Números 5

“Y habló Jehová a Moisés, diciendo: Manda a los hijos de Israel que saquen del campamento a todo leproso, y a todo el que sufre de flujo, y a todo el que fuere inmundo por el muerto; tanto macho como hembra pondréis fuera, fuera del campamento los echaréis; para que no contaminen sus campamentos, en medio de los cuales habito yo. Y así lo hicieron los hijos de Israel, y los echaron fuera del campamento; como Jehová dijo a Moisés, así hicieron los hijos de Israel.” Números 5:1-4 .

Aquí se nos ha revelado, en pocas palabras, el gran principio fundamental sobre el cual se fundamenta la disciplina de la asamblea, un principio, podemos decir, de la más grande importancia, aunque, ¡ay! tan poco entendido o atendido. Era la presencia de Dios en medio de Su pueblo Israel lo que exigía santidad de su parte. "Para que no contaminen sus campamentos en medio de los cuales yo habito". El lugar donde mora el Santo debe ser santo. Esta es una verdad clara y necesaria.

Ya hemos señalado que la redención fue la base de la morada de Dios en medio de su pueblo. Pero debemos recordar que la disciplina fue esencial para Su continuidad entre ellos. No podía morar donde el mal estaba deliberada y abiertamente sancionado. Bendito sea Su nombre, Él puede y soporta la debilidad; pero Él es muy limpio de ojos para ver el mal, y no puede mirar la iniquidad. El mal no puede habitar con Él, ni Él puede tener comunión con él. Implicaría una negación de Su misma naturaleza; y Él no puede negarse a sí mismo.

Sin embargo, se puede decir, en respuesta: "¿No mora Dios el Espíritu Santo en el creyente individual, y sin embargo hay mucho mal en él?" Cierto, el Espíritu Santo mora en el creyente, sobre la base de la redención cumplida. Él está allí, no como la sanción de lo que es de la naturaleza, sino como el sello de lo que es de Cristo: y Su presencia y comunión se disfrutan en la misma proporción en que habitualmente se juzga el mal en nosotros.

¿Alguien afirmará que podemos darnos cuenta y deleitarnos en la morada del Espíritu mientras permitimos nuestra morada interior y satisfaciendo los deseos de la carne y de la mente? ¡Lejos sea el pensamiento impío! No; debemos juzgarnos a nosotros mismos, y desechar todo lo que no sea consistente con la santidad de Aquel que habita en nosotros. Nuestro "viejo" no es reconocido en absoluto. No tiene existencia ante Dios. Ha sido condenado, totalmente, en la cruz de Cristo.

sentimos su funcionamiento, ¡ay! y tener que llorar por ellos, y juzgarnos a nosotros mismos por ellos; pero Dios nos ve en Cristo en el Espíritu en la nueva creación. Y, además, el Espíritu Santo mora en el cuerpo del creyente, sobre la base de la sangre de Cristo; y Su morada demanda el juicio del mal en cada figura y forma.

Así también, en referencia a la asamblea. Sin duda, hay maldad en cada miembro individual, y por lo tanto maldad en el cuerpo corporativo. Pero debe ser juzgado; y, si juzgado, no se deja actuar, se anula. Pero decir que una asamblea no es para juzgar el mal es ni más ni menos que antinomianismo corporativo. ¿Qué deberíamos decirle a un cristiano profesante que sostenía que no era solemnemente responsable de juzgar el mal, en sí mismo y en sus caminos? deberíamos, con gran decisión, declararlo un antinomiano. Y si es incorrecto que un solo individuo tome tal posición, ¿no debe ser proporcionalmente incorrecto para una asamblea? No podemos ver cómo se puede cuestionar esto.

¿Cuál habría sido el resultado si Israel se hubiera negado a obedecer el "mandamiento" perentorio dado al comienzo del capítulo que tenemos ante nosotros? Supongamos que hubieran dicho: "Nosotros no somos responsables de juzgar el mal; y no creemos que sea propio de pobres, fracasados ​​y errantes mortales como nosotros juzgar a nadie. Estas personas con la lepra, y el problema, y ​​demás, son tantos israelitas como nosotros, y tenemos tanto derecho a todas las bendiciones y privilegios del campamento como nosotros; por lo tanto, no creemos que sea correcto que los expulsemos".

