Hechos 25:10-27

10 La respuesta de Pablo es un maravilloso compendio de su defensa y de sus derechos como ciudadano romano. Festo tenía jurisdicción penal suprema en Judea sobre todos excepto los ciudadanos romanos. Incluso estos, si fueran sorprendidos en algún delito grave, como bandolerismo o piratería, podrían ser condenados y ejecutados por los gobernadores provinciales, sin recurso a ningún tribunal superior. La consulta de Festo con el consejo fue para determinar este punto. Pero era demasiado evidente que Pablo no era culpable de violaciones tan abiertas de la ley. Por lo tanto, su apelación debe mantenerse. Festo no tenía derecho a juzgar su caso.

11-12 Una de las ventajas legales de un ciudadano romano era su derecho a apelar al César. Pero no se permitió que este derecho cargara a la corte suprema del imperio con casos insignificantes, y el gobernador de una provincia estaba facultado para investigar tales reclamos y decidir si se debía conceder o no la apelación.

13 El derecho romano exigía que la persona de un prisionero que hubiera apelado al emperador fuera enviada a Roma para ser juzgada lo antes posible, pero debía ir acompañada de un informe oficial del caso hasta el momento de la apelación. Todas las actas y documentos, las declaraciones de los testigos de ambos lados y un registro de la sentencia del tribunal inferior debían enviarse para ayudar al emperador en su consideración del caso.

Aquí es donde Festo estaba en un dilema. La evidencia, si así pudiera llamarse, era bastante ininteligible para él. No quiso poner en ridículo a su gobierno desde el mismo comienzo enviando a un prisionero contra el cual ni siquiera podía formular una acusación definitiva.

22 Herodes Agripa II, rey de Calcis, conocía la ley y las costumbres judías desde su juventud y tenía el poder de nombrar al sumo sacerdote. Junto con su hermana, Berenice, había venido a hacer una visita de cortesía al procurador recién nombrado. Esta era una oportunidad para que Festo obtuviera la información que requería sobre el caso de Pablo, ya que el rey era el más probable para ayudarlo a formular un indieto, ya que era un experto en todas las cuestiones relacionadas con los judíos, además de haber pasado gran parte de su juventud en Roma. A él, pues, Festo le detalla el caso de Pablo.

23 Cesarea era la capital de Judea y, por lo tanto, proporcionó a Pablo una audiencia compuesta por los principales personajes políticos de la provincia. A esto se agregó Agripa y su séquito, en total una compañía como pocos heraldos del reino podrían esperar encontrar. Además, Agripa sin duda había oído hablar del Señor y de sus discípulos, y especialmente de Pablo, a quien esperaba oír. Todos los notables de la ciudad, así como los jefes militares, se reunieron con ellos al día siguiente para escuchar la última proclamación de Pablo del Mesías en la tierra.

¡Qué pensamientos deben haber surgido en el pecho del apóstol cuando es llevado a enfrentar esta demostración de poder mundano! ¿Puede algo ser más expresivo del hecho de que, por la apostasía de Israel, el reino anhelado, que él había proclamado en la tierra y en medio de la dispersión, ahora se retiraba? Por lo tanto, su defensa no contiene ninguna alusión al gobierno teocrático que establecerá el Mesías. Haber hablado ante reyes y gobernadores antes de esta crisis y declarado la destrucción de los gobiernos humanos por la venida del Mesías hubiera sido un suicidio. Ahora que el reino se aleja, está cada vez menos ocupado con él.

24 Las bien escogidas palabras de Festo muestran que, aunque no podía comprender el sentimiento de los judíos contra Pablo, estaba convencido de su inocencia. El interrogatorio que siguió no fue en ningún sentido un juicio, porque no hubo acusaciones. Al apóstol se le da la libertad de hablar acerca de sí mismo, pero presenta hábilmente su encuentro con el Señor y su comisión, de modo que todos los elementos del evangelio se presentan ante sus oyentes.

Es sólo un ejemplo más de las formas inimitables de Dios de convertir el mal en bien, de hacer que la oposición humana cumpla Su propósito. Pablo, encadenado y perseguido por su propio pueblo, estaba realizando un ministerio que no podía ser realizado de otra manera.