Hechos 21:1-40

Los capítulos finales, desde el 21 hasta el final del libro, están dedicados a un episodio lleno de interés y provecho del viaje de Pablo desde Jerusalén a Roma. Y aquí nos encontramos en una atmósfera considerablemente diferente a la que hemos tenido antes. Ya no es el gran poder del Espíritu Santo, ya sea inaugurando la gran obra de Dios en la tierra en Jerusalén, ni Su igualmente maravillosa energía al romper las viejas botellas del judaísmo, cuando la gracia fluyó libremente, primero a Samaria, luego a los gentiles, y en principio, como sabemos, a su debido tiempo hasta los confines de la tierra.

Ni nosotros los apóstoles nos hemos apartado, como está dicho, para el evangelio de Dios. Estas fueron las tres grandes divisiones y los principales contenidos del libro hasta el punto al que llegamos. Pero ahora el apóstol está a punto de convertirse en prisionero, y no sin previo aviso. El Espíritu Santo, como podemos ver en la superficie de los versículos que he leído, amonestó al apóstol una y otra vez; pero el apóstol nos muestra la combinación más llamativa de lo que era verdaderamente celestial en la fe y la vida con el apego más fuerte de corazón a sus hermanos según la carne.

Esto es lo que hace que la dificultad de apreciar su historia no sea pequeña. Pero se puede decir que lo que fue enfermedad debe admitirse como enfermedad en el lado más noble (si es que algo es así, lo que no niego) del corazón humano. Sin embargo, tenemos el efecto inmediato en la lección de que incluso esto nos obliga a vivir en circunstancias completamente nuevas en las que Dios nunca deja de magnificarse a sí mismo. Sabe convertir en su propia gloria hasta lo que en sí mismo puede haber sido erróneo, y entonces en gracia forma nuevos cauces y caminos adecuados, no sin un justo juicio del error aunque fuera en el mejor de los casos, y tanto más notablemente porque estaba en el mejor. Y esta creo que es la lección prominente de estos capítulos posteriores de los Hechos.

Sin embargo, sigamos el curso de la instrucción divina.

El apóstol prosigue su camino y encuentra discípulos, y se queda entre ellos, como se nos dice, en Tiro durante "siete días". Este parece haber sido un término común de estancia, podemos concebir fácilmente por qué. Una gran razón, no lo dudo, fue disfrutar juntos de la comunión de los santos, pasar con los cristianos en un lugar nuevo ese día que tiene el reclamo más fuerte posible en el corazón que es fiel a Jesús el primer día de la semana. .

Esto se mostró expresamente en Hechos 20:1-38 . El Espíritu de Dios no repite aquí la misma declaración expresa. Sin embargo, no creo que nos desviemos mucho si relacionamos los siete días de la visita apostólica con lo que se dice claramente en los versículos 6, 7 de ese capítulo. En Troas se dijo que "estuvimos siete días; y el primer día de la semana, cuando los discípulos (o más bien, nosotros) nos reunimos para partir el pan, Pablo predicaba.

"Aquí no hay una afirmación tan positiva, pero aún así la mención de manera similar de siete días con los discípulos bien puede abrir una pregunta para el juicio espiritual sobre cuál fue el motivo de tal término. No dudo de mí mismo que fue para tener el gozo de encontrar a todos los santos en cada localidad según se presente la oportunidad, y de animarlos y fortalecerlos en su camino.

Sin duda los instintos espirituales de los hijos de Dios los llevarían siempre a desear estar juntos. Por mi parte, no puedo entender a un hijo de Dios que en principio podría abstenerse de cualquier ocasión que convocara alrededor del nombre del Señor a los miembros de la familia de la fe. Me parece que, lejos de ser una pérdida de tiempo o de que cualquier otro objeto sea del mismo momento, es simplemente una cuestión de si valoramos a Cristo, si verdaderamente estamos caminando en el Espíritu, si vivimos en el Espíritu, si los objetos del constante amor activo de Dios son también en medida los objetos de nuestro amor en el nombre de Cristo.

Pienso, por tanto, que está de acuerdo con el Señor que los hijos de Dios, si es posible, estén juntos todos los días. A esto conduciría el poder del Espíritu: sólo lo impiden necesariamente las circunstancias en que nos encontramos en este mundo. Por lo tanto, el verdadero principio según la palabra de Dios es una reunión siempre que sea practicable; y hacemos bien en fomentar un verdadero ejercicio de corazón y conciencia al juzgar cuál es la viabilidad, o más bien si la impracticabilidad es real o imaginaria.

Muy a menudo resultará estar en nuestra voluntad, una excusa para la ociosidad espiritual, una falta de afecto a los hijos de Dios y una falta de sentido de nuestra propia necesidad. En consecuencia, se permiten obstáculos en la mente propia, tales como los reclamos de los negocios, o la familia, o incluso la obra del Señor. Ahora todos estos tienen su lugar. Seguramente Dios quiere que todos Sus hijos busquen glorificarlo, cualquiera que sea su deber.

Tienen deberes naturales en este mundo; y el maravilloso poder del cristianismo se ve en llenar de divino lo que sin Cristo sería meramente de la naturaleza; y esto debería ramificar todo el curso de la vida de un hombre después de pertenecer a Cristo. Y así, de nuevo, las reclamaciones de los hijos, por ejemplo, o de los padres, o similares, no pueden ser discutidas; pero entonces, si realmente son arrebatados por Cristo, no creo que se encuentre que sea con pérdida de padres o hijos, o que se pierda a la larga el poco tiempo que se gasta en buscar la fuerza de Señor, y en comunión según nuestra medida. Deberíamos estar abiertos para ambos; y nosotros mismos nunca tendremos ningún poder para ayudar a menos que tengamos el sentido de la necesidad de ayuda de otros; pero ambos se encontrarán juntos.

Me parece que por medio del bienaventurado apóstol el Espíritu de Dios nos da en estos toques de paso, y al contarlos, valiosos indicios sobre el espíritu que lo animó en su andar. Es posible que sepamos en cierta medida lo que es un largo viaje sin el debido descanso, comida o refugio; y pasar de un país y continente a otro no era en absoluto tan fácil como en los tiempos modernos.

Todos tenemos la costumbre de estar en movimiento lo suficientemente rápido y ansiosos por llegar al final. Podemos comprender cómo el apóstol, con tantos obstáculos en el camino, pudo sentir el consuelo de estas repetidas estancias, siete días en un lugar, siete días en otro, como hemos visto, mostrando expresamente. el deseo de su corazón. después de la comunión, así como la confirmación de sus almas. Tal es lo que encontramos en el proceder de este bendito hombre: en nuestra pequeña medida seguramente así debería ser con nosotros.

En esta ocasión, sin embargo, los discípulos le dijeron a Pablo por medio del Espíritu que no debía subir a Jerusalén. Esto era serio. No hay otro comentario al respecto. No sabemos lo que dijo o hizo el apóstol, además de esto, que el apóstol ciertamente subió a Jerusalén de todos modos. "Cuando hubimos cumplido estos días, partimos y seguimos nuestro camino". Luego tenemos la hermosa escena de las esposas y los niños.

Esto tiene su valor. Hay una marcada ausencia de alusión a los niños en los Hechos de los Apóstoles, donde se dice mucho entre hombres y santos y siervos de Dios. Pero oímos hablar de ellos en eso, que es confesamente adecuado. Aquí se les presenta, pero no como una iglesia supersticiosa antes de mucho tiempo, entre otras cosas, para recibir una porción de la mesa del Señor: las cosas iban a cambiar pronto, si es que aún no llegaban a ese punto; pero sí los vemos en la expresión del amor que llenaba a todos, y el deseo de cosechar hasta el último momento la bendición de tener un apóstol entre ellos.

En fin, los niños estaban allí no menos en señal de respetuoso amor hacia el que iba, sino también en actitud de recibir cualquier bendición que el Señor quisiera derramar sobre ellos. "Y todos nos llevaron por el camino con esposas e hijos", se dice, "hasta que salimos de la ciudad, y nos arrodillamos y oramos, y, cuando nos hubimos despedido unos de otros, tomamos el barco , y regresaron a casa de nuevo".

Otro medio para dejarnos entrar en los caminos de Dios entre Su pueblo se encuentra en Cesarea. "Entramos en casa de Felipe el evangelista, que era uno de los siete". No podemos haber olvidado bien sus labores en días anteriores en Samaria y sus alrededores. Pero aquí se nos dice lo que no habíamos aprendido entonces, que "el mismo hombre tenía cuatro hijas". Como solteros, permanecían en la casa de su padre; y profetizaron.

No hay ninguna razón por la cual una mujer no deba tener este o la mayoría de los otros dones tanto como un hombre. No digo el mismo tipo de regalo siempre. Seguramente Dios es sabio y da dones adecuados ya sea a hombres o mujeres, o, podría ser, iba a decir, a niños. El Señor es soberano y sabe cómo poner a todos los que ahora creen en el cuerpo de Cristo, para darles también una obra adecuada a los fines de su propia gracia.

