Introducción a los filipenses
Sección 1. La situación de Filipos
Filipos se menciona en el Nuevo Testamento solo en los siguientes lugares y conexiones. En Hechos 16:11, se dice que Paul y sus compañeros de viaje "salieron de Troas, vinieron en línea recta a Samotracia y Neapolis, y de allí a Filipos". Fue en este momento que el "Señor abrió el corazón de Lidia para atender las cosas que dijo Pablo", y que el carcelero se convirtió en circunstancias tan interesantes. En Hechos 20:1, parece que Pablo volvió a visitar a Filipos después de haber estado en Atenas y Corinto, y cuando se dirigía a Judea. De Filipos se fue a Troas. En 1 Tesalonicenses 2:2, Paul alude al trato vergonzoso que había recibido en Filipos, y al hecho de haber sido tratado de esa manera en Filipos, había pasado a Tesalónica y había predicado el evangelio allí.
Filipos recibió su nombre de Felipe, el padre de Alejandro Magno. Antes de su tiempo, su historia es desconocida. Se dice que se fundó en el sitio de un antiguo asentamiento de Thasian, y que su antiguo nombre era Crenides por la circunstancia de estar rodeado de numerosos riachuelos y manantiales que descienden de las montañas vecinas (de κρήνη krēnē, un resorte). La ciudad también se llamaba Dathos, o Datos - Δατος Datos; notas, Hechos 16:12. Los Thasians, que habitaban la isla de Thasus, que se encuentra frente a la costa en el mar Egeo, habían sido atraídos por las valiosas minas de oro y plata que se encontraron en esa región. Era una ciudad de Macedonia, al noreste de Anfípolis, y casi al este de Tesalónica. No estaba lejos de las fronteras de Tracia. Se encontraba a unas 15 o 20 millas del mar Egeo, en el vecindario del Monte Pangaeus, y tenía un pequeño río o arroyo que desembocaba en el mar Egeo. No tenemos información del tamaño de la ciudad cuando Pablo predicó el evangelio allí.
Esta ciudad estaba originalmente dentro de los límites de Tracia. Felipe de Macedonia, después de haber dirigido su atención a Tracia, la situación de Crenides y el Monte Pangaeus naturalmente atrajo su atención. En consecuencia, invadió este país; Expulsó a los débiles Cotys de su trono, y luego procedió a fundar una nueva ciudad, en el sitio de la antigua colonia Thasian, a la que llamó por su propio nombre: Philippi (Anthon, Classical Dictionary). Cuando Macedonia quedó sujeta a los romanos, las ventajas de la situación de Filipos indujeron a las personas a enviar una colonia allí, y se convirtió en una de las ciudades más florecientes del imperio; compare Hechos 16:12; Plinio, iv. 10. Hay una medalla de esta ciudad con la siguiente inscripción: col. jul. ago. Phil. De esto parece que había una colonia enviada allí por Julio César (Michaelis). La ciudad obtuvo una importancia considerable por el hecho de que era una vía principal de Asia a Europa, ya que la gran carretera principal de un continente a otro estaba en esa vecindad. Este camino es descrito en detalle por Appian, De Bell. Civ. L. iv. C. 105, 106.
Esta ciudad se celebra en la historia por el hecho de que fue aquí donde Octavianus (luego llamado Augusto César) y Antony obtuvieron una gran victoria, decidir el destino del imperio romano, por la cual el republicano la fiesta fue completamente apagada. En esta batalla, Cassius, que fue presionado y derrotado por Antonio, y que supuso que todo estaba perdido, se suicidó. Brutus lamentó su pérdida con lágrimas de la tristeza más sincera, llamándolo "el último de los romanos". Después de un intervalo de 20 días, Bruto lanzó una segunda batalla. Donde él mismo luchó en persona tuvo éxito; pero el ejército en todas partes cedió, y la batalla terminó en la derrota completa del partido republicano. Brutus escapó con algunos amigos; Pasó una noche en una cueva, y al ver que todo estaba irremediablemente perdido, ordenó a Strato, uno de sus asistentes, que lo matara. Strato durante mucho tiempo se negó; Pero al ver que Brutus estaba resuelto, apartó la cara, sostuvo su espada y Brutus cayó sobre ella.
La ciudad de Filipos a menudo es mencionada por los escritores bizantinos en la historia. Sus ruinas aún conservan el nombre de Filibah. Dos misioneros estadounidenses visitaron estas ruinas en mayo de 1834. Vieron los restos de lo que podría haber sido el foro o mercado, donde Pablo y Silas fueron golpeados Hechos 16:19 y también los fragmentos de un espléndido palacio. El camino por el cual Pablo fue de Neapolis a Philippi, piensan que es el mismo que ahora se recorre, ya que se corta a través de los pasos más difíciles en las montañas. Todavía está pavimentado en todas partes.
