Introducción
Introducción
Es necesario para el estudio exitoso de cualquier producción literaria, que el diseño exacto del autor sea conocido y mantenido constantemente a la vista. Sería una gran injusticia para el autor de los Hechos suponer que emprendió esta obra sin tener ante sí algún objeto principal, que debería servir como hilo conductor de la narración, y según el cual deberían tener lugar todos los detalles históricos. y forma
Las conjeturas de los comentaristas acerca de cuál es este objeto principal son variadas y algo contradictorias. “El objeto del escritor”, dice el Dr. Hackett, “si vamos a juzgarlo por lo que ha realizado, debe haber sido proporcionar un resumen de la historia del origen, aumento gradual y extensión de la Iglesia cristiana, a través de la instrumentalidad, principalmente de los Apóstoles Pedro y Pablo.” Esta es más una declaración de lo que ha realizado que del objeto por el cual lo realizó.
El mismo defecto se atribuye a la conjetura del Dr. Alexander. Él dice: “El libro anterior es una historia especial de la plantación y extensión de la Iglesia, tanto entre judíos como entre gentiles, mediante el establecimiento gradual de centros radiantes, como fuentes de influencia, en ciertos puntos destacados a lo largo de una gran parte del imperio. , comenzando en Jerusalén y terminando en Roma.” Que la historia exhibe estos hechos es ciertamente cierto, pero que hay detrás de esto un diseño para el cumplimiento del cual se declaran estos hechos, debe ser igualmente cierto.
El diseño del autor es igualmente malinterpretado por Bloomfield, y otros con él, quienes dicen que era "para dar un relato auténtico de la comunicación del Espíritu Santo, y de los poderes milagrosos y dones sobrenaturales otorgados por el Espíritu", y "para establecer el pleno derecho de los gentiles a ser admitidos en la Iglesia de Cristo”. Es cierto que la historia establece el derecho de los gentiles a ser admitidos en la Iglesia, y también contiene un relato del descenso y la obra del Espíritu Santo, pero ninguno de estos puede considerarse como el pensamiento rector en torno al cual gira el contenido de la el volumen se ajusta solo.
El Sr. Barnes, en medio de algunas declaraciones aisladas sobre este tema, se ha acercado a la idea verdadera en el siguiente comentario característico: "Este libro es un relato inspirado del carácter de los verdaderos avivamientos de la religión ". Pero un autor de la Enciclopedia de Kitto se acerca aún más a la idea verdadera y dice: “Quizás deberíamos acercarnos aún más a la verdad si dijéramos que el propósito de Lucas, al escribir Hechos, era suplir, mediante selección y instancias apropiadas, una ilustración del poder y funcionamiento de esa religión por la cual Jesús murió para establecerla.”
El Dr. Hackett asume correctamente, en las palabras antes citadas, que debemos juzgar el diseño de un escritor por lo que ha realizado. Teniendo en cuenta la distinción entre el trabajo realizado y el diseño para el cual se hace, una ligera mirada al contenido de este libro nos revelará un diseño que ha escapado a la atención de todos los escritores antes mencionados.
Gran parte de los Hechos se puede resolver en una historia detallada de casos de conversión y de intentos fallidos de conversión de pecadores. Si extraemos de él todos los casos de este tipo, con los hechos e incidentes preparatorios de cada uno e inmediatamente posteriores, habremos agotado casi todo el contenido de la narración. Todos los demás asuntos son meramente incidentales. Los eventos del primer capítulo fueron diseñados para preparar a los apóstoles para la obra de convertir a los hombres; el don del Espíritu Santo para ellos y para los demás debía capacitarlos para ello; la admisión de los gentiles fue un incidente relacionado con la conversión de Cornelio y otros después de él; la conferencia, en el capítulo quince, surgió de estas conversiones; y el largo relato del encarcelamiento de Pablo en Jerusalén, Cesarea y Roma,
El episodio del capítulo doce, sobre las persecuciones de Herodes y su muerte, está diseñado para mostrar que, incluso en tales circunstancias, “la palabra de Dios crecía y se multiplicaba”. Todo el resto de la historia consiste, sin lugar a dudas, en relatos detallados de conversiones.
Siendo tal la obra realizada por el autor, podemos determinar fácilmente su diseño preguntando: ¿Por qué se deben registrar algunos casos de conversión? Evidentemente, era para que los hombres supieran cómo se efectuaban las conversiones y en qué consistían. Los casos que se registran representan todos los diferentes grados de la sociedad humana; todos los diferentes grados de cultura intelectual y religiosa; todas las ocupaciones comunes en la vida, y todos los diferentes países e idiomas del mundo entonces conocido. El diseño de esta variedad es mostrar la adaptación del esquema del evangelio único a la conversión de toda clase de hombres.
