INTRODUCCIÓN A LA PRIMERA EPÍSTOLA A LOS CORINTIOS.
CORINTO. La posición geográfica y la configuración física de esta antigua ciudad podrían haber permitido a cualquiera predecir para ella una doble distinción de que se convertiría en el gran emporio del comercio entre Oriente y Occidente, alcanzando una importancia primordial entre las ciudades de Grecia; y que pudiera convertirse en un lugar de gran fuerza militar. Construido sobre una estrecha lengua de tierra, y por lo tanto llamado el Istmo o "cuello" de Corinto, sus costas estaban bañadas por dos mares en el este por el Golfo Crissæan o Golfo de Corinto (ahora el Golfo de Lepanto), y por el Sarónico Golfo en el oeste (ahora el Golfo de Ægina).
Así, lo que ahora es el Istmo de Suez para el tránsito entre Inglaterra y la India por el que se evitan las tormentas del golfo de Vizcaya, se hace innecesaria la "doblación del Cabo" y se salva una gran distancia tal fue el Istmo de Corinto para la antigua marineros, permitiéndoles transportar sus mercancías entre Oriente y Occidente, no sólo con mucha más rapidez, sino sin tener que 'doblar' los dos cabos del sur de Grecia, cuyos mares eran el terror de los marineros en aquellos días.
Con respecto a la fuerza militar, Corinto tenía por naturaleza ventajas casi inigualables; y de estos sus constructores se aprovecharon sabiamente. La colocaron como a una milla y media al sur del istmo, sobre una eminencia rocosa de doscientos pies sobre el nivel del mar. Esta eminencia formaba parte de la cadena montañosa de Onea que se extendía a lo largo de la línea del istmo y llegaba hasta el golfo Sarónico.
Detrás de la ciudad se levantaba esa magnífica roca conocida como la ciudadela de Corinto, y llamada Acrocorinthus, de casi 1900 pies de altura, y cuyos lados son tan escarpados que los militares han declarado que no tiene igual hasta en Gibraltar. Al oeste corría desde la ciudad hasta el golfo de Corinto un muro doble, de una milla y media de largo, que terminaba en un puerto llamado puerto de Lechaeum; mientras que al este la ciudad estaba conectada con la ciudad portuaria de Cenchreæ ( Romanos 16:1 ), en el golfo Sarónico, por un camino de ocho o nueve millas de largo.
Así fue el Istmo, como lo llama Píndaro, “el puente del mar”; [1] y Jenofonte lo llama acertadamente 'el puente del Peloponeso', ya que formaba la línea divisoria entre la división norte de Grecia o Hélade propiamente dicha y la división casi insular del sur, por lo que se le llamó 'Peloponeso' [2] o 'isla de Pélope' (ahora Morea). Como Corinto iba a ocupar un lugar distinguido entre las ciudades de Grecia, tanto por su influencia militar como política, sus gobernantes pronto vieron que al desarrollar sus recursos comerciales fácilmente podría convertirse en la más rica y poderosa de las ciudades griegas, una distinción de lo cual, de hecho, había dado una promesa temprana, incluso desde el tiempo de su conquista por los dorios, unos mil años antes de Cristo, y de hecho se alcanzó algunos siglos más tarde bajo el dominio de Periandro.
Su fortuna, sin embargo, fluctuó mucho en los siglos siguientes; y cuando las libertades de Grecia fueron aplastadas por Filipo de Macedonia, en el año 338 aC, Corinto quedó sujeta a los reyes macedonios, quienes se preocuparon de mantenerla siempre fuertemente guarnecida. Este yugo irritante se rompió, de hecho, en el año 196 antes de Cristo, cuando Corinto se reunió de nuevo con la célebre Liga Aquea; pero, aunque nominalmente libre, quedó realmente sujeta a sus libertadores romanos.
Y cuando la Liga cometió la tontería de ir a la guerra con Roma, e incluso de maltratar a los embajadores romanos en Corinto, que era la sede del gobierno de la Liga, las tropas aqueas fueron fácilmente derrotadas; y los romanos, bajo el mando de Lucius Mummius, su comandante, en el año 146 a. C., vengaron el insulto con una barbarie casi sin precedentes matando a todos los varones, vendiendo como esclavos a las mujeres y los niños, despojando a la ciudad de su inmensa riqueza y llevándose sus invaluables obras de arte. Arte.
