Hechos 2 - Introducción

Excursus A. Sobre el Milagro Pentecostal.

El día de Pentecostés, la primera parte de la obra del divino Fundador de la Iglesia cristiana se completó cuando el Espíritu Santo fue dado por el Padre a los 'ciento veinte' reunidos en el nombre de Jesús. Sin duda, se confería una gracia y un poder especiales a aquellos sobre quienes había descendido el Espíritu; pero el poder especial entonces conferido pronto fue retirado de los hombres, la gracia entonces dada permaneció para siempre con la Iglesia de Cristo.

La gracia especial incluía un cierto poder para obrar milagros, un poder, aunque (hablando comparativamente), raramente usado incluso en los primeros tiempos, y que fue gradualmente retirado. En los Padres, se dan muy pocos casos autenticados de milagros realizados por hombres sobre los que no se derramó el Espíritu especialmente en Pentecostés. Los primeros líderes de los seguidores del Crucificado debieron al 'Espíritu' esa alta sabiduría que les permitió exponer, con tan rara habilidad, con tanta devoción generosa y con tan verdadero amor, las primeras historias de la fe cristiana.

El Espíritu, también, podemos afirmar, enseñándoles todas las cosas, trayendo, también, todas las cosas que el Maestro había dicho, a su memoria, los guió cuando escribieron esas memorias y cartas sagradas que los hombres llaman las Escrituras del Nuevo Testamento. Estamos tentados a olvidar los aspectos más importantes del milagro pentecostal en el don especial que parece haber sido el primer resultado aparente del descenso del Espíritu, el hablar en lenguas; pero esto fue meramente la expresión de un profundo agradecimiento, la gloriosa expresión de corazones agradecidos conscientes del poderoso cambio obrado en ellos por el Espíritu enviado del cielo.

Este don de lenguas fue uno de los poderes milagrosos especiales otorgados en Pentecostés a los 'ciento veinte' discípulos entonces reunidos, y parece haber sido una expresión extática de agradecimiento y alabanza a Dios. El orador, embelesado, aunque sin perder el control de sí mismo, no siempre plenamente consciente de lo que estaba pronunciando, derramó su extático torrente de alabanza, agradeciendo a Dios por sus gloriosas y poderosas obras, en palabras, en un lenguaje que generalmente no comprende el transeúntes

Estas declaraciones a menudo necesitaban un intérprete. Sabemos que a veces el orador interpretaba para sí mismo, pero generalmente el don de la interpretación de estos dichos extáticos se otorgaba a otro. Se nos dice que uno habló (en lenguas), y otro interpretó. El milagro del 'don de lenguas', como se describe en ese memorable Pentecostés, realmente difería en algunos detalles de esas extrañas manifestaciones del Espíritu Santo.

Pablo escribe en su Primera Epístola a los Corintios. Las 'lenguas' en la Iglesia de Corinto necesitaban un intérprete, ya fuera el hablante mismo o alguna otra persona inspirada, ya que las declaraciones estaban en un idioma que los espectadores no entendían. En ese 'Pentecostés', sin embargo, no se necesitaba tal intérprete. Los inspirados hablaron entonces como el Espíritu les dio expresión, ciertamente en nuevos idiomas; pero en esa ocasión cada nuevo idioma estaba dirigido a grupos de peregrinos y viajeros familiarizados con los sonidos.

Luego leemos cómo el judío de habla griega escuchó a un hombre inspirado proclamar las gloriosas palabras de su Salvador Dios en su propio griego. Los forasteros de Roma e Italia escucharon a otro pronunciar las mismas alabanzas en su familiar latín. El peregrino oriental captó las mismas extrañas y hermosas palabras de alabanza y acción de gracias pronunciadas por otros de esa inspirada compañía en los diferentes dialectos orientales que conocían tan bien.

En esto sólo difiere el 'don de lenguas' del que leemos en aquel primer Pentecostés después de la resurrección del Señor, del 'don de lenguas' del que tanto habla San Pablo ( 1 Corintios 14 ). El primer ejemplo de este nuevo y maravilloso poder no necesitaba interpretación posterior. El nuevo idioma en el que se transmitió cada declaración en esa ocasión fue comprendido por cada grupo de oyentes de inmediato.

