Colosenses 2:1-23

El lector más superficial discierne inmediatamente que la epístola a los Colosenses es la contrapartida de la de Efesios. De ninguna manera son lo mismo, pero pueden verse cada uno como un complemento del otro. La epístola a los Efesios desarrolla el cuerpo en sus ricos y variados privilegios; la epístola a los Colosenses trae ante nosotros la Cabeza, y no sólo esto, sino las glorias de Aquel que tiene esa relación con la iglesia.

Sin duda, había una idoneidad para cada línea de verdad en las necesidades de los santos abordadas respectivamente; ni creo que se pueda cuestionar inteligentemente que la condición de los santos de Éfeso era mejor que la de los de Colosas.

A los primeros, el Espíritu Santo podría lanzarlos a la plenitud de nuestra bendición en Cristo. El Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo es nuestro Dios y Padre; y Él ha bendecido con todas las bendiciones posibles, y en la esfera más alta y en el mejor terreno. No hubo obstáculo para el fluir del Espíritu al revelar la verdad. A los colosenses el Espíritu Santo tiene que hablarles de su estado, y junto con esto presentarles la verdad de Cristo como remedio del mismo; no tanto como el centro de la bienaventuranza y el gozo en la comunión de los santos, sino como el verdadero y único correctivo divino a los esfuerzos de Satanás, que los arrastraría hacia la tradición por un lado, y hacia la filosofía por el otro. , las trampas demasiado comunes de la naturaleza humana, y esta última más particularmente para las mentes cultivadas y razonadoras.

Es evidente, por lo tanto, que entrar en los privilegios de la iglesia, el cuerpo de Cristo, de ninguna manera habría enfrentado el mal que el enemigo estaba tratando de infligir a los colosenses. Necesitaban ser apartados de todo tema y objeto menos de Cristo mismo. Necesitaban aprender especialmente la vanidad de todo aquello en lo que se deleita la mente del hombre. Necesitaban saber, no diré, que sólo Cristo basta; sino que hay tal plenitud de bendición y gloria en Cristo como para eclipsar y condenar por completo todo aquello en lo que la carne se gloriaría.

De ahí, también, una parte principal de la diferencia entre estas dos epístolas. Hay muchos tonos agradables en detalle; pero me he referido ahora a lo que es el punto principal de donde divergen las dos líneas de la verdad. Es, sin embargo, evidente por lo que se ha comentado, que las dos letras se corresponden entre sí de la manera más notable; uno presenta la Cabeza, el otro el cuerpo. Por lo tanto, tienen una conexión más estrecha que cualquier otro en el Nuevo Testamento.

Podemos proceder ahora a rastrear el curso del Espíritu de Dios en esta epístola profundamente instructiva. El apóstol se dirige a los cristianos colosenses en términos sustancialmente similares a los que se dirige a los santos de Éfeso. Aquí da protagonismo, es verdad, a que sean "hermanos". Por supuesto que los santos de Éfeso eran así; pero aquí se expresa. No fue un discurso tan claro como el que los ve simplemente como eran en Cristo. La expresión "hermanos", aunque por supuesto emana de Cristo, presenta su relación mutua por gracia.

Luego entramos en la acción de gracias del apóstol. No fue así en la epístola a los Efesios, donde uno de los más ricos desarrollos de la verdad divina precede a cualquier alusión particular a los santos de esa ciudad. Aquí se dirige de inmediato, después de la acción de gracias, a su condición y, por supuesto, a su necesidad. Primero, como de costumbre, reconoce lo que tenían de Dios. “Damos gracias a Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, orando siempre por vosotros, habiendo oído de vuestra fe en Cristo Jesús, y del amor que tenéis a todos los santos, por la esperanza que está guardada para tu en el cielo

"No son, como en la epístola de Efesios, las riquezas de la gloria de la herencia de Dios en los santos, sino que se parece mucho a una línea comparativamente más baja de cosas que se presenta ante nosotros en la primera epístola de Pedro. No es necesario decir que eran igualmente verdaderos, y cada uno en su lugar más apropiado, pero no todos igualmente elevados.La esperanza guardada para nosotros en el cielo supone una posición en la tierra.

La epístola a los Efesios considera al santo como ya bendecido por Dios en los lugares celestiales en Cristo. En uno están esperando ser llevados al cielo en un sentido actual; en el otro pertenecen ya al cielo en virtud de su unión con Cristo.

Sin embargo, sigue siendo cierto que "la esperanza está reservada para vosotros", como él dice, "en los cielos, de la cual ya habéis oído por la palabra de la verdad del evangelio, que es cúpula para vosotros, como lo es en todo el mundo". mundo; y lleva fruto y crece, como también en vosotros, desde el día que lo oísteis, y conocisteis la gracia de Dios en verdad". Todo trascendental y bendito, pero sin embargo de ninguna manera la misma plenitud de privilegios de los que pudo hablar de inmediato por escrito a los Efesios.

"Como también aprendisteis de Epafras, nuestro amado consiervo, que es para vosotros un fiel ministro de Cristo, quien también nos declaró vuestro amor en el Espíritu". Esta es la única alusión al Espíritu, que yo recuerde, en la epístola. No presenta al Espíritu de Dios como una persona aquí abajo, aunque Él es una persona, por supuesto, sino más bien como una característica del amor. El amor no era afecto natural; era amor en el Espíritu: pero esto está muy lejos del rico lugar que se le da a su presencia personal y acción en otros lugares.

Por otro lado, la epístola a los Efesios abunda en tales alusiones. No hay un capítulo en él donde el Espíritu Santo no tenga un lugar más importante y esencial. Si miras a los santos individualmente, Él es el sello y las arras. Él es también el poder de todo su crecimiento en la comprensión de las cosas de Dios. Sólo a través de Él se iluminan los ojos del corazón para saber lo que Dios ha obrado y asegurado para los santos.

Así también por Él solo todos, judíos y gentiles, se acercan al Padre. En el Espíritu ambos sois juntamente edificados para morada de Dios. Él es quien ahora ha revelado el misterio que se mantuvo oculto durante siglos y generaciones. Él es quien fortalece al hombre interior para gozar por medio de Cristo de toda la plenitud de Dios. Sólo Él es la potencia constitutiva de la unidad que estamos exhortados a guardar. Él es quien obra en los diversos dones de Cristo, soldándolos entre sí, para que sea verdaderamente Cristo a través de su cuerpo.

Él es, el Espíritu Santo de Dios, a quien se nos advierte que no contristemos. Él es quien llena a los santos, protegiéndolos de la excitación de la carne, y guiándolos hacia ese santo gozo que resulta en acción de gracias y alabanza. Porque el cristiano y la iglesia deben cantar sus propios salmos, himnos y cánticos espirituales. Él es finalmente quien da vigor para todos los santos conflictos que tenemos que librar con el adversario.

Por lo tanto, no importa qué parte de Efesios se mire. Ya hemos recorrido los variados contenidos de la epístola, y es evidente que el Espíritu Santo forma parte integral de la verdad divina que se desarrolla en ella de principio a fin.

Esto lo hace tanto más llamativo, siendo la epístola a los Colosenses el complemento de una epístola tan llena del Espíritu, que debería haber en la primera una ausencia tan marcada de Él, que sólo se hace referencia a Él una vez, y sólo como caracterizando el amor de los santos. Puede agregarse que lo que se dice de la misma verdad se atribuye en Colosenses a Cristo, oa la vida que tenemos en Cristo.

Para los Efesios, el Espíritu Santo es tratado como una persona divina que actúa para la gloria de Cristo, pero esto en los santos y en la iglesia. También la razón parece obvia. Cuando los ojos de los hombres se apartan de Cristo, la doctrina del Espíritu podría aumentar el peligro y el engaño, ya que ha obrado en todas las épocas para envanecer a los hombres que no están establecidos en Cristo. Porque en la medida en que el Espíritu actúa en la iglesia en el hombre, si el ojo no está puesto en Cristo y sólo en Él, la acción del Espíritu, ya sea en el individuo o en la iglesia, da importancia a ambos.

En tal estado, insistir en ello restaría valor a la gloria de Cristo; mientras que cuando solo Cristo es el objeto de los creyentes, pueden soportar conocer y reflexionar, y entrar y comprender las diversas operaciones del Espíritu, que se vuelve tanto más para la gloria de Cristo.

Otra razón es esta, que la presencia del Espíritu de Dios, tanto en el individuo como en la iglesia, es una parte muy esencial de los privilegios cristianos, mientras que, por las razones ya alegadas, no era para el bienestar de sus almas que debe ser desarrollado aquí. Por lo tanto, todo el punto de esta epístola es un llamado a Cristo mismo, a causa de lo que se había infiltrado a través de las artimañas de Satanás. El único y necesario remedio era apartar los ojos de los santos de otros objetos, incluso de sus propios privilegios, y fijarlos en Cristo.

Por lo tanto, aunque el Espíritu Santo está realmente en la tierra, morando en el santo y en la iglesia, bajo tales circunstancias, ocupar la mente incluso con el Espíritu bendito, claramente habría interferido con Su propio gran objetivo de glorificar a Jesús. Por lo tanto, según parece, Él llama indivisamente a Cristo. Cuando el alma ha estado en paz, destetada de todo lo demás, y ha encontrado todo su gozo y jactancia en Cristo, entonces puede oír más libremente.

