LA
EPÍSTOLA A LOS COLOSENSES.
INTRODUCCIÓN.
§ 1. LA CONGREGACIÓN EN COLOSSÆ. § 2. LA FALSA ENSEÑANZA EN COLOSSÆ. § 3. TIEMPO Y LUGAR DE LA COMPOSICIÓN DE LA EPÍSTOLA. § 4. CARÁCTER Y CONTENIDOS.
§ 5. AUTENTICIDAD.
§ 1. La Congregación en Colosas. [1]
LA Epístola que tenemos ante nosotros nombra tres ciudades en las que había discípulos cristianos: Colosas, Laodicea (caps. Colosenses 2:1 ; Colosenses 4:13 ; Colosenses 4:16 ), e Hierápolis (cap.
Colosenses 4:13 ). Los tres estaban situados uno cerca del otro, en la parte suroeste de Asia Menor. Colosas estaba en el valle del Lycus, no lejos de su unión con el Maander; las otras dos ciudades que sobresalen del valle en lados opuestos. En los días del Apóstol, Laodicea era el lugar más prominente y Colosas el más pequeño, habiendo decaído en importancia durante los siglos desde los tiempos de Heródoto y Jenofonte, quienes la mencionan como una ciudad grande y próspera.
El sitio de Colosas, que ha sido identificado recientemente, está a unas tres millas al norte del lugar que ahora se llama Chonae. Heródoto habla de un abismo cerca de Colosas a través del cual pasa el río Lycus. Tanto los terremotos como las inundaciones han sido frecuentes en el valle y sin duda alteraron grandemente la faz del país. Las tres ciudades estaban en Frigia, pero Laodicea e Hierápolis estaban cerca de las fronteras de Caria y Siria y, por lo tanto, a veces se las consideraba pertenecientes a estas divisiones respectivamente.
En la segunda mitad del primer siglo, las tres ciudades estaban en la provincia proconsular (romana) de Asia, de la cual Éfeso era la capital. En tiempos posteriores, Frigia Pacatiana se convirtió en una provincia separada, con Laodicea como capital.
Aunque el Apóstol había pasado 'por la región de Frigia y Galacia' ( Hechos 16:6 ) en su segundo viaje misionero, y durante el tercero ( Hechos 18:23 ) volvió a visitar las iglesias allí fundadas, es bastante seguro que no había estado en Colosas o Laodicea (ver cap.
Colosenses 2:1 ). 'Frigia', en los pasajes a los que se hace referencia, puede no haber incluido el valle del Lycus; los detalles de los viajes apuntan a otra ruta, y nuestra Epístola expresa e implica que el Apóstol no había visitado Colosas. El hecho de que conociera y escribiera a Filemón, un Colosense, así como su relación con Epafras y otros, no se opone a este punto de vista.
Éfeso era la capital de la provincia, y durante la prolongada estancia de Pablo allí no pudo evitar encontrarse con algunos visitantes de Colosas. Entre estos estaba Epafras, quien probablemente fue ganado para Cristo por el mismo Apóstol, y quien primero predicó el evangelio a estas ciudades en el valle del Lico. Ciertamente no es un personaje sin importancia; Pablo lo describe como su ayudador (cap. Colosenses 1:7 ), se refiere a su correcta enseñanza (caps.
Colosenses 1:4 ; Colosenses 1:7 ; Colosenses 2:6 ), a su celo incansable y enérgico (cap. Colosenses 4:12 ), que lo impulsaba no sólo a la oración a Dios (cap.
Colosenses 4:12 ) en nombre de la iglesia, sino también para ir al Apóstol en Roma y compartir su prisión (cap. Colosenses 1:8 ; Filemón 1:23 ), y que le hizo no rehuir el trabajo por las iglesias vecinas en Laodicea y Hierápolis también' (Braune).
La presencia de este colaborador en Roma, y la relación de Onésimo con el hermano cristiano (Filemón) en Colosas, ocasionó la redacción de una epístola a un lugar comparativamente tan poco importante.
