INTRODUCCIÓN A LA EPÍSTOLA DE JUDAS.
JUDAS, el escritor de esta epístola, se llama a sí mismo el 'hermano de Santiago'; y como en la lista de los apóstoles está el Judas de Santiago (la misma palabra en griego que aquí), siendo 'el hijo' o 'hermano' sin expresarse, muchos comentaristas han concluido que el autor de esta Epístola fue el apóstol. Esta es la opinión de Jerónimo, Orígenes y Tertuliano entre los antiguos, y la de Calvino, Lange, Tregelles y otros entre los modernos; y naturalmente lo identifican con Judas hijo de Alfeo, llamado también Lebeo y Tadeo ( Mateo 10:3 ; Marco 3:18 ).
Ya sea que fuera el apóstol o no, se cree ampliamente que fue 'el hermano del Señor' de ese nombre ( Mateo 13:55 ), una opinión adoptada por Jerónimo y Orígenes, y por Bengel, Olshausen, Lange, Hofmann y Tregelles. .
Estos puntos de vista no son absolutamente inconsistentes; pero sostener ambos es sostener opiniones que no son fácilmente reconciliables. Lo último es probablemente cierto; lo primero es cuestionable. No hay evidencia real de que el apóstol Judas fuera hermano del Santiago mencionado en esta Epístola. Generalmente, la expresión 'Judas de Santiago', o 'Jacobo Judas', significaría en el lenguaje de las Escrituras 'Judas el hijo de Santiago'. Si Judas, el escritor de esta epístola, fuera un apóstol, no parece haber razón por la que no se haya llamado a sí mismo apóstol, o por la que se haya distinguido, como parece , de los apóstoles ( Judas 1:17 ).
Se nos dice expresamente, además, que los hermanos de nuestro Señor no creían en él; y aunque después de la Resurrección y Ascensión formaron parte de la compañía de los creyentes ( Hechos 1:14 ), difícilmente podrían haber creído al comienzo de Su enseñanza, o haber sido nombrados testigos oculares de Su ministerio.
De esta y otras consideraciones se infiere que el Santiago que era hermano de Judas es el Santiago llamado 'hermano del Señor' ( Gálatas 1:19 ), y que después de la muerte del apóstol Santiago (hijo de Zebedeo y hermano de Juan) se convirtió en el representante de la tendencia judía de la Iglesia cristiana ( Hechos 12:17 ), y se elevó a algo así como dignidad apostólica; siendo, como Bernabé, contado entre los apóstoles ( Hechos 14:14 ; comparar Romanos 16:7 , y el griego de Filipenses 2:25 , y 2 Corintios 8:23 ).
En el Concilio Apostólico celebrado en Jerusalén, el juicio de Santiago fue aceptado como definitivo ( Hechos 15:13 ). Se supone que escribió la Epístola de Santiago; y por supuesto, si Judas era hermano de este Santiago, tenía la misma relación personal con nuestro Señor.
En general, la conclusión más probable es, aunque no exenta de dificultades, que el autor de esta epístola es Judas, uno de los hermanos de Jesús, no hermano del apóstol Santiago, que era hijo de Alfeo, sino de Santiago el obispo de Jerusalén, de cuya influencia en la Iglesia se aprovechó para presentar su epístola a sus lectores.
De su vida nada se sabe, como nada se sabe con certeza de la vida del apóstol Judas. Eusebio da una interesante tradición, transmitida a través de Hegesipo, de que dos nietos de Judas, quien 'según la carne' era hermano de nuestro Señor (ver 1 Corintios 9:5 ), fueron apresados y llevados a Roma por orden de Domiciano, cuyos temores había estado emocionado por lo que había oído acerca del progreso del reino de Cristo.
Sin embargo, cuando descubrió por sus respuestas a sus preguntas, y por la apariencia de sus manos, que eran hombres sencillos que se mantenían a sí mismos con su propio trabajo, y que era un reino espiritual lo que buscaban establecer, los despidió y detuvo la persecución que había planeado. Se dice que vivieron hasta la época de Trajano. Se dice (Nicephorus, Judas 1:23 ) que la esposa de este Judas fue María.
La relación de la Epístola de Judas con la Segunda Epístola de Pedro ha dado lugar a mucha discusión. Los pasajes paralelos de las dos Epístolas son Judas 1:3-18 , y 2 Pedro 1:5 ; 2 Pedro 2:1-18 .
Sus semejanzas tanto en pensamiento como en lenguaje son cercanas y obvias (aunque hay diferencias en cada versículo), y los escritores deben haber estado en comunicación, o uno debe haber visto la Epístola del otro. La evidencia interna está a favor de la autoría previa de Judas. La concisión del estilo, la frescura y el vigor de las imágenes, la estrecha coherencia del pensamiento, la misma peculiaridad de las palabras, habiendo en los veinticuatro versículos de la Epístola unos dieciocho encontrados sólo aquí en el Nuevo Testamento, son contra la suposición de que la Epístola fue prestada; mientras que, por otro lado, el pasaje paralelo de Pedro parece diferir del estilo habitual de Pedro.
Si se acepta este punto de vista, la fecha probable de la Epístola es entre el 64 y el 66 d. C. Debe haber sido escrita más tarde, y sin embargo antes de la fecha de la Epístola de Pedro; y ese apóstol murió alrededor del año 68 d. C. Una fecha posterior, posterior a la destrucción de Jerusalén, hace necesario suponer que fue tomada en parte de 2 Pedro, y agrega la dificultad de que no se toma nota de la destrucción de Jerusalén, una de los casos más sorprendentes del castigo de los 'impíos'.