La historia de un caso de conversión necesariamente abarca dos clases distintas de hechos: Primero , las agencias e instrumentos empleados para efectuarla; en segundo lugar , los cambios efectuados en el individuo que es sujeto de ella. En la búsqueda de su diseño principal, por lo tanto, el autor se vio obligado a designar específicamente todas estas agencias, instrumentos y cambios. Lo hace para que sus lectores puedan saber qué agentes se emplean y cómo trabajan; qué instrumentos deben usarse y cómo se aplican; y qué cambios deben tener lugar, a fin de las conversiones bíblicas de un pecador.
El principal agente empleado en la conversión de los hombres es el Espíritu Santo. Es este hecho lo que llevó al autor a detallar tan minuciosamente el descenso del Espíritu Santo y los diversos dones e influencias por los cuales se llevó a cabo su obra. Así enseña al lector qué papel desempeñó este agente divino en la conversión de los pecadores, y cómo lo realizó.
Otro medio importante empleado fue la labor personal de los apóstoles y los evangelistas inspirados. Se describe cuidadosamente la manera en que su parte de la obra fue realizada, a fin de que los hombres de todas las edades y países, cuyo deber es realizar la parte correspondiente a la suya, puedan aprender, de su ejemplo, cómo realizarla bíblicamente. Pero Pedro y Pablo fueron los principales obreros de esa generación, y por eso sus nombres ocupan el lugar destacado que se les ha asignado.
Es bien sabido que el relato de los hombres sobre el proceso de su conversión está bien calculado tanto para enseñar a los pecadores el proceso por el cual deben luchar para la conversión, como para estimularlos a emprenderlo. Los hombres son instruidos con más éxito e influenciados más poderosamente por el ejemplo que por el precepto. Muchos maestros religiosos de la actualidad, habiendo descubierto los trabajos prácticos de este principio en la naturaleza humana, dependen mucho más, en sus esfuerzos por convertir a los pecadores, de experiencias bien contadas que de la predicación directa de la Palabra.
El éxito que ha tenido esta política debe advertirnos que estas experiencias de conversión registradas en Hechos no deben ser consideradas a la ligera como instrumentos para la conversión del mundo. Poseen, en verdad, esta ventaja: que, en contraste con todas las conversiones de la actualidad, fueron guiadas por enseñanzas infalibles, y fueron seleccionadas por sabiduría infalible entre miles de otras que habían ocurrido, debido a su peculiar idoneidad para un lugar en el registro inspirado.
Han pasado, podemos decir, dos veces el escrutinio de la sabiduría infinita; porque, primero , todas las conversiones que ocurrieron bajo la predicación de hombres inspirados fueron dirigidas por el Espíritu Santo; y, segundo , si existiera alguna diferencia entre los registrados y los demás, el Espíritu Santo, al seleccionar a estos pocos, decidió a su favor como los mejores modelos para las generaciones posteriores. Si un pecador busca la salvación según el modelo de las conversiones modernas, puede ser engañado; porque su modelo es falible en el mejor de los casos y puede ser erróneo; pero si imita estos modelos inspirados, es imposible que se extravíe, a menos que el mismo Espíritu Santo pueda extraviarlo. Además, en la medida en que la supuesta conversión de cualquier hombre no concuerde con estos, debeestar equivocado; en la medida en que concuerde con ellos, debe ser correcto.
Si se pregunta por qué no podemos tomar como modelo los casos de conversión que ocurrieron bajo la dispensación anterior, o durante la vida de Jesús, la respuesta es obvia. No vivimos bajo la ley de Moisés, o el ministerio personal de Jesús, sino bajo el ministerio del Espíritu Santo. Jesús, justo antes de su ascensión, encomendó los asuntos de su reino en la tierra en manos de doce hombres, para ser guiados por el Espíritu Santo, que descendió poco después de que él ascendiera; y ahora todo lo que podemos saber de los términos actuales del perdón debe aprenderse a través de la enseñanza y el ejemplo de estos hombres.
