Tito 3:1-15

La epístola a Tito tiene mucho en común con las de Timoteo, como todos deben observar; no sólo como dirigido a un consiervo, y de hecho a un hijo en la fe, sino en la similitud general de carácter. Como ellos, sus objetos son pastorales, como si estuvieran dirigidos a un compañero de trabajo, cuya obra estaba entre las asambleas de Dios. Sin embargo, no hay parte sino lo que tiene su propio diseño especial; ni podría faltar una sola escritura sin pérdida positiva para los santos y, de hecho, para la gloria de Dios por nosotros.

Al escribir a Tito, veremos al apóstol dando más prominencia al orden externo que en las epístolas a Timoteo. Ya hemos observado que aunque en estas epístolas el Espíritu Santo no desarrolla los privilegios superiores y especiales de los santos de Dios, sin embargo, la iglesia, en su lugar terrenal de responsabilidad, se nos presenta en gran medida. Es la casa de Dios; primero en orden, luego en desorden.

El uno dio la medida de la responsabilidad; el otro proporcionaba provisión para la guía de aquellos cuyo deseo es hacia el Señor, y que retrocederían ante el más mínimo acercamiento a la presunción. Estos son instruidos por el Espíritu para ser fieles, sin temor ni favoritismo; dejando con Dios todas las consecuencias, y juzgando simplemente como en conciencia ante Él. Por lo tanto, se les impone como una obligación positiva comportarse de tal manera que el amor y la humildad de un santo de Dios podrían haber dudado en tomar, sin una palabra perentoria del Señor.

Por supuesto, no hay motivo real para acusar a tales de presunción; pero la fe, tanto en su lenguaje como en sus formas, se ve así para aquellos que no la poseen. Mucho movimiento están abiertos a ello quienes desprecian Su palabra e ignoran su propio estado. Los que se limpian de los vasos de deshonra se encuentran en el lugar más bajo de todo el de la obediencia.

Pero al escribir a Tito el apóstol no se ocupa tanto de la cuestión de la casa de Dios, ni en su orden responsable, ni en la provisión que el Señor hace para los peores tiempos. Se presenta a sí mismo como "siervo de Dios y apóstol de Jesucristo, según la fe de los escogidos de Dios y el conocimiento de la verdad que es según la piedad". ( Tito 1:1 .

) Es evidente, pues, que aquí se trata más de la verdad que de la casa de Dios. Es aquello que no sólo no es perecedero, sino cuyo valor se siente cada vez más frente a las ruinas de la cristiandad. La casa de Dios, ¡ay! sabemos, podría verse gravemente afectado. Llamada a ser columna y sostén de la verdad, puede, sin embargo, estar gravemente corrompida, como de hecho lo ha estado; pero la fe de los elegidos de Dios permanece, y el reconocimiento de la verdad que es según la piedad es siempre un deber. En la naturaleza misma de las cosas esto no cambia. Dios se aferra a ella y la mantiene, y también lo hacen aquellos que se inclinan ante Su palabra.

Hay una gran fuerza, por lo tanto, en la descripción "la fe de los escogidos de Dios". No quiero decir que la última designación se limite a la epístola a Tito. El apóstol la emplea en la epístola a los Romanos, y allí también, con un énfasis muy marcado, al cerrar su gran recapitulación de los privilegios cristianos, la bendición permanente ordinaria de los santos de Dios en presencia de todo lo que podría dañarlos.

Toma el terreno de un retador. Que se traerá contra ellos: "¿Quién acusará a los escogidos de Dios? Dios es el que justifica; ¿quién es el que condena?" En el presente caso no se trata de proporcionar a los cristianos un conocimiento de sus privilegios, y un mantenimiento de ellos en contra de todos los antagonistas, como en Romanos 8:1-39 , sino el escrito tranquilo pero serio del apóstol a un compañero confidencial. -siervo, en el cual, como en un día anterior, ahora en una de sus últimas comunicaciones, todavía tiene esta bendita palabra: "Elegido de Dios".

Pero agrega otro elemento: "el reconocimiento de la verdad que es según la piedad". No hay poca importancia en este reconocimiento. La fe de los elegidos de Dios no debe ocultarse bajo un celemín; debe reconocerse ante los hombres y el enemigo. , así como aprendido de Dios. Debe ser confesado sin compromiso, no importa cuál sea la dificultad. El reconocimiento, no la creencia solamente de la verdad, nunca debe abandonarse, y en su forma más práctica, "la verdad que es según la piedad". ; en la esperanza de la vida eterna, que Dios, que no miente, prometió antes del principio del mundo".

Allí tocamos de nuevo lo que vino antes de nosotros en la segunda epístola a Timoteo; pero ahora se pueden añadir algunas palabras más. La ocasión era exactamente adecuada para ello. El valor de la vida eterna se prueba cuando todo lo relacionado con el testimonio de Dios entre los hombres ha recibido un duro golpe. En esto radica la bendición de ver cuán verdaderamente aquello a lo que somos llevados es de Dios. Hubo una creación formada por Dios sobre una base de responsabilidad.

Su tenencia dependía de la fidelidad del hombre. Pronto todo se arruinó; pero en medio de este estrago Dios obró, según su propia sabiduría, y de varias maneras, con el fin de poner de manifiesto toda la cuestión del estado de la criatura en relación consigo mismo. Ahora, al final de la historia del mundo, ha venido el Hijo de Dios, quien era Él mismo esa vida eterna que estaba con el Padre, y la ha manifestado en todas las circunstancias posibles aquí abajo.

Aquí tenemos otro orden de cosas, la verdad de hecho revelada gracia y verdad. Los que están llamados a seguir y confesar al Salvador han probado por sí mismos que, vistos en su responsabilidad, también ellos habían avergonzado y confundido el nombre del Señor. Lejos de que Dios abandone sus gloriosos consejos, la verdad de la vida eterna se revela mucho más plenamente en la decadencia de la profesión cristiana.

En la triste avalancha de males que se había abatido sobre la cristiandad, este fue precisamente el momento en que el Espíritu Santo consideró apropiado llamar la atención no solo a la gracia de Dios que dice pecadores, y a la fidelidad de Dios que guarda a sus propios hijos, sino al carácter de la vida que era su porción en Cristo. Así, por lo tanto, el apóstol aquí se refiere a ella en la introducción a esta epístola. "En la esperanza (dice) de la vida eterna, la cual Dios que no puede mentir", expresión evidentemente usada por el carácter de las personas a las que está escribiendo, que son, en verdad, solo una muestra de lo que el hombre siempre ha probado a sí mismo, incluso los que llevan el nombre de Cristo.

Dios, en todo caso, que no puede mentir, lo prometió, "antes de que el mundo comenzara". Ni nada puede tocar esta vida; pero ahora se siente más el valor de esta vida eterna que estaba en Cristo antes del comienzo del mundo. Había descendido a esta escena; había sido totalmente rechazado por el hombre; pero, no obstante, se convirtió en la posesión de la fe en Cristo. Ahora brilla. No era meramente una realidad, no meramente que los creyentes la tenían en Cristo; pero ahora el Espíritu Santo hace que se den cuenta de ello, saca a relucir su valor y los fortalece en la confianza en él.

Después de todo, esa vida eterna con la esperanza de que habían sido formados y llamados por el poder del Espíritu de Dios, esa vida eterna que Dios, que no podía mentir, prometió antes del comienzo del mundo, era ahora su porción conocida. Lo tenían en Cristo. También es de gran aliento, y de hecho una verdad de inmensa importancia para las almas, tanto en sí mismo como en el hecho de que el Espíritu Santo nos lleva a una comprensión y un disfrute más claros de la maravillosa dicha de poseer la misma vida eterna de Cristo. , cuando todo lo que puede decaer ya ha mostrado los síntomas más fatales en el trabajo.

