Comentario Biblico del Púlpito
Ester 1:1-9
LA GRAN FIESTA DEL REY AHASUERUS EN SUSA Y LA DESGRACIACIÓN DE VASHTI
EXPOSICIÓN
LA GRAN FIESTA (Ester 1:1). El rey Asuero (Jerjes) en el tercer año de su reinado, que fue b.c. 484-483, entretenidos en una gran fiesta en el palacio real de Susa todos sus príncipes y sus sirvientes, "el poder de Persia y Media", junto con todos los nobles y príncipes de las provincias (Ester 1:2 , Ester 1:3). La hospitalidad se extendió por un espacio de 180 días (Ester 1:4). Al final de este tiempo hubo un entretenimiento adicional durante siete días, en una escala aún más profusa, todos los habitantes varones de Susa se festejaron en los jardines del palacio (Ester 1:5), mientras que la reina recibió el mujeres y les hizo un festín en sus propios apartamentos privados. La ocasión especial del entretenimiento parece haber sido la convocatoria a Susa de todos los hombres principales del reino, y particularmente de los sátrapas, o "príncipes de provincias", para asesorar sobre la expedición proyectada contra Grecia, que Heródoto menciona en su séptimo libro (Ester 8:1.). Los banquetes a gran escala no eran infrecuentes en Persia; y la profusión y la vanagloria de Jerjes, naturalmente, lo llevarían al extremo en esto, como en otros asuntos.
En los días de Asuero. Asuero, en el Akhashverosh original, corresponde a Khshayarsha (el nombre persa del que los griegos formaron sus Jerjes) lo más cerca posible. La prótesis era una necesidad de articulación hebrea. El único cambio innecesario fue la sustitución de v por y (vau por yod) en la penúltima sílaba. Pero este intercambio es muy común en hebreo. Este es Asuero que reinó, etc. El escritor evidentemente conoce más de un Asuero. Ezra había mencionado uno (Esdras 4:6) y Daniel otro (Daniel 9:1). Si supiera sus obras, necesariamente sabría de estos dos. O puede haberlos sabido independientemente. El Asuero de su narración es diferente de cualquiera, procede a distinguirlo
(1) del Asuero de Daniel, como un "rey", y
(2) del Asuero de Ezra por la extensión de su dominio.
Cambises (ver comentario en Esdras 4:6) no había gobernado sobre India. La India se expresa por Hoddu, que parece formado a partir del Persush Hidush ('Nakhsh-i-Rus-tam Inser.,' Par. 3, 1. 25), por la omisión del final nominativo y una ligera modificación de la vocalización. . El Sánscrito y el Zend, como el griego, retuvieron la n, que es realmente una parte esencial de la palabra nativa. Etiopía se expresa, como de costumbre, por Cush. Los dos países están bien elegidos como la terminal extrema del imperio persa. Ciento veintisiete provincias. La medinah hebrea, "provincia", no corresponde a la satrapía persa, sino que se aplica a todos los tractos que tenían su propio gobernador. Originalmente no había más de veinte satrapías (Herodes; 3: 89-94), pero ciertamente había un número mucho mayor de gobiernos. Judea era una medina (Esdras 2:1; Nehemías 11:3), aunque solo una pequeña parte de la satrapía de Siria.
El trono de su reino, que estaba en Shushan. Aunque la corte persa residía una parte del año en Ecbatana, y ocasionalmente visitaba Persépolis y Babilonia (Xen; 'Cyrop.', 8.6, § 2; 'Anab.,' 3.5, § 15), sin embargo, Susa era decididamente el asiento ordinario. del gobierno, y clasificada como la capital del imperio. "Shushan el palacio" se distingue de Shushan la ciudad (Ester 9:12), la que ocupa una elevada pero artificial eminencia hacia el oeste, mientras que la otra yace en la base de este montículo, extendiéndose a una distancia considerable hacia el este
En el tercer año de su reinado. En b.c. 483, probablemente a principios de la primavera, cuando la corte, después de pasar el invierno en Babilonia (Jenofonte), regresó a Susa para disfrutar de la temporada más encantadora del año. Hizo una fiesta para todos sus príncipes y sus sirvientes. ¡Los reyes persas, según Ctesias y Duris, generalmente entretenían en su mesa a 15,000 personas! Esto es, por supuesto, una exageración; pero no puede haber ninguna duda de que su hospitalidad fue en una escala sin precedentes en los tiempos modernos. Las vastas salas con columnas de los palacios de Persepelitan y Susan podían acomodar a muchos cientos, si no miles. El poder de Persia y los medios. El imperio de los reyes de Achaemenian era Perso-Medic en lugar de simplemente Persa. Los medos no solo fueron los más favorecidos de las naciones conquistadas, sino que también fueron colocados casi a la par de sus conquistadores. Muchas de las oficinas más altas les fueron conferidas, y sin duda formaron una sección considerable de los cortesanos. Los nobles Literalmente, "los primeros hombres", ha-partemim. La palabra utilizada es un término persa hebraizado. Ocurre solo en este lugar. Y príncipes de las provincias. es decir, sátrapas. Herodoto es testigo de la presencia de tales personas en la gran reunión preparatoria de Susa para la guerra griega (7:19).
Cuando mostró las riquezas. La ostentación era una característica principal en el personaje de Jerjes. El enorme ejército con el que invadió Grecia fue más para exhibir que para servir. Un desfile vano es evidente en cada paso de su expedición (Herodes; 7.31, 40, 41, 44, 59, etc.). Ahora exhibe "las riquezas de su reino" a sus nobles y oficiales principales, mostrándoles sin duda todos los esplendores del palacio, las paredes cubiertas de oro (AEschyl; 'Pers.,' 50.161), los pilares de mármol y ricas cortinas, el plátano dorado y la vid dorada (Herodes; 7.27), y quizás los lingotes de oro con los que Darío había llenado el tesoro (ibid. 3.96). Ciento ochenta días. No debemos suponer que entraron las mismas personas. sostenido durante todo este período. Todos los gobernadores provinciales no podían abandonar sus provincias al mismo tiempo, ni ninguno de ellos podía permanecer lejos por mucho tiempo. No hubo duda de una sucesión de invitados durante los seis meses que duró el entretenimiento.
Una fiesta para todas las personas que se encontraron en Susa. Los machos solo están destinados, como se ve en el versículo 9. Así que Ciro en una ocasión festejó con "todo el ejército persa", matando por todos los rebaños, ovejas, cabras y bueyes de su padre (Herodes; 1.126). En el patio del jardín. El "patio del jardín" es probablemente todo el espacio que rodea el salón central de treinta y seis pilares en Susa, incluidos los tres pórticos separados de doce pilares cada uno, descritos por el Sr. Loftus en sus "Chaldaea y Susiana". Este es un espacio de casi 350 pies de largo por 250 de ancho, con un cuadrado de 145 pies sacado para el edificio central. El área supera los 60,000 pies cuadrados.
¿Dónde estaban las cortinas blancas, verdes y azules? No hay nada en el original correspondiente a "verde". Las "cortinas", o más bien el toldo, eran de algodón blanco (karphas) y violeta. El Sr. Loftus supone que se transportó desde la sala central con columnas hasta los pórticos separados, protegiendo así a los invitados del intenso calor del sol. Abrochado con cordones de lino fino y violeta. Se necesitarían cuerdas muy fuertes para sostener el toldo si se transportara como se sugirió anteriormente, en un espacio de casi sesenta pies. A anillos de plata. El uso exacto de los anillos es dudoso. Tal vez se insertaron en el trabajo de piedra para que los cordones se les hicieran rápidos. Pilares de mármol. Los pilares de Susa no son de mármol, sino de una piedra caliza azul oscuro. Quizás el shesh hebreo designó esta piedra en lugar de mármol. Las camas eran de oro y plata. Los sofás en los que se reclinan los invitados están destinados (comp. Ester 7:8). Estos estaban cubiertos con telas de oro y plata, o tenían su armazón real de los metales preciosos, como los que Jerjes llevó consigo a Grecia (véase Herodes; 9.82). Sobre un pavimento de mármol rojo, azul, blanco y negro. Las cuatro palabras que siguen a "pavimento" no son adjetivos que denotan colores, sino los nombres de cuatro materiales diferentes. Uno es el cobertizo, el material de los pilares, que concuerda con el hecho de que las losas de pavimento que se han encontrado en Susa son, como las columnas, de una piedra caliza azul. Los otros materiales son desconocidos para nosotros, y no podemos decir cuáles fueron los colores exactos; pero sin duda el resultado general fue un pavimento de mosaico de cuatro tonos diferentes.
