Introducción.§ 1. TEMA DEL LIBRO
EL Libro de Ezra es una obra de un personaje tan simple que apenas requiere una "Introducción". Es un relato claro y directo de uno de los eventos más importantes en la historia judía: el regreso del pueblo de Dios del cautiverio babilónico. Este regreso tuvo dos etapas. Comenzó bajo Zorobabel, el descendiente lineal de los reyes de Judá, en el primer año de Ciro el Grande en Babilonia, que fue A.C. 538; y se continuó, y en cierto sentido se completó, bajo Ezra, en el séptimo año de Artajerjes Longimanus, que era B.C. 458. El Libro contiene un recuento de estos dos períodos y, por lo tanto, es principalmente divisible en dos partes: la historia del primero y la historia del segundo retorno. El primero ocupa los primeros seis, el último los últimos cuatro capítulos. Se puede observar una estrecha armonía entre las dos narraciones. El origen del movimiento en cualquier caso se remonta a un sentimiento de buena voluntad en la mente del monarca persa reinante; el sentimiento da origen a un decreto, que se recita extensamente; luego una comisión para llevar a los cautivos de vuelta a sus propios problemas de tierras; se da el número de los que regresaron y los nombres de los hombres principales; se registra el peso exacto de los vasos sagrados que los exiliados trajeron en cada ocasión, y el número exacto y el carácter de las ofrendas que hicieron al Dios de Israel. La historia también se lleva a cabo en cualquier caso resultado que siguió al regreso. Y aquí nuevamente hay un paralelismo. En la primera ocasión, el celo de los exiliados se levantó con dificultad, y después de mucha oposición, la iglesia material de Dios, el templo, que los caldeos habían destruido; en el segundo, levantaron y restauraron a su gloria prístina la Iglesia espiritual, o congregación del pueblo de Israel, que se había hundido en una condición baja y miserable por la influencia de los paganos vecinos. Como la historia nunca se repite exactamente, hay mucha diversidad combinada con este parecido. La reconstrucción del templo ocupó un largo período de años; La reforma religiosa se logró en unos pocos meses. El primero fue obra del gobernante civil establecido; el otro de un simple escriba y sacerdote, con una comisión temporal. Para lograrlo, era necesario luchar con los adversarios y apelar al rey persa; la oración fue el medio por el cual se produjo el otro, y fue suficiente un solo llamado al Rey del cielo.
§ 2. AUTORIA
Muchos sostienen que el Libro de Ezra es obra de varias manos diferentes, y que un compilador le ha dado la unidad que posee. Algunos creen que el compilador fue Ezra, y otros un judío desconocido contemporáneo con él. Esta última teoría se basa en el hecho de las curiosas transiciones de la tercera a la primera persona, y viceversa, que ocurren en los capítulos posteriores (Esdras 7:28; Esdras 10:1). Se cree que Ezra se habría mantenido a una persona u otra; y, como las partes donde se usa la primera persona son manifiestamente suyas, aquellas en las que se habla en la tercera persona se atribuyen a una mano diferente. En la parte anterior del Libro se supone que se pueden rastrear diferentes estilos; y aquí algunos incluso se han aventurado a nombrar a los autores de ciertos capítulos. Pero se puede cuestionar si estos puntos de vista no surgen del refinamiento excesivo, y asumen un agudo discernimiento crítico que no se puede reclamar sin arrogancia. La simple vista, que Ezra. quien admite haber escrito al menos una sección, realmente compuso el conjunto, utilizando en su mayor parte sus propias palabras, pero en algunos lugares la inserción de documentos, es tan sostenible como cualquier otra hipótesis. La armonía general de todo el libro ya notado, y la uniformidad real de su estilo, están a favor de esta opinión. La objeción de los cambios de persona no es de gran importancia, los cambios de este tipo a menudo ocurren en obras admitidas como la producción de un solo escritor, como en Tucídides y en Daniel. Además, la tradición atribuye todo el Libro a Esdras; y si Ezra escribió Crónicas, que es la opinión de muchos críticos, entonces la conexión del Libro con Crónicas será un argumento adicional a favor de la autoría de Ezra.