Sección 2. El establecimiento de la Iglesia en Filipos
Filipos fue el primer lugar en Europa donde se predicó el evangelio; y este hecho invierte el lugar con más interés e importancia de lo que deriva de la batalla librada allí. El evangelio fue predicado primero aquí en circunstancias muy interesantes por Pablo y Silas. Paul había sido llamado por una notable visión Hechos 16:9 para ir a Macedonia, y el primer lugar donde predicó fue Filipos, que se dirigió, como era su costumbre, directamente a la capital. La primera persona a la que predicó fue Lydia, una vendedora de púrpura, de Tiatira, en Asia Menor. Ella se convirtió y recibió a Paul y Silas en su casa, y los entretuvo hospitalariamente. Como consecuencia de que Pablo expulsara un espíritu maligno de una "damisela poseída por un espíritu de adivinación", por el cual se destruyó la esperanza de ganancia de aquellos que la mantenían empleada, la población se emocionó y Paul y Silas fueron arrojados a la prisión interior, y sus pies se hicieron rápidos en el cepo. Aquí, a medianoche, Dios se interpuso de manera notable. Un terremoto sacudió la prisión; se aflojaron sus ataduras; Se abrieron las puertas de la prisión, y su guardián, que antes los había tratado con especial severidad, se convirtió, y toda su familia se bautizó. Fue en circunstancias tan solemnes que el evangelio se introdujo por primera vez en Europa. Después del tumulto y la conversión del carcelero, Paul fue liberado honorablemente y pronto abandonó la ciudad; Hechos 16:4. Posteriormente visitó Macedonia antes de su encarcelamiento en Roma, y sin duda fue a Filipos Hechos 20:1. Se supone que después de su primer encarcelamiento en Roma, fue liberado y nuevamente visitó las iglesias que había fundado. En esta Epístola Filipenses 1:25; Filipenses 2:24 expresa una esperanza segura de que sería liberado y se le permitiría volver a verlos; y existe la probabilidad de que sus deseos con respecto a esto se hayan cumplido; vea la introducción a 2 Timoteo.
Sección 3. El tiempo en que se escribió la epístola
Es evidente que esta epístola fue escrita desde Roma. Esto aparece:
(1) Porque se compuso cuando Paul estaba en "enlaces" Filipenses 1:13;
(2) Debido a que se sugieren circunstancias, como no dejar ninguna duda de que el encarcelamiento fue en Roma; así, en Filipenses 1:13, dice que sus "lazos se manifestaron en todo el palacio": una frase que naturalmente sugeriría la idea del capitolio romano; y, en Filipenses 4:22, dice: "todos los santos te saludan, principalmente los que pertenecen a la casa de César".
Es aún más evidente que fue después de haber sido encarcelado durante un tiempo considerable y, probablemente, no mucho antes de su liberación. Esto aparece de las siguientes circunstancias:
(1) El apóstol había estado prisionero tanto tiempo en Roma, que el carácter que había manifestado en sus pruebas había contribuido considerablemente al éxito del evangelio; Filipenses 1:12. Sus lazos, dice, se manifestaron "en todo el palacio"; y muchos de los hermanos se habían vuelto cada vez más audaces por sus "lazos", y habían aprovechado la ocasión para predicar el evangelio sin temor.
(2) La cuenta dada de las importaciones de Epafrodito que, cuando Pablo escribió esta Epístola, había estado en Roma durante un tiempo considerable. Estaba con Paul en Roma, y había estado enfermo allí. Los filipenses habían recibido un informe de su enfermedad, y nuevamente se le había informado lo mucho que habían sido afectados con el conocimiento de su enfermedad; Filipenses 2:25. El pasar y repasar este conocimiento, comenta el Dr. Paley, debe haber ocupado un tiempo considerable, y debe haber tenido lugar durante la residencia de Pablo en Roma.
(3) Después de una residencia en Roma, que resultó ser de considerable duración, Pablo, al momento de escribir esta epístola, considera que la decisión de su destino está cerca. Él anticipa que el asunto pronto se determinará; Filipenses 2:23.
"Por lo tanto, a él (Timothy) espero enviarlo ahora, tan pronto como vea cómo me irá". Paul tenía alguna expectativa de que podría ser liberado, y se le permitiría visitarlos nuevamente; Filipenses 2:21. "Confío en el Señor de que también yo mismo vendré en breve". compare Filipenses 1:25, Filipenses 1:27. Sin embargo, no estaba absolutamente seguro de cómo le iría, y aunque, en un lugar, habla con gran confianza de que sería liberado Filipenses 1:25, pero en otro sugiere la posibilidad de que pueda ser dar muerte a; Filipenses 2:17. "Sí, y si se me ofrece el sacrificio y el servicio de su fe, me alegro y me alegro con todos ustedes". Estas circunstancias coinciden en fijar el momento de escribir la epístola al período en el que el encarcelamiento en Roma estaba a punto de terminar. De Hechos 28:3, nos enteramos de que Pablo estuvo en Roma "dos años enteros"; y fue durante la última parte de este período que se escribió la Epístola. Es comúnmente aceptado, por lo tanto, que se escribió sobre 61 o 62 ad. Hug (Introducción) lo coloca al final del año 61 a.d., o al comienzo del año 62 a.d .; Lardner, al cierre del año 62 ad. Es evidente que fue escrito antes de la gran conflagración en Roma en la época de Nerón (64 d.C.); porque es poco creíble que Paul hubiera omitido una referencia a tal evento, si hubiera ocurrido. Es cierto, por la persecución de los cristianos que siguió a ese evento, que probablemente no habría representado que su condición fuera tan favorable como lo ha hecho en esta epístola. Difícilmente podría haber buscado una liberación.