Habiendo hecho esto, los conquistadores redujeron la ciudad a cenizas, 'extinguiendo así' (dice Cicerón) 'la luz de toda Grecia', [4] o, como la llama otro escritor, ' la cabeza de Acaya, la gloria de Grecia'. ' [3] Durante todo un siglo, Corinto permaneció en este estado desolado, sin apenas nada que marcara la belleza arquitectónica por la que había sido renombrada, salvo siete columnas dóricas, los restos de un antiguo templo.
Al fin Julio César con esa sagacidad que caracterizó todas sus acciones públicas, viendo cuánto se podía hacer de un lugar tan favorecido por la naturaleza, y teniendo tan tradicional renombre, determinó, en el año 46 a. C., fundar en él una colonia romana, para ser poblada, en primera instancia, por sus propios veteranos y libertos. Por ellos la ciudad fue reconstruida, y pronto creció hasta convertirse en algo enorme; Los comerciantes griegos acudieron en masa para convertirlo en su hogar, mientras que los judíos se sintieron atraídos por sus ventajas para los negocios y su proximidad a su patria.
De hecho, aunque se constituyó en una colonia romana, se convirtió en la capital de la provincia romana de Acaya, y fue gobernada por un procónsul que residía en Corinto ( Hechos 18:12 , donde ese oficial es llamado 'el diputado' en nuestro Autorizado). Version) los propios romanos fueron superados en número en Corinto por sus conciudadanos griegos y judíos.
La ciudad ahora se volvió más rica que nunca, sus templos y edificios cívicos resplandecían como antaño, y el mismo lujo y vicio por el que se había vuelto tan infame en la antigüedad, reapareció y floreció con todo su antiguo vigor. En consecuencia, como antiguamente, cuando se describía a una persona abandonada a la sensualidad, se decía que corintianizaba, que era un corintianizante, y en el caso de una mujer, que era una niña corintia .
Incluso se mantuvo la detestable práctica de consagrar mil cortesanas al culto público de Afrodita (Venus) en su templo. En cuanto a las dotes intelectuales, aunque Corinto parece no haber producido nunca hombres eminentes, fue vano del patrocinio que otorgó a la filosofía y la retórica, y obsequió a aquellos distinguidos por cualquiera de los dos que logró atraer. Así era Corinto cuando, en el año 51, nuestro apóstol entró por primera vez; ¡y qué espectáculo debe haber presentado a sus ojos!
[1] πόνος γέφυρα, Nem. vi. 40; istmo. xiii. 35
[2] τ. Πιλοννήσου πύλαι Edades. ii. 17
[3] Cíc. Pierna. Manil. 5.
[4] Flor II. 16, 1.
ENTRADA DEL CRISTIANISMO EN CORINTO. Recién llegado de Atenas, nuestro apóstol pisó por primera vez Corinto. La metrópolis orgullosa de la cultura intelectual había oído de sus labios un mensaje de una dignidad insuperable, un mensaje que encarnaba verdades tan profundas como novedosas pero que con indiferencia filosófica le habían permitido abandonar su ciudad sin más indagaciones. ¿Le iría mejor en esta metrópolis comercial, lucrativa y amante del placer? Eso estaba por verse.
Pero el que ya había marchado a través de la violencia y el derramamiento de sangre de victoria en victoria en Asia Menor, y ahora en Europa en Filipos, Tesalónica y Berea, no debía dejarse intimidar por el lujo corintio más que por la indiferencia ateniense. Así que tanteará su camino, comenzando, como de costumbre, con 'el judío primero' en la sinagoga razonando de sábado a sábado, 'persuadiendo' tanto a los judíos como a los prosélitos griegos.
A la llegada de sus colegas, Silas y Timoteo, de Macedonia, parece haber aumentado en audacia 'presionado en el espíritu' pero, según la lectura verdadera, 'constreñido por la palabra' para ' testimoniar a los judíos que Jesús era el Cristo' ( Hechos 18:5 ). Esto incitó a sus oponentes a tal 'resistencia y blasfemia', que, viendo que toda esperanza de abrirse paso en la sinagoga era inútil, 'se sacudió la ropa, diciendo: Vuestra sangre sea sobre vuestra propia cabeza; Estoy limpio; desde ahora me iré a los gentiles.
' En consecuencia, al salir de la sinagoga, entró en la casa de cierto hombre llamado Tito Justo, 'cuya casa estaba muy unida a la sinagoga', y así sería fácilmente accesible para aquellos de sus frecuentadores que aún estuvieran abiertos a la luz; mientras que el propio Justo, siendo 'uno que adoraba a Dios', un prosélito gentil, su casa sería más adecuada para atraer a una audiencia mixta que la sinagoga misma.
