Introducción. S T. PABLO EN CORINTH
SOLO, y muy desanimado por la infructuosa experiencia de su estancia, San Pablo salió de Atenas después de su memorable discurso en el Areópago, y navegó a Corinto. En aproximadamente cinco horas su barco echó el ancla en las brillantes aguas de la bahía Sarónica, bajo los pinares y las bajas colinas verdes de Cenchreae. Una caminata de aproximadamente ocho millas a lo largo del valle de Hexamili lo llevó a la ciudad, ubicado bajo la enorme masa de su ciudadela, el famoso Acrocorinto, que arrojaba su sombra oscura sobre cada uno de los mares dobles de la ciudad. En esa ciudad pasó más de un año y medio de su vida.
La ciudad de Corinto ya no era la ciudad vieja tan famosa y poderosa en los días de la Guerra del Peloponeso. Después del declive de Esparta y Atenas, había mantenido la hegemonía de Grecia y se había colocado a la cabeza de la liga aquea. En B.C. 196, Flamininus, después de la batalla de Cynocephalae, había proclamado en Corinto la independencia de Hellas. Pero en B.C. 146 la ciudad había sido tomada, sus edificios comprometidos con las llamas, sus tesoros saqueados y sus habitantes masacrados por L. Mummius. Después de haber permanecido en ruinas durante cien años, el ojo profético de Julio César había reconocido la belleza y la importancia del sitio y, deseando tanto inmortalizar su propio nombre como llamar la atención sobre su mítico descenso de Venus, quien, bajo ella El nombre griego de Afrodita había sido la diosa patrona de la ciudad: reconstruyó Corinto desde sus cimientos; Le dio el nombre de Julia Corinthus y lo pobló con una colonia de veteranos y libertos. Con la ventaja de sus dos puertos, Lechaeum y Cenchreae, y del Diolkos, o canal terrestre, sobre el cual se arrastraron los barcos para evitar la circunnavegación de Cabo Malea, la ciudad se hizo importante de inmediato. Era "el puente del mar". Los judíos acudieron en masa para comerciar; Fenicios, para el comercio; Romanos, para visitar un lugar tan famoso y comprar "antigüedades", genuinas y espurias, para el mercado romano; hombres de placer, para aprovechar la inmoralidad por la cual pronto se hizo infame. Los griegos fueron atraídos en gran número por el renombre de los juegos Isthmian revividos. Fueron los griegos quienes estamparon su propio carácter sobre la mayoría de los habitantes. Se volvieron proverbiales por la astucia litigiosa, la inquietud intelectual y, sobre todo, la indulgencia sensual. La mezcla de clases y nacionalidades en un puerto marítimo y un emporio de comercio produce invariablemente un efecto desfavorable, y Corinto, que sigue siendo en cierto sentido "la Estrella de Hellas" y el emporio de la mitad del mundo, se hizo conocido como la Vanidad. Feria del imperio romano; como el Londres y el París del primer siglo después de Cristo. En esta ciudad de seiscientos mil habitantes, esta masa de judíos, mercaderes, filósofos, ex soldados, minoristas y agentes del vicio, el apóstol solitario y sufriente encontró su camino. Con todos sus defectos de cabeza y de corazón, estos griegos despertaron su más profundo interés. Evidentemente, su estancia en Corinto impresionó su imaginación. Dibuja muchas ilustraciones de su estadio, sus carreras, sus combates de boxeo, sus tribunales de justicia, sus teatros, sus guirnaldas de pino Isthmian (1 Corintios 9:24, 1 Corintios 9:27; 1 Corintios 4:9; 1 Corintios 9:25; 2 Corintios 2:14; 2 Corintios 5:10; 9:25). Aprendió a amar a los corintios con afecto intenso, aunque nunca tuvo que tratar con una Iglesia tan inflada y tan inmoral, tan indiferente a sus sufrimientos, tan despectiva hacia sus enseñanzas, o tan tolerante con la oposición y las calumnias de sus enemigos personales. y rivales
Los peores pecados morales de la ciudad fueron la deshonestidad, la embriaguez y, sobre todo, la sensualidad, que se debió directamente al culto de Afrodita Pandemos, y a las mil mujeres hieroduli, que estaban consagradas a su servicio. Contra estos pecados, una y otra vez, el apóstol alzó la voz (1 Corintios 5:10; 1 Corintios 6:9; 1 Corintios 10:7, 1 Corintios 10:8; 1 Corintios 11:21; 2 Corintios 6:14; 2 Corintios 7:1; 2 Corintios 12:21, etc.).