Les dieron de beber en vasijas de oro. Se encontraron vasijas de oro en cantidades considerables en el campamento persa cerca de Platea (Herodes; 9.80) cuando los griegos lo tomaron. Habían sido propiedad de los nobles persas. El rey naturalmente poseería en gran abundancia cualquier lujo afectado por la clase alta de sus súbditos. Los vasos son diversos uno del otro. Este es un punto minucioso, que debe haber venido de un testigo ocular, o de alguien que había recibido la cuenta del banquete de un testigo ocular. Quizás fue inusual. Al menos, en el gran banquete representado por Sargón en las paredes de su palacio en Khorsabad, es observable que todos los invitados sostienen en sus manos copas que son exactamente iguales. Vino Real Literalmente, "vino del reino", vino, es decir; de la bodega real, y por lo tanto buen vino, pero no necesariamente el "vino de Helbon, que era el único vino que el rey mismo bebía.
La bebida fue de acuerdo con la ley. Más bien, "según el edicto", el edicto es la orden expresa dada por el rey a todos los oficiales de su casa. Se da a entender que la costumbre habitual era diferente: que prevalecía la práctica tonta de obligar a los hombres a beber. Heródoto (1.133) y Jenofonte ('Cyrop.', 8.8, § 11) afirman que los persas eran muy bebedores y que con frecuencia bebían en exceso.
Vashti, la reina. La única esposa de Jerjes conocida por los griegos fue Amestris, la hija de Otanes, uno de los siete conspiradores (Herodes; 7.61). Jerjes probablemente la tomó por esposa tan pronto como estuvo en edad de casarse, y antes de ascender al trono tuvo un hijo suyo, que en su séptimo año había crecido (ibid. 9.108). Parece seguro que si Asuero es Jerjes, Vashti debe ser Amestris. Los nombres en sí mismos no son muy remotos, ya que se intercambiarán fácilmente con v; pero Vashti posiblemente no represente el nombre real de la reina, sino un epíteto favorito, como vahista, "el más dulce". Hizo un festín para las mujeres. Hombres y mujeres no comían juntos en Persia a menos que estuvieran en la intimidad de la vida doméstica. Si las mujeres, por lo tanto, participaban en una fiesta, era necesario que se las entretuviera por separado. En la casa real En el gineceo o harén, que probablemente estaba en el lado sur de la gran sala de columnas en Susa (Fergusson).
HOMILÉTICA
El libro de Ester.
Hay un contraste sorprendente entre los Libros de RUTH y ESTHER. El libro anterior es un idilio; cuanto más tarde una crónica. Lo anterior se refiere a las personas humildes y a la vida rural; luego a reyes y reinas, y a una gran metrópoli oriental. La primera es la historia de una familia, y su interés es doméstico; el último es un capítulo de la historia de un pueblo y trata sobre las intrigas de un tribunal y la política de un estado. El carácter religioso y el objetivo de este libro pueden presentarse en cuatro observaciones.
I. EL NOMBRE DE DIOS ES AUSENTE DEL LIBRO ENTERO, PERO DIOS MISMO ESTÁ EN CADA CAPÍTULO. No hay otro libro, excepto Cánticos en el volumen sagrado en el que el Ser Divino no se menciona ni se menciona obviamente. Sin embargo, ningún incrédulo en Dios podría haberlo escrito; y ningún creyente en Dios puede leerlo sin encontrar su fe fortalecida de ese modo. Consulte especialmente a Ester 4:14.
II Un festival nacional se cuenta históricamente. La fiesta de Purim se celebró con gran honor y se observó con gran regularidad, solemnidad y alegría entre los judíos. "El templo puede fallar, pero el Purim nunca", fue uno de sus proverbios. Este libro de Esther fue escrito para explicar el origen de este festival nacional.
III. UNA LECCIÓN MORAL VALIOSA PERCIBE TODA LA NARRATIVA. No solo es la gran verdad general, que la grandeza y la prosperidad terrenales son mutables y transitorias, traídas efectivamente ante nosotros, sino que aprendemos que Dios humilla a los orgullosos y exalta a los humildes que confían en él (vide 1 Samuel 2:1 )
II LA PROVIDENCIA DE DIOS SE MUESTRA DE FORMA EXTRAORDINARIA. Estamos en contacto con la justicia y el gobierno del Altísimo. Se produce una gran liberación; y aunque los medios son humanos, la liberación misma es Divina. Dios aparece como "poderoso para salvar". El libro es, en consecuencia, uno especialmente adecuado para aquellos en apuros, perplejidad y problemas.
La responsabilidad del gobierno.
El Asuero de este libro fue probablemente el Jerjes tan conocido por los estudiantes de historia antigua. El nombre, el período, la extensión del dominio, el carácter, todos corresponden con esta hipótesis. Observar-
I. LA EXTENSIÓN DEL CAMINO DEL REY. El persa fue uno de los grandes imperios del mundo. El monarca gobernó desde India hasta Etiopía. Las provincias de su dominio estaban en el número 127. Hace dos o tres siglos, los comentaristas compararon este imperio persa con el dominio del "Gran Turco". Ahora puede ser mejor comparado con el dominio imperial de la Reina de Gran Bretaña. Es una gran responsabilidad reinar sobre ese imperio.
II LA NATURALEZA ABSOLUTA Y DESPOTICA DEL PODER DEL REY. La narración exhibe un déspota oriental que ejerce una autoridad ilimitada y sin control. "A quién iba a matar y a quién quería mantener vivo". Individuos, ciudades, pueblos yacían a merced de su capricho. Su poder para el bien o para el mal era inmenso. Afortunadamente, no existe un paralelismo con este dominio absoluto entre nosotros, aunque incluso ahora hay potentados cuyo imperio se describe como "monarquía absoluta limitada por el miedo al asesinato". La historia demuestra que la naturaleza humana es tal que es imprudente e inseguro confiarle un poder absoluto.
III. EL REY RAZONABLE, CAPRICIOUS Y CARÁCTER CRUEL. Lo que leemos en este libro sobre Asuero está de acuerdo con lo que sabemos de Jerjes. El hombre que dirigió a dos millones de soldados contra los griegos, que azotó los mares y mató a los ingenieros de su puente porque su trabajo resultó herido por una tormenta, fue el mismo hombre que insultó a su reina por su modestia, y que estaba listo masacrar a un pueblo para gratificar a un favorito.
IV. AUNQUE TAL PODER FUE CONTROLADO Y ANULADO POR LA SABIDOSA PROVIDENCIA DE DIOS. El Señor reina, y los corazones de los reyes están en su mano. El monarca persa no era del todo la herramienta de los malvados, porque Dios convirtió los consejos de sus enemigos en nada.
V. TODO EL PODER SE DERIVA DE DIOS, Y TODOS LOS QUE ESTÁN ENCARGADOS DE ÉL SON RESPONSABLES DE DIOS. La autoridad civil tiene su origen en el nombramiento divino: "los poderes que son ordenados por Dios". Sin embargo, no se da el poder para ser utilizado como Asuero, para la satisfacción de las pasiones pecaminosas. Se da para ser empleado para el bien público. Es bueno que incluso los gobernantes sean responsables ante sus semejantes; no puede ser de otra manera que deben ser responsables ante Dios. "¡Sean sabios, pues, reyes! ¡Sean instruidos, gobernantes de la tierra!"
Un banquete real.
En esta descripción de una suntuosa fiesta oriental, observe:
1. Los invitados. Estos fueron, en primera instancia, los nobles y los príncipes de las provincias, que se reunieron a los fines de la política estatal; y luego la gente de la metrópoli, que fue generosamente expulsada de la mesa real.
2. El esplendor y el costo del entretenimiento. Asuero mostró a los grandes señores las riquezas de su reino y el honor de su excelente majestad. La multitud se entretuvo en el jardín del palacio, donde se colgaron hermosos toldos de los pilares de mármol. Los invitados se reclinaban en sofás de oro y plata, colocados en pavimentos de mármol. Fueron servidos con deliciosas viandas y vinos costosos de la bodega del rey.
3. La prolongación de la fiesta. La gente festejó durante una semana. Los príncipes fueron detenidos durante seis meses por asuntos de estado. Probablemente se hicieron los preparativos para la expedición a Grecia, que es tan famosa en la historia y que llegó a un final tan ignominioso. Considere dos grandes lecciones morales que subyacen a esta imagen de magnificencia.
I. LAS FIESTAS DE LUJO PUEDEN DORAR LAS CADENAS DEL PODER ARBITRARIO. La multitud a menudo parece preocuparse más por la exhibición que por la justicia por parte de sus gobernantes. Si la población romana bajo el imperio recibía comida y espectáculos, estaban contentos. En nuestros tiempos hemos visto a la gente de una gran ciudad callada por los gastos generosos de parte de un déspota.