El sorprendente resultado de este movimiento pronto apareció en nada menos que 'Crispo, el principal de la sinagoga', él mismo 'creyendo con toda su casa'. Y no sólo eso, sino que 'muchos de los corintios, oyendo, creyeron y fueron bautizados'. Por alegre que esto debió haber sido, se le concedió a nuestro apóstol un estímulo aún más rico. Su Señor glorificado se le apareció en una visión nocturna, diciendo: 'No temas, sino habla, y no calles; porque yo estoy contigo, y nadie te atacará para hacerte daño; porque tengo mucho pueblo en esta ciudad' ( Hechos 18:9-10 ).
Y él 'no fue desobediente a la visión celestial', sino que 'moró allí un año y seis meses, enseñando la Palabra de Dios entre ellos'. Así consolidada y formada, la Iglesia de Corinto llegó a ser, de todas las iglesias que debieron su nacimiento a nuestro apóstol, la más importante así como la más numerosa, abarcando en sí misma no sólo a la pequeña hija-iglesia de Cencreas ( Romanos 16:1 ), la ciudad portuaria contigua, sino nudos de cristianos dispersos por 'toda Acaya' ( 2 Corintios 1:1 ; 1 Tesalonicenses 1:8 ), y extendiéndose probablemente hasta la misma Atenas.
Aunque los miembros de esta poderosa iglesia consistían principalmente en las clases más humildes ( 1 Corintios 1:26-29 ), despertó tanto a los judíos opositores que trataron de que el procónsul derribara al hombre que lo había hecho todo, como un perturbador. de la paz, 'persuadiendo a los hombres a adorar a Dios contrariamente a la ley'. En esto, sin embargo, fracasaron rotundamente; y después de una estancia más larga, ' despidiéndose de los hermanos, se embarcó para Siria.'
OCASIÓN DE LA PRIMERA EPÍSTOLA A LOS CORINTIOS. No mucho tiempo después de la partida de nuestro apóstol, Corinto fue visitada por un predicador que pensaba como él, pero de un tipo muy diferente. Y como es importante conocer la fuente y el carácter de esa diferencia, debe estudiarse cuidadosamente el relato singularmente interesante que se da de él en los Hechos . , vino a Éfeso, y era poderoso en las Escrituras.
Este hombre había sido instruido en el camino del Señor, y siendo ferviente en el espíritu, hablaba y enseñaba cuidadosamente las cosas de Jesús, [1] conociendo solamente el bautismo de Juan' ( Hechos 18:24-25 ). Instruido en el cristianismo, probablemente, por algunos de los discípulos de Juan, su conocimiento sería imperfecto; y "conociendo sólo el bautismo de Juan" puede significar que él consideraba el cristianismo desde el punto de vista del Bautista, más como el perfeccionamiento del judaísmo que como una provisión para la salvación de un mundo pecador de gentiles y judíos.
Pero, siendo 'ferviente en el espíritu y poderoso en las Escrituras', derramó en la sinagoga, según su luz, la verdad que había recibido. Entre su audiencia en Efeso estaba una pareja distinguida, Aquila y Priscila, quienes acababan de llegar con Pablo de Corinto, donde ellos y él habían vivido juntos durante toda la estadía del apóstol allí. Por lo tanto, entrenados como ninguno de los cristianos de Éfeso lo había sido, pronto se darían cuenta de que, a pesar de lo dotado que era este nuevo maestro, había cierta imperfección en sus puntos de vista sobre la verdad que estaba exponiendo, cuya eliminación agregaría grandemente a su utilidad en la causa cristiana, y dar a su predicación un nuevo poder.
En consecuencia, 'lo tomaron consigo y le explicaron más perfectamente el camino de Dios'. Dice mucho a favor de la humildad y la docilidad de un hombre así, que debería haberse contentado con sentarse a los pies de una mujer cristiana y su esposo [2] mientras le abría lo que hasta ahora no había tenido la oportunidad de aprender, mientras ellos , por su parte, indudablemente pondrían el énfasis de lo que se aventuraron a insistir sobre él en la enseñanza superior que ellos mismos habían disfrutado en Corinto.
Habiendo ampliado así sus puntos de vista, y excitado su interés en Corinto por la brillante imagen que sin duda le había dado esta pareja de lo que el gran apóstol había hecho por ella, resolvió visitarla. es decir, a su capital, Corinto, casi al este de Éfeso por mar, 'los hermanos (de Éfeso) lo alentaron y escribieron a los discípulos para que lo recibieran.