No es que no haya peligro incluso entonces; excepto que mientras el ojo está en Cristo no hay ninguno, porque lo que es inconsistente con Su nombre es rechazado. El Espíritu, habiendo asegurado Su gloria, está más en libertad en cuanto a cualquier otro tema.

En segundo lugar, tenemos la oración del apóstol: “Por esto también nosotros, desde el día que lo oímos, no cesamos de orar por vosotros, y de desear que seáis llenos del conocimiento de su voluntad en toda sabiduría. y entendimiento espiritual, para que andéis como es digno del Señor, agradándole en todo, siendo fructíferos en toda buena obra, y creciendo en el conocimiento de Dios”. Es claro que por bendito que sea esto, todavía supone carencias, y una medida de debilidad, y esto para el andar ordinario del cristiano; para que puedan "andar como es digno del Señor", dice él.

No pudo decir en esta epístola "digno de vuestra vocación", como al escribir a los Efesios. Ni siquiera dice digno de Cristo, sino "del Señor". Es decir, trae su autoridad, porque no puede haber error más profundo para el cristiano que suponer que la presentación del Señor como tal es más elevada para el santo. Es más cierto en su lugar; pero se trata más bien del sentido de la responsabilidad que de la comunión de afectos de los hijos de Dios.

Si un hombre no lo reconoce como Señor, no es nada en absoluto; pero uno puede inclinarse ante Él como Señor y, sin embargo, ser dolorosamente insensible a la gloria superior de Su persona ya las profundidades de Su gracia. ¡Pobre de mí! así han fracasado multitudes, ni hay nada más común en este momento presente, como siempre fue así.

El Espíritu de Dios, como en los Hechos de los Apóstoles, comenzó con la más simple confesión del nombre de Cristo. Este es habitualmente Su camino. Lo que atrajo a miles el día de Pentecostés y después fue la predicación y la fe de que Jesús fue hecho Señor. Pero no pocos de los que fueron bautizados desde los primeros días como en los últimos días resultaron infieles a la gloria de Cristo. Fácilmente podemos entender que el Espíritu no sacó a relucir la plenitud de la gloria de Cristo entonces, sino según se necesitaba.

Tampoco se niega que algunas almas gozaron de una notable madurez de inteligencia, de modo que desde el principio vieron, creyeron y predicaron a Jesús en una gloria más profunda que su señorío. No hay nadie que se eleve ante el ojo de nuestra mente de manera más rápida y sorprendente a este respecto que el mismo apóstol Pablo. Pero el apóstol fue singular en esto; porque incluso aquellos que sabían que Cristo era el Hijo del Dios viviente, en el sentido más alto y eterno, parecían haberlo predicado poco, al menos en su testimonio anterior.

A medida que llegaban los males devastadores de Satanás, el valor de aquello a lo que se aferraban sus corazones formaba una parte cada vez mayor de su testimonio, hasta que por fin se manifestó en toda su plenitud la verdad plena, intacta e incluso resplandeciente de Su gloria divina. Cierto, y conocido por algunos desde el principio, el Espíritu no toleraría ocultarlo para hacer frente a la audacia de los hombres y la astucia del enemigo, que se aprovechaba de la menor gloria de Cristo, para negar todo eso. era superior Su deidad y Filiación eterna.

Me parece entonces que, al escribir a los colosenses, los términos empleados por el Espíritu de Dios brindan una clara evidencia de que sus almas en Colosas de ninguna manera descansaban sobre el mismo terreno firme y elevado que contempla la epístola a los Efesios; y, en consecuencia, el apóstol no podía apelar en su caso a los mismos poderosos motivos que inmediatamente surgieron, por la inspiración del Espíritu Santo, en el corazón del apóstol al escribir la epístola afín.

"Para que andéis como es digno del Señor, agradándole en todo", insta él, "siendo fructíferos en toda buena obra". Porque el cristianismo no es una mera cosa de hacer esto o no hacer aquello; es un crecimiento, porque es del Espíritu en vida y poder. Si, como han fábulado los hombres, surgieran seres espirituales bien armados, así como en plenitud de sabiduría y vigor, no sería cristianismo. Niños, jóvenes y padres: tal es en la gracia como en la naturaleza el camino divino con nosotros.

Dios se ha complacido en llamar a la iglesia un cuerpo; y así es en verdad. Así como también, visto individualmente, el cristiano es un hijo de Dios, así debe haber un crecimiento hasta Cristo en todas las cosas. No hay nada más ofensivo que un niño que mira, habla y actúa como un anciano. Toda persona sensata se rebela contra él como un lusus naturae, y una pieza de afectación o actuación. Así, en las cosas espirituales, el mero retomar y repetir pensamientos, experiencias profundas y elevadas pero no probadas, no puede ser el fruto de la enseñanza del Espíritu de Dios.

Nada más hermoso (ya sea espiritualmente, o incluso en su lugar naturalmente) que cada uno debe ser tal como Dios lo ha hecho, solo que de ahí en adelante diligentemente busque el aumento del poder interior por la operación de la gracia de Dios. Entonces hay un progreso saludable en el Señor. Si bien no hay duda de lo que requiere ser cortado o podado por todos lados, hay un desarrollo gradual de la vida divina en los santos de Dios; y esto, como siendo a través del uso del Espíritu de la verdad, de ninguna manera puede ser todo a la vez. En ningún caso es realmente así.

Así es pues que para estos santos el deseo es que avancen con paso firme. En la ciencia material no es así, en las escuelas de doctrina no es así: hay algo completamente circunscrito, en límites conocidos y lo suficientemente definido como para satisfacer la mente del hombre. Todo lo que se obtiene en ciertas provincias puede adquirirse sin mucho estudio. El Espíritu de Dios aplica la verdad de Jesucristo, que resiste todos los pensamientos como humanos.

Los colosenses por su incursión en la tradición y la filosofía estaban en peligro de este lado. Entonces, dice él, "siendo fructíferos en toda buena obra, y creciendo (no exactamente en, sino) en el conocimiento de Dios". Pero todavía se supone un crecimiento. ¿Cómo podría ser de otra manera si por el conocimiento de Dios? Él es la única fuente divina, esfera y medio de crecimiento real para el alma. Pero hay mucho más que crecimiento en conocimiento, o incluso por el conocimiento de Dios.

No sólo existe el lado contemplativo sino el activo, y esto hace que el santo sea verdaderamente pasivo; porque si somos fortalecidos, principalmente no es para hacer, sino para soportar en un mundo que no conoce a Cristo. Así somos "fortalecidos con todo poder, según el poder de su gloria, para toda paciencia y longanimidad con gozo".

¡Cuán buena y vasta es la mente del Espíritu de Dios! ¿Quién podría haber combinado con la gloria de Dios un lugar así para el hombre también? Ningún hombre, no diré que anticipó, sino que se acercó en pensamiento a tal porción para las almas en la tierra. Ved cómo y por qué el apóstol vuelve a dar gracias. Aunque hubo dificultades y obstáculos, cuánto, siente, hay por lo que alabar a nuestro Dios y Padre: "Dando gracias al Padre que nos ha hecho idílicos" (y fíjate bien, no es sólo por la certeza de que lo hará, pero con la pacífica seguridad de que nos ha hecho dignos) "para ser partícipes de la herencia de los santos en luz.

"Las palabras humanas no logran agregar a tal pensamiento. Su gracia nos ha calificado ahora para su gloria: tal, en lo que respecta a esto, es el claro significado del Espíritu Santo. Él no mira a algunas almas avanzadas en Colosas, sino a todos los santos allí.Había males que corregir, bailarines que advertir;pero si piensa en lo que el Padre tiene previsto para ellos, y de ellos en vista de su gloria, menos no podría decir, ni podría él dice más.

El Padre los ha hecho aptos ya para la herencia de los santos en luz; y esto, también, teniendo plenamente en cuenta el terrible estado del mundo pagano, y su pasada maldad personal cuando fueron atraídos a Dios en el nombre del Señor Jesús, "quien nos ha librado de la potestad de las tinieblas, y trasladado a el reino del Hijo de su amor, en quien tenemos redención [por su sangre, se añade a los Efesios], el perdón de los pecados".

En este punto llegamos a uno de los objetos principales y distintivos de la epístola. ¿Quién y qué es el Hijo de su amor, en quien tenemos redención? Poco concibieron los colosenses que su esfuerzo por añadir a la verdad del evangelio era en realidad restar valor a su gloria. Su deseo, podemos estar seguros, fue tan bien intencionado como cualquier error puede serlo. Al igual que otros, pueden haber razonado que si el cristianismo hubiera hecho cosas tan grandes en manos de pescadores, recaudadores de impuestos o similares (que no podían ser de gran importancia en la escala del mundo o en las escuelas de los hombres), ¿qué podría no lograrlo si estuviera ataviado con la sabiduría de la filosofía; si poseía los ornamentos de la literatura y la ciencia; si emprendiera su carrera de victoria con aquello que atrae los sentimientos y domina el intelecto entre la humanidad? El Espíritu Santo trae lo que juzga completamente y deja de lado todas esas especulaciones.

Nadie, ninguna cosa, puede aumentar el poder, brillo o valor de Cristo en ningún aspecto. Si lo conocieras mejor, lo sentirías tú mismo. Infinitamente más vano es el pensamiento de cualquier hombre para impartir un nuevo valor a Cristo, que para David haberse enfrentado a Goliat en la armadura de Saúl. De hecho, las trampas que tanto gritan los hombres son un obstáculo positivo para Cristo; y en la medida precisa en que son apreciados, reducen a sus devotos a la esclavitud, ya la fe que profesan a cero.