Ahora, preguntamos, ¿cuál habría sido la respuesta de Dios a tal respuesta? Si el lector se vuelve por un instante a Jueces 7:1-26 , encontrará una respuesta tan solemne como bien podría darse. Que se acerque e inspeccione cuidadosamente ese "gran montón de piedras" en el valle de Acor. Que lea la inscripción en él. ¿Qué es? "Dios es muy temible en la asamblea de sus santos, y digno de reverencia por todos los que le rodean". "

Nuestro Dios es fuego consumidor. ¿Cuál es el significado de todo esto? congregación? Sí, en verdad, esta es la solemne verdad: " Israel (no solamente Acán) ha pecado, y también han transgredido mi pacto que les mandé; porque aun tomaron del anatema, y ​​también hurtaron, y disimulado también, y lo han puesto hasta entre sus propias cosas.

Por tanto, los hijos de Israel no pudieron estar delante de sus enemigos, sino que dieron la espalda delante de sus enemigos, porque eran anatemas; ni yo estaré más con vosotros, a menos que destruyáis el anatema de en medio de vosotros.” Josué 7:11-12 _

Esto es peculiarmente solemne y escrutador. Sin duda, emite una voz fuerte en nuestros oídos y transmite una lección sagrada a nuestros corazones. Había, hasta donde nos informa la narración, muchos cientos de miles en todo el campamento de Israel tan ignorantes, como parece haberlo sido el propio Josué, del hecho del pecado de Acán y, sin embargo, la palabra era: "Israel ha pecado transgredido tomado el maldita cosa robada y desmontada.

"¿Cómo era esto? La asamblea era una. La presencia de Dios en medio de la congregación la constituía una, tan una, que el pecado de cada uno era el pecado de todos. "Un poco de levadura leuda toda la masa". La razón humana puede objetar a esto, ya que seguramente se opondrá a todo lo que se encuentra más allá de su estrecho alcance. Pero Dios lo dice, y esto es suficiente para la mente creyente. No nos conviene preguntar: "¿Por qué?" ¿cómo? o ¿por qué?" El testimonio de Dios lo resuelve todo, y sólo tenemos que creer y obedecer.

Nos basta saber que el hecho de la presencia de Dios exige santidad, pureza y el juicio del mal. Recordemos esto. No se basa en el principio tan justamente repudiado por todas las mentes humildes: "Apóyate en ti mismo, soy más santo que tú". No no; está enteramente sobre la base de lo que Dios es. "Sed santos, porque yo soy santo". Dios no podía dar la sanción de Su santa presencia a la maldad no juzgada.

¡Qué! ¿Dar una victoria en Hai con un Acán en el campamento? ¡Imposible! una victoria, bajo tales circunstancias, habría sido una deshonra para Dios, y lo peor que le podría haber pasado a Israel. No podía ser. Israel debe ser castigado. Deben ser humillados y quebrantados. Deben ser llevados al valle de Acor, el lugar de la angustia, porque solo allí se puede abrir "una puerta de esperanza" cuando ha entrado el mal.

Que el lector no malinterprete este gran principio práctico. Tememos que ha sido muy mal interpretado por muchos del pueblo de Dios. Hay muchos que parecen pensar que nunca puede ser correcto que los que son salvos por la gracia, y que son ellos mismos monumentos señalados de la misericordia, ejerzan disciplina en cualquier forma o por cualquier motivo. Para tales personas, Mateo 7:1 parece condenar por completo el pensamiento de nuestro compromiso de juzgar.

¿No somos, dicen ellos, expresamente ordenados por nuestro Señor, que no juzguemos? ¿No son estas Sus propias palabras verdaderas: "No juzguéis, para que no seáis juzgados"? No hay duda. Pero, ¿qué significan estas palabras? ¿Quieren decir que no debemos juzgar la doctrina y la forma de vida de los que se presentan para la comunión cristiana? ¿Prestan algún apoyo a la idea de que, no importa lo que un hombre tenga, o lo que enseñe, o lo que haga, debemos recibirlo de todos modos? ¿Puede ser esta la fuerza y ​​el significado de las palabras de nuestro Señor? ¿Quién podría, por un momento, ceder algo tan monstruoso como esto? ¿No nos dice nuestro Señor, en este mismo capítulo, que "tengamos cuidado con los falsos profetas"? Pero, ¿cómo podemos tener cuidado con alguien, si no estamos para juzgar? Si no se va a ejercer juicio en ningún caso, ¿por qué decirnos que tengamos cuidado?

