Mateo 3:2

Arrepentirse

(μετανοειτε). Broadus solía decir que esta es la peor traducción del Nuevo Testamento. El problema es que la palabra inglesa "arrepentirse" significa "volver a arrepentirse" del latín repoenitet (impersonal). Juan no llamó a la gente a arrepentirse, sino a cambiar (pensar después) sus actitudes mentales (μετανοειτε) y conducta. La Vulgata dice "haz penitencia" y Wycliff lo ha seguido.

El antiguo siríaco lo dice mejor: "Volveos". El francés (Ginebra) lo tiene "Amendez vous". Esta es la gran palabra de John (Bruce) y ha sido mal traducida irremediablemente. La tragedia es que no tenemos una palabra en inglés que reproduzca exactamente el significado y la atmósfera de la palabra griega. El griego tiene una palabra que significa arrepentirse (μεταμελομα) que es exactamente nuestra palabra en español arrepentirse y se usa de Judas ( Mateo 27:3 ).

Juan era un nuevo profeta con el llamado de los antiguos profetas: "Volveos" ( Joel 2:12 ; Joel 55:7 ; Ezequiel 33:11 ; Ezequiel 33:15 ). Porque el reino de los cielos se ha acercado

(ηγγικεν γαρ η Βασιλεια των ουρανων). Tenga en cuenta la posición del verbo y el tiempo presente perfecto. Fue una palabra sorprendente que Juan pronunció sobre las colinas y resonó por toda la tierra. Los profetas del Antiguo Testamento habían dicho que vendría algún día en el tiempo de Dios. Juan proclama como heraldo del nuevo día que ha llegado, se ha acercado. No dice cuán cerca, pero evidentemente quiere decir muy cerca, tan cerca que uno podría ver las señales y la prueba.

Las palabras "el reino de los cielos" no las explica. Los otros Evangelios usan "el reino de Dios" como lo hace Mateo unas pocas veces, pero él tiene "el reino de los cielos" más de treinta veces. Se refiere al "reino de Dios", no a la organización política o eclesiástica que esperaban los fariseos. Sus palabras serían entendidas de manera diferente por diferentes grupos, como siempre ocurre con los predicadores populares. Los apocalipsis judíos actuales tenían numerosas ideas escatológicas relacionadas con el reino de los cielos.

No está claro qué simpatía tenía Juan con estas características escatológicas. A veces emplea un lenguaje vívido, pero no tenemos que limitar el horizonte intelectual y teológico de Juan al de los rabinos de su época. Ha sido un estudiante original del Antiguo Testamento en su entorno desértico sin ningún contacto necesario con los esenios que habitaban allí. Su voz es nueva y aterroriza a los teólogos superficiales del templo y de la sinagoga.

Es costumbre de algunos críticos negar a Juan cualquier concepción del contenido espiritual de sus palabras, una crítica totalmente gratuita. Porque éste es aquel de quien habló el profeta Isaías

(ουτος γαρ εστιν ο ρηθεις δια Εσαιου του προφητου). Esta es la forma en que Mateo interpreta la misión y el mensaje del Bautista. Cita a Isaías 40:3 donde “el profeta se refiere al regreso de Israel del exilio, acompañado de su Dios” (McNeile). Lo aplica a la obra de Juan como "una voz que clama en el desierto" para que el pueblo prepare el camino del Señor que ya está cerca. Era sólo una voz, pero qué voz era. Todavía se le puede escuchar a través de los siglos.