Hechos 28:30-31

La narración ahora termina abruptamente con la siguiente declaración: (30) " Pablo permaneció dos años enteros en su propia casa alquilada, y recibía a todos los que venían a él, (31) predicando el reino de Dios, y enseñando las cosas concernientes al Señor Jesucristo con toda libertad de expresión, sin que nadie impida.” Aquí, de nuevo, Lucas observa la distinción entre predicación y enseñanza. Originada en la comisión apostólica, que fue el punto de partida de los Hechos, se ha conservado a lo largo de la narración y ahora aparece al final.

La libertad concedida a Pablo, de vivir en una casa alquilada con el soldado que lo guardaba, le permitió realizar estas labores con la máxima ventaja posible para alguien en confinamiento militar. Los hermanos no necesitaban invitación para visitarlo y escuchar sus enseñanzas; mientras que su influencia, ejercida activamente, fue suficiente para atraer a un gran número de personas para escuchar su predicación.

Lucas no considera adecuado enumerar los resultados de estos esfuerzos; ni gratifica la curiosidad natural del lector al continuar hasta su cierre final la biografía de Pablo. Lo deja al cabo de dos años de prisión, sin siquiera informarnos si luego fue puesto en libertad. Es cierto que la observación de que "permaneció en su propia casa alquilada dos años completos, y recibió a los que venían a él", parece implicar un cambio después de ese tiempo; pero podría haber sido un cambio a un confinamiento más estrecho, en la medida en que lo indica esta observación.

Es probable que la narración terminara aquí, en parte porque la composición de la misma se concluyó justo en este momento. Los dos años de relativa inactividad de los que disfrutó Lucas mientras era compañero del prisionero Pablo brindaron una buena oportunidad para escribirlo, y es bastante seguro que el último párrafo no se escribió hasta el final de este período.

Pero, independientemente de esta consideración, el propósito principal de la narración en sí misma hizo que este fuera el punto más adecuado para cerrarla. Habiendo comenzado a mostrar la manera en que los apóstoles y el evangelismo ejecutaron su comisión, ahora había conducido a sus lectores desde Jerusalén a través de Judea, Samaria, las provincias de Asia Menor, las islas del Mediterráneo, Macedonia y Acaya, hasta la ciudad imperial. ciudad de Roma; y dejando aquí al obrero principal, todavía ocupado en "predicar el reino de Dios y enseñar las cosas concernientes al Señor Jesucristo", se cumple su propósito, y la narración concluye.

Un comentario sobre los Hechos, estrictamente limitado al tema del texto, se cerraría aquí. Pero como ha sido parte de nuestro propósito dar un poco más de plenitud a la biografía de Pablo, introduciendo información derivada de otras fuentes inspiradas, aún nos quedan algunos párrafos por escribir. Afortunadamente, la intensa curiosidad despertada por los capítulos finales en referencia a la carrera posterior del apóstol puede, en cierto grado, ser gratificada.

Esta curiosidad se dirige principalmente a dos preguntas sugeridas por la última parte de la historia: primero, ¿cuáles fueron los resultados para la causa de su anhelada visita a Roma? segundo, ¿cuál fue el resultado de su apelación a César?

Con referencia a la primera pregunta, ya hemos comentado que su entrada en Roma fue muy diferente de lo que había esperado fervientemente, y no podía razonablemente esperar lograr mucho mientras estaba confinado con una cadena y descansando bajo la sospecha de ser merecidamente en confinamiento Pero ya hemos visto que continuó predicando y enseñando durante dos años, y aprendemos algo de la extensión y el éxito de sus labores de las epístolas que escribió durante este período.

Efesios, Colosenses y Filemón fueron las primeras de estas epístolas, siendo escritas al mismo tiempo y enviadas, las dos primeras por Tíquico y la última por Onésimo, los dos mensajeros viajando juntos. En los dos primeros hay indicios de gran ansiedad en referencia al éxito de sus esfuerzos, e insinuaciones de serios obstáculos en el camino. Exhorta a los hermanos a orar por él, para que se le abra la puerta de la palabra, y para que tenga confianza para hablar el evangelio como se debe hablar. Esta petición muestra que había algunas obstrucciones a la proclamación de la verdad, y que estaban calculadas para refrenar la audacia de su declaración.

A pesar de estas obstrucciones, la última de las tres letras arriba mencionadas revela algún éxito que ya había recompensado sus labores. De las mismas heces de la sociedad disoluta y corrupta de la metrópoli, un esclavo griego, que se había escapado de su amo, un converso de Pablo en Asia Menor, había sido inducido, de alguna manera, a visitar al apóstol y escuchar el evangelio. Probó el poder de Dios para librarlo de una esclavitud mucho peor que aquella de la que había huido.

Después que se hizo discípulo, Pablo lo encontró útil para el ministerio; sirviendo, sin duda, para acercar el sonido del evangelio a muchos de sus antiguos compañeros. Por esta razón tenía un fuerte deseo de retenerlo como asistente; pero como no tenía derecho a hacerlo sin el consentimiento de Filemón, su amo, y no queriendo imponer por autoridad a este último el deber evidente de liberar a un esclavo capaz de tanta utilidad, lo envió a casa de su amo, con una epístola , en el que da a entender delicadamente sus deseos en las premisas, pero deja todo el tema a su propio sentido de la propiedad.