De acuerdo con esto, puede ser provechoso observar los caminos de Dios. Fue antes de que el mundo comenzara, sin duda; pero a su debido tiempo se había manifestado. Había "a su tiempo manifestado su palabra por medio de la predicación". Esto nos da a ver el lugar muy especial que tiene el cristianismo en los caminos de Dios. A menudo no nos damos cuenta de lo que, después de todo, es un hecho muy llamativo y evidente: que, durante el período más largo de la historia de este mundo, no se conocía tal cosa como la predicación.

Estamos tan acostumbrados a pensar en la predicación, que no siempre sopesamos lo que significa, o qué luz arroja sobre el carácter de Dios, y sobre la bendición que ahora nos ha dado en Cristo. A lo largo de la historia anterior del mundo, la criatura como tal fue objeto de los tratos divinos. Ahora no es así. Cristo es el objeto ante Él; y nuestra mejor bendición de gracia a través de la redención es que lo tenemos a Él como nuestra propia vida.

¡Oh, que los hijos de Dios, con toda sencillez, se apoderaran de esta verdad! ¡Qué lugar nos da al pasar por el mundo! No estoy hablando simplemente de estar asegurado. El corazón continuamente rebaja la vida eterna a una simple cuestión de ser librado de la ira e ir al cielo, tal vez, a través de un proceso de juicio. Si todo esto fuera cierto, ¡cuán lejos del cristianismo! Cuánto más saber, con la autoridad de un Dios que no miente, y en toda la amplitud que da la predicación, que ya no pertenecemos a esta creación, en virtud de la única vida que tenemos como santos; que Dios ha hecho ahora una certeza revelada, que la vida eterna que estaba en Cristo, y que Cristo era, ahora es nuestra para siempre en Él.

En consecuencia, Dios ha manifestado su palabra ahora a través de la predicación mostrando la universalidad del testimonio de la gracia en contraste con los estrechos límites de la ley. Así, cuando se produce la separación especial de los cristianos, cuando Dios se une a sus hijos aquí abajo, les hace conscientes de que no pertenecen al mundo; sin embargo, coincide con el evangelio enviado por todas partes. Su iglesia es recogida del mundo al mismo tiempo que Su palabra se extiende por todo el mundo. Estos dos puntos son muy característicos del cristianismo; y son de inmensa importancia para que el alma las agarre claramente, y no las deje escapar.

Permítanme resumir brevemente de nuevo. En primer lugar, la vida que hemos recibido en Cristo nos encierra, por así decirlo, a Él, y nos da la conciencia de que pertenecemos como cristianos a un orden de ser que nunca puede ser menoscabado o corrompido, por supuesto, a lo que no tiene conexión alguna con el mundo, o con la criatura que se ha deslizado a través del pecado hacia la ruina. Esa vida eterna, que es nuestra ahora, estaba en el Hijo de Dios, y esto antes de que se hiciera o se perdiera un mundo.

Mientras transcurría la prueba del hombre en diversas formas, estaba oculta; cuando el mundo estaba manifiestamente perdido, como en el rechazo del Señor Jesús, se manifestó por la predicación. Hasta ese momento, los tratos de Dios eran comparativamente estrechos, y tenían como objeto a individuos oa una raza en particular, mientras que no había revelación alguna de vida eterna. Ahora la hay, y con claridad creciente, cuando se hizo evidente que la cristiandad misma no fue una excepción a las épocas pasadas de fracaso del hombre.

Así, cuando todo se había encerrado en la cruz, Dios todavía espera hasta que la cristiandad también fuera una cosa juzgada, en principio. Entonces es que el Espíritu de Dios, no precisamente nos da la vida en Cristo, sino que nos hace saber que tenemos la vida que era verdadera en Cristo cuando salió el evangelio. Pero cuando el evangelio estaba siendo corrompido, tanto como los hombres podían hacerlo, o más bien cuando estaban los gérmenes manifiestos de la cristiandad por todas partes mostrando la ruina del último y más alto testimonio de Dios, entonces es que Dios dirige una nueva atención al núcleo del bendición transmitida a nosotros.

Pase lo que pase, la vida eterna es nuestra porción. Que el mundo se disuelva por el juicio, que la criatura perezca moralmente por su propio pecado, la vida eterna jamás podrá. Esa vida eterna estaba en Cristo; que la vida eterna ahora nos es dada; esa vida eterna Dios quiere que entremos en ella más que nunca, disfrutándola en todo su valor en el mismo momento en que parece que no hay nada más que disfrutar, cuando se convierte simplemente en una cuestión de volver a lo que nunca puede ser rebajado o destruido . Tal, entonces, es el "debido tiempo" cuando "manifestó su palabra a través de la predicación".

Así está el otro punto que sale, así como nos encierra a Cristo, dando el verdadero principio de separación a Dios de la manera más bendita: porque no tiene nada que ver con asumir o pretender nada. La instalación de nosotros mismos está totalmente excluida. ¿Cómo puede un hombre, según la naturaleza, jactarse de otro que prueba su propia inutilidad? Toda mala jactancia, todo lo que es injurioso, es del yo; pero lo que es nuestro único motivo justo de regocijo es en Jesucristo nuestro Señor.

En consecuencia, aunque tenemos en Él un objeto digno de jactancia, brota de la gracia de Dios, y es así la fuente de la genuina humildad ante Sus ojos. Estamos así encerrados, por así decirlo, en el círculo de la vida divina; puede parecer más estrecho, pero, en verdad, no hay nada que pueda rivalizarlo en cuanto a un afecto grande y profundo, no solo descansando en los de adentro, sino saliendo activamente; porque junto con el hecho de que tenemos a Cristo mismo como nuestra vida real y eterna vida en el Hijo nuestra porción inmutable, hay una manifestación creciente y mundial a través de la predicación.

Es cierto que encontrará que, cada vez que los hijos de Dios adoptan una de estas verdades con exclusión de la otra, invariablemente se produce un daño muy grande en las almas. Por lo tanto, tomen algunos cuyo corazón se incline por lo que consideran el único fin deseable, es decir, la difusión de la buena nueva a través de la evangelización. Es una obra bendita; pero nunca es seguro cuando es exclusivo. Una vez más, observe otra sección de los hijos de Dios, cuyo consuelo está confinado al círculo de los elegidos o cristianos.

Pero la verdad abarca a ambos. Excelente es asirnos de Cristo, y saber que en El tenemos vida eterna; pero ¿no ven que cuando Dios se complació en dar a conocer esto, en la persona de Su Hijo, es precisamente el momento en que las buenas nuevas son enviadas por Su gracia a todos los hombres, rompiendo toda cuestión de raza, lengua, ley? , o cualquier otra distinción por favor? Cuando se trataba de un ministerio de muerte y condenación, un límite era bueno y sabio; cuando la vida eterna y la remisión de los pecados en el nombre de Cristo eran la carga, Dios no podía, no quería, mantener las buenas nuevas reprimidas para una sola clase de la familia humana. "Predicad el evangelio a toda criatura".

Es evidente que en todo esto, las glorias inferiores desaparecen de la vista. Ya no se trata del Mesías como tal. El título de Hijo de David conectó a Cristo con una nación en particular. Pero ahora, cuando contemplamos una gloria mucho más profunda de Cristo manifestada, hay una manifestación ilimitada de la palabra de Dios a través de la predicación, "que me ha sido encomendada", dice el apóstol. De hecho, se encontrará que Pedro, por ejemplo, habla muy poco de esta gran verdad.