Lector cristiano, la verdad es lo más simple posible. La asamblea de Dios es responsable de juzgar la doctrina y la moral de todos los que pretenden entrar por la puerta. No debemos juzgar los motivos, pero debemos juzgar las formas. El apóstol inspirado nos enseña directamente, en 1 Corintios 5:1-13 , que estamos obligados a juzgar a todos los que toman el terreno de estar dentro de la asamblea.

"Porque ¿qué tengo yo que hacer para juzgar también a los de fuera? ¿No juzgáis vosotros a los de dentro? Pero a los de fuera juzga Dios. Quitad , pues , de entre vosotros a ese malvado". Versículos 12, 13.

Esto es muy distinto. No debemos juzgar a los "afuera", sino a los que están "adentro". Es decir, aquellos que toman la base de ser cristianos de ser miembros de la asamblea de Dios, todos ellos entran dentro del alcance del juicio. En el mismo momento en que un hombre entra en la asamblea, toma Su lugar en esa esfera donde se ejerce disciplina sobre todo lo contrario a la santidad de Aquel que mora allí.

Y no suponga el lector, por un momento, que la unidad del cuerpo se toca cuando se mantiene la disciplina de la casa . Esto sería un error muy grave de hecho; y, sin embargo, ¡ay! es muy común. Con frecuencia oímos decir de aquellos que correctamente buscan mantener la disciplina de la casa de Dios, que están desgarrando el cuerpo de Cristo. Difícilmente podría haber un error mayor.

El hecho es que lo primero es nuestro deber ineludible; lo último, ¿una imposibilidad absoluta? La disciplina de la casa de Dios debe llevarse a cabo; pero la unidad del cuerpo de Cristo nunca puede ser disuelta.

De nuevo, a veces escuchamos a personas hablar de cortar los miembros del cuerpo de Cristo. Esto también es un error. Ni un solo miembro del cuerpo de Cristo puede ser perturbado jamás. Cada miembro ha sido incorporado en su lugar por el Espíritu Santo, en cumplimiento del propósito eterno de Dios, y sobre la base de la expiación consumada de Cristo; ni puede ningún poder de los hombres o de los demonios amputar un solo miembro del cuerpo.

Todos están indisolublemente unidos en una unidad perfecta y mantenidos en ella por el poder divino. La unidad de la Iglesia de Dios puede compararse con una cadena que se extiende a lo largo de un río; lo ves a ambos lados, pero se hunde en el medio, y si tuvieras que juzgar por la vista de tus ojos, podrías suponer que la cadena se ha roto en el centro. Así es con la Iglesia de Dios; se vio que era uno al principio; poco a poco se verá que es uno; y es, a los ojos de Dios, uno ahora, aunque la unidad no sea visible a los ojos mortales.

Es en el último momento que el lector cristiano debe ser completamente claro sobre esta gran cuestión de la Iglesia. El enemigo ha tratado, por todos los medios a su alcance, de arrojar polvo a los ojos del amado pueblo de Dios, para que no vean la verdad en este asunto. Tenemos, por un lado, la jactanciosa unidad del catolicismo romano; y, por otro lado, las deplorables divisiones del protestantismo.

Roma señala, con aire de triunfo, a las numerosas sectas de protestantes; y los protestantes también señalan los numerosos errores, corrupciones y abusos del romanismo. Así, el buscador ferviente de la verdad apenas sabe adónde acudir o qué pensar; mientras que, por otro lado, los descuidados, los indiferentes, los autocomplacientes y los amantes del mundo están más que dispuestos a sacar una súplica, de todo lo que ven a su alrededor, para desechar todo pensamiento serio y preocupación acerca de lo divino. cosas; e incluso si, como Pilato, a veces hacen la pregunta con ligereza: "¿Qué es la verdad?" ellos, como él, giran sobre sus talones sin esperar respuesta.

Ahora, estamos firmemente persuadidos de que el verdadero secreto de todo el asunto, la gran solución de la dificultad, el verdadero alivio para los corazones de los amados santos de Dios, se encontrará en la verdad de la unidad indivisible de la iglesia de Dios, el cuerpo de Cristo, en la tierra. Esta verdad no debe ser meramente sostenida como una doctrina, sino que debe ser confesada, mantenida y llevada a cabo, a toda costa para nosotros mismos.

