Introducción a Matthew
La palabra "Evangelio" significa "buenas noticias" o "un mensaje alegre". Comúnmente significa el mensaje en sí, pero aquí se usa para denotar "el libro" que contiene el registro del mensaje. El título de "santo", dado a los escritores sagrados del Nuevo Testamento, es de origen católico y no tiene autoridad.
Se ha creído generalmente que Mateo escribió su Evangelio en su lengua materna; es decir, el idioma de Palestina. Ese idioma no era hebreo puro sino una mezcla de hebreo, caldeo y siríaco, comúnmente llamado "siro-caldeo" o "arameo". Nuestro Salvador indudablemente usó este idioma en su conversación y sus discípulos naturalmente usarían este idioma también, a menos que hubiera buenas razones por las cuales deberían escribir en una lengua extranjera. Se acuerda que el resto del Nuevo Testamento fue escrito en griego. La razón de esto, en lugar del idioma nativo de los escritores, era que el griego era el idioma generalmente hablado y entendido en todos los países orientales conquistados por Alejandro Magno, y particularmente en Judea, y en las regiones donde los apóstoles trabajaron por primera vez. .
Los padres cristianos, sin ninguna excepción, afirman que Mateo escribió su Evangelio para el uso de los cristianos en Palestina, y dicen que fue escrito en el dialecto hebreo. Cabe señalar, sin embargo, que muchos críticos modernos de mucha eminencia no suponen que la evidencia que Mateo escribió en hebreo sea decisiva, y creen que hay pruebas suficientes de que, como los otros escritores del Nuevo Testamento, Mateo escribió en griego . Ver Works de Lardner, vol. v. p. 308-318, edición de Londres, 1829.
El Evangelio de Mateo existe ahora, sin embargo, solo en griego. El hebreo original, o Syro-Chaldaic, si fue escrito en ese idioma, ha sido. diseñado a un lado o perdido de forma no deseada. La pregunta, entonces, surge naturalmente: ¿Quién es el autor de la traducción griega que poseemos? ¿Y debe considerarse como de autoridad divina?
Algunos han conjeturado que el mismo Mateo proporcionó una traducción griega del hebreo. Sin embargo, esta conjetura, en sí misma bastante probable, carece de testimonio para apoyarla. Atanasio, uno de los primeros padres, dice que fue traducido por "Santiago, el hermano de nuestro Señor según la carne". Papias, otro de los primeros padres, dice que "cada uno lo tradujo como pudo". Si James lo tradujo, no puede haber dudas sobre su inspiración y autoridad canónica. Tampoco afecta la cuestión de su inspiración, incluso si ignoramos el nombre del traductor. La pregunta correcta es si tenía tal evidencia de inspiración que fuera satisfactoria para la Iglesia en los tiempos en que estaban bajo la dirección de los apóstoles. Nadie familiarizado con la historia antigua dudará de que had tal evidencia.
Epifanio dice que el Evangelio de Mateo fue escrito mientras Pedro y Pablo predicaban en Roma. Esto fue alrededor del año 63 d.C., aproximadamente en el momento de la destrucción de Jerusalén. Ahora se supone generalmente que este Evangelio fue escrito sobre esta época. Hay evidencia muy clara en el Evangelio de que fue escrito before la destrucción de Jerusalén. La destrucción de la Ciudad Santa se predice clara y minuciosamente, pero no hay la menor insinuación de que se hayan cumplido estas predicciones, algo que naturalmente deberíamos esperar si el Evangelio no se escribiera hasta después de que estas calamidades cayeran sobre los judíos. Compare Hechos 11:28. Recientemente se ha considerado uniformemente como escrito before cualquiera de los otros evangelistas. Sin embargo, algunos de los últimos tiempos se han esforzado por mostrar que el Evangelio de Lucas fue escrito primero. Todos los testimonios, y todos los arreglos antiguos de los libros, están en contra de la opinión; y cuando tal es el hecho, es de poca importancia atender otros argumentos.
En todas las copias del Nuevo Testamento, y en todas las traducciones, este Evangelio se ha colocado first. Esto, es probable, no se habría hecho si Mateo no hubiera publicado su Evangelio before cualquier otro fue escrito.
Mateo, el escritor de este Evangelio, también llamado Leví, hijo de Alfeo, fue un publicano (recaudador de impuestos) bajo los romanos. Ver la nota Mateo 9:9; Lucas 5:27 nota. De su vida y muerte se sabe poco con certeza. Sócrates, un escritor del siglo V d. C., dice que Mateo fue a Etiopía después de que los apóstoles se dispersaron en el extranjero desde Judea, y murió un mártir en una ciudad llamada Nadebbar, pero por qué tipo de muerte es totalmente incierto. Sin embargo, otros hablan de su predicación y muerte en Partia o Persia, y la diversidad de sus relatos parece mostrar que todos carecen de fundamento. Ver Works de Lardher, vol. v. págs. 296, 297.