Juzgad estas mismas cosas, y pueden llegar a ser de algún valor para la gloria de Dios. Pero trátenlos como medios deseables para atraer al mundo, o como objetos que los cristianos deben valorar por sí mismos, y como son intrusos, así resultarán extraños y enemigos de la gloria de Cristo.

Cristo es la imagen de Dios, en plenitud y perfección; Él sólo mostró al Dios invisible. La tradición nunca manifestó al verdadero Dios. La filosofía, por el contrario, empeoró las cosas, al igual que los recursos de la religión humana. Cristo, y solo Cristo, ha representado verdaderamente a Dios ante el hombre, ya que solo Él fue hombre perfecto ante Dios. Y como Él es la imagen del Dios invisible, así es Él el primogénito de toda la creación; pues el Espíritu Santo reúne aquí una especie de antítesis en cuanto a Cristo en relación con Dios, y en relación con la criatura.

De Dios Él es la imagen, no exactamente en un sentido exclusivo, pero sí seguramente en el único sentido adecuado. Otros pueden ser como es el cristiano que conocemos, y el hombre incluso de un modo cierto y real como criatura. Pero, como verdadero y pleno dar a conocer a Dios, no hay sino Cristo. Él es la verdad; Él es la expresión de lo que Dios es. Esta es la fuente de todo conocimiento verdadero, y por eso Cristo es la verdad de todo y de todos.

En esta frase, sin embargo, todo lo que el apóstol afirma es en relación con el Dios invisible. Totalmente imposible que el hombre vea al que es invisible: necesitaba uno que trajera a Dios hacia él, y mostrara Su palabra y sus caminos, y Cristo es esa única imagen del Dios invisible.

Además, Cristo es el primogénito de toda la creación. No, por supuesto, que Él fue el primero en la tierra como Adán. Con respecto al tiempo, el mundo había envejecido comparativamente antes de que apareciera Jesús. Entonces, ¿cómo podría Él que vino y fue visto en medio de los hombres cuatro mil años después de la creación de Adán, cómo podría Él ser en algún sentido el primogénito de toda la creación? No tenemos que imaginar una razón, porque el Espíritu de Dios ha dado lo suyo, y esto se encontrará para dejar de lado a todos los demás.

Todo pensamiento del hombre es vano en presencia de Su sabiduría. Jesús es el primogénito, sin importar cuándo apareció. Si hubiera sido posible, de acuerdo con otros planes de Dios (que no lo fue), que Él fuera el último (de hecho) nacido aquí abajo, Él hubiera sido el primogénito de todos modos. Imposible que Él pudiera ser otra cosa que el primogénito. ¿Y por qué? ¿Porque Él era el más grande, el mejor, el más santo? Por ninguna de estas razones, aunque Él era todo esto y más.

Menos aún fue debido a algo que se le confirió, ya sea de poder o de oficio. No sobre tal base, ni sobre todos juntos, fue Él el primogénito. La palabra de Dios asigna uno mayor que todos, que es la verdadera y única clave de la persona y obra de Cristo: "Porque en él fueron creadas todas las cosas".

¡Oh, qué majestad, así como adaptación a la necesidad, en la verdad de Dios! Solo tiene que ser escuchado por un corazón tocado por la gracia para tener convicción. ¡Pero Ay! hay en el hombre caído, como tal, una voluntad que aborrece la verdad y desprecia la gracia de Dios. ¿No prueba ambas cosas siendo celoso de la gloria de Cristo? Queda, sin embargo, que Él es el primogénito de toda la creación, porque es el Creador de todas las cosas, arriba o abajo, materiales o espirituales: "Porque en él fueron creadas todas las cosas, las que están en los cielos, y las que están en el cielo". en la tierra, visible e invisible.

No se trata únicamente de los rangos inferiores de la creación, sino que abarca los más altos "ya sean tronos, dominios, principados o potestades: todas las cosas fueron creadas por él". ¿No creó Dios por medio del altísimo como instrumento? Se dice más aún aquí para mantener la gloria plena de Cristo. Todas las cosas fueron creadas por Él, sin duda, pero también fueron creadas para Él, no por Él para el Padre.

Fueron creados por Él y para Él, igualmente con el Padre. Y como si esto fuera poco, se nos dice además que Él es antes de todas las cosas, y por (ἐν) Él todas las cosas subsisten. Él es el sustentador de toda la creación, de modo que el universo mismo de Dios subsiste en virtud de Él. Sin Él todo se hunde a la vez en la disolución.

Esto no es todo. Él es la Cabeza del cuerpo, uno de los temas principales de esta epístola. Tal es Su relación con la iglesia. ¿Y cómo es Él la Cabeza del cuerpo? No porque sea el primogénito de toda la creación simplemente, no, ni porque sea el creador de todo. Ni Su jefatura sobre toda la creación como Heredero de todas las cosas, ni Sus derechos de creación, darían en sí mismos un título suficiente para ser la Cabeza del cuerpo.

En ella hay otra clase de bienaventuranza y gloria; para ella aparece un nuevo orden de existencia; y no menos importante que todos los seres debemos entender esta diferencia. ¿Quién puede estar tan profundamente preocupado como el cristiano? porque si tenemos alguna parte o suerte en Cristo, si pertenecemos a la iglesia de Dios, debemos conocer claramente el carácter de nuestra propia bendición. Cristo es quien determina esto, como todo lo demás. Pero el carácter distintivo es que Él es "el principio, el primogénito de entre los muertos", no simplemente el primogénito de, sino el primogénito de.

Él es el primogénito de entre los muertos, así como la Cabeza y el Heredero primogénito de toda la creación subsistente. Así es como resucita a una nueva condición, dejando atrás lo que había caído bajo la vanidad o la muerte a través de su jefe pecador, el primer Adán. Él ha anulado el poder de aquel que tenía el poder de la muerte, esa palabra tan terrible para el corazón del hombre, y seguramente ajena a la mente y al corazón de nuestro Dios y Padre, pero una severa necesidad que vino por rebelión.

Donde el pecado trajo al hombre, la gracia trajo a Cristo. Y la gloria de Su persona lo capacitó en gracia y obediencia para descender a profundidades nunca antes sondeadas; y de toda la escena, no sólo de un mundo culpable que rechaza, sino del reino de la muerte (¡y tal muerte!) Jesús emergió. Y ahora Él ha resucitado de entre los muertos, el comienzo de un nuevo orden de existencia por completo; y como Él es la Cabeza, así la iglesia es Su cuerpo fundado, ciertamente, en Cristo, pero en Él muerto y resucitado.

Como tal, no meramente nacido, sino resucitado de entre los muertos, Él es el principio. Toda cuestión, por lo tanto, de lo que existía antes de Su muerte y resurrección queda excluida de inmediato. El que cree esto entenderá que todavía era un secreto no revelado durante los tiempos del Antiguo Testamento. Los tratos de Dios no sólo no se basaban en el principio de un cuerpo en la tierra, unido a una Cabeza glorificada, una vez muerta y resucitada, sino que eran incompatibles con tal estado de cosas.

Así, quienquiera que por fe reciba simplemente la insinuación de este versículo, como de una multitud de otras escrituras, tiene cerrada toda esta controversia innecesaria para él; él sabe y está seguro por la enseñanza divina que Jesús no era simplemente lo más alto de la creación que ya había sido, sino el comienzo de una cosa nueva y su Cabeza. Esto le agradó comenzar en la resurrección de entre los muertos. No era en modo alguno lo antiguo, elevado por la gloria de Aquel que se había dignado descender a él, sino un nuevo estado de cosas, del cual Cristo resucitado es a la vez Cabeza y principio; como está dicho: Quien es el principio, el primogénito de entre los muertos, para que en todo tenga la preeminencia.

Como esto nos da el nuevo estado, posición y relación en que se encuentra la gloriosa persona del Señor Jesús, a continuación tenemos una visión de Su obra adecuada al objeto de la epístola: "Porque toda la plenitud se agradó en él". habitar." Me tomo la libertad de traducir el versículo correctamente, como bien saben la mayoría de mis hermanos ahora presentes. Hay pocos aquí, es de suponer, que no estén ya conscientes de que poner "el Padre" (como se hace en la Versión Autorizada en cursiva) es quitarle al Hijo sin justificación y peligrosamente.

No era el Padre, sino la Deidad. Agradó al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo. Así la plenitud de la Deidad se complació en habitar en Él. Sin embargo, ni siquiera esto reconcilió al hombre con Dios, sino todo lo contrario; probó que el hombre era irreconciliable en lo que a él concernía.

Si a una persona divina le complació aparecer aquí abajo y traer bondad y poder inimaginables, tratando con cada necesidad y cada uno con quien entró en contacto, y que buscó o incluso aceptó su acción de gracia, se podría haber supuesto que el hombre no pudo resistir tal amor inquebrantable y poder desmesurado. Pero el resultado real demostró sin lugar a dudas que nunca antes se presenció un odio tan sincero, universal y sin causa como contra Jesús, el Hijo de Dios.