Es una gran verdad formativa para el alma, y ​​contiene en ella la única respuesta a la unidad de Roma, por un lado, ya las divisiones protestantes, por el otro. Nos permitirá testificar al protestantismo que hemos encontrado la unidad, y al catolicismo romano que hemos encontrado la unidad del Espíritu.

Sin embargo, se puede argumentar, en respuesta, que es el más puro utopismo tratar de llevar a cabo tal idea, en el presente estado de cosas. Todo está en tal ruina y confusión que somos como un número de niños que se han perdido en un bosque y están tratando de hacer lo mejor posible su camino a casa, algunos en grandes grupos, algunos en grupos de dos o tres, y algunos solos.

Ahora bien, esto puede parecer muy plausible; y no dudamos, en lo más mínimo, que tendría un peso inmenso con un gran número del pueblo del Señor, en el momento presente. Pero, en el juicio de fe, tal modo de plantear el asunto no tiene peso alguno. Y por esta sencilla razón, que la única pregunta importante para la fe es esta, a saber, "¿Es la unidad de la Iglesia una teoría humana o una realidad divina?" Una realidad divina, con toda seguridad, como está escrito: "Hay un solo cuerpo y un solo Espíritu.

( Efesios 4:4 ) Si negamos que hay "un cuerpo", podemos, con igual fuerza, negar que hay "un Señor, una fe, un bautismo, un Dios y Padre de todos", por cuanto todos yacen uno al lado del otro, en la página de la inspiración, y si molestamos a uno, molestamos a todos.

Tampoco estamos confinados a un solo pasaje de las Escrituras sobre este tema; aunque tuviéramos uno solo, sería suficiente. Pero tenemos más que uno. Escuchen lo siguiente: "La copa de bendición que bendecimos, ¿no es la comunión de la sangre de Cristo? El pan que partimos, ¿no es la comunión del cuerpo de Cristo? Porque nosotros, siendo muchos, somos uno. pan y un solo cuerpo, porque todos somos partícipes de ese único pan.

( 1 Corintios 10:16-17 ) Lea también 1 Corintios 12:12-27 , donde se desarrolla y aplica todo este tema.

En una palabra, entonces, la palabra de Dios establece, de la manera más clara y completa, la verdad de la unidad indisoluble del cuerpo de Cristo; y, además, establece, tan clara y completamente, la verdad de la disciplina de la casa de Dios. Pero, obsérvese, la adecuada realización de las segundas nunca interferirá con las primeras. Las dos cosas son perfectamente compatibles. ¿Debemos suponer que cuando el apóstol ordenó a la iglesia de Corinto que quitara de entre ellos a "ese impío", se tocó la unidad del cuerpo? Seguramente no.

Y sin embargo, ¿no era ese hombre un miembro del cuerpo de Cristo? Verdaderamente así, porque lo encontramos restaurado en la segunda epístola. La disciplina de la casa de Dios había hecho su obra con un miembro del cuerpo de Cristo, y el descarriado fue traído de vuelta. Tal fue el objeto del acto de la iglesia.

Todo esto puede ayudar a aclarar la mente del lector en cuanto al tema profundamente interesante de la recepción en la mesa del Señor y la exclusión de ella. Parece haber una cantidad considerable de confusión en la mente de muchos cristianos en cuanto a estas cosas. Hay quienes parecen pensar que siempre que una persona sea cristiana, de ninguna manera se le debe negar un lugar en la mesa del Señor. El caso de 1 Corintios 5:1-13 es suficiente para resolver esta cuestión.

Evidentemente, ese hombre no fue repudiado por no ser cristiano. Era, como sabemos, a pesar de su fracaso y pecado, un hijo de Dios; y, sin embargo, se ordenó a la asamblea de Corinto que lo repudiara; y si no lo hubieran hecho, habrían hecho descender el juicio de Dios sobre toda la asamblea. La presencia de Dios está en la Asamblea, y por lo tanto el mal debe ser juzgado.

Así, ya sea que miremos el quinto capítulo de Números o el quinto capítulo de 1 Corintios, aprendemos la misma verdad solemne, a saber, que "La santidad conviene a la casa de Dios para siempre". Y además aprendemos que es con el propio pueblo de Dios con quien se debe mantener la disciplina, y no con los de afuera. Porque ¿qué leemos en las primeras líneas de Números 5:1 ?