§ 3. FECHA
El último evento registrado en el Libro de Ezra es la reforma de la religión efectuada a través de la influencia de Ezra en la primavera de B.C. 457, el año después de su llegada a Jerusalén. La fecha de B.C. 457 es, por lo tanto, el primero que se le puede asignar. Es posible que se haya escrito un año o algunos años después, pero apenas se le puede dar una fecha posterior a B.C. 444, el año de la llegada de Nehemías; desde entonces, si ese evento hubiera tenido lugar cuando el autor escribió, seguramente lo habría mencionado.
§ 4. CARÁCTER GENERAL DE LA OBRA.
"Ezra", como ya se observó, es una historia y una historia muy simple. Ningún libro de las Escrituras tiene menos dificultades o menos obscuridades. No hay ningún milagro registrado en él, y por lo tanto su verdad histórica es admitida casi universalmente. el lenguaje se parece mucho al de otros libros de las Escrituras escritos al mismo tiempo, como Chronicles, Daniel y Hageo. Al igual que Daniel, está escrito en parte en hebreo, en parte en Caldeo, siendo esta última la forma que hebreo había asumido durante el cautiverio. Al igual que el mismo Libro, Crónicas y Ester, contiene una serie de palabras persas, como era natural en un momento en que Judea era una provincia de Persia. El tono de la escritura es llano y uniforme, nunca se hunde en lo familiar, y solo en un lugar (Esdras 9:6) se eleva a la elocuencia. Muy poco de eso es directamente didáctico: el escritor cuenta su historia tan claramente como puede y deja su historia para enseñar sus propias lecciones. Una vez (Esdras 7:27, Esdras 7:28) interrumpe su narración con un estallido de gratitud y devoción, ya que piensa en la bondad de Dios al poner la buena resolución en el corazón de un rey persa, y al hacer de él (Ezra) el instrumento para llevarlos a cabo. Aparte de esto, él simplemente narra los hechos y nos presenta, breve pero claramente, las circunstancias de los dos retornos y los eventos que los siguen inmediatamente. Es notable que, en lugar de hacer que su historia sea continua, pasa, absolutamente sin previo aviso, un intervalo de casi sesenta años, que es el espacio de tiempo que transcurre entre sus capítulos sexto y séptimo. Quizás podamos concluir de esto que desde el momento de la dedicación del templo de Zorobabel a la misión de Ezra, la historia de los judíos palestinos estaba en blanco; lo cual bien puede ser, ya que durante todo el período fueron sumisos y sujetos adjuntos del imperio persa.
§ 5. POSICIÓN Y CARÁCTER DEL AUTOR.
Los únicos hechos que sin duda conocemos de Ezra son los registrados en su propio Libro y en el Libro de Nehemías. De estos trabajos aparece:
1. Que era sacerdote, descendiente de Eleazar, hijo de Aarón (Esdras 7:5).
2. Que pertenecía a esa rama de la familia de Eleazar que recientemente había provisto a los sumos sacerdotes, descendiendo de Hilcías, sumo sacerdote en el reinado de Josías (2 Reyes 23:4), y de Seraías, sumo sacerdote en el tiempo de la destrucción de Jerusalén (2 Reyes 25:18).
3. Que él era un "escriba" o maestro, intérprete y copiador de la ley, uno que hizo de la ley de Moisés su principal estudio, y la enseñanza y exposición de la misma su principal trabajo práctico.