Si, pues, se descubre que las condiciones del perdón bajo cualquier dispensa anterior difieren de las propuestas en los Hechos, en todos los puntos de diferencia la última, y no la primera, debe ser nuestra guía. Estas son las últimas, y ciertamente las comunicaciones más elaboradamente detalladas de la voluntad divina sobre el tema, y pertenecen peculiarmente al nuevo pacto bajo el cual vivimos. Si Dios los ha hecho diferentes, en cualquier aspecto, de los que estaban bajo el antiguo pacto, nos enseña, por esta misma diferencia, que hasta ahora ha dejado de lado lo antiguo prefiriendo lo nuevo. En las siguientes páginas se hace un objetivo principal determinar los términos exactos del perdón como lo enseñaron los apóstoles, y los elementos precisos que constituyen la conversión real a Cristo.
El presente es eminentemente un período misionero de la Iglesia. Ninguno lo ha sido más, excepto la era de los apóstoles. Se distingue especialmente por el éxito en la conversión de pecadores en países supuestamente cristianos. Por lo tanto, es una demanda de la época que el verdadero método de evangelizar el mundo sea conocido y leído por todos los hombres. Pero el verdadero método se puede encontrar solo en las labores de los apóstoles y evangelistas inspirados, y el registro de estas labores se encuentra solo en el libro de los Hechos.
La falta de comprensión y apreciación de este libro ha sido, y sigue siendo, una fuente muy prolífica de confusión y error en la presentación popular del evangelio. Pero al no poder descubrir su propósito principal, los pecadores son dirigidos con mucha más frecuencia a los Salmos de David para recibir instrucción sobre el tema de la conversión que a este libro, que fue escrito con este propósito expreso. Por lo tanto, no hay ningún libro en toda la Biblia al que la actual generación de lectores de la Biblia necesite tanto que se le dirija especialmente la atención. Nos hemos esforzado, en este volumen, por presentar las labores de estos predicadores inspirados como la guía verdadera e infalible del evangelista moderno.
Otra peculiaridad de la era actual es el alcance ilimitado dado a las especulaciones acerca de la agencia del Espíritu Santo en la redención humana. Un tema en el que la investigación nunca debería haber sido empujada más allá de los simples hechos y declaraciones de la revelación, se ha convertido así en una fuente muy fructífera de extravagancias filosóficas y de fanatismo desenfrenado. Cualesquiera que sean las diferencias que puedan aparecer entre las muchas teorías erróneas sobre el tema, todas concuerdan en la concepción de un impacto directo del Espíritu de Dios sobre el espíritu del hombre, por el cual este último es iluminado y santificado.
Esta concepción no sólo es común a todos ellos, sino que es la concepción fundamental en cada uno de ellos. Bajo su influencia, el teórico más contemplativo recibe nuevas revelaciones, o “habla movido por el Espíritu Santo”; los más entusiastas piden efusiones del “Espíritu Santo y de fuego”, danzas, gritos y caídas en espasmos; mientras que el trascendentalista, recibiendo aún más medidas del Espíritu, señala los errores cometidos por los apóstoles inspirados y expone los defectos en el carácter de Jesús.
Entre las sectas protestantes prevalecientes, una teoría común de la influencia espiritual sirve casi como un lazo de unión. A veces les hace casi olvidar los conflictos de épocas pasadas, derrite la fría barrera de los credos separados y reúne a los enemigos hereditarios para adorar, por un tiempo, en un santuario común. Se hace el estándar de la ortodoxia; y al que devotamente jura por ella, sirve, como la caridad, para cubrir una multitud de pecados, mientras que al que la cuestiona, y se contenta con las mismas palabras de la Escritura, es prohibición de excomunión.
Se tolera una diferencia sobre todos los demás temas, si hay acuerdo al respecto; un acuerdo sobre todas las demás materias no puede ser vínculo de unión, si en esto hay diferencia. En el discurso público se subordinan todos los demás temas, e incluso la predicación de Cristo, que era obra de los apóstoles, ha sido suplantada por la predicación del Espíritu Santo .
Por variadas que sean las conclusiones de estos teóricos, todos ellos tienen una tendencia común a menospreciar la Palabra de Dios. Precisamente a medida que un hombre aprenda a depender de las amonestaciones internas para su guía religiosa, sentirá menos dependencia de la Palabra escrita. Por eso es que las masas del pueblo, que están bajo la influencia de estas enseñanzas, son tan deplorablemente ignorantes de la Biblia. Hacer retroceder la mente del lector de todos esos caprichos a los hechos revelados y las simples declaraciones apostólicas sobre este importante tema, es otro objetivo principal de la siguiente obra. Encontraremos que el libro de los Hechos presenta, en forma viva e inconfundible sencillez, la obra del Espíritu Santo.