Él nos habla de la vida; él hace mucho de nuestro bendito Señor Mismo como la Piedra Viva; trata a los santos de Dios como piedras vivas, como también a su renacimiento por la palabra de Dios. Pero nunca trata el tema de la manera comprensiva o precisa del apóstol Pablo. Si escribe, es sólo a los que fueron de la dispersión. Ambas epístolas están dirigidas a los creyentes de la circuncisión.

Sería antinatural, por lo tanto, que hubiera ni profundidad ni amplitud comparables a las que aparecen cuando San Pablo las presenta. No necesito detenerme ahora en Santiago o Judas, quienes son manifiestamente distintos. John retoma el mismo punto en el que Paul lo deja; porque su obra especial era mostrar la vida eterna. Pero luego lo rastrea como una cuestión, primero, de la vida divina en la persona de Cristo, con el propósito de mantener Su gloria; y, en segundo lugar, como esa vida, o naturaleza divina, en los santos de Dios.

No lo presenta en relación con la ruina de la cristiandad, ni lo trata explícitamente en su epístola como un testimonio para el hombre en general. Pablo lo presenta tanto en los consejos como en los caminos de Dios; Juan, más bien ligado a su naturaleza, primero en Cristo, y luego en los santos. Ambos se adaptan admirablemente a los objetivos de Dios, pero son diferentes, por muy armoniosamente que se mezclen.

El apóstol luego da su saludo, "A Tito, hijo mío en la fe común: gracia, misericordia y paz, de Dios Padre y del Señor Jesucristo nuestro Salvador"; y luego procede a instruirlo en cuanto al objeto por el cual estaba escribiendo. “Por esta causa te dejé en Creta, para que corrigieras las cosas que faltan, y establecieras ancianos en cada ciudad, como yo te había mandado.

Si alguno fuere irreprensible, marido de una sola mujer, que tenga hijos fieles, que no sea acusado de alboroto ni de rebeldía. Porque el capataz debe ser irreprensible.” Aquí tenemos regulaciones positivas, así como principios establecidos, que debían guiar la conducta de Tito. Una parte principal de su comisión fue el nombramiento de hombres en ciertos cargos exteriores.

Algunos hijos de Dios pueden sentir una dificultad. Pueden preguntar, ¿cómo es que, si estos cargos no tenían la intención de continuar, el Espíritu Santo inspiró estas instrucciones? Creo que son de sumo valor práctico en dos sentidos: primero, negativamente, y segundo, positivamente; negativamente, en cuanto permiten juzgar las pretensiones de los que nombran y de los que son nombrados.

Por su ayuda, podemos ver que aquellos que se jactan más del orden ministerial son los mismos hombres que ofenden palpablemente estas escrituras así como otras. Siempre se encontrará, y más particularmente en un día de dificultad y oscuridad, que no hay seguridad excepto por la dependencia en el Señor y aferrándose a Su palabra. No sólo los simples y los humildes se encuentran guardados de la gracia del Señor, sino que el orden más verdadero resultará estar entre ellos.

Dondequiera que se alabe con confianza el orden, no se sorprenda al descubrir una desviación real de lo que el Señor prescribe. Su palabra invariablemente refuta, ya que Su Espíritu nunca formó, un tono tan autocomplaciente.

Pero luego hay un valor más directo todavía. Sin duda, ahora faltan algunas cosas; y yo, por mi parte, creo que es de Dios que sean deficientes en el estado actual de la cristiandad. ¿Dónde estaría la idoneidad moral de un sano orden exterior, cuando la condición es deplorablemente mala, el mundo anda desenfrenado, la palabra ejerce poca autoridad y el Espíritu de Dios es sistemáticamente estorbado y apagado? En cuanto al asunto de nombrar a estos oficiales locales, los apóstoles eran los pilares de la autoridad.

La ausencia de apóstoles, y por consiguiente de un delegado como Tito, es fatal para los que se disponen a tener todo plena y literalmente según la palabra de Dios. Por mi parte, lejos de considerar esto fatal para la gloria de Dios en el estado actual de la cristiandad, lo creo. la presencia de apóstoles sería una anomalía enorme. La razón es simple. Cualquier cosa sería inoportuna ahora que tiende a debilitar el sentido primero, que la mente de Dios, la verdad de Dios, sin importar de qué se trate, permanece inmutable y obligatoria; y, en segundo lugar, que Dios tiene en cuenta la actual dispersión de sus hijos y quiere que sintamos los estragos que se han producido en la cristiandad.

Ahora supongamos que los apóstoles (como no podemos dejar de suponer que deben) adherirse a nada más que la palabra de Dios, ¿qué podría evitar que pareciera negar la relación de la masa de cristianos extraviados, llevados por el error, la voluntad propia, la tradición humana , etc., contrario a la palabra? Agradó a Dios, en vista de la corrupción ya comenzada, y aún más grave alejamiento de Su palabra que estaba inminente, hacer que no hubiera perpetuación de los apóstoles; que, en consecuencia, se sintiera una carencia, que no podría repararse, pero que es esencial para ese orden exterior que los hombres pretenderían más ruidosamente cuando estuviera irreparablemente perdido.

Así, se prueba fácilmente que el camino de la humilde obediencia es el único sano y salvo; porque se niega a desviarse de la palabra de Dios; reconoce la ausencia de una autoridad validadora que nadie en la tierra posee; justifica al Señor, que es adecuado para todas las exigencias, y provee con creces para cada necesidad presente; confiesa el estado arruinado del testimonio de Dios en la tierra, mientras que reconoce lo que de Sí mismo pueda haber, y dondequiera que esté.

Sin embargo, no menos, pero más, se adhiere a la palabra de Dios, como la única y suficiente garantía de fe y conducta en un estado de ruina. Las indicaciones que da el apóstol no son en vano, aunque ni tú ni yo podemos hacer todo lo que hizo Tito. Hacerlo sería presunción. Fue dejado expresamente en Creta, y el apóstol le encargó que nombrara ancianos allí; y no lo somos. No hay desobediencia ni negligencia de nuestra parte, sino más bien temor de Dios y mantenimiento del orden piadoso en no exceder nuestros poderes reales.

Pero hay altivez manifiesta en todos los que imitan a un apóstol, o a un delegado apostólico, sin autorización del Señor, y quebrantando su palabra en esa imitación. ¿Quién diablos ahora puede autorizar como Pablo? ¿Quién puede nombrar como Tito? Ciertamente no un ministro de la Corona, ni un predicador ordinario, ni un sínodo de predicadores, y mucho menos una congregación cristiana.

Dios cuidó que la dirección no fuera en una epístola general, ni en una dirigida a una asamblea. En las epístolas a los Romanos, a los Corintios, a los Gálatas, a los Efesios, etc., no se dan tales órdenes, como tampoco lo hacen las de Santiago, Pedro o Juan. Cuando el apóstol se dirige a la iglesia en cualquier lugar, nunca establece mandamientos acerca del nombramiento de ancianos u obispos. Si hubiera sido así, los hermanos líderes, o quizás los santos en su conjunto, habrían estado demasiado dispuestos a tomar el asunto en sus propias manos.

Tal como está, no hay excusa posible para ello. Se dan instrucciones a personas que tenían un lugar especial en la obra y la iglesia de Dios. Ningún otro estaba calificado para hacerlo. Así, Apolos y Silas nunca lo intentan, mientras que Tito sí. Se le dirigió una epístola inspirada. Sin duda había una idoneidad en su don; pero además de eso, tiene una autoridad externa y credenciales inspiradas, sobre las cuales estaba autorizado, más aún, obligado a actuar.

