Números 19:1

El principio de que la muerte y todo lo relacionado con ella, como manifestación y resultado del pecado , contaminan y, por lo tanto, conducen a la interrupción de la relación viva entre Dios y su pueblo, no se presenta ahora por primera vez, ni es en absoluto peculiar a la ley mosaica. Era, por el contrario, tradicional entre los israelitas desde los primeros tiempos, se asume en varias promulgaciones hechas ya (comparar ; ff; , ; , , , ff), y es rastreable en varias formas entre muchas naciones, tanto antiguas como modernas. Moisés adoptó, aquí como en otras partes, costumbres antiguas y existentes, con importantes adiciones, como ayuda en la educación espiritual de su pueblo.

La ordenanza probablemente se dio en este momento porque la plaga que ocurrió Números 16:46 sobre el asunto de Coré había esparcido la contaminación de la muerte tan ampliamente por el campamento que parecía requerir algunas medidas especiales de purificación, más particularmente como la las muertes a través de ella eran de una manera extraordinaria la pena del pecado.