Se dirige a la misma clase que el Segundo de Pedro falsos maestros que pervierten el Evangelio, los defensores de ese antinomianismo gnóstico que formó muchas sectas y devastó las iglesias de Asia Menor, como lo hizo con otras iglesias en todo el lejano Oriente. En la probable suposición de que Pedro escribió con miras a los cristianos judíos en Asia Menor, mientras que Judas se dirigió a los de Palestina y Egipto, de donde en verdad tenemos uno de los primeros reconocimientos de la autenticidad de su Epístola, tenemos una razón para la repetición. de la misma enseñanza en las dos Epístolas.
La evidencia sobre su canonicidad es la siguiente. Falta en el peshito-siríaco común, aunque se encuentra en el MS. en la Bodleian Library de Oxford, y es citado como apostólico por Ephrem el sirio. Se encuentra en el Fragmento de Muratorian (alrededor de 170 dC). Clemente de Alejandría es el primer escritor que habla de su autoridad. Eusebio nos dice que estaba entre los libros canónicos que se exponían en público, mientras que algunos lo consideraban espurio.
Orígenes se refiere a ella como la obra del hermano del Señor, y la cita varias veces como 'llena de vigorosas palabras de gracia celestial'. Tertuliano y Jerónimo lo citan como obra de un apóstol. Y está contenido en la mayoría de las listas (Laodicea, 363 dC; Cartaginesa, 397, etc.). Las dificultades sentidas en cuanto a su canonicidad se originaron en la incertidumbre de su autoría y de la posición de su autor en la Iglesia, la naturaleza de los contenidos y su semejanza con los de 2 Pedro, y las supuestas citas de libros apócrifos. Sin embargo, la preponderancia de las creencias, tanto en la antigüedad como en la actualidad, está decididamente a su favor.
CONTENIDOS Y ARGUMENTO.
Después del saludo y la oración habituales ( Judas 1:1-2 ), viene una declaración del diseño de la Epístola (v. 3), con las razones para escribir ( Judas 1:4 ). Luego sigue la Parte I, que da en la sección ( a ) ejemplos de la justicia punitiva de Dios cuando trata con personas tan impías y corruptas como se describen en tres ejemplos destacados: Israel ( Judas 1:5 ), los ángeles caídos ( Judas 1:6 ), y el pueblo gentil de Sodoma y Gomorra ( Judas 1:7 ); y dando ( b ) un relato más particular de esos hombres y sus obras: contaminan la carne; desprecian y vituperan a la autoridad; copian los pecados de Caín, de Balaam y de Coré ( Judas 1:8-11).
Su carácter detestable se describe más detalladamente en Judas 1:12 ; Judas 1:16 ; Judas 1:19 , con una descripción entre paréntesis de ellos y de su destino y de los que son como ellos, como lo predijo la profecía de Enoc ( Judas 1:14-15 ).
Su voluptuosidad, egoísmo, descontento, su orgullo y adulación, su tendencia a crear separaciones de la fe y la pureza de la Iglesia, y su grosera carnalidad, todo se expone en un lenguaje conciso y fuerte.
Parte II. exhorta a los creyentes ( a ) a estar atentos a las palabras de los apóstoles, quienes predicen la venida de tales engañadores y burladores ( Judas 1:17-18 ); ( b ) perseverar en la fe, la oración, el amor y la esperanza ( Judas 1:20-21 ); ( c ) ejercer un trato bondadoso, rápido y ferviente con aquellos que puedan ser desviados por estos falsos maestros, según el carácter de cada uno, pero con ferviente odio por su pecado ( Judas 1:22-23 ); y concluye con la habitual doxología, expresada en palabras que abundan en consuelo.
Dean Alford ha descrito bien la Epístola como una 'invectiva apasionada, en la que el escritor amontona epíteto sobre epíteto, e imagen sobre imagen, y vuelve una y otra vez a los apóstatas licenciosos contra los cuales advierte a la Iglesia, como si todo lenguaje fuera insuficiente para dar una idea adecuada de su libertinaje y de su propio aborrecimiento de su perversión de la gracia y las doctrinas del Evangelio.
Puede añadirse que todavía se abusa del Evangelio y se lo pervierte a causa del egoísmo y la mundanalidad de hombres que profesan ser cristianos, y que las amonestaciones de esta epístola y el juicio venidero del que habla están bien equipados para despertar a los hombres a la vigilancia y al arrepentimiento. Los comentarios prácticos de Perkins, Jenkyn, Bickersteth, Stier y otros muestran cuán rico es en lecciones que se aplican a todas las épocas.
NOTA.
Otros Comentarios de esta Epístola pueden ser nombrados y caracterizados:
MANTON, Thomas, DD Un comentario práctico, entregado en conferencias semanales en Stoke-Newington. largo 1658. Práctico y característico.
WITSIUS, H. Com. en Epis. Juda. Meletemata Leidensia (publicado por primera vez en 1703). Basilea, 1739. Escrito con saber y juicio.
COMUNICACIÓN BÍBLICA DE LANGE , vol. 9 Traducido de Fronmüller, con útiles adiciones del Dr. JI Mombert, 1867.
LILLIE'S Epístola de Judas. Traducido del griego, con notas. Nueva York (Amer. B. Union), 1854. Un trabajo capaz y cuidadoso.
MUIR, W., DD Discursos Explicativos y Prácticos . Vidrio 1822.
GARDINER, F. Un comentario sobre Jude . Diseñado para el lector general y el estudiante exegético. Boston, Estados Unidos, 1856.