Hechos 17:15

15-17. (15) " Ahora bien, los que conducían a Pablo lo llevaron a Atenas; y habiendo recibido un mandamiento de Silas y Timoteo de que vinieran a él lo más pronto posible, se fueron. (16) Y mientras él los estaba esperando en Atenas, su espíritu se enardeció dentro de él, cuando vio la ciudad entregada a la idolatría. (17) Por tanto, disputaba en la sinagoga con los judíos y los piadosos, y en la plaza del mercado todos los días con los que allí se encontraban.

En el mundo antiguo había dos especies distintas de civilización, las cuales habían alcanzado su máxima excelencia en los días de los apóstoles. Uno fue el resultado de la filosofía humana; el otro, de una revelación divina. El principal centro de la primera era la ciudad de Atenas; de este último, la ciudad de Jerusalén. Si los comparamos, ya sea con respecto al carácter moral de las personas puestas respectivamente bajo su influencia, o con referencia a su preparación para una religión perfecta, encontraremos la ventaja a favor de este último.

Mil quinientos años antes, Dios había puesto a los judíos bajo la influencia de la revelación y había dejado que las otras naciones de la tierra "andaran en sus propios caminos". Por una severa disciplina, continuada a lo largo de muchos siglos, los primeros se habían elevado por encima de la idolatría en la que estaban hundidos al principio, y que todavía prevalecía sobre todas las demás naciones. Presentaron, por lo tanto, un grado de pureza en la moral privada que no tiene rival en la historia antigua anterior al advenimiento de Cristo.

Por otro lado, las más elegantes de las naciones paganas exhibían, en su vida social, un completo agotamiento del catálogo de cosas viles y bestiales de las que hombres y mujeres podían ser culpables. En Atenas, donde floreció la filosofía más profunda, la elocuencia más brillante, la poesía más ferviente y el arte más refinado que el mundo haya visto jamás, hubo el abandono más completo y estudiado de todos los vicios que la pasión podía incitar o la imaginación inventar. .

El contraste en referencia a la preparación de los dos pueblos para recibir el evangelio de Cristo es igualmente llamativo. En el centro de la civilización judía se había predicado el evangelio y muchos miles lo habían abrazado. Se había extendido rápidamente por los alrededores; e incluso en tierras lejanas, dondequiera que había una sinagoga judía, con una compañía de gentiles que, por influencia judía, habían sido rescatados de la degradación de sus parientes, había sido recibida con alegría por miles de hombres piadosos y mujeres honorables.

Pero en ninguna parte sus triunfos habían penetrado mucho en las masas ignorantes fuera de la influencia judía. La lucha que ahora va a tener lugar en la ciudad de Atenas es para demostrar aún más, por el contrario, cuán valiosas han sido la ley y los profetas como "un maestro de escuela para llevarnos a Cristo".

Caminar por las calles de una ciudad cuya fama le era familiar desde la infancia, y ver, en los templos y estatuas por todas partes, y las constantes procesiones de personas que iban y venían de los lugares de culto, prueba de que "la ciudad era dado a la idolatría;" aunque era un extraño solitario, que podría haber quedado en silencio sobrecogido por la magnificencia que lo rodeaba, Pablo sintió que su alma se movía para hacer una lucha poderosa por el triunfo, incluso aquí, del humilde evangelio que predicaba.

Su primer esfuerzo, como siempre, fue en la sinagoga judía. Pero parece que no hubo ninguno entre los judíos o gentiles devotos allí para recibir la verdad. El orgullo de la filosofía humana y la degradación de la idolatría refinada habían vencido la influencia de la ley y los profetas, de modo que no logra su éxito habitual. Sin embargo, no se desespera. Al no tener acceso a ninguna otra asamblea formal, recorre las calles y los lugares de reunión pública y habla a "aquellos que estaban allí".