II LA HOSPITALIDAD REGAL PUEDE ENmascarar LOS DISEÑOS DE AMBICIÓN MALVADA. Jerjes tenía un propósito en traer a sus señores y sátrapas a Susa; Estaba contemplando una expedición militar, en la que miles de personas debían ser asesinadas, y el éxito total de las cuales solo podría producirse en su propio engrandecimiento y gloria. Que la gente tenga cuidado con los esquemas egoístas y sanguinarios de los grandes de este mundo. La justicia y la paz son preferibles al despotismo y al derramamiento de sangre.
III. GRAN ENTRETENIMIENTO PUEDE SER UNA OCASIÓN PARA OLVIDAR, EN LUGAR DE RECORDAR, DIOS, EL DADOR DE TODOS. Cuando nos sentamos a la mesa del cielo, debemos darle gracias al cielo. Algunos de los grandes banquetes mencionados en las Escrituras fueron ocasiones de ostentación y jactancia, y esto no parece ser una excepción. Las recompensas de la Divina Providencia se deben compartir con gratitud y reconocimientos devotos. "Ya sea que comamos o bebamos, o lo que sea que hagamos, hagamos todo para la gloria de Dios".
Templanza.
En la fiesta de Asuero, la provisión de lujos era abundante. El vino era selecto, costoso y raro; y fue servido en copas de oro de varias formas, patrones y adornos. Pero era la orden del rey que ningún invitado debería ser obligado a beber más de lo que necesitaba o deseaba. Una sabia ordenanza; y uno que avergüenza muchas de las costumbres y requisitos de la hospitalidad, tanto antiguos como modernos. Observar-
I. LAS TENTACIONES A LA INTEMPERANCIA. Estos fueron múltiples, y todos ellos pueden no coincidir en la experiencia ordinaria. Por ejemplo, había—
1. El apetito. Si no hubiera instintos naturales de hambre y sed no habría glotonería ni borrachera. No se sigue que el apetito natural sea malo. El mal reside en la indulgencia excesiva, en permitir que el deseo corporal domine la naturaleza razonable.
2. Oportunidad. Algunas personas están sobrias simplemente porque y cuando no tienen medios para obtener bebidas. Hay poca virtud en tal sobriedad, que solo espera la oportunidad de abjurarse. Los persas en el palacio de Susa tenían vino en abundancia puesto delante de ellos. Como nación eran proverbialmente lujosos (Persicos odi, puer, aparato!). Aquellos de los invitados que eran templados no lo eran porque no tenían otra opción.
3. Ejemplo. Apenas podría suceder que en un conjunto tan vasto no hubiera nadie intemperante. Mientras que la sociedad de los abstemios es un control y un conservador, la de los indulgentes es un incentivo para pecar. "Las malas comunicaciones corrompen los buenos modales". Los persas, que en el primer período de su historia habían sido un pueblo sobrio, con el avance del lujo, habían perdido su reputación de templanza. Se dice que el rey tenía, una vez al año, la obligación de estar borracho, con motivo del sacrificio anual al sol. Leemos que el corazón de Asuero estaba alegre con el vino; y con tal ejemplo ante ellos, habría sido extraño si los sujetos mantuvieran la sobriedad universalmente.
II LA AUSENCIA DE UNA GRAN TENTACIÓN: presión social y compulsión.
1. Observa la sabiduría de la ordenanza real. El rey, en el ejercicio, en este caso, de una discreción ilustrada, prohibió la práctica demasiado frecuente de instar a los invitados a la intoxicación. Incluso si su ejemplo decía en contra de la regulación, la regulación en sí misma era buena.
2. Observe la acción consecuente de los oficiales a cargo del banquete. Los griegos en sus fiestas tenían un simposiarca; los latinos un árbitro bibendi; los Judios un maestro de la fiesta. Mucho descansó con estos funcionarios con respecto a los procedimientos en tales ocasiones. En esta ocasión ejercieron sus funciones de acuerdo con las instrucciones recibidas del trono.
3. Observar la consiguiente libertad de los invitados. Estos debían actuar cada hombre según su placer. Ninguno obligó. A los que estaban dispuestos a la sobriedad no se les instó a apartarse de sus prácticas habituales, a violar sus convicciones de lo que era correcto. La costumbre de obligar a los hombres a beber más de lo que es bueno para ellos es sucia y vergonzosa. Desterrado de la sociedad decente, todavía perdura entre algunas asociaciones disolutas de artesanos. Debe ser descontado y resistido; y, en el estado actual de la opinión pública, en un país libre, no resistirá la luz del día. Recordemos que "el vino es un burlador, la bebida fuerte está furiosa, y el que es engañado no es sabio".
HOMILIAS POR D. ROWLANDS
Ambición.
El contexto muestra la miserable debilidad de un poderoso rey. Puesto en una posición de inmensa responsabilidad, bien podría haber sido abrumado por la ansiedad por temor a que su conducta resulte perjudicial para los millones bajo su gobierno. Pero ninguna consideración de esta naturaleza parece haber ejercitado su mente; por el contrario, solo se animó con el vano deseo de exhibir al mundo "las riquezas de su glorioso reino y el honor de su excelente majestad". Y no podía pensar en una mejor manera de satisfacer este deseo que haciendo un festín extravagante. Indudablemente había pobreza, miseria y suficiente sufrimiento en sus vastos dominios, y haber usado sus abundantes recursos para aliviar estos males habría reflejado la gloria inmortal en su nombre; pero prefería malgastar su sustancia en una juerga desenfrenada, un procedimiento que pronto debió requerir la recaudación de nuevos impuestos para reponer su empobrecido tesoro. Un sentimiento correcto puede tener un desarrollo incorrecto. El deseo de sobresalir es verdaderamente loable; pero cuando se alea con motivos indignos se vuelve más despreciable. Notemos, en primer lugar, una ambición equivocada, de la cual tenemos una instancia en el texto; y, en segundo lugar, la ambición correcta, de la cual la primera no es más que una perversión.
I. AMBICIÓN INCORRECTA. Las formas más comunes de esto son:
1. Un amor desmesurado a la fama. Tenemos casos de esto en todos los ámbitos de la vida; Algunos de los personajes más brillantes de la historia han sido víctimas de él. Ha habido autores que postraron sus dones divinos para ganar la admiración del mundo. Ha habido oradores cuyo objetivo principal era asegurar el aplauso de la multitud. Y ahora hay hombres que se enfrentarán al peligro, sufrirán dificultades, sacrificarán propiedades, en aras del reconocimiento mundial, o incluso una distinción insignificante en la esfera estrecha en la que se mueven.
2. Un amor desmesurado al poder. Los hombres se apresuran a ser ricos no por el valor inherente de las riquezas mismas, sino por el poder que las riquezas les permiten comandar; porque a la palabra del rico lujo, la gratificación, el servicio brotan como si tocasen una varita mágica. La sed de poder es insaciable. La cantidad disfrutada, por grande que sea, solo engendra ansias de más. Ha llevado a las guerras más sanguinarias que han contaminado la tierra en los tiempos antiguos y modernos. Alejandro, César, Buonaparte, a quienes la iluminación cristiana nos ha enseñado a considerar con horror, no son más que tipos de todos los conquistadores, sin embargo exaltaron sus objetivos profesos.
3. Un amor desmesurado por la exhibición. Esta es la forma más despreciable de todas, y para este rey Asuero se convirtió en una víctima voluntaria. Piense en la suntuosidad de esta fiesta, el número de invitados, la magnificencia del palacio, el costo de los muebles, la belleza de las cortinas, por las cuales trató de impresionar al mundo con el "honor de su excelente majestad" en esta ocasión. El deseo mórbido entre las clases acomodadas de eclipsarse mutuamente en la grandeza de sus mansiones, y el esplendor de sus entretenimientos, es un reproche permanente a la civilización moderna. A pesar de los fraudes gigantes y las bancarrotas desastrosas, los resultados naturales de este espíritu, que ocasionalmente asustan a la sociedad, el mal parece tan flagrante como siempre.
II Derecho de ambición. No se sigue que un sentimiento sea esencialmente incorrecto porque a veces se le permite fluir en direcciones equivocadas. Por lo tanto, la ambición, aunque sea poco adecuada en ciertas conexiones, puede ser en sí misma saludable y propicia para nuestro mayor bienestar. La ambición, entonces, es encomiable cuando es ...