[1] El diptongo final de la forma griega debería en todo caso estar representado por el inglés 'æ.' Debe señalarse que otra forma del nombre (Colassæ) aparece en nuestros manuscritos más antiguos, principalmente, sin embargo, en el título, encabezamientos y suscripciones, muy raramente en el cap. Colosenses 1:1 . En las monedas, en las inscripciones y en los escritores clásicos, suele encontrarse Colosas.
La explicación es simple: Colosas era el antiguo nombre; después de la época de Pablo surgió un uso provincial que llevó a los escritores bizantinos a escribir 'Colassæ'. Los escribas dejaron la forma correcta en el texto, pero la alteraron en los títulos, etc., que eran de origen posterior. Los manuscritos presentan otras peculiaridades que concuerdan con esta explicación.
Los creyentes en Colosas eran principalmente de origen gentil (cap. Colosenses 2:13 ), aunque se indican influencias judías en la Epístola (cap. Colosenses 2:16-21 ). Bajo Antíoco el Grande, dos mil familias judías habían sido trasplantadas a Frigia y Lidia, y hay abundante evidencia de que muchos judíos residían en Laodicea.
No hay indicios de organización eclesiástica aparte de la exhortación a través de la iglesia a Arquipo (cap. Colosenses 4:17 ); y es probable que el evangelio no hubiera sido predicado en Colosas hasta poco antes del final de la estadía de Pablo en Éfeso (58 dC), unos cinco años antes de la fecha de la carta.
El Apóstol alaba a los creyentes colosenses (caps. Colosenses 1:2 ; Colosenses 1:4 ; Colosenses 1:6 ; Colosenses 2:5 ), y no da indicios de que sus relaciones con él hayan sido perturbadas. Pero estaban en peligro. Los falsos maestros estaban entre ellos. De ahí las advertencias de la Epístola, que la distinguen de la Epístola similar a los Efesios.
§ 2. La falsa enseñanza en Colosas.
Evidentemente todas las iglesias nombradas en la Epístola estaban expuestas al mismo peligro (caps. Colosenses 2:1 ; Colosenses 4:13 ). Era una herejía frigia . Los frigios eran un pueblo dotado; y varias formas de religión y de especulación filosófica encontraron una pronta acogida entre ellos.
La filosofía helénica, el misticismo oriental, el ascetismo judío, fueron elementos que descubrimos al analizar los errores a los que apunta nuestra Epístola. Tales elementos encontrarían entre los frigios circunstancias favorables para su desarrollo, pero no hay indicios de que, en la época del Apóstol, todavía se hubieran combinado en un sistema definido. Tampoco podemos determinar con certeza en qué forma precisa estaban presentes estos tres elementos. La influencia de la filosofía helénica es menos evidente; tampoco podemos estar de acuerdo en que 'una reunión de la religión pérsica y zoroastriana con el judaísmo fue suficiente para explicar todas las enseñanzas peligrosas a las que se hace referencia' (Davies).
La forma de la influencia judaica parece apuntar a las tendencias esenias, mientras que muchos de los términos utilizados fueron empleados posteriormente por los gnósticos. Sin embargo, no puede decirse que los errores fueran distintivamente esenicos o gnósticos, especialmente si se toma el último término para representar un sistema algo desarrollado. Fue un período formativo; todo fluía; 'las semillas aladas flotaban en la atmósfera, y caían en un suelo adaptado a ellas, y esperaban como para recibirlas; en el transcurso de los años produjeron una abundante cosecha' (Eadie).
Parece más probable que se haga referencia a una sola clase de maestros, que sostuvieron las diversas opiniones erróneas a las que se opone la Epístola. Estas falsas doctrinas, como lo indican las polémicas de Pablo, estaban dentro de la iglesia (comp. caps. Colosenses 1:23 ; Colosenses 2:6 ; Colosenses 2:19 ).
Su tendencia judaica aparece en el cap. Colosenses 2:11 ; Colosenses 2:16 . que se refieren a la circuncisión y las fiestas judías. Aún más marcada, sin embargo, es la tendencia ascética , que busca 'no la santificación de la vida y el carácter por medios éticos, sino la subyugación, la mortificación de la carne por métodos físicos, químicos o dietéticos; caps.