Ciertamente Él vistió a estas cuatro hijas de Felipe con un poder espiritual muy especial. Tenían uno de los más altos caracteres de don espiritual que profetizaron. Y si estaban investidos de este poder, ciertamente no era para ponerlos bajo un celemín sino para ejercerlos: la única pregunta es cómo.

Ahora bien, la Escritura, si nos limitamos al tema, es bastante explícita en cuanto a esto. En primer lugar, la profecía está reconocidamente en el rango más alto de la enseñanza, pero es enseñanza. Luego, el apóstol mismo es la persona que nos dice que no permite que una mujer enseñe. Esto es claramente decisivo; si nos inclinamos ante el apóstol como inspirado para darnos la mente de Dios, debemos saber que el lugar de una mujer cristiana no es enseñar.

Él está hablando sobre este tema, no en 1 Corintios 11:1-34 , sino en 1 Corintios 14:1-40 . Está trazando la línea entre hombres y mujeres en 1 Timoteo 2:1-15 .

La última epístola prohíbe a las mujeres como clase para enseñar. La otra palabra, aún más cercana, en la epístola anterior, les ordena guardar silencio en la asamblea. En Corinto, aparentemente, había alguna dificultad en cuanto al orden piadoso y las relaciones correctas de hombres y mujeres, porque los corintios, siendo un pueblo de hábitos especulativos, en lugar de creer, razonaban sobre las cosas. Era la tendencia de la mente griega cuestionar todo.

No podían entender que, si Dios le había dado a la mujer un regalo tan bueno como al hombre, ella no debía usarlo igualmente. Todos podemos sentir su dificultad. Esos razonadores no faltan ahora. La culpa de todo fue, y es, esa. Dios queda fuera. Su voluntad no estaba en el pensamiento de los corintios. No había que esperar en el Señor para determinar cuál era Su mente. Claramente, si Él ha llamado a la iglesia a existir, no puede sino ser hecha para Su propia gloria. Él tiene Su propia mente y voluntad acerca de la iglesia, y por lo tanto ha expuesto en Su palabra cómo deben ejercerse todos los dones de Su gracia.

Ahora bien, los pasajes de 1 Corintios 14:1-40 y de 1 Timoteo 2:1-15 me parecen perfectamente claros en cuanto al lugar relativo de la mujer, cualquiera que sea su don. Puede decirse que esto decide sólo en una esfera de la asamblea donde la mujer, según las Escrituras, está excluida del ejercicio de su don.

Puedo decir además, que en aquellos días no se les ocurrió que las mujeres. saldría públicamente a predicar la palabra. Por malo que fuera el estado de cosas en los primeros días, me parece que buscaron un mayor sentido de la modestia por parte de las mujeres. No cabe la menor duda de que muchas hembras con las mejores intenciones han predicado así, como todavía lo hacen. Ellos, o sus amigos, defienden su curso apelando a la bendición de Dios por un lado, y por el otro a la clamorosa necesidad de los pecadores que perecen en todas partes.

Pero nada puede ser más cierto que esa escritura (y esta es la norma) los deja sin la menor garantía del Señor para su línea de conducta. La predicación pública del evangelio por parte de las mujeres nunca se contempla en las Escrituras. Ya era bastante malo que los corintios pensaran que podrían hablar entre los fieles. Podría haber parecido que allí las mujeres tenían el refugio de hombres piadosos; que allí no se estaban presentando ofensivamente ante toda clase de personas en el mundo, como debe ser el caso en la evangelización.

Entre los piadosos pueden haber imaginado un velo, por así decirlo, más o menos corrido sobre ellos. Pero en los tiempos modernos se supone que el fin justifica los medios. Por brutos que fueran los corintios, debo confesar que a mi juicio los planes de nuestros días parecen aún más graves y con menos excusas para ellos.

Sea como fuere, vemos aquí que las hijas de Felipe sí profetizaron. Sin duda fue en la casa de su padre, como ya se insinuó: de lo contrario, la palabra de Dios se contrapondría así una parte contra la otra.

Mientras estaban allí, un cierto profeta descendió de Judea, quien repite la advertencia al apóstol. Atando sus propias manos y pies con el cinto de Pablo, declara: "Así atarán los judíos en Jerusalén al varón de quien es este cinto, y lo entregarán en manos de los gentiles". Y así se cumplió al pie de la letra. Sin embargo, a pesar de las lágrimas de los santos, a pesar de la advertencia de este profeta, como de otros antes, Pablo, con la mente decidida, responde: "¿Qué pensáis vosotros de llorar y quebrantar mi corazón? obligado solamente, sino también a morir en Jerusalén por el nombre del Señor Jesús".

Después de todo, el apóstol va en consecuencia, y en Jerusalén los hermanos lo reciben con alegría. "Y al día siguiente Pablo entró con nosotros a Santiago, y todos los ancianos estaban presentes". Es evidente por este cuadro que todo eclesiásticamente estaba en debido orden en Jerusalén. Estaba allí un apóstol que ocupaba un lugar aparentemente alto en la dignidad local. Además estaban los superintendentes ordinarios a quienes el Espíritu Santo había puesto como guías y líderes en la asamblea (es decir, el cargo local de ancianos).

"Y cuando Pablo los hubo saludado, declaró particularmente las cosas que Dios había hecho entre los gentiles por su ministerio". Ellos reconocieron la forma en que el Señor había sido glorificado. Al mismo tiempo, su palabra para él es: "Tú ves, hermano, cuántos miles" (el verdadero significado es decenas de miles, miríadas, lo que probablemente puede dar a algunos una idea más amplia de lo que es familiar de la vasta y rápida expansión de la evangelio en ese tiempo entre esa nación) "de los judíos hay creyentes, y todos son celosos de la ley; y han sido informados de ti, que tú enseñas a todos los judíos que están entre los gentiles a abandonar a Moisés, diciendo: no deben circuncidar a sus hijos, ni andar según las costumbres”. Esto fue un error. Tal no fue el proceder del apóstol.

Lo que Pablo realmente enseñó fue la impropiedad de poner a los gentiles bajo la ley: él no interfirió con los judíos en este momento. Más tarde vino un mensaje claro y perentorio del Espíritu Santo; pero el proceso del Señor con ellos fue gradual. Su método con Su pueblo antiguo considero importante que aprendamos e imitemos. Es perfectamente cierto que estaba en la mente de Dios a su debido tiempo llevar a cabo plenamente la liberación tanto de los judíos como de los gentiles de la ley; pero esto no se hizo de una vez, al menos en lo que respecta al judío.

A lo que el apóstol se opuso decididamente fue al esfuerzo de someter a los gentiles a la ley; y esto era precisamente por lo que los hermanos farisaicos eran celosos. Ya sea que los cristianos judaizantes o los mismos gentiles aceptaran la ley, el apóstol rechazó y condenó con la mayor resolución el error fatal. Pero en lo que se refería a los judíos mismos, había la más verdadera tolerancia, que fluía no sólo de la amplitud de corazón característica, sino de la tierna consideración por las conciencias escrupulosas.

Si Dios aún no había enviado la palabra final que les dijo que el antiguo pacto estaba a punto de desaparecer, ¿cómo podría apresurarse el que siguió tan de cerca sus caminos? Los primeros días fueron realmente un tiempo de transición, donde Cristo fue ministrado primero a los judíos y luego a los gentiles. El gentil, que nunca había estado bajo la ley, era mucho más simple que el judío en apreciar la libertad del evangelio. El judío fue tolerado en sus prejuicios hasta que llegó el mensaje final de Dios, advirtiéndoles del peligro de la apostasía del evangelio por su adhesión a la ley.

Habiéndonos detenido en esto al esbozar la epístola a los Hebreos, hay menos razón para decir más al respecto ahora. Pero esa epístola fue para los creyentes hebreos la última trompeta que los llamó a renunciar a toda conexión con el antiguo sistema. Hasta ese momento había habido una transición gradual, la brecha se ensanchaba, la diferencia era más pronunciada, pero aún así no se rompían todos los empates hasta esta última llamada.

Tal camino me parece digno de nuestro Dios, un camino que a nuestras mentes precipitadas podría parecer un poco difícil, porque hemos sido educados principalmente como gentiles. Como hemos entrado más perfectamente en la verdad de Dios, hemos visto el enorme daño de traer la ley y mezclarla con el evangelio.

Recordemos entonces que, mientras el Espíritu Santo siempre mantuvo la libertad de los gentiles, incuestionablemente hubo un tiempo de espera para los judíos. Incluso el apóstol Pablo no fue una excepción a la paciencia con sus prejuicios. En cuanto a los doce, parecen haber entrado bastante débilmente en esta libertad de la ley. Sin duda Pablo, siendo apóstol de los gentiles, llamado del cielo por Jesús resucitado, y testigo de la gracia soberana, la comprendió de otra manera y en una medida más rica; pero encontraremos que incluso él podía simpatizar calurosamente en gran medida con los sentimientos de un judío.

