Hechos 16:37

37-39. Estar así liberados de la prisión, como si simplemente hubieran sufrido la pena que les correspondía, sería una circunstancia sospechosa para seguir a los misioneros a otras ciudades; y, afortunadamente, los medios para escapar estaban al alcance de la mano. (37) " Pero Pablo les dijo: Nos han azotado públicamente, sin ser condenados, siendo romanos, y nos han echado en la cárcel; ¿y ahora nos echan fuera en privado? No. Pero que vengan ellos mismos y nos saquen.

(38) Los oficiales dijeron estas palabras a los magistrados, y cuando oyeron que eran romanos, se alarmaron. (39) Y ellos vinieron, y les rogaron, y los sacaron, y les pidieron que se fueran de la ciudad. "Si el hecho de haber sido azotados y encarcelados los siguiera a otras ciudades, no les haría ningún daño, con tal de que también se supiera que los magistrados habían reconocido la injusticia hecha con ellos, yendo personalmente a la prisión, y dando ellos una descarga honorable.

Como era un crimen capital, bajo la ley romana, azotar a un ciudadano romano, y tanto Pablo como Silas disfrutaban de los derechos de ciudadanía, tenían a los magistrados en su poder y podían dictarles términos. Los términos se cumplieron con prontitud; porque los hombres que pueden ser inducidos a pervertir la justicia por el clamor de una turba irreflexiva casi siempre se mostrarán cobardes y aduladores cuando se expongan sus crímenes, y es probable que la justicia los alcance.

Al presentar una queja ante las autoridades correspondientes, Pablo podría haber procurado su castigo; pero se le había enseñado a no resentir el mal, y él mismo tenía la costumbre de enseñar a sus hermanos. “No os venguéis vosotros mismos, sino dad lugar a la ira, porque escrito está: Mía es la venganza, yo pagaré, dice Jehová”. Su conducta, en esta ocasión, ilustra felizmente este precepto. Si hubiera apelado a las autoridades romanas para que castigaran a sus atormentadores, se habría vengado a sí mismo del modo más eficaz.

Pero ceder, como lo hizo, este privilegio, era dejar la venganza en manos de Dios, a quien pertenece. Por este proceder, Pablo ganó la aprobación de Dios y la admiración de la posteridad, mientras que la justicia no perdió nada; porque el comportamiento sin resentimiento del apóstol "amontonó ascuas de fuego sobre sus cabezas", y el Juez de toda la tierra recordó sus hechos. Los incidentes justifican que los cristianos hagan uso de las leyes civiles para protegerse, pero no para castigar a sus enemigos.