Deuteronomio 6:1-25

“Y estos son los mandamientos, los estatutos y los decretos que Jehová vuestro Dios os ha mandado enseñaros, para que los hagáis en la tierra adonde entráis para poseerla, para que temáis a Jehová vuestro Dios, para guardar todos sus estatutos y sus mandamientos que yo te mando, tú, y tu hijo, y el hijo de tu hijo, todos los días de tu vida, y para que tus días sean prolongados. Oye, pues, Israel, y cuida de hacerlo, para que te vaya bien, y crezcas poderosamente, como Jehová el Dios de tus padres te ha dicho, en la tierra que mana leche y miel. Oye, Israel: Jehová nuestro Dios, Jehová uno es.

Aquí se nos ha presentado esa gran verdad cardinal que la nación de Israel era especialmente responsable de retener y confesar, a saber, la unidad de la Deidad. Esta verdad yacía en la base misma de la economía judía. Era el gran centro alrededor del cual se reuniría la gente. Mientras mantuvieron esto, fueron un pueblo feliz, próspero y fructífero; pero cuando se soltó, todo se había ido.

Era su gran baluarte nacional, y lo que los distinguiría de todas las naciones del este. Fueron llamados a confesar esta gloriosa verdad frente a un mundo idólatra, con "muchos dioses y muchos señores". Era el gran privilegio y la santa responsabilidad de Israel dar un testimonio firme de la verdad contenida en esa frase de peso, "El Señor nuestro Dios es un Señor", en marcada oposición a los innumerables dioses falsos de los paganos alrededor. Su padre Abraham había sido llamado de en medio de la idolatría pagana, para ser testigo del único Dios vivo y verdadero, para confiar en Él; caminar con Él; apoyarse en Él; y obedecerle.

Si el lector va al último capítulo de Josué, encontrará una alusión muy llamativa a este hecho, y un uso muy importante que se le da, en su discurso de clausura al pueblo. "Y Josué reunió a todas las tribus de Israel en Siquem, y llamó a los ancianos de Israel, a sus jefes, a sus jueces y a sus oficiales, y se presentaron delante de Dios. Y Josué dijo a todo el pueblo: Así dice el Señor Dios de Israel: Vuestros padres habitaron al otro lado del río en la antigüedad, Taré, el padre de Abraham, y el padre de Nacor, y sirvieron a dioses ajenos. Y tomé a vuestro padre Abraham de entre los del otro lado del diluvio, y lo condujo por toda la tierra de Canaán, y multiplicó su descendencia, y le dio a Isaac”.

Aquí, Josué le recuerda al pueblo el hecho de que sus padres habían servido a otros dioses, un hecho muy solemne y de peso, seguramente; y uno que nunca debieron haber olvidado, ya que el recuerdo de él les habría enseñado su profunda necesidad de velar por sí mismos, no sea que, de cualquier manera, sean arrastrados de nuevo a ese grosero y terrible mal del cual Dios, en Su soberana gracia y amor electivo, había llamado a su padre Abraham. Hubiera sido su sabiduría considerar que el mismo mal en el que sus padres habían vivido, en el tiempo antiguo, era precisamente el mismo en el que ellos mismos probablemente caerían.

Habiendo presentado este hecho al pueblo, Josué les presenta, con una fuerza y ​​una viveza extraordinarias, todos los acontecimientos principales de su historia, desde el nacimiento de su padre Isaac, hasta el momento en que les estaba hablando; y luego resume con el siguiente llamamiento revelador: "Ahora, pues, temed a Jehová, y servidle con integridad y en verdad; y quitad los dioses a los cuales sirvieron vuestros padres al otro lado del río, y en Egipto, y servid Señor, y si mal os parece servir a Jehová, escogeos hoy a quién sirváis, ya sea

los dioses a quienes sirvieron vuestros padres que estaban al otro lado del río, o los dioses de los amorreos en cuya tierra habitáis; pero yo y mi casa serviremos al Señor.

Note la alusión repetida al hecho de que sus padres habían adorado dioses falsos; y, además, que la tierra a la que Jehová los había traído había sido contaminada, de un extremo al otro, por las oscuras abominaciones de la idolatría pagana.

Así, este fiel siervo del Señor, evidentemente por la inspiración del Espíritu Santo, trata de exponer a la gente el peligro de vivir la gran verdad central y fundamental del Único Dios vivo y verdadero, y volver a caer en la adoración de Dios. ídolos Les insta a la necesidad absoluta de una decisión de todo corazón. "Escogeos hoy a quien sirváis". No hay nada como una decisión clara y absoluta para Dios.

Se debe a Él siempre. Él había demostrado ser inequívocamente para ellos, al redimirlos de la esclavitud de Egipto, llevarlos a través del desierto y plantarlos en la tierra de Canaán. De ahí que, por lo tanto, que fueran enteramente para Él no era más que su servicio razonable.

Lo profundamente que Josué sintió todo esto, por sí mismo, es evidente en esas memorables palabras: "Yo y mi casa serviremos a Jehová". ¡Palabras amorosas! ¡Preciosa decisión! La religión nacional podría, y ¡ay! se fue a la ruina; pero la religión personal y familiar podía, por la gracia de Dios, mantenerse en todas partes y en todo tiempo.

¡Gracias a Dios por esto! ¡Que nunca lo olvidemos! "Yo y mi casa" es la respuesta clara y deliciosa de la fe al "Tú y tu casa" de Dios. Sea cual sea la condición del pueblo ostensible y profeso de Dios, en cualquier momento dado, es el privilegio de todo hombre de Dios sincero adoptar y actuar de acuerdo con esta decisión inmortal: "En cuanto a mí y a mi casa, , serviremos al Señor".

Cierto, es sólo por la gracia de Dios, continuamente suplida, que esta santa resolución puede llevarse a cabo; pero podemos estar seguros de que, donde la inclinación del corazón es seguir al Señor plenamente, se ministrará toda la gracia necesaria, día tras día; porque esas palabras de aliento siempre deben ser válidas: " Mi gracia es suficiente para ti , porque mi fuerza se perfecciona en la debilidad".

Miremos ahora, por un momento, el efecto aparente del llamamiento conmovedor de Josué a la congregación. Parecía muy prometedor. (Respondió el pueblo y dijo: Guarde Dios que dejemos a Jehová para servir a dioses ajenos; porque Jehová nuestro Dios es el que nos sacó a nosotros y a nuestros padres de la tierra de Egipto, de casa de servidumbre, y el cual hizo aquellas grandes señales delante de nuestros ojos, y nos guardó en todo el camino por donde anduvimos, y entre todo el pueblo por donde pasamos; y el Señor echó de delante de nosotros a todo el pueblo, aun al amorreo que habitaba en el tierra: por tanto, también nosotros serviremos a Jehová, porque él es nuestro Dios".

Todo esto sonaba muy bien y parecía muy esperanzador. Parecían tener un claro sentido de la base moral de la exigencia de Jehová sobre ellos de obediencia implícita. Podían relatar con precisión todas Sus obras poderosas a favor de ellos, y hacer protestas muy fervientes y, sin duda, sinceras contra la idolatría, y promesas de obediencia a Jehová, su Dios.

Pero es muy evidente que Josué no era particularmente optimista acerca de toda esta profesión, porque "Dijo al pueblo: No podéis servir a Jehová, porque él es un Dios santo; es un Dios celoso; no perdonará vuestras transgresiones ni vuestros pecados. Si dejáis a Jehová, y sirviereis a dioses extraños, él se volverá y os hará daño, y os consumirá, después de haberos hecho bien. Y el pueblo respondió a Josué: No, sino que serviremos a Jehová. .

Y Josué dijo al pueblo: Vosotros sois testigos contra vosotros mismos de que os habéis elegido al Señor para que le sirváis. Y dijeron: Testigos somos. Quitad, pues, ahora, dijo él, los dioses extraños que hay entre vosotros, e inclinad vuestro corazón al Señor Dios de Israel. Y el pueblo dijo a Josué: Al Señor nuestro Dios serviremos, y a su voz obedeceremos”.

No nos detenemos ahora a contemplar el aspecto en que Josué presenta a Dios a la congregación de Israel, ya que nuestro objeto al referirnos al pasaje es mostrar el lugar prominente asignado, en el discurso de Josué, a la verdad de la unidad de la Deidad. . Esta era la verdad de la que Israel estaba llamado a dar testimonio, a la vista de todas las naciones de la tierra, y en la que debían encontrar su salvaguardia moral contra las influencias seductoras de la idolatría.

¡Pero Ay! esta misma verdad fue aquella en la que más rápida y notablemente fallaron. Las promesas, los votos y las resoluciones hechas bajo la poderosa influencia del llamamiento de Josué pronto demostraron ser como el rocío de la mañana y la nube que pasa por la mañana. “El pueblo sirvió al Señor todos los días de Josué, y todos los días de los ancianos que sobrevivieron a Josué, los cuales habían visto todas las grandes obras que el Señor hizo por Israel.

Y murió Josué, hijo de Nun, siervo del Señor, a la edad de ciento diez años... Y también toda aquella generación fue reunida con sus padres; y se levantó otra generación después de ellos, que no conocían al Señor, ni las obras que él había hecho por Israel. E hicieron los hijos de Israel lo malo ante los ojos de Jehová, y sirvieron a los baales; y dejaron a Jehová Dios de sus padres, que los había sacado de la tierra de Egipto, y siguieron dioses ajenos, de los dioses de los pueblos que estaban alrededor de ellos, y se postraron ante ellos, y provocaron a ira a Jehová. Y dejaron a Jehová, y sirvieron a Baal y Astarot.” ( Jueces 2:7-13 )

Lector, ¡qué admonitorio es todo esto! ¡Cuán lleno de advertencia solemne para todos nosotros! ¡La verdad grandiosa, de suma importancia, especial y característica tan pronto abandonada! ¡El único Dios vivo y verdadero entregado por Baal y Astarot! Mientras Josué y los ancianos vivieron, su presencia y su influencia mantuvieron a Israel libre de la apostasía abierta. Pero tan pronto como se eliminaron esos terraplenes morales, la oscura marea de la idolatría entró y barrió los cimientos mismos de la fe nacional.

Jehová de Israel fue desplazado por Baal y Astarot. La influencia humana es un apoyo pobre, una barrera débil. Debemos ser sostenidos por el poder de Dios, de lo contrario, tarde o temprano, cederemos. La fe que se basa meramente en la sabiduría de los hombres, y no en el poder de Dios, debe resultar una fe pobre, endeble y sin valor. No resistirá el día del juicio; no aguantará el horno; lo más seguro es que se rompa.

Es bueno recordar esto. La fe de segunda mano nunca funcionará. Debe haber un vínculo vivo que conecte el alma con Dios. Debemos tratar con Dios por nosotros mismos, individualmente, de lo contrario cederemos cuando llegue el tiempo de prueba. El ejemplo humano y la influencia humana pueden ser muy buenos en su lugar. Estaba muy bien mirar a Josué y los ancianos, y ver cómo siguieron al Señor. Es muy cierto que, "Como el hierro con el hierro se afila, así es el semblante del hombre que es su amigo.

"Es muy alentador estar rodeado de un número de corazones verdaderamente devotos; muy deleitable ser llevado en el seno de la marea de lealtad colectiva a Cristo, a Su Persona y a Su causa. Pero si esto es todo, si hay no es el manantial profundo de la fe personal y el conocimiento personal; si no existe el vínculo divinamente formado y divinamente sostenido de la relación y la comunión individuales, entonces, cuando se eliminen los puntales humanos; cuando la marea de la influencia humana disminuya, cuando se establezca la declinación general, en, seremos, en principio, como Israel siguiendo al Señor, todos los días de Josué y los ancianos, y luego renunciar a la confesión de Su nombre, y volver a las locuras y vanidades de este mundo actual, cosas que no son mejores, en realidad, que Baal y Astarot.

