Jueces 8

El libro de Josué ha mostrado el poder de Jehová en las conquistas de su pueblo, y esto también se distingue de la medida en que ellos toman posesión práctica de lo conquistado. Porque como estas no son las mismas cosas, así la línea trazada divide el libro en sus dos porciones: primero, el golpe real que fue asestado al enemigo; y, en segundo lugar, la medida en que aprovecharon sus éxitos para entrar en el goce positivo de sus propios bienes.

El libro de Jueces contrasta dolorosamente con la inevitable lección del primer hombre. En él se nos da a ver el fracaso del pueblo de Dios en retener incluso lo que realmente había conquistado; aún más para seguir adelante en la adquisición de lo que Jehová diseñó para ellos. En ambos tenemos lo que responde claramente, por un lado, a la bendición en que Dios ha puesto a los cristianos, y por el otro, a las formas en que el enemigo se las ha ingeniado para robarles su justa porción en el disfrute del Señor.

Esto sin duda es una lección de humildad; pero es indescriptiblemente misericordioso que Dios nos lo haya dado en Su palabra. Hubiera sido abrumador, si el Nuevo Testamento hubiera consistido en nada más que el testimonio inspirado de la gracia divina a la que el Espíritu Santo introdujo al cristiano en Cristo. Sin embargo, no menos humillante, sin duda, es como Dios nos lo ha dado. Pero por lo demás también había habido una depresión absoluta; porque sería dejarnos sin el consuelo divino: nos expondría a toda clase de incertidumbres, y al mayor peligro del enemigo, si Dios no nos hubiera dado en el mismo Nuevo Testamento nuestro libro de Jueces tanto como nuestro libro de Josué.

En resumen, el Espíritu de Dios ha establecido muy claramente en el Nuevo Testamento la salida de sus propios privilegios propios de aquellos que habían sido traídos a la bendición. Incluso nos ha mostrado, con la mayor plenitud y cuidado, las formas en que Satanás ganó ventaja sobre aquellos que llevaban el nombre de Cristo.

¿Quién puede dejar de notar la sabiduría divina en el hecho de que las peores características que habrían de aparecer después en la cristiandad se manifestarían entonces ante los ojos no de todos los santos, sino del Espíritu de Dios, de modo que deberían existir, al menos en forma, como para proporcionar la ocasión justa y apropiada para que los apóstoles se pronuncien, más particularmente en las epístolas generales o en los escritos posteriores, ya sea de Pablo o de Pedro, de Judas o de Juan sobre todo, en el libro del Apocalipsis? Por esta sencilla razón, ahora solo la incredulidad o la negligencia de las Escrituras pueden ser sorprendidas.

Que las sombras del mal venidero se llenen cada vez más con hechos en desarrollo, aún así solo verifican la palabra de nuestro Dios. Así, la confirmación de la palabra, siendo así confirmada no sólo en el bien que Dios ha impartido, sino en los estragos que el enemigo ha hecho entre los que invocan el nombre del Señor, se convierte realmente, cuando se aprende de Dios, en una muy advertencia solemne, y la vigilancia creciente del santo, haciéndole sentir la sabiduría y la bondad de Dios al separarnos una cosa siempre en su propia naturaleza repulsiva, y naturalmente lo es para quien ama a los santos a menos que haya un llamado absoluto para y la confianza en su gracia, cuya voluntad es cuando la unidad se pervierte para su propia deshonra.

Concedido que hay aquellos para quienes la separación no es una prueba. No deben ser envidiados. Debe ser una prueba dolorosa que nada justifica sino el sentido severo y solemne de que se lo debemos a Cristo más aún (como siempre es el caso, lo que le debemos a Cristo es lo mejor para los santos de Dios), no solo un curso necesario para nuestras propias almas en obediencia al Señor, pero una advertencia debida a aquellos atrapados por el enemigo.

¿Deseamos verdaderamente la bendición de todos los hijos de Dios? ¿Quién no ama al Señor Jesús? ¿No debemos buscar, aunque sólo sea por ellos, lo que es más conforme a Cristo? Lo que será más saludable para ellos en tales circunstancias seguramente será mostrarles el peligro de desear caminos por los que podrían andar con demasiada ligereza, los caminos de la comodidad y la entrega al mundo, donde se desconoce a Cristo, abandonando lo que es verdadero y santo para la gloria de Dios "En esto sabemos que amamos a los hijos de Dios, cuando amamos a Dios y guardamos sus mandamientos".

Así es entonces que el descubrimiento de la decadencia del pueblo de Dios se convierte en un beneficio serio pero real, pero nunca a menos que nuestras almas se mantengan simples y autocríticas, graves pero felices, en la gracia de Dios. Por eso encontraréis, tomando como ejemplo la epístola de Judas, el cuidado con que el Espíritu Santo los exhorta a "edificarse sobre su santísima fe", a "conservarse en el amor de Dios esperando la misericordia de nuestro Señor Jesucristo para vida eterna.

"No es sólo el afecto fraternal, sino más arriba en la corriente, si proviene de la misma fuente. Es la caridad divina lo que se presiona. El amor de Dios nunca lleva al olvido de su santidad, nunca de ninguna manera o medida a ceder a las influencias del mal que fluyen con una marea cada vez mayor. Esto también lo encontraremos en el Antiguo Testamento como en el Nuevo. De hecho, si hay el mismo material mirando al hombre, hay la misma verdad sustancial si miras Dios.

Por supuesto, no es que hubiera un desarrollo igual entonces como ahora; porque incuestionablemente aún no había llegado el tiempo de que se manifestara la plenitud de lo que era de Dios; ni, en consecuencia, que el hombre muestre su enemistad, su odio y su mal incurable. ¿Cómo podría ser hasta que Jesús fuera conocido? Todavía hubo desde el primer día una nueva naturaleza en los santos, y el testimonio de la palabra y el Espíritu de Dios, que siempre miraba a Jesús.

Pero ahora que la gracia y la verdad están plenamente ante nosotros en Jesús, su invariabilidad revelada no puede sino vigorizar los afectos y reafirmar la conciencia, asociando a todos con Aquel que vino a hacer la voluntad de Dios en corazones ejercitados hacia Dios. Él, por lo tanto, no retiene nada que sea provechoso, sino que nos informa de nuestro peligro. Nos muestra cómo el pueblo de Dios siempre ha resbalado, y lo que es más, que resbaló desde el principio que el alejamiento de Su voluntad y caminos de ninguna manera fue el resultado de siglos.

Ni en la antigüedad ni después de Cristo requirió siglos para traicionar, aunque, por supuesto, siempre fue creciendo. Por el contrario, la ley común del primer hombre es la separación inmediata e invariable de Dios. No se quiere decir con esto que no pueda haber fidelidad excepcionalmente por gracia; pero es indescriptiblemente solemne encontrar el hecho siempre en las Escrituras, que tan pronto como Dios da una bendición, el hombre la usa mal, que la partida es inmediata y que esto es cierto tanto para los individuos como para las comunidades.

Ambos tienen su importancia. Es cierto, como todos saben, desde el principio. Lo vemos en el Paraíso; lo vemos después que el mundo fue renovado; lo vemos ahora en la nación escogida. Lo mismo reaparece en la profesión cristiana, como advierte el apóstol a los santos romanos a partir del ejemplo de Israel. Y su fracaso también, el libro de Jueces, nos muestra que no estuvo simplemente entre algunos aquí y allá, sino ¡ay! En todas partes.

Puede haber grandes diferencias morales entre una tribu y otra, como por ejemplo, la relajación era sin duda más completa en Dan que en Judá; pero el fracaso de Judá en levantarse para el justo reconocimiento de la gloria de Jehová de su parte es claro desde el comienzo de la historia en la tierra.

