Hechos 28:3

3-6. Mientras se esforzaban por ponerse cómodos alrededor del fuego, ocurrió un incidente que tuvo una relación importante con el futuro bienestar de los viajeros. (3) " Pablo, después de haber recogido un manojo de leña y ponerlas sobre el fuego, salió una víbora del calor y se le prendió en la mano. (4) Y cuando los bárbaros vieron la bestia que colgaba de su mano, se decían unos a otros: Sin duda este hombre es un homicida, a quien, aunque ha escapado del mar, la justicia permite que no viva.

(5) Luego sacudió la bestia en el fuego y no sufrió ningún daño. (6) Pero estaban esperando que se hinchara, o que de repente cayera muerto. Y habiendo esperado mucho tiempo, y viendo que no le pasaba nada malo, se volvieron, y dijeron que era un dios. Esta escena es como la de Listra al revés. Allí la gente primero tomó a Pablo por un dios, y luego lo apedrearon. Aquí primero lo suponen como un asesino, y luego como un dios.

Su mala opinión de él no se había basado en el mero hecho de que fuera mordido por una serpiente, porque sabían que hombres inocentes estaban expuestos a la misma desgracia, sino por la ocurrencia de este incidente en tan estrecha relación con su escape a salvo de un naufragio casi sin esperanza. El hecho de que fuera un prisionero les ayudó a llegar a la conclusión de que había cometido un asesinato y ahora estaba recibiendo una retribución justa con una muerte violenta.

Atribuyeron su castigo a la diosa de la justicia, usando el término griego Dike, el nombre de esa diosa. Cuando, después de observar durante mucho tiempo, descubrieron que la mordedura, tan fatal para otros hombres, no tenía ningún efecto sobre él, su educación pagana los llevó irresistiblemente a la conclusión de que era dios.

Se reconoce casi universalmente que la isla aquí llamada Melita es la actual Malta, que se encuentra directamente al sur de Sicilia. La evidencia de esta conclusión está completamente resumida por el Sr. Howson, a quien se remite al lector inquisitivo.