Pero, por otro lado, cuando el corazón está completamente establecido en la verdad y la gracia de Dios; cuando podemos decir que es el privilegio de todo verdadero creyente decir: "Yo sé a quién he creído, y estoy seguro de que es poderoso para guardar mi depósito para aquel día; entonces, aunque todos se desvíen de la confesión pública de Cristo; aunque nos encontremos sin la ayuda de un rostro humano, o el apoyo de un brazo humano, encontraremos "el fundamento de Dios" tan seguro como siempre; y el camino de la obediencia tan claro ante nosotros como si miles lo pisaran con santa decisión y energía.

Nunca debemos perder de vista el hecho de que es el propósito divino que la iglesia profesante de Dios aprenda lecciones profundas y santas de la historia de Israel. "Las cosas que se escribieron antes, para nuestra enseñanza se escribieron, a fin de que por la paciencia y la consolación de las Escrituras, tengamos esperanza". Tampoco es necesario, de ninguna manera, para que aprendamos de las escrituras del Antiguo Testamento, que nos ocupemos en buscar analogías fantasiosas, teorías curiosas o ilustraciones inverosímiles. Muchos ¡ay! han probado estas cosas y, en lugar de encontrar "consuelo" en las Escrituras, han sido desviados hacia conceptos vacíos y necios, si no hacia errores mortales.

Pero nuestro negocio es con los hechos vivos registrados en la página de la historia inspirada. Estos han de ser nuestro estudio; de estos debemos sacar nuestras grandes lecciones prácticas. Tomemos, por ejemplo, el hecho importante y admonitorio que tenemos ahora ante nosotros, un hecho que se destaca, en caracteres profundos y amplios, en la página de la historia de Israel desde Josué hasta Isaías: el hecho de la lamentable desviación de Israel de esa misma verdad a la que fueron especialmente llamados sostener y confesar la verdad de la unidad de la Deidad.

Lo primero que hicieron fue dejar ir esta verdad grandiosa y de suma importancia, esta piedra angular del arco, la base de todo el edificio, el corazón mismo de su existencia nacional, el centro viviente de su gobierno nacional. Lo abandonaron y volvieron a la idolatría de sus padres al otro lado del río y de las naciones paganas que los rodeaban. Abandonaron la verdad más gloriosa y distintiva de cuyo mantenimiento dependía su propia existencia, como nación.

Si se hubieran aferrado a esta verdad, habrían sido invencibles; pero, al entregarla, lo entregaron todo, y se hicieron mucho peores que las naciones que los rodeaban, por cuanto pecaron contra la luz y el conocimiento, pecaron con los ojos abiertos ante las más solemnes advertencias y fervientes ruegos; y, podemos añadir, frente a las más vehementes y repetidas promesas y protestas de obediencia.

Sí, lector, Israel abandonó la adoración del Único Dios vivo y verdadero, Jehová Elohim, su Dios del pacto; no sólo su Creador, sino su Redentor; Aquel que los había sacado de la tierra de Egipto; los condujo a través del Mar Rojo; los condujo por el desierto; los hizo pasar el Jordán, y los plantó, en triunfo, en la heredad que había prometido a Abraham su padre.

una tierra que mana leche y miel, que es la gloria de todas las tierras. Le dieron la espalda y se entregaron a la adoración de dioses falsos. Lo provocaron a ira con sus lugares altos, y lo movieron a celos con sus imágenes talladas".

Parece perfectamente maravilloso que un pueblo que había visto y conocido tanto de la bondad y la bondad amorosa de Dios; Sus poderosos actos, Su fidelidad, Su majestad, Su gloria, jamás podrían inclinarse ante el tronco: de un árbol. Pero así fue. Toda su historia, desde los días del becerro, al pie del monte Sinaí, hasta el día en que Nabucodonosor redujo a ruinas a Jerusalén, está marcada por un invencible espíritu de idolatría.

En vano Jehová, en Su longanimidad misericordiosa y abundante bondad, levantó libertadores para ellos, para sacarlos de debajo de las terribles consecuencias de su pecado e insensatez. Una y otra vez, en Su inagotable misericordia y paciencia, los salvó de la mano de sus enemigos. Levantó un Otoniel, un Aod, un Barac, un Gedeón, un Jefté, un Sansón, esos instrumentos de Su misericordia y poder, esos testigos de Su profundo y tierno amor y compasión hacia Su pobre pueblo encaprichado. Tan pronto como cada juez había salido de la escena, la nación volvió a sumergirse en su acosador pecado de idolatría.

Así también, en los días de los reyes. Es la misma historia melancólica y desgarradora. Cierto, hubo puntos brillantes, aquí y allá, algunas estrellas brillantes brillando a través de la profunda oscuridad de la historia de la nación; tenemos un David, un Asa, un Josafat, un Ezequías, un Josías refrescantes y benditas excepciones a la regla oscura y lúgubre. Pero ni siquiera hombres como estos lograron erradicar del corazón de la nación la raíz perniciosa de la idolatría.

Incluso en medio de los esplendores sin precedentes del reinado de Salomón, esa raíz envió sus brotes amargos, en la forma monstruosa de lugares altos a Astarot, la diosa de los sidonios; Milcom, la abominación de los amonitas; y Quemos, la abominación de Moab.

Lector, sólo piensa en esto. ¡Haz una pausa por un momento y contempla el asombroso hecho del escritor de los Cánticos, Eclesiastés y Proverbios inclinándose ante el santuario de Moloc! ¡Solo concibe al más sabio, al más rico y al más glorioso de los monarcas de Israel, quemando incienso y ofreciendo sacrificios sobre el altar de Quemos!

Verdaderamente, hay algo aquí para que reflexionemos. Fue escrito para nuestro aprendizaje. El reinado de Salomón ofrece una de las evidencias más llamativas e impresionantes del hecho que ahora llama nuestra atención, a saber, la apostasía completa y sin esperanza de Israel de la gran verdad de la unidad de la Deidad, su invencible espíritu de idolatría. La verdad que fueron especialmente llamados a sostener y confesar, fue la misma verdad que ellos, en primer lugar y de manera más persistente, abandonaron.

No seguiremos más allá en la línea oscura de la evidencia; tampoco nos detendremos en el cuadro espantoso del juicio de la nación, como consecuencia de su idolatría. Ahora están en la condición de la que habla el profeta Oseas: "Los hijos de Israel estarán muchos días sin rey, y sin príncipe, y sin sacrificio, y sin imagen, y sin efod, y sin terafines.

"El espíritu inmundo de la idolatría ha salido de ellos", durante estos "muchos días", para volver, poco a poco, con "otros siete espíritus peores que él", la perfección misma de la maldad espiritual. Y entonces vendrán días de tribulación sin paralelo sobre ese pueblo largamente descarriado y profundamente rebelado - "El tiempo de la angustia de Jacob".

Pero la liberación vendrá, ¡bendito sea Dios! Días brillantes están guardados para la nación restaurada "días del cielo sobre la tierra" como el mismo profeta Oseas nos dice: "Después volverán los hijos de Israel, y buscarán a Jehová su Dios, y a David su Rey, y temerán a Jehová y su bondad en los postreros días". Todas las promesas de Dios a Abraham, Isaac, Jacob y David se cumplirán benditamente; todas las brillantes predicciones de los profetas, desde Isaías hasta Malaquías, se cumplirán gloriosamente.

Sí, tanto las promesas como las profecías se cumplirán literal y gloriosamente para el Israel restaurado en la tierra de Canaán; porque "la escritura no puede ser quebrantada". La noche larga, oscura y triste será seguida por el día más brillante que jamás haya brillado sobre esta tierra; la hija de Sión se regocijará en los brillantes y benditos rayos del "Sol de Justicia"; y "la tierra será llena del conocimiento del Señor, como las aguas cubren el mar".

De hecho, sería un ejercicio muy delicioso reproducir en las páginas de este volumen esos pasajes brillantes de los profetas que hablan del futuro de Israel; pero esto no lo podemos intentar; no es necesario; y tenemos un deber que cumplir que, si no es tan agradable para nosotros o tan refrescante para el lector, esperamos sinceramente que resulte no menos provechoso.

El deber es este, llamar la atención del lector y de toda la iglesia de Dios sobre la aplicación práctica de ese hecho solemne en la historia de Israel en el que nos hemos detenido tan extensamente el hecho de que hayan tenido tan rápidamente, y tan completamente renunciado a la gran verdad establecida en Deuteronomio 6:4 , "Escucha, oh Israel, el Señor nuestro Dios, el Señor uno es".

Quizá se nos pregunte: "¿Qué influencia puede tener este hecho sobre la iglesia de Dios?" Creemos que tiene un porte muy solemne; y, además, creemos que seríamos culpables de una evasión muy culpable de nuestro deber para con Cristo y su iglesia, si no lo señaláramos. Sabemos que todos los grandes hechos de la historia de Israel están llenos de instrucción, llenos de amonestación, llenos de advertencia para nosotros. Es nuestro negocio, nuestro deber ineludible ver que nos beneficiemos de ellos para tener cuidado de que los estudiemos correctamente.

Ahora bien, al contemplar la historia de la iglesia de Dios, como testigo público de Cristo en la tierra, encontramos que apenas había sido establecida, en toda la plenitud de bendición y privilegio que marcó el inicio de su carrera, antes de que comenzara a desviarse de aquellas mismas verdades que era especialmente responsable de mantener y confesar. como Adán, en el jardín del Edén; como Noé, en la tierra restaurada; como Israel, en Canaán; así la iglesia, como administradora responsable de los misterios de Dios, tan pronto como fue colocada en su lugar, comenzó a tambalearse y caer.

Casi de inmediato comenzó a abandonar aquellas grandes verdades que eran características de su misma existencia, y que iban a diferenciar al cristianismo de todo lo que había sucedido antes. Incluso bajo los ojos de los apóstoles de nuestro Señor y Salvador Jesucristo, los errores y los males habían comenzado a obrar y socavaron los cimientos mismos del testimonio de la iglesia.

¿Se nos piden pruebas? ¡Pobre de mí! los tenemos, en melancólica abundancia. Escuche las palabras de ese bendito apóstol que derramó más lágrimas y exhaló más suspiros sobre las ruinas de la iglesia que cualquier otro hombre que haya vivido. "Me maravillo", dice; y bien podría, "que tan pronto os apartéis del que os llamó a la gracia de Cristo, a otro evangelio, que no es otro". "Oh gálatas insensatos, que os hechizó para que no obedecieseis a la verdad, ante cuyos ojos Jesucristo ha sido claramente presentado, crucificado entre vosotros" "Pero entonces, cuando no conocíais a Dios, prestabais servicio a los que la naturaleza no son dioses.

Pero ahora, después de que habéis conocido a Dios, o mejor dicho, sois conocidos por Dios, ¿cómo os volvéis de nuevo a los elementos débiles y miserables, a los que deseáis volver a ser esclavos? Observáis los días, los meses, los tiempos y los años; "fiestas cristianas, así llamadas, muy imponentes y gratificantes para la naturaleza religiosa; pero, a juicio del apóstol, el juicio del Espíritu Santo, era simplemente abandonar el cristianismo y volviendo a la adoración de los ídolos.

"Te tengo miedo", y no es de extrañar, cuando ellos podrían tan rápidamente alejarse de las grandes verdades características de un cristianismo celestial, y ocuparse de observancias supersticiosas. "Tengo miedo de vosotros, no sea que os haya dado trabajo en vano". "Vosotros corríais bien; ¿quién os estorbó para que no obedecieseis a la verdad? Esta persuasión no procede del que os llama. Un poco de levadura leuda toda la masa".