Él es aquel a quien, bajo Dios, estamos en deuda por saber algo sobre el cristianismo en su forma completa y fuerza real; sin embargo, a pesar de todo eso, es bastante evidente que tenía, si no prejuicio judío, ciertamente los más cálidos vínculos judíos; y, de hecho, fue la fuerza de su afecto por el antiguo pueblo de Dios lo que lo llevó al problema registrado en estos capítulos finales de este libro, los Hechos de los Apóstoles.

Esto, debemos recordar, hasta cierto punto, puede verse como una respuesta al amor que se encuentra en nuestro bendito Señor mismo; pero luego había diferencias notables. En nuestro Señor, el amor por Israel era, como todo lo demás, perfecto: no había, ni podía haber, la más mínima mezcla de defecto. Sabemos bien que la simple insinuación de tal pensamiento sería repulsivo para nuestra fe y nuestro amor por Su persona. Al cristiano le es imposible concebirlo ni por un instante.

Al mismo tiempo, sabemos que su amor por ese pueblo fue sentido y expresado hasta el último momento. Fue su amor persistente lo que lo llevó a las circunstancias de rechazo total cuando llegó el tiempo de Dios, y sufrió todas las consecuencias del odio de ellos (aunque también infinitamente más por el pecado en expiación, que era solo suyo). Ahora el apóstol sabía lo que era amar a Israel y sufrir por ese amor.

No sólo entre los gentiles, sino entre los santos, cuanto más amaba menos, era amado. Esto era cierto; pero, si en general era cierto allí, enfáticamente debía ser verificado entre los judíos. Así se encuentra el hecho maravilloso en la historia del apóstol Pablo: el mismo hombre que sacó a relucir la iglesia claramente, y mostró su carácter celestial como ningún otro se acercó; el mismo hombre que probó la abolición absoluta de los viejos lazos y relaciones, tragando.

todo en Cristo exaltado a la diestra de Dios: es el hombre cuyo corazón conservó la más fuerte unión de amor al antiguo pueblo de Dios. Y no tengo la menor duda de que Dios nos da en este caso una advertencia grave pero amable de su peligro. Aunque fuera un apóstol, aunque fuera el más grande de los apóstoles, Pablo no era Cristo, y lo que en Cristo podía ser y era perfección absoluta, en Pablo no lo era. Sin embargo, Pablo era un hombre que pone todo lo que ha sido desde ese día en la sombra.

Si se me permite expresar mis sentimientos aquí, permítanme decir que no sentí mayor prueba para mi propio espíritu que tocar este mismo tema. No podría señalar ninguna cosa que me asuste más que tener la apariencia de reflexionar sobre tal siervo de Cristo. Sin embargo, Dios ha escrito la historia de todo esto, y ciertamente no la ha escrito para el sentimiento y el silencio, sino para la expresión y el beneficio común. Él lo ha escrito, sin duda, para que sintamos nuestras propias grandes faltas, y para que nos cuidemos de nuestro espíritu al prepararnos para condenar a alguien como el gran apóstol de los gentiles.

Sin embargo, repito, el Espíritu Santo ha registrado aquí Sus propias advertencias por un lado, y por el otro la negativa del apóstol a actuar sobre ellas, si me atrevo a decirlo así, aunque fuera en plenitud de tierno amor, y un afecto siempre ardiente por sus hermanos según la carne. ¡Pobre de mí! cuando pensamos en nuestras faltas; cuando reflexionamos en lo poco que brotan de todo lo bello; cuando recordamos con cuánto están mezclados.

la mundanalidad, la impaciencia, el orgullo, la vanidad y el yo; cuando observamos que fue disciplinado tan profundamente y que se encontró con una interrupción tan angustiosa de la obra mundial que Dios le había encomendado, ¡a qué luz se manifiestan nuestras faltas! Tenía una presión de prueba como pocos hombres alguna vez habían conocido fuera de sí mismo; y, lo que podría amargarle, todo esto es el efecto natural de despreciar las amonestaciones del Espíritu de Dios al ceder a su amor imperecedero por un pueblo del cual, después de todo, él había sido separado divinamente para la obra que el Señor había hecho. le ha dado para hacer.

Habiéndonos dado Dios cuenta, cualesquiera que sean los propios sentimientos de uno, ¿puede dudarse de que estamos obligados a leer, y por la gracia a tratar de entender? Sí, no sólo esto, sino que podamos aplicarlo para la bendición presente de nuestras almas y para nuestro progreso en el camino de Cristo aquí abajo, cualquiera que sea. Podemos tener la esfera más pequeña posible; pero, después de todo, un santo es un santo, y muy querido por Dios, que se engrandece en lo más pequeño de los suyos.

Seguramente es para nuestro beneficio y para la propia gloria de Dios que el Espíritu Santo ha escrito este notable apéndice a la historia, la historia en adelante de los Hechos de los Apóstoles. Aquí tenemos un freno que trae cosas nuevas, fruto de persistir en subir a Jerusalén a pesar del testimonio del Espíritu en contra. Cuanto más bienaventurado es el hombre, más grave es la falta de una base firme. Hay un paso fuera de lo que ordenó el Espíritu, cualquiera que sea la mezcla de lo que es hermoso y amable; al mismo tiempo, no era la altura completa, por así decirlo, de la guía del Espíritu de Dios.

Esto expuso al apóstol a algo más, como siempre ocurre; y, de hecho, tanto más, porque era uno como Pablo. El mismo principio es claro en la vida de David. La falta de energía, que podría haber sido comparativamente un poco herida para otro, se convirtió en la trampa más grave para David; y, descubierto fuera del camino del Señor, pronto se desliza en las redes del diablo. No es que quiera decir algo equivalente en el menor grado en el apóstol Pablo; lejos de ahi; porque, de hecho, en este caso el apóstol fue preservado misericordiosamente de cualquier cosa que diera la más mínima actividad a la corrupción de la naturaleza.

Fue simplemente un defecto, según me parece, de velar contra su propio amor por Israel, y así dejar de lado, en consecuencia, las advertencias que el Espíritu le dio. Las lágrimas y los llamamientos parecen haber más bien estimulado y fortalecido su deseo, y en consecuencia esto lo expuso a lo que era una trampa, no inmoral sino religiosa, por escuchar a los demás por debajo de su propia medida. Tomó el consejo de James.

"¿Qué es, pues? Es necesario que la multitud se reúna, porque oirán que has venido. Haz, pues, esto que te decimos. Tenemos cuatro varones que tienen hecho voto sobre ellos; tómalos, y purifícate con ellos, y encárguense de ellos, para que se rapen la cabeza” ¡en qué posición se encontraba el apóstol! "y todos pueden saber que aquellas cosas de las cuales fueron informados acerca de.

vosotros, nada sois.” Sin pretender que no había nada en la línea anterior de Pablo tendiente a esto (comparar Hechos 18:18 ), es evidente que el objetivo era dar la apariencia de que él era un judío muy bueno en verdad. ¿Es esto justificable, o toda la verdad? ¿No era un judío algo ambiguo? Creo que, como hemos visto, había un respeto no disimulado por lo que una vez tuvo la sanción de Dios.

Y aquí estaba la diferencia en su caso de los caminos perfectos de nuestro bendito Señor. Hasta la cruz, todos lo sabemos, la economía legal o primer pacto tuvo la sanción de Dios; después de la cruz, en principio fue juzgado. El apóstol seguramente lo había pesado y evaluado todo; no requirió que ningún hombre le mostrara la verdad. Al mismo tiempo, hubo una mezcla no pequeña de amor por la gente; y sabemos bien cómo puede interceptar esa sencillez de mirada que es la salvaguardia de todo cristiano.

El apóstol entonces escucha a sus hermanos acerca de un asunto en el que él era incomparablemente más competente que cualquiera de ellos para formarse un juicio sólido. En consecuencia, sufre las consecuencias. Se le encuentra purificándose junto con los hombres que hicieron voto. Entra en el templo, "para significar el cumplimiento de los días de la purificación, hasta que se ofreciera una ofrenda por cada uno de ellos. Y cuando los siete días estaban casi cumplidos" que es bien sabido tenía que ver con el voto nazareo "Los judíos que eran de Asia, cuando le vieron en el templo, alborotaron a todo el pueblo y le echaron mano, gritando: ¡Varones israelitas, socorro! Este es el varón que enseña a todos en todas partes contra el pueblo, y la ley, y este lugar; e hizo entrar también a los griegos.

el templo, y ha profanado este lugar santo”. El siguiente versículo nos muestra por qué. Fue un error; sin embargo, fue suficiente para despertar los sentimientos de todo Israel. el resultado fue un tumulto espantoso, y el apóstol estaba en peligro de ser asesinado por sus manos violentas, cuando el capitán principal viene y lo rescata.Esto allana el camino para el notable discurso que el apóstol pronuncia en la lengua hebrea, dado en el próximo capítulo Hechos 22:1-30 .