1. Un deseo de cultivar los poderes con los que estamos dotados. Estos poderes son varios: físicos, mentales, espirituales. Un hombre no puede reclamar la más alta virtud simplemente porque se esfuerza por tener nervios fuertes y músculos bien desarrollados; Aún así, la virilidad perfecta no es independiente de estas cosas. La lucha por la distinción intelectual es ciertamente más digna y tiene una influencia más ennoblecedora sobre quienes están involucrados en ella. La principal gloria del hombre, sin embargo, es su naturaleza espiritual, su habilidad para mantener la comunión con lo invisible; por lo tanto, las actividades espirituales son las más exaltadas. Sin importar cuán fuerte sea el hombre físicamente, o bien intelectualmente, si sus poderes espirituales se empequeñecen, él se queda miserablemente corto del verdadero ideal.
2. Un deseo de aprovechar al máximo nuestras circunstancias externas. Las circunstancias de nadie han sido tan adversas como para hacer que toda excelencia sea inalcanzable para él. La vida más árida y desolada tiene algunos puntos que, por cultivo, pueden producir resultados gloriosos. En la mayoría de los casos, la falta de fruto se debe a negligencia culpable más que a dificultades externas. Solo piense en los numerosos casos en que se han conquistado formidables desventajas. Los niños pobres se han abierto camino en presencia de reyes, los ciegos han dominado las complejidades de la óptica, los hijos de padres profanos han sido reconocidos por su santidad. ¡Todo honor a aquellos que han luchado con fortuna y desafiado a su oposición! Sin embargo, las circunstancias de la mayoría de los hombres son más o menos favorables para su avance, y aprovecharlas al máximo no solo es permisible, sino un deber positivo.
3. Un deseo de beneficiar al mundo. La mejor ambición es la que está más alejada de uno mismo. Los hombres que serán retenidos en el recuerdo eterno son aquellos que han contribuido con su cuota al progreso de su especie. Cuando los nombres de los guerreros más poderosos hayan perecido, los nombres de filósofos como Newton, inventores como Stephenson y reformadores como Lutero, vivirán en el afecto de un mundo agradecido. Pero la utilidad no depende de la eminencia; cada hombre en su propia esfera puede hacer algo por el bien común.
HOMILIAS DE W. DINWIDDLE
Una gran fiesta.
Una peculiaridad de este libro de Ester es que el nombre de Dios no aparece en ninguna parte; sin embargo, el lector discierne el dedo de Dios por todas partes. Su historia es una ilustración de la divina providencia. Una cadena complicada de eventos y acciones se rige de tal manera que resuelva la liberación de los judíos exiliados de un complot que apunta a su destrucción; y esto sin ningún milagro o mención de la interposición divina.
1. Un hecho revelado. Que los judíos en el exilio, bajo juicio y sin visión, fueron recordados y atendidos por Dios. Desterrados, no fueron rechazados, seguían siendo los hijos de la promesa; Dios aún les era fiel.
2. De este hecho se puede sacar una inferencia. Hay una providencia divina en el mundo; no se necesitan ejercicios de poder sobrenaturales para permitir que Dios realice su voluntad; todas las leyes y cosas son sus criaturas y, por lo tanto, están bajo su control; Dramas y tragedias humanas tienen lugar todos los días en los que se frustran los planes más agudos y, por procesos aparentemente naturales, se justifica la verdad y el derecho. Nuestra introducción a este rey está relacionada con una gran FIESTA. Su magnificencia bárbara: prodigalidad y desperdicio. Todos los príncipes y gobernadores fueron invitados, no juntos, sino en compañías, de modo que la juerga continuó durante un largo período de seis meses (ciento ochenta días). ¿Cuál es su motivo? Si consideramos que el rey fue Jerjes, puede haber precedido su expedición a Grecia, como una anticipación jactanciosa del triunfo, o como un medio para unir en la resolución del monarca a todas las fuerzas gobernantes del imperio. Pero nuestra historia no dice nada de ningún propósito especial; eso estaba al lado del objeto para el que fue escrito. La fiesta en sí misma se describió solo porque, en relación con ella, ocurrió algo que tuvo una influencia directa en el posterior rescate de los judíos de una conspiración contra su vida. Las líneas están en las manos de Dios. Él ve el final desde el principio. Cada punto de la narración es necesario para el gran tema, y para la lección general y permanente. Sin embargo, se dice lo suficiente como para indicar que, en lo que respecta al rey, el motivo principal era la vanidad: un amor infantil por la exhibición, un deseo vano de presenciar el efecto del esplendor de su persona y su palacio en los magnates de su imperio. Durante todos los días de la fiesta "mostró las riquezas de su glorioso reino y el honor de su excelente majestad". Su mente estaba hinchada por la presunción de su gran poderío; ansiaba el homenaje admirador del mundo, no un homenaje atraído por la grandeza mental o el valor moral, por la elevación del carácter o el heroísmo de la conducta, sino por ese homenaje bajo y degradante que adula y adula en presencia de las ostentosas vulgaridades de la pompa material y poder. Este rey de Persia no era Salomón, que podía atraer a sus príncipes de la capital desde todos los rincones con una sabiduría y un valor que no se veían eclipsados ni siquiera por un esplendor material incomparable. Aprendamos
I. QUE LA VANIDAD PERSONAL NO ES SOLAMENTE TONTA Y CONTEMPTIBLE EN SÍ MISMO, SINO UNA ENTRADA TAMBIÉN DE MUCHA HUMILIACIÓN Y PECADO (ver Proverbios 29:23; Mateo 23:12; Santiago 4:6).
II QUE HOMENAJE A LOS RICOS Y LOS LUJOS QUE COMPRAN NO ES DIGNO DE UN ALMA HUMANA. No limitado a ninguna condición, lugar o edad. Tan fácilmente exigido y dado ahora como en cualquier momento. La riqueza a menudo va antes que el valor. Lo material recibe más respeto que lo moral o espiritual. El lenguaje tácito es común: mejor ser rico que bueno; es mejor estar rodeado de los vistosos emblemas de la prosperidad mundana que tener nuestro carácter y hogares adornados con las virtudes cristianas de la verdad, la rectitud y la caridad. El poder de formar estimaciones correctas entre lo visto y lo invisible, lo material y lo espiritual, muy necesario. ¿Cómo adquirir tal poder? Solo al mirar y escuchar a Jesucristo, al tener conciencia, mente y corazón iluminados a los pies del que dijo: "Aprende de mí, porque soy manso y humilde de corazón". Los mejores regalos y posesiones, y verdaderas fuentes de honor y felicidad, en Jesús. Estudie su verdad, su espíritu, su vida y nuestras idolatrías de bien terrenal nos avergonzarán y nos harán preguntarnos cómo los hombres con un Cristo ante ellos pueden sacrificar los beneficios de una vida más elevada y noble por las cosas materiales y perecederas del presente. mundo. Nuestro Señor mismo presenta la verdadera prueba en Mateo 16:26.
III. QUE LOS HOMBRES SON RESPONSABLES DEL USO QUE HACEN DE SU RIQUEZA. La hospitalidad es una virtud cristiana; pero a menudo es abusado tristemente: un alimentador de vanidad y un incentivo para pecar. Si bien muestra un espíritu liberal y amable, debe evitar toda extravagancia. ¡Cuánto del dinero que se gasta en banquetes ricos, llamativos y auto glorificantes podría aprovecharse mejor! Un espíritu profundo subyace a las palabras de nuestro Señor en Lucas 14:12.
IV. ESE MUCHO PODER EN UNA MANO ES UNA COSA PELIGROSA. Nada prueba más a un hombre que un torrente de prosperidad. Asuero debía ser compadecido, y el imperio que gobernaba aún más. Pocas cabezas o corazones pueden mantenerse firmes y erguidos bajo la carga de cualquier cosa que se aproxime a una autoridad absoluta. ¡Cuán terriblemente es esto enseñado por la historia! Es bueno para la felicidad de las naciones que las ideas mejoradas de gobierno sean ahora la regla. Pero el hombre individual, sea cual sea su rango, debe ponerse en guardia contra las intoxicaciones de lo que le puede parecer buena fortuna, y contra la tentación de abusar de cualquier poder que posea. Muchos que han actuado dignamente en la adversidad han sido arrastrados por una marea de prosperidad.