Y todo esto en los días del apóstol. La salida fue aún más rápida que en el caso de Israel; porque sirvieron a Jehová todos los días de Josué, y todos los días de los ancianos que sobrevivieron a Josué; pero, en la triste y humillante historia de la iglesia, el enemigo logró, casi de inmediato, introducir levadura en la harina, cizaña entre el trigo. Antes de que los apóstoles mismos hubieran dejado la escena, se sembró la semilla que ha estado dando su fruto pernicioso desde entonces, y continuará dando, hasta que los segadores angélicos limpien el campo.

Pero debemos dar más pruebas de las Escrituras. Escuchemos el mismo testimonio inspirado, cerca del final de su ministerio, derramando su corazón a su amado hijo Timoteo, en acentos, a la vez patéticos y solemnes. “Esto ya lo sabes, que todos los que están en Asia se han apartado de mí”. Otra vez, "Predica la palabra; inspírate a tiempo, fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina.

Porque vendrá tiempo cuando no sufrirán la sana doctrina; antes bien, teniendo comezón de oír, se amontonarán maestros conforme a sus propias concupiscencias; y apartarán de la verdad el oído, y se volverán a las fábulas”.

He aquí el testimonio del hombre que, como sabio maestro de obras, había echado los cimientos de la iglesia. ¿Y cuál fue su propia experiencia personal? Al igual que su bendito Maestro, quedó solo, abandonado por aquellos que una vez se habían reunido a su alrededor en la frescura, la flor y el ardor de los primeros días. Su corazón grande y amoroso fue quebrantado por los maestros judaizantes que buscaban derrocar los cimientos mismos del cristianismo y derrocar la fe de los elegidos de Dios. Lloró por los caminos de muchos que, mientras hacían profesión, eran, sin embargo, "enemigos de la cruz de Cristo".

En una palabra, el apóstol Pablo, mientras miraba desde su prisión en Roma, vio la ruina y ruina sin esperanza del cuerpo profesante. Vio que le sucedería a ese cuerpo, como le había sucedido al barco en el que había hecho su último viaje, un viaje sorprendentemente significativo e ilustrativo de la triste historia de la iglesia en este mundo. Pero aquí solo recordemos al lector que estamos tratando ahora solo con la cuestión de la iglesia, como testigo responsable de Cristo en la tierra.

Esto debe verse claramente, de lo contrario nos equivocaremos mucho en nuestros pensamientos sobre el tema. Debemos distinguir con precisión entre la iglesia como el cuerpo de Cristo y como su portadora de luz o testigo en el mundo. En el primer carácter, el fracaso es imposible; en el último, la ruina es completa y sin esperanza.

La iglesia, como el cuerpo de Cristo, unida a su Cabeza viviente y glorificada en los cielos, por la presencia y morada del Espíritu Santo, nunca, bajo ninguna posibilidad, puede dejar de ser hecha pedazos, como el barco de Pablo, por el tormentas y olas de este mundo hostil. Es tan seguro como el mismo Cristo. La Cabeza y el cuerpo son uno indisolublemente uno. Ningún poder de la tierra ni del infierno, ni de los hombres ni de los demonios puede jamás tocar el miembro más débil y oscuro de ese cuerpo bendito.

Todos están ante Dios, todos están bajo su mirada llena de gracia, en la plenitud, belleza y aceptabilidad de Cristo mismo. Como es la Cabeza, así son los miembros todos los miembros juntos cada miembro en particular. Todos se mantienen firmes en los resultados eternos completos de la obra consumada de Cristo en la cruz. No puede haber ninguna cuestión de responsabilidad aquí. La Cabeza se hizo responsable de los miembros. Cumplió perfectamente con todos los reclamos y descargó todas las responsabilidades.

Nada queda sino amor amor, profundo como el corazón de Cristo, perfecto como su obra, inmutable como su trono. Toda cuestión que pudiera plantearse en contra de cualquiera, o de todos los miembros de la iglesia de Dios, se planteó, se planteó y se resolvió definitivamente entre Dios y Su Cristo, en la cruz. Todos los pecados, todas las iniquidades, todas las transgresiones, toda la culpa de cada miembro en particular, y de todos los miembros juntos, sí, todo, de la manera más plena y absoluta, fue puesto sobre Cristo y llevado por Él Dios, en Su inflexible la justicia, en Su santidad infinita, en Su justicia eterna, se ocupó de todo lo que pudiera, de cualquier manera posible, interponerse en el camino de la salvación plena, la bienaventuranza perfecta y la gloria eterna de cada uno de los miembros del cuerpo de Cristo la asamblea de Dios.

Cada miembro del cuerpo está impregnado de la vida de la Cabeza; cada piedra del edificio está animada por la vida de la principal piedra del ángulo. Todos están unidos por el poder de un vínculo que nunca, no, nunca, puede disolverse.

Y, además, que se entienda claramente que la unidad del cuerpo de Cristo es absolutamente indisoluble. Este es un punto cardinal que debe ser tenazmente sostenido y fielmente confesado. Pero, obviamente, no se puede sostener y confesar, a menos que se entienda y se crea; y, a juzgar por las expresiones que a veces se escuchan al hablar sobre el tema, es muy discutible si las personas, expresándose así, han captado alguna vez, de una manera divina, la gloriosa verdad de la unidad del cuerpo de Cristo. unidad mantenida, en la tierra, por la morada del Espíritu Santo.

Así, por ejemplo, a veces escuchamos a la gente hablar de "desgarrar el cuerpo de Cristo". Es un completo error. Tal cosa es absolutamente imposible. Los reformadores fueron acusados ​​de desgarrar el cuerpo de Cristo, cuando dieron la espalda al sistema romano. ¡Qué gran error de concepto! ¡Simplemente equivalía a la suposición monstruosa de que una gran masa de maldad moral, error doctrinal, corrupción eclesiástica y superstición degradante debían ser reconocidas como el cuerpo de Cristo! ¿Cómo podría alguien, con el Nuevo Testamento en la mano, considerar a la llamada iglesia de Roma, con sus innumerables e innombrables abominaciones, como el cuerpo de Cristo? ¿Cómo podría alguien, que posea la más mínima idea de la verdadera iglesia de Dios, pensar alguna vez en otorgar ese título a la masa más oscura de maldad, la mayor obra maestra de Satanás que el mundo jamás haya visto?

No, lector; nunca debemos confundir los sistemas eclesiásticos de este mundo antiguo, medieval o moderno, griego, latino, anglicano, nacional o popular, establecido o disidente con la verdadera iglesia de Dios, el cuerpo de Cristo. No hay, bajo el dosel del cielo, este día, ni nunca hubo, un sistema religioso, llámalo como quieras, que posea el más mínimo derecho a ser llamado, "La iglesia de Dios", o "El cuerpo de Cristo".

Y, como consecuencia, nunca puede llamarse, correcta o inteligentemente, cisma, o desgarramiento del cuerpo de Cristo, separarse de tales sistemas; es más, por el contrario, es el deber ineludible de todo aquel que quiera mantener fielmente y confesar la verdad de la unidad del cuerpo, para separarse con la más absoluta decisión, de todo lo que falsamente se llama a sí mismo iglesia. Solo puede ser visto como cisma separarse de aquellos que están, inequívoca e incuestionablemente, reunidos en el suelo de la asamblea de Dios.

Ningún cuerpo de cristianos puede reclamar ahora el título de cuerpo de Cristo, o iglesia de Dios. Los miembros de ese cuerpo están dispersos por todas partes donde se encuentran en todas las diversas organizaciones religiosas de la época, salvo las que niegan la deidad de nuestro Señor Jesucristo. No podemos admitir la idea de que ningún verdadero cristiano pueda seguir frecuentando un lugar donde se blasfema a su Señor. Pero, aunque ningún cuerpo de cristianos puede reclamar el título de la asamblea de Dios, todos los cristianos son responsables de ser reunidos en el terreno de esa asamblea, y en ningún otro.

Y si se nos pregunta, "¿Cómo vamos a saber dónde vamos a encontrar este terreno?" Respondemos: "Si tu ojo es bueno, todo tu cuerpo estará lleno de luz". “ El que quiera hacer la voluntad de él, conocerá la doctrina”. “ Hay “una senda”, gracias a Dios por ella, aunque “ninguna ave la conoce, ni ojo de buitre la ha visto. no la holló, ni el león feroz pasó por ella.

"La visión más aguda de la naturaleza no puede ver este camino, ni su mayor fuerza recorrerlo. ¿Dónde está entonces? Aquí está, " Al hombre, al lector y al escritor, a cada uno, a todos 'dijo: He aquí, el temor de el Señor , eso es sabiduría; y apartarse del mal es inteligencia.” ( Job 28:1-28 ). Pero hay otra expresión que no pocas veces escuchamos de personas de quienes podríamos esperar más inteligencia, a saber, cortar los miembros del cuerpo de Cristo.

"* Esto también, bendito sea Dios, es imposible. Ni un solo miembro del cuerpo de Cristo puede jamás ser separado de la Cabeza, o jamás perturbado del lugar en el que ha sido incorporado por el Espíritu Santo, en cumplimiento de la propósito eterno de Dios, y en virtud de la expiación cumplida de nuestro Señor Jesucristo, los divinos Tres en Uno están comprometidos para la seguridad eterna del miembro más débil del cuerpo, y para el mantenimiento de la unidad indisoluble del todo.

*La expresión "cortar los miembros del cuerpo de Cristo" se aplica generalmente en casos de disciplina. Pero es una mala aplicación. La disciplina de la asamblea nunca puede tocar la unidad del cuerpo. Un miembro del cuerpo puede fallar tanto en la moral o errar en la doctrina, como para exigir la acción de la asamblea, al apartarlo de la Mesa; pero eso no tiene nada que ver con su lugar en el cuerpo. Las dos cosas son perfectamente distintas.

En una palabra, entonces, es tan cierto hoy como lo era cuando el apóstol inspirado escribió el cuarto capítulo de su epístola a los Efesios, que "Hay un solo cuerpo", del cual Cristo es Cabeza, del cual el Espíritu Santo es el poder formativo; y de la cual todos los verdaderos creyentes son miembros. Este cuerpo ha estado en la tierra desde el día de Pentecostés, está en la tierra ahora, y continuará en la tierra hasta ese momento, que se acerca tan rápidamente, cuando Cristo vendrá y lo llevará a la casa de Su Padre.

Es el mismo cuerpo, con una sucesión continua de miembros, tal como hablamos de cierto regimiento del ejército de Su Majestad que estuvo en Waterloo, y ahora acuartelado en Aldershot, aunque ningún hombre en el regimiento de hoy apareció en la memorable batalla. de 1815.

¿Siente el lector alguna dificultad en todo esto? Puede ser que le resulte difícil, en la presente condición rota y dispersa de los miembros, creer y confesar la unidad inquebrantable del todo. Quizá se sienta dispuesto a limitar la aplicación de Efesios 4:4 al día en que el apóstol escribió las palabras, cuando los cristianos eran manifiestamente uno; y cuando no se pensaba en ser miembro de esta iglesia o miembro de esa iglesia; porque todos los creyentes eran miembros de la única iglesia.*

*La unidad de la iglesia puede compararse con una cadena arrojada sobre un río; lo vemos a cada lado, pero se sumerge en el medio. Pero aunque se hunde, no se rompe; aunque no vemos la unión en el medio, creemos que está allí de todos modos. La iglesia fue vista en su unidad el día de Pentecostés, y será vista en su unidad en la gloria; y aunque no lo vemos ahora, sin embargo lo creemos con toda certeza.

Y, recordad, que la unidad del cuerpo es una gran verdad práctica, formativa; y una deducción práctica de mucho peso es que el estado y el andar de cada miembro afectan a todo el cuerpo. "Si un miembro sufre, todos los miembros sufren con él". ¿Miembro de qué? ¿Alguna asamblea local? No; sino un miembro del cuerpo. No debemos hacer del cuerpo de Cristo un asunto de geografía.