La mención de la lengua hebrea parece confirmar la verdadera clave de la diferencia entre este relato de la conversión del apóstol y otros. No es precisamente en este libro como en los evangelios, donde hay una diferencia. manera de presentar el mismo hecho o discurso de nuestro Señor Jesús obtiene, según el carácter del diseño en la mano; sin embargo, es el mismo principio en el fondo. Incluso en el mismo libro se puede rastrear una diferencia de diseño.

Puede observarse esto en los tres relatos en los que se da la conversión de Pablo: primero, el histórico. cuenta; en segundo lugar, la propia declaración de Pablo a los judíos; y, en tercer lugar, la de Pablo a los judíos y gentiles como al gobernador romano y rey ​​Agripa. Esta es la verdadera razón de la diferencia que hay en la manera en que se presentan los hechos. No necesitamos entrar minuciosamente en detalles.

Al examinarlo, encontrará que lo que se dice es correcto, que aquí, como es evidente, adopta un lenguaje que tenía el propósito mismo de llamar la atención al apelar a los afectos del judío; habla en su lengua familiar y, en consecuencia, da cuenta de su conversión de tal manera que lo considera conciliador con los sentimientos de los judíos. Para éstos había una cosa que era imperdonable; pero esta fue la gloria misma de su apostolado, el objeto directo por el cual Dios lo levantó.

Así, con la más misericordiosa de las intenciones, y con el más ardiente amor hacia sus hermanos según la carne, el apóstol da cuenta de su conversión y de las circunstancias milagrosas que la acompañaron, de su encuentro con Ananías, varón piadoso según la ley. , que se esfuerza especialmente en declarar allí, y del trance en el que luego cayó en Jerusalén en el templo mientras oraba.

Pero les dice lo que fácilmente debe haber sabido (y tanto más por su exacta comprensión de los sentimientos de los judíos) que los despertaría al máximo: en una palabra, les hace saber que el Señor lo llamó y lo envió a los gentiles.

Fue suficiente. En el momento en que el sonido de "gentiles" llegó a sus oídos, todos sus sentimientos de orgullo judío se incendiaron, y de inmediato gritaron: "¡Fuera de la tierra a tal hombre! No conviene que viva". Mientras lloraban y se quitaban la ropa para arrojar polvo al aire, el chiliarca ordenó que lo trajeran al castillo y ordenó que lo examinaran a latigazos.

Allí se puso en el mal; porque Pablo no sólo era judío sino ciudadano de Roma; y lo era por mejor título que el comandante que así lo mandó atar. El apóstol establece tranquilamente el hecho. No me atrevo a juzgarlo, aunque puede haber algunos cristianos que lo harían: claramente tenía derecho a recordar a aquellos que eran los guardianes de la ley de su propia transgresión. No usa más medios, sino que simplemente les dice cómo estaban las cosas.

Me parece que es una aprensión morbosa en lugar de una verdadera sabiduría espiritual lo que criticaría tal acto por parte del apóstol. Todo el mundo sabe que es fácil ser mártir en teoría, y que los que lo son en teoría rara vez lo son en la práctica. Aquí estaba uno destinado a la tortura, y realmente uno de los más benditos testigos del Señor en todo momento. La fe permite ver las cosas con claridad.

¿Deben los guardianes de la ley infringir la ley? La fe nunca enseña a afrontar el peligro y la dificultad, sino a recorrer el camino de Cristo en paz y agradecimiento. El Señor no ha llamado a Sus siervos para que la abandonen. Me atrevo a decir que a algunos de nosotros nos puede haber impresionado el hecho de que el Señor les dijo que cuando fueran perseguidos en una ciudad huyeran a otra. Seguramente esto no es cortejar el martirio, sino todo lo contrario; y si el Señor mismo dio tal palabra a sus siervos en Judea y a sus discípulos (como es bien sabido), me parece que es al menos arriesgado sin grave fundamento espiritual enfrentar un peligro tan decidido de condenar al inocente que tienen derecho a nuestra reverencia.

Aquí no tenemos ninguna señal de nada dicho por el Espíritu Santo en forma de advertencia; y por lo tanto, obsérvese, no es en lo más mínimo dejar de lado lo que está claramente establecido en otra parte. Hemos visto al Espíritu Santo amonestar al apóstol, llevado lejos en un amor ardiente, y podemos ver fácilmente que Él tenía un título soberano, tanto para guiar como para corregir, incluso si fuera un apóstol.

Aquí no aparece nada por el estilo. Era un hecho que el oficial romano había pasado por alto ilegalmente, y el apóstol tenía derecho a declarar el hecho. De ninguna manera fue un ir a la ley. ¿Es necesario decir que tal recurso a los poderes existentes habría hecho poco para convertirse en un seguidor y siervo de Jesús? De ninguna manera estaba usando los medios que el hombre hubiera empleado; fue la declaración más simple posible de una circunstancia seria a los ojos de la ley, y tuvo su efecto.

Y mientras lo ataban con correas, Pablo dijo al centurión que estaba presente: ¿Os es lícito azotar a un hombre romano, y sin haber sido condenado? Cuando el centurión oyó esto, fue y se lo dijo al chiliarca, diciendo: Mira lo que haces, porque este hombre es romano". El quiliarca pregunta en consecuencia. Debes recordar que decir que eras romano, si no lo eras, era una ofensa capital contra el gobierno, que por supuesto nunca dejaba de visitar con el castigo más severo.

Afirmarlo falsamente era demasiado peligroso para intentarlo a menudo, ya que exponía a un hombre al riesgo inminente de muerte. Por lo tanto, los funcionarios del imperio romano rara vez estaban dispuestos a cuestionar tal afirmación, especialmente cuando la hacía un hombre que, a primera vista, tenía un carácter como el apóstol, por poco que cualquiera de ellos lo conociera. .

Así que "al instante", se dice, "se apartaron de él los que debían examinarlo, y el chiliarca también tuvo miedo después de saber que era romano, y porque lo había atado". Sin embargo, el hombre se esfuerza por preservar su dignidad a su manera. "A la mañana siguiente, porque quería saber con certeza por qué lo acusaban los judíos, lo soltó de sus ataduras", (es decir, lo deja aún preso, cosa que no tenía derecho a hacer) ". y mandó que aparecieran los principales sacerdotes y todo su consejo, e hizo descender a Pablo y lo puso delante de ellos.

El apóstol no busca más reparación, y estaba lo más lejos posible del deseo o pensamiento de castigar al hombre por el error que había cometido. Porque esto evidentemente habría sido una desviación de la gracia: pero la ocasión ayuda a dar una pequeña idea. en este maravilloso hombre de Dios. Porque cuando el sumo sacerdote Ananías ordenó a los que estaban presentes que golpearan al que decía que había vivido con toda buena conciencia, Pablo se volvió rápidamente hacia él con las palabras: "Dios te herirá, tú pared blanqueada" ( y así lo hizo); "pues te sientas tú para juzgarme según la ley, y contra la ley ordenas que me hieran? Y los que estaban presentes dijeron: ¿Injurias al sumo sacerdote de Dios? Entonces dijo Pablo: No sabía, hermanos, que él era el sumo sacerdote; porque escrito está: No hablarás mal del príncipe de tu pueblo.Hechos 23:1-35.

Este es un buen ejemplo de la manera más sencilla, ya la vez admirable, en que la gracia se recupera, aunque se mezcle con ella un momentáneo desliz de prisa. No puede haber ninguna duda de que el sumo sacerdote había actuado de una manera totalmente contraria a la ley. Había, por lo tanto, un derecho indiscutible de reprenderlo. Al mismo tiempo, supongo que su carácter decidido y su agudo sentido de la flagrante injusticia se revelaron en su expresión.

Además, es un ejemplo de lo que se encuentra a menudo en otras partes de las Escrituras. Dios puede estar con una obra que por un lado puede tener prisa mezclándose con ella, pero por el otro la verdad y la justicia reales. Lo que hizo aquí el sumo sacerdote fue flagrantemente contrario a la ley de la cual él era el administrador profeso. Ciertamente Dios tampoco permitió que estas solemnes palabras cayeran por tierra sin dar fruto.

Sin embargo, Pablo inmediatamente se corrige y admite que si hubiera sabido que él era el sumo sacerdote, no habría hablado así; es decir, cualquiera que sea el carácter del hombre, Pablo no era de los que rebajaban el cargo. Dejaría que Dios juzgara lo que no lo merecía.

