3 Juan 1

LA TERCERA EPÍSTOLA DE JUAN nuevamente nos llama a sopesar la admirable sabiduría del Señor en su discurso, "El anciano al amado Gayo", ya que, confío, hemos quedado satisfechos de lo mismo en el discurso de la segunda Epístola a "los elegidos". dama y sus hijos". Sin la tercera Epístola tendríamos una inmensa pérdida; porque aquí también podemos encontrarnos con el desaire incrédulo ya notado en un escriba de esta época por una afirmación directa de su valor vivo.

Se proporciona un suplemento precioso y necesario especialmente para estos días malos. Si tuviéramos sólo la segunda sin la tercera Epístola de Juan, deberíamos tener el lado negativo sin el lado positivo de la advertencia contra el mal en lugar de la imposición del bien. Ambos son los más necesarios. ¿Cuál hubiera sido el efecto de la segunda Epístola de Juan, si esa sola de las dos hubiera sido nuestra en este momento? He tratado de mostrar lo admirable que es incomparable para su propio propósito e imposible de sustituir por cualquier otra parte de las Escrituras, pero en completo acuerdo con todo ello.

Se admite que el principio de la Epístola se encuentra en todo el Nuevo Testamento; pero la fuerza de la aplicación, el filo incisivo de su santo celo por Cristo, sólo se encuentra allí. Sin embargo, suponiendo que no tuviéramos la tercera de Juan, ¿cuál sería el efecto demasiado seguro? Estoy persuadido de que deberíamos estar en peligro de volvernos dolorosamente estrechos; debemos estar en constante temor de un anticristo en aquellos que nos rodean; debemos hacer poco más que buscar con sospecha, no sea que cada recién llegado a la casa no traiga la doctrina de Cristo.

Ahora bien, no estamos llamados a estar así al acecho del mal ajeno. Nunca debemos sospechar. No es la fe, sino la carne la que espera la iniquidad. Por otra parte, si un hombre viene y no trae la doctrina de Cristo, no debe ser tachado de sospecha o falta de amor si se le considera como anticristo. Es conforme a la verdad que amamos, y es la sabiduría que viene de lo alto; es más, es verdadera obediencia y lealtad a Cristo.

Pero permitir dudas y preguntas de alguien que ni en sí mismo ni en sus asociaciones toma a la ligera la gloria de Cristo es inexcusable. Aquí viene uno que lleva el nombre del Señor, no sin un Bernabé que lo conoce y puede elogiarlo: caer en conjeturas, si no hay la menor evidencia de esto o aquello acerca de él, claramente no es según Cristo. Es aquí, creo, que podemos aprender más sobre el valor y la función especial de esta tercera Epístola de Juan, que es tan decidida en el fomento de cálidos afectos hacia los fieles siervos del Señor, como la segunda Epístola fue perentoria en su advertencia contra la concesión de la profesión del nombre de Cristo, para cerrar nuestros ojos al hecho de que hay hombres que abusan de ese nombre para derribar Su persona y verdad.

En consecuencia, la tercera Epístola no está dirigida a una dama y sus hijos. Esto no se adecuaría a su objeto. Con demasiada frecuencia, como sabemos, las damas y sus hijos no necesitan una exhortación para seguir a los predicadores con suficiente afecto. Esto es notorio. Hay pocas trampas más comunes en la iglesia de Dios que la influencia indebida que algunos ejercen, si no la buscan, sobre las mujeres y los jóvenes.

No hablo de los que buscan la conversión de las almas, sino de aquellos cuyo celo se manifiesta en cuestiones poco edificantes que forman partidos, principalmente por medio de mujeres y niños. Sin duda esto siempre ha sido así. Si buscas a través de la historia de la iglesia, invariablemente encontrarás que donde los hombres tienen propósitos erróneos a la vista, no buscan hombres inteligentes, aquellos que pueden tomar y mantener su posición, y menos aún aquellos a quienes Dios les ha dado gracia como fieles. servidores del juicio independiente: se retraen de ellos y evitan una conferencia que podría ser provechosa, metiéndose en rincones y rincones, donde pueden adoctrinar a su pequeña camarilla con las doctrinas que traen en secreto.

De todo esto y más hemos tenido dolorosa experiencia. No es algo que simplemente hayamos leído acerca de otros en días pasados. Nosotros mismos lo hemos visto y conocido: su dolor lo hemos sentido amargamente; y debemos mencionar este lazo, y no podríamos contenernos, si en verdad tenemos amor por los hijos de Dios y celo por la gloria de Cristo. Indudablemente, entonces, sigue siendo cierto que existe el hecho solemne de la enemistad de Satanás, y de su uso de los que llevan el nombre de Cristo para derribar su gloria, en la medida de sus posibilidades.

Es el Espíritu Santo quien advierte de esto, aunque la palabra y la experiencia prueban cuán poderoso es Él a favor del amor y la gloria de Cristo. Porque ciertamente hay hombres fieles y fieles a ese nombre; y estamos tan obligados a seguir adelante con amoroso deseo y socorro, para animarlos y ayudarlos en todos los sentidos, mostrándoles honor, ya que de nuevo somos responsables de que ninguna circunstancia, ninguna reputación pasada, ninguna amabilidad presente, ningún lazo de la carne. y la sangre, ninguna consideración de tipo humano, debilitará nuestra solemne separación y aborrecimiento de lo que derroca a Jesús.

