Apocalipsis 3:22

Apocalipsis 3:22 . La Epístola cierra con el habitual llamado del Espíritu a las iglesias. Hemos considerado las Epístolas a las siete iglesias por separado; pero, antes de dejar el tema, puede ser bueno hacer algunos comentarios sobre ellos en su conjunto. Todo intérprete admite que están destinados a ser vistos de esta manera.

No tenemos simplemente ante nosotros siete cartas a siete iglesias individuales, que ningún lazo interno conecta entre sí, y donde no hay pensamiento de ningún resultado general; tenemos una representación o imagen de la Iglesia en general. Sin embargo, los rasgos que se nos dan de la condición de cada iglesia son históricos, siendo preferidas las siete iglesias seleccionadas a otras, porque al apóstol le pareció que ofrecían la mejor representación típica de la Iglesia universal.

Las siete Epístolas, sin embargo, no son simplemente siete. Están claramente divididos en dos grupos, el primero de los cuales consta de los primeros tres, el segundo de los cuatro siguientes, Epístolas. Varias circunstancias se combinan para probar esto, una de las cuales la diferencia de posición asignada en los diferentes grupos a la llamada, 'El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias' es inmediatamente perceptible para el lector inglés.

Otra, la omisión (por lectura posterior) de las palabras 'Conozco tus obras' de las Epístolas a Esmirna y Pérgamo, mientras que aparecen en todas las demás Epístolas, no es tan obvia, ni su fuerza se determina tan fácilmente. Sin embargo, no conocemos una explicación más satisfactoria que la de que las palabras se omiten en la segunda y tercera epístolas, porque estas dos están tan íntimamente conectadas con la primera que se suponía que la expresión, cuando se usaba en ella, extendía su influencia a ellas.

Es verdad que no ocurre lo mismo en las cuatro últimas, encontrándonos en cada una la expresión 'Yo conozco tus obras'; pero esto sólo puede mostrar que la unidad del segundo grupo no es tan profunda e íntima como la del primero. Si, pues, ahora se pregunta cuál es la diferencia entre estos dos grupos, respondemos que en el primero tenemos la Iglesia de Cristo en sí misma, en el segundo la Iglesia de Cristo mientras se mezcla con el mundo y aprende sus caminos.

Sin duda en el primer grupo se habla del pecado y del sufrimiento; pero debe tenerse en cuenta que es la Iglesia real, no la ideal, con la que tenemos que tratar; y la Iglesia no había alcanzado entonces, ni aún ahora, la 'estatura del varón perfecto en Cristo Jesús'. El pecado la marca, y necesita sufrir; pero es la característica del primero de los dos grupos, que en él el pecado tiene más el aspecto de debilidad, mientras que en el segundo se intensifica y se entrega a través del contacto con el mundo.

Cuando, en consecuencia, miramos más de cerca las tres primeras epístolas, la idea principal de cada una parece ser la siguiente. En Éfeso la iglesia es fiel a su comisión. Ha perdido, en efecto, el calor de su primer amor, pero retiene la revelación de la voluntad de Dios, la 'forma de sanas palabras', que le había sido confiada; ella ha probado a los que 'se llaman a sí mismos apóstoles, y no lo son, y los ha encontrado falsos', y ella 'no se ha cansado en su trabajo.

En Esmirna esta fidelidad continúa, pero ahora se introduce la idea del sufrimiento, y se le dice a la Iglesia que se acerca el momento en que debe enfrentarlo. Por último, en Pérgamo tenemos una fidelidad similar incluso bajo la persecución que ha comenzado, aunque al mismo tiempo ahora hay 'algunos' dentro de sus propias fronteras que han dado paso al mal, por lo que se requiere una aflicción real para purificarla.

En las tres epístolas tomadas juntas, hemos puesto ante nosotros el concepto principal del Nuevo Testamento de la Iglesia, el Cuerpo de creyentes fieles a la causa de Cristo en general, pero enseñados a esperar aflicción, y realmente afligidos, para que puedan ser limpiados y ser hecho para dar más fruto ( Juan 15:1-2 ).

Cuando nos dirigimos a las iglesias del segundo grupo, entramos en un campo diferente. La Iglesia está ahora en contacto real con el mundo y, olvidando su alto llamado a ser testigo de Cristo en y contra el mundo, cede a sus influencias corruptoras. Así en Tiatira, la primera de las cuatro, ya no son 'algunos' (cap. Apocalipsis 2:15 ) en medio de ella los que toleran el mal.

La Iglesia en su conjunto lo hace. Ella 'sufre', lleva con Jezabel, una princesa pagana, el tipo apropiado del mundo y los pecados del mundo. Sabía que el mundo era lo que era y, sin embargo, estaba contenta de estar en paz con él. Puede ser digno de notar, también, que así como la primera imagen de la iglesia en sí misma que en la Epístola a Efeso mostró que ella es peculiarmente fiel en el punto de la doctrina, así la primera imagen de la iglesia, a medida que comienza a ceder al mundo, nos muestra que fue en la constancia doctrinal que fracasó.

En la Epístola a Sardis, la segunda ciudad del segundo grupo, hay más sumisión al mundo que incluso en Tiatira. Algunos ciertamente no han manchado sus vestiduras, pero la iglesia como un todo reproduce a los fariseos en los días de Cristo, ruidosos en su profesión y renombrados por ello, pero sin obras de una verdadera y genuina justicia cumplidas ante Dios. La declinación en la doctrina pronto fue seguida por la declinación en la práctica.

En medio de todas esas declinaciones, sin embargo, nunca debe olvidarse que la Iglesia tiene sus tiempos de noble fidelidad, y tal tiempo parece ser presentado ante nosotros en la Epístola a Filadelfia. Que la iglesia allí ha estado luchando con el mundo lo vemos por la descripción de sus enemigos vencidos que entran y adoran ante sus pies (cap. Apocalipsis 3:9 ); pero ella no se había rendido al mundo.

No se pronuncia ninguna palabra de reproche contra ella. La Epístola a Filadelfia representa un tiempo en el que la Iglesia como un todo mantiene su lealtad al Capitán de su salvación, o ese remanente dentro de la Iglesia (como había un remanente incluso en la Iglesia judía de la época de nuestro Señor) que guarda 'el palabra de la paciencia del Señor' en esas temporadas de conflicto con el cuerpo principal de la Iglesia misma que son mucho más difíciles de soportar que cualquier conflicto con el mundo.

Por último, en Laodicea culmina todo lo más melancólico en la historia de la relación de la Iglesia con el mundo, y la última imagen que se nos da de su estado es al mismo tiempo la más triste (comp. Lucas 18:8 ). La Iglesia se conforma aquí al mundo, y se regodea en medio de la riqueza y el lujo que el mundo da a todos sus devotos, y a ninguno con tanta satisfacción como a los que los comprarán a costa de la consistencia cristiana.

Tal nos parece ser un bosquejo general del curso de pensamiento contenido en estas siete epístolas. Pero no es fácil hablar con confianza al respecto. La concepción general de los dos grupos de tres y cuatro puede quizás aceptarse como correcta; [1] ya partir de ese punto, otros investigadores pueden tener más éxito en determinar la característica especial de la Iglesia que, sin duda, cada Epístola de ambos grupos pretende expresar.

[1] El presente escritor ha tratado el tema con más locura en un artículo en el Expositor de julio de 1882.