Hechos 23:31

31-35. (31) “ Entonces los soldados, conforme a lo que se les había mandado, tomaron a Pablo y lo condujeron de noche a Antipatris, (32) y, al día siguiente, volvieron al castillo, dejando a los jinetes para que siguieran adelante con él. (33) Fueron a Cesarea, entregaron la epístola al gobernador y presentaron a Pablo delante de él. (34) Y cuando el gobernador leyó la epístola, preguntó de qué provincia era, y sabiendo que era de Cilicia, ( 35) dijo: Te oiré cuando vengan también tus acusadores. Y mandó que lo guardaran bajo custodia en el palacio de Herodes. "Este era un palacio erigido por Herodes el Grande, que edificó Cesarea.

Cuando las tropas que custodiaban a Pablo pasaron más allá de las inmediaciones de Jerusalén, ya no sirvió de nada la poderosa fuerza de infantería; de ahí el regreso de los cuatrocientos soldados y lanceros. La distinción entre estas dos clases es que los llamados soldados pertenecían a las legiones romanas regulares, mientras que los lanceros eran tropas de armas ligeras adscritas a las legiones.

Se ha hecho que este incidente en la historia de Pablo tenga una parte en la controversia sobre si el servicio militar es compatible con el cristianismo. Se insiste en que Pablo no podía aceptar constantemente los servicios de un ejército de cuatrocientos setenta hombres para proteger su vida de una turba judía, a menos que reconociera la legitimidad del servicio militar. Pero los hechos del caso no son adecuados para el argumento.

No pidió voluntariamente, en el ejercicio de su libertad, una injerencia militar; pero los militares ya se habían entrometido, sin consultar sus deseos, y tomado violentamente posesión de él; y su pedido fue que ejercieran el poder que habían elegido asumir, para su seguridad más bien que para su destrucción. Si un hombre estuviera confinado dentro de la guarida de una banda de ladrones, podría, con toda propiedad, pedirles que lo mantuvieran fuera del alcance de otra banda que buscaba su vida.

Tal solicitud no sería más una aprobación del robo en el camino que la solicitud de Paul, expresada a través de su sobrino, fue una aprobación del servicio militar. No hay un caso registrado en el que los apóstoles alguna vez pidieron una interferencia militar en sus tiempos de sufrimiento y persecución.