Todo esto me parece de no poca importancia para enfrentar una dificultad que tal vez hayan sentido todas las mentes que han estado algo preocupadas acerca de la iglesia de Dios. En el Nuevo Testamento vemos a la iglesia establecida en plenitud de bendición por la redención, como asociada con Cristo. El Espíritu Santo no solo actuó con poder para el alma, sino que siempre fue testigo de la superioridad sobre todas las circunstancias para el cuerpo y la mente, y estas demostraciones de energía no se limitan a los apóstoles, esos principales enviados del Señor e instrumentos de la obra de Dios en la tierra, sino difundiendo la victoria de Cristo sobre la iglesia como tal.

Pero no es simplemente que en la historia que el hombre ha hecho de la iglesia encontremos un punto de partida. Allí en verdad es más manifiesto para aquellos que tienen ojos para ver y oídos para oír lo que el Espíritu dice a las iglesias. Pero la lección saludable es esta, que el simple hijo de Dios lo había entendido todo en la palabra, de modo que no necesita la historia eclesiástica para mostrar el hecho solemne.

El Nuevo Testamento mismo es ampliamente suficiente; y de hecho, para la mayoría de los lectores, las historias que incluso los santos de Dios han hecho de la iglesia no serían más que engañosas.

Alivian, excusan o incluso justifican el alejamiento general de la palabra de Dios. ¿Donde no? ¿Quién me puede contar una historia que reivindique adecuadamente la palabra y el Espíritu de Dios? Tan generalizada y profunda se volvió la desviación, que lo peor difícilmente puede defender a la cristiandad frente a las Escrituras. Los más groseros aduladores del poder sacerdotal, los que se vendieron a los fines de la ambición eclesiástica, no han podido velar la abominable iniquidad en que se hundió al poco tiempo la que se llamó iglesia de Dios; pero es una inmensa misericordia que el más sencillo hijo de Dios tiene en su Biblia, no sólo el provecho moral de todos los caminos de Dios, y las analogías de cada dispensación anterior de Dios, sino lo que le concierne a sí mismo.

Su propio lugar y privilegios, su propio deber por un lado, no puede encontrarlo excepto en la Biblia; pero incluso la historia de su fracaso no la puede encontrar en ninguna parte tan clara, en ninguna parte tan simple, en ninguna parte tan justamente mostrada y probada como en esa perfecta palabra de Dios. Y además, la familiaridad con el mal en todas partes de las Escrituras tiende a embotar la conciencia, si no a contentarnos con ella, y por lo tanto a establecerse como si fuera inútil encontrar un camino según Dios en medio de la iniquidad abundante.

Ya sea en el Antiguo Testamento o en el Nuevo, la palabra de Dios jamás forma tal camino, ni jamás lo excusa ni siquiera para los más débiles; y es importante ver que no es la debilidad la que se extravía: es la sutileza de la incredulidad la que puede pervertir hasta la misma escritura para justificar su propia voluntad. Sin duda, no hay nada para lo que la voluntad del hombre no pueda encontrar una razón, quizás también en la superficie de las Escrituras.

No hay límite a su ingenio perverso. Pero cuando se lee con conciencia la palabra de Dios, esto es otra cosa. Allí se escucha y se conoce la voz del Pastor. No es que deje de decir la verdad en todos los casos, porque ciertamente lo hace en todos los casos; pero Él hace sentir la verdad dondequiera que haya una conciencia abierta para escuchar.

Esta sin duda es la gran instrucción del libro de Jueces. No es el único, gracias a Dios. El mismo libro nos muestra el alejamiento, o deserción, de las diversas tribus de Israel del propósito de Dios de traerlas a la tierra, un propósito que, deben recordar, seguramente aún se llevará a cabo. Ningún propósito de Dios falla al final, mientras que todo propósito en la mano del hombre falla por el momento.

Estas son dos de las lecciones más destacadas de la palabra de Dios; y la razón es que todos Sus propósitos se mantienen porque hay un Segundo hombre: todo propósito fracasa cuando se le confía al primer hombre.

Es del primer hombre que leemos aquí; pero al mismo tiempo tenemos el testimonio del misericordioso poder de Dios, no ahora en conquista, sino en exaltación de vez en cuando, y en liberaciones parciales. Su atención se llama particularmente a esto. Según la analogía de Dios, no es producir nada más que una interferencia parcial después del primer fracaso hasta que venga Jesús. Entonces ciertamente la liberación será completa; pero Dios hará sentir el mal, y, cualquiera que sea Su intervención de gracia, Él no obra de tal manera o en tal medida que tienda a debilitar el sentido y la confesión del pecado, la humillación, el juicio propio. , que se convierte en santo en vista del estado actual de las cosas.

Por lo tanto, no tengo ninguna duda de que, para aquellos que realmente toman la palabra de Dios tal como Él la ha dado, tan grande es Su gracia que un tiempo de ruina puede convertirse en un tiempo de bendición especial. No es un día de gran prosperidad que saca a relucir la verdad de las cosas ante Dios.

¿Olvidas que Él da gracia a los humildes ahora? ¿Suponéis que no hubo ignorancia en el día de Pentecostés? Estoy persuadido de que confundes el carácter de ese maravilloso día y de este si lo dudas. En presencia de su poder de entonces, no se sintió la realidad de la condición de los individuos, como en Corinto, hasta que entró un gran mal, y el espíritu partidista comenzó a dividir a los santos; y los que corrían bien se volvieron menos vívidos en su sentido de Cristo, y la preciosidad de su gracia y verdad se oscureció en sus almas, de modo que algunos fueron a la ley y otros a los templos de ídolos.

Entonces se manifestó la verdadera condición de las almas. ¿Cómo les fue a los que se adhirieron al Señor? ¿Se hundieron necesariamente en un día así? Lejos de ahi. Hizo que la fidelidad de la casa de Cloe, o la de Stephanas, fuera más clara; y más oración, más gemidos, más clamor a Dios, sería seguramente el resultado en aquellos que tuvieran el sentido del amor y la gloria de Cristo. ¡Cuán triste es el estado de aquellos tan cercanos y preciosos a sus ojos como son los santos de Dios!

Por consiguiente, no tengo ninguna duda de que es un error total suponer que si tomamos, por ejemplo, al apóstol Pablo, o incluso a personas muy inferiores a él, aquellos trabajadores que fueron sus compañeros, y que compartieron sus penas tanto como sus alegrías como gran error suponer que Pedro o los demás tenían sentimientos más justos, o estaban más verdaderamente en comunión con el Señor que él; sin embargo, como sabemos, no le fue dado ser encontrado en esa maravillosa escena donde el Espíritu Santo fue derramado por primera vez desde el cielo.

Pero seguramente el apóstol absorbió más profundamente el sentido de lo que el hombre era en presencia no meramente de la ley sino de la gracia, así como de lo que Dios es ahora poniendo el honor en Cristo. Sin duda este es un trabajo profundo; porque hay un despedazamiento de todo pensamiento y sentimiento del corazón humano; y resulta una experiencia tan profunda, tanto de angustia por un lado como de confianza en la gracia de Dios por el otro, que debe retribuir completamente y capacitar a los individuos involucrados para el servicio que está de acuerdo con la propia mente de Dios para un día de dolor y ruina.

En suma, poco importa cuál sea el tiempo en el que uno pueda echarse si hay fe en Dios, que está por encima de todas las circunstancias; porque la fe lo encuentra y lo glorifica, cualesquiera que sean las circunstancias.

Esto, se puede observar, es más bien una forma general de aplicar el libro de Jueces; pero estas observaciones se han hecho por la misma razón de que podemos leer la palabra de Dios como un todo, teniendo en cuenta las diferencias (no es necesario decir) y, mientras podemos tratar de entrar y entender la aplicación justa del Antiguo Testamento , que nosotros. también podemos valernos de lo que está por todas partes ante nosotros, esos grandes, divinos y siempre preciosos principios de la verdad divina que queremos, y que Dios nos ha dado para encontrarnos en las circunstancias en las que nos encontramos ahora.