No faltaba, no podía faltar, el atractivo del amor y del poder en Aquel que anduvo haciendo el bien; sin embargo, los corazones miserables no se volvieron a Él, excepto donde la gracia de Dios Padre los atrajo a la única expresión adecuada de Sí mismo. Nadie podía pretender que jamás había rechazado una sola alma; ninguno podía decir que se había ido vacío. Sus motivos estaban lejos de ser buenos a veces. Podrían venir por lo que pudieran obtener; pero al final no lo aceptaron a Él ni nada de lo que Él tenía para dar bajo ninguna condición.

Habían terminado con Él y, en lo que se refería a la voluntad, habían terminado con Él para siempre. La cruz puso fin a la lucha terrible y la visión desgarradora del hombre así llevado manifiestamente cautivo del diablo a su voluntad.

¿Y qué había que hacer? ¡Ay! esta era la pregunta seria, y esto era lo que Dios esperaba resolver. Quería reconciliar al hombre a pesar de sí mismo; Probaría que Su propio amor vence su odio. Que el hombre sea incorregible, que su enemistad esté más allá de todo pensamiento, Dios, en la serenidad de su propia sabiduría y en la fuerza de su gracia infatigable, cumple su propósito de amor redentor en el mismo momento en que el hombre consuma su maldad.

Fue en la cruz de Cristo Y así fue que, cuando todo parecía fallar, todo estaba ganado. La plenitud de la Deidad habitaba en Jesús; pero el hombre no quiso nada de eso, y lo probó sobre todo en la cruz. Sin embargo, la cruz fue el lugar preciso y único donde se colocó el fundamento que no se puede mover. Como él dice, "habiendo hecho la paz por medio de la sangre de su cruz, por él reconciliar consigo todas las cosas; por él, digo, ya sea las cosas en la tierra o las cosas en los cielos".

Primero, el apóstol incluye todas las cosas como un todo, la criatura universal, terrenal y celestial; dándonos así una noción adecuada del perfecto triunfo de Dios en el momento en que parecía como si Satanás hubiera triunfado completamente a través del hombre contra los consejos de Dios. ¿Pero esto es todo? ¿Es simplemente que todo el universo tiene así, en la cruz del Señor Jesús, un fundamento puesto para su reconciliación? Hay un testigo presente de la victoria de Jesús.

El universo continúa como antes, la creación inferior al menos sujeta a la vanidad; pero Dios (y es como Él) se apresura a usar su victoria, aunque no todavía en lo que se refiere a las cosas externas. Esto queda para el día de la gloria de Cristo, y cumplirá una parte muy importante en los propósitos de Dios. Pero Dios tiene incluso ahora un propósito mucho mayor en el corazón. ¿Qué podría ser más vasto que la reconciliación de todas las cosas en el cielo y la tierra? Las verdaderas víctimas de Satanás, los enemigos abiertos de Cristo, los más fieros impotentes sean ellos, pero los más feroces en su voluntad de oposición a Dios son precisamente aquellos que Dios ya ha reconciliado consigo mismo; y esto donde Satanás acababa de aparecer para conquistar al llevarlos a crucificar a Cristo.

, En ese campo de sangre donde Su antiguo pueblo se unió a los gentiles idólatras, y de hecho los incitó a plantar la cruz para su propio Mesías, ahí es donde la gracia de Dios ha establecido una justa liberación para aquellos que Él ha reconciliado.

A Satanás aparentemente se le permite continuar como si hubiera ganado la victoria final; pero Dios trae la verdad de lo que Él ha hecho al corazón donde Satanás más había engañado antes. "Vosotros que en otro tiempo fuisteis alienados y enemigos en vuestra mente", dice él (pues se les presenta toda la verdad en cuanto a su condición), "enemigos en vuestra mente por obras inicuas, pero ahora os ha reconciliado en el cuerpo de su carne. a través de la muerte

"Mientras vivió, esta obra quedó totalmente inconclusa. La encarnación, bendita y preciosa como es, nunca reconcilió al hombre con Dios. Nos presentó la persona de Aquel que había de reconciliar; en sí misma fue un paso muy importante hacia la reconciliación; pero, de hecho, aún no había reconciliación para un alma solitaria: la cruz de Cristo lo hizo todo: "En el cuerpo de su carne por medio de la muerte, para presentaros santos, irreprensibles e irreprensibles delante de él". ¡un cambio!

Pero añade: "Si permanecéis en la fe cimentados y firmes"; y no debemos debilitar esto. No es en absoluto, " pues vosotros continuaréis". Las Escrituras no deben ser sacrificadas groseramente para nuestra aparente comodidad. Además, cuando los hombres difaman así su verdadera fuerza y ​​buscan consuelo donde Dios quiere advertir, no es una prueba de una fe firme sino débil. Porque ciertamente no se confía en Dios cuando existe el deseo de alterar o desviar una sola palabra, por conveniencia propia o cualquier pretexto. Sin embargo, no hay nada más común; es precisamente lo que los hombres, ya veces los cristianos en no poca medida, están haciendo ahora muy generalmente; y ¿qué han ganado con ello?

El golpe de un padre que castiga al descarriado es una misericordia. Recibirlo como el golpe fiel de nuestro mejor amigo en Su propia palabra puede no parecer el camino más fácil hacia el consuelo; pero el consuelo que obtenemos al final de Aquel que así hiere es real y estable, y rico en provecho para el alma. Pero el apóstol no pretendía tanto administrar consuelo a estos santos colosenses como advertirlos. Necesitaban bastante reprensión, y se les advierte que el camino por el que estaban entrando era resbaladizo y peligroso.

La búsqueda de la tradición o de la filosofía, como injerto del cristianismo, tiende continuamente a introducir aquello que envenena los manantiales de la verdad, y la gracia es siempre anulada por cualquiera de los dos. Por lo tanto, bien podría insistir: "Si continúas".

Toda la bienaventuranza que Cristo ha procurado es para los que creen; pero esto, por supuesto, supone que lo retienen. Por eso dice: "Si permanecéis cimentados y firmes en la fe, y no os apartáis de la esperanza del evangelio que habéis oído, y que ha sido predicado a toda criatura que está debajo del cielo". El lenguaje no insinúa en lo más mínimo que haya alguna incertidumbre para un creyente.

Nunca debemos permitir que una verdad sea cerrada o debilitada por otra; pero también debemos recordar que hay, y siempre ha habido, aquellos que, habiendo comenzado aparentemente bien, terminaron convirtiéndose en enemigos de Cristo y de la iglesia. Incluso los anticristos no son de afuera en su origen. "Salieron de nosotros, porque no eran de nosotros". No hay enemigos tan mortíferos como aquellos que, habiendo recibido suficiente verdad para desequilibrarlos y abusar de ellos para su propia exaltación, se vuelven y quieren desgarrar la iglesia de Dios, en la que aprendieron todo lo que les da poder para ser. especialmente travieso.

El apóstol no podía dejar de temer el tobogán en el que se encontraban los colosenses; y tanto más cuanto que ellos mismos no temían, sino que por el contrario pensaban mucho en lo que había atraído sus mentes. Si había peligro, ciertamente era amor para amonestarlos; y en este espíritu por lo tanto dice: "Si permanecéis en la fe, cimentados y estables".

En cuanto al apóstol, les presenta otro punto. Era ministro tanto del evangelio como, como se dice un poco más adelante, de la iglesia, dos esferas muy diferentes, rara vez unidas en el mismo individuo. Él fue ministro de ambos, y de este último, al parecer, en un sentido peculiar y de peso: no simplemente como ministro de la iglesia, sino como el instrumento que Dios ha empleado para darnos a conocer su carácter y llamamiento más que cualquier otro. otro.

De hecho, podemos decir que Pablo presenta el evangelio como la manifestación de la justicia divina más allá de todo, mientras que él solo desarrolla en sus epístolas el misterio de Cristo y la iglesia. Esto puede parecer una declaración fuerte, y me sorprende que nadie se sienta sorprendido, hasta que lo hayan examinado rígidamente con las Escrituras; porque probablemente nadie podría creerlo a menos que hubiera probado su verdad.

Pero debo repetir que no hay un solo apóstol que hable siquiera de ser justificado por la fe, excepto el apóstol de los gentiles. James presenta notoriamente lo que muchos piensan duramente a mi juicio bastante reconciliables, igualmente inspirados por Dios, y lo más importante para el hombre, pero no lo mismo, ni para el mismo fin. Es algo sorprendente a primera vista darse cuenta de tal hecho, pero si es un hecho como afirmo sin reservas, ¿no es de gran importancia comprenderlo? Ni Santiago ni Pedro, ni Juan ni Judas, tratan de la justificación ante Dios por la fe en Jesús.

¿Quién lo ha hecho? Pablo solamente. Estoy muy lejos de insinuar que Pedro, Santiago, Juan, Judas y todos los demás no predicaron la justificación por la fe. Pero le fue dado a Pablo, y solo a Pablo, comunicar esta gran verdad en sus epístolas; y solo él ha usado la conocida frase. Ninguno de los otros lo ha tocado, ni uno solo. Sin duda han enseñado lo que es consecuente con ella y hasta lo supone. Han presionado otra verdad, que es incompatible con cualquier otra cosa que no sea la justificación por la fe; lo afirma a menudo y abiertamente.