¿Dónde hay tal persona en la actualidad? Por lo tanto, que alguien actúe sobre el hecho de que Tito fue así facultado por el Espíritu de Dios sería completamente inválido. Pero entonces por eso estas. las direcciones, lejos de ser obsoletas, tienen un valor permanente.

Quisiera ahora dirigir la atención a este uso, que aunque no podamos, en ausencia de los apóstoles, tener la debida autoridad externa para vestir a hombres con cargos locales en este o aquel lugar, aun así, si vemos a aquellos en quienes las cualidades se encuentran realmente , si vemos hombres que poseen lo que el Espíritu de Dios considera adecuado para el superintendente o anciano, es evidente que es el deber positivo de los hijos de Dios poseer esto en sus personas.

Sin duda un corazón infiel se aprovecharía del hecho de que nunca habían sido formalmente instalados como ancianos. Un creyente con el espíritu de obediencia piadosa sería, si fuera posible, más cuidadoso de poseer y honrar en ausencia de tal título externo. Así, un estado de ruina siempre prueba más el corazón que cuando las cosas están en un orden primitivo. Cuando todo está en su estado normal, hasta los descuidados, o los que tarde o temprano se vuelven refractarios, se ven atemorizados por la fuerza de la corriente que corre en la dirección correcta; pero cuando esa corriente se vuelve más débil, y comienzan a mostrarse bajíos, y toda clase de obstrucciones en el camino, entonces es precisamente el momento en que la fe real y la humildad de corazón no sólo son mostradas por los santos, sino que son especialmente honradas por el Señor. . Obsérvenlo, por ejemplo, en los mensajes a las siete iglesias;

No podemos ahora nominar, entonces, porque no somos apóstoles, ni siquiera delegados apostólicos. Aun así, estamos completamente equivocados si no aprovechamos lo que la palabra de Dios ha establecido en cuanto a los cargos locales. Podemos obtener de estas y otras escrituras al menos lo suficiente para nuestra advertencia y guía práctica. Así nos guardamos de la confusión de los dones con ellos, que es el padre del sistema clerical papista, nacional o disidente; y podemos discernir lo que queda y lo que ya no existe.

“Si alguno es íntegro, marido de una sola mujer, que tenga hijos fieles que no sean acusados ​​de alboroto o rebeldía”. Por lo tanto, el peso moral es el punto principal aquí. Y esto es mucho para ser atendido. No se trata de un don eminente. Al tratar con las dificultades prácticas de los santos de Dios, el poder espiritual y la experiencia, por supuesto libres de reproches externos, personales o relativos, son del mayor valor posible.

Estos son los hombres que realmente actúan en las almas para el bien día tras día en el vaso de las circunstancias, y con justicia. Otros pueden poseer mucha más habilidad, ya sea para difundir el evangelio o para desarrollar la palabra de Dios. No quiero decir que al tratar con dificultades prácticas, los hombres estén debidamente calificados para el cargo de anciano si no pueden manejar adecuadamente la palabra aplicándola a cosas pasajeras. Pero está claro que un anciano u obispo no es necesariamente un maestro, aunque debe ser apto para enseñar, capaz de usar la palabra para convencer a los que se oponen y animar a los débiles.

Todo esto es evidente en la superficie de las Escrituras; pero no constituye exactamente una donación doctoral. Puede que no vaya más allá del servicio de casa en casa. Creo, pues, que sigue siendo un deber positivo y una parte importante para los hijos de Dios cuidar de no estar absorbidos en aquellos que son llamados a una gran obra pública. Sin duda en la cristiandad en general el error es completo; pero aquellos que buscan purgarse de los vasos para deshonra pueden no haber considerado esto con la gravedad que merece.

Dando entonces su lugar a los evangelistas y maestros, debemos valorar también a aquellos que de manera más sencilla y menos intrusiva se dedican día a día a fortalecer los lazos de afecto, y a reprimir las fuentes de desorden que, como todos sabemos, continuamente brotar en las asambleas cristianas. Ahora bien, estas son las personas que en la antigüedad fueron nombrados ancianos o superintendentes por autoridad competente, como se dice aquí, "el superintendente debe ser irreprensible, como administrador de Dios, no obstinado, no iracundo, no dado al vino, no a un Golpeador no dado a ganancias deshonestas, sino amante de la hospitalidad, amante de los hombres buenos, sobrio, justo, santo, sobrio, reteniendo la palabra fiel tal como ha sido enseñada, para poder exhortar y exhortar con sana doctrina. para convencer a los contradictores.

Y si vemos hombres de tales formas y dotes trabajando ahora, seguramente deben ser respetados y reconocidos como los hombres que tienen las cualidades y hacen el trabajo de los ancianos, aunque debido a las circunstancias su designación formal ya no es posible.

Lo que hizo que esto fuera lo más urgentemente necesario, incluso para estas mentes gentiles, entre los cretenses así como en otros lugares, fue el elemento judío, la constante y fructífera causa de problemas, y de dos maneras que razonablemente no podríamos esperar ver unidas. "Hay muchos charlatanes ingobernables y vanos y engañadores, especialmente los de la circuncisión, cuya boca debe ser tapada". No es que me refiera necesariamente a los judíos cuando hablo del elemento judío.

¡Pobre de mí! el mal del judaísmo infecta a los gentiles; el espíritu de la tradición impregna a algunos, el legalismo impregna a otros en gran medida. Estas son las personas que causan problemas especiales, "cuyas bocas", se nos dice, "deben ser tapadas, que trastornan casas enteras, enseñando cosas que no deben, por el bien del lucro sucio". Para este fin se utiliza el testimonio de uno de sus propios profetas. Este testimonio, dice el apóstol, es verdadero.

Uno de ellos, no falto de patriotismo, tuvo la conciencia suficiente para confesar que "los cretenses son siempre mentirosos, malas bestias, vientres lentos". Por tanto, Tito debía reprenderlos severamente. ¡Qué pecado y qué locura tildar el cuidado de sus almas de falta de caridad o de amor a la dominación! Recordemos todo el caso para nuestro propio beneficio y orientación.

Aunque los hombres tienen, ¡ay! cualidades comunes del mal y, dondequiera que se encuentren, la misma naturaleza corrupta, el Espíritu de Dios tiene en cuenta el carácter nacional, y más particularmente en el servicio práctico. Esto requiere sabiduría, y también experiencia, donde nuestra suerte puede ser echada. Así en relación con los supervisores de los que había estado hablando. Los ancianos son un cargo local. No son como maestros y predicadores, muchos de los cuales anduvieron visitando varios países y pueblos muy dispersos en su amplio circuito entre las naciones.

Los ancianos como tales estaban necesariamente limitados en esa función a los barrios en los que vivían, aunque pudieran tener dones que los llevarían a otra parte. Para ellos era de suma importancia tener en cuenta las tendencias particulares de aquellos entre quienes vivían y trabajaban. El apóstol aquí actúa y habla sobre esto mismo. Se refiere al sentimiento expresado por uno de sus propios poetas; porque un poeta es a menudo más veraz que un filósofo, y nunca se puede confiar en un fanático religioso.

Su presuntuoso "pensador" se pierde en su mayor parte en especulaciones de ensueño del armario. Un poeta puede ser verdaderamente frívolo, pero después de todo deja salir el verdadero carácter; puede ser en su propia persona, pero en todo caso expresa ordinariamente el sentimiento de la época y el lugar en que vive, si no el corazón en lo más profundo. Y esto fue lo que uno de sus propios poetas, a quien cita el apóstol, cuenta de sus paisanos.