Hay otra cosa que reclama nuestra atención. ¿No hay una cierta peculiaridad discernible en cierta medida en el apóstol ahora? En primer lugar, había prisa de espíritu. ¿Hay un andar tan firme como antes en el camino donde el poder del Espíritu de Dios descansó sobre él? ¿No encontramos una destreza, me atrevo a decir, aunque de ninguna manera deseo pronunciar una palabra demasiado, como se hace fácilmente? Pero todavía no hay astucia en la forma en que el apóstol, cuando percibió que una parte del concilio eran saduceos y la otra fariseos, exclamó: "Varones hermanos, yo soy fariseo, hijo de fariseos;* de la esperanza y resurrección de los muertos estoy cuestionado"?

*La forma plural nos la recomiendan las unciales más antiguas, algunas buenas cursivas, la Vulgata y la Siriaca; el singular prevalece en la gran mayoría de las copias y versiones. Siendo más naturales o costumbristas, aunque mucho menos enérgicos, podemos entender que los copistas caigan en ella.

Esto no parece conforme a la simple y plena actividad del Espíritu de Dios que hemos visto en el apóstol cuando estaba fuera de Jerusalén. Había ido a donde le habían advertido divinamente que no debía ir; y no importa quién sea, incluso si fuera el más grande de los apóstoles, ¿no hay una diferencia sensible cuando hay la más mínima divergencia de la guía pacífica del Espíritu Santo? Y si esto es cierto de él, ¿qué diremos de nosotros mismos? No permitan que sus labios hablen cosas fuertes acerca del apóstol Pablo; pero que vuestra propia conciencia, y la mía, miren nuestros propios caminos, y sobre todo cuídense de que no seamos hallados despreciando una sola palabra que nos viene del Espíritu Santo.

Pesemos y atesoremos cada expresión de la mente de Dios. En esta facilidad el apóstol Pablo no podía dudarlo. No era duda; pero se fortaleció ahora que había llegado el tiempo de sufrir. Se había decidido por lo peor que ese hombre podría o podría hacer. ¿Era todo lo que había allí? En verdad había más que esto; pero creo que la relativa falta de calma, la exposición a la prisa y las otras características que aparecen en esta notable historia, están destinadas a ser señales para nuestras almas de la verdad real del caso tal como estaba ahora.

La consecuencia pronto se hizo evidente en esta ocasión. La diversión producida fue sin duda lo que los hombres llamarían política; es decir, el apóstol diseñó para dividir y vencer. Hizo buen uso del único partido que tenía todo lo que había de celo y ortodoxia. No hay la más mínima complacencia de los saduceos, que hubiera estado lejos del Espíritu de Dios. Ahora bien, estoy muy lejos de decir o insinuar formas indignas; pero sí quiero decir que hubo una especie de aprovechamiento de la diferencia que reinaba entre los que se aferraban a la palabra de Dios con, en todo caso, un respeto religioso exterior, y los que la despreciaban; y este es un peligro del que ningún hombre está libre, particularmente en circunstancias de peligro.

El apóstol se rindió entonces. Declaró el hecho de que la esperanza y la resurrección de los muertos estaban en duda; pero aún así surge la pregunta: ¿Cuál fue su motivo para ponerlo así? ¿Qué nos presenta aquí el Espíritu de Dios? ¿Era simplemente la verdad? ¿Fue sólo Cristo? lo dudo

Parece claro que el ojo perspicaz del apóstol vio el horrible estado del sumo sacerdote y su séquito, que cualquiera que fuera el honor del oficio, sin embargo, en las manos contaminadas y corruptoras que ahora lo sostenían, solo se usaba para sus peores propósitos contra la verdad y la gracia de Dios. En consecuencia, se aprovechó del fuerte sentimiento de la parte más sana de la nación, y así ganó lo que podría haber parecido inesperados adeptos entre los fariseos.

No le dio después de todo la ventaja. Para el creyente, ¿no es este siempre el resultado? Dudo mucho del peso de tal ganancia. ¿No hemos aprendido que la verdadera ganancia es Cristo? y que tomar nuestro lado incondicionalmente con el Señor, por la gracia de Dios para cerrar nuestros ojos a todas las consecuencias, y nuestros oídos a toda censura, y seguir aferrándonos a lo que sabemos que es aceptable a Sus ojos y para Su propia gloria, ¿No es este el único camino verdadero del servicio, ya que ciertamente es el precursor de la victoria? En este caso sería una victoria pura para el Maestro.

Una idea como la propia victoria no debería estar en la mente de un cristiano. Que nuestros deseos sean simplemente para el Señor por Su gracia y verdad, por Su propia obra y gloria en la iglesia. Su nombre es mal servido al hacer uso incluso de los más reputados de Sus adversarios. Los celosos de la ley, uno no puede sino saberlo, se oponen al evangelio, tanto el fariseo como el saduceo. El apóstol presenta a la multitud "la esperanza y la resurrección de los muertos.

“No se compromete a hablar de Jesús, no dice una palabra del evangelio. Si hubiera introducido cualquiera de los dos, todo habría quedado en nada: el fariseo se habría resentido por la palabra tanto como el saduceo. lo que era adverso a su propósito, presenta lo que sabía que pondría a una parte de sus enemigos contra la otra.

Sin embargo, aquí se concedió un consuelo no pequeño del Señor a Su siervo. “Y cuando hubo una gran disensión, el capitán principal, temiendo que Pablo fuera despedazado de ellos, mandó a los soldados que descendieran, y que lo tomaran por la fuerza de entre ellos, y lo trajeran al castillo. Y la noche siguiente, el Señor se le presentó y le dijo: Ten ánimo, Pablo, porque como has testificado de mí en Jerusalén, así es necesario que testifiques también en Roma.

"¡Qué prueba de lo que es el Señor, incluso en (sí, debido a) esas mismas circunstancias en las que el corazón del apóstol podría haber sido extremadamente abatido! Había persistido en subir a Jerusalén, y se metió en lo que ciertamente parece una posición falsa, y de hecho lo expuso a una serie de desastres y dolorosas oposiciones. El Señor en este mismo momento, cuando las cosas parecían más sombrías, se apareció a su siervo y lo consoló. En lugar de una palabra de reproche, por el contrario, es todo lo que podría darle buen ánimo.

¡Qué bueno es el Señor! ¡Qué perfecto en sus caminos! Él sabe cómo tratar un error cuando lo hay, mientras que con justicia lo trata tanto más en uno que no debería haberlo cometido, siendo un error en su caso mil veces más grave que en otro. Sin embargo, el Señor no tiene nada más que consuelo para administrar en un momento así. “Ten ánimo, porque como diste testimonio de mí en Jerusalén, así debes dar testimonio de mí en Roma.

"Él no iba a ser asesinado. Esto fue justo antes de que apareciera la conspiración. ¿Qué podía hacer el hombre? ¿Por qué debería tener miedo entonces? El Señor quería que fuera a Roma: el deseo de su corazón era ir allí. Eso es lo que su Su corazón estaba puesto junto a Jerusalén, y tenía su camino al ir a Jerusalén, y ahora el Señor estaba a punto de llevarlo a Roma. A Roma iba, pero iba a visitarla con las marcas de haber estado hasta Jerusalén.

Iba preso a Roma; trayendo el mensaje seguramente de la gracia de Dios, pero no sin la experiencia de lo que costó haber cedido a su amor por el antiguo pueblo de Dios. Iba a Roma con un sentido más profundo de cuál era su verdadera vocación. Su obra asignada estaba entre los gentiles de manera preeminente y especialmente entre los incircuncisos. ¿Por qué no se adhirió simple y únicamente a su vocación?

Los enemigos del evangelio tampoco eran escrupulosos, a pesar de su apego jactado a la ley de Dios. Se estaba formando una conspiración entre los infelices judíos, y el Señor en Su providencia la saca a la luz por medio de uno que era pariente del apóstol, a cuyo corazón los lazos de carne y sangre apelaban con alguna fuerza, si no hubiera un motivo superior. Sin duda debe haber sido judío para haber estado en los secretos de esa parte de la nación que estaba empeñada en la destrucción del apóstol.

Revela el secreto, primero a Pablo, luego al chiliarca. En consecuencia, Lisias (porque este era su nombre) prepara un destacamento de soldados, jinetes y lanceros, durante la noche, y envía a Pablo a Félix, el gobernador, con una carta. Poco pensó el romano que su carta iba a ser leída por usted y por mí; no sabía que había un ojo que lo miraba de cabo a rabo mientras escribía.

Nunca contó con que lo falso y lo verdadero se proclamaran en los tejados. "Claudio Lysias al muy excelente gobernador Félix, envía saludos. Este hombre fue tomado de los judíos, y debería haber sido asesinado por ellos; entonces vine yo con la tropa y lo rescaté, sabiendo que era un romano". No entendió nada por el estilo; simplemente estaba engañando a su superior, buscando de hecho sacar provecho de lo que era error y falta; porque, como hemos visto, comenzó con una infracción positiva de la ley romana.