Entonces, esta tercera epístola está dirigida a Gayo, sin duda un hombre verdaderamente hospitalario y lleno de gracia. Todos sabemos muy bien que los hombres tienden a ser algo egoístas. Las mujeres, como debemos ser conscientes, se caracterizan incluso por naturaleza por el afecto. Los hombres, si tienen lo que se busca de ellos, deben tener un poco de juicio; pero entonces su juicio puede ser distorsionado por el egoísmo, aunque sin duda esto puede ocultarse a menudo, tal vez de ellos mismos, por súplicas de prudencia y demás. Las mujeres, como clase, tienen afectos más cálidos y rápidos,

Aquí entonces la sabiduría de Dios es muy observable. Los hombres más bondadosos requieren ser estimulados y exhortados enérgicamente en cuanto a lo que deben a los que avanzan en el nombre del Señor Jesús. Con las mujeres esto es difícil de presionar. Por el contrario, por regla general, más bien piden un poco de enfriamiento. Pero en cuanto a los hombres, rara vez he visto al hombre que no esté necesitado de una advertencia o aliento ocasional en este tipo de amor.

¿No reconocemos en una forma nueva la sabiduría de nuestro Dios? "El anciano al amado Ganancias, a quien amo en la verdad". Ya era un hombre de gran corazón, pero no estaba peor por haber sido alentado un poco. Existe el peligro de desanimarse en estos trabajos de amor. Hay muchas dificultades y muchas desilusiones, y no hay hombre que no necesite a veces una palabra de Dios para mantener su valor y su confianza en el Señor, para que las fuentes de su amor fluyan frescas y fuertes.

Aquí tenemos el hecho de que a las "ganancias bien amadas" el apóstol escribe con esta intención. Él lo amó también en la verdad. Ya sea la dama elegida y sus hijos, o el amado Cayo, todo es lo mismo. No fue por su hospitalidad, sino por "a quien amo en la verdad". Sin duda el apóstol valoró mucho su generosidad y cuidado; pero incluso en asuntos completamente diferentes de los de su segunda Epístola, el rasgo distintivo que presiona en su alma fue este: "a quien amo en la verdad.

"Amado, deseo sobre todas las cosas que seas prosperado y que tengas salud, así como prospera tu alma". No fue indiferente incluso en cuanto al bienestar corporal de Ganancias. El Espíritu Santo lo inspira así a escribirlo. No es una carta privada, ni fue un codicilo no inspirado agregado a lo que fue inspirado; pero aquí se encuentra en una epístola apostólica genuina, escrita por Juan el mayor a su hermano.

Deseaba prosperar y gozar de salud, así como prosperaba su alma. "Porque me regocijé mucho cuando vinieron los hermanos y dieron testimonio de la verdad que hay en ti, así como tú andas en la verdad. No tengo mayor gozo que el de oír que mis hijos andan en la verdad". Fue dulce para el apóstol escuchar tal testimonio de la firmeza de Gayo en la verdad, como lo fue escuchar de todo lo que amaba.

"Amado, tú haces fielmente todo lo que haces a los hermanos, y esto* a los extraños". El texto común y nuestra versión en inglés parecen un poco peculiares en la fraseología aquí, transmitiendo la idea de que estos extraños no eran hermanos. Esta claramente no era la intención. Tiene ante su mente a hermanos que eran extraños. No eran simplemente hermanos los que vivían en el lugar donde estaba Gains: esto podría ser una señal manifiesta de feliz amistad.

Pero hubo una prueba mayor de amor y hospitalidad en la bondad que practicó con los hermanos extraños, con los cristianos que no conocía. “Los cuales han dado testimonio de tu amor ante la iglesia; a los cuales, si los llevas por el camino dignamente de Dios, bien harás; porque por causa del nombre salieron, sin tomar nada de los gentiles. así seamos, para que seamos compañeros de ayuda en la verdad".

* La lectura de los más antiguos y mejores MSS. y Versiones es τοῦτο (y no como en el Texto. Rec. εἰς τοὺς) ξ.

Este era un reclamo especial para los hermanos. No se lanzaron sobre el hombre, sobre el mundo, sobre la naturaleza, sino sólo sobre Cristo. Fue por causa de Su nombre que salieron. No miraron a ninguna otra parte; y el apóstol dice: "Nosotros, pues, debemos tomar tales" no vosotros sino " nosotros ". ¡Qué bien se pone junto a Gayo el que se recostó en el seno de Jesús! Si el apóstol hubiera estado en las mismas circunstancias que Gains, sin duda lo habría hecho; pero su lugar como apóstol no lo absolvió de la manifestación práctica del amor a los siervos del Señor que podrían estar en una posición completamente diferente a la suya.

Que este es el caso es más evidente, porque en el verso pero, uno antes dice "tú"; en el verso después de que dice "yo". Incuestionablemente entonces, cuando cambia el "tú" por "nosotros" o por "yo", quiere decir lo que dice.