Aquí Pablo no estaba escribiendo a la iglesia. Podría ser una cuestión de duda si hablar con tanta franqueza a sí mismos; pero no podía haber duda de su importancia como información para que el consiervo la tuviera presente en medio de ellos.

Debe tenerse en cuenta su carácter nacional; porque aunque esto es una cosa pequeña cuando la gracia del Espíritu está en cuestión, se convierte en una seria amenaza para el enemigo de las almas, que convierte las diversas obras de la carne en su propósito de oposición a la gloria de Cristo. Su mentalidad resbaladiza los expondría a recibir fábulas judías, ya que éstas harían un mal uso de la ley en general. Esta fue la doble travesura de la que deseo decir algunas palabras.

La ley no solo genera hábitos de tradición de adherencia servil a la prescripción humana en las cosas de Dios, que tan pronto son susceptibles de elevarse a la destrucción de la fe práctica, sino que junto con esto va lo que al principio podría no ser imaginativo sospechoso; Fábulas judías, como él dice. Y es notable cómo el célebre repositorio de los rabinos lleva hasta el día de hoy este doble carácter: por un lado, la más servil adherencia a la letra, sin la menor penetración en el espíritu de la Sagrada Escritura; y, por otro lado, las ficciones más disparatadas para alimentar las fantasías de mujeres y niños. ¡Cuán contrastada es la palabra de Dios, que proporciona el más saludable ejercicio para el corazón y la conciencia, según la fe de los elegidos de Dios!

No hay nada como las Escrituras para liberarse de ambas trampas. La palabra de Dios nunca nos da un simple cumplimiento del deber. En la Escritura los deberes son las expresiones de la vida, en las relaciones en que Dios nos ha puesto; y el objetivo principal de todo maestro no debe ser imponer nada como un trabajo simple, para hacerlo con los ojos vendados y sin inteligencia, sino vincular con Cristo mismo el curso de la voluntad de Dios que tenemos que seguir, para que cada siervo pueda ser conducido a comunicación directa con el Maestro, y buscar sólo en Su gracia toda la sabiduría y la fuerza necesarias para llevar a cabo cualquiera que sea Su llamada.

Así, aun suponiendo que el maestro desaparezca de algún modo, Cristo permanece, y lo que es según Él repercute en el corazón. El cristiano podría no haber sido capaz de verlo sin el maestro; pero todo lo demás se desvanece cuando el hombre es, por así decirlo, puesto cara a cara con Cristo y su palabra.

Tal, según Dios, es el objeto de toda enseñanza; nunca interponer al maestro, ni la mera letra de un deber, entre el alma y el Señor, sino unir el más pequeño deber práctico con Su voluntad, y gracia, y gloria, que es nuestra vida. Esto es lo que hizo el apóstol mismo, mientras buscaba también proteger a Tito y dirigirlo, como su plenipotenciario, si puedo decirlo, actuando entre los cretenses. Y no es tarea fácil apartar a las almas de lo que es el sustituto del diablo de las fábulas de la verdad; y la ley mal utilizada.

Porque éstos excluyen la palabra de Dios, que es el único alimento de la fe. Por un lado, la ley apelaba al hombre en carne. en lugar de juzgarlo por muerto. Por otro lado, las fábulas judías llenaban la imaginación, en lugar de que el corazón y la mente fueran sacados por la bendita entrada en la vida de Cristo, y llevándose a cabo aquí abajo según la palabra.

Después de esto añade otro punto de instrucción: "Todas las cosas son puras para los puros; pero para los corrompidos e incrédulos nada es puro". ¡Cuan cierto! La incredulidad siempre degrada incluso la preciosa palabra de Dios, la convierte en un camino del yo y, en efecto, la separa de Cristo. En consecuencia, esto es hacer nada puro. Por otro lado, el poder del santo de Dios es el Espíritu Santo actuando sobre esa vida que está en Cristo.

Él está hablando de formas prácticas aquí abajo. ¡Cuán grande es entonces la fuente que posee el creyente! ¡Ojalá los que enseñan supieran siempre dónde está el secreto de su fuerza! Es la capacidad de mezclar a Cristo con todo lo que se nos presenta, y eso nos incumbe. Por lo tanto, en contraste con el poder de la fe, que hace que todas las cosas sean puras para los puros, el apóstol habla del modo más solemne del carácter de los que no creen.

"Profesan conocer a Dios, pero en las obras lo niegan, siendo abominables y desobedientes, y reprobados para toda buena obra". ¡Qué plenitud del cuadro manifiesta la cristiandad en este día!

El próximo capítulo ( Tito 2:1-15 ) pasa de la cuestión de los que guían y gobiernan en cada asamblea y distrito a los santos mismos. Se exhorta a Tito a hablar las cosas que convienen a la sana doctrina, considerando primero a los ancianos y a las ancianas, y luego a las jovencitas y a los jóvenes. Todo es notablemente simple, hogareño y saludable.

No hay nada que marque más al cristianismo que esta misma elasticidad y amplitud. Donde no hay humildad o verdadera grandeza, la gente tiene miedo de las cosas pequeñas; se encogen instintivamente de tocar los detalles del trabajo diario. El poder de Cristo hace que todo sea dulce y precioso, y da dignidad a la cosa más pequeña que ocupa el corazón y la mente. Qué bienaventurado que no haya una sola persona con la que puedas tener trato que no se convierta para ti en objeto de obtener la gracia de Cristo. ¡Que cultivemos el deseo de que haya una manifestación creciente de nuestra vida, según su imagen, que es su fuente y único modelo perfecto!

Por lo tanto, por lo tanto, el Espíritu Santo, por medio del apóstol, pone ante Tito las cosas y las personas exactamente como eran, y como Él quería que fueran. “Que los ancianos sean sobrios, serios, sobrios, sanos en la fe, en la caridad, en la paciencia. Asimismo las ancianas, que sean de una conducta digna de la santidad, no calumniadoras, no dadas al mucho vino, maestras de cosas buenas ; para que enseñen a las jóvenes a ser sobrias, a amar a sus maridos, a amar a sus hijos, a ser discretas, castas, cuidadosas de su casa, buenas, obedientes a sus maridos, para que la palabra de Dios no sea blasfemada.

"Hay quienes podrían pensar que estas exhortaciones son innecesarias, estableciendo su juicio y considerándolo como un desaire a los cristianos, como si fuera imposible que hombres y mujeres piadosos pudieran caer en trampas tales como beber demasiado vino o violencia en palabra y obra Pero debemos recordar que la corrupción de lo mejor es lo peor, y si el cristianismo tiene grilletes desatados, la libertad puede ser usada para vergonzosos excesos.

Era sabio y necesario exhortar a las mujeres jóvenes, entre los demás, a ser cuidadosas en el hogar, a cuidar a sus hijos, así como a ser obedientes a sus maridos. Creo que descubrirá que el punto de partida de la ruina de muchos cristianos tiende a comenzar prácticamente con una altiva falta de atención a los pequeños deberes de la vida diaria. Cuántas personas, que luego cayeron en las profundidades del pecado craso, fallaron originalmente en algo que parece trivial y común, que incluso la conciencia natural reconocería y reprendería.

La verdadera salvaguarda, pues, del bienestar de los santos es una conciencia ejercitada, en el juicio propio ante Dios, con dependencia de Él, mientras el corazón entra en aquella bendita verdad que el mismo apóstol puso ante Tito la vida eterna en Cristo antes de que el mundo comenzara. ¿Qué puede estar más completamente fuera de la escena de las cosas presentes que lo que aquí se presenta? Pero si hay lo que mi alma sabe que tengo, inmutable, antes del tiempo y enteramente fuera de la primera creación, Dios me lo revela para que se pruebe y manifieste en la familia, con los hijos, con los hombres en general, con los ancianos y los jóvenes de uno y otro sexo.