"Pero", se nos puede preguntar, "¿nos afecta lo que no vemos o no conocemos?" Ciertamente. ¿Debemos limitar la gran verdad de la unidad del cuerpo con todas sus consecuencias prácticas, a la medida de nuestro conocimiento y experiencia personal? Lejos sea el pensamiento. es la presencia del Espíritu Santo que une los miembros del cuerpo a la Cabeza y entre sí; y de ahí que el andar y los caminos de cada uno afecten a todos.

Incluso en el caso de Israel, donde no era una unidad corporativa sino nacional, cuando Acán pecó, se dijo: "Israel ha pecado"; y toda la congregación sufrió una humillante derrota a causa de un pecado que ignoraban.

Es perfectamente maravilloso cuán poco parece entender el pueblo del Señor la gloriosa verdad de la unidad del cuerpo y las consecuencias prácticas que se derivan de ella.

En respuesta, debemos protestar contra la idea misma de limitar la palabra de Dios. ¿Qué posible derecho tenemos para destacar una cláusula de Efesios 4:4-6 y decir que solo se aplica a los días de los apóstoles? Si una cláusula debe ser tan limitada, ¿por qué no todas? ¿No hay todavía "un Espíritu, un Señor, una fe, un bautismo, un Dios y Padre de todos"? ¿Alguien cuestionará esto? Seguramente no.

Pues bien, se sigue que hay tan ciertamente un cuerpo como hay un Espíritu, un Señor, un Dios. Todos están íntimamente ligados, y no puedes tocar uno sin tocarlos todos. No tenemos más derecho a negar la existencia del único cuerpo que el que tenemos a negar la existencia de Dios, por cuanto el mismo pasaje que nos declara el uno, nos declara también el otro.

Pero algunos, sin duda, preguntarán: "¿Dónde se ve este cuerpo único? ¿No es un absurdo hablar de tal cosa, frente a las casi innumerables denominaciones de la cristiandad?" Nuestra respuesta es esta: no vamos a renunciar a la verdad de Dios porque el hombre haya fallado de manera tan notable en llevarla a cabo. ¿No falló Israel por completo en mantener, confesar y llevar a cabo la verdad de la unidad de la Deidad? ¿Y esa gloriosa verdad, en el más mínimo grado, fue tocada por su fracaso? ¿No era tan cierto que había un solo Dios, aunque había tantos altares idólatras como calles en Jerusalén, y cada azotea enviaba una nube de incienso a la reina del cielo, como cuando Moisés la hizo sonar en los oídos de toda la congregación? , esas palabras sublimes, "Escucha, oh Israel, el Señor nuestro Dios es un solo Señor"? Bendito sea Dios,

Se mantiene en su propia integridad divina; resplandece con su propio brillo celestial, imperecedero, a pesar del más grosero fracaso humano. Si no fuera así, ¿qué deberíamos hacer? ¿hacia dónde debemos dirigirnos? o ¿qué sería de nosotros? De hecho, se llega a esto, si solo creyéramos la medida de la verdad que vemos que se lleva a cabo prácticamente en los caminos de los hombres, podríamos rendirnos desesperados y ser los más miserables de todos los hombres.

Pero, ¿cómo se lleva a la práctica la verdad del único cuerpo? Negándose a poseer cualquier otro principio de compañerismo cristiano en cualquier otro terreno de reunión. Todos los verdaderos creyentes deberían reunirse en el simple terreno de ser miembros del cuerpo de Cristo; y en ningún otro. Deben reunirse, el primer día de la semana, alrededor de la Mesa del Señor, y partir el pan, como miembros de un solo cuerpo, como leemos en 1 Corintios 10:1-33 , "Porque nosotros, siendo muchos, somos un solo pan". , un solo cuerpo, porque todos somos partícipes de ese único pan.

"Esto es tan cierto y tan práctico hoy como lo fue cuando el apóstol se dirigió a la asamblea en Corinto. Cierto, hubo divisiones; en Corinto como hay divisiones en la cristiandad; pero eso, de ninguna manera, tocó el verdad de Dios. El apóstol reprendió las divisiones y las calificó de carnales. No simpatizaba con la pobre y baja idea que a veces se oye defender, de que las divisiones son cosas buenas como superposición a la emulación. Creía que eran cosas muy malas, fruto de la carne, la obra de Satanás.

Tampoco nos sentimos persuadidos de que el apóstol hubiera aceptado la ilustración popular de que las divisiones en la iglesia son como tantos regimientos, con diferentes frentes, todos peleando bajo el mismo comandante en jefe. No se mantendría bien por un momento; de hecho, no tiene aplicación alguna, sino que más bien da una contradicción rotunda a esa declaración clara y enfática: "Hay un solo cuerpo".

Lector, esta es una verdad gloriosa. Meditémoslo profundamente. Miremos a la cristiandad a la luz de ella. Juzguemos nuestra propia posición y caminos por ella. ¿Estamos actuando en consecuencia? ¿Le damos expresión, en la Mesa del Señor, cada día del Señor? Tenga la seguridad de que es nuestro deber sagrado y nuestro gran privilegio hacerlo. No digas que hay dificultades de todo tipo; muchas piedras de tropiezo en el camino; mucho para descorazonarnos en la conducta de aquellos que profesan reunirse en este mismo terreno del que hablamos.

Todo esto es, ¡ay! pero demasiado cierto. Debemos estar bastante preparados para ello. El diablo no dejará piedra sin remover para echarnos polvo a los ojos para que no podamos ver el camino bendito de Dios para Su pueblo. Pero no debemos prestar atención a sus sugerencias ni dejarnos atrapar por sus artimañas. Siempre ha habido y siempre habrá dificultades en el camino de llevar a cabo la preciosa verdad de Dios; y quizás una de las mayores dificultades se encuentra en la conducta inconsistente de aquellos que profesan actuar en consecuencia.

Pero entonces siempre debemos distinguir entre la verdad y aquellos que la profesan; entre el suelo y la conducta de quienes lo ocupan. Por supuesto, deberían armonizar; pero ellos no; y por lo tanto estamos imperativamente llamados a juzgar la conducta por el motivo, no el motivo por la conducta. Si vemos a un hombre cultivando según un principio que sabemos que es completamente sólido, pero es un mal agricultor, ¿qué debemos hacer? Por supuesto, debemos rechazar su modo de trabajar, pero mantener el principio de todos modos.

No es de otra manera, en referencia a la verdad ahora ante nosotros. Hubo herejías en Corinto, cismas, errores, males de todo tipo. ¿Entonces que? ¿Había que entregar la verdad de Dios como un mito, como algo totalmente impracticable? ¿Era todo para ser entregado? ¿Se reunirían los corintios sobre algún otro principio? ¿Iban a organizarse sobre un terreno nuevo? ¿Iban a reunirse en torno a algún nuevo centro? ¡No, gracias a Dios! Su verdad no debía ser entregada, por un momento, aunque Corinto estaba dividida en diez mil sectas, y su horizonte oscurecido por diez mil herejías. El cuerpo de Cristo era uno; y el apóstol simplemente muestra a la vista de ellos el estandarte con esta bendita inscripción: "Vosotros sois el cuerpo de Cristo, y miembros en particular".

Ahora bien, estas palabras fueron dirigidas, no simplemente "a la iglesia de Corinto", sino también "a todos los que en cualquier lugar invocan el nombre de Jesucristo nuestro Señor, tanto el de ellos como el nuestro". Por lo tanto, la verdad del único cuerpo es permanente y universal. Todo verdadero cristiano está obligado a reconocerlo y actuar en consecuencia; y toda asamblea de cristianos, dondequiera que se convoque, debe ser la expresión local de esta gran y trascendental verdad.

Tal vez algunos se sientan inclinados a preguntar cómo se le puede decir a una sola asamblea: "Vosotros sois el cuerpo de Cristo". ¿No hubo santos en Éfeso, Colosas y Filipos? ¿No hay duda? y si el apóstol les hubiera estado dirigiendo sobre el mismo tema, podría haberles dicho igualmente: "Vosotros sois el cuerpo de Cristo", en cuanto que eran la expresión local del cuerpo; y no sólo eso, sino que, al dirigirse a ellos, tenía en mente a todos los santos, hasta el final de la carrera terrenal de la iglesia.

Pero debemos tener en cuenta que el apóstol no podría dirigir tales palabras a ninguna organización humana, antigua o moderna. No; ni si todas esas organizaciones, llámenlas como quieran, se amalgamaron en una sola, podría hablar de ella como "el cuerpo de Cristo". Ese cuerpo, que se entienda claramente, se compone de todos los verdaderos creyentes sobre la faz de la tierra. Que no se reúnan en ese único terreno divino, es su grave pérdida y la deshonra de su Señor. La preciosa verdad es válida, de todos modos "Hay un cuerpo;" y esta es la norma divina por la cual se mide toda asociación eclesiástica y todo sistema religioso bajo el sol.

Consideramos necesario profundizar un poco en el lado divino de la cuestión de la iglesia, a fin de proteger la verdad de Dios de los resultados de la mala interpretación; y también para que el lector pueda entender claramente que, al hablar del fracaso y la ruina total de la iglesia, estamos mirando el lado humano del tema. A esto último, debemos volver por un momento.

Es imposible leer el Nuevo Testamento, con una mente tranquila y sin prejuicios, y no ver que la iglesia, como testigo responsable de Cristo en la tierra, ha fallado, de la manera más señalada y vergonzosa, al citar todos los pasajes en prueba de esta declaración, literalmente, llenaría un pequeño volumen. Pero, echemos un vistazo a los capítulos segundo y tercero del libro de Apocalipsis donde se ve a la iglesia bajo juicio.

Tenemos, en estos Capítulos solemnes, lo que podemos llamar una historia divina de la iglesia. Se toman siete asambleas, como ilustrativas de las diversas fases de la historia de la iglesia, desde el día en que fue establecida, en responsabilidad, sobre la tierra, hasta que sea vomitada de la boca del Señor, como algo totalmente intolerable. Si no vemos que estos dos Capítulos son proféticos, además de históricos, nos privaremos de un vasto campo de valiosísima instrucción.

Por nosotros mismos, solo podemos asegurar al lector que ningún lenguaje humano podría exponer adecuadamente lo que hemos recogido de Apocalipsis 2:1-29 ; Apocalipsis 3:1-22 , en su aspecto profético.

Sin embargo, ahora solo nos referimos a ellos como la última de una serie de pruebas bíblicas de nuestra tesis actual. Tome la dirección de Éfeso, la misma iglesia a la cual el apóstol Pablo escribió su maravillosa epístola, revelando, tan benditamente, el lado celestial de las cosas, el propósito eterno de Dios con respecto a la iglesia, la posición y porción de la iglesia, como se acepta en Cristo, y bendito con toda bendición espiritual en los lugares celestiales en él.

No hay falla aquí. Ningún pensamiento de tal cosa. No hay posibilidad de ello. Aquí todo está en manos de Dios. El consejo es Suyo; la obra suya. Es Su gracia, Su gloria, Su gran poder, Su beneplácito; y todo fundado en la sangre de Cristo. Aquí no se trata de responsabilidad. La iglesia estaba "muerta en sus delitos y pecados", pero Cristo murió por ella; Él se colocó judicialmente donde ella estaba moralmente; y Dios, en Su gracia soberana, entró en escena y resucitó a Cristo de entre los muertos, ¡y la iglesia en Él es un hecho glorioso! Aquí todo está seguro y resuelto. Es la iglesia en los lugares celestiales, en Cristo, no la iglesia en la tierra para Cristo. Es el cuerpo "aceptado", no

el candelabro juzgó. Si no vemos los dos lados de esta gran pregunta, tenemos mucho que aprender.

Pero existe el lado terrenal, así como el celestial; tanto lo humano como lo divino; el candelabro, así como el cuerpo. De ahí que en el discurso judicial, en Apocalipsis 2:1-29 , leamos palabras tan solemnes como estas: " Tengo contra ti que has dejado tu primer amor".