Así reina la más perfecta armonía entre todos los apóstoles; pero Pablo fue enfáticamente ministro del evangelio y ministro de la iglesia. No sólo predicó lo uno y enseñó lo otro (lo que sin duda los otros también hicieron), sino que se comprometió con escritos inspirados en el evangelio como ningún otro lo hizo; y él, el único de todos, ha sacado adelante a la iglesia de la manera más completa. Él bien podría, por lo tanto, decir (¡y qué ocasión tan seria para los colosenses que era necesario decirlo como una amonestación!) que él era ministro de ambos.

Sin embargo, había hombres que no le faltaban entonces que le negaron ser apóstol. Los siervos más honrados de Dios invariablemente suscitan la más viva oposición del hombre. Pero ¡ay de tan inicuos e ingratos adversarios! y no menos porque pronuncian el nombre del Señor. Algunos de los antiguos no eran judíos ni gentiles, sino hombres y mujeres bautizados. Fueron ellos los que cedieron a estos sentimientos de hostilidad. Podrían restar poco o nada a sus cualidades personales; incluso podrían fingir ser condescendientes y condescendientes.

Pero aquello por lo que se oponían a él era precisamente por lo que, más que nada, deberían haber reconocido su deuda con Dios. Satanás sabía bien lo que buscaba al alejar a muchos cristianos de este bendito hombre de Dios, y al criticar su ministerio y el testimonio que se le había dado para dar.

El apóstol, sin embargo, habla de su servicio en estos dos aspectos: el evangelio, que es universal en su aspecto para toda criatura bajo el cielo; y la iglesia, que es un cuerpo especial y escogido. En cuanto al evangelio, no se trata de si toda criatura oye, sino que tal es la esfera; y sin duda si el apóstol hubiera podido predicar a cada individuo en el mundo, lo hubiera hecho con gusto.

En cualquier caso, esta era su misión. No había ninguna clase bajo prohibición, ni a ningún individuo se le negaron los rayos de su luz celestial. En su propia naturaleza, como los rayos del cielo, era el sol no solo para una parte del mundo, sino para cada cuarto. Así que a la iglesia le dice: "Me gozo en lo que padezco por vosotros, y cumplo lo que falta de las aflicciones de Cristo en mi carne por su cuerpo, que es la iglesia, de la cual soy hecho ministro, según la dispensación [o mayordomía] de Dios que me es dada para vosotros, para cumplir la palabra de Dios”.

Quedaba espacio: aún faltaba una revelación. Dios había dado la ley; Él había encarnado Sus caminos pasados ​​en una historia inspirada de Su pueblo; Él había dado profetas para anunciar lo que era futuro. Pero a pesar de todo eso, quedó un vacío en el que, cuando se llenaron, los tipos podrían más o menos soportar, completamente diferentes de la historia, y que no respondían más a la profecía. ¿Cómo iba a llenarse entonces? Nuestro Señor mismo marcó la ruptura en Su lectura de Isaías en la sinagoga de Nazaret.

Vea lo mismo en las famosas setenta semanas de Daniel. Llegas a ese espacio de vez en cuando en los profetas. Pablo fue el que Dios levantó para llenar el vacío. No es que otros no complementaran esto o aquello. Como sabemos, la iglesia está edificada sobre el fundamento, no de Pablo, sino de Sus santos apóstoles y profetas. Marcos y Lucas, aunque no fueron apóstoles, sin duda fueron profetas. El fundamento de los apóstoles y profetas abarcó a los escritores del Nuevo Testamento en general.

El apóstol trae su propia parte especial. No fue ni un evangelio aportado, ni una sublime serie de visiones proféticas. Su función era cumplir la palabra de Dios, "el misterio que ha estado oculto desde los siglos y edades, pero que ahora ha sido manifestado a sus santos, a quienes Dios quería dar a conocer las riquezas de la gloria de este misterio". entre los gentiles, que es Cristo en vosotros, la esperanza de gloria".

De aquí aprendemos, puede ser oportuno señalar, que la forma dada al misterio aquí no es que Cristo sea exaltado en el cielo, y que la iglesia, por el Espíritu Santo enviado desde allí, esté unida a Él, la Cabeza allí. Esta es la doctrina de la epístola a los Efesios. Aquí vemos al otro lado de Cristo en o entre ustedes los gentiles, "la esperanza de gloria". En la epístola a los Colosenses, la gloria es siempre lo que estamos esperando.

Aquí no existe tal cosa como que nos sentemos en los lugares celestiales. Es la gloria celestial la que se espera, pero sólo en esperanza. Cristo estaba ahora en estos gentiles que creían en la esperanza de una gloria celestial en perspectiva para ellos. Es otro aspecto del misterio, pero tan cierto en su lugar como lo que encontramos en Efesios; no tan alto, pero en sí mismo precioso, y no menos diferente de la expectativa suscitada por el Antiguo Testamento.

Lo que leemos allí es que, cuando Cristo hubo venido, inmediatamente estableció Su reino, en el cual se prometió que los judíos serían Sus súbditos especialmente favorecidos. Ciertamente no han de reinar con Él: esto no les fue prometido por ningún hombre ni en ningún momento. Pero ellos han de ser el pueblo en cuyo medio la gloria de Jehová hará su morada. Aquí el apóstol habla de otro sistema completamente diferente: Cristo vino, pero la gloria aún no se manifestaba, sino que sólo venía.

Mientras tanto, en lugar de que los judíos gocen de gloria junto con Cristo en medio de ellos, rechazados por los judíos, Cristo está en los gentiles; y los que reciben su nombre esperan la gloria celestial con Cristo. Es un estado de cosas bastante diferente de lo que podría recogerse del Antiguo Testamento. Ningún profeta, ni siquiera la más mínima pizca de profecía, revela tal verdad. Era una verdad absolutamente nueva, en contraste con el orden antiguo y milenario, pero completamente diferente de lo que se encuentra en Efesios; sin embargo, ambos constituyen partes sustantivas del misterio.

Así el misterio incluye, primero, a Cristo como Cabeza arriba, aunque aquí estamos unidos por el Espíritu Santo a Él glorificado. En segundo lugar, Cristo, mientras tanto, está en o entre los gentiles aquí abajo. Si estuviera entre los judíos, sería la introducción de la gloria terrenal prometida. Pero no es así. Los judíos son enemigos e incrédulos; los gentiles son especialmente el objeto de los caminos actuales de Dios. Teniendo a Cristo entre ellos, la gloria celestial es su esperanza, incluso para compartir con Él esa gloria.

Esto, pues, muestra a Cristo, en cierto sentido, en los gentiles de aquí abajo; como, en los Efesios, se ve a Cristo arriba y nosotros en Él. Allí judíos o gentiles son todos iguales, y los que creen en el evangelio están unidos a Él por el Espíritu como su cuerpo. Aquí los gentiles en particular lo tienen en ellos, la prenda de su participación en su gloria celestial poco a poco. Y como esta era una verdad tan bendecida y novedosa, el apóstol declara su propio fervor al respecto "a quien predicamos, amonestando a todo hombre, y enseñando a todo hombre en toda sabiduría, a fin de presentar perfecto en Cristo a todo hombre".

Aquí no hay descuido; ninguna suposición descuidada de que, debido a que son miembros del cuerpo de Cristo, todo lo demás debe ser correcto y puede ser dejado; porque el que mejor conoció el amor fiel de Cristo es, sin embargo, urgente individualmente con "cada hombre". De ahí su incansable gasto de trabajo. De ahí la dedicación del corazón y del pensamiento para que "todo hombre" sea así edificado en la verdad, y especialmente en la verdad celestial de Cristo, que le fue encomendada a su administración y ministerio, "advirtiendo a todo hombre y enseñando a todo hombre que pueda presentar a todo hombre adulto en Cristo.

Este es el significado de "perfecto". No se trata de una cuestión de maldad interior, sino de llegar a la madurez en Cristo, en lugar de niños, descansando meramente en el perdón. "Para lo cual también trabajo, luchando según su potencia, que actúa poderosamente en mí.” Así, el esfuerzo del apóstol no era en modo alguno sólo en el camino de la evangelización. Había mucho más que esto. Le influyó profunda y habitualmente en todas las ansiedades del amor.

“Porque quisiera que supierais qué gran conflicto tengo por vosotros, y por los de Laodicea, y por todos los que no han visto mi rostro en carne, para que sus corazones sean consolados, unidos en amor, y a todos riquezas de la plena certidumbre de entendimiento, para el reconocimiento del misterio de Dios, y del Padre, y de Cristo, en quien están escondidos todos los tesoros de la sabiduría y del conocimiento.

"El misterio ahora se revela, incluso la relación de Cristo y la iglesia; el testimonio real de los consejos de Dios en Cristo para aquellos que componen Su cuerpo. Y como regla, siempre es lo que Dios está haciendo realmente lo que es la verdad que se necesita con urgencia. Pueden surgir necesidades especiales y reclamar atención en momentos particulares, pero como Cristo fue puesto en lo alto, esta es la verdad para los santos, y por una razón muy simple y suficiente es lo que Dios Padre dispuso para el día de la salvación.

Es de esto que Cristo es el centro objetivo y la Cabeza. En esto tenemos lo que ocupa el Espíritu enviado del cielo. Siendo Satanás invariablemente el antagonista personal y persistente de Cristo, cualquiera que sea el propósito de Dios en Cristo se vuelve peculiarmente el objeto del odio y la hostilidad de Satanás.