4. Que, siendo residente en Babilonia, una de las capitales persas, y bien conocido por el rey, Artajerjes (Longimanus), solicitó (Esdras 7:6) y obtuvo permiso del rey para visitar Jerusalén, y se le permitió llevar consigo a todos aquellos de extracción israelita a quienes les gustaba aprovechar la oportunidad de regresar a su propia tierra (ibid. ver. 13); Se le otorgaron varios privilegios (ibid. vers. 16-26), y se emitió una comisión que le otorgó la autoridad suprema sobre Judea por un tiempo. En consecuencia, abandonó Babilonia en B.C. 458, el séptimo año de Artajerjes (ibid. Ver. 8), acompañado por una banda de aproximadamente 1800 hombres (Esdras 8:3) con sus familias (ibid. Ver. 21), y llegaron a Jerusalén después de un viaje de cuatro bocas (Esdras 7:9). Su autoridad fue reconocida; y después de depositar en el templo una serie de vasijas sagradas que Artajerjes había confiado a su cuidado, y haciendo numerosas ofrendas (Esdras 8:35), realizó una reforma de la religión, induciendo a todos aquellos israelitas que se habían casado con esposas paganas , y enredarse en las abominaciones de la idolatría pagana, alejar a sus esposas y regresar a la adoración pura de Jehová. Luego, es probable, regresó a Babilonia. Luego, en Be. 444, se lo encuentra nuevamente en Jerusalén (Nehemías 8:1), ocupando un puesto secundario al de Nehemías el gobernador (ibid. Ver. 9) - un puesto puramente eclesiástico, en el cual, como escriba y sacerdote, él enseña, bendice y dirige las devociones de la gente. Aquí continúa hasta la dedicación del muro, cuando toma una parte destacada en la solemne procesión o perambulación del muro (Nehemías 12:36), que fue una característica principal de la ceremonia. En este punto los avisos bíblicos terminan. No se dice que Ezra haya estado preocupado por la reforma religiosa de Nehemías, una en algunos aspectos tan parecida a la suya, de lo cual tenemos un relato en el último capítulo de Nehemías; y la probabilidad parecería ser que él había muerto, o abandonado Jerusalén, previamente. La tradición judía agrega a esta cuenta varios detalles, que serían de gran interés si pudiéramos confiar en ellos.
1. Se dice que Ezra instituyó la "Gran Sinagoga" y que fue su primer presidente.
2. Se declara que ha establecido el Canon de las Escrituras judías, y que ha reeditado todas ellas, agregando malteadas y alteraciones bajo la guía del Espíritu Santo, y al mismo tiempo formando el arreglo en la Ley, los Profetas, y la Hagiographa, que se obtiene entre los judíos hasta nuestros días.
3. Se dice que comenzó la práctica de construir sinagogas en las ciudades provinciales judías, y que instituyó el servicio de la sinagoga, que sin duda parece haber sido desconocido para los judíos antes del cautiverio. Finalmente, se informa que vivió hasta una edad muy avanzada y que murió, en su camino de Jerusalén a la corte de Artajerjes, en Samarah, en el Bajo Tigris, donde se mostró su tumba en la época de Benjamin el Tudela. . Sobre qué base histórica descansan estas tradiciones es imposible decirlo. Como no encontramos rastros de la "Gran Sinagoga" ni en Ezra ni en Nehemías, su institución por parte de Ezra es poco probable. Aún menos peso pertenece a la afirmación de que finalmente resolvió el Canon, ya que Nehemías probablemente, y Malaquías ciertamente, escribieron sus obras después de su fallecimiento. Por otro lado, es anteriormente probable que algún sacerdote aprendido en la ley recolectó y reeditó los Libros sagrados al regreso del cautiverio, y la tradición de que Ezra lo hizo es notablemente de acuerdo con lo que se dice de él, ambos en su propio Libro y en el de Nehemías, ya que él era "un escriba listo en la ley de Moisés" (Esdras 7:6), "un escriba de las palabras de los mandamientos del Señor, y de sus estatutos a Israel "(ibid. ver. 11), y que él" había preparado su corazón para buscar la ley del Señor, y para hacerla, y para enseñar en Israel los estatutos y juicios "(ibid. ver. 10 ) Con respecto a la institución de las sinagogas, no hay evidencia; pero tal vez sea más probable que surgieran a principios del período Macabeo, cuando el templo había sido contaminado y Jerusalén estaba en manos de los sirios. La muerte y el entierro de Ezra en Samarah no tiene nada de improbable; pero es curioso, que mientras las tumbas de Jonás, Ezequiel y Daniel todavía se muestran en Mesopotamia, la de Ezra ha pasado al olvido.