Las principales fallas intelectuales eran un espíritu litigante, especulaciones inquietas, veracidad entusiasta y vanidad inflada. A estos San Pablo no les complacería por un momento. Tal vez porque había aprendido la experiencia del fracaso de su discurso más recóndito y filosófico en Atenas, decidió descartar toda la sabiduría y elocuencia humana, y predicar el evangelio en su más simple y humilde simplicidad, sin saber nada entre ellos excepto Cristo Jesús, sí. y Cristo crucificado (1 Corintios 1:17, 1 Corintios 1:23; 1 Corintios 2:1; 2 Corintios 1:18).
El carácter volátil y sospechoso de la gente hizo que el apóstol sintiera la necesidad de estar más cuidadosamente en guardia. Estaba decidido a dar el ejemplo de la abnegación más elevada y desinteresada. Había sido entrenado para un oficio, como cualquier otro niño judío, de acuerdo con una sabia regla de los rabinos. Su oficio era el oficio humilde y mecánico de la fabricación de tiendas de campaña; y al encontrar un compatriota judío llamado Aquila, que trabajaba en este comercio, con su esposa Priscilla, se asoció con ellos. Habían sido expulsados de Roma por un decreto de Claudio, en el año 52 d. C., y probablemente se habían convertido al cristianismo por los discípulos desconocidos que habían fundado la Iglesia romana. Con ellos, San Pablo formó una amistad feliz y para toda la vida, y trabajando duro con ellos, pudo ganarse la vida, lo que, sin embargo, fue tan escaso que a menudo apenas fue suficiente incluso para sus simples necesidades (Hechos 20:34; 1 Corintios 4:11, 1 Corintios 4:12; 1 Corintios 9:4, 1 Corintios 9:12; 2 Corintios 7:2; 2 Corintios 11:9).
Después de un tiempo, Silas y Timotheus se unieron a él, quienes no solo lo ayudaron de manera efectiva en su trabajo misionero, sino que también trajeron un suministro de bienvenida para sus necesidades de la Iglesia de Filipos, la única Iglesia de la que siempre accedió a aceptar ayuda pecuniaria ( 2 Corintios 11:9; Filipenses 4:15).
La misión fue exitosa. Crispo, el gobernante de la sinagoga, fue bautizado con toda su casa. Sin embargo, los judíos, como cuerpo, mostraron una oposición tan decidida que tuvo que abandonar su sinagoga por completo y dirigirse a los gentiles. Fue con sus conversos a una habitación cerca de la sinagoga, que fue puesta a su disposición por un prosélito llamado Justus, y allí, en medio de mucha debilidad física y depresión mental, predicó durante muchos meses. Su trabajo provocó la conversión de muchos gentiles (Hechos 18:8), y la fundación de iglesias, no solo en Corinto, sino también en Cenchreae y otras ciudades de Acaya (2 Corintios 1:1; Romanos 16:1).
Los judíos, llenos de un odio amargo contra él, aprovecharon la oportunidad que les ofrecía la llegada de un nuevo procónsul, Marcus Annaeus Novatus (galo), un hermano de Séneca, para acusarlo de actuar en contra de la ley. Galo, de hecho, desestimó su acusación con verdadero desprecio romano; pero la fuerte indignación del apóstol contra sus compatriotas obstinados e enamorados estalla en su Primera Epístola a los Tesalonicenses (1 Tesalonicenses 2:14), la primera de sus Epístolas existentes, que, como la Segunda, fue escrita desde Corinto
Después de permanecer un tiempo más en Corinto, navegó a Éfeso camino a Jerusalén y, regresando de allí a Antioquía, partió con Timoteo y otros en su tercer viaje misionero. Cumpliendo su promesa de volver a visitar Éfeso, convirtió a esa ciudad en su cuartel general durante casi tres años (Hechos 20:31).