Había atado, y esto con el propósito de azotar, a uno no menos ciudadano que él. Era culpable de reclamar crédito y celo, donde había sido negligente y precipitado. ¡Oh, qué poco piensa el mundo que los secretos de la carta más privada, los consejos de gabinete, los movimientos de reyes, de gobernadores y ministros de estado, de jefes militares y sus hombres, sin importar quiénes o qué, son todo ante Aquel que ve todo y no olvida nada.

Hechos 24:1-27 . Paul, sin embargo, es rescatado; y ahora viene otra escena. Ananías, el sumo sacerdote, desciende con los líderes para probar fortuna ante el gobernador con el cautivo. En esta ocasión contratan a un orador para que abogue por ellos. Si comienza con la más grosera adulación y pomposidad de discurso, el apóstol responde con una dignidad sorprendentemente admirable y tranquila, exactamente adecuada a las circunstancias.

Aquí el apóstol, entonces, cuando el gobernador le hizo señas para que hablara, explica cuán completamente falsas eran todas las acusaciones de este retórico contratado. Amaba demasiado a su nación en lugar de estar en sus problemas, como se le había representado. "Como puedes entender, que todavía son doce días desde que subí a Jerusalén para adorar. Y no me encontraron en el templo discutiendo con nadie, ni levantando al pueblo, ni en la sinagoga, ni en la ciudad. .

Por lo tanto, no hubo tal caso como el que Tértulo había expuesto: “Hemos encontrado a este hombre como un individuo pestilente, y un promotor de sedición entre todos los judíos en todo el mundo, y un cabecilla de la secta de los nazarenos; el cual también ha ido profanando el templo. Apenas había estado unos días en Jerusalén, y estaba allí adorando, sin tratar de molestar a nadie. Tampoco pueden ellos probar las cosas de las que ahora me acusan.

Pero esto te confieso, que según el camino que ellos llaman herejía, así sirvo al Dios de mis padres, creyendo todas las cosas que están escritas en la ley y en los profetas, y tengo esperanza en Dios, la cual ellos mismos también reconocen. , que habrá resurrección de los muertos, así de los justos como de los injustos.” Luego declara con franqueza lo que lo había traído a colación en esta ocasión. “Vine a traer limosnas a mi nación, y ofrendas.

Él realmente los amaba. “Entonces”, dice, “algunos judíos de Asia me encontraron limpio en el templo, ni con multitud, ni con tumulto; quien debería haber estado aquí antes que tú, y objetar el mal que tenían contra mí". Pero los testigos no fueron encontrados. De hecho, no había nada tangible que alegar contra él. furor, seguido de una conspiración formada para asesinar; y cuando esto fracasó, el esfuerzo fue lograr una condena judicial. ¿Quién podría dejar de ver la mera voluntad y malicia del hombre? No tenía otro origen o carácter.

“Cuando Félix oyó estas cosas, las suspendió, diciendo: Cuando descienda el chiliarca Lisias, sabré lo último de vuestro asunto. Y mandó a un centurión que guardara a Pablo, y le dejara en libertad.” Su ojo sabio y experimentado vio de inmediato cómo estaban las cosas: no había el más mínimo fundamento para los cargos contra el apóstol. De ahí el orden inusual no sólo de la libertad, sino también de la libertad. que a ninguno de sus conocidos se le prohibía venir o ministrarle.

No, más que esto: "Cuando Félix vino con su mujer Drusila, que era judía, mandó llamar a Pablo, y le oyó acerca de la fe de Cristo". Pero no hubo compromiso: escuchó lo que no esperaba. No era la resurrección ahora; era un llamado a la conciencia moralmente, o, como se dice aquí, "Él razonó acerca de la justicia, la templanza y el juicio venidero". Todo tiene su sazón, y esta era una palabra que encajaba perfectamente con el hombre y la mujer a quienes Pablo les predicaba.

Fue en el momento oportuno. Cualquiera que esté familiarizado con la historia de este personaje, porque es un personaje histórico, sabe que era particularmente culpable, y que estas palabras del apóstol estaban dirigidas directamente a, y por lo tanto, una condenación de su delincuencia moral.

Felix tiembla, en consecuencia, y habla de escucharlo en otro momento; pero ese momento conveniente nunca llegó. "Él también esperaba que se le diera dinero". ¡Cuán verdaderamente, por lo tanto, y cuán oportunamente le había "razonado la justicia" Pablo! “Él también esperaba que se le hubiera dado dinero de Pablo, para poder soltarlo; por tanto, envió por él más a menudo, y se comunicó con él.

Además, se ve el carácter del hombre en lo que sigue. "Después de dos años, Porcio Festo entró en la habitación de Félix; y Félix, queriendo complacer a los judíos, dejó a Pablo atado". No se podía sacar justicia de él. este juez injusto, no es que le faltara sentido, ni sabiduría, ni juicio, sino que tenía todo esto, y tanto peor para él, pero estaba dispuesto a sacrificarlo todo para sus propios fines.

Había sido frustrado en su deseo de dinero; y ahora, para complacer a aquellos judíos a quienes despreciaba sinceramente, dispuesto a hacer algo que le permitiera congraciarse con ellos sin que le costara nada, deja a Pablo atado.

Festo a su debido tiempo aparece a nuestra vista en el siguiente capítulo ( Hechos 25:1-27 ) Tenía el mismo deseo. No fue mejor que su predecesor. Festo propone de manera singular que Pablo suba a Jerusalén. Esto era algo inaudito para un gobernador romano, el principal representante del imperio, enviar de regreso a Jerusalén a uno que había sido llevado ante él para ser juzgado por los judíos.

Pablo inmediatamente toma su posición sobre el bien conocido principio del imperio romano que debería haber guiado a Festo. Él dice: "Me presento ante el tribunal del César, donde debo ser juzgado; ningún mal he hecho a los judíos, como tú muy bien sabes. Pero si fuere culpable y cometiera alguna cosa digna de muerte, No me niego a morir; pero si no hay ninguna de estas cosas de que me acusan, nadie puede entregarme a ellos.

Apelo al César". Esto es claramente un asunto de juicio espiritual. Pablo ahora se había comprometido a sí mismo a este curso, ya que más tarde en realidad fue ante el César. Era irrevocable. No había ninguna posibilidad humana de cambio ahora. Él había pronunciado la palabra ; antes de César debe ir. Sin embargo, poco tiempo después de esto encontramos que Agripa desciende, y el gobernador romano, conociendo bien la mente activa del rey, le cuenta la historia de Pablo. Él sintió su propia debilidad al tener que hacer con tal caso, y él conocía el interés de Agripa. En consecuencia, Agripa le dice al gobernador que le gustaría escuchar al hombre personalmente.

Al día siguiente, "cuando llegaron Agripa y Berenice con gran pompa, y entraron en el lugar de la audiencia con los quiliarcas y los principales de la ciudad, por mandato de Festo, Pablo fue sacado". Y aquí encontramos un contraste notablemente fino con todo el brillo y la pompa de la corte. El rey mismo era un hombre muy capaz, pero carente de propósito moral. Su esposa, por muy favorecida que fuera naturalmente, era ¡ay! una mujer sin carácter alguno.

Ambos estaban bajo la más dolorosa nube de sospecha incluso en las mentes de los mismos paganos, por no hablar de los judíos. Estas son las personas que, con el gobernador romano, juzgan al apóstol. Y luego sale el prisionero atado con cadenas. Pero ¡oh, qué abismo los separaba de él! ¡Qué diferencia a los ojos de Dios! Qué espectáculo fue para Él contemplar a estos jueces tratando con un hombre así sin una pizca para cubrirlos de lo que era de Sí mismo, es más, con lo que era más vergonzoso y degradante.

En todo el esplendor del rango y la dignidad de la tierra se sentaron a escuchar al pobre pero rico prisionero del Señor. Y Agripa ( Hechos 26:1-32 ) le dijo: "Se te permite hablar por ti mismo. Entonces Pablo, extendiendo la mano, respondió por sí mismo: Me tengo por feliz, rey Agripa, porque yo mismo responderé de esta día antes de ti.

Si encontramos la paz y la bienaventuranza plenas de este honrado hombre de Dios, lo que el Señor hizo y el gran poder de Su gracia, vemos la más digna pero humilde cortesía hacia aquellos que escucharon, especialmente Agripa. ser experto en todas las costumbres y cuestiones que hay entre los judíos; por tanto, te ruego que me escuches con paciencia".

Expone, pues, toda su historia, cómo había sido educado desde su juventud en la secta más estricta entre los judíos, y vuelve a mencionar cómo fue juzgado por la esperanza de la promesa hecha por Dios a "nuestros" padres. Así razona sobre la resurrección: "¿Por qué se ha de pensar en vosotros algo increíble si Dios resucita a los muertos?" Inmediatamente trae esto que todos los fariseos reconocieron, y que fue la prueba principal de la ortodoxia entre los judíos.