Quizá la diferencia que habían observado entre el estilo de este dotado maestro y el de su padre en la fe, en la proclamación de su mensaje común, parecería adecuado únicamente para promover la causa. Y al principio estas expectativas probablemente fueron más que realizadas. Porque 'cuando vino, ayudó mucho a los que habían creído por la gracia; porque refutó poderosamente a los judíos, y esto públicamente, mostrando por las Escrituras que Jesús era el Cristo ' ( Hechos 18:27-28 ).
[1] Así que la lectura verdadera es.
[2] 'Una mujer cristiana y su marido', hemos dicho deliberadamente. Pues mientras que en la primera mención de esta pareja, en Hechos 18:2 , el marido se coloca naturalmente en primer lugar, en el ver. 18 el orden es inverso; y aunque esto pudo haber sido accidental por parte del historiador, la mujer se coloca nuevamente en primer lugar en Hechos 18:26 según el texto indudablemente verdadero y aquí precisamente donde el delicado oficio de instruir a ese eminente maestro 'más perfectamente en el camino de el Señor' es mencionado como desempeñado por ellos; y como se observa el mismo orden en Romanos 16:3 y 2 Timoteo 4:19, no puede haber ninguna duda razonable de que esto fue intencional, como una indicación de que la esposa era superior a los dos en inteligencia y energía, y en este caso, tal vez, se ganó a Apolos por su tacto superior y su viva simpatía por su posición.
Pero pronto se demostró lo contrario. Sin saberlo, Apolos fue motivo de serias divisiones. Hablando naturalmente en su propio estilo, y exponiendo todos sus dones eminentes con el único objeto de encomiar a Cristo, una parte se dejó llevar por la aparente semejanza de su estilo con la retórica vacía a la que estaban acostumbrados en las escuelas paganas. ; mientras que aquellos que valoraban más la verdad, que los había hecho lo que ahora eran, que la manera en que había sido repartida, estaban celosos de la reputación de su padre en la fe.
No tenemos forma de saber cuánto tiempo permaneció Apolos en Corinto; porque su nombre después de esto no aparece en los Hechos, ni se le menciona en ninguna otra parte, con la excepción de los capítulos iniciales de esta Primera Epístola, sobre los cuales tendremos ocasión de comentar bastante completamente, y una vez en la Epístola a Tito. , pidiéndole que emprendan su viaje Zenas el abogado y Apolos. Pero podemos decir con seguridad que mientras permaneciera en Corinto, ese espíritu partidista que cobraba fuerza bajo su ministerio no recibiría el apoyo de alguien que sólo lo consideraría como una plaga para la obra que estaba más cerca de su corazón.
Después de su partida, sin embargo, pareció haber asumido proporciones alarmantes y haber llegado a un punto crítico, exigiendo la intercesión apostólica; y además de esto, había otros abusos alarmantes que requerían atención inmediata y corrección aguda. Los viejos vicios corintios estaban reapareciendo; las cuestiones de conciencia que tocaban los límites de la libertad cristiana conducían a peligrosos compromisos por parte de unos, hiriendo los sentimientos y atentando contra los principios de otros; los dones espirituales en que abundaba aquella iglesia iban degenerando en abuso; la santísima institución de la Iglesia de Cristo fue profanada por la forma en que se observaba; maestros no autorizados cuestionaban la autoridad apostólica del mismo fundador de su iglesia;
No es de extrañar que nuestro apóstol finalmente procediera a tratar males tan complicados y tan alarmantes, en una iglesia que una vez se había destacado como uno de los trofeos más brillantes de la simple predicación de la Cruz. En esto tendría el menor escrúpulo en hacerlo, pues ellos mismos le habían escrito, pidiéndole expresamente instrucción sobre algunas de las cuestiones que los desconcertaban ( 1 Corintios 7:1 ).
Sin embargo, cuán repulsiva la tarea, en algunos rasgos de ella, y cuán profundo el dolor que le costó, les dice conmovedoramente: 'De la mucha aflicción y angustia del corazón os escribí con muchas lágrimas' ( 2 Corintios 2:4 ). .
Pero lo que esta iglesia sacó a regañadientes ha sido para la iglesia cristiana de un valor incalculable en todos los tiempos. Porque en las dos Epístolas a los Corintios, las primeras que escribió el apóstol, con excepción de las de los Tesalonicenses, tenemos lo que no se encuentra en ninguna de las otras Epístolas, ni en todas juntas. Porque aquí se corre el telón, y se revela un estado de cosas de un carácter perfectamente único y lleno de instrucción de la clase más valiosa.