Por lo tanto, no necesitamos detenernos en los detalles minuciosos de los primeros versículos. Sólo haré una observación sobre un punto; es decir, la bendición que siempre recibe de Dios la confianza en la gracia. Sabemos cómo fue bendecido Caleb; pero encontramos también que la gracia de Dios desarrolló en su hija la misma confianza en la gracia. Ella buscó el bien y no lo consiguió; y hacemos bien en abrigar el mismo espíritu.

Glorifica a Dios esperar cosas grandes y buenas de Él. ¿Por qué debemos dudar de Él? ¿Lo reduciríamos a la mezquindad de nuestros propios pensamientos? Él había llevado a Su pueblo a una buena tierra, y Su honor estaba comprometido para bendecirlos allí. Y sin embargo, no muchos allí buscaron la bendición. Pensaron en las dificultades y se desanimaron. Tal desaliento conduce constantemente a la deshonra de Dios.

Porque si quejarse de lo que Dios da le entristece por un lado, por otro lado el enemigo es muy sensible y se anima a oponerse por la falta de fe que se manifiesta pronto, demasiado pronto, en nuestro Dios misericordioso.

De hecho, nada perturba tanto al mundo como ver a un hombre completamente feliz en el Señor. No es encontrar defectos en el mundo lo que despierta sus sentimientos, sino la certeza de que tienes una bendición a la que ni siquiera pretenden. Y esto, hermanos míos, no está mejor atestiguado por fuertes expresiones al respecto. El testimonio más efectivo sobre cada tema puede ser indirecto; ni hay nada de mayor poder que la simple expresión sin afectación de la satisfacción de nuestro corazón en un objeto digno.

Incluso los hombres del mundo son conscientes de esto. No hay nada que demuestre o desmienta con tanta fuerza como lo que no se encuentra en la superficie, y no se dice que tenga un propósito. Estáis en prueba, o en dificultad, pobres, perseguidos, en prisión, o agonizando; sin embargo, eres completamente feliz. ¿Qué puede hacer el mundo con un hombre que nada puede vencer? Puede oponerse, insultar, castigar; pero sólo da gracias a Dios, y se regocija más, y esto sin tomar a la ligera lo que se hace. ¿Qué puede hacer el mundo con un hombre así? "Esta es la victoria que vence al mundo, nuestra fe".

Por lo tanto, es refrescante ver eso. cuando Dios debe darnos muchos fracasos, no todo es fracaso. Tampoco debería ser así con nosotros. Es un espíritu infeliz que siempre mora en el lado oscuro; pero, al mismo tiempo, nunca es un espíritu veraz el que no la tiene plenamente en cuenta. ¿No nos ha llevado la gracia, amados hermanos, a un lugar tal que podemos mirar justamente a cualquier cosa ya cualquiera a la cara? No tenemos por qué temer, excepto que no debemos confiar en nuestro Dios, y que no debemos temer también el dejarnos escapar, el dejarnos llevar por cualquier cosa que concierna al Señor. Entonces te concedo que hay debilidad y fracaso a la mano.

Pero Jueces 2:1-23 nos muestra otra cosa, un cambio extraño y muy llamativo. "El ángel de Jehová", se dice, "subió de Gilgal a Boquim". Había un profundo significado aquí. ¿Por qué ha de subir el ángel de Jehová desde Gilgal? Ya hemos visto lo que era Gilgal. ¡Oh, que lo supiéramos mejor para nuestras propias almas! Pero esto al menos lo hemos aprendido de la palabra de Dios, que fue el lugar donde se quitó el oprobio de Egipto.

Era el lugar donde la carne estaba bajo la ejecución de la sentencia de muerte. Esto tampoco fue todo. Porque era el lugar en el que el ejército acampaba regularmente; y de allí salió a conquistar por mandato de Jehová, y allí volvió otra vez. La mortificación de la carne es el verdadero lugar de poder en el Espíritu, y esto es lo que quiere decir Gilgal. Fue donde se le recordó a Israel el juicio de Dios sobre sí mismo, sobre la naturaleza del hombre, sobre lo que es inmundo y, por lo tanto, solo apto para ser cortado y desechado.

Allí Dios los condujo de regreso, y de allí salieron con fuerza divina. Pero el ángel de Jehová ahora se encuentra en un lugar tan característico del libro de Jueces como Gilgal lo fue de Josué. Es el lugar de las lágrimas. No conocer el dolor cuando el pueblo de Dios lo ha menospreciado y declinado es no saber dónde mora Su Espíritu. La dureza de sentimientos, nunca según Dios, se le opone sobre todo cuando el pueblo no ha sabido encontrar su gloria, cuando ha sido infiel en su conjunto.

El ángel vino entonces de Gilgal a Boquim, y dijo: "Os he hecho subir de Egipto, y os he traído a la tierra que juré a vuestros padres; y dije: Nunca quebrantaré mi pacto con vosotros. Y no haréis alianza con los habitantes de esta tierra; derribaréis sus altares; pero no habéis obedecido mi voz: ¿por qué habéis hecho esto? Por lo cual también dije: No los echaré de delante de vosotros; serán como aguijones en vuestros costados, y sus dioses os serán tropiezo.

Y aconteció que cuando el ángel de Jehová habló estas palabras a todos los hijos de Israel, el pueblo alzó su voz y lloró. Y llamaron el nombre de aquel lugar Boquim: y sacrificaron allí a Jehová"; y luego, a la mitad de este mismo capítulo (11-13), después de que el pueblo se hubo humillado así delante de Dios, encontramos que se apartaron de nuevo . "Abandonaron a Jehová", se dice, "y sirvieron a Baal y Astarot.

Su dolor fue pasajero. Y la ira de Jehová se encendió contra Israel, y los entregó en manos de saqueadores que los despojaron, y los vendió en manos de sus enemigos alrededor, de modo que no pudieron estar más tiempo delante de sus enemigos". No era simplemente ahora que había un freno. No era que Israel tuviera una humillación pasajera. Porque Jehová los entregó expresamente en manos de sus enemigos; no es que no los amara, no que Él no obraría todo para bien, sino que Él debe tener a la gente en la verdad de su estado antes de probarse a Sí mismo en la verdad de Su propia gracia.

"Dondequiera que salían, la mano de Jehová estaba contra ellos para mal, como Jehová lo había dicho y como Jehová les había jurado; y estaban muy angustiados. Mas Jehová suscitó jueces que los libraron de mano de aquellos que los despojaron, y no quisieron escuchar a sus jueces, sino que se prostituyeron tras dioses ajenos, y se inclinaron ante ellos; no fue así.

Y cuando Jehová les levantó jueces”, es decir, cuando fueron llevados a esta gran angustia, Jehová se les apareció mostrándoles misericordia adecuada. “Jehová estaba con el juez, y los libró de mano de sus enemigos todos los días. del juez: porque Jehová se arrepintió de sus gemidos a causa de los que los oprimían y afligían." Pero ellos no quisieron escuchar a sus jueces; "y aconteció que muerto el juez, volvieron, y se corrompieron más que sus padres, siguiendo a otros dioses".

Si los hijos de Israel abandonaran a Jehová para servir a los ídolos, Jehová los entrega a ellos mismos para servir a los idólatras. Es así con nosotros. Si pecamos, esto mide y define nuestro castigo; y así la gracia obra el arrepentimiento cuando nos volvemos y clamamos al Señor en nuestra angustia.

En Jueces 3:1-31 . tenemos los detalles de esto. Los dos primeros Capítulos son generales. Vienen delante de nosotros las naciones que quedaron para probar a Israel conforme a la palabra de Jehová. El primer libertador se presenta ante nosotros en el versículo 9: "Cuando los hijos de Israel clamaron a Jehová, Jehová levantó a los hijos de Israel un libertador, el cual los libró, a Otoniel hijo de Cenaz, hermano menor de Caleb.