Por lo tanto, como el apóstol Pablo fue alguien a quien Dios le dio un honor especial al desarrollar el misterio y comunicarlo también en palabras inspiradas, así él fue llamado más que cualquier otro a sufrir las consecuencias en este presente mundo malo. Sus labores no fueron meramente infatigables, sino que estuvieron acompañadas de las más dolorosas pruebas y angustias de espíritu, así como de una continua detracción con el odio público y la persecución.

Todo lo que podía romper el corazón de un hombre santo día tras día lo atravesaba. Sin embargo, llevando a cabo su ministerio con lágrimas continuas, miró delante de los hombres como alguien a quien nada de esto conmovía. Sin embargo, les hace saber a los colosenses lo que pasó por ellos y otros santos que estaban delante de su corazón, aunque desconocidos en la carne. "Y esto digo, para que nadie os engañe con palabras persuasivas.

Porque aunque estoy ausente en la carne, no obstante estoy con vosotros en el espíritu, gozándome y mirando vuestro orden y la firmeza de vuestra fe en Cristo.” Hubo muchas cosas que fueron bendecidas en Colosas; y el apóstol ama dar plena crédito por ello. "Así que, de la manera que habéis recibido a Cristo Jesús el Señor, así andad en él: arraigados y sobreedificados en él, y confirmados en la fe, así como habéis sido enseñados, abundando en acción de gracias.

De hecho, esto fue culpa de ellos: no estaban contentos con Cristo y sólo con Él. No apreciando su gloria y plenitud, no vieron que el secreto de la verdadera sabiduría y bendición, está en ir conociendo más de Cristo de lo que es. ya poseído. Tal es la única raíz segura de toda bendición, y en esto sobre todo se muestra verdadera fe y espiritualidad. ¿Está satisfecho el corazón con Él? ¿Sentimos y sabemos que nada podemos añadirle? ¿Es todo lo que queremos? sacar de Él?

Luego introduce, en consecuencia, su primera advertencia solemne. "Mirad", dice él, "que nadie os engañe por medio de filosofías y huecas sutilezas, según las tradiciones de los hombres, según los rudimentos del mundo, y no según Cristo". Aquí tenemos la mezcla, me temo, de la filosofía del hombre natural y la tradición del hombre de las religiones. Estas cosas a primera vista parecen muy separadas, pero no lo son tanto en el resultado. Puede parecer que están tan lejos como los polos se separan; pero, de hecho, no hay nada que muestre más un espíritu enérgico del mal obrando en el mundo que la forma en que dirige y combina estos dos ejércitos, que exteriormente parecen enemigos el uno del otro.

¿No lo has probado? De una forma u otra, los librepensadores y los hombres supersticiosos se unen en la realidad. No hay característica de la actualidad más notable que el éxito con el que Satanás está concentrando, por así decirlo, sus fuerzas, reuniendo en el mismo punto, donde se les necesita, a estos dos partidos; es decir, los brazos más pesados ​​de la tradición humana y los más ligeros de la filosofía del hombre.

Esta es la razón por la que en cada grave coyuntura encontrarás que los ritualistas, por regla general, apoyarán a los racionalistas, y los racionalistas intentarán atenuar los procedimientos de los ritualistas. Pueden tener la apariencia de ser totalmente hostiles entre sí: ambos son sólo hostiles a la verdad. Ambos son completa y esencialmente ignorantes de Cristo; pero el Cristo que ignoran, por religión o razón, es esa Persona bendita no tanto como Aquel que aquí vivió y trabajó, como especialmente muerto y resucitado. Usan libremente Su nombre; ellos en palabra y ejercicio corporal le hacen no poca reverencia; pero sin fe todo es vano.

Amados, el Cristo que conocemos no da gloria al primer hombre; tampoco honra las ordenanzas o el sacerdocio humano. ¡Cómo habría sido exaltado si hubiera consentido en derramar el halo de su propia gloria sobre la raza como tal! Pero nuestro Señor es el Cristo que condenó al primer hombre, la humanidad caída por Él fue detectada y juzgada raíz y rama. Esto no puede ser perdonado por todos los que se adhieren al primer hombre, ya sea del lado de las ordenanzas o de la filosofía.

¿Cómo puede el hombre tolerar esa mentira, y el mundo que ha construido desde que perdió el Edén, debería convertirse en nada? es imposible buscarlo en la naturaleza humana. El que lo sondeó todo no puede ser soportado. Debemos juzgar y juzgamos todas las cosas tal como son. Esta es la verdad sobre ellos; y Aquel que es la verdad lo dijo. La cruz de Cristo es el toque de difuntos del mundo en todas sus pretensiones ante Dios. Su tumba es la tumba del hombre.

Hermanos, el Cristo que Dios nos ha dado a conocer es el Cristo que los hombres despreciaron, echaron fuera y crucificaron. Pero Él es el Cristo que Dios resucitó de entre los muertos y lo sentó en la gloria celestial. Y esta es la verdad que es tan ofensiva para la carne en todas sus formas. Nunca será recibido, ni por la religión del mundo, ni por su filosofía.

¡Cuán vano y peligroso al menos para ellos fue el esfuerzo de los colosenses! Estaban esforzándose por lograr una alianza entre Cristo y el mundo. En realidad, ellos mismos se habían escabullido en el corazón: ninguna esperanza semejante había hallado favor de otro modo. No fue maravilloso que dijera en Colosenses 1:1-29 "Si permanecéis arraigados y cimentados en la fe, y no os apartáis de la esperanza del evangelio.

Se habían ido alejando, quizás no tan rápidamente como los gálatas; en la fe habían sido débiles. Y ahora el apóstol los recordaría: "Andad en él, arraigados y sobreedificados en él". Que se cuiden de la filosofía y la tradición ; "porque en él habita corporalmente toda la plenitud de la Deidad." No se encuentra en la tradición, y menos aún en la filosofía.

La filosofía es un ídolo del hombre o de la naturaleza, un sustituto ciego del conocimiento de Dios. Es falso y ruinoso, ya sea que lo deje fuera o lo introduzca, ya sea que niegue al Dios verdadero, o haga de todo un dios falso. El ateísmo y el panteísmo son los resultados últimos de la filosofía, y ambos se establecen en la realidad. Dios aparte. En cuanto a la tradición, invariablemente pone al hombre tan lejos de Dios como puede, y llama a esto religión.

The truth in Christ is not merely that God came down to man in love, but that man, the believer in Christ, is now dead and risen in Him. Is Christ in the glorious presence of God? The Christian is one with Him. Accordingly, he brings in now for this object the twofold truth: "for in him," says he, "dwelleth all the fulness of the Godhead bodily. And ye are complete in him." How blessed! If He is, the fulness, you are made full in Him, "which is the head of all principality and power.

" Away, then, with every pretence to add to Him; away with all possible expedients to give lustre to Christ! "He is the head of all principality and power: in whom also ye are circumcised with the circumcision made without hands, in putting off the body of the flesh [for so it runs] by the circumcision of Christ: buried with him in baptism, wherein also ye are risen."

Constructively, to my mind, this points to the great sign of His death. It is in baptism rather than in Him. Hence it seems to me not in whom, but rightly "wherein also ye are risen with him through the faith of the operation of God." Thus baptism is not limited to signifying death. Yet it is never the sign either of life or of bloodshedding, but of a state of privilege beyond. When the apostle was told to wash away his sins, calling on the name of the Lord, blood does not seem to have been meant, but water. For this is the sign not so much of what would expiate as cleanse. But the cleansing as well as expiation is by the death of Christ out of whose side flowed both.

Here the doctrine carries one a little farther than either Romanos 6:1-23 or 1 Pedro 3:1-22. There is death and burial of all we were; but there is here at least resurrection with Christ death and resurrection. In Romans the emphatic point is simply death, because the argument of the apostle in chapter 6 does not admit of going beyond the truth that the baptized believer is alive from the dead not exactly risen, but alive unto God.

In Colossians the argument requires that our resurrection with Christ, as well as death and burial, should be distinctly stated. And so it is. "Buried with him in baptism, wherein also ye are risen with him through the faith of the operation of God, who has raised him from the dead."

He applies the truth to the case in hand after this: "And you, being dead in your sins and the uncircumcision of your flesh, hath he quickened together with him, having forgiven us all trespasses; blotting out the handwriting of ordinances that was against us." He does not say "against you," because, in truth, the Colossian saints had never been under the law and its ordinances; they had been Gentiles.

But whereas he said, "that you, being dead," were now thus raised, so he says, "blotting it out against us;" for all that we, poor Jews, could boast the ordinances were against us instead of being for us, and they are gone now.

"Blotting out the handwriting of ordinances that was against us, which was contrary to us, and took it out of the way, nailing it to his cross; and having spoiled principalities and powers, he made a show of them openly, triumphing over them in it. Let no man therefore judge you in meat, or in drink, or in respect of an holy day, or of the new moon, or of the sabbath days: which are a shadow of things to come; but the body is of Christ.

" Thus is seen first of all, in virtue of the dead and risen Christ in whom they believed, that they were quickened and all their trespasses forgiven, two things here strikingly united together. The very life that I have in Christ is a witness that my sins are forgiven. It is not merely the life of a Christ that lived in this world, but the life of Him that was lifted up on the cross, and bore my sins there. But now the work is done, and the atonement is accepted before that new life is given me in Him risen.