V. QUE LOS GOBIERNOS O EMPIROS SON ESTABLES O REVERSOS DE ACUERDO CON LOS PRINCIPIOS Y LEYES QUE LOS GOBERNAN. No es creíble que la miserable nación cuyo Shah que hemos visto haya ocupado alguna vez una posición como la que se describe en nuestra narrativa. ¡Qué gran contraste entre entonces y ahora! No solo, sin embargo; otros y mayores imperios han ido por el mismo camino. En todos los edificios, la base es lo principal. Ningún imperio, por fuerte que sea, puede durar a menos que se base en la verdad y la rectitud divinas. "Bienaventurada la nación cuyo Dios es el Señor". Como con las naciones, así con los hombres. Una confianza viva en Dios, una verdadera comunión con el Hijo de Dios, es la única salvaguardia que dará victoria a una vida humana sobre todos los males que la asaltan, y le permitirá finalmente tener la posesión eterna de la vida eterna. .
HOMILIAS POR F. HASTINGS
El soberano saciado.
Se cree que las festividades mencionadas en este capítulo se llevaron a cabo antes de la invasión de Grecia por Asuero; que fue un momento de consulta antes de ese evento desastroso.
I. AUTOCOMPLACENCIA E INDULGENCIA SINFICA. No siempre son las dificultades que encontramos las pruebas más severas de carácter; La prosperidad suave es a veces un crisol más feroz. Asuero puede defenderse de sus enemigos; ¿podrá obtener victorias sobre sí mismo? De todo lo que podemos aprender de él, del libro sagrado y de la historia contemporánea, parece haber manifestado mucho orgullo, vanagloria, autocomplacencia y extravagancia. "Mostró las riquezas de su glorioso reino y el honor de su excelente majestad muchos días, incluso ciento cuatro días" (Ester 1:4). Durante seis meses se extendió ante los numerosos invitados cada delicadeza que su reino podía producir. Parecería probable que al final de ese tiempo el rey se hubiera cansado tanto de los excesos en los que debía haberse entregado, como de la adulación que debía haber recibido. Si se cansó, evidentemente resolvió superar la fatiga y soportar las festividades otros siete días, durante los cuales no solo se invitaría a todos los funcionarios, sino a toda la gente de la capital. Las ideas orientales de fiesta y pompa son hasta el día de hoy muy extravagantes. Se podrían haber visto ejemplos de esto en el Durbar celebrado con motivo de la proclamación de nuestra Reina como Emperatriz de la India, o en la apertura del Canal de Suez. El escritor, que estuvo presente en el último evento, se sorprendió por el gasto generoso en las festividades, y por el número de invitados, de todos los países, que, como él, se festejaron al costo del Khedive, no solo un día, sino como mientras quisieran quedarse. La fiesta del rey persa fue de lo más lujosa. El palacio no era lo suficientemente grande como para contener a los invitados. Se desbordaron hacia el patio, que había sido preparado para su recepción. Las paredes habían sido colgadas con cosas ricas, y con un dosel, de color blanco, verde y azul, sujeto con cordones de lino fino y púrpura a "anillos de plata y columnas de mármol". Los sofás en los que se reclinaban estaban cubiertos con tela de oro, entretejidos con "oro y plata". Las multitudes pisoteaban el pavimento teselado, o descansaban en divanes de seda, bebiendo vinos y sorbetes de las copas de plata de diversos patrones y ricas persecuciones, o inhalando el aroma de las rosas, tan querido para el corazón de un persa. El servicio de viandas, frutas y vinos era infinito. Sin embargo, ninguno "obligó" a beber. El árbitro bibendi, elegido por sorteo para presidir, generalmente obligaba a los invitados a beber tanto como él bebía; pero esta costumbre fue dejada de lado por orden del rey. Él proveyó que por la templanza la fiesta debería ser prolongada, y que al abstenerse de tomar una cantidad demasiado grande a la vez, podrían continuar por más tiempo en sus copas.
II INDIFERENCIA AL RESIDUO DE LA RIQUEZA. Algunos defienden el lujo y el desperdicio en el terreno de que es bueno para un país y para el comercio. Dicen que es deber de los ricos ser extravagantes por el bien de los pobres. La noción está muy extendida, y hay números que "mejoran la instrucción". Es correcto que la riqueza se distribuya de alguna manera, y que los poseedores de riqueza se rodeen de aquellas cosas que cultivan su mejor naturaleza y conduzcan a una mayor apreciación de lo bello; pero no es correcto malgastar la riqueza en lo que simplemente ministra para pompa y orgullo. Por cada uno que vive en el lujo y el orgullo, muchos tienen que esforzarse más. Por toda la extravagancia practicada, los pobres tienen que soportar mayores exacciones. Piense en lo difícil que debe haber sido la suerte de los trabajadores pobres en las llanuras de Persia, de quienes se extrajo el dinero que pagó por esas espléndidas festividades del rey. Posiblemente también el dinero fue extorsionado de manera dura, practicado generalmente por los agricultores de los impuestos. Piense en la amargura de muchos, en contraste con el brillo de unos pocos. ¿Cuál era la masa mejor, que unos pocos les hacían cosquillas a sus paladares, descansaban lujosamente o hacían alarde de orgullo? El objetivo de todo el desperdicio era halagar la vanidad del rey. Debería haber sido más atento a los intereses de sus súbditos que permitir o fomentar ese desperdicio. Al moderar la pompa y disminuir los gastos del gobierno, podría haber disminuido las cargas sobre sus pobres súbditos y esclavos; pero la seguridad de la posición solo lleva a una indiferencia al desperdicio de riqueza.
III. UN ABUSO DE PODER ABSOLUTO. Esto lo vemos en el consentimiento dado a la matanza de miles de personas indefensas, cautivas e inofensivas. Dio este consentimiento simplemente para complacer a un cortesano inhumano. Este es quizás solo uno de los muchos decretos severos que ignoramos, pero es suficiente para indicar el abuso del poder absoluto. Es fácil condenar este acto de Asuero, pero es posible que muchos de nosotros somos culpables de algo similar en espíritu. Hay un poder que llega a un hombre por costumbre, por adquisición, por acumulación, por matrimonio o por ley. Un hombre puede retener salarios con una ligera excusa, extraer trabajo excesivo; si está casado, puede hacer que su esposa sea miserable por su tiranía, o que sus hijos tengan miedo por estallidos de pasión o crueldad. En muchos hogares hay más absolutismo e imperiosidad de los que jamás haya manifestado un zar moderno de Rusia o un antiguo rey de Persia. Pocos son tan generosos como para ejercer un poder absoluto; y muchos, como Asuero, olvidan que existe una igualdad de obligaciones por parte del gobernante y los gobernados, superiores e inferiores. La vida de Asuero nos enseña que ni las posesiones ni la posición, la pompa ni el poder, el orgullo ni la piel pueden satisfacer a un alma humana]. Dios no ha querido que lo hagan. Se ha reservado el poder de hacernos realmente felices. Asuero, con toda su magnificencia, era sin duda un hombre insatisfecho. La determinación de prolongar la fiesta es más una indicación de saciedad que de satisfacción. El pasado no había respondido completamente a sus expectativas. No conocía a aquel cuyo servicio es la libertad perfecta, y el conocimiento de cuyo amor una vez poseído se convierte en la posesión más preciada. No sabía claramente de esa elevada personalidad que es una corona que nunca se desvanece, y de esa esperanza en el futuro donde el tesoro nunca se corrompe. No podía decir, en la perspectiva de encontrarse con su Dios, "estaré satisfecho cuando despierte con tu semejanza". - H.
HOMILIAS DE W. DINWIDDLE
Vanidad.
Un banquete especial terminó las fiestas prolongadas. De esta nota de banquete
1. Se le dio a los habitantes de Shushan, grandes y pequeños, y duró siete días. El cierre de los festejos de seis meses con los nobles y los gobernadores, en los que probablemente se discutieron los asuntos imperiales, debía celebrarse con un gran florecimiento de magnificencia real. El banquete a la capital fue evidentemente el clímax y la corona de las alegrías.
2. Debían hacerse arreglos especiales para el alojamiento de una gran multitud. Estos arreglos estaban en la escala más extravagante. Nos deslumbran las columnas de mármol, colgantes de varios colores, sofás y vasijas de oro, y vino generalmente reservado para el uso del rey. Todo se hizo "según el estado del rey". De estas cosas podemos aprender:
I. QUE LA VANIDAD CUANDO SE INDULGA CRECE RÁPIDAMENTE. Nada lo satisfará. Siempre llora por más. La visión de la "excelente majestad" del rey por parte de los gobernadores de 127 provincias fue algo para recordar, pero no fue suficiente; una ciudad entera debe estar reunida para ver y dejarse impresionar por las grandes grandezas reales.
II Esa vanidad, a medida que crece, se vuelve maravillosamente ciego. Pierde toda percepción de su propia locura, y comete sus locuras como si otros también fueran igualmente ciegos. De este modo, prácticamente pierde el extremo en el que se afianza su codicia. Siempre hay ojos sobre él lo suficientemente afilados para penetrar sus ilusiones, y corazones que forman, si no se expresan, un juicio verdadero.