¡Qué distinto! Nada como esto en Efesios; nada contra el cuerpo, nada contra la novia; pero hay algo contra el candelabro. La luz, incluso ya, se había vuelto tenue. Apenas había sido encendido, cuando se necesitaron las apagallamas.

Así, desde el principio, los síntomas de la decadencia se manifestaron, inequívocamente, ante el ojo penetrante de Aquel que caminaba entre los siete candeleros de oro; y cuando llegamos al final, y contemplamos la última fase de la condición de la iglesia, la última etapa de su historia terrenal, como lo ilustra la asamblea en Laodicea, no hay un solo rasgo redentor. El caso es casi desesperado. El Señor está fuera de la puerta.

"He aquí, yo estoy a la puerta y llamo". No es, aquí, como en Efeso, "tengo algo contra ti". Toda la condición es mala. Todo el cuerpo profesante está a punto de ser entregado. "Te vomitaré de mi boca". Él todavía se demora, bendito sea Su Nombre, porque siempre es lento para dejar el lugar de la misericordia o entrar en el lugar del juicio. Nos recuerda la partida de la gloria, en el comienzo de Ezequiel.

Se movía, con paso lento y medido, reacio a dejar la casa, la gente y la tierra. “Entonces la gloria del Señor se elevó del querubín y se detuvo sobre el umbral de la casa; y la casa se llenó de la nube, y el atrio se llenó del resplandor de la gloria del Señor”. “Entonces la gloria de Jehová se apartó del umbral de la casa, y se puso sobre los querubines”. Y, finalmente, “La gloria del Señor se elevó de en medio de la ciudad y se detuvo sobre el monte que está al oriente de la ciudad.

( Ezequiel 10:4 ; Ezequiel 10:18 ; Ezequiel 11:23 ).

Esto está afectando profundamente. Qué llamativo el contraste entre esta lenta partida de la gloria y su pronta entrada, en el día de la dedicación de la casa de Salomón, en 2 Crónicas 7:1 . Jehová se apresuró a entrar en Su morada, en medio de Su pueblo; lento para dejarlo. Fue, para hablar a la manera de los hombres, expulsado por los pecados y la impenitencia desesperada de su pueblo encaprichado.

Así también, con la iglesia. Vemos, en el segundo de los Hechos, Su rápida entrada en Su casa espiritual. Él vino, como un viento recio que sopla, para llenar la casa con Su gloria. Pero, en la tercera parte de Apocalipsis, vea Su actitud. Él esta afuera. Sí; pero Él está llamando. Se demora, ciertamente no con ninguna esperanza de restauración corporativa; pero si acaso "cualquiera oiría su voz y abriría la puerta". El hecho de que Él esté afuera, muestra lo que es la iglesia. El hecho de Su llamada, muestra lo que Él es.

Lector cristiano, procure comprender a fondo todo este tema. Es de la última importancia que usted debe. Estamos rodeados, por todos lados, con nociones falsas en cuanto a la condición presente y el destino futuro de la iglesia profesante. Debemos arrojar todo esto a nuestras espaldas, con santa decisión, y escuchar, con oído circunciso y mente reverente, la enseñanza de las Sagradas Escrituras. Esa enseñanza es tan clara como el mediodía.

La iglesia profesante es una ruina sin esperanza, y el juicio está a la puerta. Lea la epístola de Judas; lea 2 Pedro 2:1-22 ; 2 Pedro 3:1-18 . leer 2 Timoteo. Simplemente deje a un lado este volumen y mire detenidamente esas solemnes escrituras, y nos sentimos persuadidos de que se levantará del estudio con la profunda y completa convicción de que no hay nada ante la cristiandad sino la ira absoluta del Dios Todopoderoso.

Su destino se establece en esa breve pero solemne oración en Romanos 11:1-36 , "Tú también serás cortado".

Sí; tal es el lenguaje de las escrituras. "Cortar" "vomitado". La iglesia profesante ha fracasado completamente como testigo de Cristo en la tierra. Al igual que con Israel, también con la iglesia, la misma verdad que ella era responsable de mantener y confesar, la ha entregado sin fe. Apenas había cerrado el canon de las escrituras del Nuevo Testamento, apenas había dejado el primer grupo de trabajadores el campo, antes de que se asentara una densa oscuridad y se posara sobre todo el cuerpo profesante.

Mire por donde quiera, hojee los pesados ​​tomos de "los padres", como se les llama, y ​​no encontrará ni rastro de esas grandes verdades características de nuestro glorioso cristianismo. Todo, todo fue vergonzosamente abandonado. Así como Israel, en Canaán, abandonó a Jehová por Baal y Astarot, así la iglesia abandonó la verdad pura y preciosa de Dios por fábulas pueriles y errores mortales. La rápida partida es perfectamente asombrosa; pero fue tal como el Apóstol Pablo advirtió a los ancianos de Éfeso.

“Mirad, pues, por vosotros, y por todo el rebaño en que el Espíritu Santo os ha puesto por obispos, para apacentar la iglesia de Dios, la cual él ganó con su propia sangre. lobos rapaces entran en medio de vosotros, que no perdonan al rebaño. También de entre vosotros mismos se levantarán hombres que hablen cosas perversas para arrastrar tras sí a los discípulos”. ( Hechos 20:1-38 )

¡Qué verdaderamente deplorable! Los santos apóstoles de nuestro Señor y Salvador Jesucristo, sucedidos casi de inmediato por "lobos rapaces", y maestros de cosas perversas. Toda la iglesia se sumió en una espesa oscuridad. La lámpara de la revelación divina casi oculta a la vista. Corrupción eclesiástica, en todas sus formas; dominación sacerdotal con todos sus terribles acompañamientos. En resumen, la historia de la iglesia, la historia de la cristiandad, es el registro más espantoso jamás escrito.

Cierto es, gracias a Dios, Él no se dejó a Sí mismo sin testimonio. Aquí y allá, de vez en cuando, al igual que en el Israel de antaño, levantaba a unos ya otros para que hablaran por Él. Incluso en medio de la oscuridad más profunda de la Edad Media, una estrella ocasional aparece en el horizonte. Los valdenses y otros fueron capacitados, por la gracia de Dios, para retener Su palabra y confesar el Nombre de Jesús frente a la tiranía oscura y terrible de Roma y su crueldad diabólica.

Luego vino esa época de gracia, en el siglo dieciséis, cuando Dios levantó a Lutero y a sus amados y honrados colaboradores, para predicar la gran verdad de la justificación por la fe, y para dar el precioso volumen de Dios al pueblo, en su propia lengua en que nacieron. No está dentro de la brújula del lenguaje humano exponer la bendición de ese tiempo memorable. Miles escucharon las buenas nuevas de salvación, escucharon, creyeron y fueron salvos.

Miles que durante mucho tiempo habían gemido bajo el peso intolerable de la superstición romana, aclamaron con profundo agradecimiento el mensaje celestial. Miles acudieron, con intenso deleite, a sacar agua de esos pozos de inspiración que habían sido tapados durante siglos por la ignorancia e intolerancia papales. Se permitió que la lámpara bendita de la revelación divina, oculta por tanto tiempo por la mano del enemigo, arrojara sus rayos a través de la penumbra, y miles se regocijaron en su luz celestial.

Pero mientras bendecimos a Dios de todo corazón por todos los gloriosos resultados de lo que comúnmente se llama la Reforma, en el siglo dieciséis, cometeríamos un error muy grave si tuviéramos que imaginar que se aproximaba a una restauración de la iglesia a su forma original. condición. Lejos, muy lejos de eso. Lutero y sus compañeros, a juzgar por sus preciosos escritos, muchos de ellos nunca captaron la idea divina de la iglesia como el cuerpo de Cristo.

No entendieron la unidad del cuerpo; la presencia del Espíritu Santo en la asamblea, así como Su morada en el creyente individual. Nunca alcanzaron la gran verdad del ministerio en la iglesia, "su naturaleza, fuente, poder y responsabilidad". Nunca superaron la idea de la autoridad humana como base del ministerio. Guardaban silencio en cuanto a la esperanza específica de la iglesia, a saber, la venida de Cristo para su pueblo, la estrella resplandeciente de la mañana. No lograron captar el alcance adecuado de la profecía y demostraron ser incompetentes para dividir correctamente la palabra de verdad.

No seamos malinterpretados. Amamos la memoria de los Reformadores. Sus nombres son palabras familiares entre nosotros. Eran queridos, devotos, fervorosos y benditos siervos de Cristo. Ojalá tuviéramos sus semejantes entre nosotros, en este día de papismo revivido e infidelidad desenfrenada. No cederíamos ante nadie en nuestro amor y estima por Lutero, Melanchthon, Farel, Latimer y Knox. Fueron luces verdaderamente brillantes y resplandecientes en su día; y miles, sí, millones agradecerán a Dios, por toda la eternidad, que alguna vez vivieron, predicaron y escribieron.

Y no sólo eso, sino que, vistos en su vida privada y ministerio público, avergüenzan a muchos de los que han sido favorecidos con una gama de verdad que en vano buscamos en los voluminosos escritos de los reformadores.

Pero, admitiendo todo esto, como lo hacemos con la mayor libertad y gratitud, estamos no obstante convencidos de que esos amados y honrados siervos de Cristo no lograron captar y, por lo tanto, no predicaron ni enseñaron muchas de las verdades especiales y características del cristianismo; al menos, no hemos podido encontrar estas verdades en sus escritos. Predicaron la preciosa verdad de la justificación por la fe; dieron las Sagradas Escrituras al pueblo; pisotearon gran parte de la basura de la superstición romana.

Todo esto lo hicieron, por la gracia de Dios; y por todo esto inclinamos la cabeza en profundo agradecimiento y alabanza al Padre de las misericordias. Pero el protestantismo no es cristianismo; ni las llamadas iglesias de la Reforma, sean Nacionales o Disidentes, son la iglesia de Dios. Lejos de ahi. Miramos hacia atrás en el curso de dieciocho siglos y, a pesar de los avivamientos ocasionales, a pesar de las luces brillantes que, en varios momentos, han brillado en el horizonte de la iglesia luces que parecían aún más brillantes en contraste con la profunda oscuridad que los rodeaba.

a pesar de las muchas visitas llenas de gracia del Espíritu de Dios, tanto en Europa como en América, durante el siglo pasado y presente a pesar de todas estas cosas, por las cuales bendecimos a Dios de todo corazón, volvemos, con decisión, a la declaración ya adelantada, que la iglesia profesante es un desastre sin esperanza; que la cristiandad se precipita rápidamente por el plano inclinado, hacia la negrura de las tinieblas para siempre; que aquellas tierras tan favorecidas, donde se ha predicado mucha verdad evangélica; donde las Biblias han circulado por millones y los tratados evangélicos por miles de millones, ¡aún estarán cubiertos por una densa oscuridad entregados a un fuerte engaño para creer una mentira!

¿Y entonces? ¡Ay! ¿entonces que? ¿Un mundo convertido? No, sino una iglesia juzgada. Los verdaderos santos de Dios, dispersos por toda la cristiandad todos los verdaderos miembros del cuerpo de Cristo, serán arrebatados para recibir a su Señor venidero, ¿los santos muertos resucitados, los vivos transformados? en un momento, y todos recogidos juntos para estar para siempre con el Señor. Entonces el misterio llegará a un punto culminante en la persona del hombre de pecado, el inicuo, el Anticristo.

El Señor Jesús vendrá, y todos Sus santos con Él, para ejecutar juicio sobre la bestia, o el imperio Romano revivido, y el falso profeta, o Anticristo, el primero en el Oeste, el segundo en el Este.