Colosenses 2:23 ; Colosenses 3:6 ' (Braune). Una visión falsa de los ángeles estaba estrechamente unida a una visión baja de Cristo, tanto en cuanto a su persona como a su obra (ver cap. Colosenses 1:15-23 ; cap.
Colosenses 2:9 ). La relación entre estos dos errores es obvia y no ha cesado. Si bien estos puntos de vista probablemente no se sostuvieron en ninguna forma sistemática desarrollada, sin duda se establecieron con las pretensiones de un sistema de 'filosofía' (cap. Colosenses 2:8 ), que tácitamente reclamaba superioridad al evangelio de Cristo.
Se han hecho muchos intentos para definir más de cerca a estos falsos maestros, pero con poco éxito. Han sido considerados judíos de todos los matices, desde fariseos y esenios hasta neoplatónicos alejandrinos; como filósofos paganos de todas las escuelas; como gnósticos, cabalistas; mientras que Mayerhoff, para establecer un origen posterior de la Epístola, la encuentra dirigida al archi-hereje Cerinto.
'Puede notarse que el Apóstol en ninguna parte de esta Epístola acusa a los falsos maestros de inmoralidad de vida, como lo hace con los similares en las Epístolas Pastorales con mayor frecuencia. La inferencia de esto es clara. La falsa enseñanza aún estaba en su capullo. Más tarde, empezó a dar el fruto amargo; y la travesura requería un trato más severo' (Alford). Puede agregarse que el error es más difícil de combatir antes de que dé su fruto.
El excelente carácter de los falsos maestros no justificaba que el Apóstol retuviera la reprensión, ni tampoco impidió entonces (ni desde entonces) que el error produjera sus malos resultados prácticos. Los puntos de vista falsos de la Persona y la Obra de Cristo deben, en última instancia, conducir a vidas menos como la Suya; ya que El es nuestra Vida.
§ 3. Tiempo y Lugar de Composición de la Epístola.
En la Introducción a la Epístola a los Efesios (§ 2) se ha demostrado que estas dos Epístolas y la de Filemón fueron escritas al mismo tiempo. Allí se defiende el punto de vista habitual, a saber, que Roma fue el lugar, y la primera parte del primer encarcelamiento romano, el tiempo (alrededor del año 62 d. C.).
Un estudio renovado de estas Epístolas me inclina a favorecer con más fuerza la opinión de que la Epístola a los Colosenses fue escrita después de la Epístola a los Efesios, principalmente porque la Epístola más práctica, concisa y abrupta parece más probable que haya seguido a la más completa y elevada. . Esto es probablemente más una cuestión de sentimiento que de demostración.
§ 4. Carácter y Contenido de la Epístola.
Si bien esta epístola se parece mucho a la de los Efesios, los puntos de diferencia están claramente marcados. 'Allí, la plenitud desbordante del pensamiento lucha con la expresión, aquí, en pasajes paralelos, encontramos una envoltura más breve, más aguda, de hecho más querida y madura del pensamiento' (Braune). Se caracteriza por una brevedad concisa que llega a veces a la brusquedad; aparecen muchos términos inusuales (treinta y cinco), principalmente en la parte polémica (cap. 2), pero el lenguaje es nervioso y enérgico, y la independencia del escritor es inconfundible.
La Epístola contiene muchas alusiones personales, tanto a la situación del Apóstol como a la Iglesia y sus circunstancias, mientras que la parte final (cap. Colosenses 4:7-18 ) es totalmente personal. La porción polémica (cap. 2) no tiene un pasaje correspondiente en la Epístola más grande, y en sí misma apunta a una clase diferente de lectores.
El tema es en general el mismo que el de la Epístola a los Efesios, pero el peligro que amenaza a los cristianos colosenses le da a este tema su forma distinta. Allí el Apóstol escribe de la Iglesia en Cristo, de la unidad de los creyentes en Cristo, del Cristo místico; aquí escribe de la Persona de Cristo, de la unión del creyente con Cristo, y sólo en Cristo. En Efesios el tono fundamental es: uno en Cristo la Cabeza; aquí está: Cristo la única Cabeza.