No hay relación, no hay una sola cosa del tipo más ordinario, que no se convierta en una prueba. Y esto se muestra particularmente en lo que sigue: "Exhorta asimismo a los jóvenes a ser sobrios, mostrándote en todo ejemplo de buenas obras". Porque el ejemplo de un eminente siervo de Dios es de gran importancia; por lo que añade: "En doctrina mostrando integridad, seriedad, sinceridad, sana palabra, que no puede ser condenada; para que el que es de la parte contraria se avergüence, no teniendo nada malo que decir de vosotros.

Pero esto también saca a relucir de manera notable lo que a mi juicio es muy característico del cristianismo. Me refiero al gran precio que Dios pone sobre los pobres, sí, sobre el mismísimo esclavo. Nadie sino Dios pensó así en ellos entonces, aunque incluso la infidelidad lo ha robado de la Biblia para obrar en el engrandecimiento del primer hombre desde, y en ningún momento más que en nuestros días, para la lucha final.

Escribiendo a un querido consiervo, cuando el apóstol se dirige a los esclavos, estalla en uno de los mejores desarrollos de la doctrina de la gracia que se encuentra en esta epístola, o en cualquier otra parte. Si Dios presta especial atención a alguno, es a aquellos que el hombre como tal desprecia. Si Dios hace mucho de uno, es porque las circunstancias lo exponen particularmente a pasar de largo. "Exhorta a los esclavos", dice entonces, "a ser obedientes a sus amos, y agradarles bien en todas las cosas, sin responder de nuevo, no defraudando.

¡Qué! ¿Esclavos cristianos? ¡A qué no podría tentar Satanás, y en qué no caerían, especialmente, los que lo consideran imposible! no hurtando sino mostrando toda buena fidelidad; para que adornen en todo la doctrina de Dios nuestro Salvador". Aquí nos abre la vista hermosa de lo que es la doctrina de Dios nuestro Salvador. "Porque la gracia de Dios, que trae salvación a todos los hombres, se ha manifestado, enseñándonos que, renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos, vivamos sobria, justa y piadosamente en este siglo; aguardando la esperanza bienaventurada, y la manifestación de la gloria del gran Dios y Salvador nuestro Jesucristo".

Así tenemos en los términos más veraces, concisos y luminosos el fundamento, el andar y la esperanza del creyente. El fundamento no es una ley que pone a prueba al hombre, descubriendo su vanidad y la imposibilidad de estar así en la presencia de Dios, sino que ofrece en sus ordenanzas las garantías de los bienes venideros. El bien ha venido; la prueba del primer hombre, y las sombras no están ante el cristiano.

Tenían su lugar en la educación de la carne, si pudiera ser; pero ha llegado la hora de las realidades, que nunca pasan; y la mayor realidad de todas es la que Dios nos ha revelado en el Salvador, y Su gran salvación. Es la gracia salvadora de Dios, por lo tanto; porque el hombre no lo merece y, como pecador perdido, no tiene ningún derecho sobre el Dios que desprecia y contra el que se rebela. Pero ofrece la salvación a todos, y así ha aparecido.

No está oculto ni limitado. Cuando se trataba de la ley, trayendo muerte y condenación, su alcance estaba restringido; cuando lo que sale es la salvación, ¿cómo podría un Dios de gracia encerrarla en límites más estrechos que la necesidad del hombre arruinado? No digo hasta dónde hace efecto, pero digo que Dios la envía donde hay necesidad, y que le gusta mostrarla donde hay la ruina más palpable.

Ha aparecido, pues, la gracia de Dios, que lleva la salvación a todos los hombres, en lugar de una ley dirigida a una nación en particular. Nada está más lejos de la verdad revelada de Dios que la teoría de que, cuando somos salvos por la gracia, somos nuevamente puestos bajo la ley. Más bien, la gracia que salva nos enseña a negar la impiedad y los deseos mundanos; porque Dios nos hará sentir lo que somos, cuál es nuestra naturaleza. pero luego es la gracia la que nos hace juzgar lo que somos, y verdaderamente nos enseña a detectar su maldad y sus deseos.

Obsérvese también que no se trata simplemente de deseos carnales sino mundanos. Todo era odio a Dios y descontento con lo que Él da como nuestra porción. Por lo tanto, se complace el anhelo insaciable de lo que no tenemos. Estos son deseos mundanos; pero la gracia de Dios nos enseña que, renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos, vivamos sobriamente en cuanto a nosotros mismos, justos en cuanto a los que nos rodean, piadosos delante de Él, y todo esto en el mundo presente donde nos encontramos, una vez pecadores pero ahora traídos a Dios.

Esto no es todo. El corazón quiere aquello que lo eleve por encima de todas las cosas presentes; y Dios no deja de suplirlo. Él no llena la imaginación sino el corazón, y esto con una brillante visión de gloria divina y perdurable, tanto más necesaria donde hay, ¡ay! la realidad del pecado y la miseria y el dolor por todas partes. “Aguardando, pues, la esperanza bienaventurada, y la manifestación de la gloria de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo.

"'Si la gracia ha aparecido, sabemos que la gloria está por aparecer. Dios no tiene la intención de tener el mundo siempre miserable; tiene la intención de derribar a sus enemigos con mano dura; no consentirá que sus santos sean siempre más expuestos a los esfuerzos y artimañas de Satanás, que atrae a los hombres a sus engaños y a su propia destrucción.La falsedad de mejorar la naturaleza humana o mejorar el mundo pronto terminará en peor confusión y en el juicio más doloroso.

¡Qué consuelo para el cristiano tener la certeza de que Dios se encargará de ello! Es Su mente fija hacerlo así. Por lo tanto, tenemos una esperanza bienaventurada, tan segura como la fe que descansa en su gracia que ya se manifestó.

Pero cuando aparezca Su gloria, será la de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo. Es la gloria de ningún Dios secundario. Cualquier sentido subordinado es aquí repudiado explícitamente. Si hay alguna diferencia, siempre se mantiene en las Escrituras el máximo cuidado para afirmar la gloria del Señor Jesús. Su humillación en la gracia lo colocó en circunstancias donde su suprema gloria podría ser cuestionada; el hombre fácilmente se aprovechó de ello; y Satanás, siempre el antagonista del Hijo de Dios, ha incitado a los hombres a abusar de Su gracia para negar Su gloria.

Pero Él, el Salvador, el Señor Jesús, es nuestro gran Dios así como Salvador, y, si esta es Su gloria, es el mismo Jesús que se dio a sí mismo por nosotros, para redimirnos de toda iniquidad y purificarnos. para sí mismo un pueblo propio, celoso de buenas obras. Así, el corazón, cuando espera la manifestación de la gloria de nuestro gran Dios y Salvador, encuentra en Aquel que traerá la gloria al mismo que se entregó por nosotros en amor abnegado y expiatorio.

De ahí que los afectos se mantengan en el juego más vivo, y todo temor, tan natural de sentir al acercarse la gloria del gran Dios y Salvador, es una negación del amor que ya tenemos y tan plenamente probado en Él, "que se entregó a sí mismo por nosotros para redimirnos de toda iniquidad", etc. "Estas cosas", dice él, "habla, y exhorta, y reprende con toda autoridad. Que nadie te menosprecie".

