Hechos 12:1

Hechos 12:1 . Ahora sobre ese tiempo. Los hechos relatados en este capítulo doce sucedieron en el año 44. Pablo y Bernabé estaban entonces en misión, llevando limosnas de los cristianos de Antioquía a la Iglesia de Jerusalén y Palestina. El hambre a que se alude (cap. Hechos 11:29-30 ) sucedió después de la muerte de Herodes.

Herodes el rey. Herodes Agripa I. era nieto de Herodes el Grande, y se crió en Roma con Druso y Claudio, pero cayó en desgracia con el emperador Tiberio hacia el final de su reinado. Fue encarcelado, pero Calígula lo liberó cuando ascendió al trono. El nuevo emperador lo trató con distinguido honor, cambiando su cadena de hierro por una de oro de igual peso. Le confirió las tetrarquías de Filipo y Lisanias, con el título de rey.

A estos países, este emperador agregó posteriormente los territorios gobernados por Herodes Antipas, cuando el príncipe con su esposa Herodías cayó en desgracia con Roma. El rey Herodes Agripa tuvo la suerte de prestar algunos servicios considerables a Claudio, quien a cambio, al acceder al imperio, añadió a los extensos dominios otorgados por su predecesor Calígula, las ricas provincias de Judea y Samaria; de modo que, en el año 41, este príncipe gobernó sobre un reino igual en extensión a los dominios del gran Herodes su abuelo.

La descendencia de los príncipes de la familia de Herodes ha sido en todos los tiempos objeto de muchas disputas. Una tradición representa a Herodes I como nieto de un esclavo; otro, probablemente inventado por los celosos partidarios de la casa real, relata cómo los Herodes descendían de una de las nobles familias hebreas que regresaron de Babilonia. Sin embargo, es mucho más probable que fueran de ascendencia idumsiana.

Estos idumeos habían sido conquistados y llevados al judaísmo por Juan Hircano en el año 130 a. C., y desde ese momento parecen haber sido constantes en la religión hebrea y se han llamado a sí mismos judíos.

Rey Herodes Agripa I. en muchos detalles adoptó una línea de política bastante diferente de la seguida por los otros príncipes de su casa. Su deseo era en todas las cosas conciliar y ganar el corazón del pueblo judío.

Parece haber tenido éxito en gran medida, y Josefo lo describe como un monarca generoso y capaz. Evidentemente, el historiador judío escribió sobre este Herodes con un fuerte sesgo a su favor, y su estimación parcial de su carácter debe recibirse con gran cautela. Una curiosa leyenda relatada por Jost ( Geschichte des Judenthums) ilustra bien la pasión gobernante del rey y los cálidos sentimientos de los judíos hacia él: 'Una vez, al leer en un servicio público ( Deuteronomio 17:15 ) "uno de entre tus hermanos, pondrás rey sobre ti; no podrás poner sobre ti a un extraño que no sea tu hermano”, estalló en llanto Agripa, ante lo cual el pueblo clamó: No te angusties, Agripa, eres nuestro hermano.

En ese momento, los dos partidos gobernantes en Jerusalén eran amargamente hostiles a los seguidores de Jesús. El fariseo que al principio, en su odio al saduceo que ocupaba el lugar principal en el Gran Concilio en el momento del juicio y crucifixión de Jesús, se inclinaba a favorecer a la nueva secta, había llegado a temer a las congregaciones en rápido crecimiento de los nazarenos. Fariseo y saduceo ahora se unieron en un odio común de una secta cuya prosperidad en rápido avance era peligrosa para la existencia misma del judaísmo.

El 'descanso' del que disfrutó la Iglesia ( Hechos 9:31 ) se debió en gran medida a la política hostil e insultante de Roma en el reinado de Calígula. Los gobernantes judíos estaban demasiado inquietos y alarmados por sí mismos y por el Templo como para tener tiempo para idear una persecución especial contra los seguidores de Jesús; pero ahora había comenzado una nueva era para Israel.

Una vez más y (aunque ellos no lo sabían) por última vez, la antigua monarquía se unió bajo el cetro de un solo soberano, a quien, gracias a su amistad privada con el emperador, se le permitió gobernar al pueblo antiguo, y quien, mientras todavía bajo la protección del terrible nombre de Roma, era aparentemente independiente: y, como sucedió, este soberano tan favorecido por Roma estaba intensamente deseoso de ganarse el favor popular entre los judíos.

Ninguna política era más probable para asegurar esto que perseguir e intentar acabar con esa secta creciente que era tan odiada y temida por todos los gobernantes del partido judío. Esta fue la razón por la cual 'Herodes extendió su mano para vejar a algunos de la Iglesia'. La persecución del año 44 dC fue el mayor peligro al que estuvo expuesta la Iglesia de Cristo. En ese año, sus implacables enemigos, los jueces del Sanedrín, tanto fariseos como saduceos, se unieron contra sus enemigos cristianos comunes.

Por un breve instante, después de siglos de cautiverio y amarga desgracia nacional, un judío volvió a ser amo en Tierra Santa, favorito del César, y uno que anhelaba intensamente ser considerado un verdadero judío, fue rey. Parecía probable que todo el poder de la nación, apoyado por la autoridad de Roma en el fondo, sería devoto de la destrucción de la secta cristiana.

En el año 44 se comenzó la obra con mucha seriedad. Hasta donde los hombres podían ver, no había ayuda para el Nazareno condenado. Sin embargo, antes de que terminara el año, el rey de quien tanto esperaban los judíos había muerto; herido en el apogeo de su poder y magnificencia por una terrible y misteriosa enfermedad, el rey Herodes desapareció de la escena. La política de Roma o el capricho del César no le dieron sucesor; una vez más, Tierra Santa fue degradada al rango de una mera provincia del gran imperio. Ningún soberano judío después de la muerte del rey Herodes ha reinado sobre el pueblo judío.

Los gobernantes de Jerusalén nunca pudieron volver a organizar una persecución general de los cristianos, y tras la muerte de Herodes, y la consiguiente caída de sus esperanzas, las relaciones entre romanos y judíos se hicieron cada año más hostiles. En menos de treinta años a partir de este momento, leemos sobre el terrible destino de la ciudad sagrada y la dispersión final de la gente.