Esto se aplica a la historia de Jesús de Nazaret. De hecho, todo se encendió. Si era cierto que Dios lo había resucitado de entre los muertos, ¿cuál era la posición de los judíos y cuál la gloria de Jesús? Todo giraba, pues, sobre la resurrección.

Luego señala los hechos de su propia conversión. No fueron circunstancias favorables las que lo habían arrojado en el camino del evangelio; era todo lo contrario del apego a los cristianos o de cualquier tibieza hacia la ley. Todos sus prejuicios eran para Israel, todos sus prejuicios contra el evangelio. Sin embargo, aunque había llevado esto al extremo, mientras que con la autoridad de los principales sacerdotes había tratado de perseguirlos hasta la muerte, la gracia de Dios superó todos los lazos religiosos o el odio religioso en el corazón de Pablo. "Cuando fui a Damasco", dice, "con autoridad y comisión de los principales sacerdotes, al mediodía, oh rey, vi en el camino una luz del cielo, más brillante que el sol".

Y la luz celestial que derramó sobre el apóstol no fue más segura que toda luz de la naturaleza, que la gracia que Dios mostró ese día eclipsó por completo todo lo que era del hombre en su corazón y en su historia anterior. Todos desaparecieron ante la fuerza vencedora de la bondad de Dios en Cristo. "Y estando todos caídos en tierra, oí una voz que me hablaba y decía en lengua hebrea: Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues? Difícil es para ti dar coces contra los aguijones.

Y dije: ¿Quién eres, Señor? Y él dijo: Yo soy Jesús, a quien tú persigues." La obra estaba hecha. No digo que hubo toda la paz y bienaventuranza que él iba a disfrutar después, pero se efectuó entonces la entrada de esa luz espiritual de Cristo que se ocupó de su conciencia en toda su profundidad.De inmediato, hasta las mismas raíces de su ser moral, todo fue removido, y la buena semilla, la semilla de la vida eterna, fue sembrada debajo.

Se le ordena que se levante y se ponga de pie. “Porque para esto me he aparecido a ti, para ponerte por ministro y testigo, tanto de estas cosas que has visto, como de aquellas en las cuales me apareceré a ti”.

La palabra no es exactamente como la tenemos "librarte de los pueblos y de los gentiles". Es difícil ver aquí la propiedad de ese término "liberar" en nuestras Biblias comunes. En este sentido no se trata tanto de un rescate como de sacarlo del pueblo y de los gentiles. El Señor lo estaba separando tanto del judío como del gentil. Es también más de lo que Pedro habla en Hechos 15:1-41 (sacar de los gentiles un pueblo para su nombre); lo cual ya hemos visto, pues era de primordial importancia insistir en ello en el gran concilio de Jerusalén.

Por supuesto, todavía era cierto que Dios está sacando un pueblo para Su nombre; pero en el caso de Saulo de Tarso, el Señor habla de sacarlo de los judíos no menos que de los paganos. Por lo tanto, es una separación para la nueva obra de Dios tanto de judíos como de gentiles. "A los cuales", hablando de los gentiles, "ahora te envío, para que abras sus ojos y los conviertas de las tinieblas a la luz, y del poder de Satanás a Dios, para que reciban el perdón de los pecados y la herencia entre los que son santificados por la fe que es en mí".

Pablo tampoco fue desobediente a la visión celestial. Se inclinó ante el Señor. Tenía razón, como corresponde a un hombre enseñado por Dios. Y él "les mostró primero a los de Damasco, y en Jerusalén, y en toda la región de Judea, y luego a los gentiles, que se arrepintieran y se convirtieran a Dios, y que hicieran obras dignas de arrepentimiento". Porque estas fueron las verdaderas causas de la hostilidad judía.

No se oponía a la ley. ¡Dios no permita que esto sea nunca un objetivo para un hombre cristiano! Él no nos llama a un testimonio negativo, aunque sea legítimo; Él nos llama a una tarea mucho más propia de Él mismo. No es tanto contra el mal como para el bien que Dios nos da una misión. Debemos mantener este hecho siempre como un principio fijo. Os concedo que el que es llamado a un propósito digno de Dios, juzga lo que es malo; es más, no sólo esto, sino que juzga especialmente lo que parece tan bueno. Corregir el mal por medio del poder no es el propósito presente de Dios para el cristiano o la iglesia; y estad seguros de que Su voluntad es el único directorio verdadero y el único terreno seguro para nosotros en todo.

Preguntémonos siempre, pues, según las Escrituras, ¿qué es lo que Dios diseña y desea para Su pueblo ahora? ¿Cuál es Su verdadera obra revelada ahora? ¿A qué, pues, nos llama a ti ya mí? Entonces, ¿para qué apartó al apóstol? Ciertamente no fue el derribar a los judíos o su economía legal. El juicio vendría pronto sobre esa nación, pero mientras Dios perdonó, Pablo se demoró en ellos con amor paciente; ¿Y no tenía toda la razón? Pero Dios estaba llamando a un pueblo tanto de los gentiles como de los judíos, y separándolo de todos sus antecedentes, de todo aquello en lo que su corazón estaba tan apegado; porque nunca hubo hombre mortal que amara más a Israel que el apóstol Pablo. hizo. Pero Dios lo sacó de todas sus antiguas asociaciones judías, así como de los gentiles, a quienes ahora lo envió.

Es evidente que debemos estar separados de las influencias humanas, incluso de las mejores, a fin de ser un vaso adecuado para los propósitos de Dios donde la necesidad es mayor. Si quieres ayudar a los demás de manera efectiva, siempre debes estar por encima de los motivos y las formas que los influencian. Imposible tratar correctamente con una persona si simplemente estás en el mismo nivel que él. Esta es la razón por la cual, si un hermano es sorprendido en una falta, lo que se necesita es un alma verdaderamente espiritual para buscar su restauración.

Un cristiano descuidado estropearía el caso; porque, si el que está en falta puede poner su dedo en algo como su propia falta en el que trata con él, le da una excusa para su propio pecado, y un motivo para censurar, su censura. Considerando que, si hubiera habido el verdadero efecto de la gracia de Dios en aquel que apela a su alma; si la gracia ha sacado de todo lo malo y sostenido en el bien, de modo que él no puede ser acusado de nada contra el Señor, no necesito decir cómo Dios la honra como Su voluntad y provisión especial para tratar con aquellos que están involucrados en cualquier culpa

Aquí, en el apóstol Pablo, está el mismo principio, aunque de una manera mucho más profunda y amplia. De hecho, no es más que la afirmación de la gracia, ese poderoso principio de la bondad de Dios en poder, obrando a pesar del mal de acuerdo con todo lo que está en Su corazón.

Pablo, entonces, fue quitado de todo, tanto de judíos como de gentiles, pero enviado especialmente a los gentiles. “Y el simple sonido de esto fue lo que horrorizó a los judíos; ni podían conciliar cómo alguien que tenía un amor ardiente por el judío podía al mismo tiempo ser el testigo prominente e incansable de la gracia para los gentiles. En su orgullo legal, podían No lo perdones.» Los sentimientos más hostiles estallaron contra Pablo, junto con la locura de la envidia y los celos contra los gentiles.

Entonces él les dice: "Por estas causas los judíos me atraparon en el templo, y estaban a punto de matarme. Habiendo, por lo tanto, obtenido la ayuda de Dios, sigo hasta el día de hoy, dando testimonio tanto a pequeños como a grandes, diciendo nada más que las cosas que Moisés y los profetas dijeron que vendrían; si Cristo padecería; si sería el primero en anunciar la luz por medio de la resurrección de los muertos", etc.

Así lo explica, el gobernador romano lo interrumpe en la exclamación, que tanto saber lo había vuelto loco. Pablo responde: "No estoy loco, muy noble Festo, pero pronuncio palabras de verdad y sobriedad". Hay todo el respeto posible, se observará; al mismo tiempo, no podía permitir sin protestar que la ignorancia de un pagano ciego pusiera tal estigma sobre la verdad. Él apela a uno además de Festo, ciertamente un testigo imparcial en lo que se refiere al cristianismo.

"Porque el rey sabe de estas cosas, ante quien también hablo libremente; porque estoy seguro de que ninguna de estas cosas le son encubiertas; porque esto no fue hecho en un rincón". Los supuestos hechos de la vida, muerte y resurrección de Jesús no eran desconocidos para Herodes Agripa. Todos los que se preocupaban por Israel hablaban universalmente de ellos.

De repente se vuelve con una pregunta directa: "Rey Agripa, ¿crees a los profetas? Yo sé que les crees. Entonces Agripa dijo a Pablo: Casi me persuades a ser cristiano". Aunque no estoy de acuerdo con algunos esfuerzos modernos en cuanto a esta cláusula, admito que la palabra "casi" difícilmente da la verdadera fuerza. "En un pequeño grado me estás persuadiendo". ¿Con qué espíritu se dijo esto? Parece ser un sentimiento que lo sorprendió y, en este sentido, lo arrancó.