En el último capítulo ( Tito 3:1-15 ) se prosigue la exhortación, en cuanto a lo que estaba más afuera. “Tenedlos presentes para estar sujetos a los principados y potestades, para obedecer a los magistrados, para estar listos para toda buena obra, para no hablar mal de nadie, para no ser pendencieros, sino amables, mostrando toda mansedumbre para con todos los hombres”. Hay dos razones dadas para confirmar a los santos en esto.

La primera es que nosotros mismos fuimos una vez tan malvados; la segunda es que Dios ha sido tan bueno con nosotros. “Porque nosotros mismos éramos en ocasiones insensatos, desobedientes, extraviados, sirviendo a diversas concupiscencias y deleites, viviendo en malicia y envidia, aborrecibles y odiándonos unos a otros”. ¿Qué podría ser peor? "Pero después que se manifestó la bondad y el amor de Dios nuestro Salvador para con los hombres, no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho" hemos hecho exactamente lo contrario "sino según su misericordia nos salvó", ¿y cómo? "por el lavamiento de la regeneración y la renovación en el Espíritu Santo".

No se debe pensar que estas dos cosas son exactamente iguales. El lavamiento de la regeneración mira nuestra antigua condición, fuera de la cual nos sitúa; la renovación del Espíritu Santo mira más a esa obra interior que se hace nuestra por el Espíritu de Dios. El primero parece ser establecido en el bautismo; este último se refiere más bien a nuestra conexión con la nueva creación. Según el lenguaje del día, uno es un cambio de posición u objetivo, el otro es subjetivo e interior.

Esta parece ser la diferencia entre los dos. Y esto continúa en el siguiente versículo más plenamente. Hablando de la renovación del Espíritu Santo, se añade, "que derramó en nosotros abundantemente por Jesucristo nuestro Salvador". No es simplemente que Dios continúa la obra que siempre ha realizado en las almas. Nunca hubo un tiempo, desde que el pecado entró en el mundo y la gracia siguió, en que las almas no nacieran de nuevo.

Debe ser así, a menos que se deje que todos perezcan. Nadie podía entrar en el reino de Dios a menos que tuviera una naturaleza capaz de comprender y disfrutar al Dios verdadero. Esto, por supuesto, lo tiene el cristiano; pero entonces el cristiano no sólo debe saber que tiene esta nueva naturaleza, sino que la tiene según la clase más rica y la medida más completa "que él derramó en nosotros abundantemente por Jesucristo nuestro Salvador".

Aquí aprendemos la bendita verdad del cristianismo. No se menosprecia lo que era antiguo entre los santos; pero, por otra parte, no se oculta la bienaventuranza trascendente del cristiano. De ningún santo del Antiguo Testamento podría decirse que se derramó abundantemente. Esto fue adecuado y sólo se impartió cuando nuestro Señor Jesús cumplió la redención. Dios pondría honor en Cristo y Su cruz en todos los sentidos; para que, como frutos de su obra infinita, se prodigue ahora sobre el cristiano la más rica bendición.

A esto se refiere aquí "la cual derramó en nosotros abundantemente por Jesucristo nuestro Salvador, para que, justificados por su gracia, seamos hechos herederos según la esperanza de la vida eterna". Así une la doctrina que nos encontramos en el prefacio de la epístola con el resto; pero lo que viene ante nosotros al final como en la primera vida eterna, tiene justamente un lugar inmenso aquí.

Luego, en los versículos finales, da algunas exhortaciones prácticas necesarias. "Esta es una palabra fiel, y estas cosas quiero que las afirmes constantemente, para que los que han creído en Dios procuren ocuparse en buenas obras". Es un rasgo hermoso encontrar al apóstol, cerca del final de su carrera, tan extremadamente simple. No es que no apreciara o insinuara las profundidades de la verdad. Pero la simple necesidad de todos los días va de la mano con la verdad más profunda (y no hay una manera más profunda o más bendita de ver al santo que teniendo vida en Cristo, que era antes del comienzo del mundo).

Mientras se afirma el lugar sobrenatural del santo, se pone el mayor cuidado en mantener estos pequeños asuntos que tan a menudo se pasan por alto y se descuidan. ¿No es todo esto digno de Dios? Cuenta su propia historia a todo corazón que pueda apreciar cuál es la bienaventuranza de la verdad. ¡Cuán necesario es que se nos recuerde lo que una verdad tan alta parece dejar fuera de la vista! Pero no es así con el Espíritu de Dios.

Tampoco habla sólo de los que están dentro. "Evita las cuestiones tontas, las genealogías, las contiendas y las luchas acerca de las cosas porque son inútiles y vanas. Un hombre que es hereje después de la primera y la segunda amonestación, rechace". Por "hereje" no se entiende necesariamente alguien que sostiene doctrinas falsas.* Tal es el sentido que se le da en el uso moderno a la palabra. En las Escrituras, un "hereje" podría ser lo suficientemente sólido en la doctrina.

El mal es hacer de sus puntos de vista particulares, etc., la ocasión y el emblema de una fiesta. Suponiendo, por ejemplo, que una persona insistiera en sus opiniones privadas sobre la ley de Moisés, o la segunda venida de Cristo, y hiciera de éstas o de cualquier otra condición indispensable para la recepción como cristiano, o para la comunión cristiana, tal proceder lo tildaría de hereje. Tampoco planteo ahora una pregunta sobre sus pensamientos (correctos o incorrectos) sobre la ley o el segundo advenimiento: el uso que se hace aquí es el mal.

En ese momento uno encuentra comúnmente que donde los hombres desprecian la gracia práctica y la piedad, su doctrina tarde o temprano puede volverse errónea. El error fundamental en cuanto a Cristo se llama en las Escrituras anticristo. Un hombre que derriba Su gloria personal no es meramente un hereje (en el sentido Bíblico) sino en anticristo; y esto debe ser tratado de la manera más estricta y perentoria si pretendemos obedecer la palabra de Dios.

Nada menos se debe a Cristo. 2 Juan va mucho más allá 2 Tesalonicenses 3:1-18 o incluso 1 Corintios 5:1-13 . No es simplemente una cuestión de nuestra propia alma, aunque ciertamente es peligroso para cualquiera tratarla a la ligera, pero hay un deber santo para con Cristo; y es nuestra obligación ineludible para con el despreciado Hijo de Dios que nunca hagamos términos de compromiso o neutralidad con Su deshonra.

El único procedimiento bíblico es tratar sin piedad con la doctrina malvada que es fatal para la gloria de nuestro Señor y Salvador. ¿Necesito decir que Él debe ser infinitamente querido para nosotros, más querido que los amigos, la vida o incluso la iglesia misma?

* La pravidad de la doctrina, al menos en cuanto a la persona de Cristo, constituye la base de la culpa más oscura de un "Anticristo" en las Escrituras.

Pero un "hereje" aquí es otra cosa. Supone la realización de una fiesta. Las disputas internas conducen a herejías externas. ( Gálatas 5:1-26 ) Cuando un hombre ha vuelto la espalda a la asamblea, cuando se aparta de la mesa del Señor, y esto por causa de sus propios pareceres, arrastrando a otros tras él, no se tiene solamente un cismático, sino el “ hereje" de estos pasajes.

En consecuencia, no se trata de quitar a tal persona de entre los santos; el está fuera; él mismo ha ido, y formaría un grupo afuera. Me temo que las distracciones actuales de la cristiandad ciegan a muchos a este pecado. Cuán a menudo oímos a los creyentes entregarse a palabras de este tipo: "Ah, sí; pero aun así es un hermano querido, y debemos ir tras él y tratar de reconquistarlo". ¿Qué dice el apóstol de un hombre que es un hereje, incluso a un trabajador tan confidencial como Tito? "Después de una primera y una segunda advertencia evita.