Este será un acto sumario de juicio guerrero directo, sin proceso judicial alguno, ya que tanto la bestia como el falso profeta se encontrarán en abierta rebelión y oposición blasfema a Dios y al Cordero. Luego viene el juicio consistorial de las naciones vivientes, como está registrado en Mateo 25:31-46 .

Así, habiendo sido eliminado todo mal, Cristo reinará, en justicia y paz, durante mil años, un tiempo brillante y bendito, el verdadero sábado para Israel y toda la tierra, un período marcado por los grandes hechos, Satanás atado y Cristo ¡Gloriosos hechos reinantes! La misma referencia a ellos hace que el corazón se desborde en alabanza y acción de gracias. ¿Cuál será la realidad?

Pero Satanás será desatado de su cautiverio de mil años, y se le permitirá hacer un esfuerzo más contra Dios y Su Cristo. “Y cuando se cumplieren los mil años, Satanás será soltado de su prisión, y saldrá a engañar a las naciones que están en las cuatro partes de la tierra, a Gog y a Magog, para juntarlos para la batalla, el número de el cual es como la arena del mar.* Y subieron sobre la anchura de la tierra, y rodearon el campamento de los santos, y la ciudad amada; y descendió fuego de Dios del cielo, y los devoró.

Y el diablo que los engañaba fue lanzado en el lago de fuego y azufre, donde están la bestia y el falso profeta, y serán atormentados día y noche por los siglos de los siglos.” ​​( Apocalipsis 20:7 ; Apocalipsis 20:10 ).

*El lector debe distinguir entre los Gog y Magog de Apocalipsis 20:1-15 y los de Ezequiel 38:1-23 ; Ezequiel 39:1-29 . Los primeros son posmilenialistas; el último, premilenial.

Este será el último esfuerzo de Satanás, resultando en su perdición eterna. Luego tenemos el juicio de los muertos, "pequeños y grandes", el juicio de sesión de todos aquellos que habrán muerto en sus pecados, desde los días de Caín hasta el último apóstata de la gloria milenaria. Tremenda escena! Ningún corazón puede concebir, ninguna lengua, ninguna pluma, expresar su terrible solemnidad.

Finalmente, hemos revelado a la visión de nuestras almas el estado eterno, el cielo nuevo y la tierra nueva donde morará la justicia a lo largo de las edades doradas de la eternidad.

Tal es el orden de los acontecimientos, tal como se expone, con toda la claridad posible, en las páginas de la inspiración. Hemos dado un breve resumen de ellos en relación con la línea de la verdad en la que hemos estado demorándonos una línea, como bien sabemos, de ninguna manera popular; pero no nos atrevemos a retenerlo por ese motivo. Nuestro negocio es declarar todo el consejo de Dios, no buscar popularidad.

No esperamos que la verdad de Dios sea popular en la cristiandad; lejos de esto, hemos estado tratando de probar que así como Israel abandonó la verdad que era responsable de mantener, así la iglesia profesante ha dejado escapar todas esas grandes verdades que caracterizan al cristianismo del Nuevo Testamento.

Y podemos asegurar al lector que nuestro único objetivo al seguir esta línea de argumentación es despertar los corazones de todos los verdaderos cristianos a un sentido del valor de esas verdades, y de su responsabilidad no sólo de recibirlas, sino de buscar una comprensión más plena. realización y una confesión más audaz de ellos. Anhelamos ver levantarse un grupo de hombres, en estas horas finales de la historia terrenal de la iglesia, que saldrán, con verdadero poder espiritual, y proclamarán, con unción y energía, las verdades del evangelio de Dios olvidadas hace mucho tiempo.

Que Dios, en Su gran misericordia para con Su pueblo, los levante y los envíe. Que el Señor Jesús llame cada vez más fuerte a la puerta, para que muchos lo escuchen y le abran, según el deseo de su corazón amoroso, y gusten la bienaventuranza de la profunda comunión personal con Él, en espera de Su venida.

Bendito sea Dios, no hay límite alguno para la bendición del alma individual que escucha la voz de Cristo y abre la puerta; y lo que es verdad para uno es verdad para cientos o miles. Sólo seamos reales, sencillos y verdaderos, sintiendo y admitiendo nuestra total debilidad y nulidad; dejando de lado toda suposición y pretensión hueca; sin pretender ser nada, ni establecer nada; sino reteniendo la palabra de Cristo, y no negando Su Nombre; encontrando nuestro lugar feliz a Sus pies, nuestra porción satisfactoria en Él mismo, y nuestro verdadero deleite en servirle en cualquier forma pequeña.

Así avanzaremos en armonía, amor y felicidad juntos, encontrando nuestro centro común en Cristo, y nuestro objetivo común al buscar promover Su causa y promover Su gloria. ¡Vaya! que así fue con todo el pueblo amado del Señor, en este nuestro día; entonces deberíamos tener una historia muy diferente que contar y presentar un aspecto muy diferente al mundo que nos rodea. ¡Que el Señor reviva Su obra!

Quizá le parezca al lector que nos hemos alejado mucho de Deuteronomio 6:1-25 ; pero debemos recordarle, de una vez por todas, que no es sólo lo que contiene cada capítulo lo que demanda nuestra atención, sino también lo que sugiere. Y además, podemos agregar que, al sentarse a escribir, de vez en cuando, es nuestro único deseo de ser guiados por el Espíritu de Dios en la misma línea de la verdad que puede ser adecuada a las necesidades de todos nuestros lectores. Si tan sólo el rebaño amado de Cristo sea alimentado, instruido y consolado, no importa si es con notas bien conectadas o con fragmentos rotos.

Procederemos ahora con nuestro capítulo.

Moisés, habiendo establecido la gran verdad fundamental contenida en el cuarto versículo: "Escucha, oh Israel; el Señor nuestro Dios es el único Señor", procede a insistir sobre la congregación en su sagrado deber con respecto a este bendito. No era simplemente que había un Dios, sino que Él era su Dios. Él se había dignado vincularse con ellos, en una relación de pacto. Los había redimido, los había llevado sobre alas de águilas y los había traído a Sí mismo, para que pudieran ser para Él un pueblo, y para que Él pudiera ser su Dios.

¡Bendito hecho! ¡Bendita relación! Pero había que recordarle a Israel la conducta adecuada para tal relación, conducta que sólo podía fluir de un corazón amoroso. "Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón , y con toda tu alma, y ​​con todas tus fuerzas". Aquí yace el secreto de toda verdadera religión práctica. Sin esto, todo carece de valor para Dios. “Hijo mío, dame tu corazón.

"Donde se da el corazón, todo estará bien. El corazón puede compararse con el regulador de un reloj que actúa sobre la espiral, y la espiral actúa sobre el resorte principal, y el resorte principal actúa sobre las manecillas". , mientras se mueven alrededor de la esfera. Si su reloj falla, no bastará con alterar las manecillas, debe tocar el regulador. Dios busca un verdadero trabajo del corazón, ¡bendito sea Su Nombre! Su palabra para nosotros es: " Hijitos míos, no amemos de palabra, ni de lengua; sino de hecho y en verdad".

¡Cómo debemos bendecirle por tan conmovedoras palabras! Así nos revelan su propio corazón amoroso. Ciertamente, Él nos amó de hecho y en verdad; y Él no puede estar satisfecho con nada más, ya sea en nuestros caminos con Él o en nuestros caminos unos con otros. Todo debe fluir directamente del corazón.

"Y estas palabras que yo te mando hoy, estarán en tu corazón" en la fuente misma de todos los asuntos de la vida. Esto es peculiarmente precioso. Todo lo que está en el corazón sale por los labios y en la vida. Cuán importante entonces, tener el corazón lleno de la palabra de Dios, tan lleno que no tengamos lugar para las vanidades y locuras de este presente mundo malo. Así nuestra conversación será siempre con gracia, sazonada con sal.

"De la abundancia del corazón habla el mes". Por tanto, podemos juzgar lo que hay en el corazón por lo que sale de la boca. La lengua es el órgano del corazón el órgano del hombre. "El hombre bueno, del buen tesoro del corazón saca buenas cosas; y el hombre malo, del mal tesoro saca malas cosas". Cuando el corazón está realmente gobernado por la palabra de Dios, todo el carácter revela el bendito resultado.

Debe ser así, por cuanto el corazón es el resorte principal de toda nuestra condición moral; se encuentra en el centro de todas aquellas influencias morales que gobiernan nuestra historia personal y dan forma a nuestra carrera práctica.

En cada parte del volumen divino, vemos cuánta importancia da Dios a la actitud y al estado del corazón, respecto a Él oa su palabra, que es una y la misma cosa. cuando el corazón es fiel a Él, es seguro que todo saldrá bien; pero, por otro lado, encontraremos que, donde el corazón se vuelve frío y descuidado en cuanto a Dios y Su verdad, habrá, tarde o temprano, una salida abierta del camino de la verdad y la justicia.

Hay, por lo tanto, mucha fuerza y ​​valor en la exhortación dirigida por Bernabé a los conversos en Antioquía: "Él exhortó a todos a que con un propósito de corazón se unieran al Señor".

¡Cuán necesario, entonces, ahora, siempre! Este "propósito del corazón" es muy preciado para Dios. Es lo que podemos aventurarnos a llamar el gran regulador moral. Imparte una hermosa seriedad al carácter cristiano que todos nosotros debemos codiciar grandemente. Es un antídoto divino contra la frialdad, la insensibilidad y la formalidad, todo lo cual es tan odioso para Dios. La vida exterior puede ser muy correcta y el credo puede ser muy ortodoxo; pero si el propósito ferviente del corazón carece del apego afectuoso de todo el ser moral a Dios y su Cristo, todo es completamente inútil.

Es a través del corazón que el Espíritu Santo nos instruye. Por lo tanto, el apóstol oró por los santos en Efeso que, "Los ojos de sus

corazón [ kardias , no dianoias ] sea iluminado" Y otra vez, "Para que habite Cristo en vuestro corazón por la fe".

Así vemos cómo toda la Escritura está en perfecta armonía con la exhortación registrada en nuestro capítulo: "Y estas palabras que yo te mando hoy, estarán sobre tu corazón". ¡Cuán cerca esto los habría mantenido de su pacto con Dios! ¡Cuán a salvo, también, de todo mal, y especialmente del abominable mal de la idolatría, su pecado nacional, su terrible asedio! Si las preciosas palabras de Jehová hubieran encontrado el lugar que les correspondía en el corazón, no habría habido mucho temor de Baal, Quemos o Astoret.

En una palabra, todos los ídolos de los paganos habrían encontrado su lugar correcto y habrían sido estimados como su verdadero valor, si tan solo se hubiera permitido que la palabra de Jehová morara en el corazón de Israel.

Y sea especialmente notado aquí cuán hermosamente característico es todo esto del libro de Deuteronomio. No se trata tanto de mantener un cierto orden de observancias religiosas, la ofrenda de sacrificios o la atención a ritos y ceremonias. Todas estas cosas, sin duda, tenían su lugar, pero de ninguna manera son lo más prominente o lo más importante en Deuteronomio. No; LA PALABRA es el asunto más importante aquí. Es la palabra de Jehová en el corazón de Israel.

El lector debe aprovechar este hecho, si realmente desea poseer la clave del hermoso libro de Deuteronomio. No es un libro de ceremonial; es un libro de obediencia moral y afectuosa. Enseña, en casi todas las secciones, esa lección invaluable, que el corazón que ama, aprecia y honra la palabra de Dios está listo para cada acto de obediencia, ya sea la ofrenda de un sacrificio o la observancia de un día.

Podría suceder que un israelita se encontrara en un lugar y bajo circunstancias en las que sería imposible una estricta adherencia a los ritos y ceremonias; pero nunca podría estar en un lugar o en circunstancias en las que no pudiera amar, reverenciar y obedecer la palabra de Dios. Que vaya donde quiera; que sea llevado, como un exiliado cautivo, hasta los confines de la tierra, nada podría robarle el alto privilegio de pronunciar y actuar en esas benditas palabras,

"Tu palabra he guardado en mi corazón, para no pecar contra ti".

