Hechos 20:36

36-38. Concluidas estas solemnes y conmovedoras palabras, el apóstol estaba listo para volver a embarcar en el barco que estaba a punto de levar anclas en el puerto, y debía pronunciarse la última despedida. (36) " Y habiendo dicho esto, se arrodilló y oró con todos; (37) y todos lloraron mucho, y se echaron sobre el cuello de Pablo, y lo besaron, (38) afligidos sobre todo por la palabra que había dicho, para que no vieran más su rostro.

"Sería difícil imaginar una escena más conmovedora. Las lágrimas de las mujeres y de los niños son a veces superficiales; pero cuando se ven hombres adultos, hombres canosos, que han sido endurecidos para resistir por las amargas luchas de la vida, llorar como niños, y caer unos sobre el cuello de otros, tenemos la más profunda expresión de dolor que jamás se haya presenciado en la tierra.Sin embargo, ese no es el dolor de este mundo.

Cuando el hombre fuerte del mundo está abrumado por el dolor, busca la soledad, y su corazón se endurece mientras se rompe. Pero el dolor del hombre de fe es suavizante y purificador. Une a los afligidos en una simpatía más íntima unos con otros y con Dios, mientras que es santificado por la oración. Es doloroso, pero no es del todo desagradable. Es un dolor que estamos dispuestos a volver a sentir y que nos encanta recordar.

La historia de la Iglesia está llena de escenas como esta. Cuando los caminos de muchos peregrinos se encuentran y mezclan, durante algunos días, sus oraciones, sus cantos de alabanza, sus consejos y sus lágrimas, la hora de la despedida es como una repetición de esta escena a la orilla del mar en Mileto. Lágrimas y convulsiones del pecho, que hablan de dolor, amor y esperanza, todos luchando juntos en el alma; la mano que se despide y el cariñoso abrazo; la bendición de Dios invocada, pero no expresada; el triste abandono a los deberes que el alma siente por el momento demasiado débil para realizar, todos estos son familiares a los siervos de Dios, y se recuerdan como señales de aquellas horas en que, sobre todo, los gozos del cielo parecen triunfar sobre las penas de la tierra.

Si Pablo se hubiera separado de estos hermanos bajo felices expectativas para ambos, el dolor de ninguno de los dos podría haber sido tan grande. Pero, además del dolor de una separación final, estaba la tristeza de su propio futuro incierto, y las aflicciones terribles e indefinidas que ciertamente lo esperaban. No hay, en la historia de nuestra raza, aparte de los sufrimientos del Hijo de Dios, un ejemplo más noble de sacrificio personal que el presentado por Pablo en este viaje.

Ya había contado, doce meses antes de esto, un catálogo de sufrimientos más abundante que el que le había tocado en suerte a cualquier otro hombre. Había estado muchas veces en prisión, y muchas veces al borde de la muerte. Cinco veces había recibido de los judíos cuarenta azotes menos uno, y tres veces había sido azotado con varas. Una vez fue apedreado y dejado en el suelo, supuestamente muerto. Había naufragado tres veces y pasado un día y una noche luchando en las aguas del gran abismo.

En sus muchos viajes, había estado expuesto a peligros por agua, por ladrones, por sus propios compatriotas, por los paganos; en la ciudad, en el desierto, en el mar y entre falsos hermanos. Había sufrido cansancio, dolor y desvelo. Había soportado hambre y sed, y había sabido lo que era pasar frío por falta de suficiente ropa. Además de todas estas cosas, que estaban fuera, él había estado y todavía estaba llevando una carga no menos dolorosa en el cuidado de todas las Iglesias.

Y además de todo esto, estaba ese aguijón en la carne, el mensajero de Satanás para abofetearlo, lo cual era tan irritante y humillante que había orado tres veces al Señor para que se lo quitara. Estos sufrimientos los consideraríamos suficientes para la porción de un hombre; y suponemos que a su cuerpo lleno de cicatrices y debilitado se le permitiría pasar el resto de sus días en paz. Sin embargo, aquí lo encontramos en su camino a Jerusalén, comprometido en una misión de misericordia, pero advertido por la voz de la profecía que aún le esperaban ataduras y aflicciones.

La mayoría de los hombres habrían dicho: ya he sufrido bastante. El éxito de mi presente empresa es dudoso, en el mejor de los casos, y es seguro que me llevará una vez más a la prisión y a indecibles aflicciones. Permaneceré, pues, donde estoy, entre hermanos que me aman, y me esforzaré por terminar mis días en paz. Tales pueden haber sido los sentimientos de los ancianos de Éfeso, mientras se aferraban a él con lágrimas en los ojos; pero con qué grandiosidad se eleva el héroe por encima de toda debilidad humana, mientras exclama: "Ninguna de estas cosas me conmueve, ni aprecio mi vida para mí mismo, para que pueda terminar mi carrera con alegría, y el ministerio que tengo". recibido del Señor Jesús, para dar testimonio del evangelio del favor de Dios.

"Al separarse para siempre de un hombre así, bien podrían llorar y permanecer mudos en la orilla hasta que las velas blancas de su barco se oscurecieran en la distancia, antes de volverse solos a las fatigas y peligros que ahora iban a enfrentar sin la presencia o el consejo de su gran maestro. No se nos permite regresar con ellos a Éfeso, y escuchar su triste conversación en el camino, sino que debemos seguir a ese barco que se aleja, y ser testigos de las ataduras y aflicciones que esperan a su pasajero más destacado.