Hechos 20:2

2, 3. La carrera del apóstol durante los próximos meses no se da en detalle, pero todo se condensa en esta breve declaración: (2) " Y cuando hubo pasado por aquellos lugares, y les había dado mucha exhortación, entró en Grecia; (3) y habiendo pasado tres meses allí, resolvió volver a través de Macedonia, porque los judíos tramaron un complot contra él cuando estaba a punto de zarpar para Siria ". Varios eventos ocurrieron en el intervalo así pasó apresuradamente, cuyo conocimiento es accesible a través de epístolas escritas en ese momento, y que consideraremos brevemente.

Cuando Pablo y Bernabé estaban en Jerusalén en la misión de la Iglesia en Antioquía, como se registra en el capítulo quince de los Hechos, se acordó formalmente, entre los apóstoles entonces presentes, que Pedro, Santiago y Juan trabajarían principalmente entre los judíos, y Pablo y Bernabé entre los gentiles. Sin embargo, se estipuló que este último debería ayudar a proveer para los pobres en Judea. "Esto", dice Paul, "también tenía ganas de hacer.

"De acuerdo con este acuerdo, encontramos que ahora estaba instando a una colecta general en las Iglesias de Macedonia y Acaya para este propósito. Las Iglesias en Acaya, de hecho, estaban listas para la contribución un año antes de esto, y Pablo había escrito a ellos en la Primera Epístola a los Corintios: "En el primer día de la semana, cada uno de ustedes haga una reserva para él, según Dios lo haya prosperado, para que no haya colectas cuando yo vaya.

"Por consideraciones de prudencia, como las que tan a menudo lo impulsaron a trabajar sin remuneración de las Iglesias, no estaba dispuesto a ser él mismo el portador de este regalo, aunque las Iglesias de Macedonia le habían suplicado que lo hiciera. Al principio, de hecho, no tenía toda la intención de ir a Jerusalén en relación con esto, sino que había dicho a las Iglesias: "A quienes aprobéis por cartas, a ellos enviaré para que lleven vuestra ofrenda a Jerusalén; y si es apropiado que yo también vaya, ellos irán conmigo". Sin embargo, la importancia de la misión se hizo más trascendental a medida que avanzaba el tiempo, de modo que resolvió ir él mismo, y la empresa se convirtió en un tema de gran interés. interés.

La circunstancia que condujo a este resultado fue la creciente alienación entre judíos y gentiles dentro de la Iglesia. El decreto de los apóstoles y de los hermanos inspirados en Jerusalén, aunque había dado consuelo a la Iglesia en Antioquía, donde la controversia se hizo abundante por primera vez, y había hecho bien en todos los lugares donde se llevó a cabo, no logró sofocar por completo el orgullo y la arrogancia de los maestros judaizantes.

Habían persistido en sus esfuerzos cismáticos, hasta que no hubo un descontento generalizado entre las partes, amenazando con dividir a toda la Iglesia en dos cuerpos hostiles. Por esta influencia, las iglesias de Galacia se habían distanciado casi por completo de Pablo, por quien una vez hubieran estado dispuestas a sacarse los ojos, y rápidamente fueron conducidas nuevamente bajo la esclavitud de la ley de Moisés.

La Iglesia en Roma, en el extremo opuesto del territorio que había sido evangelizado, también estaba perturbada por facciones, los judíos insistían en que la justificación era por las obras de la ley, y que las distinciones de comidas y días santos debían perpetuarse. Tal peligro para la causa podría ser para Pablo una fuente de ansiedad inexpresable; y mientras era inminente concentró todas sus energías en sus aversiones.

Ya ocupado en una colecta general entre las iglesias compuestas principalmente por gentiles, en beneficio de los santos judíos en Judea, y sabiendo la tendencia de una acción bondadosa para reconquistar los afectos alienados, empuja la obra hacia adelante con renovada diligencia, para el cumplimiento de este buen final. Él presenta este motivo a los corintios, en las siguientes palabras: "Porque la ministración de este servicio no sólo suple las necesidades de los santos, sino que también sobreabunda para con Dios, por medio de muchas acciones de gracias (ellos glorifican a Dios con la prueba dada por esta ministración de vuestra sujeción al evangelio de Jesucristo que habéis confesado, y de la generosidad de vuestra comunión con ellos y con todos,) y por suoraciones por vosotros , teniendo un gran afecto por vosotros a causa del gran favor de Dios que está en vosotros.