¿Se ordenó a los hijos de Israel que expulsaran del campamento a todos los que no fueran israelitas, a todos los que no estuvieran circuncidados, a todos los que no pudieran rastrear su linaje, en una línea continua, hasta Abraham? ¿Fueron éstos los motivos de exclusión del campamento? De nada. Quienes entonces debían ser expulsados ​​"Todos los leprosos", es decir, todos en quienes se permite que el pecado actúe .

"Todo el que tiene un flujo", es decir, todo aquel de quien emana una influencia contaminante: y, "cualquiera que esté contaminado por los muertos". Estas eran las personas que iban a ser separadas del campamento en el desierto, y sus antitipos deben ser separados de la asamblea ahora.

¿Y por qué, podemos preguntarnos, se exigió esta separación? ¿Fue para mantener la reputación o la respetabilidad de la gente? Nada de ese tipo. ¿Entonces que? "Para que no contaminen sus campamentos en medio de los cuales yo habito ". Y así es ahora. No juzgamos y desechamos la mala doctrina, para mantener nuestra ortodoxia; tampoco juzgamos y desechamos el mal moral, para mantener nuestra reputación y respetabilidad.

La única base para juzgar y descartar es esta: "Santificación conviene a tu casa, oh Señor, por los siglos de los siglos". Dios habita en medio de Su pueblo. "Donde dos o tres están reunidos en mi nombre, allí estoy yo". ¿No sabéis que sois templo de Dios, y que el Espíritu de Dios mora en vosotros?” (1 Corintios 3:16). Y otra vez: “Ahora, pues, ya no sois extranjeros ni advenedizos, sino conciudadanos de los santos y de la casa de Dios; y edificados sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo la principal piedra del ángulo Jesucristo mismo; en quien todo el edificio, bien coordinado, va creciendo para ser un templo santo en el Señor; en quien vosotros también sois juntamente edificados para morada de Dios en el Espíritu.” Efesios 2:19-22 .

Pero puede ser que el lector se sienta dispuesto a hacer alguna pregunta como la siguiente: ¿Cómo es posible encontrar una iglesia pura y Perfecta? ¿No hay, no debe haber algún mal en cada asamblea, a pesar de la más intensa vigilancia pastoral y de la fidelidad corporativa? Entonces, ¿cómo se puede mantener este alto estándar de pureza?" Sin duda hay maldad en la asamblea, ya que hay pecado que mora en cada miembro de la asamblea.

Pero no debe permitirse; no debe ser sancionado; debe ser juzgado y mantenido bajo control. No es la presencia del mal juzgado lo que contamina, sino la concesión y sanción del mal. Es con la Iglesia, en su carácter corporativo, como con los miembros en su carácter individual. Si nos juzgáramos a nosotros mismos, no deberíamos ser juzgados.” ( 1 Corintios 11:31 ) Por lo tanto, ninguna cantidad de mal debe llevar a un hombre a separarse de la Iglesia de Dios; pero si una asamblea niega su solemne responsabilidad de juzgar el mal, tanto en la doctrina como en la moral, ya no está en absoluto en el terreno de la Iglesia de Dios, y se convierte en vuestro deber obligatorio separaros de ella.

Mientras una asamblea esté en el terreno de la Iglesia de Dios, por débil que sea y por pequeña que sea, separarse de ella es cisma. Pero si una asamblea no está en el terreno de Dios y ciertamente no lo está, si niega su deber de juzgar el mal, entonces es cisma continuar en asociación con ella.

Pero, ¿no tenderá esto a multiplicar y perpetuar las divisiones? Seguramente no. Puede tender a romper las meras asociaciones humanas; pero esto no es cisma, sino todo lo contrario, ya que todas esas asociaciones, por grandes, poderosas y aparentemente útiles que sean, son positivamente antagónicas a la unidad del cuerpo de Cristo, la Iglesia de Dios.

No puede dejar de sorprender al lector reflexivo que el Espíritu de Dios está despertando la atención, en todas las manos, a la gran cuestión de la Iglesia. Los hombres están comenzando a ver que hay mucho más en este tema que la mera noción de una mente individual o el dogma de un partido. La pregunta "¿Qué es la Iglesia?" se impone en muchos corazones y exige una respuesta. ¡Y qué misericordia tener una respuesta que dar! una respuesta tan clara, tan distinta y tan autorizada como la voz de Dios, la voz de las Sagradas Escrituras, puede dar.