Somos llevados, entonces, a la conclusión de que el don de lenguas fue uno de los poderes especiales otorgados cuando el Espíritu descendió en Pentecostés; que de ninguna manera era un poder permanente y perdurable para nadie, sino que se usaba en aquellos días cuando la revelación del poder de Cristo vino por primera vez en toda su terrible verdad sobre los discípulos, para permitirles derramar mejor su nuevo cántico de alabanza y acción de gracias.

Estos gloriosos pensamientos parecen haber sido pronunciados a veces en dialectos conocidos y familiares para algunos de los presentes, como en este Pentecostés; a veces el Espíritu parece haberles dado a hablar en un idioma que ninguno de los presentes entendía: en ese caso necesitando un intérprete ( 1 Corintios 14). Pero está completamente en desacuerdo con todos los registros antiguos suponer que este 'don de lenguas' era el poder de hablar en varios idiomas, para ser usado por los primeros creyentes cuando predicaban el Evangelio en tierras lejanas; porque ni en los Hechos ni en las Epístolas, ni en la historia eclesiástica temprana, se da ninguna indicación de que los 'Doce' o los 'ciento veinte', o cualquiera de los convertidos al cristianismo que se atrevieron a los primeros cien años después de la resurrección, fueron sobrenaturalmente dotados de poder para predicar el Evangelio en diferentes idiomas que nunca habían aprendido.

Por el contrario, la interpretación actualmente recibida de Hechos 14:11 apunta a San Pablo, 'que hablaba en lenguas más que todos', sin entender el dialecto de Licaonia. San Jerónimo también nos dice que San Pablo estuvo acompañado por Tito como intérprete (Estius sobre 2 Corintios 11 ); y Papías (Eusebio, H .

E. iii. 39) escribe sobre Pedro asistido por Marcos, quien actuó en una capacidad similar en los viajes misioneros de ese gran apóstol. En los primeros Padres sobre la naturaleza misteriosa del 'don de lenguas', hay un silencio casi total. Para ellos evidentemente no era el mero poder de hablar en varios idiomas; era algo muy diferente, algo que no podían entender ni explicar, y que evidentemente había cesado cuando falleció la primera generación de creyentes.

Un famoso pasaje inspirado ya citado de la Primera Epístola a los Corintios prohíbe cualquier noción de que este poder se use con propósitos de enseñanza en su propia congregación en Corinto, y excluye totalmente toda idea de las 'lenguas' como un instrumento para la obra misionera entre pueblos extraños. extranjero; porque su característica principal es que es ininteligible. El hombre habla misterios, ora, bendice, da gracias en el Espíritu, pero nadie lo entiende.

Ya hemos llamado la atención sobre el hecho indiscutible de que los dones milagrosos de los primeros días, otorgados a la Iglesia con un propósito definido, cuando los apóstoles y los que habían aprendido a Cristo de sus labios habían fallecido, fueron gradualmente pero rápidamente retirados de los hombres. . Y entre estos poderes sobrenaturales podemos creer que los primeros en retirarse fueron aquellas nuevas lenguas que se escucharon por primera vez en su extraña dulzura, sin necesidad de intérprete en esa mañana de Pentecostés, aquellas lenguas que durante los dolores del nacimiento del cristianismo dieron expresión al gozo exultante y al agradecimiento de los primeros creyentes.

Eran un poder que, si se usaba mal, podía llevar a los hombres a la confusión, a los sueños febriles, a las imaginaciones morbosas, a una condición de pensamiento que incapacitaría por completo a los hombres y mujeres para los severos y serios deberes de sus diversas vocaciones; en una palabra, conduciría a una vida irreal e insalubre. Y así, ese capítulo de la historia sagrada que habla de estas comuniones de los hombres con lo invisible, que habla de esos momentos emocionantes de alegría embelesada, de esas dulces declaraciones sobrenaturales que de vez en cuando embellecían con una belleza que no era de la tierra las vidas de esos valientes testigos que primero dieron el ejemplo de darlo todo por el amor de Cristo, ese capítulo se cerró para siempre, tal vez incluso antes de que aquellos 'ciento veinte' y la generación que había escuchado sus palabras se durmieran en Jesús.