One cannot therefore be quickened together with Christ without having one's trespasses, yea, all (for if not all, none) forgiven. The guilt which a broken law charged on the conscience is gone by an act infinitely more glorifying to God than the personal righteousnesses of all the men that ever lived, not to speak of the conscious pardon which is also secured to those who possess it. Had you to do with the law? The mighty work of Christ has entirely delivered from it.

The sentence is blotted out; the power of Satan is spoiled openly; Christ risen triumphs over all. There is no new means of grace; there is no development, still less supplement to Christ. The one and same Christ it is who has settled everything.

As to the Jewish rites and feasts that some were endeavouring to re-impose, take for an instance the Sabbath, which is the stronger, because it was from the beginning of the first man, yet unfallen, and of course long before the Jewish people. "Let no man judge you" is the exhortation. They were shadows. Have you not got the substance? Why be found running from the substance after the shadow? "Let no man beguile you of your reward in a voluntary humility and worshipping of angels, intruding into those things which he hath not seen, vainly puffed up by his fleshly mind, and not holding the head.

" Thus the fact of prying into that which God has not revealed, and man has not seen, such as speculations about angels, is the patent proof that the heart is not really satisfied with its portion. This is not holding the Head. He who keeps fast Christ thus, in conscious union with Him, could never be craving after angels. In Christ the saint is above them, and leaves them to God without anxiety or envy.

We know well that God is making a good use of them, and that, in point of fact, if we meddle, it can only be to loss and confusion. "And not holding the head, from which all the body by joints and bands having nourishment ministered, and knit together, increaseth with the increase of God."

Next, the doctrine is applied still more definitely. "Wherefore," says he, "if ye be dead with Christ "which is one grand part of his subject "if ye be dead with Christ from the rudiments of the world, why, as though living [or alive] in the world, are ye subject to ordinances?" Of course it is not at all being dead to what a man had as a natural life in the world. Such is not the Christian life, which is really the life of Him that died and rose again.

He died this is the point here and therefore I am dead too. But if I am dead, what have I to do with those things that only affect men as long as they live? Certainly they have no relation to me now risen with Him. A man alive in the world is under these ordinances, and owns them. Such was the position of Israel. They were a people living in the world, and the whole system of Judaism supposed and dealt with a people in the world.

In moral truth, as well as literal fact, the veil, shadowing their state, was not yet lifted up from the unseen world. But the first characteristic result of Christ's work on the cross was the veil that shut up the holiest rent from top to bottom. Thus it begins, not with the incarnation (for sin was not yet judged, nor man brought to God), but with the cross, with redemption. There was no Christianity i.

e., no deliverance of man and setting him in the Second Man before Christ became first-born from among the dead. Clearly, therefore, the whole character of the new system depends, first, on the Deity of the incarnate Saviour, and, secondly, on the glorious truths of His atoning death and of His resurrection. Thus we should hold Him fast, not only in other respects, but in this special relation of "Head."

So he says, "If ye be dead with Christ from the rudiments of the world, why, as though living in the world, are ye subject to ordinances?" Then he gives a specimen of these: "Touch not; taste not; handle not." But this is not the character of Christianity, but of Judaism. It pertains to a life in this world to say, "Touch not; taste not; handle not." It is all well for a Jew, because he has got his abstinences and his restrictions.

But this is not at all the divine way of dealing with the Christian. We are not Jews; we have our place in Christ dead and risen, or are nothing. Such prohibitory commands had their day; but the time of reformation is come. It is a question now of truth and holiness in the Spirit of Christ, in short. These restrictions dealt with meats and drinks, and such like things, which perish in the using. The Christian never stood on any such fleshly ground.

He is dead with Christ; consequently he has passed out of the sphere to which such dealings apply. "Which things have indeed a show of wisdom in will-worship, and humility, and neglecting of the body; not in any honour to the satisfying of the flesh." Proud, fallen nature is satisfied even by these efforts to put down the body; whereas God would have the body to have a certain honour in its own place, and that of the Christian is the temple of the Holy Ghost. Thus in every way the ritualistic system is false, and a traitor to Him who died on the cross.

But there is far more than that: "If ye then be risen with Christ." Here we enter not merely what clears one out from the rudiments of the world, but what introduces us into the new thing. We need the positive as well as the negative; and as we have just had the latter, so the former now comes before us. Instead of letting the reins free now to run in the race of improving the world and bettering society, or any of the objects that occupy men as such, the saints of God should abstain altogether.

Many who really love the Lord are in this quite misguided as to the duty of the Christian here below. "If ye then be risen with Christ, seek those things which are above, where Christ sitteth on the right hand of God." And as if that were not precise enough, it is added, "Set your affection on things above." It is rather "your mind;" for here, however important the state of the heart, it is a question simply of the whole bent and judgment.

"Set your mind on things above, not on things on the earth." It is not merely bringing the heavenly into them, so to speak; and decidedly not of joining the two things together. The Colossians, like others, would have liked this well enough; it is just what they were about, and the very thing that the apostle is here correcting. The apostle will not sanction such an amalgam, but refuses it; and we must remember that in these exhortations it was the Lord acting by the Spirit in His servant. "Set your mind on things above, not on things on the earth; for ye are dead."

Note well again that it is not here man striving to become dead, which is a notion unknown to the revelation of God, new or old. In fact there was not even the thought of striving to be dead before the death of Christ came; and when He died, the Spirit in due time revealed not alone that He died for us, but that we died in Him. Thus no room was left for striving to die. The Christian owns his death in his very baptism; and what is wanted is not effort to attain, but the Spirit's power in acting on the truth by faith.

This it is that always settles the difficulties in the great conflict that rages now as ever, and more than ever, between human religion and the truth of God. Since men have a certain knowledge of Christ's death, they are striving to die. It is the law in a new and impossible shape. That is the meaning of all that seems good in the world's piety. It is an effort to become dead to what is wrong; to cultivate what is felt to be glorifying to God; to avoid what is contrary to His will, and injurious to the soul.

But does this so much as resemble the provision of grace for the Christian? Is this the truth? Must we not first and foremost be subject to the truth? If I have Christ as a Saviour at all, instead of struggling to die in the sense meant, I am called to believe that I am already dead.

It is remarkable that the two well-known and standing institutions I will not call them ordinances of Christianity, baptism and the Lord's supper, are the plain and certain expression of death in grace. When a person is baptized, this is the meaning of the act; nor has it any true force, but is an illusion, otherwise. For the baptized soul confesses that the grace of God gives death to sin in Him who died and rose again.

The Jew looked only for a mighty King Messiah; the Christian is baptized into the death of Him who suffered on the cross, and finds not alone his sins forgiven, but sin, the flesh, condemned, and himself now viewed of God as dead to all; for nothing less is set forth in baptism. Thus it is from the first the expression of a most needed truth, which remains the comfort of grace throughout the whole Christian career, and is therefore never repeated.

Again, on each Lord's day, when we are gathered together to Christ's name, what is before us according to God's word and will? A substantially similar blessing is stamped on the table of the Lord. When the Christians unite in breaking bread, they show forth the death of Christ till He come. It is not a mere duty that has to be done; but the heart is in presence of the objective fact that He died for us, His body.

As believing in Him, this is our place. Such is the basis of the liberty wherewith Christ has set us free. It is a liberty founded on death, displayed in resurrection, known in the Spirit. Having this in the soul, one is entitled to have it in the body also at His coming. Besides, we are one bread, one body.

Hence we find the glorious future display referred to here: "When Christ, who is our life, shall appear;" for we have both "ye are dead," and "your life is hid with Christ in God." We may be content to be hidden while He is hidden; but He is not always to be out of sight. The Christian will have all the desires of the new man gratified. Now he may have the blessed enjoyment of communion with Christ, but it is a Christ crucified on earth. His glory is in heaven. A man seeks to shine in the world now; it is a heedless if not heartless forgetfulness, that here He knew nothing but rejection.

Am I then false or true to the constant sign of my Master's death? Am I to court the honour of those who refused Christ, and gave Him a cross? Am I to forget His glory in the presence of God? Ought I not, in my measure of faith, to be the expression of both? Ought I not to share my Master's shame and dishonour here? Ought I not to wait to enter the same glory with the Christ of God? So it is said here, "When Christ, who is our life, shall appear, then shall ye also appear with him in glory.

" Accordingly the path of Christian duty is grounded on these wondrous truths. "Mortify therefore your members which are upon the earth; fornication, uncleanness, inordinate affection, evil concupiscence, and covetousness, which is idolatry." What a humbling consideration that those so blessed (dead, as we have said, and risen with Christ) are here told to mortify what is most shameful and shameless! But so it is.

It is really what man is; and such is the nature which alone we had as children of Adam. These are alas! in the singularly energetic language of the Spirit of God here called the members of the man. "Mortify therefore your members which are upon the earth fornication, uncleanness, inordinate affection, evil concupiscence, and covetousness, which is idolatry: for which things' sake, the wrath of God cometh on the children of disobedience: in the which ye also walked sometime."

It is no use denying the plain truth "when ye lived in them;" it is blessed to know that we are dead now. Let us hearken, "But now, ye also put off all these." Here we come not merely to that which is displayed in the forms of the corruption that goes on through things or persons outside us, as it were, but by inner feelings of violence: "But now ye also put off all these; anger, wrath, malice, blasphemy, filthy communication out of your mouth.

