Hechos 8 - Introducción

VIII: 1-4. Los enemigos de los discípulos ya habían probado y agotado todos los métodos ordinarios de oponerse a la verdad. Bajo el liderazgo de los saduceos habían probado, primero amenazando, luego encarcelando y luego azotando. Estaban a punto de seguir esto con la muerte de los doce, cuando prevalecieron los consejos más suaves de los fariseos aún no exasperados, y se recurrió a la discusión. Pero la causa, que había prosperado bajo el encarcelamiento y la flagelación de sus principales defensores, saltó adelante con asombrosa rapidez cuando la fuerza de su alegato fue presentada ante el pueblo en abierta discusión.

Sus eruditos oponentes estaban completamente desconcertados. Frustrados en sus esfuerzos, los fariseos ahora estaban listos para unirse con los saduceos en una persecución común. Eligieron a Stephen como la primera víctima, porque había sido su oponente más formidable en la discusión. Habían determinado proceder en su sangriento propósito con las formas de la ley; pero, en un momento de frenesí, se liberaron de toda restricción y despacharon a su víctima con la violencia de una turba.

Una vez embarcados en esta loca carrera, nada menos que el exterminio total de la Iglesia podría satisfacerlos. Por lo tanto, el historiador procede a informarnos que, (1) " En ese día se levantó una gran persecución contra la Iglesia en Jerusalén, y todos fueron esparcidos por las regiones de Judea y Samaria, excepto los apóstoles. (2) Sin embargo, devotos los hombres llevaron a Esteban al entierro, e hicieron gran lamentación por él.

(3) Pero Saulo destruyó la Iglesia; entrando en las casas, y sacando a rastras a hombres y mujeres, los metió en la cárcel. (4) Sin embargo, los que estaban esparcidos iban por todas partes predicando la palabra. "

El dolor de una comunidad por la pérdida de un buen hombre es más intenso cuando cae en el desempeño de alguna parte característica de su vida. Pero es más intenso cuando la muerte, en tal momento, es precipitada por la injusticia y la violencia. No es de extrañar, por lo tanto, que el entierro de Esteban haya estado acompañado de "gran lamentación". La peligrosa condición de la congregación -algunos de los cuales estaban siendo encarcelados cada hora, y la mayoría de los cuales estaban contemplando la posibilidad de fugarse- no podía sino profundizar su dolor.

Los servicios fúnebres pronto fueron seguidos por una dispersión general de los discípulos. Con mucha amargura de corazón, dejaron atrás su ciudad natal y sus casas individuales, para buscar refugio entre extraños. Pero la amargura de su pérdida temporal debe haber sido leve, para los verdaderamente devotos entre ellos, en comparación con la desilusión de sus brillantes esperanzas en cuanto al rápido triunfo del evangelio.

¡Cuán amarga, también, debe haber sido la desilusión de los doce, al encontrarse repentinamente solos en la gran ciudad, la congregación de muchos miles de discípulos que habían reunido, todos dispersos y desaparecidos! Mientras pensaban en los hermanos y hermanas que huían para salvar la vida, y en los muchos que ya languidecían en la prisión, podrían haber considerado que sus propias vidas estaban en peligro inminente. Pero, suponiendo que el tiempo por el cual Jesús había limitado su estancia en Jerusalén aún no había expirado, valientemente se mantuvieron en su puesto, sin importar las consecuencias.

La actual angustia y huida de los discípulos había sido el resultado, no del mero hecho de que creyeran en Jesús, sino más especialmente del celo y la persistencia con que impulsaron sus demandas a la atención de los demás. Viendo que ahora lo habían perdido todo, por este camino, una prudencia mundana les habría enseñado a ser, desde entonces, más tranquilos y discretos en la propagación de su fe.

Incluso los intereses de la causa misma, que habían sido puestos en peligro por la audacia con la que Esteban había atacado la iniquidad reinante, podrían haber sido instados a favor de un cambio de política. Pero esta conveniencia del servicio del tiempo se reservó para la desgracia de una época posterior. Nunca tomó gran posesión de los corazones heroicos de los primeros discípulos. Por el contrario, los discípulos dispersos " iban por todas partes predicando la palabra.

"El resultado fue la rápida difusión del evangelio en las ciudades de Judea, e incluso en Samaria. Así, la aparente ruina de la única Iglesia en Jerusalén resultó en el surgimiento de muchas Iglesias en toda la provincia, demostrando, por milésima vez en la historia del mundo, cuán impotente es la mano del hombre cuando lucha contra Dios. Así como los golpes del martillo del herrero sobre el hierro caliente esparcen los centelleos en todas direcciones, así el esfuerzo de los malvados judíos por aplastar a la Iglesia de Cristo sólo esparció sus luz más ampliamente en el extranjero.