¿No es un privilegio indecible, cuando es atacado por todos lados por las pretensiones de las iglesias, "Iglesia Alta", "Iglesia Baja", "Iglesia Amplia", "Iglesia del Estado", "Iglesia Libre", poder retroceder sobre la única Iglesia verdadera del Dios viviente, el cuerpo de Cristo? Seguramente lo estimamos como tal; y estamos firmemente persuadidos de que sólo aquí está la solución divina a las dificultades de miles del pueblo de Dios.

Pero, ¿dónde se encuentra esta Iglesia? ¿No es una empresa desesperada salir a buscarlo en medio de la ruina y la confusión que nos rodean? ¡No, bendito sea Dios! porque, aunque no podamos ver reunidos a todos los miembros de la Iglesia, es nuestro privilegio y santo deber conocer y ocupar el terreno de la Iglesia de Dios, y no otro. ¿Y cómo se ha de discernir este terreno? Creemos que el primer paso para discernir el verdadero fundamento de la Iglesia de Dios es mantenerse apartado de todo lo que le es contrario.

No necesitamos esperar descubrir lo que es verdadero mientras nuestras mentes están nubladas por lo que es falso. El orden divino es: "Cesad de hacer el mal; aprended a hacer el bien". Dios no nos da luz para dos pasos a la vez. Por lo tanto, en el momento en que descubrimos que estamos en el terreno equivocado, es nuestro deber abandonarlo y esperar en Dios por más luz, que Él, con toda seguridad, dará.

Pero debemos continuar con nuestro capítulo.

“Habló Jehová a Moisés, diciendo: Habla a los hijos de Israel: Cuando un hombre o una mujer cometiere cualquiera de los pecados que los hombres cometen, para transgredir a Jehová, y esa persona fuere culpable, entonces confesará su pecado que han hecho; y pagará su transgresión con el principal de ella, y le añadirá la quinta parte de ella, y la dará a aquél contra quien hubiere pecado.

Pero si el hombre no tiene pariente a quien pagar la ofensa, que la ofensa sea pagada al Señor, al sacerdote; además del carnero de la expiación, con el cual se hará expiación por él".

La doctrina de la ofrenda por la culpa ha sido considerada en nuestras "Notas sobre Levítico", capítulo 5; ya eso debemos referir a nuestro lector, ya que no pretendemos ocupar su tiempo ni el nuestro en entrar en los puntos que ya han sido considerados. Nos limitaremos a señalar aquí las cuestiones muy importantes de la confesión y la restitución. No solo es cierto que tanto Dios como el hombre son ganadores por la Gran Ofrenda por la Transgresión presentada en la cruz del Calvario; pero también aprendemos, de la cita anterior, que Dios buscó la confesión y la restitución, cuando se había cometido cualquier transgresión.

La sinceridad de los primeros sería evidenciada por los segundos. No era suficiente que un judío, que había pecado contra su hermano, fuera y dijera: "Lo siento", tenía que restaurar la cosa en la que había pecado y añadirle una quinta parte. Ahora bien, aunque no estamos bajo la ley, podemos obtener mucha instrucción de sus instituciones; aunque no estamos bajo el maestro de escuela, podemos aprender algunas buenas lecciones de él.

Si, pues, hemos pecado contra alguno, no basta que confesemos nuestro pecado a Dios y al hermano, debemos hacer restitución; estamos llamados a dar prueba práctica del hecho de que nos hemos juzgado a nosotros mismos a causa de aquello en lo que hemos delinquido.

Nos preguntamos si esto se siente como debería ser. Tememos que haya un estilo ligero, frívolo y despreocupado en referencia al pecado y al fracaso, que debe ser muy doloroso para el Espíritu de Dios. Nos contentamos con la mera confesión de labios, sin el sentido profundo y sincero de la maldad del pecado a los ojos de Dios. La cosa misma no se juzga en sus raíces morales, y, como consecuencia de esta ligereza con el pecado, el corazón se endurece y la conciencia pierde la ternura.

Esto es muy serio. Sabemos de pocas cosas más preciosas que una conciencia tierna. No nos referimos a una conciencia escrupulosa , que se rige por sus propias manías; o una conciencia morbosa , que se rige por sus propios miedos. Ambos son los invitados más problemáticos para que cualquiera los entretenga. Pero nos referimos a una conciencia tierna , que se rige, en todo, por la palabra de Dios, y que remite, en todo momento, a su autoridad.