" Así que nuevamente se nos dice que después "los hijos de Israel volvieron a hacer lo malo ante los ojos de Jehová: y Jehová fortaleció a Eglón [no a los hijos de Israel, sino a su enemigo] el rey de Moab contra Israel, porque habían hecho lo malo en la vista de Jehová. Y reunió consigo a los hijos de Amón y Amalec, y fue y derrotó a Israel, y tomó posesión de la ciudad de las palmeras. Así sirvieron los hijos de Israel a Eglón rey de Moab dieciocho años.

Pero cuando los hijos de Israel clamaron a Jehová, Jehová les levantó un libertador Aod hijo de Gera, benjamita, varón zurdo.” Luego tenemos detalles de la muerte del líder de sus enemigos, el rey de Moab Luego nuevamente, al final del capítulo, se nos habla de "Samgar hijo de Anat", quien liberó a Israel de los filisteos.

Pero hay una característica común a estos tres libertadores que puede señalarse, y creo que no sin beneficio moral. Había en cada uno de ellos un defecto aparente, y por lo tanto eran hombres que nadie sino Dios hubiera puesto adelante. Uno era un hermano menor; otro era zurdo; y el tercero mató al enemigo con un aguijón. Así, en cada uno había un elemento en contra de las perspectivas de su éxito.

Había torpeza, aparentemente, en el arma empleada, o en el zurdo, o en el hermano menor más que en el mayor, el poder del padre y el comienzo de su fuerza, como dice Jacob. No fue el orgullo de la familia, el primogénito, sino su hijo menor, el que salió a la victoria. No es así como elige el hombre.

Este rasgo, sin embargo, pertenece característicamente a los caminos de Dios en un estado de cosas quebrantadas. El instrumento que Él emplea cuando Su pueblo está caído no está de acuerdo con el mismo patrón que cuando todas las cosas están ordenadas a Su vista. En resumen, cuando el pueblo de Dios se aparta de Él, Él lo marca, no reteniendo un libertador, sino por la clase de liberación que les ha sido dada.

Estoy persuadido de que hay idoneidad en su elección de instrumentos, y que los mismos hombres que empleó, digamos, para fundar y formar la iglesia, no son de la clase que conviene a sus pensamientos cuando todas las cosas caen en confusión.

Cuando la iglesia fue creada, cuando el aire eclesiástico era claro y brillante, entonces era simplemente una cuestión de Dios obrando por el Espíritu Santo sobre la tierra en respuesta a la gloria de Cristo en el cielo; luego suscitó testigos de acuerdo con la gloria de Cristo y la realidad de su victoria como hombre sobre Satanás, así como de su amor al cuidar de su cuerpo, la iglesia. Cuando, por el contrario, la profesión cristiana había fracasado por completo como testimonio de Él, no podía sino ser la respuesta de Dios a los gritos de angustia que se elevaban de Sus santos; pero no obstante, cada instrumento tiene una marcada debilidad en uno u otro particular.

Así que no puedo dejar de creer que se encontrará, sin excepción, a este respecto a lo largo de la historia de la cristiandad. Así, si miramos trescientos o cuatrocientos años atrás, podemos juzgar con mucha más tranquilidad que si nos formáramos una estimación de nuestros días; estamos libres al menos de mucho que es propenso a deformarse. Vemos que en aquellos a quienes Dios entonces empleó no había deficiencia en cierto tipo de poder.

Hubo una gran energía, con un resultado palpable, grande y rápido; y nosotros, de todos los hombres, deberíamos ser los últimos en olvidar cualquier forma o medida de bendición que Dios se ha complacido en derramar sobre las almas. ¿No podemos, amados hermanos, darnos el lujo de reconocerlo donde y cuando haya sido? ¿No deberíamos dar de mala gana el honor que se debe a la obra del Espíritu de Dios por parte de cualquiera? Cuanto más bienaventurados sois, más libres y generosos debéis ser con los demás; cuanto más simple y plenamente hayas recibido la verdad, tanto más grande debe ser tu corazón para regocijarte por las actividades de la gracia divina.

Estáis llamados, por la riqueza misma de la gracia de Dios, y por el consuelo y la certeza de la verdad que Él ha dado a vuestras almas, a reconocer todo lo que ha sido de Dios en el pasado o en el presente para Su alabanza.

Mirando hacia atrás entonces, digo, según el amor y la humildad que pueden valorar lo que es de lo alto, podemos ver sin duda el poder que sacudió a las naciones y les dio una Biblia abierta en una obra como la de Lutero, o incluso la de Calvino; sí, en otros inferiores a estos. Pero, ¿debemos, por tanto, consagrar todo lo que dijeron o hicieron? ¿O debemos cerrar los ojos a lo que manifiestamente mostró la forma extraña?

de la vasija de barro? Ciertamente no. Lejos de quejarme de tales irregularidades, considero que estaban en consonancia con el estado de cosas a los ojos de Dios, tal como vemos en el caso de Israel que tenemos ante nosotros; así como el poder del Espíritu que en general se elevó por encima de las manifestaciones de la naturaleza como vemos, por ejemplo, en un Pablo, o incluso en un Pedro, o en un Juan (donde es difícil decir a qué se puede culpar) convenía a la iglesia recién nacida cuando el Espíritu Santo acababa de ser dado.

No se quiere decir que no había nada que juzgar, y que Dios no lo vio; pero aún así sería difícil para nosotros verlo, juzgando justamente. Toma a los benditos apóstoles. De ninguna manera significa que nunca se resbalaron. Lejos de ahi; sabemos que lo hicieron; pero ¿qué eran los deslices de los apóstoles comparados con la carne comparativamente no juzgada de un Lutero o un Calvino? En tales cosas, ¿no descendemos a los zurdos? o como los que ganaron victorias con un aguijón de bueyes? Es decir, vemos, en un día de total debilidad y decadencia, testigos bastante torpes, empleados por Dios sin duda para cumplir su propósito, pero con la señal significativa de que eran para alabanza de su gracia mucho más que para su propio honor. .

Todavía no hemos terminado con los testigos. Hay otro, quizás más notable, y seguramente más singular en la forma que toma, en el próximo capítulo ( Jueces 4:1-24 ); de modo que parece evidente que es un principio aquí. No estoy eligiendo algunos casos particulares; pero tomando todo como están. Aquí, pues, encontramos a un libertador indiscutiblemente, y uno muy propuesto por Dios, pero en quien no habría sido pensado en un estado ordenado de cosas.

No necesito decirte que ahora me refiero a Deborah. Ciertamente ella no actúa según el orden natural. Pero ¿por qué fue esto? Fue según la gracia, aunque una reprensión para los hombres de Israel. Además, fue la gracia de Dios, quien, en la forma del libertador, contempló la condición de su pueblo; porque Él quería que ellos sintieran que las cosas estaban fuera de curso. Así fue, y sólo así, que Deborah fue contratada.

Ahora bien, este fue un día de gran prueba: "Y los hijos de Israel clamaron a Jehová, porque él (Jabín) tenía novecientos carros de hierro, y veinte años oprimió duramente a los hijos de Israel". Fue una aflicción dolorosa y prolongada: "Y Débora, profetisa, mujer de Lapidot, juzgaba a Israel en aquel tiempo. Y moraba debajo de la palmera de Débora, entre Ramá y Betel, en el monte de Efraín; y los hijos de Israel se acercó a ella para juicio.

Y ella envió y llamó a Barac hijo de Abinoam de Cedes-naftalí, y le dijo: ¿No ha mandado Jehová Dios de Israel, diciendo: Ve y acércate al monte Tabor, y toma contigo diez mil hombres de los hijos de Neftalí? y de los hijos de Zabulón?” Aquí no hay duda de que Dios obró soberanamente. Ella era una profetisa; ella era la comunicadora de la mente de Dios en ese tiempo de manera preeminente. Pero hay más para notar.