Sección 4. El diseño y el carácter de la epístola.
El objeto de la Epístola es aparente. Fue enviado por Epafrodito Filipenses 2:25, quien parece haber residido en Filipos, y miembro de la iglesia allí, para expresar el agradecimiento del apóstol por los favores que le habían conferido, y para consolarlos con la esperanza de que pronto podría ser puesto en libertad. Epafrodito había sido enviado por los filipenses para transmitirle sus beneficios en el momento de su encarcelamiento; Filipenses 4:18. Mientras estuvo en Roma, se había enfermado; Filipenses 2:26. Tras su recuperación, Paul consideró apropiado que Epafrodito regresara a Filipos de inmediato. Era natural que les diera alguna información sobre su condición y perspectivas. Una parte considerable de la Epístola, por lo tanto, está ocupada en dar cuenta de los efectos del encarcelamiento de Pablo al promover la difusión del evangelio, y de los propios sentimientos de Pablo en las circunstancias en que se encontraba entonces. Todavía no estaba seguro de cuál sería el resultado de su encarcelamiento Filipenses 1:2; pero estaba preparado para vivir o morir, Filipenses 1:23. Solo deseaba vivir para poder ser útil a los demás; y, suponiendo que podría ser útil, tenía la expectativa de que podría ser liberado de sus ataduras.
Tal vez, no hay una de las epístolas del apóstol Pablo que sea tan tierna y que abunda tanto en expresiones de bondad como esta. En relación con otras iglesias, a menudo tenía la necesidad de usar el lenguaje de la reprensión. La prevalencia de algún error, como en las iglesias de Galacia; La existencia de divisiones y conflictos, o algún caso agravado que requiera disciplina, o alguna irregularidad grave, como en la iglesia de Corinto, con frecuencia exigía el lenguaje de la severidad. Pero, en la iglesia de Filipos, apenas había algo que requiriera reprensión; había mucho que exigía elogios y gratitud. Su conducta hacia él y su comportamiento general habían sido ejemplares, generosos y nobles. Le habían demostrado la más tierna consideración en sus problemas; satisfaciendo sus necesidades, enviando un mensajero especial para que lo suministre cuando no haya otra oportunidad Filipenses 4:1, y simpatizando con él en sus pruebas; y tenían, en el orden, la paz y la armonía de la iglesia, adornaban eminentemente la doctrina del Salvador. El lenguaje del apóstol, por lo tanto, a lo largo de la Epístola, es del carácter más cariñoso, tal como un corazón benevolente siempre elegiría emplear, y tal como debe haber estado extremadamente agradecido con ellos.
Paul nunca dudó en usar el lenguaje de elogio donde se merecía, ya que nunca rehuyó la reprensión donde merecía; y parece haber considerado al uno como un deber tanto como al otro. También debemos recordar las circunstancias de Pablo y preguntar qué clase de epístola podría escribir un padre espiritual cariñoso y agradecido a un rebaño muy querido, cuando sintió que estaba a punto de morir; y encontraremos que esta es solo una epístola como deberíamos suponer que tal hombre escribiría. Se respira el espíritu de un cristiano maduro, cuya piedad se estaba suavizando para la cosecha; de alguien que sintió que no estaba lejos del cielo y que pronto podría "estar con Cristo". Aunque había alguna expectativa de una liberación, su situación era tal que lo llevó a mirar a la muerte a la cara. Estaba acostado bajo fuertes acusaciones; no tenía esperanza de justicia por parte de sus propios compatriotas; el carácter del emperador (Nerón) no era tal que lo inspirara con gran confianza en que se hiciera justicia; y es posible que los fuegos de persecución ya hayan comenzado a arder.
A merced de un hombre como Nerón; un prisionero; entre extraños, y con la muerte mirándolo a la cara, es natural suponer que habría una solemnidad, ternura, patetismo y ardor de afecto especiales, respirando a través de toda la Epístola. Tal es el hecho; y en ninguno de los escritos de Pablo son estas cualidades más evidentes que en esta carta a los filipenses. Expresa su agradecido recuerdo de toda su amabilidad; él muestra un tierno respeto por su bienestar; y él derrama el lenguaje fluido de la gratitud, y pronuncia los sentimientos de un padre hacia ellos por medio de advertencias tiernas y amables. Es importante recordar estas circunstancias en la interpretación de esta Epístola. Respira el lenguaje de un padre, en lugar de la autoridad de un apóstol; las súplicas de un amigo tierno, en lugar de las órdenes de alguien con autoridad. Expresa el afecto de un hombre que sentía que podría estar cerca de la muerte y que los amaba con ternura; y será, para todas las edades, un modelo de consejo y consejo afectuoso.