La parte polémica (cap. 2) se basa en la afirmación cristológica del cap. 1, mientras que la parte exhortatoria (caps. 3, 4), aunque se parece mucho a la última mitad de la otra Epístola, se modifica por la diferencia de tema. Braune bien dice de la idea principal: 'La Persona de Cristo es el Señor de la Eternidad, que gobierna el cielo y la tierra, lo visible y lo invisible (caps. Colosenses 1:14-19 ; Colosenses 2:9 ), quien, al entrar en nuestra raza y la historia de la humanidad (cap.
Colosenses 1:18 ), ha reconciliado todas las cosas y todas las clases con Dios (cap. Colosenses 1:20-21 ), ha abarcado de tal manera todos los siglos de desarrollo, que aparte de Él y ante Él, incluso la más alta cultura mental y la moral más noble son sino rudimentos, elementos del mundo que pasan ( Colosenses 2:8 ); en Él se da la Paz (cap.
Colosenses 1:20 ), Vida (caps. Colosenses 1:18 ; Colosenses 2:13 ; Colosenses 3:1-3 ), Salvación y Bienaventuranza (caps.
Colosenses 1:22 ; Colosenses 3:4 ), así mismo toda virtud (cap. Colosenses 3:5-14 ) en todas las relaciones morales de la vida (caps. Colosenses 3:18 ; Colosenses 4:1 ), y esto se hace por el método ético de la fe (cap.
Colosenses 1:23 ; Colosenses 2:13 ), en obediencia a Su Palabra (cap. Colosenses 3:16 ), en comunión vital con Él (caps. Colosenses 2:11-15 ; Colosenses 3:1-4 ), y en oración (cap.
Colosenses 4:2 ), para que Cristo por nosotros llegue a ser Cristo en nosotros (caps. Colosenses 2:13-15 ; Colosenses 3:3-4 ).'
La Epístola se puede dividir en cuatro partes: [1]
[1] Los párrafos breves (caps. Colosenses 2:1-3 ; Colosenses 3:1-4 ) son respectivamente transiciones de lo doctrinal a lo polémico, y de lo polémico a lo exhortatorio. De ahí que el primero se incluya a menudo en la primera parte y el segundo en la segunda. Pero en cada caso la conexión con lo que sigue parece ser más estrecha; véanse las notas sobre estos pasajes.
I. Cap. 1. PARTE DOCTRINAL: Cristo Cabeza de todas las cosas, en la Creación y Redención.
II. Cap. 2. PARTE POLÉMICA: No os dejéis apartar de Cristo Cabeza, ni a falsas especulaciones ni a prácticas ascéticas.
tercero caps. Colosenses 3:1 a Colosenses 4:6 . PARTE HORTATORIA: Habiendo muerto y resucitado con Cristo, la Cabeza, vivan en consecuencia.
IV. Cap. Colosenses 4:7-18 . CONCLUSIÓN. Explicaciones, saludos y saludo de despedida.
CONTENIDO.
Dirección y Saludo; cap. Colosenses 1:1-2 .
I. Parte doctrinal: Cristo Cabeza de todas las cosas, en la Creación y Redención; cap. 1.
1. Acción de gracias por la fe y el amor de los lectores ( Colosenses 1:3-8 ).
2. Oración por el progreso en el conocimiento de Cristo como Cabeza de todas las cosas (vers.
( a. ) La oración ( Colosenses 1:9-12 ).
( b. ) Redención en Cristo ( Colosenses 1:13-14 ).
( c. ) La Persona de Cristo como Cabeza de todas las cosas en la Creación y Redención ( Colosenses 1:15-19 ).
( d. ) La Obra de Cristo como reconciliador de todas las cosas a través de la sangre de Su cruz ( Colosenses 1:20-23 ).
3. El gozo del Apóstol en sus sufrimientos y trabajos por Cristo ( Colosenses 1:24-29 ).
II. Parte Polémica: No os dejéis alejar de Cristo Cabeza; cap. 2
1. Advertencia contra ser desviado por la filosofía de los falsos maestros ( Colosenses 2:1-15 ).
( a. ) Párrafo de transición: Expresión de la preocupación del Apóstol respecto a ellos ( Colosenses 2:1-3 ).
( b. ) Exhortación a permanecer en la verdad que se les había enseñado ( Colosenses 2:4-8 ).