¿No fue esto un reproche para el hombre, por ejemplo para Barak? Sin duda, pero fue según la sabiduría de Dios, y Él le ordenó tomar esa forma. Fue tanto más notable, porque uno no pensaría a primera vista que algo tan probable como que una mujer debería ser llamada no solo para dirigir a los hombres, sino para dirigirlos en una campaña para dirigir al líder o general de las huestes de Jehová. . Seguramente, por tanto, hubo alguna razón marcada e indispensable de Dios para que así lo dispusiera.

"Y Barak le dijo: Si tú vas conmigo, yo iré". ¿Puede alguien decir que esto fue en honor de Barac "si vas conmigo"? ¡Una mujer baja a un campo de matanza indispensable para el líder! ¡El general no podía ir sin Débora para acompañarlo, compartir el peligro y asegurar la victoria! Y asi fue. Si tú no vas conmigo, yo no iré. Y ella dijo: Ciertamente iré contigo.

En ella al menos no había falta de confianza en Dios. Pero veremos que tenemos a Dios marcando Su sentido de la incredulidad de Barac: “Sin embargo, el viaje que emprendes no será para tu honor; porque Jehová venderá a Sísara en mano de una mujer”. ¡Otra mujer! Así, evidentemente, por todos lados la victoria fue enteramente para alabanza de Dios, y, en lo que se refiere a la forma, el hombre, Israel, general.

y todo, debería haberlo recibido como una humillación en este sentido. No es necesario que nos detengamos ahora en los detalles de esta escena. Estos son más familiares, tal vez, que el principio que me he esforzado por exponer claramente.

Sigue un cántico ( Jueces 5:1-31 ), sobre el cual basta con hacer una observación general. A menudo ha sido una dificultad para muchas almas cómo el Espíritu de Dios podría incitar tal cántico a un cántico que triunfe más que de costumbre en la carnicería y ruina del enemigo. Pero, ¿qué es lo que las personas que dudan de ello conciben del Espíritu de Dios? La raíz de la dificultad parece ser esta, que los hombres tienden constantemente a juzgar por sus propias circunstancias.

Ahora bien, si en verdad pensamos que el Espíritu de Dios está obligado a hacer o decir nada más que lo que conviene a un cristiano, que Él nunca ha escrito nada que no sea la expresión de Su poder al magnificar a Cristo en nuestras almas, les concedo que no podríamos tener el cántico de Débora. Pero entonces no podríamos haber tenido el Antiguo Testamento tal como es. El mismo principio que suplantaría este cántico y negaría su carácter inspirado, en mi opinión, decapitaría y destruiría el mismo Antiguo Testamento.

A lo sumo, no nos dejaría más que unos pocos fragmentos de profecía que apuntan al Señor Jesús. Dislocaría, más aún, borraría, toda la textura de los antiguos oráculos de Dios. El Espíritu de Dios obró, pero obró según el estado del pueblo de Dios en ese entonces; y ¿quién sino un incrédulo puede negar la sabiduría y la bondad de Dios en tal dirección?

La verdad es que la única manera de entender o disfrutar la Biblia es la misma que necesitamos para magnificar a Dios donde estamos ahora, y la misma incredulidad que se sienta criticando el Antiguo Testamento pierde todo poder según el Nuevo. Los mismos hombres que critican el cántico de Débora no entienden mucho mejor lo que es el Espíritu de Dios en el cristiano y en la iglesia de Dios ahora. Estoy convencido de que la oscuridad de la incredulidad a la que se permite deshonrar el Antiguo Testamento encuentra su justa retribución.

¿Qué saben realmente esos detractores de San Pablo o San Juan? Nada como deberían. Cuando nos acercamos a la Biblia como creyentes, cuando nos acercamos como los que debemos todo a la gracia de Dios que nos revela según su propia sabiduría, cuando nos inclinamos ante Dios como los que están dispuestos a aprender y agradecidos de ser enseñados por Él. , ¿entonces que? La belleza, la excelencia, el carácter saludable de cada parte de las Escrituras amanece cada vez más en nuestras almas, y las mismas porciones que alguna vez fueron difíciles debido a que (quizás inconscientemente) nos dispusimos a juzgar, cuando deberíamos todavía y siempre tomar el lugar de los aprendices, conviértelos entonces en corrientes de bendición, luz y fortaleza para nuestras propias almas.

¿No es el hecho de que los textos o libros enteros de la palabra de Dios que, incluso como creyentes, sentíamos una vez nuestra total incapacidad para leer con provecho, son ahora lo que más nos deleita y regocija? ¿Y no podemos, por lo tanto, sacar la simple y justa conclusión de esto, que si alguna otra cosa nos parece oscura y seguramente todavía hay mucho que es poco y muy débilmente alcanzado por nuestras almas, todo lo que queremos es ser más humildes, ser más humildes? depender más completamente de Dios, ¿quién nos revelará incluso esto?

En Jueces 6:1-40 se abre la preparación para otra y mayor liberación. Sobre esto debemos decir algunas palabras más antes de terminar. Aquí, sin duda, el Espíritu de Dios bien puede prepararnos para una obra mayor y para lecciones más completas. No es un libertador enviado en un verso, como Shamgar. Tampoco es un hombre que fue empleado eclipsado por la luz superior e incluso el coraje de una mujer, siendo realmente Barac pequeño en comparación con Débora.

Aquí tenemos la gracia de Dios interviniendo para levantar un libertador cuando los madianitas habían reducido al pueblo de Dios a la esclavitud durante siete años. "Y la mano de Madián prevaleció contra Israel; ya causa de los madianitas, los hijos de Israel se hicieron cuevas en los montes, cuevas y fortalezas". Nunca habían sido llevados tan bajo. Ser como vagabundos y fugitivos en la tierra de Dios, en su propia tierra, era una vergüenza ardiente para Israel.

Pero había una necesidad más profunda. Se habían olvidado de Jehová, y se habían pasado a Baal más de lo que nunca antes se había conocido: de ahí también la necesidad de despertar a este aquel a quien Dios usaría. ¿Qué era ante Dios? Gedeón sintió esto, y lo sintió aún más porque sabía que su servidumbre a Madián era obra de Jehová, quien estaba obligado, debido a la condición moral de Israel, a reducir a Su pueblo a una condición tan despreciable. ¡Qué debe haber sentido Dios al tratar con aquellos a quienes amaba!

Madián entonces, "y los amalecitas y los hijos del oriente subieron contra ellos, y acamparon contra ellos, y destruyeron el fruto de la tierra, hasta que llegaste a Gaza, y no dejaste sustento a Israel, ni ovejas, ni bueyes, ni asnos. Porque subieron con sus vacas y sus tiendas, y vinieron como saltamontes en multitud; porque tanto ellos como sus camellos eran sin número; y entraron en la tierra para destruirla. E Israel fue empobrecidos en gran manera a causa de los madianitas; y los hijos de Israel clamaron a Jehová".

¡Qué conmovedor, hermanos míos, encontrar esta historia tantas veces repetida! Cualquiera excepto Dios se habría negado a escuchar tal clamor, al menos de tal pueblo. ¿Acaso no habían pecado una y otra vez, habían sido castigados y llorado? Si no hubieran regresado, llorado y sido librados; luego cayó en pecado de nuevo, lloró de nuevo, fue liberado de nuevo siempre llorando, siempre liberado, y siempre cayendo de nuevo, en una profundidad más baja que nunca? Sólo Dios podía sentir paciencia y mostrar tierna misericordia a un pueblo así.