¡Palabras preciosas! Contienen en su breve compás, el gran principio del libro de Deuteronomio; y podemos agregar, el gran principio de la vida divina, en todo tiempo y en todo lugar. Nunca puede perder su fuerza moral y su valor. Siempre aguanta bien. Era cierto en los días de los patriarcas; cierto para Israel en la tierra; cierto para Israel disperso hasta los confines de la tierra; cierto para la iglesia como un todo; cierto para cada creyente individual, en medio de las ruinas sin esperanza de la iglesia.

En una palabra, la obediencia es siempre deber santo y privilegio supremo de la criatura: obediencia simple, sin titubeos, incondicional, a la palabra del Señor. Esta es una misericordia inefable por la cual bien podemos alabar a nuestro Dios, día y noche. Él nos ha dado Su palabra, bendito sea Su Nombre, y nos exhorta a que dejemos que esa palabra habite ricamente en nosotros en nuestros corazones, y afirme su dominio santo sobre todo nuestro curso y carácter.

“Y estas palabras que yo te mando hoy, estarán en tu corazón. Y diligentemente las enseñarás a tus hijos, y hablarás de ellas cuando te sientes en tu casa, y cuando andes por el camino, y cuando cuando te acuestes y cuando te levantes. Y las atarás como una señal en tu mano, y estarán como frontales entre tus ojos. Y las escribirás en los postes de tu casa, y en tus puertas.

Todo esto es perfectamente hermoso. La palabra de Dios escondida en el corazón; fluyendo, en amorosa instrucción, a los hijos, y en santa conversación, en el seno de la familia; resplandeciendo en todas las actividades de la vida diaria, para que todos los que cruzaran las puertas o entraran en la casa pudieran ver que la palabra de Dios era la norma para cada uno, para todos y en todo.

Así iba a ser con el Israel de la antigüedad; y seguramente así debería ser con los cristianos ahora. ¿Pero es así? ¿Se les enseña así a nuestros hijos? ¿Es nuestro objetivo constante presentar la palabra de Dios, en todo su atractivo celestial, a sus jóvenes corazones? ¿Lo ven brillar en nuestra vida diaria? ¿Ven su influencia sobre nuestros hábitos, nuestro temperamento, nuestras relaciones familiares, nuestras transacciones comerciales? Esto es lo que entendemos por atar la palabra como una señal en las manos, teniéndola como un frontal entre los ojos, escribiéndola en los postes de las puertas y en las puertas.

Lector, ¿es así con nosotros? De poco sirve intentar enseñar a nuestros hijos la palabra de Dios, si nuestra vida no está gobernada por esa palabra. No creemos en hacer de la bendita palabra de Dios un mero libro de texto para nuestros hijos; hacerlo es convertir un delicioso privilegio en una fastidiosa monotonía. Nuestros hijos deben ver que vivimos en la misma atmósfera de las Escrituras; que forma el material de nuestra conversación cuando nos sentamos en el seno de la familia, en nuestros momentos de esparcimiento.

¡Pobre de mí! ¡Qué poco es este el caso! ¿No tenemos que sentirnos profundamente humillados, en la presencia de Dios, cuando reflexionamos sobre el carácter general y el tono de nuestra conversación en la mesa y en el círculo familiar? ¡Qué poco hay de Deuteronomio 6:7 ! ¡Cuánto de "tonterías y bromas que no convienen!" ¡Cuánta maldad hablando de nuestros hermanos, de nuestros vecinos, de nuestros colaboradores! ¡Cuánto chismorreo ocioso! ¡Cuánta charla inútil!

¿Y de qué procede todo esto? Simplemente del estado del corazón. La palabra de Dios, los mandamientos y dichos de nuestro Señor y Salvador Jesucristo, no están morando en nuestros corazones; y por lo tanto no están brotando y fluyendo en corrientes vivas de gracia y edificación.

¿Alguien dirá que los cristianos no necesitan considerar estas cosas? Si es así, que medite en las siguientes sanas palabras: "Ninguna palabra corrompida salga de vuestra boca, sino la que sea buena para la edificación, a fin de que imparta gracia a los oyentes". Y otra vez: "Sed llenos del Espíritu; hablando entre vosotros con salmos, himnos y cánticos espirituales, cantando y alabando al Señor en vuestros corazones; dando siempre gracias por todo al Dios y Padre en el nombre de nuestro Señor Jesucristo.

" ( Efesios 4:29 ; Efesios 5:18-20 .)

Estas palabras fueron dirigidas a los santos de Éfeso; y, con toda seguridad, debemos aplicar nuestros corazones diligentemente a ellos. Somos poco conscientes, quizás, de cuán profunda y constantemente fallamos en mantener el hábito de la conversación espiritual. Es especialmente en el seno de la familia, y en nuestro trato ordinario, donde este fracaso es más manifiesto. De ahí nuestra necesidad de esas palabras de exhortación que acabamos de escribir.

Es evidente que el Espíritu Santo previó la necesidad y amablemente la anticipó. Escuche lo que Él dice "a los santos y fieles hermanos en Cristo en Colosas". “Reine en vuestros corazones la paz de Cristo, a la cual también sois llamados en un solo cuerpo; y sed agradecidos. Que la palabra de Cristo more en abundancia en vosotros en toda sabiduría, enseñándoos y amonestándoos unos a otros con salmos e himnos y cánticos espirituales, cantando con gracia en vuestros corazones al Señor". ( Colosenses 3:1-25 .)

¡Hermosa imagen de la vida cristiana ordinaria! No es más que un desarrollo más completo y elevado de lo que tenemos en nuestro capítulo, donde se ve al israelita en medio de su familia, con la palabra de Dios fluyendo de su corazón, en la instrucción amorosa a sus hijos, en su vida diaria. vida, en todas sus relaciones en el hogar y en el extranjero, bajo la influencia santificada de las palabras de Jehová.

Amado lector cristiano, ¿no anhelamos ver más de todo esto entre nosotros? ¿No es, a veces, muy triste y muy humillante marcar el estilo de conversación que se da en medio de nuestros círculos familiares? ¿No deberíamos a veces sonrojarnos si pudiéramos ver nuestra conversación reproducida en forma impresa? ¿Cuál es el remedio? Aquí es un corazón lleno de la paz de Cristo, la palabra de Cristo, Cristo mismo.

Nada más servirá. Debemos comenzar con el corazón, y donde esté completamente preocupado por las cosas celestiales, haremos un trabajo muy breve con todos los intentos de hablar mal, hablar tontamente y bromear.

“Y será que cuando Jehová tu Dios te hubiere introducido en la tierra de la cual juró a tus padres Abraham, Isaac y Jacob que te daría ciudades grandes y buenas que tú no edificaste, y casas lleno de todas las cosas buenas que tú no llenaste, y pozos cavados que tú no cavaste, viñas y olivos que tú no plantaste; cuando hayas comido y te hayas saciado, entonces cuídate de no olvidar al Señor que te sacó de la tierra de Egipto, de la casa de servidumbre". (Vers. 10-12.)

En medio de todas las bendiciones, las misericordias y los privilegios de la tierra de Canaán, debían recordar a Aquel misericordioso y fiel que los había redimido de la tierra de la servidumbre. Debían recordar, también, que todas estas cosas eran Su don gratuito. La tierra, con todo lo que contenía, les fue otorgada en virtud de Sus promesas a Abraham, Isaac y Jacob. Ciudades construidas y casas amuebladas, pozos que fluyen, viñedos fructíferos y campos de olivos, todo listo para su mano, el regalo gratuito de la gracia soberana y la misericordia del pacto.

Todo lo que tenían que hacer era tomar posesión, con fe simple; y mantener siempre en el recuerdo de los pensamientos de sus corazones al generoso Dador de todo. Debían pensar en Él y encontrar en Su amor redentor el verdadero motivo de una vida de amorosa obediencia. Dondequiera que miraran, contemplaban las señales de Su gran bondad, el rico fruto de Su maravilloso amor. Cada ciudad, cada casa, cada pozo, cada vid, olivo e higuera hablaban a sus corazones de la abundante gracia de Jehová y proporcionaban una prueba sustancial de su infalible fidelidad a su promesa.

"A Jehová tu Dios temerás, y le servirás, y por su nombre jurarás. No andaréis en pos de dioses ajenos, de los dioses de los pueblos que están en vuestros alrededores. (Porque Jehová vuestro Dios es Dios celoso entre vosotros,) para que no se encienda contra vosotros la ira de Jehová vuestro Dios, y os borre de sobre la faz de la tierra”.

Hay dos grandes motivos presentados ante la congregación, en nuestro capítulo, a saber, "amor" en el versículo 5; y "miedo", en el versículo 13. Estos se encuentran a lo largo de las Escrituras; y su importancia, al guiar la vida y formar el carácter, no puede estimarse demasiado. "El temor del Señor es el principio de la sabiduría". Se nos exhorta a estar en el temor del Señor todo el día". Es una gran salvaguardia moral contra todo mal. Al hombre dijo: He aquí, el temor del Señor, eso es sabiduría; y apartarse del mal es entendimiento. ."

El bendito Libro abunda en pasajes que exponen, en todas las formas posibles, la inmensa importancia del temor de Dios. "¿Cómo", dice José, "puedo yo hacer esta gran maldad, y pecar contra Dios?" El hombre que anda habitualmente en el temor de Dios está preservado de toda forma de rectitud moral. ¿La realización permanente de la presencia divina debe resultar un refugio eficaz contra toda tentación? Cuán a menudo encontramos la presencia de alguna persona muy santa y espiritual como un saludable control sobre la ligereza y la locura; y si tal es la influencia moral de un compañero mortal, ¡cuánto más poderosa sería la presencia realizada de Dios!

Lector cristiano, prestemos nuestra seria atención a este importante asunto. Busquemos vivir en la conciencia de que estamos en la presencia inmediata de Dios. Así seremos preservados de mil formas de mal a las que estamos expuestos día a día, y a las cuales, ¡ay! estamos predispuestos. El recuerdo de que el ojo de Dios está sobre nosotros ejercería una influencia mucho más poderosa sobre nuestra vida y conversación que la presencia de todos los santos en la tierra y todos los ángeles en el cielo.

No podíamos hablar falsamente; no podríamos expresar con nuestros labios lo que no sentimos en el corazón; no podíamos hablar tonterías; no podíamos hablar mal de nuestro hermano o de nuestro prójimo; no podríamos hablar mal de nadie, si tan solo nos sintiéramos en la presencia de Dios. En una palabra, el santo temor del Señor, del que tanto habla la Escritura, actuaría como un bendito freno sobre los malos pensamientos, las malas palabras, los malos caminos, el mal en todas sus formas.

Además, tendería a hacernos muy reales y genuinos, en todos nuestros dichos y hechos. Hay una triste cantidad de farsas y tonterías acerca de nosotros. Con frecuencia decimos mucho más de lo que sentimos. No somos honestos. No decimos, cada hombre, la verdad con nuestro prójimo. Damos expresión a sentimientos que no son la expresión genuina del corazón. Actuamos como hipócritas, unos con otros.

Todas estas cosas dan prueba melancólica de lo poco que vivimos, nos movemos y tenemos nuestro ser en la presencia de Dios. Si tan solo pudiéramos tener en cuenta que Dios nos escucha y nos ve, escucha cada una de nuestras palabras, y ve cada uno de nuestros pensamientos, cada uno de nuestros caminos, ¡cuán diferente deberíamos comportarnos! ¡Qué santa vigilancia debemos mantener sobre nuestros pensamientos, nuestro temperamento y nuestras lenguas! ¡Qué pureza de corazón y de mente! ¡Qué verdad y rectitud en todas nuestras relaciones con nuestros semejantes! ¿Qué realidad y sencillez en nuestro comportamiento? ¡Qué feliz liberación de toda afectación, suposición y pretensión! ¡Qué liberación de toda forma de ocupación propia! ¡Oh, vivir siempre en el sentido profundo de la presencia divina! ¿Andar en el temor del Señor todo el día?

