóstol en la noche, que el Señor quería que predicaran en Macedonia. Entonces, de inmediato hicieron arreglos y zarparon de Troas a Samotracia, luego a Neápolis y, finalmente, a Filipos ( Hechos 16:6-12 ), que Lucas describió como "la ciudad principal de esa parte de Macedonia, una colonia".
Predicando en Tesalónica
Lucas no le dijo a Teófilo por qué Pablo pasó por Anfípolis y Apolonia. Explicó que la siguiente parada de esta segunda gira misional era Tesalónica. Hiebert dice: "La mayoría de los tesalonicenses eran griegos nativos". Luego agrega: "Algunos romanos y orientales vivían allí, y debido al atractivo comercio de Tesalónica, había una gran colonia judía en la ciudad". Cuando Pablo llegó allí, como se registra en Hechos 17:1-34 , había allí una sinagoga de los judíos y un gran número de griegos temerosos de Dios. Como era su costumbre, Pablo fue a la sinagoga durante tres sábados consecutivos para razonar con los judíos.
La misma idea de un Mesías crucificado era piedra de tropiezo para los judíos ( 1 Corintios 1:23 ), pero Pablo argumentó de los profetas que eso era precisamente lo que Dios había predicho ( Isaías 53:1-12 ). Además, estableció que Dios había planeado y logrado la resurrección de Jesús de entre los muertos y lo hizo rey sobre su pueblo ( Hechos 2:22-36 ; 1 Corintios 15:1-4 ).
La evidencia bíblica fue apoyada por los milagros obrados por el poder del Espíritu Santo ( 1 Tesalonicenses 1:5 ).
Durante las tres semanas de Pablo enseñando en la sinagoga, él y Silas trabajaron con sus propias manos para mantenerse ( 1 Tesalonicenses 2:9 ). En la carta a Filipos (4:16), queda claro que el apóstol también recibió apoyo de los hermanos de Filipos en al menos dos ocasiones. La combinación de predicación bíblica, milagros y el compromiso obvio del apóstol de alcanzar a los perdidos tuvo el efecto deseado ya que algunos judíos, griegos que adoraban a Dios y mujeres prominentes de la comunidad obedecieron el evangelio ( Hechos 17:1-4 ; 1 Tesalonicenses 1:9 ). ).
Una respuesta diferente al evangelio
Podría decirse que todos los judíos respondieron a la predicación de Pablo. Los no convertidos por el evangelio reunieron una turba, descrita por Lucas como "compañeros viles de la chusma", y trataron de sacar a Pablo y Silas por la fuerza de la casa de Jason donde se habían estado quedando. Cuando no pudieron encontrar a los dos misioneros, arrastraron a Jason y a algunos hermanos ante los gobernantes de la ciudad. Acusaron a Pablo y Silas de ser parte del grupo que trastornó el mundo.
También dijeron que Pablo y Silas estaban provocando una insurrección contra Roma al pedir lealtad a otro Rey, Jesús. Hiebert dice que el arreglo del caso por parte de los magistrados fue astuto. Pensaron que el asunto era lo suficientemente serio como para requerir seguridad, tal vez como un bono de propiedad, de Jason y los demás, advirtiendo que se perdería si ocurría más disturbios.
Esto satisfizo a los acusadores, probó que los magistrados eran leales a Roma y fue un castigo leve para los cristianos. Sin embargo, significaba que Pablo y Silas tendrían que abandonar la ciudad, especialmente por la seguridad de sus compañeros cristianos. En estas difíciles condiciones, Pablo y Silas fueron enviados de noche a Berea, a unas 60 millas de distancia ( Hechos 17:5-10 a).
La fecha de la primera carta a Tesalónica
Claramente, Paul no se fue en el momento de su elección. Es probable que Paul no se haya quedado tanto tiempo como le hubiera gustado. No cabe duda de que deseaba estar con ellos nuevamente y se preocupaba por su bienestar espiritual. Cuando vio que no podría visitarlos personalmente, Pablo envió a Timoteo para verificar su condición espiritual (2:17-3:5).
Pablo escribió la primera carta a Tesalónica cuando Timoteo regresó con su informe de la primera visita. Por Hechos 18:1-5 , sabemos que Timoteo y Silas regresaron de Macedonia mientras Pablo estaba en Corinto. Asumimos que esta carta fue escrita desde Corinto. Hechos 18:12 indica que la estancia de Pablo fue durante el tiempo del procónsul Galión.
Una inscripción encontrada en 1909 en Delfos nombra al procónsul Galión en el momento de la 26ª aclamación del emperador Caudio. Esto colocaría a Pablo en Corinto entre los años 50 y 54 dC Cualquier fecha durante ese período de tiempo es posible.
El Propósito de la Carta
La carta parece tener varios propósitos. Como ocurre con la mayoría de las cartas de Pablo, hay recomendaciones que alentarían a los hermanos a continuar con las buenas obras que estaban haciendo. Hay una sección dedicada a la defensa de las acciones de Pablo mientras estuvo con ellos que puede indicar que estaba respondiendo a algunos acusadores. Una súplica para que continúen en la pureza cristiana también es parte de la epístola. Además, hay una sección muy importante sobre la segunda venida del Señor que parece responder algunas preguntas que les preocupaban.
Bibliografía
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