( c. ) La Persona y Obra de Cristo frente a las falsas enseñanzas respecto a ordenanzas y ángeles ( Colosenses 2:9-15 ).
2. Dos advertencias especiales aplicadas ( Colosenses 2:16-23 ).
( a. ) Advertencia contra prohibiciones rituales ( Colosenses 2:16-17 ).
( b. ) Advertencia contra la adoración de ángeles ( Colosenses 2:18-19 ).
( c. ) Estos se hacen cumplir por el hecho de haber muerto con Cristo ( Colosenses 2:20-23 ).
tercero Parte Exhortatoria: Vivan como deben vivir los que han resucitado con Cristo; cap. Colosenses 3:1 a Colosenses 4:6 .
1. Párrafo de transición: La comunión con Cristo Exaltado el motivo de la vida nueva ( Colosenses 3:1-4 ).
2. Exhortaciones generales ( Colosenses 3:5-17 ). Negativo ( Colosenses 3:5-11 ) y positivo ( Colosenses 3:12-17 ).
3. Los preceptos especiales en cuanto a las relaciones domésticas; caps. Colosenses 3:18 a Colosenses 4:1 .
( a. ) Esposas y maridos ( Colosenses 3:18-19 ).
( b. ) Hijos y padres ( Colosenses 3:20-21 ).
( c. ) Siervos y amos ( Colosenses 3:22-25 ; Colosenses 4:1 ).
4. Exhortaciones finales, en relación con la oración y la conducta hacia los de afuera ( Colosenses 4:2-6 ).
IV. Conclusión, principalmente personal; cap. Colosenses 4:7-18 .
1. Inteligencia personal ( Colosenses 4:7-9 ).
2. Saludos de y para varias personas (incluyendo un mensaje a Laodicea) ( Colosenses 4:10-17 ).
3. Saludo de despedida ( Colosenses 4:18 ).
§ 5. La autenticidad de la epístola.
En la Introducción a la Epístola a los Efesios se ha llamado la atención sobre algunos aspectos de la cuestión con respecto a la autenticidad de esta Epístola. Los avisos en la carta misma, aún más claramente que en el caso de la Epístola más larga, afirman una autoría paulina (comp. especialmente la primera y la última sección). Se nombran ocho personas que pertenecen al círculo de los compañeros del Apóstol. Si esto es una falsificación, es muy audaz.
Tampoco hay nada en el estilo o contenido de la Epístola que sea inconsistente con la afirmación que hace. De hecho, hay peculiaridades del lenguaje, pero éstas pueden explicarse por el tema, especialmente en la parte polémica. Tampoco se oponen otros errores que los que pudieran surgir en tiempos del Apóstol (comp. § 2).
El testimonio de la Iglesia primitiva no muestra ninguna duda de su autenticidad, y las objeciones de Schrader, Baur y Mayerhoff tienen sólo el precario fundamento proporcionado por aquellas peculiaridades que, en su opinión, apuntan a un origen posterior. Mayerhoff lo considera como una polémica fraguada contra la herejía de Cerinto (en el siglo II), mientras que Baur lo encuentra como una producción gnóstica contra el ebionismo. Cada una de estas teorías ha sido exitosamente derrocada por argumentos históricos así como por aquellos derivados de los fenómenos de la Epístola. Pero, como bien observa Meyer, 'la forja de una Epístola como la nuestra sería más maravillosa que su autenticidad'.
Clasificar tal Epístola, tan marcada no sólo por peculiaridades distintivas de estilo, sino por el nervio, la fuerza y la originalidad de su argumento, con las vagas producciones del gnosticismo posterior, es traicionar una falta tan completa de percepción crítica, que Difícilmente podemos sorprendernos de que tales puntos de vista hayan sido rechazados de manera muy general y muy sumaria” (Ellicott). Que la Epístola enseña cualquier otro evangelio que el enseñado en las Epístolas indiscutibles de Pablo no puede ser probado; el hecho de que contenga palabras que no se encuentran en ellos no hace nada en contra de la mano de un autor tan versátil: 'non est cujusvis hominis, Paulinum pectus effingere; tonat, fulgurat, meras flammas loquitur Paulus ' (Erasmus).