Al enviarlo a casa sin los medios para recompensar a su amo por nada de lo que lo había defraudado, Paul promete pagar la suma, si la hubiere, de su propia bolsa. Así, su predicación había comenzado a surtir efecto sobre la clase más desesperanzada de la población de la ciudad, en un momento en que instaba a las congregaciones distantes a orar para que Dios le abriera una puerta de expresión.

Pero, eventualmente, en respuesta a estas oraciones, una puerta de expresión se abrió mucho más de lo que tenía razón para esperar. En la Epístola a los Filipenses, escrita en un período posterior, cuando esperaba su juicio y liberación, dice: "Quiero que sepáis, hermanos, que las cosas que me han sucedido han redundado más bien en beneficio de el evangelio, de modo que mis prisiones en Cristo se manifiesten en todo el palacio y en todos los demás lugares, y muchos hermanos en el Señor, cobrando confianza en mis prisiones, son mucho más valientes para hablar la palabra sin temor.

"Desde su prisión, el Señor había abierto una puerta de expresión al palacio imperial mismo; de modo que Pablo, el prisionero, tenía una audiencia cuyos oídos habrían sido totalmente inaccesibles para Pablo, el apóstol sin restricciones. Su discurso ante el emperador, si podemos juzgar por eso antes de Agripa, debe haber despertado nuevos pensamientos y emociones en la corte romana; y lo que despertó un nuevo interés no podía tardar en extenderse a "todos los demás lugares".

“El Señor lo había conducido a Roma por un método extraño, y lo había rodeado de muchos desalientos; pero su propósito ahora estaba desarrollado, y Pablo vio en el resultado, que afectó tanto a los discípulos como a la comunidad en general, una sabiduría que antes había sido inescrutable, ahora había demostrado lo que una vez había escrito a los romanos, que no se avergonzaba del evangelio de Cristo, y que estaba listo para predicarlo incluso en Roma, porque lo había predicado tanto a los más orgullosos como a los más pobres. de la población, y éste con una cadena en el brazo.

No hay dos años de la vida de Pablo que hayan estado mejor llenos de trabajo ferviente que estos dos pasados ​​en su prisión romana. Además de los esfuerzos orales que acabamos de mencionar, y las epístolas a Efesios, Colosenses, Filemón y Filipenses, se supone que también, cerca del final de este período, escribió Hebreos, el más profundo, después de Romanos, de todos sus escritos. producciones No estaba solo en su trabajo y peligro, sino que estaba constantemente rodeado por algunos de esos nobles hermanos que estaban tan ardientemente apegados a su persona.

Timoteo se une a él en los saludos iniciales de Colosenses, Filemón y Filipenses. Aristarco y Epafras fueron sus compañeros de prisión; Marcos, que una vez los abandonó a él ya Bernabé, y no fue con ellos a la obra, ahora estaba con él; Demas, quien después lo abandonó, "habiendo amado el mundo presente", todavía estaba a su lado; y Lucas, el médico amado, que compartió los peligros de su viaje desde Cesarea, continuó aliviando la tristeza de su encarcelamiento, y redactó el último párrafo de los Hechos, como suponemos, justo cuando expiraban los dos años.

La cuestión del resultado de la apelación de Pablo a César no está resuelta por la evidencia bíblica directa, pero se determina, para satisfacción de casi todos los comentaristas, que fue puesto en libertad al final de los dos años mencionados por Lucas. La evidencia en la que se basa esta conclusión consiste en parte en el testimonio unánime de los primeros escritores cristianos después de los apóstoles, y en parte en la dificultad de fijar una fecha para las epístolas a Timoteo y Tito sin esta suposición.

Hay eventos mencionados en estas epístolas, para los cuales no se puede encontrar lugar en la historia precedente; como dejar a Timoteo en Éfeso, para contrarrestar la influencia de los falsos maestros, mientras él iba a Macedonia; el dejar a Tito en Creta, para poner en orden las cosas que faltaban allí, y para ordenar ancianos; su visita a Mileto, cuando dejó allí a Trófimo enfermo; ya Nicópolis, donde pasó el invierno. El argumento extraído de estas dos fuentes está muy completa y satisfactoriamente expuesto por el Sr. Howson, a quien se remite al lector más inquisitivo.

En el supuesto de su liberación, los hechos conocidos posteriores se ordenan mejor de la siguiente manera: primero cumplió el propósito expresado con tanta confianza por los filipenses de visitarlos nuevamente; y luego aprovechó el alojamiento que le había ordenado a Filemón que le preparara en Colosas. Mientras estuvo en Asia, apenas pasaba por la ciudad de Éfeso; pero es después de una breve visita a España que localizamos esa visita, al término de la cual dejó allí a Timoteo y se fue a Macedonia.