Unos dieciséis de los veintiocho capítulos de los Hechos están dedicados casi exclusivamente a las obras del apóstol Pablo. Todo lo que se pueda saber de este apóstol, el más heroico y exitoso de todos, no sólo debe ser interesante para todo lector, sino también muy instructivo, como ejemplo de la fe en Cristo en su desarrollo superior. Lucas no registra algunos de los hechos más interesantes de su historia y los que arrojan mayor luz sobre su vida interior, pero pueden recopilarse de comentarios incidentales en sus propias epístolas.
En esta oscura posición, siempre deben escapar a la atención de los lectores ordinarios. Se propone, en este volumen, darles su lugar cronológico en la narración, llenando así los espacios en blanco que el diseño de Lucas hizo que dejara, y completando con cierta plenitud y simetría el retrato del más noble de todos los sujetos humanos de las Escrituras. biografía.
Ya hemos asumido, de acuerdo con el juicio universal de los críticos competentes, que Lucas es el autor de los Hechos. Para las evidencias en las que se basa este juicio, remito al lector a las obras dedicadas a este departamento del estudio de las Escrituras. Parece, por haber sido distinguido por Pablo, en Gálatas 4:11 14, de los “de la circuncisión”, que él era un gentil, pero de qué país no se sabe con certeza.
Era médico de profesión, y Pablo lo llama “el médico amado ”. Este elogio, junto con el hecho de que compartió con Pablo muchos de los trabajos de su vida, fue su compañero siempre presente en su encarcelamiento, incluso su único compañero en las escenas finales de su vida; y que detectemos su presencia o ausencia en las escenas de la narración solo cuando usó el pronombre nosotros o ellos para describir la fiesta, son circunstancias que indican un carácter marcado por un gran coraje y resistencia, pero suavizado por extrema modestia y cálidos afectos.
Que era un entusiasta admirador de Pablo es evidente tanto por la devoción con la que se aferraba a su costado, como por la viveza con la que cada peculiar expresión del semblante y gesto del apóstol impresionaba su memoria. Frecuentemente registra el movimiento de barrido de la mano con el que Pablo llamó la atención de una audiencia, y la mirada con la que fijó sus ojos en los enemigos de la verdad.
Sin embargo, a pesar de esta admiración personal, su sentido del decoro es tan justo que nunca se detiene un momento para expresar su admiración por los maravillosos desarrollos del carácter que retrata. En esto, sin embargo, imita una peculiaridad distintiva de todos los escritores inspirados.
El libro de los Hechos abarca un período de unos treinta años desde la ascensión de Cristo, 33 dC, hasta el final del segundo año del encarcelamiento de Pablo en Roma, 63 dC. En la última parte del año 63, o principios del 64 , mientras Lucas aún estaba con Pablo en Roma, lo más probable es que la obra fuera publicada. Para la conexión histórica y la cronología de eventos particulares descritos en el trabajo, se remite al lector al cuerpo del Comentario.
No formaba parte de mi diseño original emprender una revisión del texto en inglés de Hechos, pero esperaba que, antes de ese momento, la American Bible Union pusiera en manos del público una versión mejorada de todo el Nuevo Testamento. . Sin embargo, al no haber aparecido ninguna revisión final de Hechos de esa Sociedad, o de cualquier otra fuente, hasta este escrito, me veo obligado a contentarme con la revisión del texto que he podido preparar durante el progreso de la trabajar.
He intentado preservar, en general, el lenguaje de la versión común. Cuando la propiedad de un cambio sería obvia para el lector del griego, o depende simplemente del gusto, no se dan notas para justificarlo. En los casos en que parezca necesaria una defensa, el lector la encontrará, ya sea en el cuerpo del trabajo o en las notas al pie. Sin embargo, ruego al lector crítico que recuerde que la revisión no está diseñada para una adopción general, sino simplemente para el propósito al que se aplica en este Comentario, y que, incluso aquí, es una parte secundaria de la empresa.
En la ejecución de la obra, me he propuesto hacer no sólo un libro de referencia, sino un volumen para ser leído consecutivamente, con el interés propio de la narración. Con este fin, me he propuesto resaltar la conexión de pensamiento del autor en todo momento; y, para hacerlo más instructivo, siempre que el texto presenta temas importantes relacionados con las grandes cuestiones religiosas de la época, me he tomado el tiempo para elaborar el argumento tan libremente como lo permitía el espacio que me había asignado. [8]