John McGarvey
Los grandes hombres se multiplican en otros hombres, una especie de automultiplicación por inspiración. Alexander Campbell envió a hombres capacitados del Bethany College, como Moses E. Lard, W.K. Pendleton y John William McGarvey.
"El hermano McGarvey", como se le llamaba cariñosamente, era un líder de la Restauración de segunda generación. Como estudiante serio, estaba dispuesto a pagar el precio para convertirse en un erudito de la Biblia. Al presupuestar su tiempo y cuidar su salud, pudo contribuir generosamente al restauracionismo.
De joven, McGarvey escuchó muy poca predicación constructiva. Entró en el Bethany College como no cristiano. Sin embargo, en poco tiempo obedeció el evangelio bajo la predicación de Pendleton, uno de sus profesores. Se bautizó en Buffalo Creek. McGarvey escuchó a Campbell predicar con frecuencia en la pequeña congregación de Betania. Se graduó en una clase de 12 personas y pronunció el discurso de despedida en griego, que era la costumbre de aquellos ejercicios de graduación.
Después de graduarse en Betania, McGarvey predicó varios años en Missouri, y los últimos nueve los pasó en la iglesia de Dover. Mientras vivía en Dover, dirigió debates en los que Ben Franklin y Lard debatían sobre predicadores confesionales. Al predicar, McGarvey hablaba con sencillez. Un niño podía seguir sus sermones, y los adultos se preguntaban por qué no podían hablar como él.
McGarvey creía en la inspiración verbal de la Biblia y prometía defenderla en las buenas y en las malas. Creía que Isaías era Isaías, que Jonás era Jonás, que había un gran pez y que el asno de Balaam hablaba hebreo tan bien como su amo.
McGarvey era un predicador fácil de escuchar y difícil de olvidar. Era un predicador de fuerte doctrina y disfrutaba predicando del libro de los Hechos. Su método de predicación favorito era tomar un texto del Nuevo Testamento e ilustrarlo con una historia del Antiguo Testamento.
En cuanto a los temas de su época, McGarvey adoptó una postura firme contra la música instrumental. Se negó a mantener la membresía donde se usaba. Estaba a favor de la cooperación entre las congregaciones y animaba a la sociedad misionera. Escribió en contra de que los cristianos participaran en la guerra carnal.
Se trasladó a Lexington, Kentucky, desde Missouri porque habló en contra de que los cristianos participaran en la guerra y predicó a un número de negros, a lo que algunos hermanos se opusieron. Cuando McGarvey se convirtió en el predicador de la iglesia de Main Street en Lexington, ésta era la cuarta más grande de la ciudad. En poco tiempo fue la más grande.
Más tarde, predicó 10 años para la iglesia de Broadway en Lexington. También sirvió allí como anciano hasta 1902, momento en que renunció debido a la sordera. Ese mismo año, los McGarveys dejaron Broadway debido a la introducción de música instrumental en la congregación. Se identificaron con la iglesia de la calle Chester.
Después de graduarse le ofrecieron tres veces un puesto en la facultad, pero lo rechazó porque quería enseñar sólo la Biblia. En 1865 se le presentó la oportunidad de enseñar estudios bíblicos en el Colegio Bíblico de Lexington. Enseñó allí durante 40 años, fue presidente durante 16 años y dimitió como presidente a la edad de 80 años.
El aula era el trono de McGarvey, ya que sabía lo que enseñaba y luego enseñaba lo que sabía. Se ha dicho que McGarvey nunca leía el texto de una lección en el aula, sino que citaba la lección del Antiguo o del Nuevo Testamento. El London Times escribió: "Con toda probabilidad, John W. McGarvey es el erudito bíblico más maduro de la tierra". Algunos de los predicadores que formó eran elocuentes y otros no, pero todos estaban orientados con una sólida base bíblica.
McGarvey fue un escritor muy prolífico. Durante más de 40 años fluyeron de su pluma artículos para publicaciones periódicas como Millennial Harbinger, American Christian Review y Lard's Quarterly. Produjo comentarios sobre Mateo, Marcos, Hechos, los Evangelios (junto con P.Y. Pendleton) y seis de las epístolas. En sus libros McGarvey trató la crítica contra Jonás, el ancianato, la autoría del Deuteronomio, las evidencias cristianas y otros temas.
Las luchas terrenales de este distinguido erudito terminaron el 5 de octubre de 1911. Sus últimas palabras fueron: "Señor, vengo, vengo". El funeral se llevó a cabo en el edificio Central de Lexington. Su cuerpo fue depositado en el cementerio de Lexington, cerca de las tumbas de "Raccoon" John Smith, I.B. Grubbs y Henry Clay.
Se puede aprender una gran lección de la vida de este erudito servidor, y es que dio lo mejor de sí mismo, ya sea como predicador del evangelio, como anciano o como miembro de la congregación. Se convirtió en un hombre de un libro y no se contentó con un conocimiento superficial de este libro, la Biblia.
James Thomas McGarvey, un hijo, elogió a su padre diciendo: "La prodigiosa cantidad de lecturas que hizo fue hecha con el propósito de adquirir el conocimiento más completo posible del Libro". En alegre servicio llenó J.W. McGarvey la copa de la vida.
Fuente: www.studylight.org