Era contrario a la expectativa que una vez tuvo Pablo, que los hermanos de Éfeso lo saludaran una vez más; porque se había despedido de ellos hacía cuatro años con la convicción de que no verían más su rostro. Dejando a Timoteo en Éfeso y yendo a Macedonia, le escribió la Primera Epístola a Timoteo, en la que expresó la esperanza de reunirse con él pronto en Éfeso. Lo más probable es que así lo hiciera, ya que poco después visitó Creta, en compañía de Tito; y la ruta más común de Macedonia a esta isla era a través de Éfeso.

Después de haber hecho una breve visita a Creta, dejó allí a Tito, para "poner en orden las cosas que faltaban y ordenar ancianos en cada ciudad". Poco después de dejar la isla, escribió la Epístola a Tito. Se dirigía entonces a Nicópolis, una ciudad de Epiro, donde esperaba pasar el invierno. En el camino había pasado por Mileto, donde dejó enfermo a Trófimo; y Corinto, donde dejó a Erasto.

No se sabe con certeza si pasó todo el invierno en Nicópolis o si fue encarcelado nuevamente antes de la primavera; pero lo siguiente que sabemos de él es que estuvo preso en Roma por segunda vez, como se indica en su Segunda Epístola a Timoteo. De esta epístola aprendemos varios detalles interesantes de su encarcelamiento y del comienzo de su juicio final. Su situación era más alarmante y lo asistían menos amigos que antes.

Demas lo abandonó, por amor a este mundo, y se fue a Tesalónica; Crescens, por alguna razón inexplicable, fue a Galacia y Tito a Dalmacia. Tíquico lo había enviado a Éfeso. Solo Lucas, de todos sus antiguos compañeros de trabajo, estaba con él, aunque esperaba que Timoteo se reuniera pronto con él y trajera a Marcos con él.

En el momento de escribir este artículo, había pasado por las primeras etapas de su juicio y estaba esperando la segunda. La falta de simpatía humana que había sentido en su prisión se hizo aún más intensa durante su juicio. Él dice: "A mi primera respuesta, nadie estuvo a mi lado, sino que todos me abandonaron. Ruego a Dios que no se les culpe". Incluso Luke, que se atrevió a visitarlo en su prisión y permanecer con él cuando otros huían, se encogió ante la temible posición de estar a su lado en presencia de Nerón.

Pero el venerable hombre de Dios, aunque abandonado en su hora más difícil por sus amigos humanos, pudo decir: "Sin embargo, el Señor estuvo conmigo y me fortaleció, para que por mí la predicación fuera plenamente conocida, y que todos los los gentiles pudieran oír, y fui librado de la boca del león". Así, nuevamente, sin temor y sin temor alguno, reivindicó completamente su predicación en presencia de la corte imperial, y pasó, por segunda vez, a través de la prueba de fuego, sin daño personal. La declaración de que fue librado de la boca del león es una alusión al caso de Daniel, que el suyo propio le recordaba.

Pero aún le esperaba otra etapa de su juicio, y por esto tenía razones para anticipar los resultados más fatales. Por todas las indicaciones a la vista, se sintió inducido a escribir a Timoteo: "Ahora estoy listo para ser ofrecido, y el tiempo de mi partida está cerca". Él había declarado algunos años antes: "No estimo mi vida para mí mismo, a fin de poder terminar mi carrera con gozo, y el ministerio que he recibido del Señor Jesús, para dar testimonio del evangelio del favor de Dios.

"Ahora, estaba a punto de dar su vida, y al mirar hacia atrás en el curso que había corrido, y el ministerio que le había sido confiado, las condiciones especificadas se cumplieron completamente. Con toda confianza puede decir: " He peleado una buena batalla, he terminado mi carrera, he guardado la fe". Todos los que han seguido su carrera con nosotros en estas páginas pueden dar testimonio de esta declaración y, después de mirar hacia atrás con él a lo largo de la larga serie de azotes, prisiones y trabajos agotadores por los que había pasado, pueden entrar en el sentimiento de alivio y alegría con el que miró hacia adelante y exclamó: "Por lo demás, me está guardada la corona de justicia, que el Señor, el justo juez , me dará en ese día; y no sólo a mí, sino también a todos los que aman su venida.

"Como un marinero en un largo viaje, cuya barca ha sido sacudida por muchas olas y envuelta en la lobreguez de muchas tormentas, su alma se animó, por fin, al ver el ansiado puerto cercano. Todavía está , sin embargo, golpeado por la tormenta, y una ola oscura más está por rodar sobre él, antes de que descanse sobre las tranquilas aguas dentro del puerto. Aquí, la cortina de la historia inspirada se cierra sobre él, y el último sonido que escuchamos es el suyo propio. grito de triunfo mientras se prepara para la última lucha.

Solo queda que la historia más antigua y no inspirada de la Iglesia confirme sus propias anticipaciones, testificando que su juicio finalmente resultó en una sentencia de muerte, y que fue decapitado fuera de las puertas de Roma, en el último año del reinado de Nerón. , ad 68. Nos despedimos de él hasta la mañana de la resurrección, complacidos de que el curso de la narración que hemos comentado haya sido tan dirigido como para mantenernos por tanto tiempo en su compañía. [297]