La última parte de este Excursus está tomada principalmente de un artículo aportado por uno de los editores de este Comentario sobre los 'Hechos ' al Educador Bíblico sobre la cuestión general de este milagro y sobre algunos de sus resultados. Véase también el artículo exhaustivo del profesor Plumptre, en el Diccionario de la Biblia del Dr. Smith, sobre el don de lenguas; también para un punto de vista diferente al defendido anteriormente, compare el interesante comentario del obispo Wordsworth sobre este pasaje de los Hechos .

' DeWette, Apostelgeschichte, págs. 23-36, ed. 1870, da un hábil resumen de los puntos de vista de esa escuela, que asume que todos los relatos de interferencias milagrosas son simplemente míticos.

Excurso B.

Sobre la Cuestión de si la 'Comunidad de Bienes' era la Práctica GENERAL ENTRE LOS PRIMEROS CRISTIANOS.

En la primera lectura, las pequeñas imágenes descriptivas de la Iglesia de los primeros días por el escritor de los Hechos en el cap. Hechos 2:44-45 ; Hechos 4:32-35 , parecería que los primeros creyentes literalmente llevaron a cabo encargos del Maestro como, 'Vende lo que tienes, y da limosna; haceos bolsas que no se envejezcan, tesoro en los cielos que nunca se agote' ( Lucas 12:33 ), y, 'Si quieres ser perfecto, anda, vende todo lo que tienes, y dáselo a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; y ven y sígueme' ( Mateo 19:21 ).

Pero, en un examen cuidadoso de otros registros cristianos primitivos contenidos en estos mismos 'Hechos' y en las Epístolas del Nuevo Testamento, se verá rápidamente que esta comunidad de bienes no pudo haber sido general, incluso en la pequeña congregación de Jerusalén, porque ( a) la historia de la muerte de Ananías y Safira, un episodio en la Iglesia primitiva que debe haber ocurrido muy poco después del milagro de Pentecostés, muestra muy claramente que esta entrega de posesiones a un capital común no era una condición necesaria para ser miembro cristiano.

Ninguna regla de esta naturaleza existió en la Iglesia primitiva; nunca se insinuó tal mandato apostólico. 'Mientras permaneciera (tu posesión),' dijo San Pedro a Ananías, '¿no era tuya? y después que fue vendido, ¿no estaba en tu propio poder?' Ananías pudo haber retenido cualquier parte de él que hubiera querido, y aun así haber permanecido como miembro de la congregación de Jerusalén. Su pecado, por el cual fue tan terriblemente castigado, consistió en pretender dar más de lo que realmente había hecho.

(b) Unos catorce años después ( Hechos 12:12 ) encontramos a María, la madre de Juan y Marcos, evidentemente una persona de consideración y autoridad en la Iglesia que posee una casa propia en la ciudad. La acción de la Iglesia de Jerusalén en los días inmediatamente posteriores a la ascensión del Señor en este asunto de la comunidad de bienes no fue un intento de injertar en la nueva sociedad ninguna regla de vida ascética rígida, como la que practicaba la secta esenia entre los judíos. .

Era simplemente un anhelo amoroso de continuar con la menor diferencia posible la vida sencilla, abnegada y no mundana que Jesús llevó con sus discípulos mientras estuvo en la tierra. Fue un esfuerzo ferviente el llevar a cabo al pie de la letra los mandamientos que encontramos en San Lucas 12:33 . de los cuales mandamientos, la sabiduría inspirada de los apóstoles pronto vio la necesidad de enseñar una interpretación ampliada.

La comunidad de bienes entre los primeros cristianos, aparentemente limitada exclusivamente a Jerusalén, no era universal ni siquiera allí, y con la caída y destrucción de la ciudad (70 d. C.), si no antes, dejó de ser una práctica de cualquier parte de la comunidad cristiana. Iglesia.

La enseñanza inspirada de las Epístolas del Nuevo Testamento nos muestra claramente cuál fue el punto de vista de hombres como Santiago y San Pablo sobre esta cuestión de la propiedad. Evidentemente, no tenían idea de un reparto general de posesiones entre cristianos, y nunca instaron públicamente a sus conversos a renunciar a su rango o propiedad; por el contrario, imponían a todos los pobres y ricos, esclavos y libres el deber de hacer todo lo posible por su Maestro y su hermano en ese estado de vida en el que fueron colocados por la providencia de Dios.

