Hechos 14 - Introducción

Excurso A.

Sobre el Oficio Apostólico.

Quizá del misterioso verso ( Apocalipsis 21:14 ), 'Y el muro de la ciudad tenía doce cimientos, y en ellos los nombres de los doce apóstoles del Cordero', ha existido desde tiempos muy remotos una opinión respecto al colegio de los apóstoles. limitándose al número místico de doce. De ahí tales interpretaciones de la Sagrada Escritura que ven en los doce pozos de Elim la prefiguración de los doce apóstoles, y en las sesenta y diez palmeras una referencia a los setenta discípulos (Tertul.

adv. Marción ). Sin embargo, el nombre y el rango de apóstol no estaban tan estrictamente limitados. Santiago, el hermano del Señor, es llamado apóstol ( 1 Corintios 15:7 ).

Es posible que en este pasaje se incluyan otros, además de Santiago, bajo la designación de "apóstol".

Andrónico y Junio, mencionados en Romanos 16:7 , ciertamente son designados no solo como apóstoles, sino como 'notables entre los apóstoles;' y en Tes. Hechos 2:6 , Sylvanus probablemente esté incluido en 'Nosotros, ... los apóstoles de Cristo', no Timoteo, quien está excluido del apostolado por Pablo en su saludo de apertura, 2 Corintios 1:1 ; Colosenses 1:1 (ver Profesor Lightfoot, Epístola a los Gálatas.

, en su nota sobre el Nombre y Oficio de un Apóstol). Pablo y Bernabé son directamente llamados apóstoles en este capítulo de los 'Hechos', y con el nombre Pablo asume constantemente el rango y autoridad de apóstol, como en 1 Corintios 1:1 ; Romanos 1:1 , y en muchos otros lugares.

Aún así, a pesar de estos ciertos casos de apóstoles en exceso del místico número 'doce', de Pablo y Bernabé, y los más dudosos de Andrónico, Junio ​​y Silvano ( Romanos 16:7 ; 1 Tesalonicenses 2:6 ), el título y la autoridad parecen haber sido restringidas por ciertas condiciones indispensables.

La primera fue que el apóstol debe haber visto a Cristo, debe haber sido testigo ocular de la resurrección. Los pocos a los que se ha aludido anteriormente bien pueden haber satisfecho esta condición indispensable que, por supuesto, excluiría a todos los que no pertenecían a la generación contemporánea de nuestro Señor. El caso de Pablo era especial. El Resucitado, después de su ascensión, se mostró a su misionero elegido y habló con él; pero este privilegio no fue otorgado a ningún otro de los primeros maestros cristianos, excepto al apóstol Juan.

La segunda condición exigida era que el llamado real al oficio viniera directamente de la Iglesia; y el único registro que poseemos de tal llamado conecta estrechamente el acto oficial de la Iglesia con las instrucciones directas del Espíritu Santo ( Hechos 13:2-3 ). La duda de la referencia, directa o indirecta, a otros apóstoles que no sean los 'Catorce, (quizás con la excepción de los tres, Sylvanus, Andronicus y Junius), la ausencia de cualquier relato de que la Iglesia haya nombrado a alguien excepto Bernabé y Paul a la oficina de noche, nos muestra claramente que el apostolado estaba ciertamente limitado a muy pocos.

La obra especial del apóstol era la supervisión y el cuidado de todas las iglesias con respecto al gobierno y la disciplina de la iglesia. Después de que el Señor retiró Su presencia visible de los hombres, el Colegio Apostólico formó el más alto tribunal de apelación. También fueron los intérpretes inspirados del sistema divino de salvación, y hasta el día de hoy sus escritos se consideran la regla infalible de fe y vida.

Poseían, aunque no eran los poseedores solitarios de estos grandes dones, grandes poderes, morales y espirituales, tales como una paciencia valiente e incansable, una abnegación heroica, la capacidad a veces de obrar lo que llamamos señales y prodigios sobrenaturales (en la primera edad algunos otros fueron dotados con poderes similares). Sin embargo, cuando transcurrió el primer siglo, y estos pocos líderes a quienes los hombres llaman apóstoles divinamente escogidos, y luego comisionados oficialmente por la Iglesia, se durmieron, no se hizo ningún intento, ni en las iglesias palestinas ni en las gentiles, para llenar las sillas vacías. . Un sentimiento de terrible reverencia quizás disuadió a las diversas comunidades cristianas de intentar suplir los lugares vacantes.

Excurso B.

Sobre el oficio de presbítero en la iglesia primitiva.

El presbiterio de la Iglesia de los primeros días no era una creación nueva. La Iglesia cristiana en su etapa más temprana, como bien se ha dicho, 'fue considerada por el conjunto del pueblo judío como nada más que una nueva secta surgiendo al lado de la antigua'. El término 'presbítero' o 'anciano' era bien conocido en la sinagoga. Se aplicó a los gobernantes de estas congregaciones judías.

Parece que formaron un colegio bajo la presidencia de los principales gobernantes y lo ayudaron con sus consejos; a este presbiterio le correspondía en cada sinagoga la conducción de los asuntos religiosos de la congregación.

El término en primera instancia se refiere a la edad, y luego derivativamente a la dignidad oficial. En la formación de las primeras comunidades gentiles en Asia Menor, la organización de la sinagoga fue imitada lo más fielmente posible, y el título y las funciones de los ancianos de las sinagogas fueron otorgados a aquellos conversos que por edad u otras calificaciones especiales parecían los apóstoles los más aptos para dirigir los servicios religiosos y velar por los intereses generales de la nueva sociedad.

Los deberes de estos presbíteros, quienes, leemos, fueron nombrados por los dos apóstoles misioneros, de ninguna manera se limitaban a gobernar y supervisar; también eran, lo sabemos, instructores. En otro lugar ( Efesios 4:11 ), Pablo los llama 'pastores y maestros'.