III. Esa vanidad es costosa. Ningún gasto fue demasiado grande para que el rey derroche en consentirse y alimentar su debilidad. Ningún pensamiento del pecado de tal desperdicio entró en su mente. Ningún temor a posibles problemas en el futuro detuvo su mano. Es probable que poseyera un tesoro más que suficiente para satisfacer las demandas del festival. Pero supongamos que así fuera, que no disminuiría el pecado de pervertir en vano utiliza una riqueza que, si se aplicara sabiamente, podría haber sido útil para fines benéficos. El dinero es un gran poder en el mundo para bien o para mal, y los hombres son responsables ante Dios por el uso que hacen de él. Piense en el bien que puede hacer:
1. En ayudar a los pobres.
2. Fomentar instituciones sanas de carácter educativo y benevolente.
3. Al apoyar a las iglesias cristianas con sus maquinarias acompañantes.
4. Contribuyendo a las misiones evangélicas entre los paganos.
IV. Esa vanidad es pesada. El trabajo físico y mental del rey debe haber sido muy difícil durante la larga fiesta y su banquete de clausura. Sin embargo, ¿qué no resistirá la vanidad para alcanzar su objetivo? En esto es como cualquier otra lujuria no gobernada: codicia de ganancia, apetito carnal, ambición mundana. Si no está bajo la gracia de Dios, los hombres se someterán a mayores dificultades y cargas en la búsqueda de cosas pecaminosas y decepcionantes que en la búsqueda de lo que es necesario para el verdadero honor y felicidad.
1. Si la carga principal de esta gran fiesta no recaía sobre el rey, entonces recaería sobre los sirvientes del rey. Estos lo tendrían difícil. Serían responsables de cada falla o contratiempo. Los señores despóticos tienen poca consideración por sus sirvientes, y las amantes despóticas también. La vanidad es otro nombre para el amor propio, que siempre hace que aquellos que están esclavizados a ella sean indiferentes a los reclamos de los inferiores.
2. Aparte del rey y sus sirvientes, una pesada carga recaería sobre el imperio. No inmediatamente, tal vez, sino pronto. El ataque de Grecia implicó la pérdida de miles de vidas y tesoros incalculables. Las familias de todas partes se vieron sumidas en el luto y la desolación. Las provincias estaban empobrecidas; y como el tesoro del rey tenía que ser provisto, la gente fue derribada por fuertes imposiciones. La vanidad, cuando se entrega excesivamente, y especialmente por personas en el poder, se vuelve pesada de muchas maneras para muchos.
V. QUE LA VANIDAD, además de sus consecuencias, ES UN PECADO CONTRA LA CONCIENCIA Y CONTRA DIOS; o, en otras palabras, una violación de la ley natural y revelada.
1. Contra la conciencia, o la ley de la naturaleza. El sentimiento moral de todas las edades, y el veredicto común de los hombres vivos, condenan un espíritu vanidoso o engreído en lugar de una justa estimación de sí mismo. Incluso los vanos descubren rápidamente y condenan la vanidad en los demás. La ley de la conciencia natural enseña que la humildad es el hábito propio del hombre en todas las circunstancias.
2. Contra Dios, o la ley de la palabra de Dios. Las elevaciones del corazón bajo la vanidad están en desacuerdo con esa revelación divina de justicia y amor por la cual todos los hombres son condenados como pecadores y se les hace dependientes de la misericordia que se ofrece en Cristo. Toda auto-glorificación manifiesta ignorancia u olvido de la verdadera relación que el evangelio revela como subsistente entre el hombre, el transgresor y Dios, el Redentor. La fe que somete todo a Dios en Cristo es un vaciamiento de uno mismo y una vestimenta del "Santo y Justo", que era "manso y humilde de corazón". Por lo tanto, Dios es deshonrado, su verdad resistida y su misericordia despreciada, cuando los hombres que confiesan su nombre se vuelven "altruistas" o "engreídos" en la vanidad. "Dios no quiera que me gloríe", dijo Pablo, "salvo en la cruz de Jesucristo". La humildad ante Dios y los hombres es como Cristo, y la vestimenta legítima de los seguidores del Cordero.
La ley de la templanza.
El entretenimiento de compañías tan grandes y promiscuas como las que se reunieron durante siete días en la corte del jardín del palacio en Shushan no fue fácil. Para asegurar el orden, la propiedad de la conducta y la comodidad general, se requería mucha previsión y cuidado. Como ejemplo de las medidas adoptadas, se menciona que cierta ley de la fiesta fue establecida por el rey para la ocasión.
I. LA LEY. Se impuso a los oficiales que no obligaran ni urgieran a ninguno de los invitados a tomar vino. Todos debían quedar libres para beber o no beber como quisieran.
II LA AUTORIDAD. Fue por orden expresa del rey que la ley se puso en vigor en esta ocasión. Aprendemos de esto
(1) que se necesitaba el comando real, y
(2) que el rey, irreflexivo como lo fue en muchas cosas, ejerció una influencia directa en la disposición ordenada y la celebración del banquete. Los grandes no pierden dignidad atendiendo personalmente a pequeños deberes. Lo que parece poco puede contener las semillas de, o tener una conexión cercana con, grandes problemas.
III. LOS MOTIVOS Estos no están establecidos. Pero el hecho de que el rey emitió una orden especial para hacer cumplir una ley que era contraria a la práctica habitual puede tomarse como prueba de que tenía razones especiales para dar a conocer su voluntad. Se sugieren los siguientes: -
1. La dignidad propia. Cualquier exceso por parte de los ciudadanos habría sido impropio en su presencia, y podría haber llevado a la grave humillación de su majestad imperial.
2. Política. Hubiera sido algo incómodo si el cierre del festival prolongado y hasta el momento triunfante hubiera sido señalado por un motín popular, ya fuera de buen humor o al revés. El ruido se habría extendido por todo el imperio, y su verdadero carácter podría haberse perdido en las tergiversaciones de rumores e informes. Y tal resultado no era improbable, suponiendo que los sirvientes y la multitud mixta se hubieran quedado sin guía en cuanto a sus obligaciones en presencia del rey y su hospitalidad ilimitada.
3. Simpatía. Habría muchos en tales asambleas que ahora llenaban las mesas del rey que no estaban acostumbrados al uso del vino, y más quizás cuya condición "pequeña" solo les permitiría usarlo con moderación. Los hombres jóvenes también estarían presentes a quienes las indulgencias de la sociedad más antigua sobre ellos sería aún extraño. Hubiera sido, por lo tanto, una dificultad y un error, así como un peligro, si se hubiera permitido a los invitados de la ciudad actuar sobre la creencia natural de que en la mesa del rey se esperaba que tomaran vino cada vez que se presentara. Cualquiera que sea el motivo o los motivos del rey, se le atribuye que cuando los jóvenes y los viejos, los pequeños y los grandes, eran sus invitados, hizo cumplir una ley que favorecía la templanza. La templanza no siempre se estudia, ya sea en grandes ocasiones festivas o en reuniones sociales de un tipo más privado. Así, esta vieja ley persa se convierte en nuestra maestra:
1. En cuanto a los deberes relativos del anfitrión y el invitado. En países donde la vida social está altamente desarrollada, y donde los hombres y mujeres de diferentes familias se mezclan mucho en relaciones sexuales libres y animadas, estos deberes son de gran importancia.
(1) El anfitrión.
(a) Debe ser amablemente considerado con todos los que invita a compartir las hospitalidad de su casa, evitando todas las reglas tiránicas que no tienen en cuenta las diferencias de edad, hábitos y gustos.
(b) No debería invitar a nadie cuyos modales sean ofensivos para los moderados, o cuyo ejemplo e influencia impongan una restricción indebida a las conciencias de los demás.
(c) Debe tener cuidado de no poner tentaciones en exceso ante los débiles, y no dar muestras de lo que puede favorecer los hábitos intemperantes.
(2) El invitado. Si bien muestra un pleno aprecio por la buena intención de su anfitrión y una amabilidad adecuada con sus compañeros huéspedes, debe reclamar y ejercer el derecho de guiarse en los asuntos de comer y beber según los dictados de la conciencia cristiana. Ya sea que se abstenga del vino o no, el respeto por sí mismo, por su anfitrión y por sus compañeros debería obligarlo a ser moderado en todas las cosas.