Así encontramos que si en la segunda epístola se expresa el dolor al encontrar a los engañadores y al anticristo buscando una entrada entre los simples, en la tercera epístola se encuentra el gozo de acoger a estos hermanos fieles que salieron por Cristo, y su amorosa hospitalidad. corazón que es así alabado por el Espíritu Santo, y su nombre indeleblemente registrado en las escrituras de la verdad con el de ellos como colaboradores.

Pero la imagen brillante tiene su sombra. “Escribí a la iglesia; pero Diótrefes, que quiere tener la preeminencia entre ellos, no nos recibe. Por tanto, si voy, me acordaré de las obras que él hace, murmurando contra nosotros con palabras maliciosas: y no contento con ella, ni él mismo recibe a los hermanos, y prohibe a los que quieren, y los echa fuera de la iglesia.”

Tenemos otro mal designado muy claramente aquí. Diótrefes es el ejemplo bíblico de la tribu clerical, a diferencia del ministerio de Cristo. No hay servicio, porque no hay amor. Es el representante del espíritu que se opone a la libre acción del Espíritu Santo, oponiéndose incluso a la autoridad apostólica para ganar o mantener su propia preeminencia individual.

La autosuficiencia, los celos de los que están por encima de nosotros, la impaciencia de otros igualmente llamados a servir, el desprecio de la asamblea y, sin embargo, a veces complacer a los menos dignos para sus propios fines, tales son las características del clericalismo. No me refiero sólo a los clérigos; porque hay hombres de Dios incomparablemente mejores de lo que su posición tiende a hacerlos; como, por otro lado, esta cosa mala es en ninguna parte tan ofensiva como donde la verdad que se posee la condena por completo.

Si Diótrefes había sido llamado a servir al Señor, de lo cual hay pocas apariencias, ¿no había cientos y miles no menos verdaderamente llamados a la misma obra como siervos de Cristo por un título de Cristo no menos real que el que él mismo tenía? ¿No estaba obligado a respetar el título de los demás? No puedes alegar el título de Cristo para ti mismo sin mantener la autoridad de Cristo para otro.

El que lo hace honesta y verdaderamente no podría reclamar un título exclusivo. Esto fue precisamente lo que hizo Diótrefes, y es el punto distintivo del sistema clerical. No es una cuestión de ministerio, ni siquiera de lo que la gente llama "ministerio declarado". ¿Quién duda del ministerio declarado? Al mismo tiempo, ¿quién puede negar que Dios usa siervos suyos que no se declaran? Yo creo que Él mantiene Su propio título en la iglesia de Dios para levantar a un hombre a decir una palabra, y puede ser una palabra importante, que quizás no sea llamada a hablar de nuevo, solo usada para un propósito particular.

Dios en la antigüedad se reservó tal derecho, y ciertamente no lo ha renunciado ahora... sin duda hay una variedad de formas en las que Él emplea a aquellos que pueden no tener un lugar bien definido en la iglesia de Dios. Abolir todo esto a un nivel muerto para que él mismo pudiera dirigir y gobernar era el deseo irrefrenable de Diótrefes. No es nada más, si no menos, de lo que a menudo vemos ahora. Suponiendo que las personas tienen grandes dones, más pueden darse el lujo de dar el máximo alcance a los dones menores; ni hay señal más segura de debilidad en el trabajo de uno que la falta de voluntad para acreditar el trabajo de otros.

El que valora su propia llamada de parte del Señor para servirle, está obligado por todos los medios a mantener en su nombre la puerta abierta para todo aquel que es llamado al trabajo. Pero Diótrefes no lo hizo. ¿Profesó desear sólo lo que más edificaba, y así se opuso a los dones menores? Se atrevió a levantarse contra el mismo apóstol. La verdad es que se cuidaba a sí mismo y amaba tener la preeminencia. No tenemos ninguna razón para deducir que amaba a nada ni a nadie. Tal era el hombre que se había atrevido a oponerse a Juan; y, como vemos, el apóstol dice que se acordaría de él. El Señor no lo olvidó.

Pero no pudo cerrar la Epístola con algo tan doloroso. Volviendo a un tema más feliz, dice: "Amados, no sigáis lo malo, sino lo bueno. El que hace lo bueno es de Dios; pero el que hace lo malo no ha visto a Dios".

¡Cómo se escucha la nota clave de la primera epístola hasta la última! Si hubo hombres que se ensalzaban a sí mismos con y sin dones, oficios o influencia, otros hay de una mentalidad diferente. "Demetrio tiene buen informe de todos los hombres, y de la verdad misma: sí, y nosotros también damos testimonio; y vosotros sabéis que nuestro testimonio es verdadero".

Luego con el saludo cierra. "Tenía muchas cosas que escribirte, pero no quiero escribirte con tinta y pluma: pero espero verte, y hablaremos boca a boca pronto. La paz sea contigo. Los amigos te saludan. Saluda los amigos por su nombre". Hay minúsculas diferencias de interés entre esta conclusión y la de la segunda Epístola, pero evito los detalles y sigo adelante.