" Falsehood, too, is judged as it never was before, "Lie not one to another, seeing that ye have put off the old man with his deeds; and have put on the new man, which is renewed in knowledge after the image of him that created him." Not Adam, but Christ is the standard Christ who is God as well as man; "where there is neither Greek nor Jew, circumcision nor uncircumcision, barbarian, Scythian, bond nor free: but Christ is all, and in all." How blessed! "Christ is all, and in all."

Thus the believer can look round full of joy upon his brethren; he can count up souls from every tribe, tongue, and station. Who has been overlooked in the comprehensive and active grace of our God? And what is he then entitled to see? Christ in them. And what a deliverance from self to see Christ in them! Yes, but Christ is "all" as truly as He is "in all." Oh, to forget all that which produces jealousy, pride, vanity, each and every feeling contrary to God and unedifying to man; to be comforted and to comfort others with such a truth Christ is all, and Christ is in all! Such is God's word, and are we, or are we not, entitled to say so now? Sorrowful circumstances may, alas! require us to pronounce on evil ways in order to look into this evil doctrine or that; but the apostle speaks now of the saints in their ordinary and normal manner.

Does not this still abide true? Am I entitled, as I look upon Christians henceforth, to see nothing but Christ in any and Christ in every one? Yes, Christ is in all, and Christ is all. "Put on, therefore" (says he, in the enjoyment of such grace. Now comes the positive character to be borne) "Put on, therefore, as the elect of God, holy and beloved." How like the description is to Christ Himself! He was God's chosen One in the highest sense; He was the holy and beloved.

Who ever appealed in distress, and did not find in Him bowels of mercies, kindness, humbleness of mind, meekness, long-suffering? Then follows that which could be said of us alone. "If any man have a quarrel against any, even as Christ forgave you, so also do ye." Forgiving one another is fortified by His example who did no sin, neither was evil found in His mouth. Christ on earth was a blessed pattern of forgiveness and forbearance. "Even as Christ forgave you." He now brings Him in openly, and to ourselves.

But there is a crowning quality: "And above all these things put on charity," because this is, as nothing else can be, the fullest sign of that which God is Himself, the energy of His nature. His light may detect, but His love is the spring of all His ways. No matter what may be the demand, love is after all most essential and influential too. It lies at the bottom when we think of the wants of the saints of God here below.

There is a figure especially characteristic of the divine nature morally considered I need not say light, as we are told more fully in the epistle to the Ephesians. Yet above all the saints are to put on charity, which is the bond of perfectness; "and let the peace of Christ rule," for so it reads, not the peace of God, but the peace of Christ. Everything in our epistle is traced up to Christ as the head of all possible blessing.

So "let the peace of Christ rule in your hearts;" that is, the very peace which Christ Himself lived and moved in. Let His peace rule. He knows everything and feels everything. I may be perfectly certain, whatever may be my sorrow or travail of spirit about anything, Christ feels far more deeply (yea, infinitely deeper than any other) those that may excite any of us. Yet He has absolute peace, never broken or ruffled for an instant.

And in us, poor feeble souls, why should not this peace rule in our hearts, to the which also we are called in one body? "And be ye thankful. Let the word of Christ" (it was God's word, but still called the word of Christ here) "dwell in you richly in all wisdom." There might be a word of God which was not in the same way the word of Christ. There are many portions of the scriptures that do not by any means suit or suppose the estate and path of the Christian.

"And let the word of Christ dwell in you richly in all wisdom; teaching and admonishing one another." It is not Christ Himself, as in Efesios 3:1-21, the wondrous issue even now in us by the power of the Spirit; but, at least, in His word is found (what the Colossians needed) an active and most pure spring of instruction and counsel, and mutuality of help by it.

Such is the fruit of His word thus dwelling in us. Nor is this all. "In psalms and hymns and spiritual songs, singing with grace in your hearts to the Lord." It matters little how well taught the saint may be, nor how he may know the moral beauty and the unfailing wisdom of the word, if positive fruit be not increased: if the spirit and power of worship abound not, there is something altogether short, or wrong.

"And whatsoever ye do in word or deed, do all in the name of the Lord Jesus, giving thanks to God and the Father by him." Thus, even if there be not actually formal praise, the Lord looks for thankfulness of heart, as counting on love in everything.

After this follow particular exhortations, on which we need not at present dwell. We have wives and husbands, children and fathers, servants and masters, brought together successively up to the first verse of Colosenses 4:1-18, which should, of course, close Colosenses 3:1-25 rather than begin a new one.

Then come general injunctions. "Continue in prayer, and watch in the same with thanksgiving." Neither completeness in Christ, nor joyful sense of heavenly relationship, nor heed to our own relations in this life, should weaken for an instant, but rather minister to an increased sense of the need and value of depending on God. Nor is continuance in prayer all; but vigilant watch in the same, which does not let slip the just occasion for supplication; and as all things were to be done with thanksgiving, so prayer also, which would assuredly not forget the need of those in the forefront of the spiritual warfare and toil of love.

"Watch in the same with thanksgiving; withal praying also for us, that God would open unto us a door of utterance, to speak the mystery of Christ, for which I am also in bonds: that I may make it manifest, as I ought to speak." Nor is there to be unwatchfulness, but consideration in love of those without. "Walk in wisdom toward them that are without, redeeming the time. Let your speech be alway with grace, seasoned with salt, that ye may know how ye ought to answer every man." The fit time and suited speech, always in grace, not without faithfulness Godward, how good and needful they are!

Further, we see how Christian love delights to communicate and to hear. It was his confidence in their love; and this is shown not merely in his desire to hear about them, but in the conviction that they would like to hear about him. Can anything be sweeter than this genuine simplicity of affection and mutual interest? In a man it would be vain and curious: it is blessed in a Christian.

No right-minded man, as such, could take for granted that others would care to know about his affairs any more than be theirs, unless indeed in case of a relation, or a friend, or a public and extraordinary personage. But here writes the lowly-minded apostle, in the full assurance that, though he had never seen them, or they him, it would be real and mutual gratification to know about one another from him who went between them.

What a spring of power is the love of Christ Truly charity is "the bond of perfectness." "And my state shall Tychicus declare unto you, who is a beloved brother, and a faithful minister and fellow-servant in the Lord: whom I have sent unto you for the same purpose, that he might know your state, and comfort your hearts; with Onesimus, a faithful and beloved brother, who is one of you. They shall make known unto you all things which are done here."

Then come allusions to his various fellow-prisoners and fellow-servants, particularly noting Epaphras, who laboured fervently in prayer for them. This, I am sure, should not be weakened, brethren. We know that there is danger on all sides. We may have proved how sadly everything of the sort has been perverted; but there is a sense, and a most weighty one too, in which we cannot too much strengthen the links of love between the saints of God, and that too where there is a real holy ministry for their good.

And this the apostle was doing, and particularly for one that came from them. We might well suppose that there was some hindrance to the full flow of affection an their part. But the apostle took every pains to, show how great was the love of Epaphras for them; for his faithful spirit knew some little of that which the apostle knew well, that the more abundantly he loved, the less he was loved. "For I bear him record, that he hath a great zeal for you, and them that are in Laodicea.

" His was by no means a love inactive or limited. There was no such notion as only caring for the saints in his own particular place. Paul narrowed himself to no local ties, nor should we allow such a thing for an instant. All the saints belong to us, as we belong to all of them. And so he mentions particularly others, even if some little felt this link. "Luke, the beloved physician, and Demas, greet you.

Salute the brethren which are in Laodicea, Nymphas, and the church which is in his house. And when this epistle is read among you, cause that it be read also in the church of the Laodiceans." It is evident, therefore, that these apostolic epistles were meant to circulate among the saints. And perhaps this may be the key to what we are next told: "And ye likewise read the epistle from Laodicea." The epistle to Laodicea is not said: so we have no sufficient reason to trouble ourselves about there being a lost portion of the inspired writings.

There is no proof of the sort. I am aware that men have reasoned much about it; but this is a proof that evidence fails. Why should we heed conjecture? Had they prayed more, the result might have been to better purpose. Possibly apostles may have written epistles that were not intended for the permanent instruction of the church; but that what was so intended is lost we may resolutely deny from all we know of our God.

Whatever insinuates it denies that He has adequately provided for His church here below: this He has surely done in every form in His word. There is no imperfectness in that word, neither does any ground exist to suppose that any part of it has vanished away. No doubt we may detect the flaws of man's negligence, not knowing how to treat with becoming care the precious deposit of truth; but there is nothing more.

Es decir, puede haber una diferencia de lectura aquí y allá que perjudique la belleza y exactitud plenas de la bendita palabra de Dios; pero, en cuanto a la sustancia, los más tímidos pueden estar seguros de que la tenéis en las peores ediciones de la cristiandad. No se inquiete con la charla de los críticos: es natural que los comerciantes lloren sus productos. Viven en puntos minuciosos e incertidumbre.

Como entonces no se dice que esta epístola haya sido dirigida a Laodicea, podemos deducir que era de esa iglesia o, si era apostólica, iba de una asamblea a otra. Si era lo último, había llegado a Laodicea, de donde los colosenses lo procurarían a su vez.

Arquipo debía prestar atención al ministerio que había recibido en el Señor. Sin duda, algunos de nosotros todavía queremos la pista. ¡Que Él nos haga y nos mantenga fieles!