2. En cuanto al deber de todos los hombres a la ley de moderación. No hace mucho tiempo, abstenerse o incluso ser moderado en las reuniones sociales se consideraba la marca de una naturaleza agria y poco generosa. Pero desde entonces se ha producido una gran mejora en los modales. Ahora se requiere poco coraje para abstenerse por completo del vino. Se dice que la reina Victoria es un buen ejemplo a este respecto. Al deseo expresado de un soberano se le atribuye la autoridad de un comando, y rechazar el vino cuando se presenta en la mesa de un soberano se considera un acto de desobediencia. Pero nuestra reina ha abolido esta ley en su propia mesa, y sustituyó la ley de Asuero en su gran banquete, que todos los invitados serán libres de tomar o rechazar el vino, que ninguno obligará. El cambio para mejorar las costumbres sociales es una cuestión de agradecimiento, pero todavía hay mucho margen de enmienda. Recordemos que disfrutar en exceso es:
(1) Un pecado contra la sociedad.
(2) Un pecado contra uno mismo.
(a) Daña al cuerpo
(b) debilita la mente.
(c) Enerva la voluntad.
(d) Atenúa la conciencia.
(e) empobrece y amarga la vida.
(f) Destruye el alma.
(3) Un pecado contra Dios.
(a) Es una transgresión de su ley.
(b) Es un desprecio de su amor.
(c) Se opone al espíritu y al ejemplo de su Hijo.
(d) Es un desafío a su juicio.
Los hombres y mujeres cristianos deberían vivir bajo el poder de la ley cristiana y esforzarse en todas las cosas para ser "epístolas vivas" del Maestro a quien sirven. Todos ellos prestarán atención a la orden de Pablo: "Que se conozca tu moderación entre todos los hombres; el Señor está cerca". - D.
La posición de la mujer.
Una característica notable del banquete del rey era que incluso las mujeres no estaban excluidas de participar en las festividades. En la corte del jardín, el rey solo entretenía a hombres. Pero dentro del palacio, la reina Vashti hizo una fiesta para las mujeres.
I. UNA IMAGEN DE SERVICIO REINA. Como reina, Vashti entró en la mente del rey y le dio a sus proyectos el apoyo que pudo en su propio círculo de deber e influencia.
II UNA IMAGEN DE TRABAJO COMPLETO. Como esposa, Vashti era la amante de la porción femenina de la casa del rey. Ella se hizo cargo de las mujeres y las gobernó en beneficio y comodidad de su esposo.
III. UNA IMAGEN DE PERSONALIZACIÓN ORIENTAL CON RESPECTO A LAS MUJERES. Los dos sexos están rígidamente separados en la vida pública y social. Las mujeres rara vez viajan más allá de los límites estrechos de la casa o los apartamentos asignados a ellas. Viven juntos en un misterioso aislamiento, y están cuidadosamente protegidos contra las relaciones sexuales con el mundo exterior.
IV. LA INFLUENCIA DE LA MUJER.
1. En el campo de las políticas gubernamentales y eventos nacionales. A menudo ha sido dominante, aunque invisible, tanto en los países civilizados como en los no civilizados. Una mujer hermosa e inteligente puede fácilmente convertir a un príncipe débil en su esclavo y, a través de él, afectar la corriente de la historia, ya sea para bien o para mal. No hay pocos ejemplos del ejercicio del poder femenino en la región de la política tanto en la historia sagrada como en la secular, tanto en los tiempos antiguos como en los modernos.
2. En el campo de la vida doméstica, social y religiosa.
(1) Madres. En gran medida, las madres dan el molde de pensamiento y carácter a cada generación. Los primeros años, los períodos formativos, tanto de hombres como de mujeres, están en sus manos. El hogar temprano, cualquiera que sea su carácter, nunca se olvida.
(2) Esposas. No se puede estimar el poder de una esposa de confianza y amada sobre su esposo. Por regla general, se abrirá paso de manera gradual y segura, ya sea para su bienestar o para su detrimento. El efecto de una compañía tan cercana, tierna y constante inevitablemente se mostrará, de alguna manera, en su carácter, su felicidad y su trabajo. El espíritu que gobierna a su esposa vendrá en cierta medida para gobernarlo; fortalecerá o debilitará su carácter, alegrará u oscurecerá su hogar, beneficiará o arruinará su vida. ¿Hay algo más bello, fuerte y bueno en la sociedad humana que la influencia de la esposa modesta, amorosa, virtuosa y cristiana?
(3) Mujeres en general. En las sociedades que permiten relaciones sexuales libres en la familia y el mundo entre hombres y mujeres de todas las edades, la influencia femenina toca la vida humana en todos los puntos. Cuando es puro, siempre es purificador. Cuando es impuro tiene un poder terrible para corromper. Las relaciones sexuales con una mujer cristiana de mente alta y buen corazón son un impulso hacia el cielo. Las relaciones sexuales voluntarias con una mujer sin principios o sin sexo es una inmersión infernal. En todos los círculos, y en todas las direcciones, la influencia de las mujeres es poderosa. Es a la vez el mejor y el peor elemento en todos los grados de la sociedad.
V. LA IMPORTANCIA DE UN RECONOCIMIENTO COMPLETO DE LAS SOLO RECLAMACIONES DE MUJERES. El efecto de apartar a las mujeres y tratarlas como bienes muebles y juguetes de los hombres ha sido degradarlas y privar a la sociedad de su influencia adecuada. Es indudablemente cierto que el puesto asignado a las mujeres en las naciones orientales ha sido una de las principales causas de su decadencia, y ahora es uno de los principales obstáculos para todos los movimientos de civilización o cristianización.
VI. EL PODER BENIGNO () F CRISTIANISMO EN RELACIÓN CON LAS MUJERES. Dondequiera que se permita que el evangelio de Jesús gobierne a familias o comunidades, el sexo más suave es elevado por él a su verdadera posición relativa. Pensamos en las mujeres santas a quienes Jesús les dio un respeto y afecto tan mezclados, y en aquellas que estaban asociadas con los apóstoles en su trabajo, y de quienes se hace una mención tan honorable. La religión cristiana siempre trae consigo la emancipación de las mujeres de la esclavitud de la lujuria tiránica del hombre, y les asegura su parte justa de trabajo e influencia. Los hace amantes en su propia esfera. Los viste con una nueva responsabilidad y poder y, al rodearlos con altos deberes y ministerios, atrae a la actividad benéfica las mejores cualidades de su naturaleza. Las naciones que degradan a sus mujeres están condenadas; Las naciones que aprecian un respeto cristiano por ellos tienen una fuente de vida que los hará fuertes y duraderos. La mayor prueba de los misioneros evangélicos surge de la total ignorancia de las mujeres paganas y la dificultad de alcanzarlas con la verdad divina que enseñan.
HOMILIAS DE W. CLARKSON
La fiesta real.
Tenemos en el primer capítulo de este libro de Esther la descripción de una fiesta real; puede recordarnos otras dos fiestas a las que nosotros, de esta tierra y edad, y ellos de cada clima y siglo, somos invitados.
I. LA FIESTA DEL REY DE PERSIA. "Sucedió en los días de Asuero" (versículo 1), ... "en el tercer año de su reinado, hizo una fiesta para todos sus príncipes y sus siervos" (versículo 3). Un "gran monarca" fue este rey, gobernando "desde la India hasta Etiopía, en más de ciento siete y veinte provincias" (versículo 1). Su palacio en Susa (Shushan, versículo 2), rodeado de hermosos jardines, era un lugar donde el trabajo y el arte habían proporcionado todo lo que podía ministrar a la satisfacción corporal. Aquí entretuvo "el poder de Persia y los medios de comunicación (versículo 3) durante 180 días (versículo 4), los invitados probablemente iban y venían, ya que todos los sátrapas no podían haber estado ausentes de sus provincias al mismo tiempo. Luego, después de estos los días expiraron (versículo 5), el rey ofreció un banquete de un tipo más indiscriminado: "una fiesta para todas las personas que estaban presentes en el palacio de Shushan, tanto para grandes como para pequeños" (versículo 5). Se hicieron todos los preparativos posibles. para los invitados, un hermoso "toldo de fino algodón blanco y violeta" (versículo 6; 'Speaker's Com.') se extiende, los sofás son de oro y plata, y se colocan en el pavimento de piedras de varios colores (versículo 6); vino de la propia bodega del rey que se servía en copas de oro, con libertad para que los invitados bebieran lo que quisieran (versículos 7 y 8). Era una fiesta:
1. En el cual se derramó generosamente la generosidad real; no se ahorraron dolores ni gastos, como muestran estos detalles, para alegrar a los invitados.
2. En el que había más de ostentación egoísta que bondad genuina. El espíritu de esto se ve en el hecho de que al hacerlo "mostró las riquezas de su glorioso reino y el honor de su excelente majestad" (versículo 4).