"Él expresa aquí una gran confianza en el buen resultado de la empresa, como si ya estuviera consumada, y los judíos ya rebosaban de afecto hacia los gentiles, y ofrecían muchas acciones de gracias y oraciones a Dios en favor de ellos. Así sintió mientras estimulando la generosidad de los hermanos; pero cuando se hicieron todas las colectas en las iglesias, y estaba a punto de partir de Corinto a Jerusalén con ellas, su ansiedad fue más intensa, y comenzó a temer que la alienación de los judíos fuera tan grande que no aceptarían el regalo, y así la brecha que él estaba tratando de cerrar se abriría más.

Sabemos esto por la seriedad casi dolorosa con la que llama a los hermanos de Roma a orar con él por el éxito de sus esfuerzos. Él dice: "Ahora os ruego , hermanos, por el Señor Jesucristo, y por el amor del Espíritu, que me ayudéis orando a Dios por mí, para que sea librado de los desobedientes en Judea, y que mi servicio que tengo para Jerusalén sea aceptado por los santos.

"Si él llamó tan fervientemente a las oraciones de la Iglesia lejana en Roma, ¡cuánto más debe haber alistado a las de las Iglesias en Acaya y Macedonia, que estaban inmediatamente involucradas en la empresa misma! Tenemos aquí el espectáculo de un hombre que fue mirado con sospecha, si no con desagrado positivo, por una gran parte de sus hermanos, obteniendo de otros que estaban involucrados con él en el mismo reproche, una contribución abnegada para las necesidades temporales de la parte descontenta; y, entonces, temiendo que su desafecto fuera tan grande como para llevarlos a rechazar el regalo, un temor que haría que la mayoría de los hombres lo retuvieran por completo, llama a todos los donantes a unirse en oración persistente para que no sea rechazado.

El objeto de todo esto, también, era no lograr fines egoístas, sino recuperar los afectos alienados de los hermanos y preservar la unidad del cuerpo de Cristo. No se puede encontrar un ejemplo más noble de benevolencia desinteresada en la historia de los hombres. La prosecución de la empresa, como veremos más adelante, estuvo de acuerdo con la magnanimidad de sus comienzos. Pero antes de seguir considerándolo, debemos señalar brevemente algunos hechos afines.

Con el mismo gran propósito que motivó la gran colecta, Pablo escribió, durante su estadía de tres meses en Corinto, las dos epístolas a los Gálatas ya los Romanos. Esto ya lo hemos asumido en nuestras referencias a ellos como contemporáneos de la colección. La evidencia más concluyente para asignarles esta fecha puede expresarse brevemente como sigue: En la epístola a los Romanos, Pablo declara expresamente que estaba a punto de partir para Jerusalén con la contribución que se había recolectado.

Pero esto pudo haber sido dicho sólo hacia el final de su presente estadía en Corinto. Además, Gayo, que vivía en Corinto, era su anfitrión en el momento de escribir a los romanos; y Febe, del puerto marítimo de Corinto Cencrea, fue la portadora de la epístola. En cuanto a Gálatas, contiene una referencia a la primera visita de Pablo a ellos, lo que implica que había estado allí por segunda vez. Sus palabras son: "Sabéis que fue a causa de la enfermedad que os anuncié el evangelio al principio.

"Fue escrita, entonces, después de su segunda visita. Pero esto deja la fecha muy indefinida, y no hay otras notas de tiempo dentro de la epístola misma para fijarla más definitivamente. Hay, sin embargo, una estrecha correspondencia en el tema entre ella y la epístola a los Romanos, lo que indica que fueron escritas bajo las mismas condiciones y aproximadamente en la misma época. Esto, en ausencia de evidencia contradictoria, se considera concluyente.

No es seguro cuál de los dos fue escrito primero, pero, como en Romanos, Pablo habla de su partida para Jerusalén como a punto de ocurrir, es más probable que Gálatas haya sido escrito antes. En ambos, el apóstol contiende con autoridad y con argumentos contra la enseñanza destructiva del partido judaizante, esforzándose, por este medio, en silenciarlos al mismo tiempo que estaba apuntando, por un noble acto de abnegación, a recuperar su buena voluntad, tanto para él como para los gentiles, cuya causa había defendido.

Habiendo despachado estas dos epístolas, y reunido a su alrededor a los mensajeros de las diversas Iglesias, el apóstol estaba a punto de partir hacia Siria por agua, cuando, como afirma el último texto citado, se enteró de que los judíos tramaban un complot contra él, lo que le determinó a cambiar de rumbo. Este complot fue probablemente un arreglo para acecharlo en el camino a Cencrea, y tal vez robarlo y asesinarlo. Habiendo notado oportunamente el peligro, "determinó volver por Macedonia", y partió por otro camino.