Esta sana descripción de la conciencia la consideramos un tesoro inestimable. Lo regula todo, toma conocimiento del asunto más pequeño relacionado con nuestro caminar y hábitos diarios nuestro modo de vestir nuestras casas nuestros muebles nuestra mesa todo nuestro comportamiento, espíritu y estilo nuestro modo de llevar a cabo nuestros negocios, o, si es nuestro destino servir a los demás, el modo en que desempeñamos el servicio, cualquiera que sea. En fin, todo cae bajo la sana influencia moral de una conciencia tierna. “En esto”, dice el bienaventurado apóstol, “me ejercito en tener

siempre una conciencia sin ofensa ante Dios y ante los hombres.” Hechos 24:16 .

Esto es lo que bien podemos codiciar. Hay algo moralmente hermoso y atractivo en este ejercicio del más grande y más dotado siervo de Cristo. Él, con todos sus espléndidos dones, con todos sus maravillosos poderes, con toda su profunda comprensión de los caminos y consejos de Dios, con todo lo que tenía de qué hablar y gloriarse, con todas las maravillosas revelaciones que se le hicieron en el tercer cielo ; en una palabra, él, el más honrado de los apóstoles y el privilegiado de los santos, dio santa diligencia para mantener siempre una conciencia libre de ofensa tanto hacia Dios como hacia los hombres; y si, en un momento de descuido, pronunciaba una palabra apresurada, como lo hizo con el sumo sacerdote Ananías, estaba listo, al momento siguiente, para confesar y hacer restitución, de modo que la expresión apresurada: "Dios te herirá, "Muro blanqueado" fue retirado, y en su lugar se dio la palabra de Dios "

Tampoco creemos que Pablo hubiera podido retirarse a descansar, aquella noche, con la conciencia libre de ofensa, si no hubiera retraído sus palabras. Debe haber confesión, cuando hacemos o decimos lo que está mal; y si no hay confesión, nuestra comunión seguramente será interrumpida. La comunión, con pecado no confesado sobre la conciencia, es una imposibilidad moral. Podemos hablar de ello; pero todo es un simple engaño.

Debemos mantener una conciencia limpia si queremos caminar con Dios. No hay nada más temible que la insensibilidad moral, una conciencia descuidada, un sentido moral obtuso que puede permitir que todo tipo de cosas pasen sin ser juzgadas; que puede cometer pecado, pasar y decir fríamente: "¿Qué mal he hecho?"

Lector, velemos, con santa vigilancia, contra todo esto. Procuremos cultivar una conciencia tierna. Exigirá de nosotros lo que exigió de Pablo, a saber, "ejercicio". Pero es un ejercicio bendito, y producirá los frutos más preciosos. No supongas que hay algo que tenga sabor a legal en este ejercicio; es más, es completamente cristiano; de hecho, consideramos esas nobles palabras de Pablo como la encarnación misma, en forma condensada, de toda la práctica de un cristiano. "Tener siempre una conciencia sin ofensa ante Dios y ante los hombres" lo comprende todo.

¡Pero Ay! ¡Cuán poco ponderamos habitualmente las demandas de Dios, o las demandas de nuestro prójimo! ¡Cuán poco está nuestra conciencia a la altura! Se descuidan los reclamos de todo tipo, pero no lo sentimos.

No hay quebrantamiento ni contrición ante el Señor. Delinquimos en mil cosas, pero no hay confesión ni restitución. Se dejan pasar cosas que deben ser juzgadas, confesadas y descartadas. Hay pecado en nuestras cosas santas; hay ligereza e indiferencia de espíritu en la asamblea y en la mesa del Señor; robamos a Dios, de varias maneras; pensamos nuestros propios pensamientos, hablamos nuestras propias palabras, hacemos nuestro propio placer; ¿Y qué es todo esto sino robar a Dios, siendo que no somos nuestros, sino comprados por precio?

Ahora bien, no podemos dejar de pensar que todo esto lamentablemente debe obstaculizar nuestro crecimiento espiritual. Entristece al Espíritu de Dios y obstaculiza Su ministerio de gracia de Cristo a nuestras almas, por el cual solo crecemos en Él. Sabemos, por varias partes de la palabra de Dios, cuánto aprecia Él un espíritu tierno, un corazón contrito. "A este hombre miraré, sí, al que es de espíritu contrito y tiembla a mi palabra".

