INTRODUCCIÓN A LA EPÍSTOLA
Esta epístola, a diferencia de las otras epístolas de la iglesia de Pablo, está dirigida, no a una sola congregación que vive en una ciudad, sino a las iglesias de un distrito: "la Tierra Galáctica". La provincia romana de Galacia, situada en la parte central de Asia Menor, era más grande que "la Tierra de Galacia", porque incluía varios otros distritos. El territorio de los gálatas pertenecía originalmente a los frigios, pero ciertas tribus de los galos, como se llamaba entonces a los franceses, movidos por su espíritu inquieto y amante de la conquista, y por la presión de las tribus rivales en casa, invadieron hacia el sureste e intentaron apoderarse de ellos. invadir Grecia.
Al ser rechazados en Delfos, cruzaron el Bósforo y, después de muchos conflictos, finalmente se contentaron con limitarse a este territorio que, como vemos, finalmente llevó su nombre. Esto ocurrió alrededor del año 279 a. C. En el año 189 a. C. fueron conquistados por los romanos, pero aún se les permitió retener a sus reyes. En el año 25 a. C. se les quitó el autogobierno y pasaron a formar parte de la provincia romana, que también recibió su nombre.
Estaban divididos en tres tribus, cada una ocupando subdistritos, con las ciudades de Tavium, Pessinus y Ancyra (ahora Angora), como sus respectivas capitales, que también era la capital de toda la provincia romana de Galacia. Aunque hablaban griego, también conservaron su idioma, por lo que Jerónimo nos lleva a creer que un gálata y un francés podrían haber conversado con facilidad hasta el siglo IV d.
D. Aunque formaban parte de la raza celta, que incluye a los franceses, galeses, irlandeses y escoceses, eran franceses, y sus características las describe Julio César, quien dice: "La debilidad de los galos es que son volubles en su resuelto y aficionado al cambio, y no se puede confiar". Y Thierry habla de ellos así: "Francos, impetuosos, impresionables, eminentemente inteligentes, pero al mismo tiempo extremadamente cambiantes, inconstantes, amantes del espectáculo, perpetuamente pendencieros, fruto de una vanidad excesiva.
“Pablo había plantado iglesias entre ellos y había vuelto a visitar y confirmado estas iglesias; pero después de su partida, ciertos judaizantes habían entrado entre ellos, y los había persuadido de que convertirse en judíos era una condición previa para convertirse en cristianos, y por lo tanto no podían ser salvos sin la circuncisión Al encontrarse con la enseñanza que los gálatas habían aprendido de Pablo, estos judaizantes sintieron la necesidad de destruir la influencia de Pablo.
Se comprometieron a hacer esto negando que él fuera un apóstol y afirmando que él era, en todo caso, solo un mensajero infiel de los otros apóstoles. Por lo tanto, el propósito principal de esta epístola es establecer el hecho de que el cristianismo era una religión independiente del judaísmo, y que Pablo era un apóstol independiente de los doce. La fecha de la epístola no se puede determinar con precisión, pero evidentemente fue escrita en algún momento durante la tercera gira misional; porque Pablo había estado dos veces en Galacia cuando lo escribió, habiendo confirmado a los gálatas en su segunda visita.
Compare Hechos 16:6 ; Hechos 18:23 ; Gálatas 1:9 ; Gálatas 5:21 .
Se ha dicho que fue escrito desde Éfeso, o Troas, o Macedonia, o Corinto. Hay varias evidencias internas que nos hacen preferir uno u otro de los dos últimos lugares, y ubicar la fecha en el año 57 dC, en el breve intervalo entre la escritura de 2 Corintios y Romanos. Las dos cartas a los Corintios, con Romanos y Gálatas, si podemos juzgar por su similitud, fueron todas escritas aproximadamente en el mismo período y, de hecho, los puntos de semejanza entre estas epístolas son tantos y tan llamativos que conceder la autenticidad de uno, es prácticamente conceder el de todos.
Por lo tanto, las cuatro epístolas han sido reconocidas como auténticas incluso por Renan y Baur. Para similitudes incidentales, como la mención de Damasco y Tito, compare 2 Corintios 11:32 y Gálatas 1:17 ; 2 Corintios 2:13 ; 2 Corintios 8:16 y Gálatas 2:1-3 .
Para similitudes verbales, compare 2 Corintios 10:1-11 y Gálatas 4:18 ; Gálatas 4:20 ; 2 Corintios 12:20 ; 2 Corintios 12:21 y Gálatas 4:19-21 ; 2 Corintios 9:6 y Gálatas 6:7 ; 2 Corintios 11:2 y Gálatas 4:17 ; 2 Corintios 11:20 y Gálatas 5:15 .
La relación entre Gálatas y Romanos es argumentativa, porque Pablo discutió las relaciones de la ley y el evangelio en cada uno. La relación entre 2 Corintios y Gálatas es personal, porque Pablo se defiende de cargos similares en ambos. Para otras relaciones entre gálatas y romanos ver Romanos 8:14-17 y Gálatas 4:6-7 ; Romanos 10:5 y Gálatas 3:12 ; Romanos 4:13-14 ; Romanos 4:16 y Gálatas 3:14 ; Gálatas 3:16 ; Gálatas 3:29 ; Romanos 11:31 y Gálatas 3:22 .
La epístola puede dividirse libremente en tres secciones de dos capítulos cada una, como sigue: Parte 1—Capítulos 1 y 2, Argumentos que sustentan el evangelio y el oficio apostólico de Pablo. Parte 2-- Capítulos 3 y 4, La justificación es por la fe en Cristo y no por el legalismo como lo prueba la Escritura. Parte 3—Capítulos 5 y 6, Exhortaciones a la constancia y fidelidad al deber cristiano. La epístola ha sido en todas las épocas el baluarte del cristianismo evangélico para defenderse contra el eclesiasticismo y el ritualismo de todo tipo.
Era el libro favorito de Martín Lutero, quien escribió tres comentarios sobre él. Pero Lutero forzó las palabras de Pablo y sacó de ellas conclusiones tan extremas que John Wesley lo consideró culpable de blasfemia. Pero las perversiones de esta preciosa epístola de ninguna manera van en contra de ella o de su uso adecuado.