"No tengas nada más que ver con él. Y esto es más instructivo porque ciertamente Tito no era un hombre común. Ocupó un puesto de autoridad especial, y seguramente estaba dotado con la sabiduría y el poder adecuados para el oficio extraordinario que el Señor lo llamó. pero incluso él no debía estar manipulando esta cosa malvada. Tito mismo tiene prohibido tener relaciones sexuales con él después de una primera y segunda amonestación.

Y se encuentra constantemente en la práctica, como yo mismo he conocido casos una y otra vez, que cuando un cristiano presume confiar en su propia mente, sentimientos o instinto, frente a una advertencia como esta, el resultado no es que el partidario está ganado, pero que gana otro adepto. Hay entonces dos "herejes", podemos decir, en lugar de uno. Nuestra mejor sabiduría es la sujeción implícita a la palabra de Dios; mientras que el hombre que, con la mejor de las intenciones, trata de corregir de acuerdo a su propia mente y corazón al que forma un partido lejos del Señor y Su mesa, entra en tentación y es arrastrado a ese mal o algún otro curso errático él mismo .

No hay fidelidad ni seguridad sino en rechazar tales caminos y personas, y la palabra de Dios es la única medida justa y divina de rechazo. Siempre debemos apoyarnos en la autoridad y buscar simplemente la aplicación justa de la palabra de Dios. La única pregunta para nosotros es: "¿Cuál es el caso al que se aplica la Escritura?" En el momento en que te hayas cerciorado de que esto o aquello es lo que significa la escritura, simplemente obedece, confiando en el Señor, sin importar cuál sea el reproche.

La gente puede denunciar o desmerecer: si nos apegamos al Señor y Su palabra, no importa. Los reproches de los hombres no son más que el polvo de la balanza. Lo único es hacer la voluntad de Dios. El que hace su voluntad permanece para siempre.

La razón dada aquí confirma lo que se ha dicho y deja todo muy claro. "El hombre que es hereje, después de una primera y segunda amonestación, rehúyase, sabiendo que el tal es perverso y peca, siendo condenado por sí mismo". Toda la raíz de esto es uno mismo. Él. primero toma su propia opinión y, contrariamente a la palabra de Dios, la impone a los demás. No es que deba ser heterodoxo en sí mismo; la opinión puede ser bastante sólida, pero el uso que se hace es sectario.

El que prefiere sus propias opiniones y línea a la iglesia se condena a sí mismo. A veces, en efecto, las opiniones pueden ser bastante erróneas; pero esto importa poco. La pregunta no es si la opinión de uno es errónea o no: salir por eso es puramente egoísta y contrario a Cristo. El hacedor de partidos está presionando su voluntad o visión para sus propios fines; y el que así lo hace peca, sí, como aquí se dice, se condena a sí mismo.

La palabra "herejías" en 1 Corintios 11:19 puede confirmar lo que después de todo es un punto muy importante, especialmente en la actualidad, con respecto a la cristiandad. El apóstol dice a los corintios que ya había divisiones o cismas entre ellos, y dice que "es necesario que haya también herejías" entre ellos. No hay conexión alguna necesariamente entre un cisma y una falsa doctrina; pero hay un vínculo vital entre un cisma interno que conduce a un partido externo.

Los cismáticos aún se reunían en la misma mesa del Señor. Pero el apóstol les hace saber que si hicieron divisiones por dentro, seguramente obrarán con aumento del mal hasta que los fomentadores salgan allí como un grupo fijo. Ya existían divisiones dentro de la iglesia de Corinto. Estos, si no fueran juzgados, terminarían en herejías abiertas o "sectas" (como en el margen) en el exterior. Pero el resultado estaría en la mano de Dios para que los aprobados se manifiesten.

Este es un asunto más grave de lo que muchos podrían imaginar. ¡Qué llamado para nosotros a resistir siempre y resueltamente a los primeros gérmenes del mal! No importa cuál sea la ocasión. Toma lo que pueda doler y entristecer profundamente: tenemos derecho en la gracia del Señor a estar por encima de eso; y cuanto más correctos podamos estar, más podemos darnos el lujo de ser misericordiosos. Dejemos los resultados en las manos del Señor. Si alguna vez es correcto, aun así, si uno lucha por sí mismo, impedirá efectivamente la vindicación que el Señor puede dar en Su debido tiempo.

Por el hecho mismo de que luches, la gente nunca te dará crédito por la sencillez de tus ojos. Siempre suscita oposición en los demás. Apenas lo dejáis en las manos del Señor, Él aparece y os hará perfectamente manifiesto quién está de Su lado y quién contra Él.

Hay otra cosa, también, que debe reclamar nuestra atención por un momento. El apóstol habla de enviar un obrero fiel a Tito. "Cuando te haya enviado a Artemas oa Tíquico, procura venir a mí a Nicópolis, porque allí he decidido pasar el invierno". Por supuesto, tales instrucciones estaban de acuerdo con la acción del Espíritu Santo. Es un gran error suponer que no puede haber tal cosa como un arreglo en el ministerio.

¿Necesito decir que lo que estaba mal en sí mismo no sería consagrado por haberlo hecho un apóstol? Un apóstol inspirado por el Espíritu Santo nunca pediría por escrito algo que fuera contrario a la mente del Señor. Ahora bien, Pablo habla de enviar a Creta a uno u otro de sus colaboradores en quien tenía confianza; y tenía toda la razón. Es un asunto que requiere sabiduría de lo alto, porque uno podría enviar a una persona equivocada.

Pero el principio es cuidar el trabajo. del Señor, y no dejando las cosas como si fueran contrarias a la verdad y al Señor para tener un interés incluso donde no puedes estarlo. La noción de que tales cosas deben permanecer intactas por temor a atacar al Señor es una falacia; es contrario a esta palabra de Dios ya otras también. La Escritura autoriza el cuidado de esta manera. Si pudiera ser un medio para enviar o inclinar el corazón de un siervo del Señor a un lugar donde estaba llamando a otro siervo, sería mi deber hacerlo.

No es que esto deba ser entrometido a menos que el Señor dé seguridad de Su propia mente en el asunto; pero no es cosa que se deje, como si fuera contrario a la fe desear tal cosa. El apóstol prueba aquí a mi mente lo contrario.

Por otro lado, no todo el mundo posee un juicio competente sobre tal asunto; y allí, también, se necesita el propio poder del Señor. La palabra y el Espíritu de Dios son sobradamente suficientes, aunque no tenemos apóstoles ni los cargos que dependían de ellos. Ahora, lo que Él le dice al apóstol aquí es (y, no tengo ninguna duda, fue a largo plazo) para la instrucción de los santos de Dios.

"Cuando envíe a Artemas o a Tíquico, trae a Zenas el abogado y a Apolos en su viaje diligentemente, para que nada les falte". Añade unas palabras de gran actualidad práctica: "Aprendamos también los nuestros a conservar las buenas obras para los usos necesarios, para que no sean sin fruto". No se trataba simplemente de que el hombre supliera sus propias necesidades; debemos tener un corazón para los demás. Es una gran alegría que Dios use a uno para el bien de otro; y como lo hace espiritualmente, Él quiere que los santos también consideren el valor de una ocupación honesta; no sólo para proveer para los usos necesarios, sino también para que no sea infructuosa. ¡Qué alegría la alegría de la gracia, la alegría de los creyentes por las circunstancias, la alegría que nos hace sentirnos identificados, en nuestra medida, con la gran y bendita obra de Dios aquí abajo!