Porque si clamaron bajo la dolorosa angustia que Jehová les trajo por sus pecados, no obstante Él respondió, afligido por ellos y compadecido de ellos. “Y aconteció que cuando los hijos de Israel clamaron a Jehová a causa de los madianitas, Jehová envió un profeta a los hijos de Israel, el cual les dijo: Así ha dicho Jehová Dios de Israel: Yo os hice subir de Egipto, y os saqué de casa de servidumbre; y os libré de mano de los egipcios, y de mano de todos los que os afligieron, y los eché de delante de vosotros, y os di su tierra; y yo os he dicho: Yo soy Jehová vuestro Dios; no temáis a los dioses de los amorreos, en cuya tierra habitáis, pero no habéis obedecido mi voz.

Y vino un ángel de Jehová, y se sentó debajo de una encina que estaba en Ofra, la cual era de Joás abiezerita; y su hijo Gedeón trillaba trigo en el lagar, para esconderlo de los madianitas.

Marca el doble proceso del Señor. Envía primero un profeta, luego un ángel; uno para traer su pecado a su conciencia, el otro para levantar un libertador. Él ama sacar a su pueblo de las miserables consecuencias de su fracaso, pero primero hará que el mal se posesione.

Claramente, por lo tanto, Gedeón sabía por experiencia cuál era el estado de la gente. Su condición era en miniatura lo que era la del pueblo en general. Estaba trillando trigo detrás de un lagar, sin duda por temor a los madianitas. El deber más común de un hombre en Israel no podía cumplirse sin el temor de esos poderosos y numerosos enemigos; pero "el ángel de Jehová se le apareció y le dijo Jehová está contigo, hombre valiente y valiente.

"Ahora bien, hay poder que sale con la palabra de Jehová. ¡Qué estímulo para su objeto! ¡Qué! ¿El hombre que estaba acobardado detrás del lagar? ¡Ésta es la elección de Dios para romper el yugo de Madián! ¡Qué gracia de parte de Dios! "Y Gedeón le dijo: Oh mi Señor, si Jehová está con nosotros" porque sobre eso él toma su posición "si Jehová está con nosotros" no meramente "conmigo". Él ata al pueblo con el nombre de Jehová, no meramente consigo mismo la marca invariable de la fe y el amor verdaderos.

"Si Jehová está con nosotros, ¿por qué, pues, nos ha acontecido todo esto? ¿Y dónde están todos sus milagros que nos contaron nuestros padres, diciendo: ¿No nos hizo subir Jehová de Egipto? Y ahora Jehová nos ha desamparado, y nos ha entregado en las manos de los madianitas". Ambos eran ciertos. Era Jehová el que había bendecido, y era Jehová el que había entregado en manos de los madianitas; y ese mismo hecho, por abrumador que fuera, es precisamente lo que da confianza.

Si hubiera sido simplemente que los madianitas habían vencido a Israel, esto no sería nada por la fe, excepto ciertamente una negación de Él y de su relación con Él. Pero no fue así con Gedeón. Él ve que su aflicción fue obra del Señor a causa de su pecado. Pero el mismo Jehová que entregó a su pueblo en manos de los madianitas ahora dijo al tembloroso hijo de Manasés: "Jehová está contigo, hombre valiente y valiente".

Una dificultad se presentó a su espíritu. Su corazón sin duda no estaba sin sus ejercicios de cómo podían ser todas estas cosas. No es que dudara; pero deseaba que se le explicara. Estaba dándose cuenta de la posición de las cosas ante Dios; y Jehová lo miró, y dijo: Ve con esta tu fuerza. ¿No era suficiente esto, que Jehová estaba con él, el mismo Jehová que había entregado a Israel a sus enemigos? El Dios de Israel se declaró con él para librarlos ahora y para anular el poder de los madianitas.

"Ve con esta tu fuerza, y salvarás a Israel de la mano de los madianitas: ¿no te he enviado yo? Y él le dijo: Oh, mi Señor, ¿con qué salvaré a Israel? He aquí, mi familia es pobre en Manasés y yo soy el menor en la casa de mi padre. Y Jehová le dijo: Ciertamente yo estaré contigo, y herirás a los madianitas como a un solo hombre. Pide una señal, es verdad; y Jehová responde.

Estoy lejos de negar que hubo debilidad en la fe de Gedeón; ni se da a entender que no hubo aquí un inconveniente como en todos los demás que han pasado antes que nosotros. Pero admitiendo todo esto, debe admitirse que, después de que el Señor condescendiera con su debilidad en su gracia, encontramos el poder de Dios obrando en su corazón y en sus caminos.

Pero es una gran lección a la que puede llamarse nuestra atención aquí, que el poder por el cual Dios obra para Su gloria no es en ningún sentido una conciencia de poder comunicado. Nunca antes Gideon había sentido tanto su propia pequeñez, su familia pobre, él mismo el más mínimo. Y ahora hay otro sentimiento más profundo. “Cuando Gedeón percibió que era un ángel de Jehová, dijo Gedeón: ¡Ay, oh Señor Jehová! porque he visto un ángel de Jehová cara a cara.

Y Jehová le dijo: Paz a ti, no temas: no morirás.” Él se marchitó conscientemente ante la presencia de Dios, el efecto habitual, como encontramos continuamente en el Antiguo Testamento, de encontrarse con lo que allí se llama el ángel de Jehová Gedeón, fortalecido por aquello que puso la sentencia de muerte sobre su naturaleza, construye un altar en la confianza de la palabra dada a él, y lo llama Jehová-shalom.

Así se aferra a la palabra de paz, y prontamente actúa en consecuencia; y una vez que ha hecho esto solo como una cuestión entre él y Dios, se ve otro gran principio moral. No hay base para ninguna liberación según Dios, no hay una base adecuada para Su intervención, sino la eliminación de todas las barreras entre Dios y nuestras almas. Esta es la primera necesidad la paz, luego el trabajo; pero no hay servicio seguro hasta que la persona esté asegurada y en paz.

Por otro lado, antes de que Dios pueda, de acuerdo con Su propia mente, usar a un siervo con extraños o enemigos, hará que comience en casa. Esta es la siguiente cosa rastreable en la historia de Gedeón. ¿Cómo actuar en el exterior si hay pecado y deshonra de Dios en la familia? “Y aconteció que aquella misma noche le dijo Jehová: Toma el novillo de tu padre, el segundo becerro de siete años, y derriba el altar de Baal que tu padre tiene, y tala el bosque que está junto a él: y edifica un altar a Jehová tu Dios sobre la cumbre de este peñasco, en el lugar ordenado, y toma el segundo becerro, y ofrécelo en holocausto con la leña de la imagen de Asera que tú cortarás.

Entonces Gedeón tomó diez hombres de sus siervos, e hizo como Jehová le había dicho; y así fue, porque temía a la casa de su padre y a los hombres de la ciudad, que no podía hacerlo de día, que lo hacía de día. noche". Sin embargo, se hizo. "Y cuando los hombres de la ciudad se levantaron temprano en la mañana, he aquí, el altar de Baal fue derribado, y la imagen de Asera que estaba junto a él fue cortada, y el segundo becerro fue ofrecido sobre el altar que fue construido.

Y se decían el uno al otro: ¿Quién ha hecho esto? Y cuando preguntaron y preguntaron, dijeron: Gedeón hijo de Joás ha hecho esto. Entonces los hombres de la ciudad dijeron a Joás: Saca a tu hijo, para que muera, porque ha derribado el altar de Baal, y porque ha talado la imagen de Asera que estaba junto a él. Y Joás dijo a todos los que estaban contra él: ¿Abogaréis por Baal? ¿lo salvarás? el que ruegue por él, que se le dé muerte mientras aún es de mañana: si es un dios, que ruegue por sí mismo, porque uno ha derribado su altar. Por eso en aquel día lo llamó Jerobaal, diciendo: Deje que Baal pleitee contra él, porque ha derribado su altar.