No podía negar la verdad de lo que afirmaba el apóstol. Él no negaría a sus propios profetas. Estaba, en efecto, arrinconado en cuanto a los hechos y las profecías que de antemano hablaban de ellos. Así, siendo un hombre de mundo tranquilo, la sorpresa de la inquisitiva pregunta del apóstol lo obligó a reconocer que en un pequeño grado Pablo lo estaba persuadiendo a ser cristiano.

Esto no implica, por supuesto, que él realmente creyera en el Señor Jesús; pero las premisas del apóstol implicaban la conclusión de que la profecía judía apuntaba a Jesucristo, de modo que Agripa no podía dejar de admitir una cierta impresión en su mente.

Pero Pablo responde con un espíritu verdaderamente admirable, y esto no solo con sabiduría, ni solo con deseo de amor. Hay otro elemento, también, sumamente dulce, que muestra el estado del apóstol en este momento, y el profundo disfrute presente de su propia alma del Señor y de su gracia. "Quisiera a Dios que no sólo tú, sino también todos los que me escuchan hoy, fueran en un poco y en un gran grado como yo, excepto por estas ataduras.

Difícilmente conozco tal respuesta de labios humanos. Tenemos maravillosas palabras de otros, así como de Pablo en otros lugares; pero, en mi opinión, a lo largo de la brújula incluso de este bendito libro, sería difícil encontrar una expresión de gracia y verdad. , con la condición de felicidad que el Espíritu concede, más admirablemente adaptada a las circunstancias de todos los interesados, reflejando más perfectamente lo que Dios da por Jesucristo nuestro Señor.

Pablo no podía desear sus ataduras por ninguna, aunque pudiera gloriarse en ellas para sí mismo. Se jactó de ser un prisionero de Jesucristo; pero no podía desear tal alimento entonces al menos para los que deseaba que fueran llevados al Señor. Podría llegar el tiempo, sin duda, cuando aquellos que demostraron ser buenos soldados en esa guerra se regocijaran, así como él se regocijó, en sus padecimientos por causa de Cristo y por causa de su cuerpo, así como también por el evangelio.

Pero esto podía desearlo con todo su corazón, que pudieran ser, no solo en alguna medida (aunque fuera solo un poco), sino en un gran grado tal como él era. No se trata simplemente de que puedan ser cristianos; menos aún para que se conviertan; sino "tal como soy".

El deseo abarca tanto la realidad o posición como el estado del cristiano; sí, tal gozo que llenó el propio corazón de Pablo en el mismo momento en que estuvo encadenado ante esta espléndida corte. ¿No conocía Pablo la nube negra que se cernía sobre Agripa y Berenice, por no hablar de los demás? La gracia vence todo mal, ya que vence y perdona a los peores enemigos. No hay una reflexión amarga, ni una palabra denunciatoria.

Grace desea lo mejor incluso para aquellos que están empeñados en los placeres del pecado por un tiempo. Sabemos que el juicio es seguro y justo; pero la gracia puede elevarse a un tipo superior de justicia, no la de la tierra o la del hombre, sino la de Dios, quien puede ser justo y justificar al que cree "la justicia de Dios por la fe de Jesucristo". Esto fue lo que llenó su corazón, y fue la plena fuerza sin trabas de la propia gracia de Dios hecha buena y vista en Cristo que ahora estaba obrando en su propia alma.

Fue prolongado por su deleite y disfrute del Cristo de quien había estado dando testimonio, cuya gloria palideció todo lo que un gobernador romano o un rey judío podían jactarse. No fue la sorpresa, sino el corazón rebosante de alguien que miró directamente a la eternidad y recordó una vez más el brillo de la gloria del cielo, donde había visto a Cristo mismo más brillante que toda esa gloria, la fuente, el poder y la plenitud de todo. , y dador de ella también a los que creen. Fue esto lo que lo llenó entonces y lo fortaleció para pronunciar tal expresión de amor divino.

El tribunal se disuelve y Agripa reconoce que Pablo podría haber sido puesto en libertad si no hubiera apelado a César. Esto es de notar.

Hechos 27:1-44 . El siguiente capítulo detalla el viaje singularmente instructivo del apóstol: donde, en lugar de ser un prisionero, parece que realmente es el capitán del barco; y, en verdad, si su palabra hubiera sido debidamente atendida a tiempo, se habrían conservado a salvo. ¡Qué cosa tan maravillosa es la fe! Qué bendita la fidelidad que brota de la fe; ¡Cuán completo es el poder de Dios en cualquier posición que un hombre pueda estar!

Aquí encuentras al apóstol en su camino a los gentiles. Todo estaba claro ahora. Está lejos de lo que para él era un círculo encantado, donde la fuerza de su arco no perduraba, pero ahora, como antes de Festo y Agripa, ha vuelto a su antiguo vigor. Todo se encuentra en su lugar: no se necesitan pruebas donde cada hecho lo prueba.

Hechos 28:1-31 . El último capítulo nos muestra no sólo el viaje a Roma, sino al apóstol que lo alcanza. Allí también encontramos cuán verdaderamente el poder de Dios está con él. Es recibido y no poca amabilidad por parte de los habitantes de la isla de Malta. Y Pablo ilustra hasta qué punto cualquier palabra del Señor es en vano al cumplir una de las peculiares promesas en los versículos en disputa al final de Marcos.

Esto golpea las mentes de estos paganos, de modo que luego encontramos al padre del gran hombre en la isla con Pablo, quien ora y le impone las manos y lo sana. "Hecho esto, vinieron también otros que tenían enfermedades en la isla, y fueron sanados; los cuales también nos honraron con muchos honores; y cuando partimos, nos cargaron de lo necesario".

Llegados a Italia, saborean el consuelo del amor fraterno. "Encontramos hermanos, y nos pidieron que nos quedáramos con ellos siete días; y así nos dirigimos a Roma. Y desde allí, cuando los hermanos oyeron de nosotros, vinieron a nuestro encuentro hasta Appii Forum y Tres Tabernae; quienes, cuando Pablo vio, dio gracias a Dios y se animó". ¡Qué alegría para un hermano humilde ser el medio de inspirar al apóstol Pablo con nuevos ánimos en el camino de Cristo; ¡y cómo nos defraudamos a nosotros mismos ya nuestros hermanos de tanta bendición por nuestra poca fe y escaso amor al identificarnos con los más despreciados y sufridos por el nombre del Señor! ¡A qué obra no estamos llamados! ¡Qué maravillosa misión es la que el Señor confiere al alma más sencilla que pronuncia el nombre de Jesús! Que Él nos despierte para sentir lo bienaventurados que somos, y ¡qué manantial de bendición es Él! De ellos, se dice, "correrán ríos de agua viva". Aquí, observen, fue el apóstol mismo; y, aunque a algunos les parezca extraño, hasta él pudo encontrar la dulzura y el poder del ministerio del amor.

A Roma va Pablo, y allí mora con un soldado que lo guarda; ya su debido tiempo ve a los judíos y les presenta el evangelio en toda su extensión. ¡Pobre de mí! era la misma historia; porque el hombre es en todas partes el mismo, pero Dios también lo es. “Algunos creyeron lo que se decía, y otros no. Y como no se pusieron de acuerdo entre sí, se fueron, después de que Pablo hubo dicho una palabra: Bien habló el Espíritu Santo por medio del profeta Isaías a nuestros padres, diciendo: Id a este pueblo, y decid: De oído oiréis, y no entenderéis; y viendo, veréis, y no percibiréis".

La sentencia, la sentencia largamente suspendida, del endurecimiento judicial estaba ahora a punto de caer con toda su fuerza fulminante. Había estado pendiendo sobre la nación desde los días del profeta Isaías; porque no sin fundamento fue pronunciado entonces. Todavía la paciencia de Dios siguió su camino, hasta que Jesús vino y fue rechazado, cuando las nubes se espesaron más. Ahora bien, no sólo había venido el Espíritu Santo, sino que había dado testimonio del hombre glorificado resucitado, desde Jerusalén hasta Roma.

Pero si Él hubiera testificado, los judíos, en vez de ser, como deberían haber sido, los primeros en recibir el testimonio de Dios, fueron de hecho los primeros en rechazar a los más activos y obstinados emisarios de la incredulidad y del poder de Satanás, no solo que no entran en sí mismos, sino que prohíben a los que lo harían. En consecuencia, entonces y con toda justicia cayó ese paño mortuorio debido a la incredulidad bajo el cual yacen hasta el día de hoy.

Pero el evangelio va a los gentiles; ya pesar de todo lo que había obrado hasta ahora, o podría obrar en el futuro, debían oír, y han oído; y nosotros mismos somos, gracias a Dios, testigos de ello.