El carácter personal de Ezra se destaca en la narrativa, tanto de "Ezra" como de "Nehemías", como el de un hombre completamente serio, temeroso de Dios y amante de los hombres, y no tiene mancha ni defecto. No, por supuesto, que fuera realmente perfecto; pero sus defectos pasan desapercibidos. En su incansable actividad como maestro, en su profundo sentido de dependencia de Dios, en su combinación de horror al pecado con lástima por el pecador, nos recuerda a San Pablo, mientras profundiza su auto humillación a causa de Las transgresiones de otros recuerda las declaraciones de Daniel. Como sirviente del rey persa, se aprueba tanto a su amo como para ser distinguido por la alta confianza de una comisión importante. Al ejecutar esa comisión, muestra devoción, confianza en Dios, ansiedad honorable para cumplir con sus deberes con exactitud, y un espíritu de oración y auto mortificación que no puede ser muy elogiado. Como gobernador supremo de Judea, es rápido y decidido a tomar las medidas necesarias para purificar a la comunidad judía, mientras se abstiene de todos los actos arbitrarios, persuade en lugar de mandar, y realiza su propósito con la buena voluntad y el consentimiento de todas las clases. Colocado en una posición subordinada bajo Nehemías después de haber ocupado toda la dirección de los asuntos, no muestra celos ni descontento, pero lleva a cabo con celo los diseños de su superior civil, es activo dentro de su propia esfera y hace un buen servicio a la nación. Simple, sincero, devoto, comprensivo, lleno de energía, desinteresado, patriótico, nunca cansado de hacer el bien, ocupó el puesto más importante en el momento más importante y fue el segundo fundador del estado judío. Eminente por igual como gobernador civil, como administrador eclesiástico y como historiador, dejó tras de sí una reputación entre los judíos inferior a la de Moisés; y las tradiciones que se agrupan sobre su nombre, incluso si no tuvieran otro valor, marcarían en cualquier caso la alta estima en que sus compatriotas tenían sus habilidades y su carácter.
Literatura de Ezra.
Ezra, hasta donde sabe el presente escritor, no ha sido objeto de ningún trabajo especial. Sin embargo, Bertheau ha escrito un comentario, que es valioso, sobre los tres Libros de Esdras, Nehemías y Ester. Los 'Comentarios generales sobre el Antiguo Testamento' y las 'Introducciones al Antiguo Testamento' necesariamente lo han tratado. Los mejores de estos, en lo que respecta a Ezra, son el 'Comentario del orador' y las 'Presentaciones' de Havernick y el Dr. Davidson. Hay un artículo importante sobre el Libro de Ezra en 'Worterbuch real' de Winer; y otros que contienen muchas cosas interesantes se encontrarán en el 'Diccionario de la Biblia' del Dr. W. Smith y en la 'Cyclopaedia' de Kitto. De los comentaristas anteriores, se puede consultar a Patrick con la mayor ventaja.
ARREGLO DEL LIBRO EN SECCIONES.
El mejor arreglo de Ezra parece ser el siguiente:
Parte I. (Esdras 1-6.). Primer regreso de los israelitas del cautiverio, bajo Zorobabel.
Sección 1 (Esdras 1:2.). Decreto de Ciro y regreso bajo Zorobabel, con los números de los que regresaron y los nombres de los jefes.
Sección 2 (Esdras 3:1). Restauración del altar del sacrificio quemado y celebración de la Fiesta de los Tabernáculos.
Sección 3 (Esdras 3:8). Reconstrucción del templo, y oposición hecha a él.
Sección 4 (Esdras 6:16-15). Dedicación del templo y celebración de la fiesta de la Pascua.
Parte II. (Esdras 8-10.) Segundo regreso de los israelitas del cautiverio, bajo Ezra.
Sección 1 (Esdras 7:8.). Decreto de Artajerjes y regreso bajo Ezra, con los números de los que regresaron y los nombres de los jefes.
Sección 2 (Esdras 9:10.). Reforma de la religión realizada por Ezra.