Así honra Dios la intransigencia de la fe. La voluntad de Jehová se le declaró explícitamente a Gedeón. No tenía nada más que la muerte que esperar, si no hubiera sido la voluntad del Señor; pero, pase lo que pase, "el que hace la voluntad de Dios permanece para siempre"; y Gedeón se contentó con soportar todas las consecuencias. Por supuesto, no digo que él pudiera anticipar definitivamente estas benditas palabras de Juan para nosotros; pero tenía el sentido instintivo en su alma de que no hay nada como la obediencia; y Jehová había hecho clara Su voluntad acerca de Su propia deshonra en casa.

De hecho, habría sido enorme la inconsistencia de que un hombre saliera para tratar con los enemigos paganos de Israel, mientras Baal era adorado en la casa de su propio padre. Sin duda existía la dificultad para que un hijo se enfrentara con tanta audacia a la idolatría de su padre; y mayor también para aquel que no se disimulaba a sí mismo lo pequeño que era, como lo encontramos cuando el ángel apareció poco antes, entrometiéndose en lo que escandalizaría los prejuicios de la familia y de todos alrededor. Porque nada hiere más que el que trata su religión como nada.

De nuevo, digan lo que digan las apariencias, no hay nada tan verdaderamente humilde como la obediencia; ni hay nada tan firme como la fe. Hay muchas personas que parecen pensar que la voluntad del hombre es lo único fuerte. Es un gran error. La voluntad propia, la acción y la energía de la carne, es meramente espasmódica; pronto pasa, y esto en la medida de su violencia. Pero "el que hace la voluntad de Dios permanece para siempre.

"Nunca hay permanencia excepto obedeciéndole. Gedeón entonces salió con esta su fuerza. Pero su poder se mostró en la casa de su padre en casa antes de que pudiera desplegarse en el exterior, y gana un nuevo nombre sobre el falso dios antes de un golpe. golpea a los madianitas, aunque ahora se les ve reunidos en Jezreel, porque Satanás se ha despertado; y el Señor vuelve a hacer frente a sus dificultades, dándole señales externas y repetidas, como vemos al final de Jueces 6:1-40 .

El próximo capítulo ( Jueces 7:1-25 ) lo muestra en público. Los hijos de Israel se reunieron en torno a él, cuya audaz posición por Jehová pronto se extendería; porque bien sabían cuán pecaminoso era para cualquiera, y sobre todo para Israel, adorar a Baal. “Y Jehová dijo a Gedeón: El pueblo que está contigo es demasiado.

"¡Qué cosa tan bendita es tener a Uno para guiarnos que es completamente independiente de las circunstancias! "La gente que está contigo es demasiada". Nunca antes al ir a la guerra en este mundo se había escuchado una súplica tal. principio podría verse quizás en la selección de las doce tribus bajo Finees para luchar contra los mismos madianitas antes de que Moisés fuera reunido con su pueblo, eran, en la estimación de Dios, demasiados para ir a la guerra con un ejército como saltamontes en multitud ( Números 31:1-54 ).

Es bueno tener a Dios para juzgar por nosotros, ya sea en la paz o en la guerra, en el servicio o en el sufrimiento. El pueblo que está contigo es demasiado grande para que yo entregue a los madianitas en sus manos, no sea que Israel se jacte contra mí, diciendo: Mi propia mano me ha salvado. Ahora pues, ve y proclama en los oídos del pueblo, diciendo , Cualquiera que esté temeroso y asustado, que regrese y salga temprano del monte de Galaad.

Esta fue una clara apelación a Su propia palabra en Deuteronomio 20:8 : "Y hablarán más los alguaciles al pueblo, y dirán: ¿Quién es hombre cobarde y pusilánime? vaya y vuélvase a su casa, no sea que el corazón de sus hermanos se desmaye como el suyo”. ¡Cuán precioso es encontrar a Dios recordando Su palabra por medio de Moisés! “Y volvieron del pueblo veintidós mil; y quedaron diez mil".

Pero no son lo suficientemente pocos para el propósito del Señor. “Y Jehová dijo a Gedeón: El pueblo es aún demasiado numeroso; llévalo a las aguas, y allí te los probaré; y será, aquel de quien yo te diga: Esto irá contigo, lo mismo irá contigo; y de quien yo te diga: Esto no irá contigo, ése no irá". La raíz del mal, que realmente había provocado el declive, era que el pueblo, dejando de valorar lo que Dios le había dado, no estaba dispuesto al principio a contender por ello, y que, habiéndose acostumbrado a la presencia de los enemigos de Jehová, se había caído en sus malos caminos contra sí mismo.

La gran lección moral que tenían que aprender entonces era qué es Jehová para su pueblo. Para Israel no se trataba de números o municiones de guerra; sino de Jehová, quien usará y bendecirá sólo a aquellos que tienen confianza, cuyo corazón es para sí mismo. Así que se redujo a una prueba extraña pero escrutadora. "Todo el que lame el agua con su lengua, como lame el perro", no los que tomaban el agua con facilidad como en tiempos ordinarios, y como los hombres.

De esto mismo, de sí mismos y de sus comodidades, querían ser librados. No se trataba aquí sólo de una cuestión de pusilanimidad, sino de una total devoción al Señor ya la obra que tenían por delante. No podemos andar como hombres, ni enredarnos en los asuntos de la vida, para ser buenos soldados de Jesucristo. El mal estaba en pensar que se trataba simplemente de una cuestión de hombre contra hombre, mientras que la fe que cuenta con Dios está dispuesta incluso a ser contada como un perro delante de Él.

Aquellos que Dios usaría no deben buscar su propia comodidad u honor. Eran hombres tan apegados a la palabra y la obra del Señor que participar del refrigerio en el camino, aunque pudiera ser de la manera más apresurada, no mejor que lo que podría hacerlo un perro, les parecía intuitivamente lo suficientemente bueno para ellos: sus corazones estaban puesto en Su tarea delante de ellos, y no en sus propias cosas.

Esto entonces separó de inmediato a aquellos que no se preocupaban por sí mismos, sino por lo que Dios les había dado para hacer, de los hombres que, incluso en tal ocasión, podrían quedarse para consultar sus propios hábitos, su propio gusto, su propia comodidad. . Creo que esta es precisamente la verdad que se pretende aquí para nuestra instrucción: con un pequeño puñado de ese tipo, Gedeón iba a hacer su recado. "De los trescientos hombres que lamieron te salvaré, y entregaré a los madianitas en tu mano; y que todo el resto del pueblo vaya cada uno a su lugar".

Luego viene otro trato notable de Dios con otras instrucciones para nosotros. “Jehová dijo a Gedeón: Desciende al ejército, porque en tu mano lo he entregado”. Se animó, aunque en apariencia era un servicio de inmenso peligro; pero ¿qué es esto para el Señor? Lo nuestro es sólo obedecer. “Pero si tienes miedo de descender, baja tú con Fhurah tu siervo al campamento; y oirás lo que ellos digan, y después tus manos se fortalecerán para descender al ejército. Entonces descendió él con Fhurah su siervo fuera de los hombres armados que estaban en el ejército".

No hay libro en el mundo comparable a la Biblia por su transparencia. El escritor se inspiró para hablar tan tranquilamente del miedo de Gedeón como de su coraje. "Si tienes miedo, baja con Phurah". ¿Quién sino Dios podría hablar con tanta sencillez? Tuvo miedo, y se lleva consigo al sirviente. ¿Dónde está el honor del guerrero exitoso? Pertenece sólo a Dios. “Y los madianitas y los amalecitas y todos los hijos del oriente yacían en el valle como saltamontes en multitud, y sus camellos eran innumerables, como la arena junto al mar en multitud.