FECHA Y DISEÑO DE LA EPISTOLA.
Fue durante la última parte de su residencia en la metrópoli jónica, probablemente un poco antes de Pentecostés, 57 d. C., cuando escribió su Primera carta a los corintios. Su intención había sido abandonar Éfeso en breve y navegar hacia Corinto. Después de una breve estadía en la Iglesia, se propuso visitar Macedonia y luego regresar a Corinto para que, después de una segunda visita, la Iglesia pudiera ayudarlo a avanzar en su camino a Jerusalén (2 Corintios 1:15 ) Las noticias que recibió de Corinto frustraron este plan. Les había informado (aparentemente) en una carta perdida, en la que también les había dado una regla "no acompañar a los fornicarios", de la cual habían confundido la importancia debida. Pero en el cap. 16. él había indicado en silencio su cambio de plan, y esto había llevado a sus oponentes a acusarlo de falta de sinceridad y frivolidad (2 Corintios 1:17).
Pero la razón de este cambio de plan había sido el relato del mal estado de la Iglesia en Corinto, que había recibido, primero de Apolos; luego de una carta que los conversos le habían dirigido; y, por último, de algunos miembros de "la casa de Chloe". De Apolos debe haber escuchado en general que algunos de los hermanos eran muy propensos a sucumbir a los peligros de los paganos que los rodeaban; y debe haberle dicho al apóstol que había una necesidad apremiante de cumplir con el deseo anhelante de todos los conversos más fieles al hacerles una visita lo antes posible. La carta de los mismos corintios revelaba la existencia de cierta perplejidad genuina y de muchas especulaciones ansiosas y poco saludables.
1. Habían hecho muchas preguntas sobre el matrimonio y el celibato; sobre segundos matrimonios; sobre matrimonios mixtos; sobre el matrimonio de barrios e hijas.
2. Desearon dirección en las amargas disputas que surgieron entre "los fuertes" y "los débiles" sobre la cuestión de "las carnes ofrecidas a los ídolos".
3. Habían preguntado si los hombres o mujeres deberían aparecer en las asambleas con la cabeza cubierta o descubierta.
4. Tenían dificultades sobre el valor relativo de los dones espirituales y la forma de regular los fenómenos de la glosolalia ("hablar con la lengua").
5. Estaban perplejos con dificultades materiales sobre la resurrección.
6. Preguntaron sobre la colección para los pobres en Jerusalén.
7. Invitaron a Apolos a hacerles otra visita.
Hubo muchos puntos en esta carta que dieron lugar a la ansiedad; pero esto no fue nada para el dolor con el que San Pablo escuchó las noticias traídas por Stephanas, Fortunatus y Achaieus, noticias que debería haber escuchado de la Iglesia, pero que su carta había pasado con una reticencia poco honrosa para su fidelidad y sinceridad. En primer lugar, aprendió que la Iglesia estaba rota por un espíritu de partido deplorable. Apolos y otros, especialmente algunos frente de emisarios o representantes de la Iglesia Madre de Jerusalén, habían visitado Corinto durante la larga ausencia de San Pablo, y la consecuencia había sido que varias facciones se habían reunido en torno a diferentes maestros. Una de las partes seguía adherida al nombre de Paul; otros preferían la retórica señorial y los refinamientos alejandrinos de Apolos; otros reclamaron lealtad por el nombre de Cephas; y algunos judeocristianos, probablemente de la escuela más estrecha, deseaban en vano monopolizar para su sección el nombre de Cristo mismo. Luego, en las reuniones de la Iglesia, los presuntos escándalos y abusos habían sido causados por el entusiasmo de las mujeres, por el egoísmo de los oradores rivales, y, sobre todo, por el abuso desordenado y casi loco del impulso de hablar con la lengua. Además, los mismos agapae que se mantenían en conexión con la Eucaristía habían sido impactantemente deshonrados y profanados por la avaricia, el egoísmo, la envidia, la gula e incluso por el acoso de los vicios corintios de intoxicación. Lo peor de todo es que la impureza no solo había encontrado a sus defensores abiertos, sino que una parte considerable de la Iglesia, en su sofisma inflado, había tolerado e incitado un caso de incesto tan flagrante que los muy paganos lloraron de vergüenza. Fue bajo estas circunstancias casi desgarradoras que San Pablo escribió su Primera Epístola a los Corintios. La Epístola, que es muy característica del apóstol, es de muchas maneras muy interesante, y especialmente por estas razones:
1. Muestra el poderoso autocontrol del apóstol a pesar de su debilidad física, sus circunstancias angustiadas, sus problemas incesantes y su naturaleza emocional. Fue escrito, nos dice, con amarga angustia, "por mucha aflicción y presión del corazón ... y con lágrimas" (2 Corintios 2:4); sin embargo, contuvo la expresión de sus sentimientos, y escribió con dignidad y santa calma, lo que pensó más calculado para recuperar a sus hijos errantes.
