Hechos 12:1

XII: 1, 2. El historiador no sigue a Bernabé y Saulo en su recorrido por los distritos de Judea, sino que, dejándolos por un tiempo, introduce un episodio muy interesante sobre los acontecimientos que estaban ocurriendo entonces en Jerusalén. (1) “ Por aquel tiempo, el rey Herodes extendió su mano para afligir a ciertos miembros de la Iglesia, (2) y mató a espada a Santiago, hermano de Juan.

Las persecuciones que hemos notado hasta ahora fueron conducidas por partidarios religiosos en Jerusalén, sin ninguna ayuda activa por parte de las autoridades civiles. Ahora se nos presenta uno en el que el príncipe reinante es el líder, mientras que los viejos enemigos de la verdad están trabajando detrás de la cortina, si es que lo hacen.

Este Herodes era nieto de aquel Herodes por quien mataron a los niños de Belén, y sobrino de “Herodes el tetrarca”, por quien Juan el Inmersionista fue decapitado. Creció en Roma, donde malgastó la fortuna que había heredado en extravagancias principescas; pero al hacerlo adquirió una intimidad con Cayo César, después el famoso Calígula de la historia. Cuando éste ascendió al trono, a la muerte de Tiberio, elevó a su amigo Agripa, como solía llamarse a este Herodes, a un reino, que posteriormente fue ampliado por Claudio hasta abarcar todo el territorio gobernado por su abuelo Herodes el Grande. .

Ahora estaba en el cenit de su poder y vivía en la máxima magnificencia. Es difícil decir por qué emprendió esta persecución, a menos que fuera instigado por los viejos enemigos de la Iglesia. Esto parece más probable por la declaración de Lucas a continuación, que él agarró a Pedro porque vio que la muerte de Santiago agradaba a los judíos.

Varios hermanos sufrieron en esta persecución, aunque Santiago, el hermano de Juan, es el único que se dice que sufrió la muerte. Se le designa como el “hermano de Juan” para distinguirlo del otro Santiago, que es el autor de la epístola que lleva este nombre. Fue el primero de los apóstoles en sufrir la muerte, y su hermano Juan fue el último. En la muerte de ambos se cumplieron las palabras de Jesús, pronunciadas en una ocasión memorable, cuando le pidieron un asiento, uno a su derecha y otro a su izquierda.

Les preguntó si podían someterse a la inmersión a la que él se sometería. Dijeron: “Podemos”. Él respondió: “A la verdad, beberás de mi copa, y serás sumergido en la inmersión en la que yo estoy sumergido; pero el sentarse a mi derecha y a mi izquierda no es mío darlo, sino a aquellos para quienes está preparado por mi Padre.” Cuando la espada del verdugo fue desnudada y el cuello de James puesto sobre el bloque, no pudo sino recordar estas palabras. También entendió, mucho mejor que cuando hizo la primera petición, lo que es sentarse a la diestra de Jesús.

Por qué Santiago fue seleccionado para este ejemplo asesino, en preferencia a cualquier otro de los apóstoles, no se nos informa; pero ya hemos visto que la peor parte de la persecución recayó uniformemente sobre los más prominentes en las escenas que fueron la ocasión inmediata de ella. Esta consideración da alguna base para la conclusión de que, aunque hasta ahora Pedro y Juan habían desempeñado el papel más destacado en Jerusalén, en ese momento Santiago ocupaba el primer plano en el conflicto con los judíos incrédulos.