Y cuando llegó Gedeón, he aquí, había un hombre que contó un sueño a su compañero, y dijo: He aquí, soñé un sueño, y he aquí, una torta de pan de cebada cayó sobre el ejército de Madián, y llegó a un la tienda, y la hirió derribándola, y la volcó, y la tienda quedó tirada. Y su compañero respondió y dijo: Esto no es sino la espada de Gedeón hijo de Joás, varón de Israel; porque en su mano ha entregado Dios a Madián y todo el ejército.

Y aconteció que cuando Gedeón oyó la narración del sueño y su interpretación, adoró, y volvió al ejército de Israel, y dijo: Levántate; porque Jehová ha entregado en vuestras manos el ejército de Madián. Y dividió a los trescientos hombres en tres compañías, y puso una trompeta en la mano de cada uno, con cántaros vacíos, y lámparas dentro de los cántaros.” La torta de pan de cebada no era gran cosa en sí misma ni a los ojos de los hombres.

Pero así es como Dios libera, no por ingenio, poder o riqueza, sino por Su Espíritu obrando a través de un instrumento despreciado. Y Gedeón adora mientras escucha. Su confianza está en el Señor. Él era menos que nunca a sus propios ojos: Dios los llenó, y Su pueblo también tenía por lo tanto un gran lugar: "Jehová ha entregado en tu mano (no en la mía) el ejército de Madián". Sin embargo, sabemos que su estado real era tan bajo como pequeño era su número. Todo se vuelve contra Jehová; pero estos eran sus caminos. Y la fe de Gedeón lo vio todo hecho.

Los dos llegan aproximadamente al comienzo de la vigilia del medio. "Y acababan de poner la guardia; y tocaron las trompetas, y quebraron los cántaros que tenían en sus manos". ¡Extraño modo de combatir esto para nosotros qué lleno de sugerente instrucción! Nosotros también tenemos que dar testimonio, no de nosotros mismos, sino de Cristo, cuando tocaron las trompetas; nosotros también debemos tener la muerte obrando en nosotros, si la vida en aquellos a quienes servimos, y las vasijas de barro rompiéndose; y así es que la luz puede brillar intensamente.

Porque no es sólo que vemos la luz de la gloria de Dios en Cristo; nuestro Dios quiere que se refleje cada vez más, a medida que somos transformados a la imagen de Cristo, mirándolo, como por el Espíritu del Señor. Y se oyó el grito de guerra: Espada de Jehová y de Gedeón. "Y se pararon cada uno en su lugar alrededor del campamento; y todo el ejército corrió, y gritó y huyó. Y los trescientos tocaron sus trompetas.

“No fue su habilidad, ni su destreza, sino su testimonio, lo que se usó, su fuerte testimonio de la misión de Jehová, la voluntad de Jehová, la liberación de los madianitas por parte de Jehová en sus manos.

Pero si la fe no espera a los números, ni descansa en ellos en las batallas del Señor, otros lo siguen cuando el enemigo ha recibido una derrota manifiesta. "Y los hombres de Israel se reunieron de Neftalí, de Aser y de todo Manasés, y persiguieron a los madianitas. Y Gedeón envió mensajeros por todo el monte de Efraín", y en consecuencia la victoria fue completa.

Muchos, sin embargo, que no tenían corazón para el trabajo cuando todo era depresión, se adelantan a quejarse de los conquistadores. "Y los hombres de Efraín le dijeron: ¿Por qué nos has servido así, que no nos llamaste, cuando fuiste a pelear con los madianitas? Y lo reprendieron severamente. Y él les dijo: ¿Qué he hecho? Ahora bien, en comparación con vosotros, ¿no es mejor la cosecha de las uvas de Efraín que la vendimia de Abi-ezer?

( Jueces 8:1-35 ) Es admirable encontrar a alguien que sepa hacer frente a los espíritus irritados, incluso de aquellos que han hecho poco para asegurar la victoria. Estos hombres de Efraín sin duda ayudaron, y Gedeón solo dijo lo que era Todo el mundo sabe, supongo, que la principal destrucción de un ejército es mucho más cuando la batalla se vuelve que cuando se enfurece.

Los que caen durante la lucha son comparativamente pocos, mientras que los que mueren cuando se ha convertido en una huida pueden ser muchos; y por lo tanto uno puede ver cómo la suave respuesta de Gedeón podría ser estrictamente cierta; pero hacemos bien en sopesar la bajeza de ello, y la disposición de aquel que cargó con la peor parte, expuesto a todo peligro, para tomar lo mínimo y darle el lugar más alto ahora que Dios había obrado por Su pueblo. ¡Pobre de mí! es tan dulce como raro.

"Y llegó Gedeón al Jordán, y pasó, él y los trescientos hombres que con él estaban, cansados, pero persiguiéndolos". Aquí tenemos otra lección, brillante para los conquistadores, pero dolorosa para los demás. El cristiano tiene un manantial divino de poder contra el cansancio; pero ¿estamos siempre así "persiguiendo"? Pablo lo era. "Esta es una cosa que hago". ¡Cuán poco se valoraba en Gedeón! Pidió refrigerio para los trescientos; pero se encuentra con burlas e injurias, y este Gedeón recuerda a su costa otra hora; porque no tenía corazón.

Una vez asegurada la victoria, lo que se necesitaba para vindicar el ultraje sobre el pueblo de Jehová en la ejecución de Su obra tiene su lugar de sepultura; porque Israel fue llamado a ser el teatro para la exhibición de la justicia terrenal de Dios, que es la verdadera explicación de todas estas cosas que a veces son difíciles para la mente cristiana, si no se les enseña la diferencia de las dispensaciones.

El capítulo no concluye sin otra y seria advertencia. La petición de Gedeón se convierte en una trampa para él y su casa. ¡Qué doloroso es esto, hermanos míos! ¡Cuántas veces vemos que el resultado de la victoria de la fe es demasiado grande para la fe que la ganó! Gedeón se negó a reinar para sí mismo o para su hijo. "Jehová", como dijo simple y sorprendentemente, "gobernará sobre vosotros". Pero él deseó los zarcillos de la presa, e hizo un efod de oro, etc.

, "y lo pusieron en su ciudad, en Ofra; y todo Israel fornicaba allá tras él; lo cual se convirtió en lazo para Gedeón y su casa". Siguió la paz, y Gedeón murió en una buena vejez, dejando setenta hijos, además de uno nacido de una concubina. Pero "aconteció que tan pronto como murió Gedeón, los hijos de Israel se volvieron y fornicaron en pos de los baales, e hicieron de Baal-berit su dios.

Y los hijos de Israel no se acordaron de Jehová su Dios, que los había librado de mano de todos sus enemigos en derredor; ni hicieron misericordia con la casa de Jerobaal, es decir, con Gedeón, conforme a todo el bien que él había hecho con Israel.” Así de manifiesto y lamentable fue el quebrantamiento de la fe que había hecho tales cosas. Porque fue un esfuerzo para preservar por una forma lo que sólo puede ser sostenido por la gracia de la misma fuente.

¡Cuán bendita para el cristiano, para la iglesia, es la presencia del Espíritu Santo con nosotros para siempre! ¡Qué inexcusable para la cristiandad el intento de perpetrar algún efod apostólico, lazo para todos los que llevan el nombre del Señor! Nada puede permanecer sino el Espíritu de Dios, nada puede tomar su lugar; porque sólo Él asegura la gloria de Cristo en la iglesia. Este es, por consiguiente, el verdadero artículo de la iglesia que se mantiene, por trascendental que sea la justificación por la fe para el creyente individual.

Y una forma, por muy bien intencionada que sea, no es una preservación de la idolatría más grosera, sino que allana el camino para cualquiera o todos los ídolos, como vemos aquí después de la muerte de Gedeón entre los hijos de Israel, prontos a olvidar a Jehová y al vaso de Su gracia liberadora. ¡Pobre de mí! el principio del mal estaba en la casa de Gedeón, y aun en él mismo. Uno es digno, Uno solo.