2. Nos da una imagen vívida de la Iglesia primitiva antes de los días de su organización y gobierno episcopal; y disipa por completo el sueño de que la Iglesia apostólica se encontraba en una condición excepcional de santidad de vida o pureza de doctrina.
3. Muestra cómo los detalles más triviales pueden ser decididos por grandes y solemnes principios. Los problemas, por oscuros que sean, los detalles por complejos que sean, se vuelven lúcidos y ordenados bajo el tratamiento de San Pablo a la luz de la eterna distinción. San Pablo muestra que la regla de la caridad y la voz de la conciencia son suficientes para decidir todas las preguntas.
4. Está dirigido a una Iglesia predominantemente gentil, y así nos muestra el método adoptado por el más grande de los maestros cristianos cuando se enfrentan cara a cara con los problemas sugeridos a las mentes de los conversos del paganismo.
AUTENTICIDAD.
La autenticidad de la Epístola está fuera de toda duda. Está atestiguado desde los primeros tiempos, y entre otros por San Clemens Romano (96 d.C.), dentro de los cuarenta años posteriores a la fecha en que se escribió la carta. Tanto la evidencia externa como la interna son tan indiscutibles, que ni un solo escritor de la menor importancia, por más "avanzada" que sea su escuela de crítica, se ha aventurado a cuestionar su fuerza. Muchas de las preguntas que a veces se discuten a modo de Introducción a la Epístola, como la supuesta visita no registrada a Corinto, la naturaleza de las facciones, el asunto y el estilo, etc., se discutirá en las siguientes notas.
CONTENIDO.
El bosquejo de la Epístola, debido a las circunstancias en que se originó, es muy simple. Es como sigue: -
1. Saludo. 1 Corintios 1:1.
2. Acción de gracias. Vers. 4-9.
3. La locura y el pecado de PARTY SPIRIT. 1 Corintios 1:10.
4. El delincuente incestuoso. 1 Corintios 4:21.
5. El pecado de ir a la ley ante los paganos. 1 Corintios 6:1.
6. El pecado y la vergüenza de la fornicación. 1 Corintios 6:9.
7. Respuestas a las preguntas de los corintios.
(1) En cuanto a MATRIMONIO y CELIBATO. 1 Corintios 7:1.
(2) En cuanto a las OFERTAS DE IDOLOS. (1 Corintios 8:1; con una larga ilustración de su propio ejemplo de abnegación, 1 Corintios 9:1.)
(3) En cuanto a la adoración pública.
(a) La cobertura de la cabeza. 1 Corintios 11:2. (b) Trastornos en el agapae y la Eucaristía. 1 Corintios 11:17. (c) El uso y abuso de los dones espirituales. 1 Corintios 12:1. (d) La supereminencia del amor. 1 Corintios 12:31. (e) Uso y abuso del don de la lengua. 1 Corintios 14:1.
(4) En cuanto a la RESURRECCIÓN DE LOS MUERTOS. 1 Corintios 15:1.
3. Conclusión. Mensajes, saludos y bendiciones finales. 1 Corintios 16:1.