Con tal persona Dios puede morar; pero con dureza e insensibilidad, frialdad e indiferencia, Él no puede tener comunión. ¡Vaya! entonces ejercitémonos para tener siempre una conciencia pura y sin condenación, tanto en cuanto a Dios como a nuestro prójimo.

La tercera y última sección de nuestro capítulo, que no necesitamos citar extensamente, nos enseña una lección profundamente solemne, ya sea que la veamos desde un punto de vista dispensacional o moral. Contiene el registro de la gran ordenanza diseñada para la prueba de los celos. Su lugar aquí es notable. En la primera sección, tenemos el juicio colectivo del mal: en la segunda, tenemos el juicio propio individual, la confesión y la restitución: y en la tercera, aprendemos que Dios no puede soportar ni siquiera la mera sospecha del mal.

Ahora bien, creemos plenamente que esta impresionante ordenanza tiene un efecto dispensacional sobre la relación entre Jehová e Israel. Los profetas se ocupan en gran medida de la conducta de Israel como esposa y del celo de Jehová en ese sentido. No intentamos citar los pasajes, pero el lector los encontrará a lo largo de las páginas de Jeremías y Ezequiel. Israel no pudo soportar la prueba escrutadora del agua amarga.

Su infidelidad se ha hecho manifiesta. Ha roto sus votos. Ella se ha apartado de su Esposo, el Santo de Israel, cuyo ardiente celo ha sido derramado sobre la nación Infiel. Él es un Dios celoso, y no puede soportar la idea de que el corazón que Él reclama como suyo debe ser dado a otro.

Así vemos que esta ordenanza para la prueba de los celos lleva muy claramente la impresión del carácter divino. En él entra más plenamente en los pensamientos y sentimientos de un marido herido, o de alguien que incluso sospechaba una herida. La mera sospecha es perfectamente intolerable, y cuando se apodera del corazón, el asunto debe ser tamizado hasta el fondo. El sospechoso debe pasar por un proceso de tal búsqueda que sólo el fiel puede soportar.

Si hubiera un rastro de culpa, el agua amarga podría escudriñar hasta lo más profundo del alma y sacarlo por completo. No había escapatoria para el culpable; y, podemos decir, que el mismo hecho de que no había escapatoria posible para los culpables, sólo hacía más triunfante la vindicación de los inocentes. El mismo proceso que declaraba la culpabilidad de los culpables, hacía manifiesta la inocencia de los fieles.

Para alguien que es plenamente consciente de la integridad, cuanto más minuciosa sea la investigación, más bienvenida será. Si hubiera posibilidad de fuga de un culpable, por cualquier defecto en el modo de juicio, sólo se haría contra el inocente. Pero el proceso fue divino, y por lo tanto perfecto; y así, cuando la sospechosa esposa lo hubo atravesado con seguridad, su fidelidad se manifestó perfectamente y se restauró la plena confianza.

¡Qué misericordia, entonces, haber tenido un modo tan perfecto de resolver todos los casos sospechosos! La sospecha es el golpe mortal para toda intimidad amorosa, y Dios no la aceptaría en medio de Su congregación. Él no sólo tendría a Su pueblo colectivamente para juzgar el mal, e individualmente para juzgarse a sí mismos; Pero donde había incluso la sospecha del mal, y no se presentaban pruebas, Él mismo ideó un método de juicio que sacó a la luz la verdad perfectamente. El culpable tuvo que beber la muerte, y halló que era juicio.* El fiel bebió la muerte, y halló que era victoria.

*El " polvo " levantado del suelo del tabernáculo puede verse como la figura de la muerte. "Tú me has traído al polvo de la muerte". El " agua prefigura la palabra, la cual, ejercida sobre la conciencia por el poder del Espíritu Santo, manifiesta todo. Si ha habido alguna infidelidad a Cristo, el verdadero esposo de su pueblo, debe ser juzgada cabalmente. .

Esto es válido con respecto a la nación de Israel, a la Iglesia de Dios y al creyente individual. Si el corazón no es fiel a Cristo, no podrá resistir el poder escudriñador de la palabra. Pero si hay verdad en las partes internas, cuanto más se busque y se pruebe, mejor. Cuán bendito es cuando verdaderamente podemos decir: “Examíname, oh Dios, y conoce mi Corazón: pruébame y conoce mis pensamientos; y mira si hay en mí algún camino de perversidad, y guíame por el camino eterno.” Salmo 139:23-24