¡Y luego para probar la "gran influencia de constricción" de Su amor! ¡Ser guiado en todas las actividades santas que ese amor sugiera! ¡Para encontrar nuestro deleite en hacer el bien! ¿Para saborear el lujo espiritual de alegrar los corazones? ¡Estar continuamente meditando planes de utilidad! ¡Vivir cerca de la fuente del amor divino, para que seamos corrientes refrescantes en medio de este escenario sediento, rayos de luz en medio de las tinieblas morales que nos rodean! “El amor de Cristo”, dice el bienaventurado apóstol, “nos constriñe, porque así juzgamos, que si uno murió por todos, luego todos fueron muertos; y que él murió por todos, para que los que viven, ya no vivan para sí mismos. , sino al que murió y resucitó por ellos".

¡Cuán moralmente hermoso es todo esto! ¡Ojalá se realizara más plenamente y se exhibiera fielmente entre nosotros! Que el temor y el amor de Dios estén continuamente en nuestros corazones, en todo su bendito poder e influencia formativa, para que así nuestra vida diaria brille para su alabanza, y el verdadero provecho, consuelo y bendición de todos los que se ponen en contacto con nosotros. ya sea en privado o en público! ¡Dios, en su infinita misericordia, concédelo, por el amor de Cristo!

El versículo dieciséis de nuestro capítulo exige nuestra especial atención. No tentaréis al Señor vuestro Dios, como lo tentasteis en Masah". Estas palabras fueron citadas por nuestro bendito Señor cuando Satanás lo tentó para arrojarse desde el pináculo del templo. "Entonces el diablo lo llevará al lugar santo. ciudad, y lo hace sentar sobre el pináculo del templo, y le dice: Si eres Hijo de Dios, échate abajo; porque escrito está: A sus ángeles mandará acerca de ti; y en sus manos te sostendrán, para que en ningún momento tropieces con tu pie en piedra”.

Este es un pasaje muy notable. Demuestra cómo Satanás puede citar las Escrituras cuando conviene a su propósito. Pero omite una cláusula muy importante: "Para guardarte en todos tus caminos". Ahora, no formaba parte de los caminos de Cristo arrojarse desde el pináculo del templo. No era el camino del deber. No tenía mandato de Dios para hacer tal cosa; y por eso se negó a hacerlo. No tenía necesidad de tentar a Dios para ponerlo a prueba. Tenía, como hombre, la más perfecta confianza en Dios, la más completa seguridad de su protección.

Además, Él no iba a abandonar el camino del deber, para probar el cuidado de Dios por Él; y aquí Él nos enseña una lección muy valiosa. Siempre podemos contar con la mano protectora de Dios, cuando estamos recorriendo el camino del deber. Pero, si estamos caminando en un camino elegido por nosotros mismos; si estamos buscando nuestro propio placer, o nuestro propio interés, nuestros propios fines u objetos, entonces, hablar de contar con Dios sería simplemente una mala presunción.

Sin duda, nuestro Dios es muy misericordioso, muy misericordioso, y Su tierna misericordia está sobre nosotros, incluso cuando nos desviamos del camino del deber; pero esto es otra cosa completamente diferente, y deja totalmente intacta la afirmación de que solo podemos contar con la protección divina cuando nuestros pies están en el camino del deber. Si un cristiano sale a navegar para su diversión; o si va a escalar los Alpes simplemente para hacer turismo, ¿tiene derecho a creer que Dios cuidará de él? Que la conciencia dé la respuesta.

Si Dios nos llama a cruzar un lago tormentoso, a predicar el evangelio; si Él nos llama a cruzar los Alpes en algún servicio especial para Él, entonces, con seguridad, podemos encomendarnos a Su mano poderosa para protegernos de todo mal. El gran punto para todos nosotros se encuentra en el camino sagrado del deber. Puede ser estrecho, áspero y solitario; pero es un camino eclipsado por las alas del Todopoderoso e iluminado por la luz de Su rostro aprobador.

Antes de pasar del tema sugerido por el versículo 16, notaríamos brevemente el hecho muy interesante e instructivo de que nuestro Señor, en Su respuesta a Satanás, no toma en cuenta en absoluto su cita errónea de Salmo 91:11 . Notemos cuidadosamente este hecho, y procuremos tenerlo en cuenta. En lugar de decirle al enemigo: "Has omitido una cláusula muy importante del pasaje que te propones citar", simplemente cita otro pasaje, como autoridad para su propia conducta. Así venció al tentador; y así nos dejó un bendito ejemplo.

Es digno de nuestra atención especial que el Señor Jesucristo no venció a Satanás, en virtud de Su poder divino. Si lo hubiera hecho, no podría ser un ejemplo para nosotros. Pero cuando lo vemos, como un hombre, usando la palabra como Su única arma, y ​​obteniendo así una gloriosa victoria, nuestros corazones se animan y consuelan; y no sólo eso, sino que aprendemos una lección muy preciosa en cuanto a cómo nosotros, en nuestra esfera y medida, debemos permanecer en el conflicto. El hombre, Cristo Jesús, venció por la simple dependencia de Dios y la obediencia a su palabra.

¡Bendito hecho! Un hecho lleno de consuelo y consuelo para nosotros. Satanás no podía hacer nada con alguien que sólo actuaría por la autoridad divina y por el poder del Espíritu. Jesús nunca hizo Su propia voluntad, aunque, como sabemos, bendito sea Su santo Nombre, Su voluntad fue absolutamente perfecta. Bajó del cielo, como Él mismo nos dice, en Juan 6:1-71 , no para hacer Su voluntad, sino la voluntad del Padre que le envió.

Fue un siervo perfecto, desde el principio hasta el final. Su regla de acción era la palabra de Dios; Su poder de acción, el Espíritu Santo; Su único motivo de acción, la voluntad de Dios; por lo tanto, el príncipe de este mundo no tenía nada en él. Satanás no pudo, con todas sus artimañas sutiles, sacarlo del camino de la obediencia, o del lugar de la dependencia.

Lector cristiano, consideremos estas cosas. Meditémoslos profundamente. Recordemos que nuestro bendito Señor y Maestro nos dejó un ejemplo para que sigamos sus pasos. ¡Vaya! ¡Que podamos seguirlos diligentemente durante el poco tiempo que aún queda! Que nosotros, por el ministerio de gracia del Espíritu Santo, entremos más plenamente en el gran hecho de que estamos llamados a caminar como Jesús caminó. Él es nuestro gran Ejemplo, en todas las cosas. ¡Estudiémoslo más profundamente, para que podamos reproducirlo más fielmente!

Ahora cerraremos esta sección alargada citando para el lector el último párrafo del capítulo en el que nos hemos detenido; es un pasaje de singular plenitud, profundidad y poder, y sorprendentemente característico de todo el libro de Deuteronomio.

“Guardaréis diligentemente los mandamientos de Jehová vuestro Dios, y sus testimonios, y sus estatutos que él os ha mandado. Y haréis lo recto y bueno ante los ojos de Jehová, para que os vaya bien. ti, y para que entres y poseas la buena tierra que Jehová juró a tus padres, para echar de delante de ti a todos tus enemigos, como Jehová ha dicho.

Y cuando tu hijo te preguntare mañana, diciendo: ¿Qué significan los testimonios, y los estatutos, y los juicios, que Jehová nuestro Dios os ha mandado? Entonces dirás a tu hijo: Nosotros éramos siervos de Faraón en Egipto; y el Señor nos sacó de Egipto con mano poderosa; y Jehová mostró señales y prodigios, grandes y terribles, sobre Egipto, sobre Faraón, y sobre toda su casa, delante de nuestros ojos; y nos sacó de allí para introducirnos, para darnos la tierra que juró a nuestros padres.

Y el Señor nos mandó que cumpliéramos todos estos estatutos, para temer al Señor nuestro Dios, para nuestro bien todos los días, a fin de que él nos conserve tan vivo como en este día. Y será nuestra justicia, si cuidamos de poner por obra todos estos mandamientos delante de Jehová nuestro Dios, como él nos ha mandado”.

¡Cuán prominentemente se mantiene la palabra de Dios ante el alma, en cada página y cada párrafo de este libro! Es el único gran tema en el corazón y en todos los discursos del reverenciado legislador. Su único objetivo es exaltar la palabra de Dios, en todos sus aspectos, ya sea en forma de testimonios, mandamientos, estatutos o juicios; y exponer la importancia moral, sí, la urgente necesidad de una obediencia sincera, ferviente y diligente por parte del pueblo. "Guardaréis diligentemente los mandamientos de Jehová vuestro Dios" Y otra vez, "Haréis lo recto y bueno ante los ojos de Jehová".

Todo esto es moralmente hermoso. Aquí hemos desplegado ante nuestros ojos esos principios eternos que ningún cambio de dispensación, ningún cambio de escenario, lugar o circunstancias puede jamás tocar. "Lo que es correcto y bueno" debe ser siempre de aplicación universal y permanente. Nos recuerda las palabras del apóstol Juan a su amado amigo Gayo: "Amado, no sigas lo malo, sino lo bueno.

"La asamblea podría estar en una condición muy baja; podría haber mucho para probar el corazón y deprimir el espíritu de Gayo; Diótrefes podría estar comportándose de la manera más impropia e injustificada hacia el amado y venerable apóstol y otros; todo esto podría ser cierto , y mucho más, sí, todo el cuerpo profesante podría salir mal. ¿Entonces qué? ¿Qué le quedaba por hacer a Gayo? Simplemente seguir lo que era correcto y bueno; abrir su corazón y su mano y su casa a todos los que trajeron la verdad; procurar ayudar en la causa de Cristo, en toda forma correcta.

Este fue el negocio de Gayo en su día; y este es el negocio de todo verdadero amante de Cristo, en todo momento, en todo lugar y bajo todas las circunstancias. Puede que no tengamos muchos para unirse a nosotros; tal vez nos encontremos, a veces, casi solos; pero todavía debemos seguir lo que es bueno, cueste lo que cueste. Debemos apartarnos de la iniquidad , purificarnos de los vasos deshonrosos, huir de las pasiones juveniles , alejarnos de los profesantes impotentes.

¿Y luego que? "Seguir la justicia, la fe, el amor, la paz" ¿Cómo? ¿En aislamiento? No. Puedo encontrarme solo en un lugar dado por un tiempo; pero no puede haber tal cosa como el aislamiento, mientras el cuerpo de Cristo esté en la tierra, y eso será hasta que Él venga por nosotros. Por lo tanto, nunca esperamos ver el día en que no podamos encontrar unos pocos que invoquen al Señor con un corazón puro; quienesquiera que sean, y dondequiera que estén, es nuestro deber ineludible encontrarlos; y, habiéndolos encontrado, andar con ellos en santa comunión, hasta el fin”

PS Debemos reservar los capítulos restantes de Deuteronomio para otro volumen. ¡Que el Señor se complazca graciosamente en conceder Su rica bendición sobre nuestra meditación hasta ahora! ¡Que Él revista estas páginas con el poder del Espíritu Santo y las convierta en un mensaje directo de Él mismo a los corazones de Su pueblo en todo el mundo! ¡Que Él también otorgue poder espiritual para revelar la verdad contenida en las secciones restantes de este libro tan profundo, completo y sugerente!

Suplicamos encarecidamente al lector cristiano que se una a nosotros en oración en cuanto a todo esto, recordando esas palabras tan preciosas: "Si dos de vosotros se pusieren de acuerdo en la tierra acerca de cualquier cosa que pidieren, les será hecho por mi Padre que es en el cielo" CHM