Es cierto que instaron en todas partes a todos los órdenes y grados de hombres, tanto a los gentiles como a los judíos, a adoptar una visión alta y severa de la vida en lugar de una visión baja y autoindulgente; sin embargo, en todas partes reconocen y aceptan órdenes y grados entre los hombres como los sabios arreglos del Dios Todopoderoso. Pablo incluso se niega a interferir en la relación de amo y esclavo (Epístola a Filemón), prefiriendo dejar la corrección de esta terrible exageración del privilegio de clase a la acción inevitable de la religión de Jesús en los corazones de los hombres.

Ya sea que Pablo se dirija a una iglesia en particular ( 1 Corintios 16:2 ; 2 Corintios 9:5-7 ), o a un grupo de iglesias ( Gálatas 2:10 ), o a un discípulo prominente ( 1 Timoteo 6:17 , y Filemón), su la enseñanza procede siempre de la suposición de que los ricos y los pobres, los parientes y los de baja cuna, en sus diversas posiciones, se contaban entre las congregaciones que creían en Jesús.

Incluso el austero y ascético Santiago, quien ciertamente presenció y muy probablemente participó en la primitiva comunidad de bienes en la Iglesia de Jerusalén, reprende repetidamente a los ricos y poderosos, no por poseer, sino por abusar de la riqueza y la posición ( Santiago 2:1-9 ; Santiago 4:13-17 ; Santiago 5:1-5 ).

No es una teoría infundada la que ve como resultado de esta comunidad de bienes, tan generalmente existente en la Iglesia de Jerusalén, la angustia extrema que, ya en el año 43 d.C., prevalecía entre los cristianos de Jerusalén. A pesar de los esfuerzos más generosos de 'los hermanos' en Roma, en Grecia, en Asia Menor, en Siria, esta profunda pobreza parece haber continuado hasta el final (es decir, hasta A.

D. 70, cuando la ciudad fue destruida) en la Iglesia madre de la cristiandad. La referencia constante a la extrema pobreza entre los cristianos de Jerusalén se da en la ajetreada vida de San Pablo (ver Hechos 11:29 ; Hechos 24:17 ; Gálatas 2:10 ; Romanos 15:26 ; 1Co 16:1; 2 Corintios 8:4-14 ,

Hechos 9:1-12 ). No es improbable que los primeros grandes líderes misioneros, hombres como Pablo, Bernabé y Lucas, guiados como estaban por el Espíritu Santo, se sintieran disuadidos por el espectáculo de indefensa pobreza que presentaba la Iglesia de Jerusalén de sancionar en otras ciudades un entusiasmo que llevó a los hombres, por el deseo de cumplir al pie de la letra las abnegadas órdenes de su Maestro, a deshacerse de esas graves y pesadas responsabilidades que acompañan a la riqueza y la posición, y así reducirse a sí mismos a un estado de dependencia indefensa; porque vieron en tal comunidad que toda autosuficiencia varonil, todo esfuerzo generoso, por parte del individuo, dejaría de existir gradualmente.

Un sopor mortal, como el que parece haberse apoderado y paralizado a los cristianos de Jerusalén, habría destruido poco a poco la energía de cada Iglesia cuyos miembros, al renunciar voluntariamente al rango, al hogar y a la riqueza, buscaban literalmente cumplir los mandatos de su Señor. Otras épocas han sido testigos de intentos más o menos nobles, aunque equivocados, de revivir el sueño de Jerusalén de una vida donde no debería existir distinción de 'orden' y clase, y donde literalmente todas las cosas deberían ser poseídas en común; pero todos esos intentos han fracasado; a veces terminando en un desorden salvaje, a veces produciendo una sociedad cuya vida y objetivos parecían totalmente en desacuerdo con la enseñanza y la mente de Cristo.

Apenas necesito aludir aquí a los votos de pobreza y abnegación de la famosa orden franciscana, ya las esperanzas de su generoso y devoto fundador, Francisco de Asís, ¡ay! demasiado a menudo roto; esperanzas, ¡ay! cruelmente engañado.

La estimación de Pablo y sus hermanos apóstoles fue la verdadera; juzgaron correctamente cuando se negaron a interferir con el orden de cosas establecido entre los pueblos civilizados, o a reconocer de cualquier manera un estado de sociedad que, por hermoso que fuera en teoría, en la práctica impediría efectivamente todo progreso, y que solo daría lugar a la confusión. y miseria