En vista de esto Dean Stanley dice con mucha verdad: 'La Primera Epístola a Corinto da una visión más clara que cualquier otra parte del Nuevo Testamento de las instituciones, sentimientos y opiniones de la Iglesia del período anterior de la era apostólica. Es, en todos los sentidos, el primer capítulo de la historia de la Iglesia cristiana».
LA AUTENTICIDAD Y LA FECHA DE LA PRIMERA EPÍSTOLA A LOS CORINTIOS. La evidencia externa de su autenticidad es bastante decisiva. Clemente de Roma, en su Epístola a los Corintios (AD c. 9 5), [1] se refiere expresamente a ella en el cap. 47 como habiendo acarreado sobre ellos una reprensión por sus disensiones acerca de Pablo, Apolos y Cefas; y en el cap. 49 él recurre a esto, diciendo, 'El amor no conoce cismas, no es faccioso.
Ignacio a los Efesios (c. 115), Policarpo a los Filipenses (c. 150) y Justino Mártir en su Diálogo con Trifón el Judío (c. 155) hacen alusiones claras. Las referencias a él en Ireneo (c. 180-185), en Clemente de Alejandría y Tertuliano (c. 210), son aún más explícitas. Pero es la evidencia interna la que ha llevado la convicción incluso a los más avanzados de la escuela negativa.
De todos los escritores que han abordado este punto, ninguno lo ha escrito con tanta fuerza y felicidad como Paley, en su incomparable Horae Paulinae, de la que damos aquí una muestra, ya que es particularmente para el propósito de este Comentario (resumiendo algunos de los cláusulas sin importancia): Del cap. 1 Corintios 7:1 parece que esta carta fue escrita en respuesta a uno de ellos, y que este y algunos capítulos siguientes están ocupados en resolver ciertas dudas y reglamentar ciertos puntos de orden que le habían consultado.
Esto solo es en gran medida a favor de la autenticidad de la Epístola: porque debe haber sido una artimaña inverosímil en una falsificación, primero haber fingido el recibo de una carta de ellos, carta que no aparece, y luego haber redactado un respuesta ficticia a la misma, relativa a una gran variedad de dudas y consultas, puramente económicas y domésticas; y que, aunque es bastante probable que se le haya ocurrido a una sociedad naciente, en una situación y bajo una institución tan novedosa como la de una iglesia cristiana entonces, debe haber ejercido mucho la invención del autor, y podría haber respondido a ningún propósito imaginable de falsificación, para introducir la mención de en absoluto.
Particularidades del tipo a que nos referimos son tales como las siguientes: la regla del deber y la prudencia relativa a la celebración del matrimonio, aplicable a las vírgenes, a las viudas; el caso de maridos casados con esposas no convertidas, de esposas que tienen maridos no convertidos; donde la parte no convertida elige separarse, donde elige continuar la unión; el efecto producido por su conversión en su estado anterior, de circuncisión, de esclavitud; el comer cosas ofrecidas a los ídolos, como era en sí mismo, como otros eran afectados por ello; la unión en sacrificios idólatras; el decoro que debe observarse en sus asambleas religiosas, el orden de los discursos, el silencio de las mujeres, el cubrirse o descubrirse la cabeza, como se hizo en los hombres, como se hizo en las mujeres.
Estos temas, con sus varias subdivisiones, son tan particulares, minuciosos y numerosos que, aunque exactamente conformes a las circunstancias de las personas a quienes se escribió la carta, creo que nada, excepto la existencia y realidad de esas circunstancias, podría haberlo hecho. sugerido a los pensamientos del escritor. 'A esto solo agregamos el comentario de Meyer, que la Epístola 'lleva la impresión más definida del peculiar espíritu y tacto de Pablo, y muestra todo el poder, el arte y la sutileza de su elocuencia'. No es de extrañar, entonces, que sólo la crítica más escandalosa se haya atrevido a impugnar esta epístola.
[1] Véase la edición de Lightfoot (1869), págs. 145, 150.
En cuanto a la fecha, una comparación de la Epístola misma con los pasajes correspondientes de los Hechos de los Apóstoles la fija muy definitivamente. Debe haber sido escrito cerca del final del tercer año de la estadía del apóstol en Éfeso, algún tiempo antes de Pentecostés ( 1 Corintios 16:8 ), y no improbablemente en la primavera del año, en la víspera de la Pascua ( 1 Corintios 5:6-8 ). [La suscripción al cierre de la Versión Autorizada se basa en una tradición sin valor.]