3. En el que había más satisfacción de corta duración que alegría duradera. Había, sin duda, mucha emoción expresándose en juerga; y la juerga pronto terminó, como siempre debe ser, en saciedad y sufrimiento. Se nos recuerda, en parte por contraste, que:
II LA FIESTA DEL SEÑOR DE LA NATURALEZA. Dios, nuestro Rey, quien de hecho y de verdad es el "Rey de reyes", y no solo de nombre, como estos monarcas persas, difunde una fiesta real para sus súbditos. Es uno que
(1) dura todo el año: ni siquiera "ciento ochenta días", sino "diariamente nos brinda beneficios" (Salmo 68:19);
(2) se extiende a todas sus criaturas: hay "alimento para el hombre y la bestia". En esta disposición divina es
(3) todo lo necesario para los sentidos: "alimento para toda la carne" (Salmo 136:25), belleza para los ojos, olores para el olor, delicias para el paladar, melodías para el oído;
(4) verdad y hecho para la mente: "La sabiduría ha construido su casa", etc. (Proverbios 9:1);
(5) amor por el corazón del hombre: el amor de la familia y los amigos, la fiesta del afecto puro. De esta fiesta del Señor de la naturaleza podemos decir que, así en el texto, es de generosidad real; es la bondad constante y lujosa de un rey; que, a diferencia de eso en el texto, hay más bondad que ostentación en él: una "ocultación de poder" (Habacuc 3:4) en lugar de una exhibición; y que es uno en el que aquellos que sabiamente aceptan la invitación del Rey pueden encontrar un disfrute continuo y de por vida. Los que comen y beben en su mesa, como él los invita a hacerlo, ¿no pasan por una excitante intoxicación seguida de una miseria arrepentida y hastío? pero encuentra en los dones de su mano una fuente perenne de puro y duradero placer.
III. LA FIESTA DEL PRÍNCIPE DE PAZ. Jesucristo, el "Hijo del Rey", nos ha hecho una fiesta espiritual (Mateo 22:1): "vino real en abundancia" (versículo 7); "pan suficiente y de sobra" en su mesa principesca para todas las almas sedientas y hambrientas (Isaías 55:1; Juan 6:35). En esta fiesta del evangelio hay
(1) sin ostentación, sino amor maravilloso; la marcada ausencia de toda la pompa majestuosa y el esplendor material (Isaías 53:1.), pero la presencia de toda generosidad y bondad abnegada.
(2) Disposición, sin distinción de rango (versos de contraste 3, 4, 5) o sexo (verso de contraste 9), para todos los sujetos, en cualquier parte de su reino en que moren (verso de contraste 5); y
(3) provisión que no dura varios días (contraste versículos 4, 5), sino mientras el corazón tenga hambre del pan de vida, mientras el alma tenga sed de las aguas de salvación. — C.
HOMILIAS POR D. ROWLANDS
La hospitalidad de la vanagloria.
El reinado de Asuero, o Jerjes, había llegado a su tercer año. Su influencia fue muy amplia, y otra historia presta valiosa confirmación de los contenidos del primero de estos versículos. Heródoto, bastante alejado en su tono general de un historiador de las Escrituras, fija este año como el año en que Jerjes convocó a los gobernantes de sus provincias a Susa, o Shushan, como preparación para su expedición contra Grecia. Aunque aquí no se hace mención de esta circunstancia como la ocasión de la fiesta, o en relación con ella, las dos insinuaciones no son inconsistentes entre sí, y de hecho están bien adaptadas entre sí. Cada historiador tiene a la vista el objeto de su propio trabajo. Lo que no tenía importancia para Heródoto sería la consideración de importancia primaria en nuestra historia actual; y como resultado obtenemos el consentimiento de dos autoridades muy diferentes para testificar sobre el hecho de acciones especiales en Shushan este año. El pasaje nos ofrece una instancia típica de una fiesta, como responder correctamente al lema: "Primero uno mismo, segunda hospitalidad". Este es evidentemente el carácter de la misma. Sin embargo, tengamos en cuenta lo que se puede decir al respecto.
1. Era confesantemente una fiesta oriental, y como tal se habría considerado esencialmente carente si hubiera sido carente en materia de exhibición.
2. No fue una fiesta dada por una de esas personas que "habían recibido los oráculos"; quien había estado mucho tiempo bajo un curso de instrucción superior; quien había escuchado,] ganado, meditó "los Proverbios de Salomón", o "las palabras del Predicador, hijo de David, rey de Jerusalén". Mucho menos era posible, en la naturaleza de las cosas, haber sido la fiesta de alguien que había tenido la oportunidad de conocer la doctrina de Cristo en tal asunto.
3. Sin embargo, sin embargo, respondió en un aspecto a una de las prescripciones del mismo Jesucristo; porque era una fiesta que no podía ser devuelta a su donante, no en especie, en todo caso. La fiesta de un gran rey, que se basaba en una enorme riqueza, "hecha a" una multitud de príncipes, subordinada a él y prolongada durante meses, no podía devolvérsela.
4. Era una fiesta de abundancia sin límites: el pensamiento de una naturaleza que tenía algún tipo de amplitud al respecto, y la distribución de una mano que arrojaba más que las migajas sin cuidado de su propia mesa. Por otra parte-
I. ES INCONTESTABLE QUE ESTA FIESTA VISITA SOBRE SU DADOR LA CONDENACIÓN DE LA PANTALLA VAINTEROSA EN CUANTO A SU "REINO", Y LA PANTALLA DE AUTO BUSCACIÓN EN CUANTO A SU PROPIA "MAJESTAD EXCELENTE". Cuanto mayor sea la escala en la que se hizo, cuanto más abundante sea su abundancia, mayor será su continuidad, tanto más evidencia impresionante y convincente proporciona de vanidad insaciable, de egoísmo profundamente arraigado, de la presencia de la mano de uno quienes no solo buscaban la alabanza de los hombres en lugar de la de Dios, sino que buscaban influenciar incluso a esos hombres mediante los tipos más bajos de apelación, los de los sentidos y los ojos, en lugar de los de un tipo superior.
II Había más allá de la duda un diseño distintivo y decisivamente utilero sobre la fiesta. Aunque no se pudo devolver en especie, se pudo recompensar. En la recompensa apuntó, y sin la perspectiva de tal recompensa nunca se habría "hecho". Era preeminentemente un banquete de política, sin el calentamiento de un simple sentimiento genuino del corazón, sin el honor de ningún objeto noble por su motivo, fragante sin beneficencia filantrópica. Era simplemente un dispositivo de un tipo inferior, primero, para mostrar a todas las extremidades del reino las noticias envidiosas de la riqueza central, el lujo, el esplendor y el poder, y de ese modo cautivar el dominio tiránico y la espantosa fascinación de un arbitrario oriental. déspota; y, en segundo lugar, por felicitar a esa autoridad central con los numerosos poderes subordinados e indefensos que iban a enviar contingentes y contribuciones a una desastrosa expedición a Grecia. Era muy diferente de un banquete inglés en celebración de algún hecho consumado, o en honor a algún héroe digno o benefactor distinguido de la gente, aunque a menudo no es mucho lo que se puede decir con elogio incluso de estos.
III. DARSE MISMO: ¿QUÉ FUE? Resulta que se le llama "hacer" una fiesta, en el idioma no diseñado del idioma. ¿Costó mucho hacer? Cuesta plata y oro espléndido muy probablemente; pero ¿de dónde fueron estos dibujados? ¿No se habían extraído ya de aquellos para quienes la fiesta fue "hecha"? y probablemente absolutamente retorcidos por estos nuevamente de los sujetos oprimidos de su regla de molienda. ¿Le costó mucho a Asuero? ¿Le costó algo? ¿Se extrajo de los resultados honorablemente ganados y diligentemente adquiridos de su propio trabajo pasado? No; habla mucho sin generosidad, liberalidad sin generosidad, otorga profusamente el fruto de ninguna bondad de alma, una mano lujosa que se mueve al dictado de un corazón egoísta.
Conclusión.-
1. Estos son solo algunos de los hechos concretos de la naturaleza humana, probados en una posición como la de este rey.
2. Hay mucho que explicar y explicar tales exhibiciones de la naturaleza humana en Asuero, que se encuentran en su momento del día, en sus antecedentes, etc. pero estas cosas no las justifican. Ayudan de manera impresionante a ilustrar lo que nos traen los momentos y los antecedentes de la naturaleza humana.
3. No podríamos alegar atenuaciones, independientemente de si nuestra propia conducta o nuestros propios principios fueron detectados hundiéndose al nivel de los que nos precedieron, y menos aún por el faro de esta misma historia. B.